Тлеющий цветок (джен)

Примечания:

Если заметили ошибки, кидайте, пожалуйста, в ПБ.

---

На завтрак была каша. С жесткими семечками, что лопались на зубах, и безвкусной слизью. И даже россыпь мелко нарезанных персиков никак не исправляла ситуацию.

Во рту одинаково безвкусно.

— Ты же хотела поступить в Алфею с одиннадцати лет, — сказала Роза. Моя… Мама. Да, теперь моя.

Я коротко пожала плечами. Сложно говорить, когда в горле ком тошноты, а руки снова трясутся. Сложно вспоминать, что какую-то неделю назад я жила в совершенно ином мире.

— Ты боишься учиться так далеко?

Я отрицательно покачала головой, машинально перемалывая застревающую в зубах кашу.

— Программа колледжа гораздо больше подходит мне как фее природы и пригодится для устройства на работу.

— По-твоему диплом колледжа лучше диплома самой известной и уважаемой школы Магического измерения? — спросил отец, хмуря пышные брови.

Орхидеус и Роза были среднестатистическими добрыми и заботливыми родителями. Они никогда не кричали, не ругались, уважали личное пространство и вообще старались не надоедать молодежи с ее «новыми» веяниями и взглядами на жизнь.

— Да.

— Прошу, подумай, Флора. Какой бы ни была причина, ты прошла серьезный отбор в Алфею. Вспомни сколько ты готовилась. Отказываться от всего за неделю до начала учебы…

Роза запнулась. Но по ее слегка покрасневшим щекам и бегающим зеленым, чуть раскосым глазам я поняла, что она хотела сказать — глупо. Да, это глупо. Очень глупо.

Почти так же глупо, что я неделю назад готовилась к третьему курсу университета, бегала на свидания к любимому парню, заканчивала творческие проекты, а проснулась в чужой комнате с огромной мухоловкой над головой, разбудив новоприобретенную родню воплями.

Почти так же глупо, как попасть в тело одной из героинь детского мультика, которая вместе с подругами постоянно влипает в дерьмо, какого мой свет не видывал.

— Я приняла решение.

— Хорошо, тогда собирайся. Поедем подавать документы прямо сейчас. Только доешь, ты за последние дни сильно исхудала.

Слышали бы мои друзья, что я и не ем, посмеялись бы. Не поверили.

* * *

Вернулись мы поздним вечером. Я до сих пор не привыкла к местному транспорту — повозкам с огромными божьими коровками, которые дергали своими колючими усами в разные стороны и издавали странные щелкающие звуки.

В колледже мне отказали с вежливой улыбкой. Возможно, даже искренне посетовали, что такая успешная ученица слишком поздно пришла подавать документы. Позвали попробовать в следующем году, а вообще посоветовали не бояться и ехать в Магикс.

Родители были того же мнения. Перспектива пропустить год просто так их пугала гораздо больше, чем могла бы напугать настоящую Флору. И пускай они не заставляли, я чувствовала их напряжение, беспокойство и желание помочь, которое в моем случае пугало ещё больше.

Я боялась, что все происходящее реальность, а не затянувшийся сон.

Я щипала себя, била и даже пыталась резать тупым ножом, что успела умыкнуть с кухни. Смотрела на часы, пыталась досчитать до десяти. Никакие способы прервать сон не помогали, а время все тянулось.

Только в комнате Флоры проходили дрожь и оцепенение. В ее небольшом, заполненным цветами и сладкими ароматами логове с темно-зелеными шторами. Приятная прохлада хоть как-то отгораживала от чересчур теплого и влажного климата Линфеи.

В зеркале я видела Флору. Высокую, тонкую и изящную как лань. С длинными ногами без пресловутой апельсиновой корки и ушек на коленях и боках. С едва выступающим животом без россыпи родинок. С ровными белыми зубами.

Густые волосы ластились в руки шелком и послушно заплетались в самые замысловатые прически. Кожа на лице упругая как надутый мячик без следов от прыщиков и уж точно без темных кругов под глазами.

Слишком идеально, чтобы быть правдой.

Слишком реально, чтобы не сойти с ума.

Только один дневник Флоры спасал меня от звонка психиатру — если тут вообще таковые были. В нем девушка писала о каком-то мутном паладине, которого встретила во время ежедневной прогулки в лесу. Он был старше ее на добрых пятнадцать лет и, очевидно, надавив своим привилегированным положением, попросил сопроводить его на какую-то встречу. Встречу после которой оставлена приписка: «никогда не иди за Элорандом».

Это была последняя запись Флоры и ее последняя прогулка по лесу.

Ибо я не горела желанием пересекаться со странным мужчиной, который возможно послужил причиной моего появления. Это была странная, ничем не подкрепленная мысль, основанная на куче прочитанных книг про попаданцев. И именно она соединяла меня с реальностью.

* * *

До начала учебного года осталось всего два дня. Родители — как официальные представители — до сих пор не забрали документы из Алфеи. Они аккуратно (по их скромному мнению) и как можно осторожнее напоминали про зачисление и рассказывали про свое студенчество.

Орхидеус не имел способностей к магии, посему получил самую обыкновенную для Линфеи специальность агронома. Правда, учился в столице, носился с одногруппниками по общаге, утаскивал у соседей вкусняшки, попадал во всякие переделки, много чего вытворял и много где был. Подробности шалостей выдавал неохотно, бросая почти испуганный взгляд на жену.

Роза же бывшая фея. Причем не абы какая, а получившая в прошлом статус хранительницы Линфеи. Особа у местных очень уважаема, пускай давно оставила призвание ради семьи и детей. Но о годах в Алфее не жалела, вспоминала с теплой улыбкой и даже спустя двадцать с лишним лет списывалась с бывшими соседками по блоку.

И это утро не стало исключением.

— Для первокурсниц устраивают бал, на который приезжают специалисты, — накладывая мне очередную кашу, начала Роза. — Их тоже обучают манерам, к тому же многие из них относятся к знатным семьям. Помню свой первый бал! Я чувствовала себя самой настоящей принцессой! Подумай, ты тоже могла бы…

Вилка выскользнула из моих рук с громким звоном. Я сморщилась, едва сдерживая слезы.

— Флора, что с тобой?

— Я… я… Хочу побыть одна.

Я выбежала из дома прямиком в сад. Родители поспешили за мной, но в этой жизни я была быстрее.

Небольшой заборчик, через который я неуклюже перелезла, спрыгнула на землю и побежала в сторону леса. Благо вся чертова Линфея была одним чертовым лесом.

Тени деревьев накрыли меня, но я бежала. Срывала ветки, сбивала и рвала листья, а перед глазами лишь слезы. В горле дикий вой, что разбился на режущие осколки.

Я могла бы почувствовать себя принцессой? Я чувствовала! Дома, в своем родном мире, когда вместо новогодней дискотеки мы с парнем выпросили у особо мягкого преподавателя ключ, когда забрались в темный кабинет и вместо тошнотворной попсы про пчеловода да танцпол включили нежный медлячок, под который закружились в обнимку. Я тоже была в платье. В простеньком черном платье с рукавом в три четверти. Без украшений, без идеальной укладки, с минимальным макияжем, но была.

А сейчас в шкафу висит красивое шифоновое платье, словно расшитое лепестками и листьями цветов. Под ним стоят полупрозрачные туфельки с розами, а на полке лежит венок. Раньше бы я визжала от счастья, теперь же хотелось взять ножницы и раскромсать несчастное платье. Так, чтобы осталась горстка тонких полосок ткани.

Там меня ждала семья. Пускай не идеальная, со своими склоками и обидами, но родная.

Там остались друзья. И я очень жалела, что не находила времени и желания встретиться с ними лишний раз.

Единственное, что осталось со мной — моя фантазия и хоть какой, но все же писательский опыт. Но какой смысл в нем, если…

Если больше всего я мечтаю об объятьях с Димой. Моим ласковым, милым и заботливым парнем, который за последние годы стал мне ближе всех друзей. Стал таким же родным, как семья. Почему мы так мало виделись? Почему так мало говорили? Почему не выпросили у моих строгих родителей возможность жить вместе под одной крышей, как многие студенты? Я все плевалась — мы же иждивенцы, нахлебники, какая эта самостоятельная жизнь? А как же моя парадоксальная, но все же гордость?

Где теперь эта гордость? Где?

Где она была, когда я отправляла всех знакомых к врачам из-за любой, даже самой невзрачной боли, а сама сжималась из-за ноющего сердца?

Где она была, когда ночью мне стало особенно плохо, но я решила перетерпеть и с утра поехать в поликлинику вуза?

Я прижалась к стволу. Опустилась вниз, оцарапав шею и спину.

Каково ему сейчас без меня?

Я помню, как шептала в тишине, что не смогу без него. Помню, как носилась, как курица-наседка с его здоровьем. А сама подвела. Бросила. Оставила одного. Он ведь, как я — сплошное одиночество.

А встретившись два одиночества имеют тенденцию переплетаться так крепко, что выдернешь одного — второй разорвется в клочья.

Надеюсь, Дима сильнее меня.

Я не питала иллюзий, что могу вернуться назад. Детский мультфильм либо жалкая попытка моего умирающего мозга оттянуть неизбежное, либо другой мир со своей Землей.

Хотя быть может стоит найти свой город?

Нет. Даже если там живут родные мне люди, то это не они. Или может…

— Ты пришла? Я удивлен.

Я дернулась. Незнакомый мужчина стоял в нескольких метрах от меня, привалившись к дереву. Он был высоким, мощным, в черной облегающей форме. Тяжелый подбородок, жесткие, потрескавшиеся губы и острая щетина над ними.

Почему-то я была уверена, что она острая.

— Мы знакомы?

Он засмеялся. Хрипло, надрывно, придерживая массивной квадратной ладонью живот.

Я коротко глянула в ту сторону, откуда прибежала. Зачерпнула в ладонь сухой земли с иголками.

— Решила делать вид будто ничего не было, да?

Он сделал шаг ко мне. Я сжалась. Сердце забилось так быстро, что больно дышать, что я на грани обморока. Спасительного обморока, который позволит не делать ничего и снять ответственность за свою новую, непрошеную жизнь.

Еще шаг. Ладонь сжалась сильнее, и между пальцами посыпалась земля.

— Не бойся. Самое страшное позади.

— Флора! — раздался крик Розы. Совсем близко.

— Я здесь!

Я смотрела на незнакомца и чувствовала себя испуганным, загнанным зверем.

Мужчина усмехнулся, взглянул туда, откуда уже шумели ветками мои родители, и побежал глубже в лес.

Роза и Орхидеус едва дышали. Они опустились возле меня и прижались до хруста моих хрупких косточек.

— Флора, милая, что с тобой? Ты можешь нам довериться.

— Я хочу в Алфею, — прошептала я и бессильно осела на их руках.

---

Примечания:

Всем доброго времени суток!

Как вам начало работы? Как относитесь к флешбэкам из реальной жизни? Было бы вам интересно на них глянуть?

P. S. Имена реальных людей изменены.

Примечания:

Если заметили ошибки, кидайте, пожалуйста, в ПБ.

---

Родителей настолько осчастливило мое решение, что они не стали выпытывать причины моего несомненно странного поведения. Они лишь поинтересовались, точно ли я готова и вообще не пожить ли Розе в Магиксе на съемной квартире, чтобы в случае чего оказаться поблизости.

Я отказалась, хотя признаться, перспектива оказаться совершенно одной в квадрате пугала еще больше.

Прибыв в Магикс через портал, я села на автобус до Алфеи и с двумя крупными чемоданами доплелась до ворот. Там, точно следуя канону, стояла Гризельда и отчитывала первокурсницу за чересчур короткую юбку.

— Ваше имя? — прогнусавила она, когда пришла моя очередь.

— Флора Харви.

Гризельда чуть приподняла очки и посмотрела на меня сверху вниз.

— Приятно порадовали своим сочинением и знаниями в зельеварении.

Я коротко кивнула и прошла во двор. Меня тоже приятно удивили глубокие — пусть и местами излишне наивные — мысли Флоры, а вот отсутствие таковых у меня, как и знаний… А черт с ними. Алфея — просто временная смена локации неясно ради чего.

Я действительно не знала ради чего.

Ладно, понять каким образом я умерла труда не составило — с сердцем шутки плохи даже в юном возрасте — но почему Флора? Почему мультфильм Винкс? Потому что я как раз писала по ним фанфик? Это вроде наказания?

Но почему в каноне ни слова о том странном мужчине и о татуировке на теле феи? Я долго рассматривала черный круг на запястье, но так и не вспомнила, откуда он взялся. Впрочем, раз родители не проявили заинтересованности, значит тату не новое? Вернее, не моим попаданием созданное, как бывает в некоторых книгах.

Тем не менее канон еще жив — меня поселили с будущими Винкс в той же самой комнате. В реальности она выглядела лучше: просторная, светлая, с невероятно мягкой кроватью и широким окном с полупрозрачными шторами. И стол стоял так, чтобы свет правильно падал и рука не отбрасывала тень, и стул удобный, и шкаф с кучей полочек и вешалок — все до тошноты идеально.

Я расставила немногочисленные вещи — родители очень сильно удивились, когда я не взяла ни одного цветка — и забралась под одеяло прямо в одежде.

Я помнила канон. Неидеально, но гораздо лучше, чем среднестатистический студент химического факультета — хотя справедливости ради, лучше бы я так помнила химию. А вот воспоминаний Флоры мне не досталось, как и владения магией.

— Привет?

Я вынырнула из одеяла. Блум? Конечно…

— Я твоя соседка, — смущенно улыбаясь, сказала она. — Варанда Калисто.

— Флора, — буркнула я и залезла обратно под одеяло.

Мне было глубоко плевать на ее вранье, которое все равно вскроется в ближайшие дни.

— С тобой все хорошо? Я могу помочь.

— Не можешь.

Блум тихонько зашуршала одеждой и вещами. И пускай девушка явно старалась не шуметь, ее виноватое сопение и периодически выскальзывающие из рук вещи очень сильно раздражали.

Ещё больше раздражало, что именно из-за нее мне грозит раз за разом рисковать своей шкурой. Или не придется? Может если я проявлю максимальную пассивность или вовсе поговорю с руководством и меня переселят, то они найдут себе другую жертву?

Пока что самой притягательной мыслью было устроиться официанткой и покинуть Алфею. А Роза и Орхидеус пусть думают, что учусь, и присылают деньги.

А с другой стороны может, все-таки я смогу вернуться домой? Тогда Алфея неплохая площадка для старта: и освоюсь, и преподаватели поделятся знаниями, и даже думать о деньгах и жилье не нужно.

— Б… Варанда, мы собираемся в город. Можешь и соседку пригласить. Ой, она спит что ли?

— Спать, когда рядом так шумят? — спросила я, окончательно выбираясь из своего логова. — Я не против с вами съездить.

Сев на край кровати, я посмотрела на чуть смуглые изящные руки, которые так не похожи на мои бледные, со шрамами от кошачьих царапин.

Лучше бы просто сошла с ума.

* * *

Пожалуй, различия с каноном все же были.

Муза, как и я, имела татуировку. Правда, та гораздо больше: черно-красный китайский дракон кольцами изгибался от ключицы до запястья. Особенно меня удивило огромное количество деталей — неизвестный мастер прорисовал чешуйки, усы и даже шершавую текстуру коротких когтей. Помимо тату Муза отличилась красными наушниками и постоянным чавканьем розовой жвачки, из которой она периодически надувала пузыри.

Текна практически не занудствовала — большую часть поездки девушка играла в какой-то яркий шутер на телефоне. Ее короткие волосы торчали несколько в разнобой, совсем не повторяя идеальную прическу из мультфильма.

Стелла же одевалась чуть скромнее — горчичная юбка заканчивалась чуть выше колена, а короткий белый топик и вовсе с высоким горлом. Свои золотые волосы она заплела в две тяжелые косы, оставив пару прядей у лица. Признаться, так мне нравилось больше. А вот ее болтливость — отнюдь.

На сладкое оставим Блум. Она практически повторяла канон — такая же наивная, радостная и рыжая. Разве что кролика в комнате я так и не заметила. Надеюсь, он не застрял где-нибудь под шкафом. А то помню, как моя кошка так залезла между кухонной столешницей и стеной. Мало того, что искали пару часов, так еще и доставали дружно всем семейством, переживая как за собственное чадо.

— Вы представляете, Гризельда потребовала, чтобы я удалила татуировку! — сокрушалась Муза на выходе из автобуса. — Не скрыла, а именно удалила!

— Согласно уставу, в Алфее действительно запрещены любые татуировки, — бесстрастно заметила Текна, на ходу щелкая по экрану.

— А мне ничего не сказали.

Муза резко обернулась и посмотрела на меня.

— У тебя тоже есть?

— Да. Но она маленькая, может не заметили.

Я вытянула руку. Черный круг был совсем тоненьким и идеально ровным. Но Муза почему-то моих стараний не оценила. Напротив, она смотрела так, будто бы все еще ждала демонстрации обещанной тату.

Я нахмурилась. Муза приподняла бровь, а все девушки дружно посмотрели на меня как на идиотку.

— Она… Кхм… Под одеждой. Увы, не смогу показать.

Уже через мгновение неловкость сошла на нет — Муза, размахивая руками, принялась жаловаться на дискриминацию таких, как она. Мол, если так надо, она с радостью откопает свое кимоно и в нем будет ходить на занятия.

Я почти машинально улыбалась на шутки девушек, думая о своем.

Получается, родители татуировку просто не видели? Но это такой простой рисунок, неужели он какой-то особенный? И возможно все же связанный со мной? И с возвращением домой? Быть может я и не умерла, а в какой-нибудь коме? Ох, почему же столько вопросов и ни одного ответа.

Я боялась даже надеяться, но и сидеть без цели и медленно сгнивать заживо не хотела. В этом мире есть магия. Магия, благодаря которой я переместилась сюда. Значит, должна быть и та, что вернет меня назад.

Девушки собрались в кафе, а я вежливо отказалась. Мы договорились встретиться через пару часов на той же остановке, а я после весьма своеобразного объяснения маршрута пошла в библиотеку.

До закрытия оставался всего час, а в здании уже ни души. Я тихонечко прошла вдоль полок, пробежалась глазами по названиям. Ничего сколько-нибудь близкого не нашла. Как и библиотекаря. Путем долгих плутаний вернулась в пустой читальный зал с несколькими столами. Пусть и не сразу, они привлекли мое внимание необычной высотой и отсутствием стульев.

О, боже, тут что, такая же система как в Алфее? Как в какой-то серии, когда Блум чуть не раздавило в лепешку водоворотом из взбесившихся книг.

Я подошла к одному из столов и, поглядывая по сторонам, сказала:

— Значение татуировки в виде круга.

С полок сорвалось несколько увесистых томов. Они со свистом пролетели над самой головой — я едва успела наклониться — и плюхнулись передо мной, подняв облачко пыли. Очевидно, тягу к знаниям здесь не поощряют.

Итак, символика круга имеет множество значений в зависимости от народа, религии или учения. Но в целом все можно поделить на несколько категорий: цикл жизней и перерождение, вселенная, время и цикличность, бесконечность. Но, к сожалению, на этом полезная информация закончилась — дальше пошло описания завитков, полосок, растений и прочих дополнительных атрибутов, а также примерные изображения. О магии же ни слова.

— Значение круга.

В дальнем углу библиотеки здорово загремело. Я тут же села на корточки и поднялась только, когда установилась звенящая тишина. И в таком грохоте занимаются местные?

Эх, мне достались учебники по геометрии и рисованию! Даже здесь меня достала горячо любимая математика.

— Попаданцы и татуировки.

Я замерла — ничего. Ни одна книга, свиток или хотя бы жалкий листок пожухшей бумаги.

— Попаданцы? Попаданство? Попаданчество?

Снова тишина. Надеюсь, никто не видит запись запросов, а то наберусь проблем по самое не балуйся.

И как же спросить, чтобы получить ответ?

— Обмен телами?

Так-так-так, обмен телами запрещен даже при согласии обеих сторон и для его осуществления необходима черная магия. Запрет действует из-за непредсказуемых результатов. Во-первых, два человека могут заразить друг друга разными болячками вплоть до аллергии, тем самым испортив обоим здоровье, причем необратимо. Во-вторых, из-за ошибки в зелье — а переход совершали через него — в одном теле могло застрять два сознания. Причем так же необратимо. Но это определенно не мой случай — я не пила ничего, да и на моей Земле про Винкс уже кучу всего наснимали, а тут действия первого сезона. И я очень сомневаюсь, что зелье сработает с параллельными мирами.

Я попыталась вспомнить все книги, сериалы и фанфики про попаданцев. Да, в некоторых татуировки были. Но чтобы помнила такие мелкие детали, как причина их появления!

— Договоры, клятвы и татуировки.

Приземлившаяся книга оказалась старше предыдущих — на такой раритет даже дышать боязно. Я приоткрыла надламывающуюся обложку и принялась читать оглавление.

Клятва на крови, клятва на костях, клятва рода, клятва на… Слюне? Ох, кажется, Винкс уже не те, что раньше. Клятва-дар?

Я перелистнула на сто двадцать пятую страницу.

— Клятва заключается между исполнителем и заказчиком. За выполнение необходимого условия… — прочитала я.

Книжка захлопнулась с глухим хлопком, прищемив мне пальцы, которые я едва успела вырвать прежде, чем обезумевшее бумажное создание упорхнуло на полку.

— Внимание, библиотека закроется через десять минут. Пожалуйста, покиньте помещение, иначе поступит автоматический вызов полиции.

Сказать, что я обалдела — не сказать ничего. Что-то совершенно не припомню таких хитрых систем охраны в мультфильме. Впрочем, не важно, приеду завтра или на выходные. Вряд ли раритет куда-то пропадет.

Уже стемнело. И хотя улицы Магикса выглядели куда приятнее и безопаснее родного поселка с полупустыми дворами и неадекватными компаниями, я по привычке ускорила шаг. Почему-то с наступлением сумерек я чувствовала себя более беззащитной и бесправной. Порой это ощущение доходило до абсурда, когда я сжимала в кармане бесполезный ключ и оглядывалась на каждый шорох. Уже дома становилось стыдно за то, что я видела угрозу в каждом прохожем, но ничего поделать с собой не могла.

Винкс на остановке не было, что неудивительно — у них еще около получаса. Да и… Разве не в первую поездку в Магикс произошла стычка с Трикс, в которой Флора тоже сыграла важную роль?

Ох, но я не Флора и не знаю ни одного заклинания. Какой смысл подставляться просто так?

Подъехал автобус. Я взглянула в сторону кафе и с тихим вздохом заняла место рядом с водителем.

* * *

У ворот школы ждала Гризельда. Она словно хищная птица выглядывала среди фей жертву. И этой жертвой оказалась я.

— Мисс Флора, подойдите ко мне на минуточку!

— Да-да, чем могу помочь?

Она изогнула бровь и поправила золотые очки-половинки.

— Вы ничего не хотите мне сказать?

— На самом деле хотела бы. Возможно ли поменять комнату?

Гризельда опешила. Конечно, в каноне такое и представить сложно.

— Что-то случилось?

— Нет, просто девочки очень шумные, мне кажется, что нам всем будет тяжело готовиться к занятиям.

— Вы можете поменяться с кем-нибудь, но боюсь после прошлогоднего инцидента никто не захочет переезжать к мисс Стелле.

Я вполне искренне зажмурилась на несколько секунд и шумно выдохнула. Точно. Устроить взрыв в лаборатории такой себе способ понравиться потенциальным соседкам.

— Мисс Флора, а вы не знаете настоящее имя девушки, что живет с вами?

— Варанда Калисто?

Гризельда окинула меня внимательным, почти сканирующим взглядом — хотя учитывая ее опыт работы с феями и весь магический мир в целом, я ничему не удивлюсь.

— Думаю, вам пора в общежитие. Скоро отбой, — наконец произнесла она, давая пройти.

— Спокойной ночи, профессор.

---

Примечания:

Спасибо всем за ПБ!

Хех, ребят, меня очень радует ваша активность в виде лайков, но может подкинете отзывов?

Примечания:

Если заметили ошибки, кидайте, пожалуйста, в ПБ.

Спасибо за помощь в предыдущих главах?

---

Винкс вернулись несколькими часами позже меня и, судя по недовольному бурчанию, получили нагоняй от Гризельды. О стычке с ведьмами лично мне не рассказали, но я хорошо слышала жаркое обсуждение в общей комнате. Без Флоры им пришлось худо, но девчонки справились.

С утра я встала позже всех — Винкс уже сидели в гостиной и явно не спешили на завтрак, в отличие от меня.

— Она могла бы помочь, а не уезжать без нас, — услышала я недовольное бурчание.

— Стелла! — чуть тише осадила Блум. — Флора же не знала, что на нас напали. Может ей стало плохо…

Я прекрасно понимала девушек. Да, если судить людей по не всегда логичному канону мультфильма, то с ними живет трусливая сволочь. Увы, что поделать, но это так. Вот только моим канонам данное утверждение не соответствует.

Я была бы бес-по-лез-ной. Точка.

Наверное. Сейчас я уверена лишь в том, что пончик со сливовым вареньем делал жизнь чуточку лучше. Особенно если намазать верхушку предложенной арахисовой пастой и запить свежим соком.

В столовую постепенно приходило все больше и больше студенток. Сонные и несколько потрепанные, они наконец-таки напоминали обычных смертных.

— Привет, ты с первого курса? — спросила я подсевшую девушку с двумя подносами.

Она кивнула, хотя я совершенно не помнила в первом сезоне ни одну азиатку — или если угодно мелодийку — кроме Музы. Примечая все больше и больше мелких несоответствий с каноном, я чувствовала нарастающую растерянность.

— Не хочешь поменяться комнатами?

— А что так? — с подозрением уточнила она. — Соседка грязнуля?

— Нет-нет! Просто не сошлись характерами. Меня подселили к очень общительным девушкам, а я люблю больше тишину и одиночество. Хотелось бы найти блок поспокойнее, желательно одноместную комнату.

Рядом с мелодийкой села еще одна фея — блондиночка с коротким, но очень острым носиком. Она и забрала второй поднос. Что примечательно, только я ела сладкое да еще такое термоядерное, а феи похоже всей братией сели на правильное питание.

— Все знают, что одноместные комнаты разбирают принцессы за то, что их семьи делают огромные пожертвования в фонд школы, — фыркнула блондинка. — Что за соседки хоть?

— Текна, Муза, Блум и… Стелла.

Вокруг меня резко стало тихо, а в глазах девушек (в том числе и тех, что сидели дальше) появилась невероятно странная смесь страха и сочувствия. Неужели все так плохо? Подумаешь, класс зельеварения взорвала! Вон у нас один парень на потоке устроил пожар в лабораторной, едва потушили, пока не разошлось по столам. И ничего, спокойно работали рядом дальше, да и Стелле же никто реагенты в спальню не даст.

— Прости, но не интересует, — синхронно отозвались феи и принялись бодренько поглощать завтрак. Видимо, чтобы скорее избавиться от моего общества и предложений.

К сожалению, Гризельда знала, о чем говорила. Я провела следующие пару часов за расспросами первокурсниц, но все перекрещивались и сбегали, стоило упомянуть Стеллу. Последние и вовсе сорвались с крючка, когда пришли на осмотр мебели и встретили в гостиной принцессу Солярии, о которой я совершенно случайно забыла упомянуть. И даже предложение доплатить никак не спасло ситуацию.

Ближе к вечеру я совсем отчаялась — и в наглую пошла по комнатам, но по итогу вернулась в свой блок ни с чем. Там Винкс полным сбором помогали друг другу с платьями и прическами и пытались откопать для Блум хоть что-нибудь подходящее. Неужели бал сегодня?

— Ты можешь померить мое платье, — предложила я, наблюдая за очередной попыткой втиснуться в одежду Музы — она более плоская и жилистая по сравнению с рыжей. На диванчике уже скопилась целая гора не подошедшей одежды. Очевидно, Стеллы и Текны.

— А в чем пойдешь ты?

— Я не пойду. Нет, не из-за тебя. Просто не хочу.

Блум неловко повела плечиком. Неудивительно, что в нее скоро втрескается по самые уши принц Скай. Она же как куколка, и на фоне чересчур вычурных фей привлекала самой обычной, земной красотой.

— Не строй из себя благодетеля, — мигом ощетинилась Стелла. — Улыбаешься нам в лицо, а за спиной ищешь возможность выдворить.

— Я просила выселить не вас, а сменить комнату мне. Это разные вещи. И я не вижу в этом проблемы.

— Ну да, мы же слишком шумные для тебя.

— У каждого человека свое понятие шума, Стелла. Я просто хотела избежать конфликтов в будущем, потому что рано или поздно мы поссоримся на этой почве.

Стелла фыркнула и отвернулась. Текна и Муза никак не прокомментировали ситуацию, хотя первая по идеи должна была меня понять. Вернее, понять мою ложь. Все же если бы проблема была лишь в такой мелочи, как шум, я бы не стала так стараться.

— Так ты будешь мерить платье?

Блум неуверенно глянула на меня.

— Ясно, передумаешь — скажи.

* * *

Самая удивительная способность фей — иметь двадцать пять часов в сутки. Иначе я не могу объяснить, каким образом Винкс успели съездить в Магикс, до которого туда-обратно почти час, отыскать красивое платье по скидке, подшить его и напроситься в помощники по украшению столовой.

Я за это время успела воодушевиться мыслью о возвращении домой, очередной раз погрустить и вздремнуть.

Бал неуловимо приближался, и как выяснилось кормить перед ним никто не собирается — мол, наедитесь закусками прямо на празднике. Но это местные может наедятся, а я привыкла к более плотным трапезам, особенно в периоды стресса.

В конце концов решила пойти. Просто потому что настроение грозило спуститься в трубу — очередной период пассивных страданий, из которого мне потом выбираться в лучшем случае пару месяцев. И это состояние вряд ли поможет мне найти хоть какие-нибудь ответы.

Платье пришлось надевать самой, а оно для таких подвигов явно не предназначено. Но спустя полчаса мучений и чудес акробатики я не только зашнуровала корсет на спине, но и сделала это более или менее ровно.

Однако самым большим испытанием стал венок и горсть невидимок, каждая из которых так и норовила либо поцарапать кожу головы, либо скатиться по чересчур мягким волосам вниз. По итогу получилось вполне сносно, но я чувствовала каждую заколку, будто нацепила на голову терновый венец.

Мельком заглянула в зеркало. Когда-то я мечтала о таком платье, но зуб даю — не смотрелось бы оно на мне так гармонично. Нежные и воздушные образы мне мало подходили — и фигура плотная, и черты лица не слишком тонкие. А тут прямо-таки цветочный ангел.

Тем временем в столовой развесили грозди цветов и закрыли окна темными шторами, чтобы создать полумрак. Столы сдвинули к стенам, расставив этажерки с закусками и фужеры с газировкой и соком.

Зал наполнился девушками и специалистами. И если первые кокетливым шагом от бедра ходили по залу и бросали загадочные взгляды, то бедолаги из Красного Фонтана толпились в обтягивающих голубых трико с белыми полосками. У особо горячих парней по лбу уже стекали капельки пота, и обмахивания полами плаща их никак не спасали.

— Дорогие студенты и студентки! Рада приветствовать вас на ежегодном балу! Желаю вам приятного вечера! Но учтите, — Фарагонда растянула слишком коварную для феи улыбку, — уже завтра первые занятия.

С помощью Кодаторты директриса спустилась с небольшого наскоро наколдованного постамента и покинула зал под радостные возгласы девушек, которые поддержали инициативу преподавателей оставить оголтелых подростков без присмотра. Люстры погасли, загорелись волшебные, блуждающие по потолку огни и заиграла музыка. Что-то среднее между попсой и современной классикой, явно не земное, но интересное.

Особо активные девушки вытянули парней в центр зала. Парочки закружились в… вальсе на магиксовый манер? Я, если честно, в танцах совсем не разбираюсь, но раз-два-три посчитаю.

Возле бокалов собрались целые компании во главе с феями. Они что-что шептали на ухо друг другу и хихикали. Наконец, остальные парни оттаяли и со смущенными улыбками пошли приглашать девушек.

Несколько фей — явно не первокурсниц — протянули руки к потолку и выкрикнули заклятье. В воздухе вспыхнули облачка золотистой пыли, которая осела на платьях девушек и засверкала.

— Ого, — восторженно протянула себе под нос.

Ко мне подошла одна из старшекурсниц в алом облегающем платье. Она потянулась через стол, изящно выставив ножку. Разрез юбки раскрылся, обнажив кружево чулок. Ближайшие к нам парни выпучили глаза и подтерли слюни.

Ох, Винкс точно уже не те.

— Чего-то ты тухлая, — протянула незнакомка. — Парень бросил?

Я не ответила. Фея тряхнула темными кудрями, наклонилась ко мне поближе и прошептала на самое ухо:

— Я могу заколдовать твой бокал, чтобы он постоянно наполнялся вином. Что скажешь?

— Буду благодарна.

Она подмигнула и тихонько щелкнула пальцем. Золотистый напиток едва уловимо порозовел.

— Главное, чтобы Гризельда не узнала.

— Не волнуйся. Буду нема как могила.

Тут и там слышался смех, тонкие возгласы и сладкие как мед комплименты. Многие легко ворвались в стихию танцев, бесед ради пустой болтовни и невинного флирта. Но были и те, кто как я, стояли у стола, изредка тянули в рот необычную сладость в виде шоколадных ягод или грибов и медленно потягивали напиток, обводя зал непроницаемым взглядом. Но почему-то парней-отщепенцев я насчитала больше, чем фей.

Я пила уже пятый бокал вина. В голове ощутимо шумело, потихоньку пробивало на истеричный смех. Девицы кружились с кавалерами по залу. Специалисты едва касались летящих платьев, безупречно ведя танец. Лишь некоторые из них неловко перебирали ногами и косились по сторонам, видимо в поисках возможности улизнуть от партнёрш, которым уже отдавили все ноги.

— Скучаешь? — раздалось рядом со мной.

Я удивилась. Ривен был куда выше, чем я представляла. Угловатые черты лица вкупе с уложенными наверх волосами вытягивали лицо, расширяя узкие глаза. Интересно однако. В отличие от Музы, азиатского или монгольского в нем не сыскать. Тут больше типажей внешности? Они совсем другие и я зря пытаюсь провести параллель с Землей? А вот развязная улыбка у парнишки прямиком с экрана.

— Увы, но нет.

— А мне почему-то кажется, что да.

Он подмигнул и слегка опустился ко мне. Эх, прощай мои гордые метр сто семьдесят два — здесь хорошо, если до носа Ривену достану.

— Предлагаю прогуляться.

— Не умеешь танцевать?

— Не умею, — не стал скрывать он, видимо надеясь очаровать своей честностью. — Что скажешь?

— Скажу, что ты можешь пригласить Музу. Думаю, она не откажет.

— Думаю, если бы я хотел позвать Музу, то подошел бы именно к ней.

Я усмехнулась. В зале столько невероятно красивых фей, гораздо больше расположенных к общению, а он мало того, что выбрал меня, так еще и канон нарушает? Странно это все. И по какому принципу меняются события?

— Ладно, передумаешь — а ты передумаешь — я буду стоять у того столика.

— Договорились.

Я проследила за ним взглядом. Судя по тому, что он направился к столу с напитками, возле которого фея в красном платье побывала несколько минут назад, алкоголь не только у меня. Интересно, там только вино или что покрепче найдется?

Ривен встал со специалистом с переброшенным хвостом через плечо. Нахмурился, показал какой-то странный жест рукой, а потом и вовсе отмахнулся.

«Хитрец», — подумала я, когда Ривен отошел к очередной стоящей в одиночестве девушке.

Поспорили что ли?

Тем временем собеседник Ривена развернулся так, что свет упал на его лицо.

Он был почти таким же, как в мультфильме. Высоким, изящным, с ленивым загадочным взглядом из-под полуопущенных ресниц. Черные, отливающие синевой волосы, красиво обрамляли лицо, придавая острым чертам лица мягкость и легкость. Разве что синий костюм, в отличие от свободной рубашки, подчеркивал худобу и широкие, несколько костлявые плечи.

В его руке тоже бокал. И бледные, тонкие пальцы смотрелись гораздо правильнее моих нынешних. Хах, а мои настоящие, наверное, и не сравнятся!

Помню, при просмотре мультфильма Гелия мне нравился, как и Валтор с Палладиумом. В детстве он казался прекрасным принцем, встреча с которым — и уж тем более отношения — недосягаемая мечта.

Сейчас же эта мечта стояла в нескольких десятках шагов. Не рановато ли?

Гелия заметил мой взгляд. Чуть прищурился, приподнял тонкую бровь и отложил бокал.

О, нет! Вот сейчас мне точно такого счастья не надо. Я аккуратно пробралась между танцующими парочками и покинула зал.

Пожалуй, единственный толк от бала — вкусные закуски и алкоголь, который напрочь отключил тревогу и добавил происходящему флер сказочности.

В блоке было темно. Винкс, очевидно, дрались с ведьмами или только исправляли подарки — я не помнила, в каком порядке происходили эти события. Но мне в любом случае на руку — наберу ванну и поваляюсь в тишине. Благо принцесса притащила тьму самых разных флакончиков, уж пена среди них найдется.

Раздался шум. Я прислушалась. Похоже Стелла все же здесь — она что-то остервенело искала в своей комнате и шипела под нос. В щели приоткрытой двери мелькнули длинные светлые волосы.

Внезапно что-то с грохотом рухнуло, а девушка истошно вскрикнула.

— Стелла, ты жива? — вбегая к ней, воскликнула я.

Девица в темно-синем, латексном костюме встала с пола и отряхнулась. Вокруг нее на полу валялись коробочки, палетки и десятки — если не сотни — кисточек. В воздухе стояла почти осязаемая вонь духов, а осколки разбившихся флакончиков звездной пылью блестели на полу.

Белые, длинные волосы, смоки айс на пол лица и жесткая улыбка. Айси, что ты здесь делаешь, дракон тебя задери?!

— Не вовремя же ты зашла, феечка, — проскрежетала она. — Ледяной сон!

Не успела я и дернуться, как тело покрылось толстой коркой льда.

---

Примечания:

Ну что, автор в лице героя умер. Можно расходиться.

(Шутка, работа все еще в процессе)

Примечания:

Если заметили ошибки, кидайте, пожалуйста, в ПБ.

Спасибо за помощь в предыдущих главах?

---

Вообще-то я не планировала умирать второй раз за такой короткий промежуток времени, но видимо Айси решила иначе.

Это было настолько же странно, насколько холодно и больно.

Лед сковал меня толстым, но абсолютно прозрачным слоем и вцепился тысячью иголок в каждую клеточку тела.

Я дышала. Не знаю, как и почему, но все же дышала и видела, как ведьма рыскает по шкафчикам, столам и заглядывает под кровать, ругаясь все громче и громче. Звук доносился плохо, как будто из-под воды — я больше ориентировалась по ее губам, что изгибались все резче и шире.

Тело немело медленно, но мучительно. Ноги горели, чесались и по ощущениям покраснели до цвета спелых помидор. А я не могла пошевелиться даже кончиками пальцев, которые тоже стремительно теряли чувствительность.

Скоро вернутся Винкс. Иначе быть не может. Я же в мультфильме? Я же не просто так здесь появилась?!

Айси закричала, и лед у моего носа треснул — я едва успела прикрыть глаза.

Сквозь мириады извилистых трещин я видела, как ведьма отбросила последнюю сумку, с утробным рыком швырнула стул в угол и задубасила по кровати кулаками. Стены комнаты покрылись слоем инея.

Я тихо взвыла. Боль достигла пика. Холод настолько силен, что обжигал все тело: от зудящей макушки до ног, что свело судорогой.

Айси подняла на меня взгляд. Криво усмехнулась и подошла вплотную. Она провела острым ногтем по поверхности льда, оставив тоненькую царапину. Это что будет, если она захочет влепить кому-нибудь пощечину?

— Как же мне хочется разукрасить твое миленькое личико, — протянула ведьма и сжала кулак.

Бедро обожгло. Изо рта вылетел скрипучий вздох. Я не могла опустить голову, но черт… Эта психопатка вонзила в меня кусок льда?.. А едва ощутимое тепло, что текло по ноге — кровь?

— Как жаль, что Гриффин это не одобрит, — продолжила Айси. — Как и убийство. Так что будь хорошей девочкой и забудь все, что видела.

Она прошла мимо меня, очевидно, покинув комнату. И лед с ее уходом начал потихоньку таять. Слишком медленно, чтобы хоть как-то исправить ситуацию. Мои веки тяжелели, я уже не чувствовала ничего, кроме холода и пульсирующего лица.

Сон подбирался ко мне, и ему невозможно было сопротивляться.

* * *

Иногда в предрассветные часы раздается шум, который выдирает из лап сновидений. Он тянет сознание, призывая к пробуждению, но приносит с собой только ощущение нахождения где-то на хрупкой границе яви и сна.

В такие моменты можно встать, пройтись по комнате и даже приготовить простой завтрак — главное, не спалить себя и квартиру с домочадцами — а потом плюхнуться на матрас и завернуться в одеяло, чтобы с утра удивиться остывшему чаю и уже засохшим тарелкам.

Сейчас я испытывала нечто подобное.

Сначала сквозь полупрозрачный мрак проникли свет и тепло. Яркий луч осветил меня, преломился под разными углами и радугой растекся по лицу.

Оглушила писклявая какофония голосов — я сжалась в комок лишь бы не слушать резкие возгласы и крики.

Снова тьма. Некая неопределенность, что своими вязкими щупальцами прижала меня к себе и зашептала ласковую просьбу остаться.

Но мне не позволили.

Первой, кого я услышала, была Гризельда. Ее жесткий, местами надрывный голос взлетел на парочку октав и, возможно, заставил задребезжать окна (или это задрожали мои барабанные перепонки).

Я приоткрыла глаза и тут же зажмурилась. Ярко.

— Я выясню, леди, кто пронес на бал алкоголь! И будьте уверены, больше вас без присмотра не оставят! Всем ясно?

В ответ раздалось поникшее: «Да, профессор».

— А теперь марш в свои комнаты!

Глаза привыкли к свету. Больничное крыло соответствовало мультфильму: те же бежевые шторы вокруг кровати, большие окна напротив и высокие потолки; на тумбочке рядом стоял странно пахнущий цветок вроде сладкой мяты; кровать простая, с железными прутьями и жестким, крепким матрасом.

Вот только Гризельды в сценарии возле кровати не было. Впрочем, как и меня в списке пациенток.

— Ничего не хотите рассказать, мисс Флора?

Бессердечная ты… Женщина. У меня до сих пор гусиная кожа, а вместо сочувствия откровенный наезд.

— Вы хотите знать, кто меня заколдовал? — мой голос звучал на удивление бодро.

— Я хочу знать, где вы достали алкоголь!

Я опешила. Привстала на локти и ошалело посмотрела на профессора, пытаясь найти в ее глазах хоть капельку сострадания и, самое главное, здравого смысла.

Это что получается: меня заморозили в моем же блоке, чуть не убили, а руководству хоть бы что?!

Да у меня же рана на ноге! Я откинула одеяло — на мягкой смуглой ляжке красовался толстый слой бинта, из-под которого сочился пахнущий травами крем.

— На балу и достала. Взяла бокал, а он с алкоголем.

— Смею предположить, что нашли вы «свой» бокал пять раз подряд.

Я почувствовала, как щеки загорелись. Ничего точность! Это опыт или встроенный сканер?

— И почему же вы не сообщили преподавателям? Я разочарована вами, мисс Флора.

— А я разочарована действием руководства. На вашу студентку напали на территории школы. Что это за школа, если она не способна обеспечить безопасность учеников?

— Сбавьте тон, юная леди! Если бы не алкоголь, вы бы перенесли заклинания ледяного сна гораздо легче. И радуйтесь, что вас пожалели и не отчислили! Употребление алкогольной продукции строго запрещено. Но будьте уверены — теперь я буду за вами внимательно следить.

Гризельда не дала вставить и слова — развернулась, чиркнув обувью по полу, и вылетела из больничного крыла, точно ураган.

Я чувствовала злость за то, что не послала эту наглую бабенку и вообще оказалась в такой ситуации не способной защитить себя ни от Айси, ни от местного Цербера, для которого якобы моральные устои важнее сохранности студенток.

В такие моменты больше всего жалко, что я всегда сначала терялась, а потом, набравшись ярости, была готова рвать и метать. Но уже нечего и некого, только самой давиться.

В любом случае мне придется научиться защищать себя самостоятельно, если я не хочу помереть или еще хуже остаться инвалидом после очередной стычки с темными мира сего.

Медсестра Офелия сняла бинты, под которыми оказалась девственно чистая и нежная кожа, нехотя выписала меня и передала тетрадку с ручкой и листочек с расписанием, заботливо оставленные Блум. Мою одежду вычистили и даже погладили.

Да, меня отправили на занятия спустя несколько часов после нападения.

* * *

Это было странно. Если верить Блум, девчонки нашли меня уже бледную как полотно и свисающую с тающей глыбы льда. Из ноги торчал кусок сосульки, а пол напоминал розоватое озеро. К слову покрытию не повезло — вздулось.

За ночь меня выходили. Магия? Похоже на то. Интересно, где ее пределы? И есть ли? Хотя учитывая с каким невероятным упорством воскресают местные злодеи из сезона в сезон, то даже матушка Смерть здесь не помеха.

А ведь я действительно чувствовала себя замечательно.

В расписании на сегодняшний день стояло всего два предмета: природная магия и метаморфосимбиоз. Ага, Палладиум и Уизгис. Эх, и почему у нас на химфаке вечно ставят по четыре — а иногда и по пять — пары?

В кабинете двадцать три на доске писал молодой эльф, вырисовывая у каждой буквы как можно больше изящных завитушек. Со второй парты открывался замечательный вид на шелковистые русые волосы, густоте которых позавидовала бы даже Флора, на узкие, в меру упитанные ноги в облегающих белоснежных штанах и на ту упругую часть, на которую приличные девицы обычно не смотрят.

Эльф дописал и развернулся. Похлопал ладонями, чтобы смахнуть мел, и размял тонкие пальцы. Что ж, стоит признать — зря наши земные парни пренебрегают рубашками и жилетками. А плечи какие… ух!

Наконец-таки я дошла до его лица. Завистливо вздохнула, когда незнакомец взмахнул пушистыми ресницами и прищурил зеленые, точно молодые побеги, глаза. Пара прядок у скул завивались крупной волной, так и напрашиваясь, чтобы их накрутили на пальчик.

Подождите-ка…

Ох, черт! Только не говорите, что вот этот идеальный мужчина — Палладиум из первого сезона! Я боюсь даже представить, каким он будет на втором курсе.

— Дамы, позвольте представиться: профессор Палладиум. Я буду вести у вас зельеварение и природную магию, — объявил длинноухий Аполлон и обворожительно сел на краешек стола.

Приплыли. И за какие заслуги здесь все такие красивые?

— Сегодня проведем вводное занятие, так как у вас еще не было лекций. Попробуйте наколдовать обычную сферу положительной энергии.

Девушки озадаченно посмотрели на профессора. Тот на секунду нахмурился, но тут же по-мальчишески улыбнулся.

— Вы в детстве зажигали фонарики? Или, может, светлячков? Это оно.

И на этот раз феи поняли, о чем он говорит, и так же радостно закивали, а я тоскливо вздохнула. Сейчас еще выяснится, что у меня нет сил или они поменялись. Или еще что-нибудь по-попадански бредовое и невезучие.

— Обратитесь к своему источнику, — встав к окну, продолжил Палладиум.

У здания росли пышные деревья, резные листья которых не пропускали солнечный свет. Но стоило подуть ветру, как на лице эльфа забегали золотистые блики.

