Загадка старинного браслета (джен)

— Папочка, я пошла! Пока! — Лаура буквально на секунду заглянула в гостиную, чтобы попрощаться с отцом и его гостями, и вскоре из прихожей долетел стук каблучков и грохот захлопнувшейся двери.

— В библиотеку побежала? — спросил один из помощников профессора. Другой, Андриан, только кашлянул.

— А куда ж еще? Пока в школе занятия не начались, хочет успеть прочитать как можно больше книг… — с этими словами хозяин дома встал с кресла и прошел в прихожую. Убедившись, что дочь действительно ушла, он вернулся в гостиную, снова устроился в кресле и, взяв со стола рюмку коньяку, сказал:

— Ну давай, Андриан, рассказывай… Как все прошло?

— Просто отлично, профессор!

— А конкретнее?

— Наш Юлиу постарался на славу! — воскликнул Андриан, кивая на товарища. — Из него вышел отличный призрак! Бедняга Тик поначалу просто онемел… Но потом взял себя в руки. Храбрый он все-таки паренек!

Профессор улыбнулся, вспомнив вихрастого белокурого мальчишку.

— А если бы ребята испугались призрака и решили как можно раньше покинуть это место? Все ваши труды оказались бы впустую…

— Профессор, вы же видели этих чирешаров — неужто такие ребята свернули бы с пути из-за призраков? Нет, их это, наоборот, подстегнуло к исследованиям крепости! — заверил Андриан. — Да они и не особо поверили, будто Тик видел кого-то ночью в башне…

— Кстати, Юлиу, а как там проход к башне? Обвалов не было?

— Нет, профессор, там все в хорошей сохранности, как и было в нашу последнюю экспедицию. А ведь уже два года прошло… Видно, кладоискателей там становится все меньше, и раскурочивать камни некому.

— Я слышал, тамошние власти взялись за ум. Отлавливают всех подозрительных. Если так пойдет и дальше, то скоро в руинах крепости наладят нормальный пешеходный маршрут, и в Поенарь потянутся туристы. Но вернемся к твоей вылазке… Так что же было дальше?

— До башни я добрался нормально. Вошел туда бесшумно — меня не то что Тик, но и сам Андриан, наверное, не услышал. Но внутри поскользнулся и чуть не загремел вниз по обломкам.

— Зато какой эффект вышел! — рассмеялся Андриан. — Я же сказал Тику, что к башне подходов нет, мол, там все обрушено давно. Думал, это его заинтересует, а он, наоборот, потерял интерес к ней. Пока я думал, как бы привлечь его внимание к башне, чтобы эффектно показать ему тебя, ты сам постарался…

— Да, я навел там шороху. В прямом и переносном смысле… — улыбнулся Юлиу Вернеску. — Правда, это вышло незапланированно. А все эти проклятые летучие мыши! Это они меня так напугали, что я чуть не сверзился оттуда вниз головой.

— Ну а как ты хотел! Чтобы в таком месте да обошлось без слуг Дракулы? — иронично спросил профессор. — Сам-то клад как обустроили? Выглядел естественно?

— Все декорации были целиком и полностью на Юлиу, — картинно развел руками Андриан.

— Особо стараться и не пришлось, — стал рассказывать Вернеску. — Помните тот крупный камень, который легко можно выворотить из стены? На нем еще кто-то из диких туристов нацарапал герб Дракулы…

— Да, я хорошо помню это место, — отозвался профессор.

— Так вот, я прорисовал герб мелом — чтобы ребята его обязательно заметили. А потом завалил камень обломками — замаскировал чуток, благо такого мусора там навалом. Под камнем спрятал браслет, завернув его в старую тряпицу — специально у нашей уборщицы в академии стянул какую-то ветошь. На эпоху Цепеша это всё, конечно, не тянуло, но века этак на полтора наш клад вполне себе выглядел…

— Юлиу заранее рассказал мне о своем плане, так что мне осталось только завлечь ребят в караулку, а в ней начать раскапывать нужный завал, — добавил Андриан. — Ну и дождаться, пока кто-то из них обратит внимание на ту надпись мелом…

— А чтобы обосновать такое везение, он прочел ребятам лекцию о саморазрушении руин, — сказал со смешком Вернеску.

— Ох и выдумщики вы оба! — хмыкнул профессор.

— Да ладно вам, — скромно пожал плечами Юлиу. — Самое главное было — успеть добраться после вашего звонка сперва из Бухареста в ваш городок, чтобы взять браслет у Андриана, а потом в Поенарь, чтобы вовремя обустроить сцену для «спектакля». Вот найти интересный предмет для «клада» — это была та еще задачка! Но Андриан справился…

— Ну, я его не то чтобы заранее приготовил — это была импровизация, — расплылся в улыбке Андриан. — Люблю покупать интересные вещички на блошином рынке. А мимо такого чуда просто не мог пройти. Браслету лет сто, не меньше. Работа хорошего ремесленника — из тех самых мест, между прочим. Отсюда и дизайн «а-ля Дракула». Кажется, век назад жители Поенари гораздо больше интересовались своей историей…

— Да, кстати… Сколько я тебе должен? — спросил у него профессор, доставая из кармана пиджака, висящего на стуле, портмоне.

— Что вы, профессор! Никаких денег, — ответил Андриан. — Это будет моим подарком Лауре. В принципе, я и так собирался подарить ей этот браслет. Потому и привез его туда с собой.

— Но теперь получается, что она так и не узнает, что это твой подарок. Как же быть? — хитро прищурился профессор, закуривая трубку.

— Может, когда-нибудь и узнает… — опустил глаза Андриан и слегка покраснел.

Заметив его смущение, Юлиу преувеличенно громко спросил:

— Профессор, а что вы скажете Лауре? Как объясните то, что браслет не будет сдан в музей и останется у нее?

— Скажу, что согласно заключению экспертов эта вещь не имеет исторической ценности и не годится для музейной коллекции, — спокойно ответил профессор. — А значит, Лаура может оставить ее себе.

— О! Представляю, как она обрадуется! — воскликнул Юлиу Вернеску, искоса поглядывая на потупившегося Андриана.

— Не сомневаюсь, — подтвердил профессор, тоже кинув быстрый взгляд на Андриана. — Ведь для нее эта вещь имеет огромную историческую ценность. Как память об этом лете — лучшем в ее жизни.