— Давайте, девушки. Это очень простое задание, но именно на нем можно оценить способность черпать энергию из источника.

У кого-то получилось неприлично легко, кому-то задание далось труднее, но так или иначе под звонкое ох да ах у всех девушек на руках вспыхнули огоньки разных размеров и форм — преимущественно шарообразных. У всех, кроме меня.

Я пыжилась, хмурилась, ловила удивленный взгляд Палладиума и краснела. Профессор не ругал, только хмурился, озадаченно рассматривая мою скромную, до жути разочарованную в себе персону.

Это так я буду себя защищать, да? Особенно, когда поблизости не окажется Офелии?

Занятие прошло быстро: феи играли со светлячками, бросались ими и устраивали догонялки в воздухе. Палладиум тихонько смеялся, не забывая хвалить и там, где надо, напоминать о технике безопасности.

— Флора, задержитесь, пожалуйста, — попросил он после звонка.

Честно говоря, я меньше всего хотела объясняться. Поди придумай, почему на вступительных моя предшественница блистала, а сейчас ничего не может. Это еще по зельеварению знания не проверяли.

— Вы должно быть еще не оправились? Я заметил, что вам… нелегко далось мое задание.

В первый раз мой провал так тактично обозвали.

— Нет, дело не в нападении. Последние недели мне очень тяжело колдовать.

Скрывать смысла нет — Палладиум все и так увидит на занятиях.

— А раньше не было подобных проблем?

— Нет, — ответила я и добавила: — Обращайтесь на ты, пожалуйста.

А то чувствую себя мелкой школьницей на фоне пышущего юностью эльфа. Взгляд Палладиума смягчился. Он щелкнул пальцем и возле стола появился второй стул.

— Садись, Флора.

Он потянулся к моей руке и аккуратно сжал. Его пальцы, в отличие от моих, оказались обжигающе горячими.

— Потерять связь с магией можно только с потерей себя. Возможно, произошло какое-то несчастье? Ты можешь со мной поделиться?

Палладиум мягко улыбнулся и сжал пальцы чуть-чуть сильнее. Щеки начали краснеть. Мои, разумеется.

У него была уж слишком располагающая улыбка. Солнечные зайчики бегали по пшеничным волосам, изредка попадая в глаза — тогда профессор забавно щурился и наклонял голову.

— Я лишилась близкого человека.

Не одного, но, думаю, если скажу про всех, появятся неудобные вопросы.

Он понимающе кивнул.

— Я не понимаю, как мне жить дальше.

Во мне что-то надорвалось и лопнуло. К глазам начали подбираться слезы, все тело вздрогнуло и устало осело на спинку стула. Мне было сложно даже повернуть шею, и единственное чего я хотела — поделиться хоть с кем-нибудь навалившейся тяжестью. Она ведь никуда не делась, сколько не закрывай глаза.

— Все вмиг стало другим и потеряло смысл. И мне очень больно. Я как будто падаю, и с каждым разом мне труднее подняться. Я стараюсь вытаскивать себя, но… Не уверена, что получится.

Я всхлипнула, не успев закрыть лицо рукой. Слезы обожгли щеки, я начала вытирать их рукавом рубашки.

— Я тоже лишился дорогого человека. Это случилось давно, но мне до сих пор порой сложно вставать по утрам. Многое напоминает об Атрис. Я вижу ее в каждой студентке, в мимо проходящей девушке в Магиксе и даже слышу ее прекрасный голос в шепоте ветра. Но, Флора, плохо нам, а не им. Наши близкие в лучшем мире, откуда наблюдают за нами и помогают.

Наблюдают? В лучшем? Как бы не так, профессор, это не мой случай.

— …рано или поздно мы с ними встретимся, но, пожалуйста, — Палладиум притянул меня за руку и заглянул прямо в глаза. Я рвано вздохнула — внутри меня все замерло. — Не приближай этот момент. Всему свое время.

— Я не буду…

Мысль о самоубийстве. Наверное, она приходит в голову многим. Она ж являлась ко мне как в прошлой жизни, так и в этой. В теории ничего сложного — одно движение ножом, один глоток яда или может горсть таблеток. Или шаг в пропасть.

Особенно соблазнительной эта мысль была в первые дни. Испуганная новым, абсурдным миром, измученная чужими родителями и доставучей мелкой сестрой я схватилась за нож и… не смогла.

— Спасибо, профессор, — неловко отодвигаясь, поблагодарила я.

— Не за что. Это мой долг как преподавателя.

Ваши бы слова да Гризельде в уши, а то та даже разбираться не стала. Палладиум словно прочитал мои мысли:

— Насчет магии не волнуйся. Ее вернуть очень легко. Тебе нужно понять себя, поймать некую определенность. Магия как река: есть русло — течет. А если нет — впитывается в почву или высыхает.

— Раньше все получалось так легко, а сейчас…

— А сейчас мы с тобой попробуем вместе.

Я внезапно поняла, что все это время продолжала держать эльфа за руку. Его это, похоже, нисколечко не смущало. Он осторожно, будто великую ценность взял вторую ладошку и положил поверх своей.

— Зачем тебе магия?

— Защитить себя и своих близких.

«И вернуться домой… Даже если это невозможно».

Палладиум так засиял, что я в ответ смущенно улыбнулась.

— Я знал, что Гризельда поспешила с выводами о тебе. Закрой глаза, выкинь все мысли из головы. Ты слышишь только мой голос.

Я послушалась.

— Почувствуй как вдыхаешь и выдыхаешь воздух. А теперь глубоко вдохни. Да вот так, молодец. И выдыхай на мой счет от одного до четырех.

Раз.

Два.

Три.

Четыре.

Я чувствовала покалывания от прикосновений профессора к пальцам.

Ветер вдохнул в приоткрытое окно и принес свежесть и запах цветов. Солнце нагрело спину. Где-то вдалеке запели птицы.

— Умница, — прошептал Палладиум, а у меня по спине пробежали мурашки. — Почувствуй энергию и обними, дай любовь.

В любой другой ситуации я бы посмеялась и покрутила пальцем у виска, но сейчас внутри меня и правда зрело что-то яркое и живое. В зоне солнечного сплетения — я будто видела себя со стороны — собрался комочек энергии. Она боялась меня и пряталась, словно понимая, что я не Флора.

«Все хорошо. Я тебя не обижу».

Комочек стал плотнее, приобрел правильную форму шара и стал увеличиваться в размерах. Вместе с ним, только чуть ниже, разросся еще один источник. Мелкий, едва ощутимый и блеклый как свет старой лампы, покрывшейся пылью.

Энергия разрослась так стремительно, что второй шар потерялся на ее фоне за доли секунды — я даже не была уверена, что мне не показалось.

Стало тепло. И спокойно.

— Флора, открой глаза.

Я вновь послушалась.

На моей руке несмело дрожала сфера чистой, непорочной магии.

---

Примечания:

Автор закинул удочку на будущее и потирает в предвкушении лапки?

Примечания:

Если заметили ошибки, кидайте, пожалуйста, в ПБ.

Спасибо за помощь в предыдущих главах?

---

На занятие к Уизгису я шла со смешанными чувствами. И даже не опоздала, хотя по ощущениям провела у Палладиума по меньшей мере вечность.

Уизгис в реальности был еще меньше — едва ли доставал мне до половины бедра, причем его кукольное лицо занимало треть этой высоты, нарушая законы физики, биологии и здравого смысла.

Мы встретились с ним у самой двери. Он широко улыбнулся, пропустил вперёд и бодро прошлепал к преподавательскому столу — каждый его шаг сопровождался скрипом ярко-зеленых ботинок с острым носом.

— Дамы, — пропищал он, неуклюже забираясь на стул. — Можете обращаться ко мне профессор Уизгис. Я буду преподавать у вас метаморфосимбиоз, или проще говоря — метаморфизм. — Он задорно потянул вперед шляпу и добавил: — Или еще проще говоря — искусство перевоплощения.

Под тихие шепотки студенток Уизгис дернул себя за бородку — а мы интересно за что будем? — и в ту же секунду вытянулся, похудел и превратился в Гризельду. Девицы мгновенно замолчали — копия вышла настолько реалистичной, что они засомневались. Вдруг Гризельда решила с утра пораньше превратится в лепрекона и отчихвостить за болтовню? Вот уж с кого, а с нее и не такое станется.

— Так-то лучше, дамы, — прогнусавил он женским голосом и довольно продолжил: — Сегодня изучим заклинание изменения цвета волос. Записываем.

Под скрип всевозможных пишущих принадлежностей — одна фея вообще привезла с собой метровое павлинье перо — мы записали коротенькую, нисколечко непонятную инструкцию.

— Колдовать, глядя в отражение не обязательно, оно вам нужно, чтобы фиксировать изменения. Итак, можете начинать.

Под звонкий щелчок преподавателя перед феями материализовались зеркальца на витиеватой ручке.

Передо мной также появилось зеркало. Смотреть на Флору в отражении было некомфортно — я старалась этого избежать. Но перспектива в будущем ощутимо менять внешность радовала. Так глядишь, и свою верну. Не идеальную, но зато родную и привычную.

На этот раз меня приятно удивило, что многие страдали, как и я. А некоторые даже не пытались и, как Стелла, сидели возле резного зеркальца, накручивая прядки на палец.

Блум старалась больше всех — ее волосы бессильно подлетали, электризовались и пушились, но расставаться с огненно-рыжим не хотели.

Так мы всей женской братией помучались до звонка — получилось заклинание от силы у пяти девушек. Уизгис нас утешил, выдал домашнее задание и пожелал хорошего дня.

После занятия выяснилось, что покидать территорию школы можно только по выходным. Но ждать до субботы я не собиралась — успею окончательно скиснуть. Да и вдруг в моем мире счет идет на часы?

Самое забавное, что при запрете поездок в Магикс, автобусы-то ходят. И не пустые — на меня с одинаково нашкодившим взглядом пялилось минимум тридцать девушек.

В этот раз в библиотеке сидело довольно много народу. В зале появились столы — нормальные столы, не кафедры со встроенным гуглом, возле которых пришлось отстоять очередь. Но в конце концов я отвоевала свое место под солнцем, книгу и даже уголок у окна.

Искомый раритет заметно посвежел — без слоя пыли книжка не выглядела ровесником динозавров.

Итак, клятва-дар… Так… нашла!

— Клятва заключается между исполнителем и заказчиком. За выполнение необходимого условия исполнитель, как правило, получает жизнь и тело заказчика в свое пользование, — под конец мой голос сошел на скрипучий шепот.

Внутри все оборвалось. Жизнь и тело заказчика? Получается, Флоры? Но что если мне это не нужно? Неужели нет иной награды?

— Клятва ограничена временным промежутком, который назначается заказчиком в процессе ритуала. Если условие не будет выполнено в срок, исполнитель умрет.

Какого черта, Флора?! Мало того, что у меня никто не спросил, так еще она могла бы написать, что конкретно от меня хочет! В дневнике места предостаточно, хоть список целый придумывай.

С другой стороны, в книге ведь ничего не сказано про татуировки. Вполне возможно я просто зря бью тревогу и проблема совсем в другом.

Ага, еще хуже.

Просмотрев ещё с десяток книг, я убедилась, что ничего больше не найду. Стоило заглянуть в библиотеку Алфеи — вдруг там не только учебная литература — и узнать существует ли здесь всемирная паутина. А то мой телефон совсем простенький, кнопочный. У той же Текны могло найтись что-нибудь более подходящее.

Уже на улице я услышала свое новое имя и обернулась. Ко мне спешил Гелия, поправляя лямку сумки через плечо, из которой торчали длинные кисти и палитра. Сейчас при нормальном свете и расстоянии я заметила, что он явно старше Флоры и гораздо выше. Глаза у него больше зелёные, чем голубо-серые, а голос не похож на тот, что я слышала в мультфильме. Что в общем-то только к лучшему.

Он остановился рядом со мной и, пригладив растрепавшийся хвост, сказал:

— Я хотел бы пригласить тебя в кафе на чашечку кофе.

— Прости, но не интересует.

Я пошла дальше с небывалым ускорением — еще чуть-чуть постараться и перейду с шага на бег. Но Гелия не отставал, причем практически не стараясь.

— Если не хочешь в кафе, то можем пойти в любое другое место на твой выбор.

Я резко затормозила и окинула его взглядом исподлобья — благо рост только такой и позволял. И надеюсь, это выглядело хотя бы немножко грозно и серьезно.

— Поспорил с Ривеном кто меня первый закадрит?

Он по-смешному выгнул тонкую бровь, а потом усмехнулся краешком губ.

— Если ты про бал, то мы спорили не на это. Я лишь пытался доказать, что образ плохого парня не привлечет приличную девушку.

— А я, значит, приличная?

— Думаю, да. По крайней мере так говорят твои родители.

Я подавилась. Из головы тут же вылетели все мысли о попаданстве, книге, клятвах и обо всем, что грузило последние дни. Зато вспомнилось знакомство Лейлы и Набу и их помолвка. Не точь-в-точь, но одинаково подозрительно. Мы же не?..

— Родители?

— Ты меня не помнишь?

Я почувствовала, как задрожали коленки. Интересно, а что со мной сделают, если вскроется правда? Кто-нибудь вообще мне поверит? Или заклеймит воровкой, ведьмой или кого тут не особо любят?

— Прости, глупо было на это надеяться. Мой дедушка, Саладин, знаком с твоей мамой. В прошлом они даже работали над общими заданиями. А мы с тобой виделись в детстве. Тебе тогда лет пять исполнилось.

— А тебе?

— А мне целых восемь, — его губы изящно изогнулись в подобие хитрой улыбки.

— В любом случае, я сейчас не заинтересована в отношениях, так что не вижу смысла где-либо встречаться.

— А в книгах?

— Что?

— У тебя все на лице написано, я сидел неподалеку от тебя, — пояснил он. — Ты явно не нашла нужную информацию. Мой дедушка не только директор Красного фонтана, но и очень сильный маг. У него огромная библиотека, и я готов поспорить с тобой на все что угодно, что там найдется подходящая книга.

— И ты не только поищешь, но и привезешь?

— Конечно. Что ты искала?

Это выглядело до ужаса подозрительным, но в целом почему бы и нет? Флора, судя по успехам в учебе, любознательная девочка, а Гелия по канону не только будущий суженый, но и в целом хороший парень.

— Клятва-дар и магическое значение татуировки в виде круга. Где и когда встречаемся?

Гелия прищурил лисьи глаза и ответил:

— Я напишу, как книги будут у меня. Это займет минимум несколько дней. — Он взглянул мне за спину. — Кажется, к остановке подошел твой автобус. Поспеши.

— Подожди, ты номер телефона взять не хочешь?

Он улыбнулся и наклонился так, что прядка выскользнула из хвоста и упала на лицо. Ее кончик защекотал мой лоб.

— Не волнуйся, я найду способ с тобой связаться. Желаю приятной дороги в Алфею.

Н-да, концентрация обаятельных красавцев здесь явно превышает норму. Главное, не отравиться.

* * *

Пожалуй, местное божество решило хоть как-то извиниться передо мной за нежданное попадание — иначе я не могу объяснить, как не попалась Гризельде и не получила втык за несанкционированную поездку в город.

После ужина и наскоро сделанных письменных заданий я приступила к магии. Упражнение, что сегодня показал Уизгис в будущем могло быть невероятно полезным. Вдруг, сверкая пятками, буду убегать от того мужика с Линфеи или что хуже от родни Флоры. Или от всех вместе… Ужас.

К слову, мысль пойти к Фарагонде и выложить все подчистую медленно, но верно зрела в моей голове. Правда, пока не разведаю хотя бы значение татуировки — а по-хорошему и личность того мужчины (Элоранда?), и отношение к попаданцам — лучше не высовываться. Окажется еще, что он какая-нибудь важная шишка или что Флора успела вляпаться в неприятную историю.

Заклинание смены цвета волос не получалось. Я вроде бы и делала все по инструкции и даже чувствовала легкое шевеление на макушке и покалывание по коже, но как был карамельно-русый, так и остался.

Рядом сопела Блум. У нее, в отличие от меня, хоть что-то вышло — челка встала дыбом и, наэлектризовавшись, распушилась на концах.

Так. Нужно повторить сделанное с Палладиумом и плясать уже от этого. Главное, не прибить себя ненароком.

Глубокий вдох. Медленный выдох

Раз.

Два.

Три.

Четыре.

Тихий шепот Блум — она имела ужасную привычку читать вслух. За окном стрекочут кузнечики и с тихим «фьють» пролетают птицы. Ветер перешептывается с деревьями, а те поскрипывают в ответ и шелестят листьями.

А за дверью бубнит Стелла и огрызается Муза.

Я же фея природы, так? Значит, должна черпать силу деревьев, животных и земли? Или надеяться на свою собственную?

Я снова увидела комочек энергии. Он заметно окреп и округлился.

«И что с тобой делать?»

Я попыталась представить как беру кусочек энергии и переношу на волосы, меняя их цвет. В надежде открыла глаза, но ничего не изменилось.

Вернуться к близко медитационному состоянию второй раз гораздо сложнее. Обостренное нападением, волнением по поводу грядущей учебы и разведки беспокойство дополнилось разочарованием. А оно любит вгрызаться в мысли.

Итак, снова шар энергии. Вот он светится у меня на руках — я чувствую его тепло. А дальше?

Хм, и почему по нижнему краю желто-зеленый становится бледным?

— Флора…

Я вздрогнула от неожиданности. Блум сидела, прижав непослушную челку ко лбу, и по-детски жалобно на меня смотрела.

— Помоги мне, пожалуйста, с заклинанием изменения цвета волос. У меня уже больше часа ничего не выходит, — попросила Блум и после моего молчания добавила: — Флор, ты меня слышишь?

— Увы, ничем не могу помочь.

— Я понимаю, что ты занята, но посмотри хотя бы. Может, я делаю что-то не так?

Ах, дорогая, кто бы мне сказал, что я делаю не так. Палладиум наверняка помог мне с ощущением магии, а не с принципом колдовства. Наивно надеяться, что все сразу получится.

— Когда нас поселили в одной комнате, я обрадовалась. Стелла сказала, что у тебя были очень хорошие результаты на вступительных экзаменах. Я думала, ты мне поможешь.

— Я себе помочь не могу! У меня, если ты не заметила, точно так же не получается это заклинание.

Блум ощутимо растерялась. Она опасливо выглянула из-за книжки и осторожно спросила:

— Разве тебе не предлагали перейти на второй курс?

Я поморщилась. Судя по письменным уведомлениям из Алфеи, предлагали. И слава местным божкам, Флоре хватило ума не соглашаться, а то ситуация скатилась бы в откровенный звездец.

— Но… Разве можно разучиться колдовать?

— Как видишь.

Воцарившееся молчание дало мне полное право забыть о соседке и вернуться к истокам — чтению мини-лекции Уизгиса. Хотя мне мало что давала инструкция — она была максимально расплывчатая и опиралась на эфемерные понятия: представь, почувствуй, направь, позитивная энергия и прочие сложности. Открыла учебник — там то же самое, только еще больше размазано по странице.

Но, возможно, сейчас я просто слишком злая и уставшая? Эх, как жаль, что мне совесть не позволит завалиться к Палладиуму на ночь глядя с просьбой о помощи. Да и не на ночь тоже.

— Слушай, а может тогда будем учиться вместе? — несмело предложила Блум. — Это наверняка проще.

Потертые желтые страницы, что неприятно шелестели под пальцами. До скрипа зубов каллиграфические буквы уже успели надоесть. А мне наверняка недостает веры в чудо и бараньего упорства.

— Ты права.

Девушка улыбнулась.

---

Примечания:

P. S. Ни разу не фея уже завтра)

Примечания:

Если заметили ошибки, кидайте, пожалуйста, в ПБ.

Спасибо за помощь в предыдущих главах?

---

Выходные наступили быстрее, чем ожидалось.

Помимо зельеварения, на котором ой как аукнулось мое неумение готовить, метаморфизма и природной магии в расписание включили танцы, этикет, историю и грамотность. К счастью, с последними тремя проблем не возникло — старая добрая зубрежка и тщательное выполнение домашних заданий давали свои плоды.

А вот на танцах я чуть не свернула себе шею. Ноги-то длинные, каблуки высокие, попаданство мою неуклюжесть не исправило и атласная ленточка так и норовила заползти под подошву и перевернуть вверх тормашками.

На природной магии только-только начали получаться светлячки да фонарики. Мы с Блум тратили по несколько часов в день, чтобы повторить то, что исполняли одногруппницы. И к ее разочарованию, у меня получалось гораздо лучше, как будто бы тело Флоры помогало вспомнить, что нужно делать.

Зельеварение… Ух, здесь пришлось попотеть. Потерю знаний по этому предмету можно обосновать разве что амнезией. Заучивание обозначений и простейших принципов смешивания компонентов стали моим личным кошмаром.

По метаморфизму мы на пару с Блум получили твердую тройку. Уизгис попросил покрасить волосы в синий: у меня получились зеленые кончики и желтые крапинки на затылке, а у соседки шикарная фиолетовая копна. Но, главное, что принцип в общих чертах понят и осознан. Наверное.

Субботнее утро началось с тихой ругани, причем явно земной. В чужих краях она была особенно дорога моему сердцу.

Блум с протяжным стоном встала с кровати и, прижимая руку к пояснице, принялась сгребать постель в одну кучу. С огромным, тщательно скомканным ворохом она побежала в ванную.

Я посмотрела на часы. Внезапная стирка в полпятого утра?

Спать хотелось слишком сильно, чтобы искать причину странному поведению.

Когда я окончательно проснулась, в комнате стоял влажный, почти осязаемый воздух с запахом лаванды. Так же пахло мыло в ванной. Хотя что-то мне подсказывало, что его там уже нет.

Блум с тихими охами, согнув тонкую спину, развешивала это безобразие по дверцам шкафа, стульям и столу. Стоило ей только-только закончить, как придавленный вазой угол простыни выскальзывал, а ткань падала на пол.

— Ты же в курсе, что мебель может вздуться?

Фея едва заметно дернулась. Сегодня она чуть бледнее обычного. Темные круги под глазами выдавали определенно бессонную ночь.

— Повесить некуда. И я не знаю заклинание сушки. Если оно вообще есть.

— Думаю, есть, но тоже не знаю. Может попросишь Стеллу?

Я заметила, что лицо девушки чуть припухло и округлилось.

— Не хочу ее беспокоить. Сейчас только семь.

— Не думаю, что она на тебя обидится. Вы же дружите, — потягиваясь, протянула я.

Солнце уже встало, отчего под тонким одеялом стало жарко. Не люблю за это и лето, и сентябрь. Хочешь — не хочешь, а встанешь раньше обычного.

— Кстати, мы решили создать клуб под названием Winx от…

— От слова wings, но так назвать команду слишком банально, поэтому вы поменяли последние буквы на Х, мол, она похожа на форму крыльев.

Блум растерялась.

— Да. Откуда ты знаешь?

— Это логично, — бодренько соврала я и вполне искренне продолжила: — Поздравляю.

— Хочешь к нам? Мы будем вместе сражаться с ведьмами и делать мир лучше, как самые настоящие феи.

Я села на постель и потерла виски. Голова почему-то кружилась, будто бы сна этой ночью не было ни в одном глазу. И в горле неприятный комок. Виной всему жара — возможно, в школе даже включили отопление раньше времени. Медленно вздохнула и прикрыла веки. Решение не вмешиваться в местные апокалипсис принято давно. Да, вероятность, что без Флоры девчонки провалятся есть, но со мной (и моими кривыми ручонками) она просто огромная.

— Спасибо за предложение, я очень его ценю. Но во мне нет ваших смелости и геройства. Давай я останусь просто хорошей соседкой и подругой по учебе? А вы не рискуйте лишний раз.

— Но… — начала она, но сама же запнулась и, кивнув, очевидно, собственным мыслям, сказала: — Жаль, но это твое право. Буду рада быть твоей подругой и без клуба. И не только по учебе.

Я улыбнулась. Блум — приятная девочка, завораживающей своей надеждой на лучшее и верой в чудо. Пожалуй, именно такой должна быть настоящая фея.

Как я и говорила, Стелла помогла, несмотря на время. Правда, немножко поворчала и едва не спалила пододеяльник, но с кем не бывает? Это еще учитывая, что вчера она вернулась со свидания ближе к полуночи — даже гневная тирада Гризельды и ее наказание не стерли довольную улыбку принцессы.

После завтрака мне позвонили родители и сестра. Миели радостно верещала в трубку, что у нее уже шатаются последние молочные зубы. Я прикинула, что могла бы договориться с Розой и Орхидеусом о подарке от Зубной феи. Хотя в моем детстве вкусняшки за зубик таскала мышка.

Родители поинтересовались успехами в учебе, похвалили за идею для сестренки и попросили не увлекаться гулянками с подружками. Оказалось, Гризельда успела им позвонить и сообщить о моем аморальном поведении, конечно, забыв упомянуть об Айси. Но я не забыла, получив в ответ глубокий вздох матери.

— Дорогая, постарайся лишний раз не попадаться. У меня с Гри… С профессором Гризельдой были некоторые разногласия в прошлом.

— Какого рода?

— Не важно, но я перед ней очень виновата.

— А твоя дочь нет, — отрезала я. — Она педагог или кто? Да тут большая часть фей нарушает комендантский час, бегает к мальчикам и пьет, а мне достается гораздо больше. Я уверена, что другим родителям она не позвонила.

Я все еще помнила слова Палладиума. Гризельда явно жаловалась другим преподавателям на мою скромную персону.

На другом конце провода раздался еще один вздох.

— Ты права. Но если бы не я, у Гризельды был бы замечательный муж. И если за двадцать лет она этого не забыла, то до второго курса, на котором будет вести у тебя профильные предметы, точно не простит.

— Хорошо, я буду осторожнее.

Роза похвалила с явным облегчением в голосе и в общем-то только укрепила мои мысли, что история-то там гаденькая и не для дочкиных ушей.

После обеда я побежала к Палладиуму, который пригласил меня на чай. Хотя идти было малость боязно: как минимум поползут слухи, как максимум — некомфортно находиться в личном блоке с практически незнакомым — пусть и хорошим — человеком.

— Добрый день, Флора. Как ты себя чувствуешь?

— Добрый, профессор. Уже лучше, за что я хотела бы вас поблагодарить еще раз.

Он улыбнулся.

Эльфы, оказывается, существа хозяйственные — небольшая комнатка, чистая и свежая. Полупрозрачные зеленые шторки впускали солнечный свет. В углу простая, идеально заправленная кровать с одной плотной, тонкой подушкой. На стенах полочки с книгами и фотографиями. На одной я заметила стройную эльфийку с невероятно длинными густыми светлыми волосами и белоснежной тиарой.

Профессор пригласил меня за столик, на котором уже стояли заварник, цветочные кружки и две ажурные миски. Одна — с фруктами, вторая — со сладостями.

— У вас не будет проблем из-за меня?

— Нет-нет, это мой долг как преподавателя. Да и, к сожалению, ты не первая, кого постигло несчастье. Тебе чай горячий или теплый?

— Теплый.

Палладиум кивнул и ловко разлил нам заварку. Наколдовал воду, а потом спохватился и добавил по ещё одной тарелочке — для персиковых и виноградных косточек.

— Я вижу твои успехи — ты большая молодец, но мне все же кажется, что что-то тебя сдерживает.

Я сдержанно улыбнулась, разглядывая танцующие чаинки.

— Думаю, мне просто нужно больше времени.

— Конечно, но если тебе понадобится помощь, приходи. Я с радостью помогу.

Я еще раз поблагодарила, после чего повисло неловкое молчание. Но Палладиум быстро спохватился: сначала спросил про другие предметы, потом о будущем. Понимающе кивнул, услышав про отсутствие четких планов и завел разговор про научную работу, что ждала меня уже в следующем году. Тут я порядком расстроилась. Что ж за зверь-то такой эта курсовая — и в другом мире меня достала! Одно хорошо — если ко второму курсу я до сих пор буду учиться в Алфее, то смогу выбрать Палладиума как руководителя.

О себе профессор рассказывал неохотно. Королевство эльфов, откуда он родом, было закрыто для обычных смертных. Оказалось, ушастые те ещё расисты и консерваторы. Спрашивать, как при таких порядках его мама смогла родить от человека, я не стала ради приличия. Палладиум, как полукровка, просто не вынес извечного пренебрежения к своей внешности и происхождению, поэтому уехал в Магикс.

— У чистокровных уши тоньше и гораздо острее моих. И черты лица изящнее.

— Зато среди людей вы писаный красавец, — сказала я, а Палладиум подавился чаем.

Я похлопала его по спине и вернулась на свое место.

— Это объективная оценка, профессор. Ничего личного.

Он как-то странно усмехнулся, видимо не поверив, и глянул на часы. Намек более чем прозрачен.

— Я, наверное, уже пойду. Домашние задания еще делать.

— Флора… — Я обернулась у самой двери. — Повтори, пожалуйста, технику безопасности при использовании корня мандрагоры. На последнем занятии ты совершила несколько ошибок.

— Хорошо, профессор. Спасибо за чай.

* * *

Читая очередной раз учебник, я чувствовала легкую тошноту и головную боль. Глаза не выдерживали такого долгого напряжения. Я оторвалась от книги, поморгала, пытаясь унять раздражающую резь. Плакаты на противоположной стене размывались.

Еще и техника безопасности до жути нудная: корень мандрагоры резать слева направо — кончик должен смотреть на север. Предварительно помассировать круговыми движениями по часовой стрелке и резко вырвать усики — непременно по линии роста!

— Флора, — настороженно прошептал Блум. — Посмотри в окно. Там что-то странное.

Я ожидала чего угодно — монстров, змею, НЛО или специалиста, что решил навестить любимую этажом выше — но на подоконник сел бумажный голубь и постучал в окно. В мультфильме так передавал весточку Гелия.

Я осторожно подошла к окну и медленно открыла его — боялась, что легкую фактурную бумагу подхватит ветер и унесет.

Голубь охотно прыгнул мне в руки и раскрылся идеально ровным листом бумаги.

А ведь и не соврал — нашел способ. Признаться, за последние дни я уже забыла про обещание и решила, что останусь без книг.

Дорогая Флора!

Спешу сообщить, что я привез несколько собраний на интересующую тебя тему. Приглашаю завтра в кафе «Bel fiore» в час дня.

С нетерпением жду нашей встречи.

Гелия.

Письмо явно написано чернилами. Ещё и буквы каллиграфические, совсем как у Палладиума.

По краям листа вьются россыпи мелких цветов, листьев и упругих стеблей. Он правда вырисовывал все сам, без магии? Ох, мне бы не хватило терпения и умения рисовать так аккуратно.

Бумага пахнет травами. Не знаю какими, но в терпком запахе проскальзывали цитрусовые нотки.

Это так странно и… щеки горят от стыда.

Помню, я всегда хотела таких сюрпризов от Димы, о чем говорила прямо. Но он, в отличие от меня или Гелии, был далек от творчества или просто не давал сам себе в нем раскрыться. Хотя и продолжал баловать и заботиться так, как умел.

Сейчас же я держала в руках тот до жути простой, но невероятно милый клочок бумаги, о котором мечтала несколько лет. И сердце поприятному заныло.

Но так нельзя! Нет! Я должна попасть домой. Этот мир не мой и тело мне не принадлежит. Мне здесь нет места, а дома ждут близкие, за которых я в ответе.

Как бы невзначай снова пробежалась по строчкам. Особенно последней. Как же красиво…

— Письмо от поклонника, да? — хитро спросила Блум.

— Нет, с чего ты взяла?

Фея тихонько захихикала, пряча раскрасневшиеся щеки за подушкой.

— У тебя глаза заблестели.

— А вот и нет.

Блум засмеялась еще громче, когда в нее прилетела моя подушка. Она скатилась с кровати и, стирая слезы, прижалась к матрасу лбом.

Взгляд привлекло темно-красное пятно на штанах Блум, которое успело разрастись до внушительных размеров. Черт, не слишком хочется портить ей настроение, особенно учитывая утреннее самочувствие, но видимо придется.

— Кхм, мне кажется, тебе стоит сходить в ванну.

Она тут же подскочила — улыбка исчезла без следа — извернулась и, заметив масштаб бедствия, с испуганными выражением лица вылетела пулей из комнаты. Эх, наверняка с утра случилось то же самое. Не позавидуешь ей сейчас: и постель светлая, и штаны бледно-голубые.

Я отложила послание от Гелии и вернулась к учебнику. Строка за строкой, абзац за абзацем, как вдруг меня осенило.

Я же в теле Флоры уже целых три недели! Как же повезло, что такой вот конфуз со мной еще не случился. Надо срочно искать средства личной гигиены, которые я, между прочим, и не подумала взять из дома. Знать бы еще чем тут пользуются. Эх, одна проблема за другой.

Пойду что ли к Блум и предложу принести чего-нибудь вкусного с кухни. Все же такие тоскливые дни лучше всего скрашивает шоколадка.

---

Примечания:

Всем доброе время суток!

Хотела бы посоветовать работу, которую пишет Lina Milan по моей заявке: https://ficbook.net/readfic/12388364

Примечания:

Если заметили ошибки, кидайте, пожалуйста, в ПБ.

Спасибо за помощь в предыдущих главах?

---

Кафе «Bel fiore» располагалось недалеко от автобусной остановки. Об этом мне с ехидными улыбочками рассказали соседки. Больше всех щурились Блум и Стелла. Первая потому что «я же говорила», вторая обещала разузнать про Гелию все-все-все, ибо жених он самый что ни на есть завидный, хотя до принца Ская (который в действительности сквайр Брендон) ему далеко. И ничто не смогло убедить Стеллу, что жених сам не в курсе своей новоприобретенной роли.

На улице совсем неподходящая погода для легкого зеленого платья, которое с радостью взлетало от каждого порыва ветра. Я так же радостно ловила подол, тихонько сетуя, что не посмотрела прогноз погоды.

Благо в кафе успела занять свободное местечко у окна и заказать стакан апельсинового сока.

Стрелки часов показывали без пятнадцати час, рядом на полке стояла небольшая колонка, из которой лилась тихая приятная музыка. Официанты в изящных брючных костюмах бесшумно перебегали от одного посетителя к другому. Людей немного — спокойные разговоры приятно ласкали слух. Несколько человек сидело в одиночестве с чашечкой кофе и книгой. У Гелии определенно хороший вкус. Надо будет запомнить это место.

Сок принесли невероятно вкусный: свежевыжатый, со льдом и бесполезным, но забавным зонтиком. Даже лучше, чем дома.

Дверные колокольчики зазвонили — Гелия зашел в кафе, удивленно вскинул брови, когда увидел, как я машу ему с дальнего столика, и забавно покосился на наручные часы.

— Рад тебя видеть. Долго ждала?

— И я тебя. — Мне почему-то ужасно неловко. — Нет, недолго. Не бери в голову. У меня привычка приходить заранее.

А что? Водители общественного транспорта ребята самодостаточные и выходят на маршрут, когда душе угодно. Еще и отменить могут, если не наберется минимум пассажиров. Так что хочешь или нет, но придется выйти пораньше. Уж лучше приехать за сорок минут до начала пары, чем отхватить по ушам от преподавателя.

Он усмехнулся.

— В следующий раз лучше опоздай. Я подожду. И не вздумай платить, тебя пригласил я, так что все за мой счет

Пришла моя очередь удивляться. Надеюсь, это не то заведение, где с заказом выдадут десяток вилочек, ложечек и оставят на потеху посетителям разбираться со всем добром.

— И каков лимит? Ты же студент, как я.

— Уже выпускник, — поправил он. — И я художник, так что немного зарабатываю, а это кафе не настолько дорогое, чтобы ты могла оставить меня без гроша.

Я покраснела. Меню внезапно стало очень интересным чтивом, за которым я старалась не обращать внимания на Гелию. А он вел себя совсем не как джентльмен: откинулся на спинку плетеного стула, раскрыл перед собой меню, в которое совершенно не смотрел, и растянул по-кошачьи хитрую улыбку.

Я заказала какой-то салат, название которого включало в себя курицу и соус похожий на соевый.

— Не знал, что линфейцы едят мясо.

Рука предательски задрожала. Я сама не понимала, почему страх быть разоблаченной настолько силен, особенно перед ним. Не виновата ведь.

— Не могут же все линфейцы быть вегетарианцами, — как можно равнодушнее ответила я. — А ты что закажешь?

— А я сегодня еще не ел, поэтому если ты не против, начну с горячего. Мне, пожалуйста, свинину с картошкой.

Но разве сам Гелия не с Линфеи?

По хитрой улыбке я поняла, что он играл со мной. Это было интересно, но в то же время пугающе. Похоже характер настоящего Гелии больше всего схож с первым появлением в мультсериале — когда он предстал загадочным, но очень непонятным парнем. Вроде хороший и правильный во всех отношениях, а вроде сам себе на уме.

— Давай уже перейдем к книгам.

Гелия привез пять увесистых томов разной степени потрепанности и посоветовал начать с новых.

Что ж. Татуировки в виде круга не были распространенным явлением, но и чем-то из ряда вон выходящим не являлись.

— Важен не только цвет, но и место расположения, — деловито заметил Гелия, когда я перелистнула страницу. — Вот смотри, горцы Эраклиона набивали круг на плече как символ родства с предками и на груди как символ бессмертия души.

— А жители Залторы вокруг левого глаза, чтобы лучше видеть будущее, — подхватила я. — Что насчет запястья?

Мы вместе просмотрели книги по несколько раз, но, к сожалению, не нашли нужную информацию.

Следующими на очереди — клятвы. Вот было где разгуляться.

— Чаще всего так мстят обидчикам.

— Мстят? — осторожно уточнила я.

— Убивают.

Гелия бросил это слово так легко, будто обсуждал цены на рынке или погоду за окном, хотя я прекрасно помнила — он пацифист.

— Радикально.

— Именно. Но учитывая цену вполне достойно. Видишь ли, сам заказчик умирает, оставляя свое тело исполнителю. Но тот должен справиться за определенный срок, иначе тоже погибнет. Причем не самым приятным образом.

— И как понять сколько дано времени?

— На запястье появляется татуировка… Что такое? — обеспокоено спросил Гелия, видимо, заметив, как я встрепенулась.

— Продолжай, — нетерпеливо облизнув губы, бросила я.

— Как правило, она состоит из черточек. Они означают данные исполнителю месяцы.

Я машинально потерла запястье.

— А может быть круг? И если да, что он значит?

— Хм, круг… — протянул Гелия и открыл последний том.

Он перечитал некоторые абзацы. Поджал тонкие бескровные губы и нахмурился еще сильнее.

— Здесь ничего нет. Но предположу, что он, как символ бесконечности, обозначает отсутствие временных рамок. А что? Ты встречалась с подобным случаем?

— Нет.

Пожалуй, я ответила слишком резко.

— Тогда почему ты интересуешься клятвами, если не секрет?

— Не секрет. — Если врать, то до конца. — Мне задали доклад про разные виды клятв. Но про этот тип я практически ничего не нашла, а он, на мой взгляд, наиболее увлекательный.

Гелия забавно щурился и перебирал пальцами воздух. Явно машинальные движения завораживали своей естественной грацией и простотой. Я всегда восхищалась такими людьми — сама всегда была неуклюжей. Угловатой и нескладной даже в самых изящных платьях. С неровной, пацанячей походкой, растрепанными волосами и испуганными глазами.

— Надеюсь, ты похвастаешься своим «отлично».

— Если смогу с тобой связаться.

— Сможешь, если напишешь на обратной стороне письма и прошепчешь мое имя.

— Все настолько продумано? — с сомнением спросила я.

Он снова загадочно улыбнулся.

* * *

В Алфею я вернулась уже к пяти и даже не по своей воле. Гелия нисколько не сомневался, что мне задали гору домашнего задания и посему не дал сидеть допоздна.

И если честно, я хоть радовалась — все же основной вопрос с книгами решен и поводов задерживаться не было — подобное отношение несколько… Непривычно и даже по-своему дискомфортно. Я все же не маленькая девочка, и сама решу как потратить свое время.

В гостиной весело щебетали Блум и Стелла. Из комнаты Музы и Текны доносился тяжелый рок.

Мне все больше и больше нравилось в Алфее.

Я много раз слышала от знакомых и родственников, что студенческие годы особенные. Мол, веселье, любовь, посиделки, активность и общаги, в которых своя атмосфера. Я как-то прошла мимо этого великолепия.

Общее веселье мне не давалось. Не интересовало — я чувствовала себя рыбой, что вынесло на песок. Неуместной и неправильной. Любовь была и так. Посиделки в силу проживания в пригородном поселке проходили мимо. Активное участие в студенческих мероприятиях закончилось парой неудачных попыток. Я не выдержала ни конкуренции, ни паники и напряжения, которыми сопровождалась любая организация. А общежитие сначала не досталось из-за недобранной нормы километров, потом отпугнули отзывы. Один стол на троих и тараканы в холодильнике — слишком большие испытания для моей тепличной натуры.

В Алфее все иначе.

Блоки уютные и свободные. У каждого свой набор мебели. И пускай мой явно создан под Флору, я все равно чувствовала себя как в маленьком собственном домике.

Да и Винкс не такие уж и плохи. Да, Муза немного резковата, а Текна любит умничать за завтраком, считая КПД съеденной пищи. Стелла верещит о моде, принцах и, словно сваха, рекомендует Блум все новых и новых специалистов (со Скаем похоже пока не срослось).

Но все равно девчонки потихоньку проникали в мое сердце, которое и радовалось, и печалилось одновременно.

— И как прошло свидание? — спросила Стелла и нехорошо так улыбнулась.

Я не стала говорить, что встреча с Гелией всего лишь ради книг и знаний. Бесполезно.

— Замечательно. Свадьба через неделю.

Феи потерялись всего на мгновение, но тут же рассмеялись.

— А ты знаешь, что Гелия — лучший студент Красного фонтана за последние пять лет?

— Учитывая, что его дедушка директор, неудивительно.

— Поговаривают, что он несколько раз порывался отчислиться, но Саладин не дал. Гелия собирался поступить в колледж Линфеи на художника. Я слышала, он очень красиво рисует. Флор, может выпросишь парочку бесплатных портретов, а? Я с радостью повешу один в комнату.

— Может я лучше покажу упражнение, что посоветовал профессор Палладиум?

К счастью, прекрасный преподаватель с длинными ушами и свободным сердцем оказался для первокурсниц интереснее Гелии.

Стелла освоилась быстро. Она дежурным тоном сообщила, что ее источник ярче солнца Магикса, и, бросив самодовольный взгляд, смахнула невидимые пылинки с юбки.

С Блум же пришлось повозиться.

Я тоже не сразу поняла смысл этого упражнения. Сначала сравнивала его действия с открытием пробки бутылки — заслонки из незнания, страха и собственных переживаний. Как вылетит, так и выпустит магию.

И это было отчасти так. Но чтобы колдовать нужно нечто большее — четкость, уверенность и слаженность мыслей, жестов и заклятий. Только тогда источник из комочка превратится в бездонную реку, что сможет смести все на своем пути. Или в моем случае оживить высохшее в труху растение.

А сейчас в тишине и покое источник лишь урчал. На своем бесшумном языке тянулся к хозяйке и кротко просил любви. В этом было что-то по-своему интимное и ни разу не пошлое.

— Я вижу… — прошептала Блум, и ее лицо озарилось улыбкой. — Это дракон! Он рад со мной познакомиться и желает помочь.

Стелла надула губки, но я прервала ее жестом руки. Они еще не знают, что Блум — особенная. Но это не повод рушить по-настоящему светлый момент.

— У меня есть сестра, представляете? Он говорит, что я скоро ее найду! — открывая глаза, воскликнула девушка. — Я так хотела бы, чтобы вы увидели дракона. Он такой красивый!

Мы еще долго обсуждали медитацию, если ее можно так назвать.

Оказалось, что Блум увидела не только дракона, но и величественный замок, расположенный в долине между двух хребтов. Я не стала раскрывать карты и сообщать, что это наверняка Домино. Еще не время. Но она уже чувствовала, что найдет там свой новый дом, и радовалась, точно ребенок, рассказывая как чудесно и красиво в той таинственной долине.

Мой же комочек грел и, как мне казалось, радовался каждой крупице внимания. С каждым днем контуры становились все ровнее и ярче.

Но кое-что не давало покоя.

Мне не показалось — под ярким шаром несмело плясал ещё один. Абсолютно белый. Он подрагивал, вырываясь из тени моей энергии и пытаясь привлечь хотя бы чуточку любви и тепла.

Вот только ни у Стеллы, ни у Блум такого не было.

Что это? Душа Флоры? Моя душа? Что-то ещё?

У меня не нашлось ответов, но почему-то неизвестный сгусток вызывал тревогу и липкий страх.

---

Примечания:

Поздравляю всех с началом учебного года!

Примечания:

Если заметили ошибки, кидайте, пожалуйста, в ПБ.

Спасибо за помощь в предыдущих главах?

Всем спасибо за отзывы! Каждый греет сердце ?

---

Уже на следующей неделе профессор Палладиум объявил о практике на Грязевом болоте.

Я, признаюсь, помнила о ней больше по своему фанфику, в котором переврала половину канона, а вторую в наглую приукрасила, поэтому понятия не имела, что именно нас ждет.

Девицы выстроились в очередь. Сначала на получение коротеньких нарядов в стиле сафари (шортики, конечно же, спасут от клещей и прочей прелести), а потом сухого пайка в виде бутылки воды и пачки печенья.

Одна из фей умудрилась изящно изогнуться перед профессором и выставить бедро. Бедняга от такого покраснел до кончиков ушей и едва не плюхнулся в обморок.

Жаль, бедолагу. При всей его эльфийской красоте он явно на первом месте в списке жертв первокурсниц. Надеюсь, от моей искренней оценки на чаепитие он не словил удар и не разочаровался.

Выдвинулись мы с утра. Палладиум собрал всю группу во дворе, попросил как можно сильнее скучковаться и наложил чары. Золотые звездочки вспыхнули вокруг нас, распределились полупрозрачным куполом и засверкали ярче. У профессора тем временем по лицу пробежало несколько капелек пота и забилась жилка на виске.

— Грязевое болото!

Со звонким хлопком меня скрутило, завертело, помяло, изжевало и наконец-таки выбросило на поляну, за которой начиналось мрачноватое и судя по всему вонючее место прохождения практики.

Голова нещадно кружилась. Я едва сдерживала рвоту и мысленно клялась больше так не путешествовать. Теперь понятно, почему Геральт из Ривии предпочитал путешествовать на Плотве. А я еще фукала и бухтела, что нелогично и долго.

— Дамы, не расходитесь! У меня важное объявление!

Те самые дамы обступили бедного профессора — одна только макушка торчала, причем даже без ушей.

— Сегодня вы должны будете почувствовать связь с природой. Она укажет вам на местоположение зачарованных звезд! — Под конец голос Палладиума порядком осип, и феи принялись обсуждать насущные дела ещё громче. — Магией пользоваться запрещено. Разбейтесь по группам максимум в пять человек. Та группа, что найдет больше всех звезд получит самозачет по двум контрольным в конце семестра. В случае неудовлетворительного выполнения задания будет назначена пересдача. Можете начинать!

Винкс заметно оживились, особенно Стелла. Она схватила меня за руку и решительно повела в сторону болота, видимо, надеясь с моей помощью получить заветный приз. Я расстраивать ее не стала, как и сопротивляться.

Хотя если подумать, наличие феи природы — пускай даже такой, как я — чистой воды читерство. Хей, руководство, может я все же останусь в теплом блоке, а практику сдам в виде доклада? Готова в качестве презента притащить пару мешков чая — всем преподавателям хватит. Даже Гризельде отсыплю!

Но на удивление я действительно что-то чувствовала. Это было странное ощущение на грани надоедливого жужжания и еще более надоедливой интуиции (разум активно сопротивлялся и просился в Алфею). Я сделала несколько шагов в нужную сторону, убедилась в правильности направления и повела за собой Винкс.

На болотах было сыро и холодно. И липко.

Грязь втягивала крепкие высокие ботинки, и приходилось прилагать немалые усилия, чтобы сделать хотя бы шаг. Уже через каких-то полчаса я стирала с раскрасневшегося лба пот.

Вокруг в огромных количествах летали насекомые. Они набрасывались на открытые части тела — а таковых было очень много! — и кусали от всей своей жужжащей души. Я хлопала по рукам и ногам, но поганцы успевали упорхнуть за секунду до удара. Так что приходилось ойкать, айкать, шипеть, но идти. Хорошо еще, что страшнее никого не повстречали.

В какой-то момент Блум оказалась рядом со мной. Она растерянно смотрела по сторонам и постоянно оступалась. Я уже решила предложить ей руку для опоры, как услышала:

— А ты уверена, что мы идем в нужном направлении?

— Не слишком. А что?

— Мне кажется, нам туда.

Она указала ровно в противоположную сторону, а я нахмурилась. Что-то припоминаю, но что именно?

— Флора фея природы, — напомнила Стелла. — И явно знает лучше.

Блум покраснела и потупила взгляд.

— И эта фея согласна с Блум, — поддержала я соседку.

Должна же главная героиня иметь плюшки?

Шли мы долго. Я успела подумать про Палладиума очень и очень много нецензурного и пожелать ему побольше надоедливых учениц с шаловливыми ручками. Практика это, конечно, хорошо, но не когда все ляжки искусали комары, а ботинки покрылись толстым слоем грязи весом в парочку килограмм.

Девочки, кажется, были со мной полностью солидарны. Только Блум неуверенно тянула рыжую прядку и кусала нижнюю губу. Волновалась скорее всего, что завела не туда.

Но я вспомнила, что именно ее маршрут по канону верен — по крайней мере Винкс получили обещанные бонусы. Другой вопрос, что канон тут мог быть иной.

Я почувствовала неладное, когда заплесневевшее облаками небо озарилось вспышкой. Красно-синий корабль резко шел на посадку. Судя по всему не добровольную. Огненный хвост прочертил траекторию за секунду до оглушительного удара. Земля вздрогнула, а в лесу впереди нас оживились птицы — они взмыли в небо черным облаком и растворились в высоте.

Специалисты.

— Там, наверное, раненные, нам нужно поспешить! — воскликнула Муза, и девочки согласно закивали.

— Постойте!

Они посмотрели на меня.

— Я думаю, лучше вернуться и позвать профессора. На корабле могли перевозить опасных существ. Да и вы не врачи и не справитесь с серьезной травмой.

— Опасных существ? Это учебный корабль. Опаснее студента с кривыми руками за штурвалом никого быть не может.

Со Стеллой сложно не согласиться. Еще сложнее топать или сидеть на ближайшем пне в одиночку.

Корабль разбился пополам. Его нос почти полностью погряз в болотной жиже. И надеюсь, пузыри, что лопались вокруг корпуса не из-за того, что под толщей грязи задыхался неудачливый специалист.

Сами бравые герои сидели на полянке неподалеку, разбирая бинты и дезинфицирующие средства из потрепанной аптечки.

Я стояла позади Винкс, удивляясь чувству дежавю при знакомстве со Скаем, Брендоном, Тимми. Хорошо, хоть Ривена представлять не надо.

Блондинчик бросил на Блум жадный взгляд — она была особенно привлекательна в сафари костюме. Рыжая в ответ посмотрела так же — несмотря на измазанные одежду и волосы, Скай оставался тем еще красавчиком. А я подумала, что попытки Стеллы сосватать кого-то «более» вряд ли увенчаются успехом.

Брендон, как и Ривен, был куда выше, чем ожидалось. Но в отличие от вредного розоволосого, он приятно улыбнулся и поблагодарил за проявленное внимание. А Ривен лишь хмыкнул и отошел на несколько метров, чтобы самостоятельно наложить повязку на разбитое плечо.

Я внимательно проследила взглядом за тем, как Муза подошла к нему. Специалист скривился, но все же принял помощь.

— Удивительно, что вы все целы.

— Я запустил систему безопасности, — смущенно отозвался Тимми, поправляя треснутые очки. — Она экспериментальная.

— В таком случае испытание прошло успешно.

— Вы могли бы не устраивать аварию ради этого, — хмыкнула Стелла. Она нисколько не стеснялась сидеть на коленях у Брендона, который отделался лишь парой царапин.

— На самом деле мы перевозили тролля. Он повредил корабль и сбежал.

Я была готова перекреститься на месте. Надежды услышать пояснения к неудачной шутке не увенчались успехом — Брендон лишь неловко пожал плечами. Мол, виноват, но что поделать.

— Это тот из Гардении? Тогда мы поможем его найти.

— Нужно обратиться к профессору.

— Флор, это обыкновенный тролль. Мальчики самостоятельно схватили его еще на первой практике. Нас тогда с Блум спасли, между прочим.

— Ага, и сейчас самостоятельно упустили.

Меня посчитали слишком серьезной и нервной. Ривен даже пустил какую-то глупую шуточку, которая понравилась всем, кроме меня и Музы. Похоже один из их пары уже начал следовать канону.

Я идти не хотела. Но ещё больше не желала оставаться одной среди булькающих обломков. Прикинув, что дорога назад в обнимку лишь с законом подлости может закончиться встречей с троллем, я пошла с ребятами. Правда, сразу предупредила, чтобы на меня не рассчитывали. Эх, по сути я даже ни разу не превращалась. Серьезное упущение.

Специалисты умело шли по следу, особенно хорошо ориентировался Тимми, пускай мальчики и фыркали на его сканирующее устройство. А Винкс шли позади, на удивление послушав просьбу не шуметь.

Когда Тимми отдал команду замереть, я остановилась вместе со всеми. Никто из девушек не видел тролля, но парни шепотом пояснили, что до него максимум восемь сотен метров. Как поняли? Сплошная загадка, но меня приятно удивило, что здесь они куда более полезны, чем в каноне.

Я присела на ближайший сухой пень и осталась ждать ребят. Ривен бросил очередную колкость, но мне плевать — не ему же потом вместо меня валяться в больничном крыле, верно?

Вскоре послышался шум. Чей-то низкий рев, хрустящие взрывы заклинаний. Яркая вспышка непрозрачно намекнула, что в дело вступила Стелла. Надеюсь, с ними все в порядке. Они всего лишь первокурсницы, а лезут на рожон.

Я услышала топот. Надо было все же предупредить преподавателей.

Топот стал громче.

Я осторожно встала и всмотрелась в даль. Земля подрагивала, как и листва закисших деревьев.

Тролль бежал прямиком на меня!

Огромный, темно-синего цвета с качающимся в разные стороны брюхом и разорванными цепями на запястьях, что мельницей мельтишили вокруг.

Боже, да у него клыки с мою руку размером!

— Флора! Берегись!

Я прыгнула в сторону.

Кусты встретили меня горячими — колючими — объятиями. Я смяла ветки и вылетела в овражек с пышными алыми цветами. Рухнула в вязкую мякоть, морщась от липкого сока, что брызнул прямо в лицо.

Тролль ревел и ему вторил убийственно спокойный голос принца Ская, который раздавал команды.

Я посмотрела по сторонам. Вокруг разорванные листья и лепестки, сломанными веточки, а под моей головой что-то по-мерзкому склизкое. Завоняло чем-то горьким. Перед глазами будто бы появился красноватый дым.

— Флора, ты в порядке?! — сбегая по крутому спуску, крикнула Блум.

Она помогла мне подняться и отряхнуть одежду.

— Ты ранена.

— Пустяки. Лишь царапины, — растерянно пробормотала я. Все еще ныло. — Ты чувствуешь запах?

Блум шмыгнула носом и коротко кивнула.

— Думаю, нам стоит уйти.

Красноватая дымка стала ярче. Я заметила, как из-под цветов вылезли грибы вроде дождевика. Их шляпки танцевали рваными лоскутами из-за покачивающихся движений ножек.

Замутило. Сквозь дымку прорывался острый писк. Тоненький, будто старенький дедушкин телевизор оказался тут и потерял сигнал.

— Флора?

Я закричала. Рядом со мной стоял огромный алый дракон. Он тянул ко мне свою лапу, загребая блестящими когтями. Сквозь утробный рык раздавался низкий голос. Он говорил на странном, будто растянутом языке.

Дракон схватил меня за руку — запястье обожгло болью. Кожа налилась краснотой, вздулась и лопнула, раскидывая в стороны кровавые брызги.

Я оттолкнула огнедышащего зверя и пустилась бежать.

Лес становился все страшнее. Солнце померкло, и едва заметный свет приобрел угрожающий темный оттенок. Ветки стремительно разрослись и потянули к мне свои извилистые пальцы.

Звуки исчезли. Я слышала лишь свое тяжелое дыхание.

С каждым вздохом голова болела все сильнее, а тело покидали силы.

Я уже не бежала, а еле шла. Колени дрожали, подгибались и в конце концов подвели — я рухнула.

И свет стал окончательно черным.

* * *

Я плыла.

Плотная, прохладная жидкость лизала мое тело. Она была везде — я не могла сделать хотя бы один маленький вздох, но каким-то образом не задыхалась.

Или вокруг стекло? Острое, хрупкое, звенящее от каждого вздоха.

Крик.

Пронзительный, знакомый и незнакомый одновременно. Слишком громкий, надрывный. В голосе чересчур много боли.

Почему-то мне хотелось пожалеть эту женщину. Обнять и прошептать, что все будет хорошо.

И мальчика, что плакал рядом. Его слезы капали на кончики моих пальцев и резали кожу, точно тонкие бритвы.

И мужчину, которого я не слышала, но знала, что он рядом с ними и так же страдает. Просто по-другому — разрывая все внутри.

К трем голосам присоединились другие: кто-то скупой на слова пожелал выкарабкаться, кто-то посетовал на судьбу и злой рок, кто-то буркнул, что надо было заниматься спортом и не есть всякую дрянь. Они сливались в единую какофонию, текли точно река после дождя — мощным взъерошенным потоком.

Когда они замолчали, появился кое-кто еще. Тихий, обычно хранящий молчание. Он пришел так же незаметно, как заговорил.

Вернись. Прошу.

Вернись ко мне.

Я без тебя не справлюсь.

И мне хотелось вырваться из плена и взлететь как можно выше, чтобы коснуться этой тени. Прижать ее к груди, погладить по мягким волосам и поцеловать щеку. По-привычному прижаться сзади и положить голову на плечо. Почувствовать быстрое биение сердца под ладонью.

Но вместо этого я могла лишь шептать.

Я вернусь.

Но меня никто не слышал.

* * *

Когда я открыла глаза, Палладиум воскликнул. Не знаю, что именно — его голос ударил по ушам так сильно, что я зажмурилась и сжалась, точно ребенок от резкого звука.

— Пей скорее.

Мне в рот засунули холодную ложку. Она больно стукнула по зубам и поцарапала десну. На язык попало горькое лекарство, оно же обожгло глотку.

Я закашляла.

— Глотай, Флора.

Я откинулась на подушку. Снова попала в больничное крыло, связавшись с беспощадным каноном. Надо было идти в другую группу.

— Что со мной случилось?

На этот раз голос слаб.

— Отравление галлюциногенными парами.

Я прикусила щеку изнутри. Так что же, те голоса дорогих мне людей всего лишь иллюзия, созданная собственным сознанием?

Какая жестокая шутка.

— Тебе придется полежать здесь несколько дней. Ты вдохнула слишком большую дозу яда. Офелия с трудом спасла легкие, те едва не отказали.

— Да, профессор.

— У тебя болит что-нибудь? Может есть другие жалобы?

— Только слабость.

Палладиум заметно успокоился. Он подошел к кушетке и погладил меня по волосам.

— Спи, Флора. Тебе нужно набраться сил. Если что, зови.

Я едва заметно кивнула и легла на бок. За спиной зашуршала шторка соседней койки, а потом в тишине раздался скрип пружин. Видимо, эльф решил заночевать тут.

Надеюсь, его длинные уши не чувствительны к сопливым всхлипам студенток, а то к горлу уже подкатывает ком.

Постель холодная. И хоть одноместная, но все же слишком большая для меня.

Я могла бы лежать в обнимку с Димой. Прижаться к плечу, уткнуться носом в шею, чтобы вдохнуть ни с чем не схожий естественный запах его кожи. Почувствовать руку на щеке. Гладкую и холодную.

Согреть тонкие пальцы.

Я сжалась сильнее — глаза защипало, выступили слезы и опух нос. Рваный вздох — воздуха не хватает, словно он в одно мгновение вспыхнул и иссяк.

Теплая ладонь сжала мое плечо — я вздрогнула, но тихий неразборчивый шепот принес неожиданное спокойствие и сон.

---

Примечания:

Небольшое объявление: темп выкладки скорее всего замедлится из-за начала учебного года(3 курс?). Буду стараться изо всех сил выкладывать каждую неделю по 1-2 главы.

Примечания:

Если заметили ошибки, кидайте, пожалуйста, в ПБ.

Спасибо за помощь в предыдущих главах?

Всем спасибо за отзывы! Каждый греет сердце ?

---

Недели шли.

Уроки сменялись домашними заданиями, разными мероприятиями, которые так любила устраивать Фарагонда, и теплыми посиделками с девочками в гостиной.

Как-то незаметно пролетел месяц, за который я освоила простейшие заклинания и даже превратилась, пускай для этого совершенно необязательно истошно выкрикивать «Винкс!», а крылья не трепетали так быстро и болели, как самые настоящие мышцы.

С соседками отношения наладились удивительно быстро. Сначала они бегали ко мне в больничное крыло с лекциями и вкусностями, которые прятали стоило Офелии или Палладиуму унюхать запах сладостей, потом помогали наверстать упущенное и всячески потрунивали над нашими с Блум успехами. Иногда у нас получалось что-то совсем несуразное.

А еще порой мы говорили настолько странные для Магикса вещи, что соседки долго хохотали. И если с Блум все было понятно, то я наверняка вызывала подозрения. Но даже если так, никто с вилами за мной бегать не собирался. А мне сейчас большего и не надо.

Чай с Палладиумом превратился в некую обыденность. Мы встречались каждую субботу и болтали по несколько часов. Мне нравилось — эльф был из тех взрослых, что сохраняли равновесие между мудростью и детской непосредственностью. Он понимал меня как студентку и мастерски играл роль старшего брата, о котором я мечтала с детства. Хотя я подозревала, что рано или поздно чаепития подойдут к концу, и старалась гнать мысли об этом прочь.

С Гелией мы виделись всего пару раз и то на мероприятиях. Он нехотя стоял возле Саладина, раздраженно поправляя трико специалиста, и, видимо, притворялся образцовым внуком, которого не тянет зевать от выкрутасов одногруппников на мотоциклах и прочей нечисти. Его равнодушный взгляд скользил по рядам, но я отворачивалась всякий раз, когда он приближался ко мне.

Я так и не написала ему. Учеба выдернула меня из реальности на несколько дней, за которые письмо потерялось. Сам же Гелия больше не пытался со мной связаться. Я решила, что к лучшему. Проще будет бороться с собственным сердцем, которое уже прикипело к Винкс и магии.

Тем не менее по каким-то причинам я набрала вес. Девочки тыкали в появившиеся щечки и животик и намекали, что стоит закругляться с посещением столовой, особенно ближе к ночи. С ними было сложно не согласиться, но я почему-то постоянно нервничала и заедала. Сладкие булочки, конфеты, шоколад и прочие вредности из буфета иногда даже снились. И просидеть целый день без сахара просто не получалось — внутри накапливались раздражение, злость и усталость.

Впрочем, этим недугом я страдала и раньше, поэтому старалась хоть как-то унять тревожность.

Ха, представляю реакцию Розы и Орхидеуса: обычно-то кровиночки исхудавшие приезжают. Еще и пол гардероба можно смело выкидывать.

— Флора! — влетая в комнату, воскликнула Блум. — Ой, ты уже собралась.

— Да, портал открывается через два часа.

Возле меня валялся едва застегнутый чемодан на колесиках. Такой и трогать страшно — дернешь, и он лопнет.

— А когда вернешься?

— Наверное, в пятницу. Хочу отдохнуть пару дней с вами.

В Магиксе очень большое значение имел Фестиваль Роз. Несмотря на поэтическое название он был посвящен матерям. И ради них же в Алфее объявили каникулы на неделю, поэтому я и хотела поехать домой на дней пять, чтобы успеть подготовиться к учебе и может быть сходить погулять с Винкс по местным кафешкам. Стелла и Муза вообще обещали поход в какой-то приличный клуб.

— А что ты хотела-то?

— Ничего.

— Блум?

— Мне очень неловко, но не могла бы ты одолжить пару прокладок?

— Да, конечно. Здесь ничего такого.

Я полезла в шкаф. Пришлось перелопатить несколько полок — аж удивительно, что заветная упаковка так глубоко спряталась.

Наконец-то я подцепила целофановый уголок, вытянула и застыла.

— Флора? Все в порядке?

— Что? Да, все хорошо, — помотав головой, отозвалась я. — Я не хочу лезть не в свое дело, но если что, ты можешь поискать прокладки потолще или упаковку побольше. Если тебе это нужно, конечно.

Блум покраснела и, благодарно пискнув, убежала в ванну.

А я села на кровать и закрыла лицо ладонями. Упаковка, купленная еще месяц назад, была цела. И я, затерявшись в фейских чересчур активных буднях, совершенно об этом забыла.

Прошло около восьми недель, как я очнулась в теле Флоры. И что мы имеем? Отсутствие месячных, безумный аппетит, перепады настроения, в том числе слезы и панику, головную боль, легкую тошноту в течение дня и изменения в весе. При медитации я вижу ещё один источник магии белого цвета, который мало того, что меньше моего, так еще и растет.

А попала я сюда, потому что Флора решила отомстить своему обидчику — наверняка Элоранду, с которым она куда-то ходила. Туда, где ей очень сильно не понравилось.

Складывать два плюс два решительно не хотелось.

Совсем. Но очевидный вывод напрашивался сам собой.

Боже. Я же не могу быть беременной? Да проще сразу удавиться! Я в своем-то мире боялась залететь, как огня — мало того, что детей не люблю, так и проблем сколько: учеба, материальные средства, сам процесс беременности и родов в конце концов! А воспитание! Там-то дров наломаю по самое не балуйся…

Я тряслась при каждой задержке и в панике выискивала у себя симптомы, даже когда понимала, что зачатие просто невозможно. А как тут-то могла пропустить?! Но ведь и повода не было. Не от кого. Хотя в моем мире такие подробности не мешали волноваться.

Видимо Флору с Элорандом связывало нечто больше. Изнасилование? Отношения в тайне и плохое расставание после нерадостной для мужчины новости?

Боже ты мой…

Я не хочу! За что?!

По дороге к порталу урвала у Текны информацию про аборты. Мне было абсолютно плевать, что она подумает и кому расскажет. Время поджимало, а от паники уже начал ныть затылок.

Но Текна сказала, что во всем Магическом измерении прерывание беременности запрещено по этическим соображениям за исключением изнасилования, которое еще нужно доказать, и окинула меня подозрительным взглядом. Я едва ли могла сдержать дрожь в руках, поэтому скорее всего выдала себя с головой.

Мне было страшно даже представить, что сейчас внутри растет что-то чужеродное, мною не любимое. Ассоциации с глистами или инопланетянинами из старых добрых фильмов радости не добавляли.

Перед самым отправлением фея все же схватила меня за руку и прошептала, что лучше бы мне не быть беременной. Какая ей разница? Или я еще чего-то не знаю?

Желание удавиться ощутимо укрепилось.

Но по дороге домой я смогла взять себя в руки.

Во-первых, проснулась надежда, что у меня просто гормональный сбой, стресс или у Флоры в принципе есть проблемы со здоровьем, о которых я не знаю. Вдруг для ее тела это условная норма? Во-вторых, тот огонек мог значить, что угодно — от моей души до спускового механизма клятвы. В-третьих, это могла быть самая обыкновенная задержка. Ничего удивительного, пускай и явно нехорошо.

И вообще! Учитывая, какая Флора худая, немудрено!

Хотя демон на левом плече тут же прошептал, что Блум худоба не мешает.

Родители встретили меня с улыбками, а писклявая Миели даже запрыгнула на плечи, едва не придавив своей мелкой, но тяжелой тушкой к полу. Она заверещала что-то про выпавший зуб и потрясающий подарок от Зубной феи.

Я ласково потрепала ее по волосам и отдала отцу чемодан.

— Наконец-то ты набрала вес, — воскликнула Роза. — А то была кожа да кости!

Ну хоть где-то меня за это хвалят.

Хотя Дима очень даже позитивно относился к моему весу. Мял руками и довольно протягивал: «Жир-р-рочек!». Ох, кажется, у меня покраснели щеки.

— Да, только теперь часть одежды мала.

— Ничего страшного. Купим что-нибудь пока ты здесь.

Я машинально кивнула.

За пышным обедом — серьезно, как будто не дочь приехала, а целый табор — родители принялись расспрашивать про учебу: начиная от комнат, классов, столовой и заканчивая занятиями и преподавателями. Особенно Роза интересовалась про Палладиума (Орхидеус на каждый вопрос о нем закатывал глаза). Оказалось, что эльф — один из старейших учителей в школе и работает в Алфее с самого основания. Как и мне, он помог матери с какими-то проблемами. С какими именно она умолчала. Надо будет потрясти ушастого, вдруг про ссору с Гризельдой разузнаю. А то та до сих пор косится на меня в коридорах и тихонько хмыкает.

Мама же поделилась, что первокурсницы всегда вешались на Палладиума. А потом большая часть понимала, что все равно ничего не светит, и переключалась на специалистов.

— Профессор прекрасный человек, то есть эльф. Он даже предложил стать моим научным руководителем.

— Замечательная новость! Я тоже делала курсовую у него. Как сейчас помню тему: «Проблема магического питания волшебных растений в зонах пониженной концентрации энергии». Скорее всего он предложит тебе что-то из этой же области.

Я неловко прокашлялась. Поболтали, теперь можно расстраивать.

— Вообще я хотела серьезно поговорить с вами. Думаю, будет лучше если я отчислюсь из Алфеи и буду готовиться поступать в колледж.

Родители резко перестали есть. Хорошо хоть Миели уже похватала вкусного и убежала гулять с друзьями, а то начала бы выть — Флора для нее вроде как пример.

Орхидеус прочистил горло и отложил вилку с ножом. Роза сглотнула и внимательно посмотрела на меня, будто бы проверяя точно ли расслышала. Наверное, родители решили, что летний бунт прошел бесследно.

Мне правда не хотелось покидать Алфею. Она была классной, но это необходимо для выполнения клятвы, с которой бы не затягивать — вдруг круг все-таки имеет ограничение? А потом уже решу, что делать дальше. Если смогу — вернусь домой, а если нет — попробую восстановиться.

Про местонахождение Элоранда я выяснила благодаря Текне и ее смартфону с интернетом — в Магическом измерении он был развит не слишком хорошо. На территории планеты летал. И то смотря какой, моя нынешняя родина в это число не входила. А вот единая для всей вселенной сеть хиленько тащила на себе груз из разношерстных запросов и частенько вылетала. И у Текны, как у жительницы Зенита, в этом вопросе были несомненные преимущества.

Но вернемся к Элоранду. Предположив, что он живет на Линфеи, я начала копать среди населения. Нашлось пятеро. Двое уже давно погибли по неизвестным обстоятельствам. Один жил в Винном районе, который располагался на противоположном конце планеты, и вряд ли мне подходил, последние — в Городе Деревьев. А домик Флоры находился в районе Розовых Бархатцев, который всего лишь в паре часов езды от столицы.

Таким не хитрым образом, список моих подозреваемых уменьшился до двух человек: учителя колледжа и лекаря. Хотя последнего я даже не брала в счет, но ради успокоения решила тоже проверить.

И это было даже забавно. Значит меня отделяло от Элоранда всего несколько дней? Если бы я сразу после попадания пошла подавать документы, то успела бы поступить и решить все свои проблемы.

Наверное. Все же убийство… Ох, я не знала, смогу ли пойти на такое. В теории-то не так уж и сложно — человек хрупкое создание. А на практике нанести один единственный точный удар ой как нелегко.

— Доучись хотя бы первый курс, — после долгого молчания выдавила мать. Она очевидно очень хотела, чтобы дочь пошла по ее стопам. — Ты все равно раньше лета не сможешь подать документы.

— Но так у меня будет больше времени подготовиться.

— Ты сдала экзамены в Алфею, они намного сложнее.

Эх, и как ей объяснить, что в моей голове нет и толики знаний Флоры? А в отличие от Алфеи, в колледж нужно сдавать несколько теоретических предметов про растения, про которые я ни черта не знаю. И даже местный аналог латыни!

— Неужели ты ни с кем не подружилась и не хочешь остаться хотя бы поэтому?

— Да нет, подружилась. С соседками по блоку и с Гелией гуляла пару раз.

Роза расцвела, видимо, радуясь возможности сменить тему, а Орхидеус одобрительно кивнул.

— Я знала, что Саладин замечательно воспитает внука.

— Мам, мы говорили сейчас не о нем.

— Да, парень, который держит свое слово большая редкость. Ты присмотрись к нему, — поддержал отец.

— Какое еще слово?

Я думала, они скажут что-то до жути банальное вроде: «Мы же не могли отпустить дочь одну в Магикс. Гелия пообещал присматривать за тобой. Прости, что не сказали».

Но Роза засмеялась.

— Ты что, не помнишь как летом он был у нас в гостях и обещал помочь освоиться? Вот даешь!

— Не помню…

Мама решила добить меня окончательно. Она быстренько сбегала на второй этаж, вероятно в родительскую комнату, и притащила фотоальбом, который через несколько минут рухнул на стол передо мной.

Родители подвинули стулья поближе.

На первых страницах Флора еще совсем малышка с редкими, светло-карамельными волосами и пухлыми розовыми щечками. Она везде лежала на пледе в клеточку, тянулась к фотографу толстыми, надутыми пальчиками и смотрела невинным, воистину ангельским взглядом. Тут и Роза, и Орхидеус умилились и даже потрепали меня по макушке. Я же с трудом подавила в себе отвращение. Никогда не любила младенцев, увы. Хотя и сама не до конца понимала почему.

— Этот комбинезончик до сих лежит у меня в шкафу. Его просила твоя тетя для Терры, но я отказала. Ты в нем была такой шкодной!

Я коротко кивнула. Альбом судя по всему старый, и родители то ли решили окончательно сменить тему, то ли и правда обожали дочь и посему перелистывали страницы очень медленно, разглядывая каждое фото. Конечно, не забывая тыкать и пояснять где и когда запечатлен сей безумно милый момент. Зато забыв зачем вообще взялись за просмотр фотографий.

Тут Флора первый раз заколдовала цветок — к слову, в очень раннем возрасте. Здесь спала в колыбельке под розовым одеялом после долгой прогулки по заповеднику. А вот на этой фотографии соседка — медсестра — забинтовывала ранки на руках, потому что Флора случайно создала новый вид растений — кровожадную мухоловку, которая не прочь закусить человечинкой. Правда, та выросла под два метра ростом и, видимо, решила сменить рацион. Не она ли у меня в комнате?

В общем-то стандартные, скучные воспоминания о детстве. Да и процесс нудно идет.

Мое отношение изменилось на развороте, где Флоре стукнуло примерно пять лет.

Флора стояла в саду возле густого куста с тяжелыми белыми цветами. Она тянула к бутонам уже не такие надутые пальцы и блаженно улыбалась. А рядом с ней Гелия рассматривал гусеницу и аккуратно тыкал палкой в ее пушистое брюшко. Он такой же бледный и худой как сейчас, разве что волосы куцым хвостиком едва касались шеи.

Следующая страница. Флоре уже лет семь, и все тот же Гелия — только уже более долговязый и нескладный — приобнимал девочку на берегу какого-то озера, едва-едва касаясь изящными руками талии.

Десять. Они оба рисовали акварелью цветы. У Гелии вышло гораздо лучше, и он отложил свою работу, чтобы утешить заплаканную Флору, а та на следующем снимке покрылась робким румянцем.

Двенадцать. Четырнадцать.

Гелия появлялся слишком часто. Вместе с Флорой он катался на божьих коровках, ездил в поход и даже готовил какие-то странные зеленые пирожные.

Шестнадцать.

Флора сидела за кухонным столом и улыбалась. В ее руках конверт с печатью Алфеи. Я читала его — там результаты экзаменов и торжественное приглашение в лучшую школу для фей во всем Магическом измерении.

Гелия стоял позади, приобнимая Флору за плечи. Его темные волосы лежали на ее груди.

На следующей фотографии Гелия поцеловал Флору в щеку.

«Прости, глупо было на это надеяться. Мой дедушка, Саладин, знаком с твоей мамой. В прошлом они даже работали над общими заданиями. А мы с тобой виделись в детстве. Тебе тогда лет пять исполнилось».

Получается Гелия мне соврал? И теперь он точно знает, что я не Флора?

Но все это, черт возьми, зачем?!

Быть может… Обидчик был не один?..

Примечания:

Если заметили ошибки, кидайте, пожалуйста, в ПБ.

Спасибо за помощь в предыдущих главах?

---

Родители всеми правдами и неправдами избегали разговора про Алфею: то у них дела, то телефон зазвонит, то с сестрой отправят погулять, то тетя Лиана с дочкой Террой соберутся в гости и к их приезду необходимо все убрать и приготовить три смены блюд.

Первые дни я терпела — отвлеклась на книги в родительском кабинете, поиски в комнате и перечитывания дневника. А вот потом пошла в упрямую атаку. Но ничего, кроме «доучись хотя бы год», так и не услышала. Мне-то их согласие было очень и очень нужно, ибо законы Магического измерения сильно ограничивали несовершеннолетних, в том числе и в сфере образования. В теории я могла бы разругаться с администрацией и добиться своего исключения, но портить отношения с родителями и Фарагондой решительно не хотелось. Мало ли… Понадобятся.

В энциклопедиях я приметила с десяток трав, что лишили бы меня ребенка. Вместе с жизнью. Все зависело от дозировки, о которой сказано очень и очень мало. Мол, вот такая-то смертельная. Для кого? Ребенка? Огромного мужчины под два метра ростом? А в каком виде употреблять: в сухом, свежем или настойкой? Да и пока я не была уверена, что в этом есть необходимость, но на всякий случай присматривалась.

Зато непонятные строчки в дневнике обрели смысл — Флора то ли делала вид, что не влюблена в Гелию, то ли просто обожала исписывать страницы метафорами, причем настолько замудренные, что без подсказки я не догадалась бы о ком они. Знал ли о ее чувствах Гелия? Как относился и был ли виноват?

В общем, дни наполнились сомнениями.

На третьи сутки пребывания на Линфее прилетело письмо от Винкс. Блум рассказала о Фестивале Роз: она умудрилась мало того, что поругаться с Ривеном, но и неудачно помириться. Да еще так, что специалист чуть не погиб и начал отношения с Дарси — тут уж не знаю, что хуже. Я мысленно дала себе подзатыльник — та мутная ситуация со шлемом и ведьмами совершенно вылетела из головы.

Стелла отписалась о том, что собралась участвовать в конкурсе Мисс Магикс. Она нуждалась в моей помощи — принцесса хотела добавить к наряду линфейские лилии, которые не вянут месяцами. Если их правильно собрать, конечно. Пришлось и про этого зверя узнать и расстроится, так как стоили цветочки баснословных денег. Ну ничего — успеет Стелла прислать в следующем письме чеканную монету, куплю. Нет? Что поделать, подумаем чем заменить.

Текна черкнула всего пару строк — обычное пожелание хорошо отдохнуть и выздороветь. Хах, надеюсь, она так не назвала… Великий Дракон, и почему все мысли возвращаются к тому самому, о чем и думать страшно.

К концу письма вернулась Блум и извинилась за Музу, которая последнее время серьезно хандрила из-за придурковатого Ривена, кусала всех мимо проходящих и не написала хотя бы пары слов.

А ведь в скором времени Скай должен разбить сердце Блум, и та будет грустить точно так же. Может стоит ее предупредить? Или разрушу канон? Хотя ему здесь не особо следуют.

Эх, нужно взвесить все за и против. Хотя какие тут против? Как можно знать об обмане и не предупредить подругу? Быть может здесь Скай вообще решит просто поиграть и поматросить? А судя по их переглядкам, парочка уже начала интересоваться друг другом.

Подругу… Да, жаль, что нельзя разорвать себя надвое. С каждым днем воспоминания о моей настоящей жизни становились призрачнее, иногда и вовсе казалось, что я с рождения жила в теле Флоры, а Кристина, студентка химического факультета и фикрайтер со стажем, просто герой глупого, навязчивого сна. И больших усилий стоило не унывать и не называть себя сумасшедшей.

Хотя, пожалуй, одна маленькая егоза действительно могла свести с ума.

Миели недавно исполнилось десять — как раз тот возраст, когда дети теряют раздражающую пухлость и потихоньку приобретают осознанность и серьезность. Хотя последнее однозначно не про сестру.

Она бегала, прыгала, изобретала что-нибудь взрывоопасное и тащила руки ко всему, до чего не доставала раньше. А так как Роза и Орхидеус продолжали работать — выходной им выделили всего один — то ловить мелкое недоразумение пришлось мне.

Она напоминала моего младшего брата: точно так же упрямилась, порой выдавая наиглупейший вывод за истину, делала поперек из вредности, но, успокоившись, приходила и с драматичным шмыганьем извинялась, нехотя признавая правоту старших. Тут мое сердце безбожно таяло, хотя я и боялась избаловать девочку своей мягкостью и неспособностью долго обижаться.

Так одним утром Миели разбудила меня радостным визгом. Она плюхнулась с разбега на кровать и с еще более счастливым писком подлетела и снова упала на матрас.

Я стоически игнорировала попытки прервать мой драгоценный сон — после занятий на химфаке каждый начнет беречь его как зеницу ока. А Миели так же упорно тормошила, кричала, мычала и даже кукарекала.

И мне это удавалось ровно до тех пор, пока внезапно наставшую тишину не прервало чье-то громкое и довольное чавканье. Слишком громкое для маленькой девочки. Я подлетела мгновенно — Флорина мухоловка ухватила мычащую Миели за голову и с каждым движением своей растительной пасти протаскивала все глубже и глубже.

Я застыла на несколько мгновений. А потом с диким криком, не сразу осознав, что он действительно мой, принялась выдергивать сестру и отдирать от ее лица липкие ворсинки. Но без толку, Миели лишь глухо скулила от боли.

Шарахнула первым вспомнившимся заклинанием по корневой системе — цветок вздрогнул, по нему пошла ощутимая рябь. Листья сжались, ворсинки отлипли и завились, а две пластины, заменяющие рот, раскрылись и обессиленно повисли по бокам.

Я едва успела придержать застывшую от ужаса Миели. Ее щеки, нос и лоб покрылись красными пятнами и мелкими волдырями.

Хорошо еще, что профессор Палладиум позаботился о своих ученицах и заставил выучить простейшее исцеляющее заклинание на зубок.

Так и просидели мы с сестренкой, залечивая ее ранки, до прихода Розы, которая очень удивилась скукоженному растению. Еще больше она удивилась, когда я отнесла мухоловку на помойку, предварительно отрезав все опасные элементы. Давно пора было это сделать.

* * *

Пожалуй я чувствовала себя неловко. Очень неловко. Я еще раз глянула по сторонам, проверяя нет ли на улице родителей, и прошмыгнула к небольшому домику.

Вообще Роза отправила меня к какой-то добродушной травнице, продававшей сборы от хвори, чаи для улучшения сна и просто сухие ягоды для поддержания иммунитета.

А вот лекарь, живший чуть дальше, мало того, что находился в моем личном списке подозреваемых, но и в прошлом обвинялся в продаже тех зелий, о которых даже говорить преступление. И к нему я пошла не столько за правдой, сколько за таким вот средством.

Я дернула за хлипкую дверь и вошла в небольшую комнатку, пропахшую насквозь травами. Они были повсюду: под потолком висели высохшие до желто-коричнего веники, на столах, подоконнике и даже полу стояли горшки со свеженькой зеленью и молодыми цветами. Хитрая система полива и света от магических кристаллов шла по всему периметру и заворачивала за угол — очевидно в очередную домашнюю оранжерею.

Лекарь Элоранд отложил склянки и обернулся из-за звона тоненького колокольчика на двери. Он был высок, сух и бледен.

Это не он, хотя доказательств того, что мужчина в лесу тот самый «обидчик» у меня нет. Но покрасневшие от недосыпа глаза, обожженные реагентами руки и ими же продырявленный потертый халат не внушали страх. Я даже почувствовала какую-то профессиональную солидарность — у самой халат в примерно таком же состоянии. Да и Элоранд не проявил никакой заинтересованности к моей персоне.

— Чем могу помочь?

Я сглотнула. Как сказать, чтобы убедиться в его лояльности в интересующем меня вопросе? Если не сегодня, шанса не останется, независимо от моего решения. В школе-то найди необходимое точно не получится.

— У вас есть зелье от… От…

Боже, да скажи ты уже!

Но он понял меня и так.

— Две тысячи искр вперед, ещё две после удовлетворительного результата. Если зелье не сработает, доплата не требуется.

В моей голове бешено мелькали мысли. Четыре тысячи — это баснословные деньги. Родители Флоры за один месяц получали только одну, а мне на расходы выделяли восемьдесят пять искр. И ведь хватило с лихвой на вкусняшки, походы в кафе и даже парочку новых шмоток.

Мне не дадут просто так такую сумму. Рассказывать нельзя — то, что я хочу, противозаконно, и делать Розу и Орхидеуса соучастниками не позволяла совесть. Да и что таить: вдруг они не дадут добро из-за страха? Или решат, что лучше родить и самим воспитать из моральных соображений? А мне-то что потом делать с их моральными соображениями, если по плану отчалить в свой скучный мир? Воровство тем более не выход. Даже если у них есть достаточные сбережения и у меня все получится, нет никаких гарантий, что пропажа не обернется катастрофой: не оплаченными долгами или отсутствием средств в критической ситуации.

Нет, я не готова рисковать. Да и в конце концов я даже точно не знаю беременна ли вообще. Надо еще в Магиксе тест найти или его аналог, а то местные на цикл смотрят, приметы и магию. И тут я пролетаю по всем фронтам.

— Это слишком много для меня.

— В таком случае я ничем не могу помочь.

— Возможна рассрочка? То есть оплата по частям. Прошу, мне очень нужно.

— Всем нужно, — отрезал лекарь. — Если бы я помогал каждой из жалости, то остался бы в убытке.

— Скажите хотя бы состав и дозировку. Я кое-что смыслю в растениях и…

— Дозировка рассчитывается индивидуально в зависимости от параметров девушки и срока беременности. Да и бесплатно я помогать не собираюсь.

— У вас нет сердца.

— А у вас, мисс, совести.

Я прикусила язык. Мужчина прав. Он действительно просто берет деньги за опасную и ответственную услугу.

— Что-то еще?

— Вот список, — тихо ответила я, протягивая бумажку, исписанную Розой. — Сколько будет стоить?

— Сорок искр.

С легким, но пухлым свертком я вылетела от лекаря и, так же оглядываясь по сторонам, направилась по улочкам Города Деревьев.

Роза нашлась в закутке с одеждой вместе с Миели. Мелкая кружилась в легком оранжевом платьице и радостно хлопала в ладоши, показывая божьих коровок на юбке. Ничто, кроме слегка покрасневшего кончика носа, не напоминало об утреннем инциденте. Эх, даже завидую ее непосредственности.

— Флор, и ты присмотри себе что-нибудь.

Я выдавила улыбку и пошла по рядам самого обыкновенного рынка. Одежда у линфейцев качественная — не чета нашей, пошитой в Китае из пластиковой ткани, что не мнется и душит в жару. Но фасоны все детские: там сиреневая юбка в форме бутона колокольчика, там блузка, расшитая листья, а за ней платок с ярким букетом. И все такое яркое, пестрое, скорее наляпистое и нелепое. Вот если бы тут было что-то более сдержанное в сторону эльфийской тематики, я бы с радостью сгребла все, на что даст добро Роза. А так…

— Красавица, примерь джинсы! Они из самого Магикса, самой модной будешь, — подозвал один из продавцов, протягивая темно-зеленые штаны.

— Нет, спасибо.

— Скидку сделаю, за полцены отдам!

Еще одно сходство с моим миром.

— А скидка на то платье распространяется?

Он глянул себе за спину.

— Это что ли? Да зачем тебе? Такой красивой девушке не идет серость. Валяется поди не один год раз так выцвело и я забыл, что оно вообще у меня есть.

Но оно не серое, а грязно-серо-голубое, будто небесная гладь покрылась многолетним слоем пыли.

— Да, оно.

Продавец хохотнул, но снял вещь с дальней вешалки и протянул мне.

Я забралась в небольшой закуток, натянула платье и покружилась возле узкого треснутого зеркала.

Так странно. Такой же рукав в три четверти со слабой резинкой, та же пышная юбка, что широким треугольником расходилась от самой груди до колен, скрывая мое телосложение и едва заметный животик. Та же ткань — удивительно непохожая на остальную одежду на прилавке, но похожая на ту, что встретишь в каждом магазинчике моего мира.

Это совпадение? Сбой, природу которого мне не суждено понять? Каким образом мое платье оказалось здесь?

— У тебя, девица, такая красивая фигура, — цокнул языком продавец. — Не скрывай ее за балахоном.

Этот балахон мне нравился. В нем я была такой воздушной, как самое настоящее облачко, и не втягивала живот, сидя на стуле, чтобы лишний раз не показать складки на животе.

Роза подошла к прилавку, когда я переоделась назад и попросила упаковать платье. Признаюсь, я даже не подумала спросить цену, но торгаш лишь скривился и со словами о пустой трате денег запросил всего пятнадцать монет.

И только я свыклась с мыслью о невероятном совпадении, как заметила среди пестрой одежды черный рукав. Подозрительно знакомый и такой же чужеродный, как и платье.

Не обращая внимание на возражение продавца, я снова забежала за его прилавок и дернула за вешалку. Гладкая кожа заскрипела между пальцами, а серебряные кнопки и молния блеснули в рассеянном пологом свете. Я уткнулась в подкладку лицом, втянула носом воздух и на секунду почувствовала родной запах.

А продавец тем временем лишь удивленно смотрел то на меня, то на сверток с платьем, словно спрашивая откуда у меня таланты находить вещи там, где их изначально вроде бы не было.

— Дорогая, она мужская, — неуверенно сказала мать. — Ты точно ее хочешь?

— Да, — прижимая к груди кожаную куртку, ответила я.

Куртку Димы.

Это не совпадение, просто не может им быть.

Ведь так?

И это может значить, что таинственная сила, виновная в переносе в тело Флоры, могла вернуть меня обратно.

По крайней мере мне хотелось верить в то, что найденные вещи из моей настоящей жизни — знак, а не случайность. Знак, который только сильнее убеждает, что мой путь верный.

Я справлюсь. Я смогу.

---

Примечания:

Поговаривают, что в моей группе появились две иллюстрации к данной главе)

Ссылка: https://vk.com/club197853569

P. S. Возможно, я уйду в писательский отпуск на месяц. Нужно собрать воедино сюжет будущих 6-7 глав(дальше я знаю, что и как пойдет) и раскидать события в хронологическом порядке. Но месяц это сильно максимальный срок, скорее всего прода выйдет намного раньше. В общем, следите за новостями) в том числе и в группе.

P. S. S. Какие моменты из предыдущих глав мне нарисовать? Понравившиеся варианты возьму на заметку и выложу по мере готовности.

Примечания:

Если заметили ошибки, кидайте, пожалуйста, в ПБ.

Спасибо за помощь в предыдущих главах?

---

Утро субботы началось с… Тишины. Я почти привыкла к активному методу Миели вытаскивать из мертвых, но, к счастью, Блум таким изощренным видом садизма не страдала.

Я сладко потянулась в постели. В блоке тихо, из приоткрытого окна лился свежий, едва прохладный воздух, и тонкий пододеяльник был на редкость мягким, почти шелковым. Солнце уже встало, и его лучики забегали по пустой стене над моим столом. Я покосилась на рабочее место Блум и поняла, что у нее там десяток рисунков самых разных фей, фотографии и даже вырезки из учебников (надеюсь, мисс Барбатея об этом никогда не узнает).

Моя же часть комнаты выглядела пустой. Пожалуй, если бы не ворох одежды на спинке стула и учебник за тумбочкой, можно было бы с чистой совестью подумать, что у Блум нет соседки.

Стоило ли это менять?

Девушка проснулась и, потягиваясь, гро-о-омко зевнула. Прям как самый настоящий дракон, разве что милый и приветливый.

— Доброе утро, — сонно улыбаясь, сказала она и забавно прищурилась, получив такой же сонный ответ.

Да, пожалуй эта суббота обещала быть легкой, как полагается любому выходному.

За завтраком Винкс увлеченно болтали. Я многое пропустила за пять дней.

— Вчера вечером мне прислали письмо организаторы конкурса, — энергично треская салат, начала Стелла. — Я прошла отборочный этап! Скоро вся Алфея узнает новую мисс Магикс!

— Ты поэтому решила сесть на правильное питание?

— Моя кожа, конечно, идеальна, но помощь ей не повредит.

Я несмело улыбнулась. Стелла действительно красавица, да и по канону взяла первое место. Но как ей удается быть настолько уверенной в себе? Та же Флора — по-своему нежная, утонченная и несомненно симпатичная — судя по дневнику едва ли могла похвастаться средней самооценкой.

— Я уже нашла то самое платье! Оно понравится абсолютно всем!

Стелла разошлась. Ее глаза горели от восторга, и на нашу компанию уже начали коситься студентки. Кто-то недоуменно поднимал бровь, кто-то пытался уловить нить разговора, а вот Амарил громко фыркнула. Стелла этого даже не заметила, и однокурсница прищурилась, изящно поднялась из-за стола и подошла к нам. Она преувеличенно грустно наклонилась над волосами Стеллы и протянула:

— Дорогая, с такими-то сухими кончиками ты точно ничего не выиграешь.

Стелла побледнела. Под едкий смешок Амарил она схватилась за послушные — и что скрывать совсем чуточку пересушенные — пряди и сжала до побелевших костяшек.

— У тебя хорошие волосы. Для длины по поясницу это нормально, — заметила я.

— О боже! У меня солома на голове! — воскликнула принцесса. — Флора, помоги мне, прошу!

Девушка схватила меня за плечи и перестаралась, я чуть сморщилась из-за впившихся острых ноготков и аккуратно убрала ее руки.

— Боюсь, я поеду в Линфею не раньше каникул. Уверена, что и без цветов у тебя все получится.

Да, она не успела прислать деньги.

— Черт с ними! Мне нужен бальзам для волос, как у тебя. Свари, прошу! Ты же рассказывала, что сама делаешь себе всю косметику.

Я нервно икнула. Пока что таланты Флоры выходили мне боком. Надеюсь, они ограничиваются знаниями в зельеварение и ботанике. А то гляди, и за увеселительными травками начнут захаживать.

После недолгих уговоров мне пришлось сдаться. И я не знаю, виной ли тому упрямство Стеллы или может ее вера в мои силы.

Ох, надеюсь, она не лишится своей золотистой шевелюры.

— Девочки, меня так расстроила эта гадкая Амарил. Может, съездим в город? Вы же знаете, как меня успокаивает шоппинг.

Блум ласково улыбнулась. И она, я, и Текна понимали, что мое согласие свело всю обиду на нет, но фея Солнца не упустит шанс купить новенькую вещицу, да и под боком сидела бледная Муза, которая едва притронулась к завтраку. Она тоскливо водила ложкой по каше, вырисовывая то ли разбитое сердечко, то ли неприличный жест средним пальцем.

— И ты поедешь с нами.

Муза не сразу подняла голову.

— Что?

— Вот видите, девочки, нам срочно нужно на шоппинг. Он отлично исцеляет разбитые сердца!

* * *

Уже в комнате я достала синее платье и надела поверх куртку. Да, они не слишком сочетались, но… Мне казалось, что сейчас зеркало показывало чуть больше меня, чем обычно.

А ведь мы с Флорой все же похожи. После недельного отдыха на море я тоже немного смуглая, да и волосы тоже русые, едва вьющиеся. Правда, глаза у нее самые что ни есть фейские — цвета молодой листвы, какой вряд ли встретишь у счастливых обладателей зеленой радужки. У меня ж более распространенные — карие.

— Вижу ты успела закупиться на Линфее одеждой? В этом платье есть что-то… Не волшебное.

— Почему?

— Оно закрытое и свободное, — фыркнула Блум. — Нужно купить себе что-нибудь похожее, а то я устала на занятиях живот втягивать.

Блум собралась тоже быстро. У нее и выбора-то не было — помимо короткой футболки и джинсов клеш я видела ее в другом наряде всего пару раз. Но от помощи в виде одежды или денег она гордо отказывалась.

Стеллу ждали если не всем селом, то блоком. Муза к этому времени успела совсем скиснуть и даже предложила остаться в Алфее.

— Я готова, — объявила Стелла. — Ой, Флор, у тебя обновка? Это, конечно, замечательно, но дай подправлю.

Я не успела сказать ни одного слова против — фея щелкнула пальцем, и платье стало коротким, узким и полупрозрачным на животе. Куртка расширилась к низу, плечи чуть подобрались, а на груди, как самая настоящая издевка, появилась нашивка в виде яркой звездочки.

— Гораздо лучше, согласна?

Мое сердце бешено заколотилось. Воздух в секунду сгорел и обжег горло.

— Верни. Назад.

— Но…

— Немедленно!

Девушки вздрогнули почти синхронно. Стелла и вовсе побелела, как полотно. Несколько заикаясь, она прошептала какое-то заклинание и ошиблась — платье окрасилось в лиловый. Покраснела и прошептала уже немного увереннее. На этот раз — правильно.

Я не ждала извинений и не собиралась просить прощения сама. Злость клокотала так сильно, что меня хватило только на глупую попытку бегства — я забежала в свою комнату и громко хлопнула дверью. Сняла вещи, стараясь максимально аккуратно расстегнуть дрожащими пальцами пуговицу на вороте платья, натянула юбку и майку Флоры.

Дура. Хорошо еще, что попалась на баловство. А что, если бы порвала? Допустим зашила бы, а если бы каким-то образом испортила безвозвратно? Нет, не вынесу из комнаты ни платье, ни куртку. Уж лучше буду изредка доставать и прижимать к груди.

Смену одежды Винкс никак не прокомментировали. Надеюсь, они не в обиде на мою вспышку гнева.

Мы поехали в Магикс на общественном транспорте, прибыли на главную площадь и первым же делом пошли в кафе «Белая лошадь», где нас ждали специалисты. Стелла не удержалась и решила поймать двух зайцев разом. Жаль, что не предупредила о своем зоологическом эксперименте.

Муза сдулась окончательно. Сначала она встрепенулась и слегка засмущалась, но не увидев Ривена, помрачнела и уселась в стороне. Стелла защебетала с якобы принцем Брендоном, Блум смущенно заняла стул рядом с настоящим принцем Скаем, а Тимми уже вовсю разглагольствовал о новой видеокарте.

— Представляешь у нее тип памяти GDDR6, шина 256 бит и частота 1785 МГц! А объем знаешь сколько? 8192 Мб!

Эх, а вот Дима в этом всем разбирался, и тоже любил рассказать про новинки. Жаль, что я не Текна и ни черта не понимаю.

Я уселась рядом с Музой. И из жалости, и из-за ощущения собственной ненужности.

— А почему не пришел Гелия? — хитро спросила Стелла, подмигнув мне.

Я вздрогнула, закрываясь тоненьким меню.

Его тут еще не хватало. Не хотелось даже думать, что человек, который так просто подобрался ко мне, мог оказаться насильником. Пока что я придерживалась именно этой версии. Иначе бы Флора не призвала меня, а сам Гелия не отмалчивался.

— Он в последнее время чем-то занят, даже пропускает занятия, — пожал плечами Тимми.

— И ему сходит с рук?

— Он внук директора Красного фонтана.

— Ох, — притворно вздохнула Стелла. — Что только не делает любовь с человеком.

Муза вскочила, ударив ладонью по столу. Она неуклюже пробралась через меня, прошипев что-то вроде извинений, и вылетела на улицу.

— Я что-то не то сказала? Флора, а ты куда?

— За Музой. Мне все равно нужно в аптеку, отдыхайте.

Фея музыки скрылась быстро. Я обошла соседние улицы, но не заметила ни короткие задорные хвостики, ни алую майку.

Неужели Ривен ей настолько сильно понравился? Почему? Он же лез к каждой второй, если не к первой, и по характеру больше подходил Дарси. Хотя когда влюбленность была рациональной?

В аптеке мне продали тест на беременность без проблем, но цена кусалась. Больно. Очень больно. Но она меня устроила — я устала гадать влипла ли по свое не балуйся или нет.

Я прошлась еще раз по главным улицам в поисках Музы, позвонила ей на мобильник, но ничего.

Возвращаться к Винкс не хотелось. Они разобрались по парочкам, среди которых я явно лишняя. Поэтому я решила прогуляться по Магиксу.

В центре он, как обычно бывает, чистый, помпезный. Новые современные высотки тянулись к облакам, большие, причудливо изогнутые здания пятнами пестрели то тут, то там. На парковках стояли красивые машины. Я в них совершенно ничего не понимала, но на вид солидные. Люди с деловым видом проходили по дорожкам, кому-то звонили, кто-то прижимал поближе увесистые сумки с покупками. Редкие парочки держались за ручки и иногда целовали друг друга в щечку, задерживаясь чуть дольше, чем стоило. Смущенные улыбки, блестящие нежностью взгляды напомнили мне о том, что я всего пару месяцев назад была такой же счастливой.

Чуть дальше центра появились кривые граффити и наполненные мусором баки, у которых беспокойно спали поцапанные кем-то кошки, собаки и грязные бомжи. Последние ютились особенно тщательно, со страхом вглядываясь в каждого мимо проходящего человека.

Вокруг дешевых, побитых машин толпились молодые парни в растянутых ярких майках и свободных штанах с десятком карманов. Они громко смеялись, разговаривали на каком-то жутко ломаном сленге и яро жестикулировали руками. В тонких дредах мелькали разноцветные прядки.

Высотки и причудливые здания сменились поблекшими старыми постройками. Неравномерно покрашенные стены, иссохшие дворы, потертые окна и трещины, прорезавшие стены, точно нож, напоминали о родном мире. Современные лаконичные вывески сменились поблекшими, будто бы сделанными второпях каракулями.

А я замечала ведьм все чаще.

Встреча с Айси прошла мельком, да и запомнилась страхом, холодом и болью. Теперь же я могла разглядеть ведьм и провести аналогию с мультсериалом.

Они были юными, как феи. С точеными лицами, большими глазами и длинными густыми волосами. Я всерьез задумалась: не кормят ли тут чем-нибудь особым? А то куда не плюнь — модель.

Но в отличие от студенток Алфеи, девушки носили темную, местами потасканную и вызывающую одежду: свободные кофты с глубокими вырезами и дырками на почти идеальных животах, короткие шорты поверх сетчатых колготок, байкерские перчатки, тонну оккультных украшений и кроличьих лапок на ремнях. Пожалуй, они производили впечатление мрачных дам, которых стоило опасаться.

Среди очередной компании ведьм на удивление нашлась Муза.

Сначала я услышала надрывный крик. Не о помощи, скорее полный яда и отчаяния. Потом — злобное шипение в ответ. Между двумя зданиями, в небольшой тупиковой улочке собралась группа — я быстро насчитала пять девиц. Они смеялись, толкались и бросали мерзкие фразочки кому-то у стены.

— Глупая фея! Думаешь, мы не видели, как ты на них смотрела?

— Оставьте меня в покое, твари!

Я растолкала ведьм и увидела заплаканную Музу. Она прижимала надорванный топ и тряслась от ярости.

— Что здесь происходит?

Меня попытались вытолкнуть.

— Не лезь не в свое дело!

— Ах, не лезь?! Пошли вон, иначе я вызову патруль! — я завизжала так громко, что горло сдавило словно проволокой. — Не поняли? Хорошо! — достала из кармана телефон и показательно медленно нажала на кнопки, даже не зная верного номера. Строго говоря, я даже не знала, что тут вообще есть аналог полиции. — Вы хотите проблем?

Их пыл заметно поубавился. Они бросили парочку пафосных угроз и, гордо ухмыльнувшись, покинули улочку.

Я наклонилась к Музе. Осмотрела испачканные джинсы, кофту и пару ссадин, заметила еще горячую щеку, на которой розовели четыре полоски.

— Пойдем в более безопасное место.

Уже ближе к центру Муза остановилась. Она прислонилась к стене, достала белый платок из кармана и вытерла им лицо и шею. Увы, стереть потекшую тушь не удалось — темные круги делали Музу еще более болезненной и измученной. Оставить ее одну, чтобы сходить за влажными салфетками, я не решилась.

— Ты в порядке? Что-нибудь болит?

— Все нормально.

— Что вообще случилось?

— Ничего.

— Это, по-твоему, ничего?

Она раздраженно рыкнула, но в конце концов сдалась.

— Я встретила Ривена и Дарси в баре неподалеку, — выдавила Муза, пряча стремительно краснеющие глаза. — И попалась ее подружкам, которые решили, что я следила за ними.

— А ты следила?

Муза отвернулась.

— Это их оправдывает?

— Нет, конечно, нет. Просто… Он того стоит?

Она громко хмыкнула, дернув бледными, хрупкими плечами.

— Никто меня не понимает.

— Ты могла бы поделиться с нами.

— И кто меня поймет, Флор? У Стеллы все идет замечательно. Меня уже тошнит от рассказов об идеальном Скае, — размахивая руками, язвительно прошипела Муза. — Скай то, Скай сё. Блум заглядывается на его сквайра. Она хоть и молчит, но я вижу: они улыбаются, как два идиота, каждую встречу. А Текна… Я вообще не уверена, что она способна испытывать хоть какие-то чувства.

— А меня ты в счет не берешь?

Я не стала говорить, что отношения Стеллы и Брендона далеки от идеала и построены на огромной лжи.

Муза запнулась и посмотрела на меня иначе.

— Порой люди ведут себя неоднозначно. Для них это пустяк, часто оправданный трусостью, скрытой под мнимой рациональностью. А для тебя — предательство, что оставило глубокую рану. Верно? Я не собираюсь выгораживать Ривена и в чем-либо обвинять. Это бессмысленно. Но я хочу, чтобы ты поняла — не всегда нас ждет справедливость и не всегда мы получим то, что хотим. Но я верю, что рано или поздно нам достанется то, чего мы по-настоящему достойны.

— Расскажи, — потребовала Муза.

Ее голос скатился до надрывного шепота. Она скривилась и заморгала влажными ресницами.

— Про мой опыт?

Она кивнула, а я прикусила губу.

— Это было давно... Я не сразу поняла, что мне понравился один парень. Мы с ним постоянно спорили, соревновались в остроумии и знаниях. Он раздражал меня, я старалась задеть его, иногда даже обидеть. Не спрашивай почему — не знаю. Однажды мне сказали, что он уехал, и я поняла, что скучаю. В чувствах, Муза, мало логики. Они непредсказуемые и порой настолько непонятны, что ты сама теряешься в догадках. Так потерялась и я. Ожидание его приезда слилось с моими фантазиями о нашем будущем. Это ведь легко, да? В голове даже самая странная и невозможная история кажется логичной и правильной.

Муза опустила голову. Ее губы задрожали.

— После его возвращения я заметила, как он краснел, заикался, старался показать себя, избегал лишней встречи, если у него на лбу вылез прыщик. Я подумала, что мои чувства взаимны, и решилась на первый шаг.

Небо посерело, наполнилось тяжелыми тучами. Солнце почти иссякло, и на кончик носа упала первая капелька дождя.

— Что случилось дальше?

— Я ошиблась. До сих пор не знаю, почему он вел себя так, но причина была не в любви. Я получила в ответ лишь тишину, которая порой мучает гораздо сильнее самого резкого отказа.

— И как ты справилась?

— Постепенно забыла, а потом нашла человека, которому я действительно дорога.

Муза тоже посмотрела наверх. Видела ли она в облаках то же самое, что и я?

— Пойдем к Винкс?

Она склонила голову, коснулась моей руки и сжала свои тонкие, чуть влажные пальцы.

— Давай лучше в Алфею. Не хочу смотреть на их довольные лица.

* * *

Палладиум открыл не сразу. За дверью послышалось легкое шебуршание, раздался тихий стук, и наконец я увидела всю ту же красивую, но сонную моську.

— Флора? Не ожидал тебя сегодня увидеть

Я почувствовала, как щеки заалели. Видимо, выходной не только у меня.

— Извините, я зайду тогда в следующую субботу.

— Нет-нет, проходи.

Это было так неловко, что я не решилась сказать и слова против.

— Садись, я сейчас поставлю чайник.

Палладиум изящно сбегал в другую комнату, прогремел парочкой тарелок и чайником. Уже через несколько минут он принес на стол шоколадного печенья и сел рядом.

— Я думал, ты останешься дома, — сказал он, внимательно на меня посмотрев. — До конца года.

— Почему?

Он же не мог знать?..

— Говорят, у эльфов хорошая интуиция. Но я рад, что ошибся. Ты хотела поговорить о чем-то конкретном?

Нет, если бы знал, то, наверное, сообщил кому надо. Или на крайний случай провел серьезный разговор. Сомневаюсь, что здесь считается нормой беременность в… Шестнадцать, да?

— Стелла попросила приготовить для нее увлажняющий бальзам для волос. А я…

— Боишься, что подберешь неподходящий состав?

Я кивнула.

— Что ж, думаю, я смогу тебе с этим помочь, — улыбнулся эльф, а мне значительно полегчало.

Всё-таки здорово учиться у отзывчивого преподавателя. И как он не устает от занятий? И ведь, наверное, я не одна пользуюсь его внеурочным временем.

Мы обсудили основные ингредиенты. Я рискнула и назвала несколько растений, которые видела на баночках своих средств — когда-то я была блондинкой, с еще более сухими кончиками, чем у Стеллы (если честно «мочалкой» честнее назвать именно мои волосы, а не принцессы). Палладиум на удивление довольно покивал и согласился, но потом выдал список аллергенов и велел узнать у принцессы о возможных реакциях организма.

И за этим обсуждением пролетело добрых два часа. Я не ожидала, что меня завлечет. Кулинария и химия никогда не входили в список моих увлечений и были условно приятной обязанностью. Но зельеварение… В нем определенно есть какая-то неуловимая магия.

— Тогда начнем скажем… В среду в четыре?

— Так точно, профессор! И скажите, у вас нет что-нибудь успокаивающего и снимающего хандру? Муза последнее время грустит, часто плачет. Мы все очень переживаем за нее.

— Что случилось?

— Безответная любовь.

— К сожалению, еще не придумали зелье, что способно исцелить разбитое сердце, — он грустно улыбнулся. — Муза справится, ей просто нужны время и ваша поддержка.

Жаль. Я надеялась, что хотя бы в этом сказочном мире неразделенная любовь терзает меньше. И если Муза действительно влюблена… Ох, не позавидуешь, даже если, следуя канону, она сойдется с Ривеном.

Когда я вернулась в блок Винкс уже тихонько болтали в гостиной. Из комнаты Музы ревел рок, а от вибрации басов тряслись стены, пол и даже мои жилки. Я надеялась, что помогла ей, но пока что ее поведение говорило об обратном.

— Чего такие грустные?

— Брендон чуть не помер…

— Что? — настороженно уточнила я.

— Но Блум исцелила его поцелуем.

— Что?! — мой голос внезапно стал писклявым.

— Ой, да ладно вам, он не дышал меньше минуты, — поправляя ногти пилочкой, ответила Стелла, а я устало сползла по стене.

Кажется, началось.

---

Примечания:

Не могу не показать арт от читателя: https://vk.com/club197853569?w=wall-197853569_123

Гг на психолога: 4274 3200 5208 6322 Сбер

Примечания:

Ребят, процесс приготовления отвара — чистая фантазия! Ни в коем случае не повторяйте!

Если заметили ошибки, кидайте, пожалуйста, в ПБ.

Спасибо за помощь в предыдущих главах?

---

На тоненькой шершавой бумажке проявились две красные полоски. Я покосилась на дисплей телефона: таймер показывал одиннадцать с половиной минут.

Тесты в Магиксе паршивые: точность низкая, условия применения неудобные. Посмотришь результаты позже или раньше — вероятность получения неверного результата возрастет. Еще больше — если в комнате окажется слишком влажно, сухо (нужное подчеркнуть) и звезды сойдутся на небе неправильно. Катастрофа одним словом, причем за бешеные деньги.

Но даже такая дрянь вряд ли ошибается дважды — вторая бумажка с такими же полосками лежала на краю раковины.

Черт.

Прикрыла глаза. Злости уже не было, разве что тревога царапала сердце в попытке пустить кровь. Но я-то знаю себя — нельзя поддаваться. Все будет хорошо, выход найдется.

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.

Раздался стук. Я вздрогнула.

— Флора, ты что, утонула там?

— Сейчас!

Я вздохнула и начала быстро прибирать за собой. Вот же закон подлости. И чего только понадобилось в ванной так рано?

Блум, как я, могла сегодня похвастаться глубокими темными кругами под глазами. Такими, что можно смело идти сдаваться в зоопарк в качестве панды. Она зевала во весь рот и сонно чесала макушку.

— Не спится?

Соседка угукнула и потянулась за зубной щеткой. Я прищурилась — вроде бы фея ведет себя, как обычно, но ночью меня несколько раз будил ее надрывный шепот.

Я вспомнила вчерашний вечер.

— Так что случилось с Брендоном? Тебя можно поздравить с освоением целительской магии?

Блум заметно напряглась и вздрогнула, когда в комнате Музы особенно громко взревели музыкальные инструменты. Я про себя подумала, что трек очень похож на Sabaton.

— Мы точно не знаем. Возможно, его пытались отравить.

— Сквайра?

— Я тоже думаю, что целью был Скай, — почти лениво отозвалась Стелла, откладывая пилочку. — Поэтому и сказала Блум, что беспокоится не о чем. Для знатных людей такие случаи практически рутина, для принца — тем более. А она мне не верит. Может, ты попытаешься ее вразумить?

Блум потерла ладони друг о друга, натягивая на пальцы рукав подаренного специалистом свитера. Голубого, с сердечками.

— Как я могу быть спокойна? Если бы не случайно проснувшийся дар, он бы уже был мертв. Я никогда этого не забуду.

— Да брось: для таких, как мы, это…

— Стелла, — оборвала я. — Блум не такая, как ты.

Принцесса вздохнула.

— Да, ты права. И я здесь явно не советчик. Спокойной ночи, девочки.

Мы остались одни — Текна ускользнула так тихо, что осталась незамеченной. Блум прикрыла глаза и рухнула на спинку дивана, как подкошенная. Ее плечи были неестественно приподняты и подрагивали от напряжения. Я встала позади и начала аккуратно массировать закостенелые мышцы, и те постепенно расслабились.

— Он замер посреди фразы, нервно прокашлялся, выпучил глаза и… И упал… — неожиданно сказала она.

Ее голос осип.

— Блум…

Я села рядом с ней, потянулась рукой, но нерешительно замерла.

— Брендон так трясся… Он хватался за шею и пытался вздохнуть, но мы слышали лишь лающий кашель! — она громко всхлипнула, лихорадочно стирая слезы. — Скай кинулся ему помогать, думал, что Брендон подавился. Но он продолжал задыхаться… А потом у него изо рта повалила белая пена…

Она кинулась на меня и крепко сжала в объятиях. Ее тело тряслось, а дыхание становилось все более коротким и рваным. Я обняла в ответ и тихо зашептала:

— Не плачь. Ты его спасла, он сейчас в порядке.

— Это получилось случайно… Я сама не поняла, как поцеловала его, а потом прижала к груди. Он затих — перестал дышать, понимаешь? Я закричала и вокруг появилось пламя. Кажется, меня пытались оттащить, но не смогли. Огонь горел вокруг нас, пока не иссяк.

— И Брендон очнулся?

Она быстро закивала.

— Вот и хорошо. Гордись собой, а не плачь, — погладив по плечам, сказала я. — С… То есть Брендону повезло, что ты оказалась поблизости.

Блум тихонечко хрюкнула, а я неуверенно закусила губу.

Никогда не умела утешать людей.

— Так почему ты так рано встала? Флора, ты меня слышишь?

— А? Да-да, слышу. Не проснулась ещё, — торопливо ответила я, облизывая губы. — Профессор Палладиум попросил помочь собрать травы. В том числе и для бальзама.

— Главное, Стелле не говори об этом. А то вместо Гелии будет о Палладиуме расспрашивать.

Я подмигнула. Но, к сожалению, Блум лишь вяло улыбнулась в ответ.

Да что ж такое! То Муза, то Блум! А ведь она еще даже не знает об обмане Ская и Брендона.

С утра на улице было свежо. Роса крупными гроздьями блестела на траве и мгновенно впитывалась в тряпичные кеды. За едва встающим солнцем растворялась луна и пропадали последние звезды, а облака наливались золотом, как спелые осенние яблоки.

Профессор ждал меня у ворот. Вместо уже привычных горчичных брюк и свободной рубашки он надел крепкие штаны в стиле сафари и бежевую рубашку. На его плечо падала густая русая коса.

— Доброе утро, Флора. Готова?

Эх, да куда там… Совы они такие, профессор, сонные.

Впрочем, эльф проявил невероятное терпение: подхватывал, когда я оступалась каждый шаг, тихонечко упрашивая быть осторожной, аккуратно (но все же настойчиво) забирал ядовитую ересь, что я спутала с лекарственным растением или грибом, пару раз даже выхватывал из рук вкусную ягоду (здесь он упрекнул меня в том, что поседеет раньше времени). А что, поесть не поела, да и ягоды совсем как наши, земные: малина, смородина и прочее.

Так мы гуляли до обеда. Обошли с десяток полян, каждая из которых была отмечена яркой ленточкой, и даже собрали у озера лотосы — Палладиум пообещал накормить меня супом. Грешным делом я вспомнила дораму Магистр дьявольского культа и представила, что могла попасть и туда. Ух, даже не уверена повезло мне или нет.

Времени до конкурса красоты оставалось немного, поэтому уже в тот же день мы приступили к работе. Под четким руководством профессора я очищала все ягоды, листья и проводила дистилляцию эфирных масел из собранных растений.

Вот уж Палладиум обалдел, когда я взяла и собрала установку для дистилляции самостоятельно — зря что ли на органике мучилась? Правда, чуть не разбила пару колб и забыла смазать один стык вазелином, но с кем не бывает.

После долгой перегонки, измельчения, смешивания, поиска пропорций и выбора отдушки на свет появилось нечто многострадательное и многообещающее — бальзам с ароматом корицы и скраб для кожи головы из соли, меда и кокосового масла.

— Думаю, принцесса Стелла оценит наши труды, — домывая последнюю посуду, заметил эльф.

Я забрала у него колбу и начала промывать очищенной водой. Это выходило машинально, но привычное действие здорово успокаивало — наверное, по этой же причине Палладиум не воспользовался магией.

— Я сначала на себе попробую.

Я потянулась за пробкой и вкручивающим движением закрыла драгоценную баночку. Пусть только попробует Стелла не пользоваться.

Палладиум изогнул тонкую бровь и с усмешкой спросил:

— Не доверяешь моим знаниям и опыту?

— Скорее своим кривым ручонкам, — смутилась я.

— У тебя они самые ровные на курсе, не сомневайся.

— Вы мне льстите, Профессор.

Как назло баночка выскользнула из рук, мужчина едва успел ее поймать.

— Ты меня раскрыла. На самом деле я хвалю тебя, чтобы ты не отказала в одной услуге, — хитро сказал Профессор. — Мне нужно будет уехать на две недели в Город Деревьев и пройти повышение квалификации, а за растениями присмотреть некому. Поможешь?

Неужели у меня будет доступ в лабораторию целых две недели? Я едва справилась с волнением.

— Конечно, профессор.

* * *

Дни летели быстро. Иногда мне казалось, что слишком. Первые дни я сразу после учебы бежала на остановку и брала билет до Магикса. В библиотеке перебирала десятки энциклопедий по местным растениям, грибам и их целебным свойствам. Искать про аборт не решилась — все же тема запретная, мало ли, да и информации так гораздо больше. Хотя ради любопытства глянула местный уголовный кодекс и перекрестилась — светило мне… Много. Варвары.

За несколько дней набрался список из несколько растений, которые вызывали кровотечения или сокращения матки, особенно приметила последние, как наиболее безопасные. И даже вырвала набор иллюстраций прямиком из книжек.

Фаза поиска литературы плавно перетекла в прогулки по лесу с сумкой. Я собирала все, что хоть как-то напоминало искомые растения и после долго разбирала добычу в комнате.

Блум это, конечно, не слишком понравилось, но я бессовестно соврала про проект по зельеварению, и девушка сменила гнев на милость.

Но, увы, за неделю я не нашла что-либо, в чем была уверена на сто процентов. Цветы как машины — многие на вид одинаковые. Бутоны маленькие, с пупырками, на тонких стеблях закругленные листья с прожилками. Зря я радовалась, что большая часть списка растет по всему миру за исключением холодных регионов. Тут помимо них растет буквально все.

Под конец я решилась пройти чуть дальше — в сторону Облачной башни. Вдруг ведьмы палисадники развели? Ведьм не нашла, зато побегала от парочки крупных жуков с блестящими челюстями (чуть позже выяснилось, что это жукотараканы, которые целыми стаями охраняют школу и перемалывают весь мусор. Живой в том числе). Но труды и смелость оправдались — я отыскала пару кустов горца птичьего. Вроде как его. В любом случае судя по книгам из всей травы он был самым приличным, хотя в сериале «Чужестранка» главная героиня утверждала, что это яд.

За эти дни Винкс заметно затихли. Блум подолгу пропадала у Фарагонды в попытке освоить целительство. Текна записалась на дополнительные занятия в Красном фонтане, где вместе с Тимми работала над каким-то чрезвычайно сложным и компьютерным проектом. Муза вступила в школьную музыкальную группу, а Стелла вовсю готовилась к конкурсу красоты — она разучивала акробатический танец и делала косметические процедуры. Эх, надеюсь, мир найдется кому спасать.

Выбор способа приготовления долго не стоял. Спиртовой раствор не вариант — и вонять будет, и спирт поди разыщи, особенно после крестового похода гневной Гризельды. Сушить — бессмысленно и долго, поэтому я решила остановиться на отваре. Правда, если делать по аналогии с другими рецептами — придется оставить на ночь.

Ох, надеюсь, Палладиум не вернется раньше времени.

Я боялась ошибиться, но действовала как заведенная. Зажгла плитку, положила асбестовую сетку для равномерного нагрева, налила чистой воды, добавила горец птичий, еще несколько трав и перетолченных сухих грибов. Проварила до закипания, выключила, дала остыть до комнатной температуры и протерла через мелкое сито. Накрыла и поставила в темное место минимум на девять часов.

Сделано. Осталось только надеяться, что из моей самодеятельности вышло хоть что-нибудь приличное.

* * *

Я думала. Долго. Тяжело. Взвешивать все за и против, находясь между молотом и наковальней трудно. Очень трудно.

Ночь пролетела незаметно. И единственное, что я решила — мне нужна подстраховка, которую могла дать только Блум.

Мне было ее жалко. Совсем недавно она плакала в моих объятиях из-за отравления Скай. Теперь я хочу заставить ее сделать это снова.

Был ли у меня выбор? Наверное, да. Но, увы, из всех вариантов этот казался наилучшим.

Я попросила о помощи. Неловко, едва не коверкая слова.

— Зачем? Я не понимаю.

— Я беременна.

Блум тихо ахнула, прикрыв рот ладошкой.

— Ты уверена?..

Я кивнула.

— Но… От кого?

— Я не помню. Не смотри так, я правда не помню, но это случилось на Линфее.

— Ты… напилась?

— Нет, наверное. Не знаю. Единственное, что я помню, это странный мужчина, что подкарауливал меня в лесу. Он сильно меня напугал. Возможно, мне что-то дали.

— А отвар, получается, лишит тебя ребенка?

Я кивнула.

— Но можно же пойти на аборт.

— Он запрещен. Да, есть некоторые места вроде Земли, где он разрешен, но кто меня туда перенесет? Кто заплатит? Что я скажу в больнице, когда у меня попросят документы? Я в конце концов несовершеннолетняя, возникнут вопросы. В Магиксе за аборт дают три года, в Линфее — пять. Поэтому мне нужна твоя помощь. Если что-то пойдет не так, исцели меня. И ни в коем случае не зови преподавателей.

— Неужели заставят рожать от насильника?

— А как я это докажу? Я не знаю ни кто это сделал, ни когда. Прошу, помоги. Я верю, что у тебя получится.

Блум молчала долго. Она то хмурилась, то порывалась что-то сказать, но замолкла на полуслове.

Я не хотела на нее давить, особенно после произошедшего со Скаем, но кто еще мог мне помочь? Профессор Палладиум? Он эльф, дитя природы и светлой магии. Вот уж точно не по адресу. А про учителей подумать страшно — знаю я, как слухи распространяются за чашкой чая в учительской.

Я взяла ее за руку.

— Мне просто нужна подстраховка.

— Насколько опасен отвар?

— В книгах написано, что составляющие даже полезны и используются в лечебных целях, но по слухам можно пострадать.

Блум устало потерла переносицу.

— Ты уверена? Точно? Ладно, я попробую.

* * *

Отвар был готов. За ночь он приобрел темно-синий цвет. Красивый, но малость пугающий.

Стелла, Муза и Текна уехали в Магикс. Блум им намекнула, что в самом популярном бутике начались скидки, а на окраине города недавно открылось несколько магазинчиков с техникой и музыкальной аппаратурой. Блок наконец-то свободен.

Я сидела на кровати и мысленно готовилась. Ух, стакан отвара и скорее всего одна из проблем решиться.

Страшно. Зар-р-раза.

— Флора? — обеспокоено спросила Блум. — Ты уверена, что не пострадаешь?

— Все хорошо. Дай собраться с мыслями.

Все будет хорошо.

Я прикрыла глаза и дрожащими пальцами потянула стакан ко рту. Глубоко вздохнула…

— Нет!

Крик Блум раздался неожиданно. Еще более неожиданным оказался ее резкий жест рукой — она выбила из моих рук чашку, и та, пролетев полкомнаты, разбилась вдребезги. Отвар чернильной кляксой впитался в светлый ковер, растекся по полу и даже попал на стены.

— Что ты наделала? — возмутилась я. — Ты хоть представляешь, как долго я искала эту траву?!

— Не смей, — нахмурившись, повторила Блум. — Я не дам тебе рисковать собой.

— Думаешь, что меня остановишь? Лучше бы помогла.

— Я не контролирую свой дар! Но ты права, я действительно могу помочь — расскажу о твоих экспериментах Палладиуму. Он же дал тебе ключ от лаборатории, да?

Похоже, Блум была настроена серьезно.

— Его сейчас нет.

— Значит пойду к Фарагонде или Гризельде. Или к обеим.

Блум резко развернулась и выбежала из комнаты. Я не сразу осознала масштаб произошедшего — если женщины не будут на моей стороне, мне просто не дадут сделать аборт. Или вообще накажут за попытку его устроить.

— Нет, Блум, постой!

Я бросилась за ней.

---

Примечания:

Я сначала беспокоилась, что тема беременности займет 1-2 главы. Мол, зачем тогда этот сюжетный поворот? А сейчас понимаю, что 1-2 главы совсем не выходит. Но если вдруг кому-то уже надоело, успокою — скоро вопрос решится.

Плюс если кому-то интересно, то коротко и наглядно процесс дистилляции вот: https://www.google.com/amp/s/amp.livemaster.ru/topic/1039943-gidrolat-lavandy-proizvodstvo-osobennosti-naznachenie/

Примечания:

Если заметили ошибки, кидайте, пожалуйста, в ПБ.

Спасибо за помощь в предыдущих главах?

---

— Нет, Блум, постой!

Я поймала ее в коридоре. Схватила за руку, едва не поскользнувшись на паркете.

— Нет, Флора! Это слишком серьезно! — вырываясь, закричала фея и побежала дальше. — Ты можешь пострадать!

Я упала. Коленки и ладони обожгло. Почему сейчас? Почему за секунду до того, как у меня все получилось?

Да, Флоре не повезло — это мягко сказано. Но почему я?!

За что в конце концов?

— Флора? Ты плачешь? — Блум опустилась рядом и обняла. — Прости, но так нужно. Пока есть время. Фарагонда тебе поможет, я уверена. Она хорошая.

Я сжалась, впилась ногтями в ладони. Как же, хорошая! Хорошая стала бы отправлять зеленых учениц на опасные миссии без подстраховки? Или скрывать происхождение Блум? Да я в жизни не поверю, что она до сих пор не почувствовала, это же очевидно!

— Флор, не плачь. Так правда лучше.

— Пускай это будет хотя бы Палладиум. Он приедет совсем скоро. Если профессор посчитает нужным сообщить директрисе, я не буду сопротивляться.

Блум смерила меня тяжелым взглядом. Я не выдержала и опустила мокрые глаза. После долгого, по-настоящему гнетущего молчания она вздохнула и согласилась.

Я не была готова и к разговору с Палладиумом. Он, как любой преподаватель, который несет ответственность за ученика, не сможет просто поверить на слово и оставить без внимания. Как минимум — он обязан проверить и рассказать родителям и директору. Да и… Не появятся ли у него проблемы? Все же последнее время я часто оставалась с профессором наедине, и в случае чего подозрения падут на него.

Поэтому я просто надеялась, что Блум забудет или хотя бы передумает.

Но она не забыла и, конечно же, не передумала.

Первое занятие после приезда эльфа прошло тихо. Девушки слушали обаятельного профессора, старательно перерисовывали с доски схемы и пытались разобраться в сложном материале.

У Палладиума был красивый голос, особенно приятно слушать, как он колдовал, используя местный аналог латыни. Он начинал с шершавого шепота, а потом срывался на гортанный крик. Пожалуй, именно в такие моменты — дикие и первобытные — начинаешь осознавать связь его народа с природой.

Я сидела как на иголках. Мужчина ободряюще кивал, когда у меня вырывались первые искры заклинания, и уделял чуть больше времени, чем другим ученицам. Почему я заметила это только сейчас? И как сильно изменится его отношение ко мне в скором времени?

Сразу после звонка Блум подлетела ко столу преподавателя. Она сказала что-то, и мое сердце провалилось. Эльф попросил фей скорее освободить класс, и я с общей толпой выскользнула в коридор.

Но уйти не смогла.

Я лишь смотрела, как Блум говорила что-то коротко, почти едко, и хмурила брови. С каждым движением ее губ Палладиум стремительно бледнел.

Я сделала шаг назад и оступилась.

Шум привлек эльфа. Мы встретились взглядом. Оба испуганные. Он удивлен. Я на грани истерики.

Его губы что-то бесшумно прошептали, а я пустилась бежать.

* * *

В конце концов мне пришло признать очевидное — Блум сожгла все мосты отступления и наилучшим решением оставалось поговорить с Палладиумом за чаем. Хотя бы никто не ворвется и не подслушает.

Палладиум не удивился моему появлению, но и не улыбнулся, чем растревожил еще сильнее. Я плюхнулась на стул, закрыла лицо руками и замерла. В голове мой план с самого начала был таким стройным, а по итогу полетел к чертям уже несколько раз. И этот похоже последний.

— Я рад, что ты пришла сама.

Сложно было понять злился ли он или нет. Но я точно не знала, что сказать.

После привычных приготовлений эльф сел напротив меня и протянул руку. Я недоверчиво подала свою. Мужские пальцы аккуратно погладили по внутренней стороне ладони.

— Ситуация не простая, поэтому позволь начну я. Мне давно известно о твоем положении, еще с того дня, как ты попала к Офелии после нападения ведьмы. Но я надеялся, что ты скажешь сама, когда будешь готова.

Я встрепенулась. Он все это время знал… И не сдал? По какой причине?

— Но когда Блум подошла к вам…

— Да, я не смог сдержать чувств. Извини, если напугал. Я никак не ожидал, что ты решишься на подобные эксперименты и подвергнешь свою жизнь опасности.

— А еще кто-нибудь знает?

— Офелия и Гризельда.

Я звонко икнула и хорошенько присосалась к кружке с обжигающим чаем. Пробивало на нервный смех. Получается, я просто так нервничала, утаивала и пыталась хоть как-то выйти сухой из сложившейся ситуации? А та же Гризельда, может быть, взъелась совсем не за алкоголь?

— Но почему никто из них даже не намекнул? Я думала, будет скандал.

— Я уговорил Гризельду подождать. Сказал, что сам с тобой поговорю, — профессор чуть сильнее сжал мои пальцы. — Ты хочешь оставить ребенка?

— Нет.

— Это твое личное решение? Или ты просто боишься ответственности? Или наказания?

— Личное.

Он кивнул.

— Хорошо.

— Я знаю, что аборт запрещен, но так или иначе… Что, простите? Хорошо?

— Хорошо, — подтвердил Палладиум. — Перечисли, пожалуйста, ингредиенты своего отвара. И их количество.

Называя травы, я внимательно следила за ним. Но эльф лишь кивал, где-то щурился и снова кивал. Он не злился. Совсем.

— Что ж, твой состав подобран хорошо, но, боюсь, если бы не вмешательство Блум, ты бы снова попала в лазарет. Ты не учла, что горец птичий конфликтует с грибами и дает слишком сильную нагрузку на кровеносную систему. Ещё и в таком количестве.

— Это значит, вы мне поможете? — осторожно спросила я.

— Да. Я на всякий случай начал приготовление безопасного средства еще тогда. Собирался с тобой поговорить после того, как закончу.

Мое сердце сжалось. Сжалось и с головокружительным свистом провалилось в пятки. Кажется, в ушах прогудел острый писк.

— Флора?

— Все нормально. Просто… Я удивлена. Вы же эльф и живете в Магиксе.

— Эльф. И что?

— Но… Разве эльфы не дети природы, пацифисты и тому подобное?

Он засмеялся.

— Во всем магическом измерении существует более ста видов эльфов, а люди, к сожалению, делят нас всего на два: темных и светлых. Но мы все разные. Хотя по большому счету большинство относятся к аборту нейтрально. Я объясню. Помнишь, во время упражнения в классе ты увидела свою магию? Тебе не показалось, что там был второй источник? Это магия ребенка. Из-за этого люди считают неэтичным прерывание беременности. Они приравнивают магию к душе. Эльфы же видят лишь магию. Мы знаем, что она является основой мироздания. Магия никуда не пропадает и ниоткуда не появляется. Она постоянна, только меняет форму. Она не чувствует боль, страх, сожаление. Она просто есть. Так что не стоит верить всему, что так любят о нас писать. И смешивать незнакомые травы тоже, — с легким упреком закончил Палладиум. — Не волнуйся, я сообщу тебе как закончу, главное, никому не говори. Далеко не все преподаватели лояльны в данном вопросе.

Я кивнула. Затянулось неловкое молчание. Я едва прятала улыбку облегчения. На глаза снова навернулись слезы, и я быстро заморгала ресницами, чтобы хоть как-то удержать себя в руках.

— А что ещё неправда?

— Хм, наверное, любой роман. Мой народ гораздо более скуп на проявление эмоций. Боюсь, если в тебя влюбится эльф, ты даже не заметишь.

— Я думала, эльфы, наоборот, любят горячо и долго.

— Долго — да. Чаще всего мы влюбляемся раз и навсегда. Что касается эмоциональности — ее встретишь разве что у молодых.

— А вы?..

— Нет, Флор, я уже старый, — мягко ответил Палладиум. — Прошлым летом мне исполнилось двести пятьдесят.

Я тихонечко присвистнула и потянулась к печеньке. Старый. Кто бы мог подумать! А в мультике он казался таким юным и даже по-своему забавным.

— Я могу кое-что спросить? Блум сказала, что ты не помнишь ничего об отце ребенка. Расскажешь поподробнее?

Я нахмурилась. Для него точно придется придумать что-то поскладнее. Вот только что?

— Да, так и есть. Просто за пару недель до начала учебного года нашла в личном дневнике странное предложение: «никогда не иди за Элорандом». Оно было написано моей рукой, но я не помнила, чтобы писала такое. Почему-то мне стало тревожно, магия перестала слушаться. — На этих словах Палладиум понимающе замычал. — А потом я встретила во время прогулки незнакомого мужчину. Он говорил странные вещи.

— Какие именно?

— Решила делать вид будто ничего не было, да? Не бойся. Самое страшное позади, — наизусть повторила я, сама удивляясь своей памяти. От воспоминаний о том мужчине стало неуютно. — Уже в Алфее я поняла, что что-то не так.

— А как выглядел тот мужчина?

Я описала. Какие-то детали — вроде массивного подбородка и сломанного когда-то носа — запомнились хорошо, а какие-то практически нет. Палладиум мрачнел все больше и больше, и в конце концов произнес:

— Его действительно зовут Элоранд, и ты права, ситуация кажется подозрительной. Я бы даже сказал очевидно криминальной.

— Вы знакомы?

— Да, он бывший паладин, сейчас преподает в колледже Линфеи.

Значит, я права. После решения проблем в Алфее, следующий пункт — родина Флоры.

— И это плохо. Очень плохо. Мне тяжело об этом говорить, если Элоранд действительно виноват, ты никогда не докажешь его причастность к беременности. Он слишком уважаемый человек, фактически один из неофициальных участников команды Света. Твое слово против его ничего не будет значить. Поэтому если ты не хочешь ребенка, стоит принять зелье, забыть и жить дальше. Никакой огласки — она обернется против тебя. И уж тем более мести. Договорились?

— Думаю, да.

Мы посмотрели друг другу в глаза, и я больше чем уверена, что Палладиум понял — я вру.

* * *

Не успела я зайти в гостиную, как Стелла сгребла меня в охапку и посадила на диван. Там уже сидели остальные девочки. Текна украдкой шлепала по смартфону, Муза наблюдала за принцессой, выдувая шар из жвачки. Блум беспокойно смотрела на меня. Я едва заметно кивнула, мол, все в порядке.

— Конкурс начнется уже через шесть часов! — воскликнула Стелла и бодро пробежалась на каблуках от одного края комнаты к другому. — Поэтому давайте собираться.

Мне вручили ящик с косметикой. Нет, я не ошиблась. Это был самый натуральный ящик, весом в парочку кило. Его попыталась забрать Блум — видимо жалея из-за беременности — но я не дала.

Во-первых, не все так плохо! Во-вторых, уж лучше ящик, чем ворох платьев выше головы.

На главной площади собралось много народа. Девицы самых разных мастей столпились у местного дома культуры. Кто-то, как и Стелла, привел группу поддержки в виде подруг-грузчиков, кто-то сиротливо жался с двумя нарядами и маленькой косметичкой.

Стелла ловко лавировала в этом стильном безумии. Она провела нас через толпу, подмигнула охраннику и уверенным шагом направилась на второй этаж, в гримерку.

Заняв самое козырное место в углу, мы разложили сумки. Пригладили наряды, вызвали визажиста, который сделал Стеллу еще более свежей и утонченной. И уселись, с нетерпением ожидая представления. Я, припоминания обман Люси, внимательно рассматривала девушек, но даже если ведьма и участвовала, я не узнала ее.

Время пролетело быстро: первый выход участниц в купальниках под номерками, мимолетное представление, общий танец и даже стойка смирно под гимн Магикса. Он почему-то подозрительно напоминал рингтон телефона Xiaomi — того самого, что частенько звучит в маршрутке или аудитории, потому что львиная часть народа прикупили себе такой. А тебе только и остается, что дергаться на автомате, а потом понимать — не твой.

Начались индивидуальные выходы участниц.

— Флор, иди сюда, посмотри на Стеллу.

Принцесса танцевала красиво.

Она выбрала легкую музыку, похожую на балетную классику Земли, надела нежно-розовый обтягивающий костюм с летящей полупрозрачной юбкой. Скользнула на сцену так легко, будто бы делала это сотню раз.

На ее лице легкая улыбка.

Перезвон колокольчиков — Стелла сделала шаг, изящно подпрыгнула и обернулась вокруг своей оси.

Ленточка скользнула из ее руки и раскрылась причудливой цветочной лозой, прокрутилась вокруг узкой ладони и заблестела мириадой блесток.

Зал на мгновение замер. Я посмотрела на ряды и улыбнулась — у самой сцены сидели дети, приоткрыв рты.

Я вспомнила.

Лет пять или шесть назад я выступала на музыкальном конкурсе — играла на скрипке «Грезы» Шумана. Это небольшое, технически не сложное произведение, но сколько же можно в него вложить!

Вот только я боялась. Руки сковывались, когда я думала о качестве игры, которое, что скрывать, страдало от этого только больше. Мне говорили, что моя музыка безжизненная, я играла как обыкновенная отличница. Да, старательная, но серая как самая невзрачная мышь.

Но тогда, на почти такой же сцене, я отключилась. Поддалась музыке, потерялась и нашла внутри себя что-то новое.

И как бы пафосно это не звучало — стала единым целым со своей скрипкой.

Флажолет — вздох. Не только мой, всего зала. И такие же маленькие дети на первых рядах в костюмах Микки Мауса подскакивали с каждым движением руки по грифу.

Это было незабываемо, правда, к сожалению, больше ни разу не повторилось.

Я почувствовала взгляд. Неуловимый, но почти осязаемый.

Гелия сидел за детьми. По спине пробежали мерзкие мурашки, хотя я едва ли могла понять, куда смотрят его глаза, что казались сейчас чернильно-черные.

Он не двигался. Точно статуя, застыл с идеально прямой спиной. В полумраке его кожа казалась бледнее, чем обычно.

Что он здесь делает? Саладина нигде не видно. Может, болеет за одну из девушек?

А что, если он состоит в отношениях? Ох… Как же тогда…

Ладно, потом. Все потом. Сейчас в первую очередь совсем другая проблема.

Стелла закончила танец, и зал разразился аплодисментами. На сцену прилетело несколько букетов, которые принцесса изящно подняла и прижала к груди. Она подошла к краю, поклонилась и послала воздушный поцелуй.

Зал взорвался еще пуще, а с далеких рядов прозвенел голос Брендона:

— Моя красавица лучшая!

Стелла зарделась и вернулась закулисье.

Мы сели на места для гостей, а сама принцесса заняла место среди участниц подле сцены.

Ожидание было волнительно. Номер за номером выступали девушки. Все красивые и талантливые как на подбор, и каждая составляла Стелле серьезную конкуренцию. Она присылала нам в чат смешные рожицы и рассказывала сплетни, чтобы отвлечься, но мы все равно видели, как она постоянно поправляла прядь у виска.

Я вышла в туалет. Пробралась сквозь толпу у входа (мест в зале катастрофически не хватало) и вылезла в фойе. Даже там сидело много народу, видимо, желая узнать имя мисс Магикс как можно скорее.

Спустя несколько минут я уже готовилась пробираться обратно, как услышала тихое: «Флора».

Я сделала вид, что не услышала, но меня мягко и все же настойчиво схватили за руку.

— Нам нужно поговорить.

Мне показалось, что Гелия стал еще выше. Выбившиеся из хвоста пряди висели возле лица и отбрасывали на него тень.

Я вырвала руку.

Хотелось кричать. За все: за обман, за мерзкую попытку молча втереться в доверие, получить то, что надо, и пропасть, за то, что он знал… Знал, черт возьми, что я не Флора и не помог! Хотя бы пару слов, хоть что-нибудь, чтобы облегчить освоение в новом мире.

Хотелось толкнуть его в худую грудь так сильно, чтобы он упал. Чтобы не смотрел с высока и тени на его лице не пугали.

Но я всего лишь смотрела на него и понимала, что жизнь жестока. Почему из всех, окружающих меня людей именно он больше всего напоминал Диму? Те же длинные волосы, высокий рост, тонкая фигура, бледная кожа, по-лисьи узкие глаза и поведение джентльмена. Хотя, конечно, мой Дима творчеством не интересовался. Да и не врал и не скрывал ничего настолько серьезного.

Гелия открыл рот — я развернулась и, прорываясь через толпу, побежала в зал к девчонкам.

Не хочу. Как можно ему теперь доверять? Никак. Я должна разобраться сама.

Девочки не заметили моих волнений — я вернулась как раз к моменту вручения. Стеллу объявили победительницей, и под громогласный визг зрителей она вышла на сцену с лучезарной улыбкой.

Я захлопала вместе с остальными.

Нет, Гелия, какую бы ты роль не сыграл в жизни в Флоры, я сама докопаюсь до истины. И никто — даже ты — не в силах мне помешать.

---

Примечания:

"Грезы" Шумана

— https://yandex.ru/video/preview/17156779691833028627 (скрипка)

— https://yandex.ru/video/preview/10693028714447793408 (фортепиано, но мне нравится больше это исполнение)

Примечания:

Если заметили ошибки, кидайте, пожалуйста, в ПБ.

Спасибо за помощь в предыдущих главах?

---

За завтраком феи галдели не хуже куриц-наседок. Беспорядочные охи, ахи и возмущенные возгласы разлетались вместе со сплетнями, как горячие пирожки.

Я все это слушала и посмеивалась.

Особенно порадовали Винкс.

Муза наконец-то оттаяла. Конечно, порой она впадала в грустное состояние, но работа в музыкальной группе медленно делала свое дело. Девушка развивалась, вливала свою энергию и эмоции в творчество и постепенно расставалась с болью ноющего разбитого сердца. В следующем месяце она планировала выступить в Магиксе, и я с нетерпением ждала этого дня.

Текна — более сдержанная и молчаливая по натуре — начала улыбаться, хотя окружающие уже уверились в отсутствии такой функции. Она неловко шутила, иногда даже смущалась, но улыбалась. Всегда. Я радовалась вместе с ней, понимая, что ей повезло так же, как мне когда-то с Димой. Все же, несмотря на внешние сходства с Гелией, некоторыми чертами характера и страстью к технике он ближе к Тимми. А с такими главное найти общую волну — и все сложится. Непременно.

Блум научилась залечивать небольшие царапины и ожоги. Мы с ней мало разговаривали в последнее время. Я не обижалась — по итогу все кончилось лучше, чем могло быть. Но между нами возникла неловкость. Делиться тайнами уже не хотелось. И, похоже, она чувствовала некую вину, раз так же стояла в стороне и беспомощно смотрела на меня. Единственное, я ей сказала, что руководство еще не приняло решение на мой счет и попросило не распространяться о беременности.

Ну а Стелла… Ох, эта модная бестия не удержалась и похвасталась своим титулом на всю школу. После конкурса заявилась на ужин прямо так: с тиарой, лентой с кричащей надписью «Мисс Магикс» и в расшитом драгоценностями платье. Многие ее, конечно, похвалили, но явно не от всего сердца. Сейчас же принцесса спешно наверстывала упущенное — вот, что бывает, если прогуливать уроки из-за подготовки ко всяким танцам.

Что до меня — я чувствовала себя замечательно. В Палладиуме не сомневалась, если он сказал будет — значит будет. Пока что мне выпала передышка, которой я хотела полностью воспользоваться: отдохнуть, расслабиться и в конце концов тоже заняться учебой. В данный момент это скорее приятная и привычная рутина. Да и грядущие зачеты в симуляторе сами себя не сдадут.

— Девочки, Брендон пригласил меня на свидание. Как думаете, стоит идти? — спросила Блум уже под конец завтрака.

Мы со Стеллой воскликнули одновременно. Только она прокричала радостное «да», а я — испуганное «нет». Так же одновременно мы уставились друг на друга.

— Это еще почему? — возмутилась Стелла.

— Потому что… Ай!

Вилка выскользнула у меня из рук. Я схватилась за живот — внутри словно сжался целый еж.

— Флора?

В меня будто бы вкололи нож как можно глубже и провернули лезвие по кругу. Это было странно — такая сильная и резкая боль настигла меня всего однажды во время месячных, но у меня же их не может быть. А если это и они, то дело дрянь — тогда я хлопнулась в обморок. Нужно срочно выпить обезболивающее, оно должно быть где-то в комнате.

Я вздрогнула — невидимая струна натянулась где-то внизу живота, сжала меня пополам и лопнула в одно мгновение.

Я выпила залпом стакан сока у Блум — свой приговорила ещё перед завтраком. Но во рту все равно сухо и кисло.

— Флора? — чуть громче повторила Муза. — С тобой все хорошо?

Я попыталась встать — задела коленкой стол. Зашумели тарелки, и на меня обернулось несколько студенток.

— Все в порядке, — выдавила я и, прижимая ладонь к животу, поспешила в коридор.

Зря выпила — тошнота подступила к горлу. Я зажала ладонью рот, но это бесполезно — меня вырвало в ближайший горшок. Не повезло декоративной пальме в два метра высотой.

— Черт, — прохрипела я и упала рядом с горшком, привалившись на него спиной.

Меня же давно не тошнило. Живот кольнуло особенно сильно — я сложилась почти пополам и, когда подняла голову, увидела небольшое кровавое пятно между ног.

Подождите… Это что, выкидыш?

Как же больно!

Нужно срочно идти… Куда? К Палладиуму? К Офелии? Оба уже позавтракали и ушли, и я уверена, что они найдутся в своих кабинетах.

Боже… Почему сейчас?!

Сквозь писк в ушах я услышала чей-то голос. Женский. Взрослый. И потеряла сознание.

* * *

Я проснулась уже вечером в лазарете и первая хоть сколько-нибудь осознанная мысль звучала так: я в дерьме. Не в прямом смысле, конечно.

Рядом на стуле спала Гризельда. Ее ожидала увидеть в последнюю очередь. Она сжала себя руками, почти съехав со стула. Очки половинки задержались на самом кончике носа, угрожая соскользнуть на пол. Сквозь тишину прорывался тихий храп.

Да, это определенно Гризельда, сколько бы я не щипала себя за запястье.

Я попыталась пошевелиться, но усталость пропитала меня от макушки до кончиков пальцев, совершенно не желая отпускать.

Хотелось пить.

Под мерный храп Гризельды я так и уснула.

Проснулась от шепота. Чуть приоткрыла глаза — ресницы задрожали.

— Упустила… Снова…

Мне стало неловко — шепот ощущался каким-то чересчур личным.

— Профессор?

Гризельда дернулась. Она подняла покрасневшие глаза и, очевидно, попыталась осадить меня своим обычным едким высказыванием, но не смогла:

— Юная леди!.. — Она потерла висок. — Флора, как твое самочувствие?

— Неплохо. Просто устала.

— И это ты называешь усталостью? — Она не ругалась, хотя лучше бы кричала. А то такая Гризельда вызывает куда больше беспокойства.

— Можете дать попить?

Гризельда произнесла заклинание и в ее руке материализовался стакан с водой. Я жадно припала к нему.

— Почему ты не попросила у меня помощи? Я же сидела недалеко от тебя.

Я облизнула стекшую по стенке капельку и поставила стакан на тумбочку возле кушетки.

Мне было хорошо. Чертовски хорошо.

Легко, свежо, будто я способна взлететь, как семечко одуванчика. И лишь оставшиеся крупицы усталости превращались в самую обыкновенную сонливость.

— Вы выставили меня виноватой после нападения Айси, — сухо напомнила я. — Да и я не думала, что мне станет настолько плохо.

Все же тогда в обморок я упала через час-полтора. А так резко меня никогда не сваливало.

— Я… Я была зла. На себя, не на тебя. Не уберегла ни тогда, ни сейчас.

— Что вы имеете в виду?

Гризельда впервые за все то время, что я жила здесь, выглядела растерянной.

— Что со мной случилось?

— Ты не принимала ничего необычного в последние дни? Может какие-нибудь травы? Чайные сборы? Может с шалфеем? Болотной мятой? Полынью?

Я покачала головой, хотя вспомнила, что стакан сока с утра отдавал горечью. Вот только чей? Мой испортился? Или Блум почудился таковым из-за плохого самочувствия? Эх, пойми теперь.

— А после отравления на болоте у тебя ничего не болело?

Я снова покачала головой, начиная догадываться, куда клонит преподавательница.

— Может, ты нервничала?

— М-м-м, немного. Близится конец семестра, да и я не совсем понимаю, чего хочу от жизни. Постоянно сомневаюсь, правильно ли выбрала направление. Так что случилось?

Гризельда поджала губы и на одном дыхании сказала:

— Ты потеряла ребенка. Мне так жаль. Я знаю, какого тебе.

Она, видимо, ожидала от меня слез или чего-то вроде, но мне удалось лишь сдержать вздох облегчения.

— Вы… потеряли ребенка? — осторожна спросила я и даже мысленно собралась, когда поняла, что ее реакция уж слишком подозрительна.

Мне показалось, что я стояла на пороге некой тайны, которая вот-вот откроется.

— Да, потеряла. И тоже в Алфее.

— Моя мама с этим связана?

— Долгие годы я думала, что да. Но на самом деле — нет. — На секунду подумала, что женщина на этом остановится, но она продолжила: — Я забеременела на третьем курсе от одного специалиста, свадьба планировалась летом. Твоя мама тоже его любила, но Том ответил взаимностью мне. Как выяснилось потом, я была не одна. С ним встречались еще две девушки. Роза рассказала об этом — я не поверила. Мы сильно поссорились, но я все же поехала к Тому полная решимости выяснить правду. Оказалось, что он действительно обманывал. Мы поругались. Я разозлилась, начала кричать, кидаться книгами, стульями и в какой-то момент поняла, что мне плохо. В тот же день я попала в лазарет, как ты сегодня. Но тогда мне казалось, что если бы не слова Розы, все случилось бы иначе. Я бы спокойно вышла за него замуж, он бы перестал гулять. Сейчас я осознаю, что она здесь не причем, а моим мечтам никогда не суждено было сбыться.

— А почему вы тогда не помирились?

— Утекло много воды.

— Вы просто трусите.

— Юна… Флора, ты не понимаешь.

— Я понимаю, что вы можете поехать со мной на каникулах на Линфею и извиниться. Я уверена, что Роза с радостью возобновит дружбу, а даже если нет — вы не будете жалеть о бездействии. Не согласны?

— Да, пожалуй, ты права.

Наконец-то уверенная в себе Гризельда вернулась. Мало того, что вернулась, я даже заметила, как приподнялись уголки ее губ. Хах! Я сделала невозможное!

На самом деле я правда рада быть посредником между ними. Все же недопонимание дело такое. Иногда один разговор способен на многое. Как и его отсутствие.

А ведь я не захотела поговорить с Гелией точно так же.

Впрочем, это другое. Наверное.

— А почему вы спросили про травы, боли и нервы?

— Твои анализы показались Офелии странными. Ничего определенного, решила уточнить на всякий случай.

Главное, чтобы не заглядывали в комнату — пятно-то от моего отвара полностью так и не отстиралось — и не опрашивали Блум, а то та как святая простота все выложит.

— Ладно, раз ты очнулась и с тобой все хорошо, я пойду. Отдыхай. И спокойной ночи.

— И вам.

На входе в лазарет Гризельда столкнулась с Палладиумом. И похоже последнего видеть она не хотела. Но эльф с мягкой, вежливой улыбкой пожелал ей доброй ночи и скользнул к моей кушетке. Гризельда окинула нас обоих долгим взглядом и вышла в коридор.

Признаться, я была очень рада видеть Палладиума. Вот уж кто поймет, почему мне не до слез.

— Как ты себя чувствуешь?

— Неплохо.

— Что-нибудь болит?

— Нет, но очень хочу спать.

Палладиум смотрел иначе. Гризельда беспокойно оглядывала мое лицо в поисках если не скорби, то хотя бы признаков ухудшения состояния, а эльф — абсолютно спокойно.

Я снова вспомнила, что сок с утра отдавал горечью.

— Зачем? — прошептала я, боясь, что Офелия, сидящая обычно в своей каморке, еще на посту. — Почему при всех?

Он наклонился ко мне так низко, что коса соскользнула с его плеча и коснулась моих пальцев.

— Офелия проболталась кому-то о твоем положении несколько дней назад. Слух быстро распространился между учителями и дошел до Фарагонды. Она обратилась к Офелии, получила результаты магического рентгена и анализов. Вызвала Гризельду, чтобы та сообщила твоим родителям и готовила документы либо на академический отпуск, либо на отчисление. К счастью, я уже закончил к тому времени, — едва слышно ответил профессор. — Они должны были увидеть, что выкидыш произошел без чьей-либо помощи. Это несчастливое стечение обстоятельств. Так бывает, особенно на ранних сроках.

— Сок? — спросила я и после кивка добавила: — Спасибо.

Он сжал мою ладонь, улыбнулся шире и застыл у самого лица. Я слышала один лишь лихорадочный стук своего сердца, которое болезненно сжалось, когда профессор опустился ещё ниже и медленно поцеловал меня в лоб, оставив странное ощущение спокойствия. И желания закутаться в самое теплое одеяло.

— Отдыхай. Жду в субботу на чай. Обсудим все там.

Я уснула еще до того, как эльф закрыл дверь. И спала как никогда крепко.

* * *

Винкс заскочили с утра до занятий. Они немного виновато пожаловались на Гризельду, что не впустила их еще вчера.

— Не волнуйтесь, я спала весь день.

— Но Палладиум успел заглянуть, — недовольно пробурчала Стелла. — Он, конечно, молодец, что успокоил нас, но лучше бы провел. По-тихому.

— Тебя и по-тихому? — протянула я и засмеялась вместе с девчонками.

Мы проболтали почти до начала занятий. Винкс рассказали, как Гризельда встала и пошла за мной почти сразу, как я покинула столовую. Она же перенесла в лазарет, не поднимая паники. Вообще, как оказалось, никто, кроме меня, Палладиума, Гризельды, Фарагонды и Офелии, не знал о выкидыше. Официальная версия — неудачный эксперимент с травами, что недалеко от истины. Хотя Блум наверняка поняла в чем дело.

Интересно, а Офелия в этот раз быстро проболтается?

Впрочем, не важно. Главное, что не беременна. Правда, если честно, медитировать и ощущать единственный источник магии теперь немного одиноко.

— Мы, наверное, побежим на занятия. Тебя когда выпишут?

— Скорее всего сегодня, может завтра. Офелия осмотрит меня после вашего ухода и решит. Только, Стелла, Блум, задержитесь на минутку. Мне нужно кое-что сказать.

Когда Муза и Текна вышли, я чуть привстала. Разговор будет трудный.

— В это поверить сложно, но Скай и Брендон вас обманывают. Не спрашивайте откуда я знаю, но, Стелла, твой Скай на самом деле сквайр Брендон, а Брендон Блум — принц Скай, который ко всему прочему еще помолвлен с принцессой Айсиса — Диаспро. Вот так.

— Чего? Быть того не может, — окрысилась Стелла. — Да я с детства при дворе и всех знаю. Чтобы я и принца от сквайра не отличила?

— Сходите-ка на двойное свидание и прибейте информацией. Пускай докажут, что я не права.

— Это бред, — заключила Стелла. — При всей моей любви к тебе я в это не верю.

— А что мы теряем?

Я повернулась к Блум. Ох, надеюсь, она и правда полна решимости, а не храбрится при нас. В ее глазах заблестела уверенность. И, черт возьми, это намного лучше слез и попытки сбежать на Землю.

Как только девушки покинули лазарет, Офелия вылезла из своего кабинета с несколькими подозрительно знакомыми и в то же время необычными устройствами. Первое — экспресс-анализ крови, второе — магический рентген, показывающий магические потоки в организме (они, оказывается, похожи на кровеносные сосуды) и источник, третье — навороченный стетоскоп. Она долго возилась со мной. Проверяла все, вплоть до рефлексов и горла.

Я после слов Палладиума отнеслась к ней с осторожностью. Решила не болтать попусту, а то вдруг.

Когда она ушла, объявив, что после обеда можно выписаться, я расслабилась и плюхнулась назад в теплую постель.

Тишина, легкость и спокойствие — ляпота одним словом.

---

Примечания:

Изначально я планировала работу на 20 глав общим объемом +-100 стр, а по итогу еще не дошла до середины. Как это работает? Почему когда планируешь большой объем, выходит ровно наоборот??

Итак, сюжетная линия с беременностью закончилась на веселой ноте, а мы шагаем дальше в светлое будущее! Ура!

На правах студента, который начал до-о-олгую работу по курсовой(шутка что ли сделала кучу анализов с нуля после пар?), прошу ждунов и отзывов. Эта неделя очень вымотала.

20.10

Автор заболел. Продолжу выпуск глав после выздоровления

Примечания:

Если заметили ошибки, кидайте, пожалуйста, в ПБ.

Спасибо за помощь в предыдущих главах?

---

Я опаздывала.

С утра у нас были одни танцы, после которых я почему-то так устала, что уснула как только легла на кровать. А Винкс тем временем отправились на супер секретную миссию — я признаться, потерялась во временных рамках канона настолько, что не поняла куда именно. Они и разбудили меня по возвращению.

Надеюсь, профессор простит мне целых три часа опоздания.

Как частенько бывало, на выходных многие девушки уехали домой или в Магикс, поэтому в коридорах ни души. Лампы почему-то не горели, а за окном промозглая осень уже накрыла вечерним покрывалом небо. В вязкой тишине звучали лишь ветер да звон небольших каблучков.

Я постучала в дверь. Палладиум открыл, смерил потухшим взглядом. Я неловко опустила глаза и пролепетала что-то в оправдание. Спросила, когда теперь приходить. Мы оба понимали, что вопрос не столько про чай, сколько про обещанный разговор. Эльф тихо хмыкнул и пропустил меня внутрь.

У него в комнате так же тихо и сумеречно.

На столе стояли две кружки остывшего чая. Порезанные яблоки успели потемнеть. Рядом с местом Палладиума лежала раскрытая книга, на которую падал неровный, едва заметный свет из окна.

Я села. Почувствовала, как воротник кофточки впился в шею и попыталась его ослабить — без толку.

— Я много думал о произошедшем, — начал Палладиум, усаживаясь рядом. — Мне кажется, ты что-то не договариваешь. Так?

— Я вам не врала, — почти выпалила я и неловко сжала пальцы.

— Но и не сказала всей правды.

— Боюсь, вы решите, что я сошла с ума.

Палладиум беззлобно засмеялся.

— Неужели ты до сих пор мне не доверяешь?

Я подумала и решила, что эльф прав. Он мало того, что поддерживал меня с самого начала, так еще и нарушил запрет, рискуя и работой, и свободой. Если уж он не поверит, то надеяться на кого-нибудь другого бессмысленно.

— Вы правы, попробую. Я не из этого мира. Нет, не так. Не с этого начать надо… Или с этого… Ох, в общем я очнулась в теле Флоры за две недели до начала учебного года. До этого жила на Земле, в России под другим именем и в другом теле. После пробуждения нашла в дневнике запись про Элоранда. Я тогда ничего о нем не знала. Но в моем мире есть мультсериал про Винкс, в состав их команды должна была входить Флора, то есть уже я. А они постоянно влипали в опасные приключения, поэтому я решила не поступать. Просто чтобы не ввязываться.

— А я думал, ты смелая.

Я стыдливо отвернулась. Как-то… Неуютно. Неправильно.

— Обычная.

Мужчина чуть наклонил голову в сторону и усмешкой прикрыл веки. Я продолжила:

— Чуть позже встретила в лесу того странного человека и так испугалась, что передумала. Про беременность вы уже знаете. Ах, еще у меня татуировка на руке. — Я вытянула руку. — Вот здесь, она невидимая. В библиотеке нашла упоминания о клятве-даре, мне кажется, что ее заключила Флора, из-за чего уже я попала в ее тело, чтобы отомстить обидчикам. А еще мне помогал Гелия, который вроде как меня практически не знал. Но потом выяснилось, что они с Флорой дружили с малых лет. Получается, он меня обманул и теперь знает, что я не Флора. Простите за сумбурный рассказ, я совершенно не знаю с чего начать — все слишком запутанно.

Палладиум поджал губы.

— Зря я тебе поверил и сварил зелье.

— Профессор?..

Мои опасения начали сбываться: мужчина оскалился, я впервые видела его таким жестким и холодным. Он встал, лениво обошел стол и наклонился надо мной так низко, что я видела лишь его лицо, на котором почему-то не могла сосредоточиться.

— Ты правда думала, что я поверю в такое? Ничего бредовее не слышал за все годы работы преподавателем, а студентки, поверь, любят врать. Особенно когда попадаются.

— Но я не вру.

— Врешь. И я думаю, мы с коллегами сумеем выяснить, кто ты и что сделала с Флорой! — эльф сорвался на высокий крик.

Он схватил меня за руки и начал трясти.

* * *

Я проснулась резко и не сразу поняла, что трясла меня Блум, а не Палладиум. Кричала так же она, пытаясь разбудить.

Я спросонья подскочила, едва не впечаталась соседке в лоб и только после нескольких минут ее успокаивающего шепота поняла:

«Это был сон».

— Говорят, если рассказать кошмар, то он перестанет казаться таким страшным. Попробуешь?

А я слышала, что тогда он точно не сбудется. Но меня все равно передернуло. Тут если расскажу, вероятнее, что кошмар повторится. Только с участием Блум. И как знать не решит ли она по доброте душевной сообщить преподавателям, что у меня начались проблемы с головой.

— Палладиум приснился, — нехотя ответила я.

— Неуд поставил?

— Что-то вроде.

Я посмотрела на время — едва ли семь утра. Однозначно спать, спать и еще раз спать. Уж ценить сон студенческие годы научили.

— Слезь, пожалуйста, с одеяла, — попросила я.

Блум досадливо поджала губу, но перелезла к себе. Я завернулась как можно теплее и вскоре уснула.

Когда затрезвонил будильник, соседки в комнате уже не было. Я, нещадно зевая, схватила первую попавшуюся одежду и пошла в столовую. Набрала себе целую тарелку пирожных и пару огромных кружек чая. Поймала настороженно-внимательный взгляд Гризельды, улыбнулась ей и принялась есть. А когда преподавательница вышла из столовой, сгребла оставшиеся пирожные и тайком протащила в комнату.

В гостиной мельком пересеклась с девочками. Блум и Стелла собирались на двойное свидание, а Текна с Музой работали над общим проектом по истории.

Я решила не отставать и тоже села за уроки, правда, уже в одиночестве.

Близились зачеты. По этикету и истории я рассчитывала получить самокаты. Старшие курсы по секрету рассказали, что их поставят всем, кто исправно ходил и сдавал домашние задания. А вот практика в симуляторе и экзамены по зельеварению и природной магии сами себя не сдадут. Все принимал Палладиум, и мне не хотелось пользоваться его хорошим отношением ко мне.

А ведь сегодня мы будем разговаривать. Только о чем? Он расскажет о зелье? Начнет выспрашивать подробности? Хотя кого я обманываю? Я просто хочу поделиться с кем-нибудь правдой. Вот только стоит ли?

Вдруг он не поймет? Всему есть предел, после пересечения которого мосты пылают да так, что сгорают до тла.

Я могла рассказать Гелии, но гарантий с ним еще меньше. Да, он определенно что-то знал. Но что? И на чьей он стороне?

Уж лучше Палладиум, правда сегодняшний кошмар навязчиво лез в голову.

Теория давалась тяжело. К зельеварению нужно было выучить более двухсот рецептов, а так же в каких случаях и каким образом нужно употреблять эти зелья.

Природная магия давалась проще. Там больше практики, причем довольно простой. Хотя, возможно, я просто читер, который попал в тело феи Природы.

А вот симулятор…

Казалось, бы что проще снять обыкновенное заклинание или спасти лес? А нет, в первом случае заклинание могло попасться любое, в том числе и нестандартная смесь из нескольких. А во втором абсолютно любая планета, хоть пустыня или льды, где о растениях вообще не слышали.

Еще я почему-то не могла вспомнить, как сама Флора сдавала этот тест. Зато вроде Стелла варила ускоритель роста… Ага, и дождь с солнцем наколдовала.

Уже к двенадцати я не могла сосредоточиться на учебе. Чаепитие назначенное на час дня очень сильно отвлекало. Я гадала, что мне скажет профессор и что ему скажу я. Отрывки осмысленных фраз совершенно не желали собираться в четкую и осмысленную историю. С чего начать? Обо всем ли сказать? Говорить ли вообще? Может в следующий раз или вовсе никогда? Может просто поблагодарить?

Ох, я порядком себя извела.

По странному стечению обстоятельств опаздывала в итоге не я, а профессор. Я ждала у закрытой двери, неловко перебирая ногами, а он летел из соседнего коридора, стуча каблуками.

Эльф остановился возле меня, судорожно поздоровался, упомянув то ли совещание, то ли разговор с директором, и, пригладив вздыбившиеся волосы, нашел нужный ключ.

— Заходи.

Так же взбалмошно Палладиум вытащил из-под подмышки кучу папок и, едва не уронив, затолкал всю кипу в шкаф и с облегчением прислонился спиной к двери.

— В этом году аккредитация, — пояснил он, стирая пот со лба. — Дотошнее людей я еще не видел.

— Я вас не отвлекаю от работы?

— Нет-нет-нет, ты, Флора, гораздо приятнее этих магистров.

Щелчком пальца на столе появились яблоки и чай — сегодня профессор не был расположен к самостоятельной готовке.

— В общем так, у меня к тебе серьезный разговор.

Я сглотнула, заметив книгу из сна. Правда, эльф читал ее уже не первую неделю, да и стояла она на подоконнике, а не лежала на столе, но все равно жутко.

— Во-первых, купи в Магиксе витамины и пей их месяц, а лучше два. Во-вторых, никто не должен знать о том, что я тебе помог. Иначе у нас обоих будут проблемы.

— Да, я понимаю, профессор. А у вас не было проблем из-за самого факта моей беременности?

— В каком смысле?

— Я почти с начала года провожу с вами много времени.

Эльф немного растерялся. Пожалуй, мне не стоило об этом спрашивать, но все же интересно. Неужели они смогли настолько точно определить срок? Возможно, мне это как-то поможет?

— Я работаю тут давно, так что руководство мне всецело доверяет. Да и… Кхм… Помнишь, я говорил, что если эльф в тебя влюбится, ты не заметишь?

Я кивнула.

— Мой народ пассивен в любовных вопросах. Во всех смыслах. Иначе, собственно говоря, мы бы заселили все Магическое измерение, а не находились бы на грани вымирания. Да, Флор, наша эра процветания давно прошла, как у любого цветка кончается фаза цветения. Настало время людей, и отрицать это глупо.

— Простите за бестактный вопрос.

— Ничего. Я рад рассказать про эльфов больше. Раньше в Алфее нам был посвящен целый курс. Но вернемся к беременности. Цикл у тебя восстановится в течение месяца, максимум трех. Если не придет в норму или у тебя будет что-то болеть, обязательно сообщи мне. Все же средство серьезно бьет по организму. Не нервничай, не перенапрягайся, достаточно ешь и спи. Никаких диет, я знаю, что девочки твоего возраста часто себя изводят, и лично тебя накормлю, если заподозрю что-нибудь такое. Ты должна восстановиться. Все понятно?

— Да, профессор.

— Может у тебя есть какие-нибудь вопросы?

Я глубоко вздохнула. Сейчас или никогда.

— Вы верите в существование других миров, кроме Магического измерения?

— Есть неподтвержденные теории, но я сам не задумывался об этом, — уклончиво ответил Палладиум, видимо, совсем не ожидая резкого перехода на другую тему.

— А вы верите, что возможно перемещение из одного мира в другой? В чужое тело.

— Хм, не знаю насчет других миров, но перемещение в чужое тело однозначно возможно. Но я не совсем понимаю, к чему ты клонишь.

— Я сказала вам, что не помню случившееся с Флорой, потому что попала в ее тело уже после.

В мигом застывшей тишине послышался рваный вздох. Палладиум чуть приоткрыл изящный рот, а его правое ухо по-странному дернулось вверх. Глаза округлились и сделались по-детски удивленными.

— Я… Я не уверен, что правильно тебя понял, — наконец выдавил он, облизав губы.

— Я не Флора. Я попала в ее тело за две недели до начала учебного года, когда, очевидно, уже был зачат ребенок.

— И… откуда ты?

— С Земли, но, наверное, не вашей. Или из другого времени. Я не уверена, как это вообще произошло.

— С Земли, но не нашей… — задумчиво повторил эльф, вглядываясь в плавающие чаинки. — Планета лишена магии. Значит, это не зелье. У тебя есть на теле татуировка, которую видишь только ты?

— Да! Вот здесь, — воскликнула я и протянула запястье. — Черный круг.

Он знал, что это такое. Определенно. Иначе не могло быть — Палладиум откинулся на спинку стула и, прикрыв лицо руками, зашептал что-то на неизвестном мне языке. Он нахмурил брови, сморщил острый нос и едва заметно замотал головой из стороны в сторону.

— Это клятва-дар. Только я не могу даже представить, каким образом Флора смогла ее заключить.

— Вы мне верите… Я думала, вы решите, что я сошла с ума.

— К сожалению, я слишком хорошо знаком с этой клятвой. Среди эльфов она достаточно распространена. Да, тебя это удивляет, но, поверь, мы далеки от идеала. Загубленный талант, нудная работа, смерть любимого и самое обыкновенное нежелание просыпаться по утрам, потому что счет рассветов пошел на сотни тысяч — все это рано или поздно приводит к соблазну отдать свое тело другому.

— Но зачем такие трудности? Почему просто не умереть?

— У нас это считается оскорблением матери природы. Ее дар нельзя уничтожить собственными руками — прервется цепочка магического круговорота. После рождения человек или эльф участвует в мировом балансе, как закрепившаяся магическая единица. А с клятвой эльф передает дар природы в чужие руки, как бы снимая ответственность за свое решение. Я не совсем согласен с этой концепцией, но многих она утешает. Но вернемся к тебе и Флоре. Она не оставляла никаких записок?

— Нет. В ее дневнике ни слова.

— Это плохо. — Он снова нахмурился. — Клятва-дар заключается в том, что тот, кто получил тело, должен выполнить желание хозяина тела. — Его взгляд потемнел. — Если бы желанием Флоры было воспитание ребенка, ты бы уже умерла в страшных муках.

Я содрогнулась. Даже не подумала об этом.

— Желание может быть любое?

— Абсолютно, поэтому тебе повезло, что оно не ограничено по времени. Часто на руке появляются палочки, которые обозначают срок. Но что-то мне подсказывает, что желание Флоры все же связано с ребенком. Ты точно ничего больше не знаешь?

— Гелия, внук директора Красного фонтана, очень странно себя повел. Сначала спросил помню ли я его, потом сказал, что мы виделись в детстве всего раз, а позже я нашла в доме Флоры целый фотоальбом с их фотографиями до самого зачисления девушки в Алфею. Недавно он хотел со мной поговорить, но я убежала. Сейчас думаю, что возможно зря.

Палладиум прошипел что-то настолько хлесткое, что я дернулась. Неужели я действительно слышу эльфийский? Он далек от изящной речи мира Толкиена.

— Я бы на твоем месте с ним не виделся. Лучше телефонный разговор или на крайний случай встреча в людном месте с подругами.

— Вы думаете, он к этому причастен?

— Я знаю Саладина, он хороший человек и наверняка воспитал внука соответствующе, но я так же помню Розу, она всегда была чуткой, понимающей и никогда не отказывала в помощи дорогим людям. — Он тяжело вздохнул. — Я видел тебя… вернее Флору маленькой. Роза привозила ее на встречу выпускников и… Я не понимаю, что должно было случиться с маленькой солнечной девочкой, чтобы она фактически совершила самоубийство никому ничего не рассказав? Не знаю, Ф… — он снова запнулся.

— Зовите меня Флорой дальше. Так будет лучше.

Он сморщил губы, как от оскомины.

— Извини, но я хотел бы сейчас побыть один. Нужно обдумать твои слова. Ситуация становится все сложнее.

Я кивнула, но не успела выйти из комнаты, как профессор окликнул:

— Почему не наша Земля?

— У меня на Родине есть мультсериал про ваш мир, в нем описаны события следующих лет, в том числе связанные с Флорой. Так что либо мы в альтернативной реальности, либо в прошлом. Или я из будущего, тут как посмотреть.

Эльф устало зажмурился.

— Лучше бы не спрашивал.

Я в ответ грустно улыбнулась и пожелала хороших выходных.

Я вернулась в блок со смешанными чувствами. С одной стороны мне было легко. С другой — ощущение того, что я скинула груз со своих плеч на Палладиума, давило. И к своему стыду легкость преобладала над совестью.

Но мои чувства отошли на второй план, когда соседки объявили, что Блум после двойного свидания ушла на озеро Роккалучи. По канону там она встретит Дафну, что вроде как хорошо. Вот только спустя несколько часов сумерки сменились ночной прохладой, а Блум так и не вернулась. И нам пришлось сообщить о ее пропаже и выйти на поиски.

---

Примечания:

Итак, следующая глава будет от лица Блум.

Была бы рада сказать, что выздоровела, но пока что только получила неаттестацию?

Зато нашла бету на Выбор: Черное или Белое! А то самой бетить две работы не хватает ни сил, ни времени(

Ахтунг товарищи!

С небольшим опозданием делюсь артами по фанфику: https://vk.com/club197853569?w=wall-197853569_133

Примечания:

Если заметили ошибки, кидайте, пожалуйста, в ПБ.

Спасибо за помощь в предыдущих главах?

---

В это утро Блум проснулась раньше обычного. Ее разбудил не будильник, настроенный на восемь утра, а чей-то то ли плач, то ли стон. Она спросонья соображала медленно.

— Нет… Нет… не надо!

Это шептала Флора, сминая несчастную подушку. Блум перелезла к ней на кровать и аккуратно потрясла подругу за плечи, но та не проснулась. Она лишь нахмурилась и попыталась отвернуться.

Блум потрясла сильнее и в конце концов громко крикнула:

— Флора, проснись!

Соседка резко открыла глаза и подскочила. Девушки едва не встретились лбами.

— Все хорошо, успокойся, — залепетала Блум, увидев, как трясет Флору. — Тебе приснился кошмар, да? Это всего лишь сон.

— Что? Да… кошмар.

Флора взяла себя за плечи и чуть сжала. Ее лицо было бледнее обычного. Припухли щеки и глаза, а на высохших губах появилось несколько кровоточащих трещинок.

— Говорят, если рассказать кошмар, то он перестанет казаться таким страшным. Попробуешь?

Флору передернуло.

— Палладиум приснился, — нехотя ответила она.

— Неуд поставил?

— Почти. Слезь, пожалуйста, с одеяла.

Блум досадливо вернулась на свою кровать — Флора закуталась с головой. После ситуации с беременностью между ними возникло… Что-то. Блум не могла назвать это недопониманием или ссорой, но чувствовала, что что-то изменилось, и отчаянно пыталась понять, что именно.

— Флор, давай поговорим?

Она ничего не ответила — уже спала дальше. Блум же грустно вздохнула и пошла переодеваться.

Ей не спалось. Последние недели ее тоже посещали кошмары — пронзительный женский голос звал домой, к семье. Но настоящая семья Блум жила на Земле, в Гардинии. Тем не менее дракон во время медитации вторил незнакомке и твердил, что это не так.

Блум сомневалась. Голос (не той ли обещанной сестры?) тянул к озеру Роккалучи. Во снах в вязкой, почти чернильной воде блестел грязный свет. Он становился все ярче и ярче, будто бы приближался к поверхности. Голос, звучащий прежде на грани сбивчивого шепота, стремительно креп и в конце концов будил Блум.

И дракон, и незнакомка хотели, чтобы она нырнула в озеро?

Вот только топиться фея точно не собиралась. А погулять, подумать и, может, мельком взглянуть — вполне.

Данная ей магия другая, не такая как у однокурсниц — безграничная и беспощадная. Дракон вместо самого обыкновенного источника в виде шара сначала восхищал, а теперь — пугал. Да и Фарагонда, которая отказывалась обсуждать этот вопрос, не внушала доверия.

Возможно, дракон прав и Блум приемная? Но имеет ли это значение, если Ванесса и Майк подарили ей то, что не дала кровная родня?

Принцесса… Почему та девушка назвала ее принцессой? Разве они теряются? Остаются на Земле в маленьком городке?

Разве в реальном мире есть место сказкам об особенных девочках, которым достаются не менее особенные мальчики?

Внутри еще сильнее заныло. Вспомнился Брендон. Сквайр наследника Эраклиона, обративший внимание именно на нее. Вот уж точно сказка. А если Флора права… Пожалуй, для простой девочки из Гардинии это слишком.

Ближе к обеду блок окончательно проснулся. Муза и Текна успели поссориться — не поделили кто какую часть доклада возьмет на себя. Флора наскоро собралась и куда-то ушла. А Стелла успела сменить несколько нарядов в попытке найти самый красивый из тех, что еще не видел Скай.

Стелла согласилась на двойное свидание нехотя. Она была уверена, что Скай — высокий шатен с теплой, искренней улыбкой. Любящий легкий флирт, двуручный меч, острые шутки и не менее острые пари, вроде на скорость закадрить как можно больше представителей противоположного пола.

Блум же сомневалась. Она мало понимала в принцах — на ее счету всего лишь пару сотен романов в жанре фэнтези. Несерьёзных, где-то с юмором, где-то с явными огрехами в логике и матчасти. Но неизменным было одно — ее Брендон подозрительно напоминал типичного принца. Если парень Стеллы открытый и шумный, то Брендон тихий, серьезный и даже в чем-то холодный. Якобы Скай спокойно строит отношения, будто бы на ним нет никакой плахи в виде договорного брака. Да, Стелла принцесса, но кто сказал, что союз с ее государством окажется выгоден? Кто сказал, что, сблизившись с наследницей, он сможет без скандала жениться на другой? А вот Брендон бегал от Блум, как от огня. Вроде бы шел на встречу, а потом снова испарялся из ее жизни, будто никогда не появлялся.

Хотя может она просто ничего не понимает? Может, сквайрам нельзя состоять в отношениях?

— Надеюсь, Скай не обидится, — вздохнула Стелла, когда они еще раз проговорили свои действия.

— На что?

— Как на что? Он как принц учится манерам с раннего детства. Сравнение со сквайром — чистое оскорбление.

Блум неловко пожала плечами и открыла дверь в кафе.

Парни сидели у дальнего столика.

— Рада вас видеть, мальчики, — слащаво проворковала Стелла. — Скай, как тебе мое новое платье?

— Ты в нем обворожительно прекрасна, — в тон ответил специалист и помог девушкам сесть.

Блум радости этих двоих не разделяла. Накопленная несмелыми подозрениями тревога выплеснулась в один сухой вопрос:

— Это правда?

— Что именно?

— Что ты, — Блум указала на шатена, — на самом деле сквайр. А ты наследник Эраклиона… Помолвленный.

Повисшее молчание было неловким.

Брендон (настоящий Брендон) попытался пошутить, но встретился взглядом с серьезным Скаем и виновато почесал макушку. Стелла забегала глазами от одного парня к другому, а Блум замерла, ожидая ответа от человека, который совсем недавно едва не погиб на ее руках.

Она уже пожалела о своем вопросе. Надежды рушились стремительно.

Простить обман с титулом не так уж и сложно. А с помолвкой? Тут уже большой вопрос.

— Кто вам об этом рассказал?

— Это так важно? — окрысилась Блум.

Неужели наезд вместо извинений и оправданий это то, что она заслужила?

— Да, это тайна, которую хранит моя семья уже более семнадцати лет. Это государственная тайна, за ее нарушение полагается смерть.

— Или пожизненное проживание в эраклионской тюрьме, — будничным тоном ответил Брендон, но шутка не удалась.

— Ну знаете ли! Это низко! Подло! — зашипела Стелла, подскакивая из-за стола.

— А что я должен был сделать, милая? Мы с тобой встречаемся всего пару месяцев. Может мы расстанемся через неделю, предлагаешь каждой рассказывать государственную тайну? Присядь, не кричи, люди смотрят.

— Я все ещё хочу знать, откуда у вас информация, — отрезал настоящий принц.

Блум хмыкнула.

— По Алфее ходят слухи. Источник ищи сам.

— Блум, не обижайся, — протянул Скай. — Мне не дали выбора. Родители приняли решение еще до моего рождения, я не мог раскрыться. Тем более Брендон прав. С тобой мы вообще только-только начали общаться.

— Да мне плевать на твой титул. Ты помолвлен! Зачем вообще начинать со мной? Зачем звать на свидание, дарить подарки и вешать лапшу на уши, какая я замечательная.

— Но я правда считаю тебя замечательной.

— А дальше что? Женишься на своей принцессе Диаспро? Оставишь меня, бросив как надоевшую игрушку?

— Не обязательно. Если у нас сложатся длительные отношения, ты получишь дом, транспорт, платья, украшения и деньги. Сколько угодно.

Блум замерла.

Скай говорил серьезно. Он не стеснялся, не выглядел виноватым и не клялся, что женится по любви. Он даже не рассматривал эту возможность.

Это был бессмысленный тупик.

— А ты спросил, хочу ли я такой жизни?

— Блум, повторяю, мы сблизились совсем недавно. Я ничего не планировал. Да и как ты себе это представляешь? — язвительно спросил Скай. — Ты молодая девушка, сказал бы про помолвку — натворила бы глупостей, чтобы узнать о невесте. У тебя появились бы вопросы. Оно мне надо, скажи? Я бы подумал, если бы мы были вместе, скажем…

— Сколько?

В голубых глазах заблестело пламя. Стелла взяла Блум за руку под столом, мысленно планируя план отступления.

— Несколько лет, — уклончиво ответил принц.

— То есть ты предполагал, что я должна была потратить на тебя несколько лет с надеждой на нормальное будущее, привязаться, принять как дорогого члена семьи, а потом узнать, что с самого начала не было ни шанса?!

— Блум!

Стелла прижала подругу к себе и крепко обняла.

— Не держи меня, словно я сумасшедшая!

— Прости, но ты сейчас подожжешь нас, ей-богу, — прошептала Стелла. — Поехали домой. И давай перед автобусом заглянем в твою любимую кондитерскую? Купим пирожных, чтобы забыть этих тупых козлов.

Брендон подавился, но благоразумно промолчал.

* * *

Стелла старалась. Она отвлекала Блум от мыслей о Скае сначала магазинчиками, потом болтовней, потом и тем, и другим вместе взятым.

Головой Блум понимала, что ее подруга… Замечательная. Ее обманули почти так же, но Стелла держалась. Возможно, она просто человек, которому нужно переварить все в одиночестве, но Блум предпочитала думать, что она держится ради нее.

Стелла преуспела.

Блум с трудом приняла факт, что она не виновата. Общение со Скаем завязалось само собой, а не из-за титула, красоты и какой-либо иной выгоды. Она не просила и требовала ничего, кроме честности и, пожалуй, хотя бы капельки уважения.

Но она все равно попрощалась со Стеллой на остановке «Алфея» и пошла к озеру Роккалучи, чтобы побыть одной. С трудом нашла в сумерках нужную тропинку, отмахиваясь от мысли, что через час будет стоять темень.

Вечером вода была такой же темной, как во сне. Разве что света в глубине не видно. Блум подошла к кромке озера и села на холодный песок.

Мир магии… Подумать только! Она как Гарри Поттер оказалась его частью. Хотя иногда казалось, что в Магиксе ей нет места.

Но ничего! И без Ская проживем! Не сошелся же свет клином на принце?

Так Блум сидела, пока на небе не рассыпались звезды. Вдали горели огни Алфеи.

— Блум…

Она в ту же секунду узнала голос. Это незнакомка из снов.

— Блум…

Фея обернулась, но не поняла, откуда идет звук. Он будто доносился со всех сторон одновременно.

— Иди ко мне…

В глубине озера появился огонек. Его грязный свет танцевал в водной толще, постепенно увеличиваясь в размерах.

«Совсем как во сне, — подумала Блум, — быть может, это знак от моей сестры?»

Песок на берегу затрепетал. Отдельные песчинки подскакивали, сталкиваясь друг с другом в воздухе.

Свет становился ярче, он вытянулся в тонкую, расплывающуюся фигуру — Блум привстала, отошла от берега и замерла, готовая бежать в Алфею при малейшей опасности.

Из воды выплыла девушка. Яркая точно солнце: ее кожа, волосы и летящее платье переливались пламенем от желтого до красного. Лицо закрывала широкая маска, лишь глаза — такие же, как и все тело — остались на виду.

Девушка застыла в воздухе. Полупрозрачные руки изящно зависли, будто через мгновение незнакомка закружится в легком танце.

— Кто ты?

— Меня зовут Дафна, я твоя сестра.

Ее голос как будто звучал в голове Блум.

— Но как это возможно?

— Как ты, наверное, догадалась Земля не является твоей Родиной. На наш дом давным-давно напали темные силы, и мне пришлось спрятать тебя так далеко, чтобы они никогда не нашли. Подойди, я покажу.

Блум сделала несколько неуверенных шагов, и кеды наполнились водой. Завораживающая девушка довольно закивала и протянула ладонь.

— Скорее, сестренка, у меня почти не осталось времени.

Шаг. Второй. Третий. Штанины намокли и потемнели, колени зазнобило.

Прохладный ветер пробежал по плечам, но от незнакомки исходило манящее тепло. Блум коснулась полупрозрачных пальцев.

— Ты такая красивая — прошептала она и зарделась, услышав звонкий смех.

— Ты тоже, сестренка. Я рада, что ты наконец-то пришла ко мне. Мне без тебя было так одиноко. Ты же теперь не оставишь меня? Правда?

Блум облизнула губу.

— В каком смысле?

Призрачная девушка улыбнулась, и Блум почувствовала, как вода озера забурлила. Волны раскачивались с каждой секундой все сильнее и сильнее. Первые капли уже брызнули на грудь, но фея не смогла сдвинуться.

— Что ты делаешь?

— Так нужно, поверь.

Незнакомка начала медленно растворяться.

— Ты меня утопишь!

Пылающая фигура окончательно исчезла в вечерней темноте.

Вода взбесилась. Волны переливались угрожающей краснотой. Они пронзали болью плечи и шею.

Хриплое дыхание вторило плеску — воздуха катастрофически не хватало. Буйное озеро утягивало прямо в песок. Раздался сдавленный девичий крик, но некому было его услышать.

Блум задрала голову. Над ней возвышалась огромная волна. Она задрожала, стряхнув с себя десяток обжигающих капель, сжалась и рухнула прямо на фею.

---

Примечания:

10.11

Ребят, я жива) Две следующие главы очень сложные (4 раз уже переписываю) и их желательно написать вместе. Так что прода будет позже обычного.

Примечания:

Если заметили ошибки, кидайте, пожалуйста, в ПБ.

Спасибо за помощь в предыдущих главах?

---

Пожалуй, меньше всего я хотела видеть Фарагонду.

Еще во время просмотра мультсериала она казалась мне странной. Ненормальной. Стала бы милая старушка со сладкой улыбкой и зефирными пампушками на голове бросать первокурсниц и в огонь, и в воду, и еще куда похуже?

Нет, конечно, нет.

А вот Фарагонда стала.

В ее кабинете было прохладно. Высокие книжные шкафы уходили под потолок, окна во всю стену открывали вид на ночной лес и небо, покрытое замшелыми тучами.

Кажется, Блум рискует промокнуть.

— Как давно ее нет?

— Она ушла в лес около пяти, директриса, — ответила Стелла. — Блум хотела посетить озеро Роккалучи, но мы не знаем дошла ли она до него.

— Вы пробовали ей позвонить?

— Мобильник не в зоне доступа. Текна выяснила, что последний раз он подключался к сети неподалеку от школы.

Фарагонда перевела взгляд на меня. Ее пронзительно светлые глаза были похожи на лед. Я вспомнила фанфики, где она злая, а также новый сериал Сагу, в котором директриса хоть и не была на стороне врагов, но скрывала очень многое.

— В таком случае мы начнем поиски. Я сейчас же оповещу преподавателей. — Женщина хлопнула в ладоши и с десяток звезд вспыхнуло прямо в комнате, они сорвались с места и полетели сквозь входную дверь. — Флора, у тебя в последнее время участились проблемы со здоровьем. Может, останешься в Алфее?

Я заставила себя улыбнуться.

— Я в порядке.

Получилось вроде уверенно, но Фарагонда почему-то тихонько усмехнулась.

— Не будем терять ни минуты.

Через какие-то полчаса у ворот школы собрался небольшой отряд: я, Стелла, Фарагонда, Гризельда, Палладиум, Уизгис и несколько незнакомых мне людей. Судя по возрасту среди них и преподаватели, и студентки.

Нас поделили на группы, закрепили порядок и направили в разные направления по несколько человек так, чтобы мы шли параллельно друг другу на расстоянии в несколько десятков метров. Всем выдали фонари, минимальный сухпаек в виде пачки печенья, батарейки и дождевики, хотя я бы не отказалась еще от средств защиты. А то мало ли на кабанчика или медведя напоремся. Что-то мне подсказывает, что звание феи Природы от них не спасет.

Мне удалось извернуться так, чтобы попасть в группу, сосредоточенную в районе озера Роккалучи. И хотя мой участок располагался чуть дальше, я старалась прислушиваться и вглядываться и в ту сторону. Чтобы не пропустить ничего.

А пропустить там, как выяснилось, можно было много чего.

Небо над озером горело: тяжелые тучи перекатывались, отбрасывая то алые, то пламенно-оранжевые отблески. Ветки вокруг плавились: капли дождя наполнились ярким светом, словно огненная роса покрыла листья и иголки. Леденящий хруст волнами расходился по земле — подрагивал даже воздух. От ощутимой вибрации защипало кончик языка.

Пожалуй, в этот момент мне совсем не хотелось бежать на спасение Блум.

Рядом со мной остановилась Стелла.

— Ты сошла со своего маршрута.

— А ты остановилась, — хмыкнула она. — Да и что-то мне подсказывает, что поиск продолжать бессмысленно.

— Думаешь, с ней все в порядке?

Принцесса хмуро посмотрела на меня, но ничего не ответила. Вокруг собирались студентки и некоторые преподаватели. Молодая учительница громко вздохнула, прикрыла рот и покачнулась. Ее поддержал Палладиум, который тоже нерешительно застыл в тени деревьев.

Веяло жаром и… Опасностью.

Фарагонда появилась из ниоткуда. Она подозвала Гризельду и Палладиума. Я внимательно наблюдала за профессором. Чем больше говорила директриса, тем сильнее он хмурился.

Мне было его жаль. Сначала я, теперь Блум, кроме нас еще с пару сотен учениц. Где он только находит силы на все это?

— Возвращайтесь в Алфею! Группами!

Преподаватели пошли к озеру.

Я ожидала, что Стелла начнет сопротивляться, но похоже она чувствовала тоже самое. Каждый раз, когда я встречала в книгах пресловутое чутье, мне хотелось закончить чтение. Так ведь неумелые авторы маскируют то, что не способны нормально описать. Но я ошибалась: по спине бегали мурашки, волосы приподнимались будто наэлектризованные, а в груди застрял тяжелый ком. Воздух наполнился паром и стал тяжёлым.

— Пошли, — едва слышно прошептала я. — Если Блум не поможет Фарагонда, то мы тем более.

— Откуда ты узнала?

— Узнала что?

— Про Ская и Брендона. Ты же не со двора и даже не из знати Линфеи.

— А что тут удивительного? Это было очевидно.

— Не было, — отрезала Стелла. — Об этом не догадывалась даже я, хотя наши семьи со Скаем дружны. Личность принца является государственной тайной, поэтому если ты не хочешь, чтобы Скай узнал о тебе, говори.

Это был прокол. Я тщетно пыталась вспомнить, кто еще в мультсериале в курсе тайны двух специалистов, но на ум никто не пришел. Разве что Диаспро, с которой я точно никак не могла пересечься.

— Ни от кого. Догадалась.

Стелла нехорошо прищурилась.

— Скай настроен решительно.

— Ладно-ладно! — я нервно всплеснула руками. — Я вижу будущее.

Стелла закатила глаза. Я бы тоже так поступила на ее месте. Но неужели в их мире нет предсказателей? Да в жизни не поверю. А если нет, то пускай будут. Я еще не раз скажу что-нибудь подозрительное.

— Флора…

— Ты спросила, я ответила. Не хочешь — не верь. А сейчас нам пора уходить.

* * *

Палладиум видел такое впервые.

Стеклянная гладь озера слиплась в один огромный водяной шар, обнажив каменистое дно и оставив рыбу мучительно задыхаться на воздухе. Внутри шара плавала Блум. Ее волосы темным покрывалом накрыли спину. Они вздрагивали от едва заметных потоков, заплетались в спирали и переливались от света огня. Огня, что горел в груди девушки, подсвечивая ее кожу изнутри.

Гризельда, стоящая рядом, прошептала молитву Великому дракону.

— Дамы и господа, — твердо сказала Фарагонда, — сегодня мы должны быть сильными как никогда.

Они встали вокруг. Вскинули ладони и зашептали.

Призраки магов особенные. В отличие от обычных, их питали остатки сил, скопленных за годы практики. Они обладали властью, могли воздействовать на живых, но при этом у них, как и у обычных призраков, остались лишь крупицы разума и почти животная привязанность к близким.

Палладиум не знал, кем приходился призрак Блум, но он вцепился в нее очень крепко.

* * *

Блум летела. Высоко, едва касаясь облаков. Она взмывала вверх, складывала невидимые крылья, падая точно камень, и снова поднималась.

Над головой сиреневое небо покрылось первыми звездами, которые смущенно прятались от последних лучей солнца.

Внизу цветущая долина — глубокая чаша в теле земли, поросшая густым лесом и по-детски яркой травой. Пики небольшого замка, такой же небольшой город и поля за высокими башнями — всё это вызывало щемящее чувство в груди.

«Это наш дом», — прогудело внутри Блум.

Словно крылья стали тяжелыми и совсем чужими, Блум стремительно полетела вниз. Она зажмурилась, когда к лицу приблизились хвойные ветки, но они не ударили. Лишь прошли насквозь.

Блум приблизилась к замку. Разглядела витражи и мозаику на стенах и залетела в полуоткрытое окно.

Бал в самом разгаре. Дамы в тяжелых платьях кружили по залу вместе с кавалерами в алых фраках. У столов полных яствами собрались группки сплетниц, что прятали хитрые улыбки за веерами, а официанты, ловко лавируя между гостями, бегали из одного конца комнаты в другой.

Музыканты замолчали. Танцующие поклонились партнерам и отошли от центра зала.

Именно тогда Блум увидела их.

Женщина была красивой. Стройной, статной, с вьющейся копной огненных кудрей. Она ступала так легко, будто многослойная юбка не весила ничего. Томный взмах густых ресниц, тихий вздох, которому вторили подданные, и легкая, почти невидимая полуулыбка. Блум походила на незнакомку так же сильно, как отличалась от нее.

Красавице подал руку мужчина. Высокий, с широкими плечами и волевым подбородком. Он явно любил смеяться от души — вереница морщинок протянулась по лбу и оставила свой отпечаток в виде носогубных складок. Он поклонился женщине, аккуратно, словно самую дорогую сердцу реликвию, взял ее ладонь и оставил едва ощутимый поцелуй.

Музыканты напряженно замерли. Дирижер встретился взглядом с мужчиной и кивнул — полилась музыка.

Пара закружилась по залу. Стремительная как ураган, изящная как утонченная лебедь. Мужчина поднял женщину за талию, и только теплая, едва заметная улыбка, что лишь со стороны может показаться равнодушным, пронзала их сердца.

«Это наши родители — король и королева. Тот вечер был последним».

Поток ветра ворвался в приоткрытое окно и затушил свечи. Покрытые мириадами драгоценных камней стены в миг потускнели.

Ветер сжался до хлыста и закружился. Сквозь свист и стонущий воздух в комнату проникла чернота. Она скопилась в ветре, в каждой его песчинке, собралась в тугой шар и, не выдержав давления, лопнула. И только смех разнесся эхом.

Подданные испугались. Паника поднялась так быстро, что уже через мгновение дверь треснула от попыток вырваться из зала. Люди толкались, кричали, несколько бедолаг потеряло опору и утонуло в этом безумии.

Король с королевой остались на месте. Мужчина выхватил широкий длинный меч что висел на поясе будто бы для красоты, а королева встала в стойку — на ее руках горело пламя.

Тьма сгустилась и превратилась в трех сморщенных ведьм. Их сгорбленные спины прикрывали темные плащи. А волосы слипшимися сосульками закрывали почти белесые глаза.

— Дафна, беги!

Только теперь Блум заметила среди людей девочку: ей едва шестнадцать, она хрупкая, маленькая и неуверенно смотрит по сторонам.

Картинка застыла. Блум поняла, что все это время не чувствовала собственного тела — оно внезапно оказалось таким тяжелым и усталым. Дышать было больно.

«Я не знаю, что случилось потом с нашими родителями. Но они проиграли».

Блум подошла к женщине, что якобы являлась ее матерью. Что ж, наверное, это действительно так. Они слишком похожи.

А Дафна больше похожа на отца.

Но все же для нее родные родители это Майк и Ванесса.

«Найди их. Спаси, если это еще возможно. Верни утраченное. Верни то, что положено нам по праву!».

Замок начал меркнуть. Сквозь полупрозрачные стены проступили размытые леса и горы, а небо превратилось в одно сплошное чернильное месиво.

«Мне страшно, Дафна!»

«Ты должна, иначе…»

С каждым новым словом Блум чувствовала, как земля все больше и больше уходит из-под ног.

* * *

Когда преподаватели вернулись в школу, часы показывали глубокого за полночь.

Текна и Муза принесли нам два пледа и пару конфет. Сами ждать на входе не стали — логичная Текна не видела в этом смысла.

Я, если честно, тоже не видела, но мне все равно не спалось. Как и Стелле. Хотя периодически мы все-таки дремали, просыпаясь от малейшего шороха.

Первым в Алфее появился Палладиум. Он ошеломленно застыл перед нами, но ничего не сказал — на его руках лежала обессиленная Блум, которая сейчас нуждалась в поддержке гораздо больше. Хотя сам профессор едва стоял на ногах.

Фарагонда, Гризельда и Уизгис тоже устали. Они вытирали вспотевшие лбы и прятали покрасневшие глаза.

Стелла очнулась первая. Она подскочила и понеслась к Палладиуму. Тот на автомате дернулся, с трудом удержав равновесие.

— Девочки, сопроводите профессора Гризельду до покоев, а профессора Палладиума до лазарета.

— Директриса… — начала в привычной манере Гризельда, но быстро выдохлась.

Неужели их так вымотала Дафна? Или там было что-то еще?

Все вопросы и возражения прервала Блум. Она сонно протянула что-то непонятное и приоткрыла глаза.

И я не могла назвать ее раненой или уставшей. Наоборот, ее кожа сияла здоровьем.

Блум огляделась. Остановилась и, наскоро выбравшись из объятий сопротивляющегося Палладиума, подбежала ко мне.

Весьма бодренько причем.

Она прижалась к моей груди и посмотрела так жалобно, что стало не по себе.

Я едва подавила желание сделать шаг назад.

— Флора, милая, ты должна мне помочь! Только ты и никто другой!

— О чем ты?

— Ты знаешь моих родителей и как их спасти! — нетерпеливо продолжила девушка. — И ты знаешь, что с ними случилось на Домино…

Все смотрели на меня, я старалась увидеть в Блум хотя бы намек на шутку. Но она в это мгновение была точной копией бабушкиного спаниеля, который так отчаянно просил внимания и ласки.

---

Примечания:

Здесь есть краснодарцы? Как думаете, в каком заведении Палладиум мог бы пообедать с удовольствием? Особенно, если считать его вегетарианцем.

+ Я нарисовала небольшой комикс к 5 главе Тлеющего цветка(урок с Палладиумом): https://vk.com/club197853569?w=wall-197853569_146

Где-то на арте спрятана отсылка к фф "Ни разу не фея". Найдете?) Если нашли, пишите в комментарии к записи.

P. S. Люблю вас, дорогие читатели! Каждый отзыв дарит вдохновение ?

Примечания:

Если заметили ошибки, кидайте, пожалуйста, в ПБ.

Спасибо за помощь в предыдущих главах?

---

Тот вечер разделил мою жизнь в Алфее на до и после. Сначала поведение Блум посчитали бредом — по словам Палладиума в нее вцепился настолько мощный дух, что им пришлось бросить все силы на ее спасения. И как он потом в тайне признался, уверенности в том, что дух ушел из-за них, а не по собственной воле, не было.

Но с утра после проверок Офелии и Фарагонды Блум продолжала твердить то же самое.

«Флора знает обо мне и Домино. Флора поможет спасти родителей».

Давайте-ка проясним: Флора ничего не знает, а я знаю настолько много, что можно сразу пристрелить. Или посадить на привязь, дабы узнавать новости о будущем злодее первым.

Но, увы, я сглупила со Скаем и Брендоном. Сначала тем, что рассказала об их тайне, затем несуразным оправданием в виде предсказаний. Кто ж предполагал, что придется вещать о чем-то посерьёзнее? Да и что тайна венценосной особы в этом мире окажется настолько важной? Что-то я не помню, чтобы хоть кому-то в мультфильме настучали по шапке. Хотя… ладно, это действительно было логично.

Думаю, внезапное прозрение Блум на совести Дафны. Что в общем-то тоже отчасти моя вина — если бы я промолчала, то скорее всего она бы не пошла на озеро и не встретилась с сестричкой.

Короче говоря, я надолго прописалась в кабинете директрисы вместе с радостной Блум, которую тема спасения родины будоражила не на шутку, Стеллой, что никак не понимала почему мне верят, и Палладиумом, который оказался здесь не пойми как, но здорово успокаивал.

— Значит, ваши сны сбываются? — в который раз спросила Фарагонда, задумчиво постукивая ручкой по столу.

— Не всегда и не точь-в-точь, — в который раз поправила я.

Блум нетерпеливо поерзала стулом. Тот неприятно заскрипел, отчего ухо Палладиума дернулось. Он слегка сморщился и отвернулся к окну. До этого профессор слушал меня, неодобрительно хмуря тонкие брови. Но, слава местному чешуйчатому, сдавать не стал.

В этот раз, помимо нашей разношерстной компании, в кабинете сидели Текна и Муза. Правда, они проявляли мало интереса к происходящему. Я вообще заметила, что в этой реальности клуб Винкс такой сплоченный и активный.

— Вы странная девушка, Флора. Но я рада, что не успела отправить вас домой.

— Так вы ей верите? — с сомнением спросила Стелла.

— Пока что слова Флоры удивительно точно совпадают с моими данными, а дальше посмотрим, — туманно отозвалась директриса.

— Вы знали все это время? — скривилась Блум, складывая руки на груди.

— Я была не уверена. — Фарагонда опустила голову на скрещенные ладони. — Думаю, имеет смысл отправить экспедицию на Домино. Если под толщей льда действительно найдется информация о королевской чете, это уже будет победа. Вы поедете через неделю после последних экзаменов. Флора, вы, разумеется, тоже.

— Но, директриса, я буду бесполезна.

— Вы знаете больше, чем кто-либо. Возможно, ваши знания пригодятся. К тому же вам не о чем беспокоиться — профессор Палладиум сопроводит исследовательскую группу. Если на Домино осталась жизнь, он поможет ее найти. И, Флора, надеюсь, вы понимаете, что даже если в ваши руки попадают знания о высокопоставленных особах, их стоит держать при себе? Я не смогу защитить от гнева королевской семьи Эраклиона.

«И, откровенно говоря, не собираюсь», — мысленно продолжила я, понимая, что Фарагонда просто перевела тему, чтобы избежать возражений.

— Да, директриса. Впредь я буду осторожнее.

«Во всем».

* * *

Как и ожидалось, по этикету и истории поставили самозачеты. Зельеварение с горем пополам я сдала раньше срока — Палладиум пустил несколько тестов по рецептам, а потом разрешил сдать всем хорошистам и отличникам набор из трех отваров по желанию. Правда, спрашивал неожиданно жестко и требовательно.

Экзамен в симуляторе прошел относительно гладко. Мне досталась пустыня. Благо я подготовила семена, несколько ускорителей роста, питающих отваров и одолжила у одной старшекурсницы бездонную бутылку. С помощью природной магии выбрала наилучшее место, добилась, чтобы подводные воды оказались ближе к поверхности, рассыпала семена, залила зельями и дополнительной водой для верности. Поставили мне четверку — использовала слишком много подручных средств. Но главное сдала, хотя соблазн обидеться на ушастого профессора остался.

День вылета наступил неприлично скоро.

В сопровождение я выпросила специалистов — в мультфильме они точно были. Но по итогу с нами отправились лишь Брендон и Тимми, что не могло не беспокоить.

Что если из-за моих действий Винкс не смогут победить какого-нибудь злодея? Или мы погибнем прямо здесь, в Домино?

Корабль летел быстро, а Тимми управлял им так ловко, что я уснула в полете, зарывшись по самый нос в тяжелую куртку.

Разбудила меня Блум — причем так резко и нетерпеливо, что я испугалась. Мне вообще казалось странным, что она так неожиданно загорелась идеей ехать ради фактически незнакомых людей на край света. Холодного между прочим. Но в мультфильме экспедиция вроде была…

Когда мы прибыли на место и дверь корабля открылась, я поежилась — попытки одеться теплее оказались тщетными. И если Блум грел энтузиазм, то нас лишь чудо. Ну и Тимми остался на борту. Надеюсь, у него где-нибудь припрятаны одеялко до кружка горячего шоколада. Пусть хоть кто-то из нас не трясется от жуткого морозного ветра.

Вздох — и перед лицом расплылось сверкающее белое облачко.

Бесплодные молочные дали. Красивые, но до чего же недоброжелательные. Конечно, было бы неплохо разморозить их вместе с местными жителями, но… Черт, не рановато ли? Хотя тема предков Блум началась еще в первом сезоне, но можно она обойдет меня стороной?

Ох, поскорей бы закончить.

— Куда нам идти? — спросил Брендон, как бы невзначай передавая Стелле свои утепленные перчатки. Та сморщила носик, но все же приняла, пряча довольную улыбку. — Флора?

Я растерянно посмотрела на него. Откуда мне знать? Тут такой слой снега, что не поймешь где дворец, а где скалы.

— Сегодня, я покажу тебе как чувствовать жизнь. — Палладиум встал у меня за спиной и сжал мои плечи. — Закрой глаза. Выкинь мысли из головы, сосредоточься на своем дыхание. Медленный вдох, выдох… Вдох и снова выдох.

Голова закружилась.

— Обратись к источнику, он подскажет куда идти.

Я мало что чувствовала: дезориентацию, покалывание по лицу и дискомфорт от того, что в мое личное пространство ворвались так неожиданно.

— Каждый по-разному описывает это чувство: кто-то как тепло, кто-то как свет, кто-то как…

— Перезвон колокольчиков?

Профессор едва слышно прочистил горло.

— Да наверняка возможен и этот вариант.

— Тогда нам туда.

На несколько мгновений Палладиум повторил все то же самое, а после подтвердил направление.

Шли мы медленно.

Даже в снегоступах ноги проваливались в толщу снега, под которым осыпались трещины, фасады зданий и даже ерзали странные твари. Периодически мы с Палладиумом сверяли направление и вели ребят дальше.

Дворец был огромный. Но, увы, его погребли снега. Лишь шпили самых высоких башен торчали острыми иглами.

В конце концов нам пришлось попросить Стеллу разморозить один из входов. С трудом спустившись по ледяной горке, мы припали к огромной двери и общими силами проскрежетали ей по покрытой изморозью плитке. Так мы попали внутрь.

Я нервничала. Помнила, что по канону в экспедиции пришлось ни раз и ни два подставить свою тушку под удар. В воспоминаниях путался сюжет мультфильма и игры — мне мерещились то мелкие колючие монстрики, то йети под два метра ростом, то какой-то змей, который вроде бы вообще из третьего сезона. И несмотря на то, что таковых мы не повстречали, сквозящая по комнатам тишина скорее пугала, чем радовала.

Как и Блум. Она почти не разговаривала. Лишь жадно вглядывалась в каждый сантиметр мозаики, по-хозяйски поглаживала дверные ручки и защищенные магией предметы мебели.

Я ловила ее насмешливый взгляд и неловко опускала глаза.

Быть может, этот мир настолько иной, что прежняя Блум исчезла так скоро и без остатка?

Первые твари встретились на нижних этажах. Покрытые снежным пухом то ли личинки, то ли слизняки ползли в нашу сторону, мерзко топорща рот. Сначала мы не увидели в них опасности, но потом один из них подобрал жирные бока, сжался, запрокинул конец с неким подобием глаз и выплеснул в нас шмоток слизи, от соприкосновения с которой поплавился лед, а на каменном полу появилась вонючая черная корка.

Палладиум со Стеллой убили его одним заклинанием. И если от эльфа я ожидала буквально всего что угодно, то на принцессу посмотрела иначе: наконец-то стало очевидно, что она более опытная фея.

Брендом тихонько пофыркал, но когда из-за угла показалась еще одна склизкая макушка, схватился за двуручный меч и перерезал тварь пополам.

Таких слизняков мы встретили достаточно много. И если не каждый хотел нас сожрать, то подморозить задницу — однозначно.

Текна и Муза тоже влились в бой. Они работали быстро, четко и молча, а я чувствовала себя бесполезной.

Я должна была вести по осколкам якобы снов и по ниточке жизни, что по идеи еще теплилась во дворце. Но Блум замечательно справлялась сама. Еще больше она удивила, когда с подозрительной легкостью открыла несколько замков замысловатым прикосновением руки. Возможно, Дафна рассказала ей куда больше, чем мы предполагали.

— Вау, подруга! — воскликнула в очередной раз Стелла, а Блум в ответ лишь улыбнулась.

Зябкий холод проникал в самые кости и ломал их в труху изнутри. Безумно хотелось в одночасье оказаться в Алфее под тяжелым пледом.

Когда мы спустились на самый нижний этаж, я поняла, что искомое место здесь. Не знаю почему. Наверное, в памяти всплыла первая игра по Винкс. Первая и, по моему скромному мнению, самая интересная.

— Нам сюда, — сказала Блум, проводя бледной ладонью по узорам. — Со мной пойдет только Флора.

— Ты уверена, что это хорошая идея? — спросила я.

— Да, так должно быть.

Я покосилась на Палладиума. Хоть он же не отморозил остатки разума? Посылать двух недоучек в сокровищницу глупо. Там может быть что угодно: от какой-нибудь полуживой гадости до смертельной ловушки. Но эльф лишь кивнул.

Что ж. Если профессор согласен…

Блум достала из кармана джинс небольшую плоскую коробочку, в которой лежала завернутая в бумажку игла. Самая обыкновенная игла. Блум кольнула ей палец и приложила ранку к окружности на двери.

Та скрипнула, загудела и несколько неохотно подвинула свои закостенелые бока.

У меня появилось еще больше вопросов.

«Спокойно. Дафна, явно все подробно рассказала. Тоже ведь заинтересована в успехе».

Перед нами открылся узкий коридор. Пройдя несколько десятков поворотов мы попали в огромную комнату. Несмотря на царивший полумрак, Блум привольно раскинула руки и захохотала.

Отсмеявшись вдоволь, она сделала несколько шагов к стене и окончательно потонула в полумраке. Раздался тихий пшик и, вспыхнувший из ниоткуда, огонек пробежал по периметру комнаты.

Прямо как в каком-то фильме…

Монеты, камни, украшения, редкие кубки и ещё более редкое оружие заблестели.

— Обалдеть… — прошептала я, прикидывая сколько всего можно купить на все это богатство.

— Хлам, — бросила Блум.

Я нахмурилась. Майк и Ванесса не богаты, да и сама Блум мечтала о банальных вещах, цены на которые касались.

— Иди сюда. Вот, что действительно стоит восхищения.

Мы обе смотрели на корону. Она лежала на подушке, что когда-то давно была ярко-алая. Чистейшие драгоценные камни сверкали, складывая грани в рисунок. Ободок из тончайших нитей металла собирался в ветви.

Огонь Дракона — не просто неудержимая стихия, сметающая на своем пути. Это искра жизни.

— Кажется, мы прибыли сюда не за короной.

— Ты хорошо постаралась. Если бы об этом рассказала я, Фарагонда заподозрила бы не ладное и не дала бы мне сюда попасть. Она и так заигралась — возомнила себя слишком важной фигурой, которая может решать за наследницу Домино, — ответила Блум, не обращая внимания на мои слова. — Ты заслужила награду. И я надеюсь, что в будущем ты не откажешь в помощи.

Мне показалось, что она выглядела как-то странно. Слишком серьезно.

— Не стоит, мы подруги.

— Я принцесса, — поправила девушка. — А неблагодарность со стороны принцессы дурной тон. Так чего ты желаешь? Золото? Оружие? Магию? Титул? — Она развела руками. — Хотя справедливости ради титул мертвого королевства будет стоить мало.

Я прищурилась. Это было слишком очевидно.

— Оставь ее. Вот мое желание… Дафна.

Девушка притворно удивилась, но спектакль продолжался недолго — она гордо выпрямила плечи и поганенько усмехнулась.

— Тебе же плевать на нее.

— Она моя подруга.

— Твои настоящие друзья не здесь, — возразила Дафна. — Я придумала! Что если я поделюсь с тобой знаниями? Знаниями о том, что нужно для выполнения клятвы и твоего возвращения домой.

— Что ты об этом можешь знать?

— Все, что знает первая фея Магического измерения и сама Флора.

Я пыталась понять врет она или нет. Но Дафна все так же снисходительно улыбалась. По канону она призрак, Флора, возможно, тоже, так что в теории они действительно могли быть знакомы. Но причем здесь Аркадия? И зачем якобы любящая сестра захватила тело Блум? Что-то определенно не вяжется.

— Я найду ответы сама.

— Жаль, малышка Флора останется неприкаянной.

Дафна легко и непринужденно повела плечиком вправо, будто хотела начать танцевать. Не успела я осознать, что это в общем-то странное действие, особенно посреди замершей сокровищницы, как она причудливо выгнулась и со звонким криком пустила в мою сторону заклинание.

Меня впечатало в стену. Грудь сдавило так сильно, что сложно было сделать вздох. Я осела вниз, прокатилась по монетам, тщетно пытаясь найти опору.

Попыталась подняться — грудь сдавило еще сильнее.

Дафна насмешливо перебирала пальцами воздух. Огоньки пламени перетекали между ними, и искры, вспыхивая на мгновение в трескучем воздухе, стремительно падали вниз.

Она смотрела на меня то ли с презрением, то ли с жалостью. От света голубых глаз практически ничего не осталось.

На ладони загорелся огненный нарцисс.

— Ты знаешь, что этот цветок символизирует перерождение? А знаешь ли ты, что случается после смерти с подменышами, вроде тебя?

Она нагнулась ко мне и схватила за ворот куртки с нечеловеческой силой. Казалось, от ее дыхания на моей коже оставались ожоги.

— Они становятся точно такими же неприкаянными душами, как я. Обреченными на вечные скитания из-за груза невыполненного долга на плечах.

Я почти не разбирала ее шипения. Она тянула меня вверх одной лишь худощавой рукой. А на второй уже нарастало пламя.

Я зажмурилась.

Яркий свет полоснул по глазам даже сквозь закрытые веки.

Я упала назад на монеты и огляделась по сторонам. Дафна сделала несколько шагов назад, потирая слезоточащие глаза. А у входа стояли Палладиум и Винкс.

Эльф молча вытянул руку вперед, и столб белоснежной энергии снова ударил в Дафну. Но та едва покачнулась. И открыла красные глаза.

Я собралась с силами и рванула к профессору и феям. За их спинами всяко спокойнее.

Дафна взревела, и с ее криком монеты задрожали. Их причудливый перезвон стал невыносимо громким. Время почти остановилось: Палладиум что-то прокричал, повернулся к Дафне спиной, закрывая нас руками. За ним полупрозрачной пленкой собирался щит.

Ко мне испуганно прижался кто-то из фей.

Взрыв раздался внезапно. Нас отбросило к стене и прокатило по горам сокровищ.

Я едва дышала. На мне кто-то лежал, а перед моим носом в каком-то жалком миллиметре застыл переливающийся в неверном свете клинок.

Текна скатилась с меня. Ее вырвало, а у меня не было даже сил помочь ей или хотя бы встать.

— Нам необходимо запечатать Дафну в короне! Я один не справлюсь! — прокричал Палладиум. — Нужна конвергенция!

Конвергенция… Я что-то помню про нее. Это, кажется, объединение сил нескольких волшебных созданий.

Я подскочила — внезапный прилив сил был неожиданным. Я подняла Текну, привела ее в чувства и потащила к Музе и Стелле.

Схватила их за руки с намерением прочитать воодушевляющую речь. Но голос дал петуха и скатился на срывающийся сип:

— Мы должны объединиться! Почувствовать друг друга и превратить наши общие слабости в силу!

Дура. Что я вообще несу? Будь я на месте Винкс, то ни черта бы не поняла.

Но они поняли.

Первой очнулась Стелла. Она собралась и наколдовала небольшое солнце. Муза добавила звука — шар увеличился в размерах и покрылся ритмичной рябью. Текна добавила кислотно-зеленую сетку.

А я не знала, что могу вложить. Минутная нерешительность привела к тому, что вновь поставленный щит Палладиума дал трещину. Преподаватель прокричал нам что-то отчаянное. И капелька пота на его виске скатилась одновременно с моим сердцем.

— Нападайте.

— Что?

— Нападайте.

Девушки отправили свое детище к Дафне. Я прошептала заклинание плюща и сковала тело Блум.

Дафна сопротивлялась. Мычала, рычала и вырывала тонкие бледные руки, которые уже налились краснотой из-за пут.

Палладиум взял с подставки корону и начал читать заклинание. В его руках металл накалился до бело-голубого цвета. С каждым словом Дафна кричала все громче.

Я всерьез боялась, что она свернет Блум шею, но продолжала держать рвущийся плющ.

Палладиум вскрикнул, и на миг сокровищница потонула в вспышке. Раздался звон металла.

Повисла тишина.

Когда перед глазами пропала жужжащая пелена, я увидела девочек, едва стоящего Палладиума и Блум. У ее ног лежала слабо мерцающая корона. Девушка потерла затылок, подняла голову и неуверенно огляделась по сторонам. Ее кожа отливала зеленью.

— Где мы?

Внутри все сжалось — какой у нее слабый голос!

Блум позеленела сильнее. Она прерывисто вздохнула и покачнулась. Ее поймала Стелла. Текна помогла, подставив свое плечо, а Муза сняла с себя куртку и набросила Блум на плечи.

— Профессор?

Круги под глазами эльфа напоминали пятна панды.

— Со мной все хорошо.

— Позвольте помочь и вам.

Палладиум колебался несколько мгновений, но все же кивнул и оперся на меня.

* * *

Блум восстановилась быстро. Уже в Алфее она рассказала, что произошло: Дафна не приняла отказа. Она хотела, чтобы фея попала на Домино и вернула то, что принадлежит по праву.

Сама Блум видела все. Она была словно заперта в своем собственном теле без возможности сказать хоть слово. Она лишь слышала полубезумный шепот про королевское наследство, сквозь который изредка прорывались мысли о родителях.

— Дело в том, что призраки сходят с ума. Чаще всего они зацикливаются на вещи, что была связана с их смертью. Возможно, принцесса Дафна спряталась с вами в сокровищнице и уже оттуда отправила на Землю, — пояснил Палладиум. — Мы сразу поняли, что что-то не так. Но было очень важно сделать так, чтобы Дафна думала, что ей удалось нас обмануть. Иначе она причинила бы вам вред и не привела к короне.

— Неужели Дафна правда поверила, что никто не заметил изменений? — с сомнением спросила я.

— Те, кто сошел с ума, всегда видят мир несколько иначе, чем мы с вами.

— Значит, моя сестра умерла в сокровищнице и последним, что она увидела, была корона? Получается, она к ней привязалась? — нетерпеливо спросила Блум.

— Вероятнее всего.

— Но как она со мной связалась?

— Видите ли, озеро Роккалучи находится в гармонической точке Магического измерения. Это место сосредоточения сил нашей вселенной, а также источник магии Сиреникса, которым обладала Дафна. Я не могу сказать точно, но скорее всего это сыграло свою роль.

В лазарете повисло молчание. Блум грустно улыбнулась, едва ощутимо сжав мою ладонь. Я не знала, что сказать ей в утешение. Я даже не знала, нуждалась ли она в нем вообще.

— Главное, что с тобой все в порядке, — наконец выдавила я.

Блум скупо кивнула.

— Полностью согласен, — неожиданно поддержал Палладиум. — Дафна была нимфой Магикса. Настоящее чудо, что мы смогли запереть ее в короне без серьезных последствий.

— Она осталась там совсем одна. Вы опечатали сокровищницу. Неужели ей никак нельзя помочь?

Блум посмотрела на меня. Как же тяжело выбирать, что говорить, а что — нет.

— Можно. Но не сейчас. Ты спасешь и ее, и родителей после получения Энчантикса. Только подумай хорошо, хочешь ли ты этого на самом деле.

Мисс Офелия не дала Блум ответить. Кудахча как самая настоящая наседка, она выдала девушке набор лекарств, градусник, а нас с Палладиумом выпроводила из лазарета.

Я не стала задерживаться. После моего признания профессор оградился от меня. И мне не хотелось ещё сильнее портить с ним отношения из-за своей настырности.

— Флора, подожди, пожалуйста.

Я остановилась прежде, чем поняла смысл его слов.

— Я подумал над твоей историей про другой мир и Землю. Возможно, стоит начать с малого.

— И с чего же?

— С небольшого путешествия, если ты не против.

---

Примечания:

Ох, проды не было очень долго. И скорее всего следующую главу тоже придется ждать дольше обычного. Стараюсь как могу, но учеба очень сильно выматывает. Во всех смыслах.

А как дела у вас?

Примечания:

Если заметили ошибки, кидайте, пожалуйста, в ПБ.

Спасибо за помощь в предыдущих главах?

---

Как же я отвыкла от каникул за время учебы в университете! Это потрясающее время, когда можно понежиться в постели до самого обеда или почитать книгу до поздней ночи, не боясь проснуться разбитой и выжатой как лимон.

Да, каникулы — это определённо то, чего мне не хватало.

А то как было последние два с половиной года: учеба, домашние дела, попытки писать и рисовать. Резкие взлеты, когда энергия била ключом, и такие же мучительно острые падения, во время которых сложно заставить себя сделать хоть что-нибудь. Это изматывало.

— Как ты себя чувствуешь?

Блум ласково улыбнулась. Она любила каникулы даже больше, чем я — фея до сих пор валялась под одеялом. Милая пижама с зайчиками, повязка на волосы с белыми ушками, тарелка фруктов на тумбочке и телефон с девчачьим сериалом, который непременно кончится хэппи эндом — хей, Блум, я тоже хочу!

— Не волнуйся. Никаких изменений.

— Ты если что, сообщи… Как-нибудь.

Она кивнула.

— Лучше расскажи, куда поедешь с Палладиумом.

— Д… На Землю, — едва не оговорившись, ответила я, но в груди все равно ощутимо потеплело.

Домой. Да, я еду домой.

Это предложение от прекрасного профессора оказалось таким же неожиданным, как и приятным.

После того как мы все вместе заперли дух Дафны в короне, Блум пришла в себя. Как оказалось, Фарагонда и Палладиум с самого начала заподозрили не ладное, но чтобы не привлекать лишнего внимания решили действовать в тайне: так они якобы поверили в мои складные речи и так же легко отпустили девушек в экспедицию. Не забыв как бы невзначай напомнить Стелле о конвергенции и попросить кратко объяснить ее Текне и Музе. До меня информация не дошла потому что…

Потому что Палладиум тот еще хитрый прохвост!

Когда он мне рассказал, я не поверила. Вот не поверила и все. Характер эльфа медленно раскрывался с разных сторон: он не только выгородил меня, но и убедил директрису, что я поддалась влиянию Дафны и знала ровно то, что должна была по ее плану. А ситуацию со Скаем и Брендоном он объяснил так же: мол, я чаще чем кто-либо находилась рядом с Блум, в сны которой уже проникла нимфа, а значит Дафна могла воздействовать на меня и убедить через сны, что я вижу будущее. Фарагонда в это скорее поверила, но попросила сообщить, если будут новые видения.

Признаться, легче от слов профессора не стало. Его версия получилась складной, хотя возможно мне так казалось из-за недостатка знаний о магии. На мгновение я поверила ему и… Испугалась.

На какую-то секунду — мимолетную, но пронзающую — мое сердце сдавило тисками, а в голове пролетел рой мыслей.

А если я просто сошла с ума?

А если не было никакой Кристины?

А если я всегда жила тут и правда поддалась влиянию Дафны?

С ужасом я поняла, что забыла как пахнет у меня дома, какова на ощупь шерсть моих котов и как звучат голоса родных мне людей. Даже их улыбки и черты лица размылись в мутное месиво.

А что, если Палладиум пришел к такому же выводу и поэтому позвал на Землю?

Профессор ждал меня в коридоре. Сначала я даже не узнала его. А как узнала, засмеялась так громко, что забыла о своих тревогах.

Эльф неловко переминался с ноги на ногу. Он достал где-то джинсы, белую толстовку с изображением Рика и Морти и натянул широкий капюшон, чтобы скрыть длинные уши. Поверх — дутый пуховик. На его груди лежали заплетенные в низкий хвост волосы.

— Вам идет, профессор.

Да, извивающийся темно-фиолетовый монстр с тысячью глаз, висящий вниз головой Морти и блюющий Рик прекрасно сочетались с его привычной убийственно-прекрасной, спокойной улыбкой.

Я тоже приоделась. Фейские наряды чересчур яркие и открытые для Земли, к тому же там далеко не май месяц.

Палладиум щелчком пальцев отодвинул цветочные горшки, которые закрывали дверь с золотой табличкой.

Что-то подозрительно знакомое… Я подошла поближе и снова засмеялась.

«Стационарный портал в другие миры «Феечка».

Вам доступны следующие миры:

Линфея

Андрос

Солярия

Земля».

И далее был еще список в пару десятков миров.

Да это же прямиком из моего фанфика! Вот же забавно. И ситуация схожа! Сейчас попадем на Землю, а там копия-копией, но все-таки мелочь какая-нибудь покоя не даст.

— И о портале знаешь? — спросил Палладиум.

— Немного, — хитро ответила я и шагнула вместе с ним вперед.

Оказались мы в узком, темном и вонючем месте. Я не сразу признала обыкновенный женский туалет, который представлял собой дыру в полу.

Неподалеку раздались тоненькие голоса, и я тут же закрыла дверку на замок. Главное, чтобы стенки были достаточно высокие и нас не увидели здесь вдвоем. А то крику будет… Не объяснишь же, что мы случайно. А если во время шумихи капюшон спадет и уши увидят? Вот тут точно скандал разразится.

Палладиум молчал. Хмурился, морщил нос, но видимо, как и я, решил не привлекать внимание девушек. Те засмеялись.

— Ты подергай, может свободно.

Я машинально ухватилась за ручку. Замки-то бывают такие хлипкие, что открываются от небольшого давления. К счастью, наш выдержал.

— Занято, — недовольно пробурчали в ответ. — А в соседней ремонт. Эй, сколько можно там сидеть?

Черт.

Я смотрела на Палладиума, он смотрел на меня. И похоже никому из нас не приходило хоть сколько-нибудь нормального выхода из сложившейся ситуации.

Девицы упорно ждали. Одна запустила короткие видео, вторая — достала наушники и выкрутила на максимальную громкость. Я едва слышала песню Леди Гаги Bloody Mary и старалась дышать как можно тише.

— А может уборщица закрыла, потому что эта кабинка тоже не работает?

Ее подруга раздраженно фыркнула, но признала, что такой вариант возможен. И к нашему общему облегчению они обе покинули туалет.

Только сейчас поняла, что мое сердце колотилось как бешеное, а я дышала через рот. Палладиум по закону жанра стоял вплотную ко мне, согнувшись, чтобы его макушка не торчала над кабинкой.

— Думаю, нам нужно как можно скорее выйти.

Он коротко кивнул, и мы вылетели из туалета.

Я схватила профессора за руку и, едва не срываясь на бег, повела через толпу к выходу. Мы оказались на Краснодарском железнодорожном вокзале, который я в общих чертах помнила.

Уже на улице Палладиум смущенно сказал:

— Видимо, я не точно ввел координаты города.

— Ну знаете ли, не в стене оказались и ладно, — припоминая пару книжек, отмахнулась я. — А зачем мы сюда приехали?

Нет, я-то, конечно, знала, куда хочу попасть. Но ради приличия спросить можно — вдруг зря обрадовалась и у профессора совсем другие планы.

— Проверить твою теорию о другой Земле. Вдруг все же та.

— А как объяснить мультфильм?

— Не знаю, — признался эльф. — Но прежде чем делать что-то… Кхм… Серьезное лучше проверить.

Я кивнула. Логично. Посмотрела на табло расписание электричек — ближайшая до моего поселка через три часа, о чем я сообщила преподавателю.

— А давайте я пока покажу вам свой университет? Он недалеко. Пойдемте.

Это было забавно. Сколько-сколько там ему стукнуло? А попал на Землю и сразу будто бы стал нерешительным студентом, который только-только приехал в чужой род, выбравшись из-под маминой юбкой.

— Вы главное не отставайте, а то потом не найдем друг друга.

В трамвае было душно. Людей так много, что на каждой остановке приходится хвататься покрепче за поручни, иначе тебя просто вытолкнут. Эльф упорно молчал. Его лицо побледнело, появился едва-едва зеленый оттенок. Он крепко держался одной рукой за поручень, а второй прикрывал меня.

Кондуктор шел медленно. Люди расступались неохотно, и бедному мужчине приходилось прорываться между ними, поднимая над головой аппарат. Я внимательно за этим смотрела.

Я, конечно, не заяц, но рублей-то у нас нет.

К счастью, нам повезло и мы успели доехать до университета. Я увидела знакомое здание и замерла. Внимательно вгляделась: те же белые стены с множеством окон, гордая надпись «Кубанский государственный университет», елка и кусты с выключенными гирляндами.

— Внутрь без пропуска мы не попадем, но тут есть небольшой парк и озеро, — едва сдерживая волнение, сказала я.

Похоже время близилось к окончанию перерыва — у входа столпились студенты и преподаватели, среди которых я могла встретить знакомые лица.

Но не встретила. Лишь на секунду мне показалось, что промелькнула нелюбимая одноклассница (впрочем, сейчас я была бы рада и ей).

Палладиум с опаской гулял по территории. Он как-то странно рассматривал посаженые рядами анютины глазки, трогал листья дерева с вонючими орехами и отказывался садиться на лавочки.

— А вот там у нас проходит физра.

— Физра?

— Спортом занимаемся.

Он скептически оглядел мимо проходящих студентов.

— Да, мы потолще ваших фей, — хихикнула я.

— Ты теперь тоже фея.

Я нахмурилась. Фея… Даже, наверное, не человек в обычном понимании… Землян? Как-то непривычно и нескладно звучит.

— Пойдемте дальше.

На озере посидеть не удалось. Облагороженная часть берега была занята, а дальше можно было утопиться в слое слегка подмороженной грязи. Местные виды Палладиум, к сожалению, не оценил. Я сама теперь чувствовала, что окружающая меня природа неправильная. Будто бы душная, пыльная, словно растениям тяжело дышать. По словам Палладиума магии здесь куда меньше, поэтому я хоть и могла превратиться, но толку от этого мало.

Так мы гуляли все оставшееся время. А уже в электричке я, вспоминая рассказы знакомых, кое-как провела нас как безбилетников. Совесть ныла, но оправдание в виде пустого кармана ее успокаивали.

На первый взгляд родной поселок был ровно таким, каким я его оставила. Те же небольшие серые улочки с пятиэтажками и поблекшими витринами: и не деревня, и не город. Широкая трасса, наконец-то достроенный надземный пешеходный переход. Мечеть, церковь, за железной дорогой кладбище. Несколько крупных магазинов, вроде магнита и пятерочки.

Я шла, ускоряя шаг, отчего в боку начало колоть. Но я не замедлялась.

Дом Димы был ближе к остановке. Я свернула на знакомую улицу, отсчитала пять дворов и остановилась у зеленого забора из проволоки. Небольшой домик, сад, уютный дворик и парочка породистых собак. Все такое привычное, до мельчайших деталей дорогое. Даже звонок.

Дверь открылась. Во двор вышел дедушка Димы. Я застыла. Не смогла разорваться между двумя мыслями: убежать или открыть калитку и войти.

Игорь Викторович не сразу заметил меня и молчаливого Палладиума, а когда заметил, подошел к забору и спросил:

— Чего хотите, молодежь? Учтите, покупать ничего не буду.

— Позовите Диму, пожалуйста.

Я не знала, что скажу ему. Но… Вдруг Палладиум прав? Вдруг моя жизнь все это время находилась здесь, только рукой подать?

— Вы ошиблись, ребята. Тут никакого Димы нет.

— Как нет? Высокий такой, с длинными волосами. Старший ваш, — мой язык начал заплетаться.

— Вы про внука моего что ли?

— Да.

— Так он у меня один, и не Дима, а Сашка. Могу только его позвать.

В горле резко пересохло. Саша был младшим братом Димы. И если он здесь один…

— А Димы нет вообще? Или может он переехал?

— Не было тут никаких Дим. Перепутали вы. И у соседей нет. Вы улицей ошиблись.

— Да, наверное. Извините за беспокойство.

— Та, — отмахнулся он и, шаркая резиновыми шлепками пошел в огород.

Палладиум молчал, и я была ему благодарна. На пешеходном переходе эльф едва успел схватить меня за предплечье и утянуть назад. Водитель машины громко посигналил и, крикнув что-то обидное, понесся дальше.

Тем временем мой дом был все ближе.

Небольшая аллея, вдоль которой ряды фонарей (часть с них до сих пор с побитыми лампами), поворот, ларек с шаурмой и магазин канцтоваров, ничуть не изменившаяся школа и наконец-то он. Дом.

Я остановилась и жадно всмотрелась в детали.

Гаражи на углу. Те же самые: зеленые, погнутые, местами ржавые. Подъезд к дому такой же грязный, со старым асфальтом, дыры в котором заделаны обыкновенной гравийкой. Клубы пустые, у кирпичных стен несколько мисок с водой и едой для местных кошек. И даже рыжий наглый кот сидит там же — на облупленных желтых поручнях.

На парковке машина моего папы. Черная киа риа с помятым правым крылом.

Мне на пятый этаж по непокрашенной лестнице третьего подъезда. Я поднимусь меньше чем за минуту — привыкла взлетать через две ступеньки.

— Флора?

Я натянула капюшон куртки и поежилась от внезапно накатившей дрожи.

Из подъезда выбежала девушка с таким же портфелем, какой был у меня. Она высокая, стройная, с длинными волосами, нетронутыми краской. Она двигалась легко, в ней не было моей неуклюжести, но… Она выглядела почти как я. Только гораздо стройнее и изящнее. На ее плече плоская сумка с большим холстом. Такие я видела у художников в университете.

Девушка подбежала к машине, нажала на брелок ключей и закинула вещи на заднее сиденье.

На негнущихся ногах я подошла к ней и едва слышно спросила:

— Как тебя зовут?

Она удивленно посмотрела сначала на меня, потом на Палладиума. Я заметила, как поменялся ее взгляд — мне тоже нравились парни с длинными волосами.

— Лиза. А мы знакомы?

Так меня хотели назвать родители.

Почему-то мне показалось, что если бы не профессор, она бы со мной не заговорила.

— Ты умеешь водить машину?

— Да, уже год как езжу.

А я боялась даже сидеть на переднем сиденье.

— И ты учишься на художника? На бюджете?

Она кокетливо заправила прядку за ухо.

— Да, и учусь на отлично. А за спортивные достижения получаю дополнительные выплаты от университета.

Я и спорт? Это какой-то нонсенс.

Я задала еще несколько вопросов. Та же фамилия, тоже есть младшие. Она точно так же ходила в музыкальную школу, только в отличие от меня не боялась выступать на сцене.

Да как можно быть такой идеальной?!

Пока я вдумывалась в ответы, Лиза попросила номерок у Палладиума. Я разозлилась — ну уж нет! Профессора я точно не отдам.

— Он со мной, — почти прорычала я и, схватив эльфа за предплечье, потащила от дома.

* * *

Когда мы вышли на краснодарском вокзале, я довела Палладиума до ближайшей лавочке и рухнула без сил.

С одной стороны я была готова. Я практически не сомневалась, что попала в другую вселенную. Все же события мультфильма не совпадают, да и как создатели бы узнали об истории Блум, раньше, чем она сама?

Но одно дело предполагать, пускай даже самоуверенно точно, и совсем другое — увидеть собственными глазами.

Это знание здорово выбило из колеи, хотя по сути ничего не поменяло.

— Ты не хочешь перекусить?

— У меня нет денег, профессор.

— У меня есть, не волнуйся.

Я недоверчиво посмотрела на эльфа.

— Этого хватит? — показывая тонкую стопку тысячных, спросил Палладиум.

— С лихвой.

Кажется, мы зря ездили зайцем… Ладно, не будем разочаровывать.

— Магия?

— Нет, банк. Одна искра соответствует ста тридцати рублям.

И тут нашему родненькому не повезло. Впрочем, если я вернусь домой с небольшим накоплением… А вот и позитив в жизнь ворвался!

Путем недолгого расспроса о вкусовых предпочтениях мы решили поехать в Цех на Янковского. Я туда как раз собиралась перед перемещением в тело Флоры, да и овощного там было достаточно. Единственное, на сайте высвечивалась бронь и я не была уверена, что нас пустят без нее, но Палладиум обещал поколдовать в случае чего.

Тут выяснился интересный факт. Магии на Земле-то мало, колдовать практически нечем, но эльфы — народец хитрый. Они мудрят с формулами, знаками, заклинаниями, благодаря чему уменьшают энергетические затраты. И фей, и магов, и даже ведьм этому можно обучить, вот только нет смысла: пока все выучишь и поймёшь, состаришься.

Цех меня приятно удивил. Мы выбрали столик в саду. Я мысленно порадовалась, что предложила именно этот вариант — Палладиум заметно расслабился, да и мы сидели подальше от других посетителей.

Как самый настоящий джентльмен, он отодвинул для меня стул и только после этого сел рядом. Официант принес меню. Я коротко рассказала о составе салатов и их стоимости. По итогу профессор заказал запеченные овощи, а я — цезарь.

— Я сожалею, что поездка прошла не так удачно, как я думал.

— Вы хотели как лучше. Я в любом случае благодарна.

Официант принес наши блюда. Палладиум несколько брезгливо дернул носом, наколол на кончик вилки маленький кусочек печеного перца и отправил в рот. Похоже его страхи не оправдались — он едва заметно покивал собственным мыслям и набрал целую вилку.

Цезарь был аппетитным: свежие листья салата, поверх которых ровными кусочками лежали сочные помидоры черри, ломтики золотистой курицы и вареные яйца. Сухарики только-только подсушенные — они еще теплые, а подрумяненная корочка издал хруст. Потертый при мне сыр тонкой стружкой посыпан сверху.

А нежный соус с едва уловимой кислинкой приятно расплывался во рту.

— Цель поездки была в том, чтобы отговорить тебя от исполнения желания Флоры.

Я остановилась. Медленно дожевала, и отодвинула тарелку — аппетит все же пропал. Посмотрела на профессора. Ему очевидно было неудобно, он тщетно пытался подобрать слова.

— Этот мир настоящий. И… в нем можно жить. — Он вздохнул. — Ты выбрала Блум, а не ответы, и я подумал, что ты могла бы забыть все и начать с чистого листа. Найти здесь свою семью, ездить к ним на каникулы. Но я не ожидал, что миры действительно окажутся разными. А даже если бы они были разные, то… Не настолько.

— Увы, но для меня здесь нет ничего настоящего.

— Даже я?

Пожалуй этот вопрос был равносилен удару под дых для нас обоих. Я молча уставилась на эльфа, совершенно не зная, что ему сказать. Сказать-то ладно, что думать я тоже не знала. Палладиум дернул ушами — капюшон натянулся — и тихонько прокашлялся.

— Я не приемлю убийства. И Флора тоже.

— По-вашему ее заставили? — как можно спокойнее уточнила я.

— Нет, очевидно это спонтанное решение.

— Я с вами не согласна. В библиотеке Магикса про эту клятву всего несколько строк и ни слова о том, как именно ее совершить. Я сомневаюсь, что линфейская библиотека многим лучше, а это значит, что Флора должна была искать информацию. Долго искать. Уже не говоря о том, что возможно были необходимы редкие ингредиенты.

— Судя по срокам беременности и твоего появления не так уж и долго.

Я поджала губы. В словах Палладиума правда безусловно была, но… Нет. Не могла Флора. Я уверена, иначе это все не имеет никакого смысла.

— В любом случае это мало что меняет для меня.

— Ты правда хочешь променять мир магии на… этот?

— А чем вам не нравится Земля?

— Я чувствую вкус крови на кончике языка с самого приезда сюда. Ваша планета умирает. Вы умираете как вид. Медленно, но безвозвратно. Я чувствую людскую ненависть, усталость, злобу и зависть. И, — он отвернулся, — я не понимаю, как ты жила в таких условиях.

— Со всей ответственностью заявляю, что мы ничего подобного не чувствуем. Хотя сейчас я вас понимаю, гнетущая атмосфера. Касательно ответа на мой вопрос: и да, и нет. Если бы меня предложили полгода назад, то я, конечно же, согласилась. Всегда мечтала колдовать. Но, увы, мечты практически никогда не соответствуют реальности и не так просто забыть все, что было раньше.

— Я правда хочу тебе помочь, но убийство это крайняя мера, которая далеко не факт, что поможет.

— Почему бы не выяснить у самой Флоры? — спросила я и пояснила: — Дафна разговаривала с ней.

— В теории — да, но тема загробной жизни в магическом измерении практически не изучена. Мы знаем, что очень часто призраки сходят с ума. Но мы точно не знаем, как это происходит и возможно ли оставить или повернуть вспять этот процесс. Я могу найти парочку старинных ритуалов призывов и провести их, но гарантий, что мы не выдернем Флору и не сделаем неприкаянной нет.

— Дафна сказала, что она уже таковой является.

— Дафна могла играть на твоих чувствах.

— А что насчёт Аркадии? Про нее Дафна тоже говорила.

Я попала в цель. Палладиум изменился в лице.

— По одной из теорий она создала эту клятву. По другой — ее создал Великий дракон. Ладно… Я буду честен с тобой, но, надеюсь, ты взвесишь все за и против и примешь правильное решение. Аркадия — первая фея. Но она не фея в привычном на сегодняшний день понимании. По легендам она любит… торговаться.

Я шумно выдохнула. Ладони в один миг запотели.

— Я смогу обменять тело Флоры, да?

— В теории, никаких подтверждений этому нет. Лишь пара легенд. Но учти, Аркадия по-своему коварна. Если ты в своем мире умерла, то она об этом не скажет. Ты просто все потеряешь.

— Профессор, вы правы. Это очень серьезно, но я хотела бы попробовать. Для начала узнать больше информации, возможно, поговорить с Флорой удастся. Я понимаю, что вы мне и так сильно помогли, я за это благодарна и не обижусь, если вы откажетесь... Но все же попрошу вас снова о помощи.

---

Примечания:

Ради сохранения инкогнито местами приврала?

Так что все возможные совпадения с людьми и местами случайны

Всех с наступившим!

Блум восстановилась окончательно.

За это время мы успели пересмотреть все рождественские (для меня по привычке новогодние) фильмы Земли, которые заботливая Текна скачала на свой ноутбук. Постепенно наше общение вернулось в прежнее русло, я бы сказала, что мы даже сблизились больше, чем когда-либо.

Спящая на плече Блум умиляла. И ее полусонное бурчание тоже, но все же… Она говорила, что видела и слышала все, когда Дафна в нее вселилась. Значит, она теперь знает, что я не Флора?

Я ждала, когда ее юношеский максимализм снова пересилит, но пока что моя тайна оставалась тайной. И чтобы успокоиться (в конце концов повод понервничать я всегда найду), решила сама расставить все точки над i.

Мы смотрели Снежную пятерку. Это до жути наивный и местами глупый фильм, но нам обеим нравилось. К концу Блум загрустила, что у нее нет домашнего питомца. Я припомнила Кико и еще n-ное количество животных из мультика, так что в общем-то да, наверное, ей действительно не хватает друга поменьше.

— Я все хотела спросить, — аккуратно начала я, вглядываясь в рыжую макушку.

Блум потянулась за очередным печеньем, тарелка которого стояла у меня на животе.

— Ты не помнишь, что говорила Дафна обо мне?

Блум немножко напряглась.

— Помню. Я не все поняла, но помню.

— И что ты собираешься с этим делать?

Она слезла с моего плеча и посмотрела на меня несколько виновато.

— Я буду молчать, если ты не попросишь другого. Мне следовало давно осознать, что непрошеная помощь далеко не всегда идет на пользу. И если ты захочешь это обсудить, я всегда рядом.

В глазах защипало. Не знаю почему.

— Спасибо, — прошептала я.

* * *

Когда каникулы закончились, я начала поиски информации. Увы, про мертвых нашла мало. Палладиум, к сожалению, тоже, а вызывать Флору просто так он категорически отказался. Опасно.

Но мне это нужно. Да и сомневаюсь, что Дафна наврала.

Во-первых, убить человека, даже самого ужасного, не так-то просто. Я, конечно, на данный момент сделаю вид, что хладнокровное создание, у которого рука ни в коем случае не дрогнет, но Элоранда нужно еще как-то достать. Желательно так, чтобы самой не попасть. О моральной составляющей я пока не думала. Не хотелось.

Во-вторых, несмотря на то, что скорее всего желание Флоры банальная месть, не мешало бы проверить. А то грохну крутого мужика зря. И вляпаюсь, да. Обязательно же вляпаюсь.

И, в-третьих, узнать бы сначала от Флоры о Гелии. А то вдруг Элоранд не единственный виновный. Хватит ли ей раскрытия тайны? Или она скажет, что Гелии можно доверять?

На суд надежд не было. Элоранд знаменитость, Гелия внук знаменитости, а я вообще нелегальный житель Магического измерения, у которого рыльце уже в пушку. Еще докажи, что что-то вообще произошло полгода назад.

Полгода… Ох, кажется, я тут задержалась

В общем собрав все за и против, я решила попробовать призвать Флору, о чем сообщила Блум. Устраивать ритуал за территорией Алфеи не рискнула — встречу еще какую-нибудь страстную парочку, не менее страстно голодную животинку или вообще Палладиума.

Блум затею поддержала. Первое время я внимательно следила за ней, но, не заметив ничего подозрительного, успокоилась.

Мы выбрали день поудобнее. Если верить доступным источникам, вызывать призрака лучше на полную луну. Благовония разных сортов и видов приветствуются, как и колокольчики, чтобы помочь духу перейти в наш мир. О защитных символах тоже не забыли. Рисовали их пару дней и после еще проверяли каждую закорючку. Для конспирации притащили розовый коврик, которым прикрыли сие безобразие.

Стелла, Муза и Текна скептически отнеслись к просьбе не тревожить наш сон и не волноваться из-за запахов трав. Это якобы моя задумка, чтобы спать крепче. Мне кажется, они подумали, что уж чего, а сна в нашей комнате точно не будет. И в чем-то они правы.

Это походило на сюжет Сверхъестественного.

— Значит, сначала идет «venire ad me»⁽¹⁾…

— Нет, сначала мы обходим круг, поворачиваемся к западу — это к окну — и кланяемся в знак приветствия, а потом уже произносим слова. Главное, запомни, после этого за пределы рисунка не выходить, что бы ни случилось.

Если верить книгам, то чем больше людей, тем мощнее призыв. Так что участие Блум только на пользу.

Мы начали ровно в полночь. Зажгли благовония и свечи, взяли по колокольчику и едва-едва зазвенели, чтобы не появилось лишних вопросов. Медленно, постоянно сверяясь с подготовленными записями, выполнили все указания и сели в центр рисунка на полу.

Но ничего не произошло.

Нет, я была бесконечно рада, что окна, мебель и, самое главное, наши кости по-прежнему целы, но и давящая тишина пока что не была способна дать хоть какие-нибудь ответы.

Блум нетерпеливо оглядывалась. У меня, признаться, начала затекать спина. На часах сильно перевалило за первый час, а мы все еще ежились в одних пижамах.

— Ритуал неверный? Или не сработал?

— Или она ждет, что мы выйдем.

Блум надулась. Знает, что такая вероятность есть. Но как же… Черт, устала. Зря не нарисовали защитные знаки на всю комнату, чтобы лечь спать прямо в контуре.

— Все, Флор, я так больше не могу. Спать охота. А завтра занятия с восьми, — выскользнув, прошептала Блум. — Уж лучше меня сожрет призрак, чем Гризельда.

Я цокнула языком. Хм, а ведь тонко подмечено.

Ладно, ритуал и правда странный, отдает киношностью или призывом гномика, Кровавой Мери и чем там дети увлекаются. Я тоже легла под одеяло и вскоре уснула.

* * *

Снился мне лес. Над головой шумели деревья, треск их старой, извилистой коры разносился эхом вместе с пением птиц. Густая листва скрывала от лучей солнца и лишь редкие, пронзительно яркие блики прорывались сквозь нее.

Я в белом платье. Удивительно мягкая трава щекотала пятки и пробиралась между пальцем.

Странное место. Живое, пахнущее чем-то… Безвкусным, но пронзительным, как лучшее вино. Или как весенний дождь, или свежие шампиньоны.

В центре поляны идол. Высокий, выше меня раза в два. Трещины изрезали лицо так, что не разобрать мужчина это или женщина. Древесина потемнела, только глаза выведены по-смешному неуклюжими кружочками.

Я услышала чье-то рваное дыхание и обернулась.

Флора стояла рядом в таком же платье. Совершенно обычном, будто наскоро сшитом из простыни. Она держала одной рукой запястье, на котором целая вереница синяков.

Я подошла ближе, но девушка испуганно отшатнулась.

Она бесшумно зашлепала губами.

— Скажи, что я должна сделать?

Флора посмотрела по сторонам. Я повторила ее движение, но не поняла. Идол? Он как-то связан? Но как?

— Флора, мне нужна твоя помощь.

Она сжалась. Схватила себя за плечи и медленно опустилась на траву.

Я села рядом. Аккуратно приобняла ее, почти не касаясь.

— Тебя обидели?

Она закивала.

— Это случилось здесь?

Она снова кивнула. Так. Идол посреди леса. Уже что-то.

— Ты хочешь, чтобы я отомстила?

Флора вздрогнула. Ее кожа резко побледнела и стала такой холодной на ощупь, что покрылась тонким слоем инея.

Я отскочила.

Она подняла голову. Ее глаза налились кровью, на подбородке проступила ранка. Платье стало грязным и оборванным.

— Это Элоранд с тобой сделал?

Она закричала, но ее губы остались сомкнутыми. Я зажмурилась. Крик становился громче с каждой секундой. Я закрыла ладонями уши, но это едва ли помогало. Резко звук оборвался, а воздух будто в то же мгновение выгорел. Я схватилась за горло — нечем дышать. Флора оказалась рядом. Она прижалась к моему лицу, прожигая алыми глазами.

Ее рот изогнулся.

У-Б-Е-Й

Я проснулась. В комнате так холодно, что мое тело дрожит. Рисунки на полу стерты, окно настежь открыто и горит одна свеча, которую мы точно задули.

Я встала, накрыла ее колпаком и легла обратно. Сон не шел.

* * *

Палладиум был зол. Я впервые видела, как его брови сошлись на переносице, а уши опустились вниз. Чашка в его руке неприятно задрожала, а каблук сапогов защелкал по блестящему паркету.

— Ты понимаешь, что могло случиться? Ты подвергла опасности не только себя, но и всех учениц Алфеи. Особенно Блум.

— Вы правы, профессор.

Хотя справедливости ради Блум знала, на что шла. Уж после Дафны она вряд ли отнеслась бы легкомысленно. Что до остальных… Боюсь, они Флоре совершенно неинтересны.

— Но?

— Но мне нужны были ответы.

— Да это скорее всего обычный сон, как ты не понимаешь!

Эльф подскочил, ударив по столу. Я машинально дернулась и вылила горячий чай прямо себе на ноги.

— Черт!

Я схватилась за край длинной скатерти и начала вытирать обжигающе горячее пятно. Палладиум тут же наколдовал полотенце и сел на колени передо мной.

— Прости, Флора, — растерянно пробормотал он, — дай, я тебе помогу. Садись.

Я зажмурилась и кивнула. Кто бы знал, что это так больно. Уж лучше бы как нормальная фея надела мини-юбку, а не жарилась в брюках.

По коже пробежал приятный холодок. Я открыла глаза. Профессор провел рукой над ногами и пятно высохло, остался лишь едва заметный темный ободок.

— Пятно пока придется оставить. Я не силен в бытовых заклинаниях.

Я кивнула. Палладиум, сидящий передо мной на коленях… Пожалуй, такое не пришло бы мне в голову даже в самом необычном сне. Профессор, словно услышав мои мысли, посмотрел на меня.

— Прости.

Я снова кивнула, но Палладиум не спешил вставать. Он посмотрел на мои штаны, нервно закусил губу и осторожно покосился на меня. А я чувствовала лишь прохладу от его заклинания и в общем-то скорее испугалась, чем обиделась.

— Обещаю, это не повторится.

— Хорошо, профессор.

— Ты напугана.

— Это было неожиданно.

Палладиум встал и вернулся на свое место. Наколдовал новый чай, на этот раз заметно холоднее, и протянул чашку мне.

— Так вот, Флора, твои действия не дали тебе ответов. Призраки манипулируют людьми. Они чувствуют наши страхи, пороки и, возможно, читают мысли.

— На Линфее всегда молились Великому дракону?

— Откуда ты?..

— В моем сне Флора стояла посреди поляны с деревянным идолом.

— Да, линфейцы раньше поклонялись матери Природе. Как, впрочем, и эльфы. Но на Линфее это религиозное течение давно прекратило существование.

— Запрет?

— Здравый смысл, развитие науки. На сегодняшний день даже Великого дракона мало кто почитает. Многие люди относятся к божествам просто как к историческому факту.

— Для древних верований свойственны специфичные ритуалы. Я имею в виду сексуального характера.

— Это лишь догадка, — настойчиво заметил Палладиум.

— Увы, но больше никаких ответов я не получу…

— Вот и оставь это.

— …здесь.

— Что?

— Профессор, я собираюсь перевестись в колледж Линфеи. Там у меня будет возможность присмотреться к Элоранду, местным обычаям и, может, я пойму, что произошло.

— Это поспешное решение.

— Обещаю, что, если все будет слишком серьезно, я займу место Флоры и проживу предназначенную ей жизнь.

Профессор окинул меня тяжелым взглядом и откинулся на спинку стула. Он не улыбался. Черт, я знала, что прошу слишком много, и чувствовала себя ужасно.

— Если переступишь черту, пути назад не будет.

— Я понимаю, что вне зависимости от результата, не смогу просто забыть.

— И я не смогу, — тихо, будто для себя сказал эльф и уже громче добавил: — Ладно. Пускай будет по-твоему.

* * *

О переводе знала только Блум. Она, конечно, расстроилась и до конца семестра пыталась уделять мне каждую свободную минутку. А после не забывала напоминать: не будет писем, она лично приедет и заберет меня обратно в Алфею.

Единственное, что меня расстраивало — холодок между мной и Палладиумом. Меня не покидало чувство, что где-то я его разочаровала. Субботние посиделки постепенно стали проходить все реже и реже. Темы для разговора резко сошли на нет, появилась неловкость вкупе с долгим, мучительным молчанием. Наше общение свелось к обсуждению некоторых тем по зельеварению и ботанике.

Последний учебный день пришел неожиданно быстро. Я к этому времени уже собрала все нужные документы и подала заявку на перевод. Мне предстояла сдача академической разницы. Гризельда, как ни странно, помогла мне. Она сама подписала все справки и выдала рекомендательное письмо. Чудо одним словом, а не женщина.

Родители смирились. Они попытались отговорить, но не смогли. Все же год я отучилась как договаривались.

— Портал освободится через полтора часа, — прогудела Гризельда. — Не опаздывай. Сегодня многие ученицы им воспользовались, заряда может не хватить.

Все уже готово: вещи собрала, с соседками попрощалась, Блум не только пообещала писать, но и оставила на память игрушечного кролика с голубой шерсткой. Привязалась все-таки.

Чем дольше я здесь, тем сложнее будет вернуться домой. Плохо ли это? Не знаю.

— Я зайду к профессору Палладиуму.

Гризельда недовольно прищурилась, но ничего не сказала. Не мать все же.

Профессор встретил меня почти так же, как раньше. Он выглядел уставшим, немного потрепанным, но все же, как всегда, собранным и готовым помочь, подсказать и просто поговорить.

Ему я тоже приготовила подарок. Нашла в одном из магазинчиков Магикса разрисованную цветами свирель.

С порога протянула подарок, перевязанный алой ленточкой:

— Если я вас разочаровала или обидела, простите. Если сможете или… Захотите. В любом случае спасибо за все. Дружба с вами навсегда останется в сердце, даже если мне удастся вернуться домой. А если нет, то я сдержу свое обещание.

Палладиум принял подарок. Провел тонкими пальцами по свирели, повернулся к стеллажу с книгами и, заметив фотографию Атрис с похожим инструментом, коротко кивнул.

— Спасибо, для меня это ценный дар.

Он никак прокомментировал слова про разочарование, что в общем-то… Хреново и, самое главное, максимально прозрачно. Жаль. Безумно жаль. Наверное, мне не стоило так наседать. У всего есть предел: и у желания помочь в том числе.

— Удачи, Флора.

— Вам тоже. — Я неловко переминулась с ноги на ногу и добавила: — И, профессор… Отдыхайте почаще.

У портала ждала Гризельда. Она была бледнее обычного.

— Юной леди опаздывать не позволимо.

— А как же правило пятнадцати минут?

Женщина покраснела. И что-то мне подсказывает, что не от смущения. Но я успела прервать гневную тираду:

— Не волнуйтесь, у нас еще есть время.

Гризельда громко хмыкнула и, подхватив увесистый чемодан как пушинку, потащилась к панели. Ввела код доступа, и золотистая дверь покрылась сияющими цветами.

Что ж, вот и настал следующий этап.

На Линфее было жарче. По сравнению с Магиксом особенно заметно, как тут ярко светит солнце. Гризельда немного расслабила свой влитой воротничок и закатала рукава.

Мы поймали первую попутку и поехали к родителям Флоры.

Не знаю, дело ли в том, что я приласкала магию Флоры, но на Линфее определенно есть своя атмосфера. С удивлением я поняла, что мне интересно и… радостно наблюдать за мелкими букашкам, которые облюбовали цветы. Алые, розовые, сиреневые и желтые бутоны огромными гроздьями свисали над дорогой. Только протяни руку и коснись прохладных, дивно пахнущих лепестков.

Божья коровка везла медленно. Я такое не любила. Жизнь на Земле быстрая, по-своему рваная, но до жути привычная. Как вольешься — либо потонешь, либо поплывешь. Однако почему-то на Линфее этот простенький закон сломался, а сумки с одеждой оказались отличной заменой матраса.

Чистое небо. Голубое, далекое. По нему плывут огромные листья — местный транспорт.

Хах, похоже и тут лихие водители любят шокировать пассажиров — лист крутанул под острым углом и едва не перевернулся.

Я перевела взгляд на Гризельду. Та как ни странно нервничала.

— Не волнуйтесь. Мама в курсе, что вы приедете.

На лице профессора отразилась невероятная гамма эмоций: удивление, страх и возмущение.

— Флора!

— Не могла же я без предупреждения вас привезти. Как-никак пригласила погостить.

— И что сказала Роза? — осторожно спросила Гризельда.

Я ухмыльнулась.

— Скоро узнаете.

— Юная леди!

Молчала я как партизан всю оставшуюся дорогу. Не столько из вредности, сколько по обычному незнанию. Добро Роза дала, но даже словечком не обмолвилась о своем отношении.

— У вас красивый дом, — почти нехотя признала Гризельда, когда мы подошли к семейному дворику. — В стиле Розы.

— Полностью с вами согласна.

Я аккуратно коснулась вьюна, оплетающего калитку. Стебли задрожали и сжались, позволяя войти.

Я постучала в дверь. Подозвала Гризельду, которая очередной раз протирала очки. Что-то подсказывало, что она недалека от мысли бросить все вещи и пулей улететь куда подальше. Набравшись наглости, я притянула ее поближе.

Роза открыла быстро. Первым делом она сжала меня в крепких объятиях и звонко поцеловала в макушку. Я оторопела от такого приветствия, но постаралась сделать вид, что так же рада. Маменька потрепала волосы и тут заметила Гризельду.

Они обе нерешительно замерли.

Роза слегка позеленела и опустила взгляд. Гризельда… Ох, кто бы знал, что дамочка с непробиваемой броней будет смотреться так несчастно?

— Мам, чего ты как не родная? Мы так устали с дороги.

— Да-да, конечно, проходите.

Пока грелся чайник, я показала Гризельде гостевую комнату, а Роза принесла чистое белье и полотенце. Они перекинулись парочкой дежурных слов и разошлись. Роза — на кухню готовить чай, а Гризельда обустраиваться.

Я же потащила сумки к себе. В спальне Флоры явно хозяйничала Миели — весь шкаф забит детскими платьями и игрушками. На подоконнике — горсть леденцов, а на столе — кривая стопка из тетрадок, альбомов и набора цветных карандашей. Придется кое-кого отчихвостить. Легонько, но отчихвостить. Вот придет со школы…

Наскоро затолкав вещи в шкаф, я спустилась вниз и замерла у самой лестницы. За кухонным столом сидели Роза и Гризельда. Они тихо переговаривались, наклонившись друг к другу поближе. На щеке у профессора блеснула слеза, и женщины крепко обнялись.

Я улыбнулась.

Не буду им мешать.

---

Примечания:

На этой позитивной ноте переходим ко второму блоку работы)

Напишите, пожалуйста, отзывы и/или предположения и теории)

Это очень помогает писать, к тому же про Линфею в каноне мало. А про колледж еще меньшеXD

---

1) иди ко мне

Вернуться к тексту

Колледж Линфеи разительно отличался от Алфеи. Во-первых, он был огромным и занимал несколько столичных кварталов, и это не считая нескольких зданий на окраине города Деревьев. Во-вторых, он делился на несколько институтов.

Я перевелась на магическое отделение института Природных искусств. Моя кафедра растительной магии была самой обширной на факультете и располагалась в главном здании, недалеко от старейшего общежития, куда я и заселилась. Можно было, конечно, ездить каждый день домой, но я успела устать от этого еще в родном мире.

Учебный день начался с суматохи. Колледж обеспечивал личными комнатами — растолкать меня было некому.

Я наскоро собралась и выбежала из общежития. И похоже не одна я безбожно проспала — десятки студентов неслись по дорожкам, сбивая нежные, нависшие над головами бутоны, а у самого входа собралась недовольная, полусонная толпа.

Я покопалась в сумке и поняла, что забыла студенческий, без которого местная охрана просто навсего не пустит. Пришлось возвращаться, из-за чего опоздание приобрело критическое значение в целый час. Поэтому я решила не идти на вводное занятие, а пройтись по коридорам, чтобы понять схему нумерации кабинетов. Вполне стандартная: первая цифра — этаж, вторая — коридор, третья четная — дверь слева, а нечетная — справа. И все равно, чтобы найти нужный корпус (к сожалению, теоретические занятия проходили в разных частях здания), пришлось потратить всю перемену.

Одногруппники встретили тепло. Кое-кто, конечно, бросал изучающие взгляды, но большая часть девочек обступила меня со всех сторон и завалила вопросами. Как зовут, откуда я и почему перевелась из Алфеи. Последний вопрос их особенно волновал.

— Не понравилась специальность, — коротко ответила я. — Просто феей быть скучно.

Раздались поддерживающие охи. Одна из девушек подошла чуть ближе.

— Полностью с тобой согласна. Я не понимаю, почему всем так нравится Алфея. У нас же гораздо лучше. Мы можем работать где угодно: от научно-магических лабораторий до групп терраформирования.

Я тихонечко присвистнула. Что-то в буклетике таких специальностей не видела. Только поля, сады, винодельни и прочие растительные прелести.

— Хотя феей стать ты тоже сможешь, — добавила другая.

— Хей, девочки, пропустите. Дорогу старосте!

Между студенток проскользнул парень. Чуть ниже меня ростом, светленький, с прической как у Курта Кобейна. Но на этом их сходство заканчивалось: у незнакомца были узкие, тонкие черты, приятные карие глаза и курносый нос с россыпью веснушек.

— Меня зовут Дельфиниум, можно просто Дельф. Я староста нашей группы, так что по всем учебным вопросам можешь подходить ко мне. И да, у меня для тебя ужасные новости — после этой пары тебя ждут в деканате.

— Неужели уже успела накосячить?

Парень шально улыбнулся.

— Это спойлер.

Прозвенел звонок, и мы поспешили в аудиторию типа амфитеатра.

Лекция по фундаментальной светлой магии проходила дважды в неделю у всего потока, а это на минуточку добрая сотня человек. Я заняла место возле новых одногруппников ближе к середине и приготовилась.

Этот предмет, если верить расписанию, вел Элоранд.

Студенты галдели, преподаватель опаздывал. Я была спокойна. Привыкла, вписала в свою память произошедшее за последний год как данность и наконец-то обрела желаемый пофигизм.

Дверь хлопнула. В аудиторию забежал крупный мужчина в черной обтягивающей футболке. Лицо с тяжелым подбородком, покрыто щетиной. Резкая походка с широким шагом.

Да, это он.

Преподаватель бросил спортивный рюкзак на стул, взял с доски мел и быстрыми, рваными движениями написал:

Элоранд Барвинок

— Зовите меня профессор Барвинок. — Он потянул стул, развернул спинкой к нам и уселся на него, как на коня. — Я буду вести у вас фундаментальную светлую магию. Это сложный предмет. Настолько, насколько вам не приснится даже в самом страшном кошмаре, поэтому предупреждаю сразу — никаких автоматов не будет. Оценок за красивые глазки тоже. На экзамене для меня существует две оценки: неудовлетворительно и отлично. Перечень тем вы можете посмотреть в рабочей программе. Все ясно? Отлично. Начнем лекцию с проверки присутствующих.

А вот тут мое сердечко противно екнуло.

— Азалия Горечавка? Белинда Райкер?

Я опустила голову. С одной стороны — страшно. С другой — интересно.

— Петуния Мирт?

Прошел целый год. Быть может Элоранд уже даже не помнит о моем существовании. Черт. Существовании Флоры. Хотя формально ведь уже моем?

— Флора Цинния?

— Здесь!

Элоранд увидел меня и удивленно вскинул брови. Но он быстро справился с собой — широко улыбнулся и сложил руки на груди.

— Не ожидал увидеть вас, — прогудел он на всю аудиторию. — Надеюсь, вам понравится наш скромный колледж.

— Я тоже, профессор.

После проверки Элоранд встал и принялся писать на доске.

К счастью, этот предмет появился только в этом семестре, иначе бы я точно ничего не поняла. В Алфее (по крайней мере на первом курсе) магия часто рассматривалась со стороны этакой философии, смешанной с визуализацией. Элоранд же решил прибить нас формулами.

Длинными, четырехэтажными, с кучей похожих символов. Он писал быстро, помечал каждый знак, давал минимальные теоретические комментарии, все стирал и писал новое.

Я едва успевала. Ладонь болела с непривычки. В тетрадке творился хаос — и ручка попачкала лист, и помарок много, и почерк окончания превратился в лохматое чудовище. Эх, а ведь в университете было то же самое.

Когда прозвенел звонок, Элоранд подхватил рюкзак, выбрал несчастную на роль дежурной и выбежал из аудитории быстрее студентов.

По дороге в деканат я думала о том, насколько это все странно. Если Элоранд и правда виноват, то неужели он настолько в себе уверен? Он даже пальцем не пошевелил!

Меня встретила милая женщина, она ж принимала у меня документы и рекомендации с Алфеи. Мисс Хризантема (похоже, на Линфее я выучу названия всех цветов Магического измерения) попросила мой листочек с расписанием и вписала туда несколько дополнительных занятий.

— Алфея несомненно хорошая школа, но она учит общей магии, а мы — узкой направленности. На первом курсе студентки занимаются медитацией в саду Белых цветов. Думаю, тебе стоит походить.

Я не стала противиться. Пока что Колледж подозрительно напоминал мой университет… И мне это нравилось. Все такое привычное и в то же время волшебное.

После двух лекций начался большой перерыв. Он длился целый час. Сначала я подумала, что это должно быть утомительно, но, понаблюдав за ребятами, изменила свое мнение. После долгой очереди в буфете все вышли на улицу. Территория здесь была огромной, я бы даже сказала гигантской: спортивные площадки, луга, сады, на окраине даже небольшое озеро и лес. Везде чисто, невероятно красиво, а рядом с редкими скамейками даже стояли ящики с пледами.

Студенты садились на них или прямо на голую траву, доставали еду из буфета, которую заворачивали в темные плотные листья, и начинали есть.

Я немножко потерялась и, не найдя никого знакомого, пошла к особенно красивой части колледжа.

Мое общежитие представляло собой здание в форме квадрата, внутри которого был небольшой сад с фонтаном. Он мне приглянулся из-за схожести с Хогвартсом. На первом этаже вместо сплошных стен коридоры с колоннами и каменные скамейки. Я облюбовала одну из них.

А ведь здесь еще была форма — не мантия, конечно, но вполне себе симпатичный пиджак да расклешенная юбка.

Даже обидно, что эта часть канона осталась за бортом.

Мимо прошли девушки с мольбертами. Те неприятно скрипели — я вспомнила, как сама ходила так же. Плечо потом болит, а если у мольберта острые края… Тут можно и с синяками остаться.

Ох, а ведь тут еще учатся музыканты, поэты, философы и много кто еще. Это ж сколько невероятно интересных людей! И в буфете недорого и вкусно.

Вот только я подавилась куском салата.

Несильно, но на мой кашель обернулась группа парней, один из которых и стал причиной неудавшегося суицида.

Высокий, с мольбертом покрупнее и явно потяжелее. Через плечо висела сумка с бумагой, кистями и красками. Одна из кистей торчала из его темных волос и только на ней держалась расслабленная гулька.

Гелия… Мать твою!..

Он что-то сказал парням и пошел прямиком ко мне. А я так разложилась, что убежать никак.

Ладно, справедливости ради, давно пора было все обсудить.

— Что ты здесь делаешь? — пожалуй, вышло куда более жестко, чем нужно было.

— Учусь. Поступил на художественный факультет, а ты?

Я сглотнула. До ближайших студентов не так уж и много, но вполне достаточно, чтобы поежится.

— Хочу разобраться знаешь ли кое в чем.

Гелия поджал губы. Посмотрел по сторонам и наклонился чуть-чуть ниже.

— Я все проверил. Тебе нет нужды об этом думать. Живи и радуйся.

Я удивилась. Вот так просто?

— И что ты проверил? Говори, раз начал.

Поганец отвечать не хотел. Забегал глазками и поджал губы, но все же сказал:

— Я не знаю, что случилось с Флорой, но паладины не причем. Повторяю, я все проверил.

— Значит, забеременела она от тебя?

Гелия дернулся и вытаращился на меня во все глаза, словно я его хорошенько приложила по голове. Он бесшумно приоткрыл рот, промычал что-то невразумительное и снова закрыл.

— Да ладно тебе… — мне стало по-настоящему неловко.

— Я… Сейчас же пойду отчислюсь, — наконец-то выдавил он. — И устроюсь на работу. Не волнуйся, я не брошу тебя и ребенка.

Я попыталась возразить, но Гелия не дал. Он поднял дрожащую ладонь и продолжил:

— Я не знал. Но все будет хорошо. Я буду брать заказы на портреты, может, пойду в стражники, на крайний случай попрошу помощи у Саладина.

— Да остановись ты! — подскочила я. — Я в теле Флоры уже год! Ты забыл, сколько длится беременность?!

— Что?

Его растерянность злила.

— Девять месяцев, Гелия. Девять. Они уже давно прошли, если ты вдруг разучился считать.

Он осунулся. Побледнел, хотя и так не мог похвастаться загорелой кожей, и глаза у него стали темными… Тусклыми.

— Выкидыш, — пояснила я, прежде чем он начал задавать вопросы. — Так он был от тебя?

— Нет… Но… Ты уверена?

— О, да, я уверена.

Он резко изменился в лице.

— Ты избавилась от него.

— Выкидыш.

Возможно, из меня плохая врунья, но будем стоять до последнего.

— Зачем? — Он не сильно толкнул за плечи. — Ребенок единственное, что осталось от Флоры!

— Держи свои руки при себе. — Нервозность Гелии начала передаваться и мне. Я смотрела в его чуть суженые глаза и чувствовала, как колени начинают дрожать. — Ребенок — это ответственность и лишний груз. С кем я оставлю его в конце концов? С тобой что ли?

— Ты хочешь вернуться?

— Хочу. И буду умолять Дракона, Аркадию или кто там меня сюда засунул на коленях, если понадобится. А ты, — я хорошенько ткнула его в грудь, — мог бы в память о подруге детства мне помочь. И останется у тебя не чужой ребенок, а мысль, что ее обидчики получили по заслугам.

Гелия сделал несколько шагов назад. Отвернулся — под тонкой кожей на щеках проглядывалось движение мышц и челюсти. Ворот рубашки съехал, обнажив бледную шею и крупный кадык, который ходил ходуном.

Наверное, я зря сорвалась… Черт.

Я не успела ничего сказать — Гелия сорвался с места и понесся по коридору. А на полу, на том месте, где он только что стоял, лежала кисточка, выпавшая из волос.

---

Примечания:

Фанфик ни в коем случае не забрасываю, просто хочу написать немного наперед, чтобы не запороть сюжет. Так что не теряйте)

P.S. Я участвую в челлендже. Взялась за сборник по геншину. Если интересно, залетайте: https://ficbook.net/readfic/13164160

Расписание менялось каждую неделю. Это было непривычно, но в целом терпимо. Гораздо больше неудобств приносила странная система обучения. Ближайшие месяца полтора — лекции, после — семинары и лабораторные работы. Я даже думать не хотела, как трудно будет лично мне — человеку, который хорошо схватывает практику и совершенно не запоминает теорию.

Группа попалась хорошая. Несколько девочек взяли меня под свое крыло. Объясняли то, что я не понимала, помогали со сдачей разницы в программе. Я запаслась красиво написанными лекциями и потихоньку учила. Без фанатизма.

Вместе с осенью пришли дожди. Признаться, я ожидала, что Линфея — оплот прекрасной погоды и вечной весны. Ан, нет! Гроза тут бывает частенько, еще какая! В такие дни студенты оставались в главном здании — на первом этаже была большая столовая. И между корпусами несчастные бегали быстро-быстро, прикрываясь срывающимися капюшонами. Тут не до фейской моды. Совсем нет.

В один из таких дней я набрала на поднос побольше еды и потащила его к свободному месту. Но в последний момент подмигнула одногруппницам и пошла прямиком к столику у окна. С облегчением плюхнулись на стул и перетащила с подноса тарелку с котлетой и салатом, огромную кружку кофе и шоколадный кекс.

И только после этого я отважилась посмотреть на Гелию. Тот равнодушно отреагировал на все мои приготовления. Перед ним — лишь одна чашка кофе и скромный скетчбук с незаконченным рисунком.

— Рассказывай, что ты узнал, — сказала я и подвинула к нему кисточку, которую он уронил в прошлую нашу встречу.

Гелия лениво посмотрел по сторонам. В столовой было шумно. Очень. Набитая так, что свободных мест почти не осталось, она полнилась смехом и сплетнями.

— Это не лучшее место. Я могу прийти к тебе вечером.

— Ко мне?

— В комнату. Ты же живешь одна?

— Ну уж нет, я не останусь наедине с незнакомым парнем. Здесь все заняты своими беседами, за окном шумит дождь, а мы можем говорить потише и не называть некоторые вещи.

— Это какие же?

Я обиженно сложила руки на груди.

— Ты прекрасно понимаешь о чем я.

Он недовольно фыркнул и как-то странно покосился на мою тарелку.

— Флора копалась в библиотеке Саладина, нашла те же книги, что я тебе принес. Да, я видел, что ее что-то тревожит, но она молчала. — Он вздохнул и взял карандаш, которым оставил произвольную линию. — Я учился в Красном фонтане и приезжал на каникулы. Мы обменивались письмами, в которых Флора делилась своими переживаниями. Но там не было ни одной причины, чтобы делать то, что она сделала.

— Возможно, для тебя не было?

Он нервно пожал плечами. Я глянула на скетчбук — линия переросла в взъерошенный клубочек.

— Это случилось слишком быстро. Она вела себя странно недели две, может меньше. Я не успел понять, что все настолько серьезно. А когда понял, начал искать причину и не нашел.

— И это есть твое «проверил»?

Кончик карандаша предательски хрустнул.

— Ты сказал, что паладины не причем. Что это значит?

— Флора ходила на дополнительные занятия в качестве подготовки к поступлению. Это обычная практика.

— Но?

Почему я все выпытывать должна?

— Но часть занятий вел паладин, которого я заподозрил.

— Элоранд?

— Да.

Я нахмурилась. Так-так, а вот как они познакомились. И главное, не прикопаешься: обычное дело. Однако…

— Но по какой-то причине ты заподозрил именно его и… Напомни, как ты вообще узнал, что сделала Флора?

— Потому что это произошло на каникулах, когда никого не было дома. Я получил волшебное письмо с просьбой приехать, как можно скорее, и застал конец ритуала.

Я поежилась. Противные мурашки цепко схватили мою спину и пробежались по рукам.

— Она успела назвать имя Элоранда и попросила тебе помочь, рассказать про наш мир. Прости, я… я просто не смог. Убежал. До твоего появления в Алфее я даже не был уверен, что…

Я кивнула. Поняла. Почему-то мне хотелось верить в его слова. Не мог же человек такое придумать? И не мог же так играть боль? Да и Тимми рассказывал, что Гелия часто пропадал — и это на последнем курсе! Может, и правда ездил на родную планету и искал?

— Я сочувствую тебе. Это наверняка было ужасно.

— Гораздо ужаснее, что я ошибся.

Да уж… Даже представлять не хочу, как проходил ритуал. Я-то проснулась отдохнувшая в чистенькой одежде, а как закончила Флора? Задыхаясь от боли? Или может тихонько теряя последние силы?

Черт, я не могу, просто не имею права обижаться на его побег. Флора поступила жестоко. Чересчур жестоко для такой пай-девочки.

— Я понимаю, что тебе тяжело, но вынуждена спросить. У нее был с кем-нибудь роман? Может, интрижка?

В конце концов ребенок — самая весомая зацепка.

Гелию передернуло.

— Она была порядочной и хотела остаться чистой до свадьбы. И уж тем более Флора не стала бы делать это с кем попало.

— Значит, нет?

— Значит нет, — после небольшой паузы подтвердил Гелия.

В целом неудивительно. В мультфильме девочки начали встречать со специалистами во время учебы. А сама Флора позже всех.

— В каких отношениях ты состоял с Флорой? Это не мое дело, но, мне кажется, будет лучше, если я узнаю.

— Мы росли вместе. Она моя подруга.

— И ты в нее не влюблен? — осторожно уточнила я.

— Нет, я влюблен в Кристалл. Принцессу. Мы с ней тоже давно знакомы.

— Оу, — протянула я и заулыбалась. А разве в каком-то там сезоне между Флорой и Гелией не было ссоры из-за Кристалл? Забавно.

— Что-то не так?

— Ты мне не поверишь. Может, как-нибудь потом расскажу, но ты смелый парень. Надеюсь, это взаимно.

— Да, взаимно.

Мне показалось, что в его голосе промелькнул вызов. Я едва сдержала широкую улыбку. Это уже просто не прилично, но все же Гелия молодец. Во-первых, принцессы — не простые барышни, к ним обыкновенных смертных не допустят. Хотя и Гелия не прост… А, ладно! Здорово, что все взаимно, а как и почему не важно. И главное, что он не влюблен во Флору. Даже думать не хочу, каково бы ему было все это время.

Прозвенел звонок. Студенты начали спешно собирать вещи и относить посуду. А я за этим разговором не успела доесть. Эх. Ну хоть кофе выпью и кекс с собой заберу.

Гелия не стал исключением. Он одним глотком допил кофе, встал и бросил:

— И да, ты вегетарианка.

Я успела лишь пробурчать:

— Ещё чего…

В конце концов котлеты тут объедение, а сам Гелия не стеснялся в Магиксе есть мясо. Тоже мне праведник.

Разговор с Гелией натолкнул на мысль: он знал Флору и в то же время знает обо мне. Кто как не он сможет рассказать о настоящей Флоре? Хотя… лезть к нему все равно, что притащить пуд соли и высыпать прямиком на свежую рану.

С другой стороны если Флора была такой хорошенькой, то… А, ну почему она не оставила записки? Я бы давно уже справилась. Или она хотела рассказать все Гелии, но не успела? Или ей не дали?

Но написать-то про Элоранда смогла…

Дракон подери все эти тайны.

Меня ждала первая медитация в Белом саду. На время непогоды его закрыли магическим куполом.

Белым он назывался не просто так: по какой-то неведомой мне задумке тут росли цветы только этого цвета. Пушистые кусты гортензии, огромные пионы, дивно пахнущие ирисы, мелкая бузина, свисающая с забора, клематис и георгины с золотистыми сердцевинами — садовник постарался на славу. Я не особо любила цветы, но сад был поистине прекрасным.

---

Примечания:

Как вам глава? Как Раданиэль и ее способности?

P. S. На правах рекламы

Я закончила два макси по Винкс:

Первая часть — https://ficbook.net/readfic/9721907

Вторая часть — https://ficbook.net/readfic/12238053

При большом желании можно читать по отдельности

Я пробовала медитировать еще несколько раз, но больше никаких воспоминаний Флоры не видела. Но я не сдавалась — в конце концов это был хороший шанс узнать ее поближе. Да и если честно, медитация помогала. Раданиэль оказалась права — постепенно становилось легче, процесс здорово успокаивал.

Порой в прошлой жизни сконцентрироваться было так тяжело, что я могла зациклиться на какой-то совершенно безобидной мысли, что стремительно развивалась до уже серьезного, часто негативного вывода. Уже со временем или с помощью Димы, который аккуратненько тыкал меня в оплошность, я понимала, что завелась с мелочи. Например, с неверно услышанного или прочитанного слова.

Медитация же снижала ненужную активность. Она позволяла остановиться здесь и сейчас и спокойно осознать окружающую действительность. Хотя с магфилософией не поможет ни одна медитация.

Это был общий поток. Общий в смысле для нескольких курсов разных факультетов. Нас собрали в огромном амфитеатре, в центре которого за небольшим столиком сидел мужчина в очках. Перед ним стояла то ли палочка с бутонами, то ли микрофон в стиле Линфеи. Рядом лежали почерканные листы бумаги.

Студенты садились на обыкновенные скамейки и вытягивали руки перед собой — в воздухе появлялась столешница, которая так и оставалась висеть, игнорируя законы физики. Хах, совсем как я.

Я повторила за одногруппниками и для верности постучала по столу. Настоящий. Правда ноша в виде нескольких тетрадок и по привычке набитого пенала заставила его чуточку покачнуться.

А еще материализовалась такая же палочка, подозрительно напоминающая дешевенький микрофон. Я осторожно ее осмотрела (не дай дракон активирую) и заключила, что ни проводками, ни приемником здесь даже не пахнет. Значит что? Магия. Что, впрочем, стоило ожидать.

А вот ожидать, что рядом со мной плюхнется Гелия, я точно не могла.

— Привет.

Он коротко кивнул, достал скетчбук и самый обыкновенный двойной тетрадный лист. Ага художничать будем, изредка делая записи. Проходили.

Как всегда он был по-ленивому расслаблен: широкая рубашка красивыми складками спускалась с острых плеч, а ее вырез держался лишь на тоненьком шнурке, который мог бы лопнуть от одного прикосновения лезвия. Мне вспомнилось выступление в хоре: тогда нам привезли новые наряды в пол с квадратными декольте, поверх которых крепилась полупрозрачная драпировка. Тогда преподавательница подходила к каждой ученице и поправляла ткань, приговаривая: «Нельзя опускать вырез слишком низко, но и задирать не стоит. Пускай привлекает взгляд своей изящностью». Гелия усвоил похожий урок на отлично.

— А ты не знаешь, как работает эта штука? — тыкая в палочку, спросила я.

— Нужно трижды постучать по кончику, а чтобы выключить, дерни за бутон. И да, это микрофон.

Словно услышав его слова, преподаватель постучал для верности четыре раза — последний гулким ударом разошелся по амфитеатру под возмущение линфейцев.

— Приветствую вас, дорогие студенты и студентки. Меня зовут профессор Шиповник, я буду вести у вас магфилософию три полугодия.

Я тихонечко заныла. Три полугодия! Какой кошмар…

— Прошу отнестись к моему предмету ответственно. Магическая философия — царица всех наук и основа магии. Я не из тех, кто проверяет посещаемость, но учтите, у меня хорошая память на лица, — он медленно повернулся, разглядывая всех студентов.

Да ладно, не может же он всех видеть, правда? Да я сама могу разглядеть только его белые, торчащие волосы и круглое смуглое лицо. Хотя красный костюм ему идет, необычно смотрится. Возможно, все дело в необычно крупных круглых очках?

— А теперь начнем! Тема лекции «Термин «философия». Множественность пониманий философии. Философия — наука Бытия. Учение Гладиолуса Листа как основа философии додинастического периода».

Ох, что-то в жизни определенно не меняется.

Я писала, особо не вникая в смысл. Его там по моему скромному мнению вообще нет, да простят меня все философы. Но, посмотрев по сторонам, поняла, что таким мазохизмом страдают немногие. На последних рядах все повально спят, а на предпоследнем — даже играют в карты. Кажется, я знаю, куда сяду в следующий раз.

Хотя Калла вон без остановки строчит. В последнее время мы часто сидели рядом. Она была из числа тех отличниц, которые реально любили свою будущую специальность и каким-то невероятным образом умудрялись совмещать учебу с мероприятиями.

Я повернулась к Гелии. Он сосредоточенно рисовал, оставляя на бумаге пока малопонятные, но резкие линии. Прокашлявшись, я сказала:

— Извини, что накричала на тебя. Мне стоило объяснить все спокойно.

— Я тоже был не сдержан, — не отрываясь от наброска, ответил он. — Так что и ты меня извини.

Я неловко облизнула губу. Разговор не клеился, но зачем-то же он сюда сел?

А, ну его! И так первая заговорила. Я скучающе перелистнула тетрадь на чистый разворот и начала рисовать. Клуб анонимных художников не иначе. Правда Гелия рисовал портрет девушки с венком на голове, а я попы слоников⁽¹⁾.

— Из какого ты мира? — на этак тридцатом слонике спросил Гелия.

Я решила добить его сразу.

— С Земли. Но не с вашей. Наверное, из параллельной вселенной, где нет магии.

— Магия есть везде. — Он заметил, что преподаватель начертил в воздухе странную схему, и быстро переписал. — Просто не каждый может с ней работать.

— А ты можешь?

— Немного.

— А…

— Тише.

Преподаватель встал и подошел к нашей стороне амфитеатра. Успевшие разговориться студенты замолчали. Я тут же опустила голову и сделала вид, что усиленно конспектирую. Когда Шиповник отвернулся, Гелия продолжил:

— Ты была там счастлива?

Я задумалась. У меня, конечно, были проблемы: начиная с собственной головы, а именно самоопределением и выбором целей в жизни, и заканчивая отношениями с окружающими — где-то с родней поцапаюсь, где-то с друзьями, а где-то и парня укушу. Но в целом…

— Думаю, да. Просто люди странные создания: ценят, пока не потеряют.

— Расскажи о себе.

— Зачем? — нахмурилась я.

— Просто. Мы не так давно знакомы, но ты похоже знаешь обо мне гораздо больше.

— Да, из мультика. — Гелия поднял одну бровь. — Ладно-ладно. У нас есть мультсериал Винкс про Блум и остальных моих соседок. Слышал о них? — Парень кивнул. И неудивительно, девчонки успели прославиться, хотя не так сильно как в каноне. Армию Тьмы пока не завезли. — Так вот Флора, то есть уже я, должна была стать пятой участницей клуба. А ты — ее парнем. Вы вообще одна из самых гармоничных пар сериала. Но, — я заметила унылое выражение Гелии и решила закругляться с феями, — канон не соответствует действительности. По нему ты, например, ровесник Флоры и вообще знакомишься с ней на втором курсе. Что касается меня: я обычная двадцатилетняя девушка. Учусь… Училась, писала фанфики, про Винкс, в том числе, и мечтала о том, что когда-нибудь стану писателем.

— Что такое фанфики?

— Продолжение какой-либо истории от фанатов.

Гелия показал рукой, чтобы я продолжала.

— Хм, что еще сказать?.. Жила в России. Страна такая.

— Семья? Оба родителя есть?

— Да.

— Есть братья или сестры?

— Да. Слушай, ты напоминаешь Ларисочку Гузееву из «Давай поженимся», — беззвучно фыркнула я. — Зачем тебе это?

— Раз речь зашла про поженимся — замужем? — очевидно не понял моей отсылки Гелия.

— Нет, но парень есть. Так зачем?

Гелия ответить не успел — нас окликнул профессор Шиповник. Он спросил что-то, но я совсем не расслышала. Гелия же постучал по микрофону и, убрав с лица пряди, ответил:

— Философия мудреца Гладиоуса Листа основана на том, что все в нашем мире подчинено энергии, линии которой соответствуют линия цветения папоротника.

Как хорошо, что Гелия что-то да понимает. Я, кроме Листа-Глиста, ничего бы не выдала и сомневаюсь, что Шиповник оценил бы.

— Надеюсь, ваша подруга так же хорошо разбирается в вопросе, — прогудел преподаватель. — В любом случае я прошу либо прекратить разговоры, либо покинуть аудиторию. Это касается всех, кто увлечен беседой, а не философией!

Гелия молча продолжил рисовать.

Я понадеялась, что мы продолжим — наш разговор намного интереснее занудной теории — но юноша больше ко мне не поворачивался. А со звонком ушел, коротко попрощавшись.

После философии меня ждали две новости. Одна не очень, вторая — пока непонятно. Начали, конечно, с последней.

Медитации на первом курсе для фей маловато — нас решили вывезти в ближайший лес, оставив без каких-либо прибамбасов современности. Вообще никаких. Ах, да, и из магии только способность слышать природу и небольшой набор из нескольких учебных заклинаний, хотя Дельф сказал, что за исполнением последнего пункта практически не следят.

Ребята тут же завозмущались: сон на влажной земле и иголках, утренние пробежки от косолапого и завтрак грибочками да ягодами никого не прельщали. Это ж еще и воду искать надо, а возможно и кусты, если сбор провизии прошел не слишком удачно.

Добила одногруппников весть о том, что поход продлится неделю. Я из чувства солидарности кипиш поддержала, а наш бравый староста пообещал сходить в деканат, надавить на пропадающие пары, учебный план и выпросить хотя бы пару дней. И еду с водой.

Новость же не очень состояла в том, что Элоранд вел у моей подгруппы спецкурс «Лечение с помощью трав и магии».

И вел, паршивец, очень хорошо.

Он не нудел под нос размытыми научными формулировками. Нет, он рисовал на доске простые, емкие схемы, делился своим опытом и не забывал шутить.

Я с ужасом поняла, что мне нравится сидеть на его занятиях, несмотря на серьезные подозрения.

— Профессор Барвинок, а что значит добавить пять капель света?

Староста, к слову, у нас очень начитанный и старательный.

— Вы уже знакомы с простейшими сферами, не так ли? Сферы — это сгусток положительной или отрицательной энергии. Так вот капли то же самое, только в концентрированном в виде. И количество капель зависит от ваших способностей.

— А почему мы не можем воспользоваться сферой?

— Потому что тогда сильно разбавим лекарство. Больному придется выпить не чайную ложку, а стакан. Это не выгодно, да и есть вероятность, что он просто вывернет все обратно. — Элоранд достал из своего рюкзака небольшую сумку. — Несмотря на то, что семинары и лабы лишь через месяц, мы начнем с сегодняшнего дня. Не волнуйтесь, ничего спрашивать не буду.

Язвительно-вредное «наверное» казалось повисло в воздухе.

— При вас всегда должен быть минимальный набор ингредиентов. — Мужчина щелкнул пальцем и перед каждым из нас появилась пустая сумка. — Он составляется индивидуально. В моем травы от отравления, магического истощения, для остановки кровотечения и против обмороков. Всем видно? Ваша задача до практики собрать такой же.

Кажется, несколько человек не смогло скрыть восхищения. Я, признаться, еле держалась. Интересно ведь. Только мысль о том, что мужик скорее всего тот еще гад, спасала от слюноотделения похлеще, чем у алфейских фей на Палладиума.

— Условия следующие: собрать не менее пятнадцати трав, обосновать свой выбор, подготовить рецепты и правильно законсервировать растения. Начать сбор можете в оранжерее, продолжить во время поездки в лес. Не советую затягивать, а то будете потом бегать и выпрашивать дополнительные. Занятие окончено!

Аудитория тут же наполнилась шепотками. Студенты не стеснялись обсуждать задания. Кто-то ныл, что оно невероятно долгое и муторное (с чем я согласна), кто-то уже предвкушал увлекательное путешествие в ближайшие кусты (с ними тоже сложно спорить). Вряд ли в магическом мире нет клещей, змей и прочей гадости, которая оценит мои лодыжки.

— Предлагаю, поделиться: пусть каждый найдет по три-четыре рецепта и соберёт ингредиенты. А потом разберем кому что, — предложила одна из фей шепотом, — ну чтоб, не одинаково у всех.

— Эх вы, — сокрушенно протянул староста. — Я планировал делать все сам, но раз Калла соблазняет…

Я наклонилась поближе и вписала магической ручкой свое имя в общий список. Элоранд смотрел на все это дело с легкой ухмылкой. Я вспомнила, как преподаватели устало напоминали нам: строение аудиторий таково, что все разговоры прекрасно слышно.

— Кто-нибудь еще будет? Космея?

Девушка оторвалась от профессора Барвинока. Она скривила тонкие розовые губы и, прищурив карие глаза, фыркнула.

— Нет уж, я точно буду делать сама.

— Да пожалуйста, — улыбнулась Калла. — Надеюсь, твое упорство оценят.

Звонок прозвучал неожиданно быстро. Я даже глянула на часы — действительно, никакой ошибки. Вот же черт, этот Элоранд! Никогда не понимала в чем заключается секрет обаяния, с помощью которого почему-то так легко расположить к себе самых разных людей.

Разговор одногруппников внезапно свернул на организационные моменты, связанные с поездкой в лес. Кто-то до сих пор вредничал и противился, кто-то уже предлагал набрать мячей, ракеток и летательных тарелок. Краем уха я услышала про ежегодное соревнование между курсами по волейболу. Будучи не искушенной в таких вопросах, я покивала на предложения Каллы и старосты, как вдруг услышала:

— Цинния, задержитесь, пожалуйста.

Я обернулась и почувствовала, как сердце ушло в пятки. Актриса умерла во мне, даже не родившись, посему изображать глухую тетерю уже поздно — Элоранд заметил мой испуганный взгляд и повернул голову вбок.

— Профессор, можно с вами поговорить?

Передо мной встала Космея. Никогда не любила подобных наглецов, но сегодня готова и простить, и отпустить, и поблагодарить. Я медленно сделала шаг назад в надежде незаметно выйти из аудитории.

— Подожди в коридоре.

— Но, профессор, это по поводу нашей работы…

— Я сказал, подожди в коридоре! — рявкнул мужчина.

Космея подпрыгнула от неожиданности и наступила мне на ногу. Но не успела я ойкнуть, как она уже выскочила, захлопнув дверь.

— Подойди. Быстрее.

Остальные испарились так же молниеносно. Надеюсь, в случае чего я сбежать успею.

— Сначала я подумал, что мне показалось. — Элоранд схватил меня за запястье, на котором была татуировка. — Но это все-таки оно.

До меня не сразу дошло.

Элоранд видит татуировку! Почему об этом нигде ни словечка?!

— У тебя остались воспоминания Флоры?

— Нет.

— И ты не помнишь меня?

— Нет.

Он внимательно вгляделся в мое лицо. Сейчас еще выяснится, что у него есть зелье или заклинание правды… Или местные мозгоправы легко и непринужденно просматривают все, что можно и нельзя.

— Хорошо, — наконец выдал он и отпустил запястье. — В таком случае у нас с тобой не будет проблем. Особенно если ты не собираешься мне мешать.

— Не собираюсь, — тихонько пискнула я.

— Можешь идти. Надеюсь, тебе в нашем мире понравится. И, Флора, — Элоранд как-то странно улыбнулся, — обращайся если что.

Я коротко кивнула и вылетела из аудитории. На выходе едва не врезалась в Космею. Она как-то странно посмотрела на меня и, толкнув плечом, прошла в кабинет.

А я поняла, что сжимала сумку так, что онемели пальцы.

---

Примечания:

Хех, знали бы вы, что будет дальшеXD

Как вам глава?

Постараюсь выпускать почаще(следующие главы уже больше). До недавних пор в 24 главе был неплохой такой затык в одной из сцен, но наконец-то я его более или менее преодолела.

На правах рекламы:

Я начала новую работу по Винкс: https://ficbook.net/readfic/13327231

Стеб, male!Рокси, ау к 4 сезону, около 50 стр будет+ в группе(https://vk.com/club197853569?w=wall-197853569_183) идет голосование за обложку. Интересно ваше мнение.

Буду рада, если глянете)

---

1) всем желающим могу провести мастер-класс)

Вернуться к тексту

Я нашла местечко поукромнее, неподалеку от одногруппников. Феи однако все летели и летели — тут даже грех жаловаться, что нас вытолкнули пораньше.

Дельф старался как мог. Но даже объединение со старостами других групп не увенчалось успехом. Единственное послабление — набор сухпайка для тех, кому не повезет собрать собственный.

Рядом пристроилась Калла. Совместное просиживание пар дало свои плоды — мы нашли общий язык. Сокурсница обожала учиться и болтать, а я, наученная не богатым жизненным опытом, слушала ее и кивала. Пожалуй, одно присутствие Каллы каким-то магическим образом позволяло мне быть в курсе всего, что происходило вокруг.

— Сюда собирают весь колледж что ли? — недовольно буркнула я, падая на траву под деревом.

Калла упала рядом. Она резким движением расстегнула сумку и, заговорщически ухмыльнувшись, достала несколько маленьких пузырьков. В ее руках они на мгновение вспыхнули.

Насколько я знала, это одно из вспомогательных зелий — оно позволяет вырастить огромные листья, которые в дальнейшем можно использовать как место для ночлега.

— Да хоть всю Линфею, веселее будет.

Калла отличалась от других фей задорным нравом и тягой к проказам.

Она была феей почек. Нет-нет, не тех, что идут парой в стандартном наборе, а вполне себе зелёненьких и обманчиво безобидных. Ее почки для преподавателей — семена редких растений, что могут за секунду вырасти и превратиться в плюща-защитника или лекарственное древо. Для студентов — источник внезапных хлопков, ловушек и даже краски.

— Думаешь, стоит?

Она похихикала.

— А почему нет?

Я пожала плечами. И как только она до сих пор не попалась?

Фея сорвала с соседних веток листья и, извинившись перед деревом, вернулась обратно. Разложила их кругом и капнула зелье. Воздух заискрился, но не успела я и вскрикнуть от неожиданности, как передо мной уже лежал плотный зеленый материал, похожий на ткань.

— Ты поменяла структуру?

Калла удивленно глянула на меня.

— А ты хочешь ворочиться всю ночь из-за толстых прожилок?

— И то верно.

Дальше начался курс кройки и шитья. Калла ловко наколдовала из веток две острые иглы, а из пересушенной травы толстые шершавые нити.

Я повторила за соседкой причудливое движение рукой, но иголка задрожала и сделала несколько хаотичных дырок в листе.

Калла тихонько выругалась — я почувствовала, как заалели уши.

— Себе заберу.

Девушка отмахнулась.

— Не в этом дело. Кажется, веселья будет немного.

Я посмотрела туда же, куда и она. С небес, точно ангелы, спускалась группа фей в нежно-розовых нарядах с крупными крыльями. Концентрация блесток явно превысила ПДК⁽¹⁾. Наверное, это особое линфейское превращение? Что-то подобное я припоминала по отрывкам последних сезонов, которые так и не осилила.

Первая фея коснулась земли, и мне показалось, что трава вокруг зашептала. Изящным движением тонкой руки девушка поправила рассыпавшиеся по плечам розовые волосы и пригладила вздыбившуюся многослойную юбку превращения.

Это же…

— Перед принцессой шутить не стоить, — почти проныла Калла. — Она же эмпа-а-ат!

— А разве не лекарь?

— И лекарь тоже. В королевской семье по женской линии передается несколько даров. Хочешь расскажу? — Еще одной страстью Каллы были история и сплетни. — Так вот, будущий король-консорт проходит серьезный отбор.

— Это логично, — заметила я. — Разве за кого попало выдадут наследницу?

— Это да, но я немного про другое. Их отбирают по физической совместимости. Да-да, и той самой в том числе. Во-первых, в роду жениха должны чаще рождаться девочки, во-вторых, у него должен быть развитый магический дар и, в-третьих, он должен быть здоровым. А еще дать клятву, что согласен с ролью принца-консорта, а в дальнейшем — короля-консорта.

— А если у королевы родится мальчик? — засомневалась я.

— Не родится. С помощью специальных артефактов на свет появляются только девочки, склонные к целительству, эмпатии и магии природы. Поговаривают, что королева хочет добавить четвертый дар, но какой именно пока неизвестно.

Получается, у Гелии неплохие шансы? Хотя кто его знает. Ох, похоже парнишке с девушками совсем не везет: что подруга детства умерла, что с любимой жить долго и счастливо непросто.

— А что ты имела в виду под эмпатом?

Калла толкнула меня в плечо и засмеялась.

— Ты что, в Магиксе все позабыла? Слабенькие эмпаты чувствуют эмоции других. Сильные, как Раданиэль, могут общаться телепатически и даже улавливать конкретные образы.

— А принцесса?

Фея вздохнула и хмуро глянула на противоположную сторону поляны, где остановились лекари.

— Поговаривают, она суперсильная.

— Опять ты за свое. — Рядом плюхнулась Космея. — Думаешь, Кристалл, не устала от этого внимания? Она совершенно обычная девчонка.

Калла насупилась, на что Космея лишь улыбнулась.

— Да шали ты, шали. Она присоединится. Я с ней знакома, сбегали с факультатива в прошлом году.

Калла сделала вид, что обиделась, но по ней было видно — довольна как уже нашкодивший чертенок.

Таким незамысловатым образом Космея прибилась к нашему месту. Я сначала не обрадовалась. На последнем занятии у Элоранда она вела себя странно — ни с кем не общалась, осуждающе косилась и даже шикала на одногруппников. Да и вперед меня полезла.

Но вскоре оказалось, что она вполне приятная фея, поэтому не слишком дружелюбное поведение я списала на не сошедшиеся на небе звезды.

Вместе мы расправили подстилки, положили спальные мешки, сшитые из наколдованных листьев (тут, признаться, за меня девочки постарались), и получили по кувшину воды из ближайшей реки да по набору печенья.

Правда, потом выяснилось, что это вовсе не печенье, а что-то вроде питательных хлебцев.

— Лембас, очень питательная штука.

— По эльфийскому рецепту? — заулыбалась я.

— Ага, — захрустела Космея. — Вкусные, зар-р-раза! А ушастые не хотят делиться ингредиентами. Хотя это к лучшему. Я могу есть этот лембас пачками.

— Боишься, что потом не взлетишь?

В Каллу полетела шишка.

Нельзя сказать, что нас вывезли на природу и дали конкретное задание. Сопровождающие преподаватели периодически обходили все поляны, на которых мы устроились, но никак не комментировали безделье подопечных.

— И часто вы так собираетесь?

— Раз в два-три месяца. Студентов делят на несколько групп и по очереди отправляют сюда. Например, сейчас магические специальности.

— Получается сюда возят буквально всех? Зачем?

— Чтобы наладить связь с природой, — удивленно ответила Калла.

Как будто эта связь — антеннка от телевизора. Я, конечно, прониклась местными пейзажами и медитацией, но что-то все равно не понимала, почему окружающие так с ней носятся. Прям как Джейк Салли из Аватара. Правда не синяя и без хвоста. А жаль.

Будучи типичным студентом рецепты я не подготовила и соответственно не знала, что и в каких количествах собирать Элоранду. Мудрость о длине и продуктивности последней ночи перед экзаменом не раз доказала свое соответствие действительности.

Но с девчонками пошла и на всякий случай собрала все, что взяли они и что приглянулось лично мне.

Калла же объяснила, как правильно готовить растения. Проблема была в чем: для разных зелий и отваров компоненты хранились в разных формах. Где-то сушенные, где-то заспиртованные, где-то в виде эссенций, настоек, экстрактов и прочего. Но на месте сбора такой конвейер разномастного производства не организуешь, поэтому феи пользовались консервирующим заклинанием, которое обволакивало растение. Перед тем, как меня вышло что-то вразумительное, парочка веточек все же пострадала. Кхе-кхе, одна даже вспыхнула. Это все влияние Блум, с которой, кстати, я давно не связывалась. А ведь она совсем недавно прислала мне письмо.

После окончания сбора Космея потащила нас играть в волейбол. Я отнекивалась, как могла: школьный, да и что скрывать университетский, опыт не оставил приятных воспоминаний.

Пропущу мяч и начнется вой, откуда у меня руки растут.

— Пускай только попробуют! — воскликнула Калла. — Я каждой крылышки оторву!

Студенты удивили своей любовью к спорту (или просто нежеланием сидеть без дела): поляну поделили на несколько секторов. Кто-то играл в местный аналог футбола, кто-то в волейбол, а парочка фей умудрилось даже носиться с мечом в воздухе, наколдовав под собой волшебную сетку. У самых деревьев сиротливо примостились девушки с ракетками и светящимися шариками вместо воланов.

— Флор, давай быстрее! А то без нас утрут нос лекарям.

Калла схватила меня за руку и ускорилась — пришлось побежать за ней.

Мои подозрения подтвердились — среди небольшой группки фей стояла и Кристалл. Не то чтобы она тревожила меня, но все же я не знала знакома ли она с Флорой вообще. Почувствует ли неладное как эмпат? А если нет, то как отреагирует на подругу любимого?

Калла и Космея бодренько поздоровались с соперницами — судя по всему со многими они уже играют не в первый раз. Мне же спрятаться за их спинами не удалось — девушки вытолкнули меня вперед и представили.

— Флора… — с улыбкой протянула Кристалл. — Давно хотела с тобой познакомиться. Очень приятно!

Ох, надеюсь, в отличие от того, что намудрили с Флорой в одном из сезонов, Кристалл не ревнивая. А то по себе знаю: не к добру. Не удивлюсь, если она разузнала обо мне из-за Гелии.

— И мне тоже, — я пожала предложенную руку.

Кристалл на мгновение зажмурилась.

— Ты не обижена, но почему-то холодна.

Я непонимающе моргнула, на что принцесса засмеялась. Это… совсем не то, что я ожидала.

— Прости, не всегда могу удержаться. Гелия в последнее время почему-то расстроенный, я подумала, вы поссорились.

Ох, кажется, принцесса и в каноне не всегда соблюдала личные границы.

— Ничего страшного.

Честно говоря, духу ругаться с королевской особой не хватило.

Девушки поделились на команды. Я встала поближе к сетке, памятуя, что сил бросать мяч через всю площадку никогда не хватало, а отбивать какой-нибудь крученный не только сложно, но и больно. После таких игр все запястья горят и покрываются алыми пятнами.

Впрочем, я снова ошиблась.

Сетку наколдовала Кристалл. Феи столпились с двух сторон в хаотичном порядке. Мяч перелетал через сверкающие нити скорее лениво, а девушки без остановки шутили и обменивались дружескими колкостями. Одна из студенток сидела на траве в позе лотоса и, изредка приоткрывая один глаз, прерывала медитацию и озвучивала счет, за которым, впрочем, никто не следил.

Мяч падал в траву, ускользал из рук, улетал за пределы поля и даже пару раз попадал в голову или спину неудачливым студенткам. Но никто не ругался, зато при необходимости девочки спрашивали в порядке ли пострадавшая, после чего продолжали игру.

В конце концов мое сердце оттаяло, и я влилась в игру.

* * *

Мы закончили вечером массовым купанием в реке. Мальчиков пришлось не по-сестрински зачаровать на поляне.

Порядком уставшие, с влажными волосами мы вернулись к нашим незатейливым местам ночлега уже в темноте. Вместо костров старшекурсницы наколдовали сферы и разложили по самым обыкновенным стеклянным банкам. Каждой группке, в том числе и нашей троице, досталось по такой.

Значит никаких костров… Это, конечно, здорово. Но на чем воду кипятить будем? Или прям так пить? Во время игры мы пили из общей бутылки, и я признаться только сейчас подумала о том, что вода могла быть сырой.

Космея куда-то ушла, поэтому все вопросы я задала Калле. Та с удовольствием рассказала мне о разных способах дезинфекции воды и выживании с минимальным набором магических сил.

— Главное иметь какую-нибудь емкость, если ее нет, попробуй свернуть плотные листья. Самый простой вариант накидать в воду рябину, поленику или… — она полезла в свою сумку и достала законсервированную веточку, — Бир. Достаточно, чтобы десяток ягод или пучок травы полежали в воде пару часов.

Я с сомнением взяла протянутую ветку. После консервации она покрылась полупрозрачным сияющим слоем.

— А как же грязь?

— За это время отстоится. Используй верхние слои.

— А почему не воспользоваться магией?

— Во-первых, если ты будешь ранена или просто устанешь, то вряд ли справишься. Во-вторых, даже на Линфее есть места, где магические потоки настолько хаотичны, что ты не сможешь колдовать.

Я помнила уроки ОБЖ. Мы проходили и фильтры из песка, и очистку бананом, и прокладкой из бинта. Но все это сомнительно. Ладно, если другие не померли, то и мне повезет.

— Знала бы ты, что устраивают старшие курсы, — Калла невзначай перешла к сплетням. — В прошлый году часть из агрономов решила сбежать в лес от преподавателей, чтобы устроить масштабную пьянку. Да там в лесу и потерялись. Искали всем колледжем.

— Их исключили?

— Нет, — отмахнулась девушка. — Выговор сделали, стипендии лишили на год и назначили исправительные работы. У нас с этим не так уж и строго. Тем более не отчислят же половину курса.

— Хм…

А я-то думала на Линфее все более консервативные что ли. А по сути студенты как студенты, да и преподаватели как в моем мире.

Калла продолжила трещать про других студентов. Она не умолкала ни на секунду — я за десять минут узнала, что Дельф «из этих», Космея тайно влюблена в какого-то преподавателя (в какого-то, ага), а половина нашего курса сидит на трын-траве, которая ускоряет освоение магии. Вроде бы она и не запрещена, но и не приветствуется.

На самом интересном месте к нам подошла фея, явно чуть старше нас. Она наступила ботинком на мой спальный мешок и, сложив руки на груди, сказала:

— Флора, пойдем. Мы опаздываем.

Незнакомка была зла. Она смерила меня уж больно презрительным взглядом и нетерпеливо фыркнула.

— Куда?

Я выдернула из-под ее ноги кусок листа. Нечего портить.

— То, что тебя выбрали в прошлом году на день летнего солнцестояния, не значит, что можно пропускать собрание, — наклонившись ко мне, прошипела фея.

Сердце неприятно екнуло. Выбрали на праздник?.. Не на религиозный случайно?

— Извини, я не знала, что сегодня собрание. Пойдем.

Калла задумчиво отвернулась, но промолчала.

Незнакомка немного смягчилась. Увы, этого не хватило, чтобы она схватила меня за руку хотя бы чуточку нежнее. Когда мы дошли до границы лагеря и пересекли речку, она прошептала заклинание и провела меня через прозрачный барьер — я как будто окунулась на несколько секунд в воду.

Магическая стена скрывала ту самую поляну из сна. Только в вечернем полумраке она выглядела несколько иначе. Здесь собралось десятка четыре фей, они разошлись вокруг идола и сели прямо на траву. Некоторые были в белых плащах, но в основном девушки закутались в серую ткань. Такую же вручили и мне.

Отблески факелов и пары костров превращали идол богини Природы в жуткое чучело. Контраст света сыграл злую шутку — глаза у нее загорелись кроваво-алым пламенем, а улыбка превратилась в оскал. Свежая краска блестела в темноте, словно богиня явилась перед нами светом звезд.

Я закрыла голову капюшоном, как и все девушки в сером, и приготовилась запоминать все вплоть до мельчайших деталей. Кажется, я близка к еще одной разгадке.

Феи в белом сидели ближе всех к костру. Они небрежно набросили плащ лишь на плечи, чтобы открыть легкие платья. Каждая красиво заплела волосы, добавила цветы и блестящие камни.

Кажется, среди них Космея.

Пара фей стояли поодаль. Они играли на барабанах и свирели.

Это зрелище обещало быть интересным, особенно со стороны безымянного зрителя.

Наконец из леса вышел Элоранд. Его лицо скрывал черный плащ, но я узнала мощную фигуру и размашистую походку. Он прогудел что-то звериное и первобытное, и девушки вокруг меня подхватили этот клич.

Я задрожала. Воздух наполнился чем-то опьяняющим не хуже алкоголя.

— Мать любит каждого из нас! Но она хочет видеть нашу любовь к ней!

Я поежилась. Вяло вскрикивая вместе с другими, косилась по сторонам, но из-за капюшонов не могла сказать, сколько девушек воодушевлены происходящим.

— А вы любите мать так же сильно, как она вас?!

Девицы закричали громче. Особенно те, что в белом. Феи-музыканты заиграли громче.

Странная магия. И магия ли?

— Станцуем же сестры! Мать ждет вас!

Я подскочила вместе со всеми. Феи схватились за руки и побежали хороводом вокруг идола. У меня закружилась голова, но я подхватила это безумное движение.

Девушки смеялись — я смеялась вместе с ними.

Они пели, срываясь на рык или сводя тонкие голоса к шепоту — я пела и рычала вместе с ними.

Кольцо рук разорвалось и начался танец. Дикий, каждая двигалась в своем собственном ритме, лишь плащи развевались, точно огромные крылья. Я кружилась, подпрыгивала и выбрасывала руки, изгибая в причудливых движениях.

Дыхание стало тяжелым. Пот выступил на висках и потек по щекам и шее. Тяжелый капюшон закрывал часть обзора и лип ко лбу.

Раздался крик Элоранда, и музыка затихла. Одновременно с этими каждая девушка застыла на своем месте.

— Принесем же жертву, сестры!

Все рухнули на колени.

Я тяжело дышала. Сердце билось, как сумасшедшее, а губы пересохли так сильно, что их больно облизывать.

От феи к фее по кругу пошел кинжал. Длинный, изогнутый, с деревянной ручкой, которая перевязана веревками из лианы или травы. Я с ужасом смотрела, как девушки режут левую ладонь и прикладывают к траве. Они морщились, мычали от боли, но продолжали делать. Одна из другой.

Когда кинжал дошел до меня, я уже поняла, что не смогу отвертеться. Закрыла глаза и полоснула по руке. Порез получился едва-едва заметным — я тут же запустила руку в траву, выгибая ладонь кверху. Не хотелось занести грязь.

Больно, зараза! А ведь у других кровь хлестала только так!

Но еще больше я удивилась, когда поняла, что порез затянулся. Прошло в лучшем случае несколько минут!

А идол слабо засветился.

Неужели эта богиня до сих пор существует? А как же дракон? А Феникс? А создатели звезд? И почему я раньше не муштровала канон? Зато всё феи да ведьмы.

Элоранд тоже рассек руку. Причем так старательно, что у меня закружилась голова от струящейся по бледной коже крови.

— Мать благодарна вам! Но ей нужно больше!

Блять. Надеюсь, это не намек на намерение оттяпать ноги…

— Поэтому сегодня я выберу среди чистых девушек ту, что пожертвует своей кровью во имя матери!

Я подавилась слюной. Рядом сидящие феи недовольно посмотрели на меня — я прикрыла покрепче рот и тихо прокашлялась.

Еще одна точка соприкосновения Флоры и Элоранда. Ее выбрали для ритуала! Но знала ли она, что именно там будет? Это я понимаю, что скорее всего кровь имеется ввиду совсем иная. Хотя может ошибаюсь? Неужели тихони Флоре не пришла в голову такая мысль?

Элоранд указал на Космею. Та едва сдержала радость — заплакала, заулыбалась и принялась благодарить. Она припала лбом к траве в молитвенном жесте. Мужчина подошел к ней, ласково погладил по голове и объявил о завершении собрания.

---

1) Предельно допустимая концентрация

Вернуться к тексту

Калла уже спала. Я наскоро залезла под листья и закрыла глаза.

Вспомнилась поляна. Вздрогнула. Открыла глаза.

Где-то в глубине леса раздались пугающие звуки: скрип деревьев, шепот листвы, вскрик какого-то животного. Со стороны студентов донеслись голоса: трезвые, пьяные, тихие, громкие, хриплые и музыкальные. Среди них сидело несколько преподавателей. Кажется, кто-то из них даже играл на гитаре.

Я ждала долго. Космея все не возвращалась, и никто не спешил проверять по списку кто вернулся, а кто — нет. Сами студенты тоже не волновались — откровенные парочки и вовсе с чистой совестью ушли поглубже в лес.

Я не могла уснуть. Веки склеивались сами по себе, но сон прерывался противным вздрагиванием всего тела. Заживший порез на руке будто бы проступал снова и обжигал девственно-чистую кожу болью.

В надежде, что медитация поможет, я навалилась спиной на ближайшее дерево и замерла. В темноте звуки становились громче — это было непривычно и здорово пугало.

Раз… Два… Три… Четыре…

Я нахмурилась. Почему-то ничего не происходило.

Раз… Два… Три… Четыре…

Почему я ничего не чувствую?

Раз… Два… Три… Четыре…

Живот резко скрутило и лишь на мгновение вспыхнул маленький огонек. В панике я попробовала использовать простейшее заклинание, но у меня ничего не вышло. Магия совсем не слушалась!

— Калла, — прошептала я, — Калла, проснись!

Я подползла к фее и потрясла ее за плечи. Соседка, потирая заспанное лицо, протянула:

— Фло-о?.. Ты… фто-то… хотела?..

— У тебя когда-нибудь пропадала магия?

Калла окончательно закрыла глаза — пришлось растолкать сильнее. Она недовольно заскрипела.

— Бывало, от усталости или нервов, — уже увереннее ответила она. — Утром будешь как новенькая. Спи.

Я виновато извинилась и залезла обратно под листья. Калла права. Точно перенервничала. В конце концов я не участвовала в ритуале более прочих, а день выдался и без этого очень насыщен. Иных причин потерять сил просто нет.

* * *

Пробуждение подарило невероятный заряд бодрости и икоту.

— Прости, Флор!

Я приложила ко рту ладошку, чтобы прикрыть это лягушачье непотребство. Но…

— ИК!

— Вы оставили меня одну, — оправдывалась Калла, — мне стало скучно. Вот я и…

Она развела руками.

Получила заряд бодрости не только я, но еще и по меньшей мере пару десятков студентов. С рассветом спрятанные в траве мелкие почки надулись до размера баскетбольного мяча и взорвались с громким хлопком. Напуганные студенты повскакивали со спальных мест и попали под новую партию почек. На этот раз издававших истеричный злодейский смех.

Третья партия выросла в большие цветы, листья которых скрутились в крепкие лианы и вытащили из постели всех тех, кто смог сохранить сон в таких экстремальных обстоятельствах.

— Дельф, иди сюда!

Наш староста шалости Каллы избежал — немногочисленные мальчики скооперировались в одном месте, поставив таблички «Без баб».

— Учти, спалят — покрывать не буду, — строго посмотрел юноша и сел рядом со мной.

— Я помню договор, — отозвалась Калла и стыдливо опустила голову. Но почему-то я не поверила.

Дельф достал из выданной Элорандом сумки стеклянную пробирку. Насыпал туда сухих веточек, капнул какую-то прозрачную настойку и наколдовал три световых капельки. Заткнул отверстие пальцем и хорошенько встряхнул.

— Держи. Пей залпом и не подавись, пожалуйста.

— Ты мой спаситель, — благодарно прошептала я, едва сдерживая очередной позорный «ик».

— Нет, я староста.

Дельф игриво щелкнул по моему носу и с сумкой на перевес побежал спасать остальных жертв шалости Каллы.

Космея вернулась ближе к обеду как ни в чем не бывало. Она быстро присоединилась к компании Кристалл и не позволила себе пропустить ни одну игру. Несмотря на то, что моя магия уже восстановилась, я чувствовала себя разбитой. Космея, ты действительно в хорошем состоянии?

Поговорить с ней удалось через пару дней после возвращения в колледж. До этого она крутилась в компании принцессы и не оставалась в одиночестве. Без шуток — я пыталась выловить ее целыми днями, но даже в туалет она ходила вместе с кем-нибудь из подружек, а всяческие намеки с моей стороны попросту игнорировала.

Мы пересеклись в пустом коридоре общежития во время обеденного перерыва. Я ускорилась и догнала ее как раз у двери. Космея сжимала в руках плотную тканевую сумку и закрывала комнату на ключ.

— Тебя можно поздравить.

Фея на миг вздрогнула, но потом растянула довольную улыбку и кивнула.

— Я слышала тебя тоже выбирали.

Неопределенно пожала плечами. За подробностями пришла я.

— Волнуешься?

Космея закивала.

— Очень.

— Хотела бы узнать, что тебя ждет?

— Нет!

— В смысле нет? — удивилась я. — Неужели неинтересно?

«И не страшно…»

Космея застенчиво заправила волосы за ухо. После сцены на поляне я долго не понимала, что изменилось в одногруппнице, но сейчас осознала — она стала вести себя более женственно и мягко. Теперь она ежедневно заплетала волосы в косы с цветами и даже сменила облегающую одежду на летящие платья.

— Флора, я ценю твое беспокойство, но правила нарушать не собираюсь. Если я не должна знать то, что там будет, значит так надо.

— То есть ты готова остаться на неизвестный тебе ритуал? — засомневалась я. — А если бы тебя там убить собирались?

— Ну… Тебя же не убили, верно?

Я тихонько прокашлялась. Формально как раз таки убили…

— Жаль, конечно, что я не попала на день летнего солнцестояния, как ты, — продолжила фея, — но я все равно рада. Ладно, мне пора бежать!

Я снова вспомнила поляну. Там действительно присутствовало много девушек, и, наверное, мне стоило не только посчитать их, но и внимательнее вглядеться в лица. Может, узнала бы кого еще? Не вызвать подозрения расспросами было бы сложно, но все же.

Хотя… А с чего я вообще решила, что Флора пострадала во время ритуала? Неужели ни одна из девушек не рассказала бы о таком? Возможно, выяснилось, что Флора не такая уж чистая? Или у нас тут непорочное зачатие? Но богиня-то женщина, да и кто бы отпустил девушку с полубогом в животе… Хм… Скорее всего культ лишь повод для более тесного общения между Флорой и Элорандом… Или все же…

Р-р-р! Ещё пару месяцев загадок и я подойду Элоранду и прямо спрошу. Надоело.

* * *

Я сходила в библиотеку, набрала книг про древние верования Линфеи и взяла том под названием «Эльфийские народности и места их обитания». Не удержавшись, начала с последних.

Палладиум не лукавил. Народностей эльфов насчитывалось больше ста, а именно — сто тридцать четыре изученных. Количество неизвестных — под жирным вопросом.

Среди самых известных я с удивлением узнала знакомых. Вот тебе эльфы, похожие на Варкрафтовских: изящные блондины, мастера в темных искусствах, гонимые многими за отсутствие принципов при достижении целей; не менее загадочные и таинственные дети сумерек, которые благодаря невероятной связи с природой могли превращаться в зверей; темные эльфы с почти черной кожей, длинными грубыми ушами и превосходными талантами в охоте, кузнечном деле и рукоделии.

Я пролистала несколько страничек и удивленно пробежалась по тексту. А вот и лунные эльфы из книг про Хельку⁽¹⁾. Тоже превращаются в животных и обладают способностью к шести стихиям (стандартным четырем плюс к исцелению и некромантии).

А вот и эльфы Толкиена… Описание не повторялось точь-в-точь, но часть деталей совпадало до нервных мурашек.

Хм, если вспомнить внешность Палладиума и его владение магией, то он похож на полукровку эльфов крови. Вернее здесь их называли Скадоксус. Они были чуть загорелыми блондинами, чаще всего с зелеными глазами. Способности к магии высокие, в особых условиях местожительства возле источников не нуждались и восполняли магическую энергию из окружающей среды. Как феи? Хм, а кто тогда нуждался?

Общество… Кхм… Какой-то скрепной культурной базой не славилось, но чужаков не принимало. Особенно с человеческими корнями.

Понятно почему Палладиум осел в Магиксе.

А вот народ Эдельвейс был одним из самых известных. К сожалению, в историю он попал под грифом зверька из красной книги — бывшая когда-то давно самая развитая цивилизация сначала поредела во время войны с темными собратьями, а потом скатилась в демографическую яму, из которой, увы, не вылезли.

Среди этих эльфов были распространены высокие, худощавые брюнеты с бледной кожей. Глаза разного цвета, но чаще светлые. Альбиносов в популяции на шесть процентов больше, чем у других народов ушастых, и на десять, чем у людей.

— Одну минутку!

Это определенно странно. По сноске перелистнула на раздел с темными эльфами и обалдела от этой невероятно запутанной жизни.

Темная кожа, преимущественно синих или зеленых оттенков. Подтянутая, но угловатая фигура. Развитые ладони, что в общем-то и давало фору в рукодельных искусствах. Длинные, массивные уши, кончики которых ползли вниз. Кошачий зрачок, волосы черные, серые или… Белые.

Так это ж мой эльф! Алериан!⁽²⁾

Как? Как это возможно?! Его прототипом, конечно, послужили ночные эльфы из варкрафта, но все равно странно: ведь тут совпала даже профессия. Возможно ли, что у меня тут фоном проходят события собственных фанфиков? Ох, нет. Пожалуй, это чересчур. А даже если и происходит — тут главное с собственными героями не встретиться, а то сожрут за все хорошее, что с ними произошло.

Вернулась назад к разделу Эдельвейс — вылитая Раданиэль. Правда догадку не подтвердить — не хочется с таким вопросом в душу лезть.

Десятки лет военных действий, долгая депрессия, попытки вылезти на прежний уровень жизни и численность населения, что уменьшилась в несколько раз и достигла критических показателей, разлетевшиеся по разным мирам искалеченные души — сомневаюсь, что все это хотела бы лишний раз вспомнить Раданиэль.

Что ж…

Я потянулась к следующей книге, но вовремя заметила письмо Блум и решила сначала ответить.

Дорогая, Флора!

Расскажи, как у тебя дела? Как учеба? Как группа? Ты уже нашла друзей?

У нас все по-старому. Хотя… Знаешь, изменения все-таки есть. Я расскажу о них, ты не против? Я так соскучилась по тебе.

Я стыдливо прикоснулась прохладной ладошкой к пылающей щеке. Каюсь, мы переписывались не так часто, как планировали.

Ко мне подселили новенькую — Лейлу. Она неплохая девушка: смелая, умная, спортивная и, кажется, очень упертая. Но она меня частенько пугает. Кажется, Лейлу мучают кошмары. Порой она просыпается посреди ночи и кричит, будто ее ранили. Я просыпаюсь вместе с ней. Я подскакиваю от страха, потому что думаю — на нас напали.

А еще у нас появился новый преподаватель — профессор Авалон. Он… Такой красавчик!.. Надеюсь, хоть ты не осудишь меня. Я правда не могу ничего поделать — у меня так дрожит все внутри, когда я его вижу. Со Скаем было все иначе. Я не знала, что можно чувствовать ТАКОЕ.

В общем, я начала ходить на дополнительный факультатив. Авалону нравятся мои успехи. Наверное, глупо на что-то надеется? Но я надеюсь…

А еще говорят Трикс сбежали из Облачной башни. Ты же помнишь их, да? Айси, самая главная, на тебя напала. Не то чтобы они были проблемой (в конце концов во всех мелких стычках Винкс всегда побеждали), но ведьмы поговаривают, что Трикс украли у Гриффин какое-то серьезное заклинание. А еще Фарагонда ведет себя… Странно? Возможно, я просто ее не понимаю.

P. S. Директриса разрешила пригласить тебя на каникулы, посвященные дню Розы. Что скажешь? Девочки готовы остаться в школе.

Письмо вызвало противоречивые чувства. С одной стороны — весточка от милой Блум согрела сердце. С другой — что-то мне совершенно не нравилось, что злодейки первого сезона решили наверстать упущенное одновременно с Даркаром (а тут сомнений особо не было, ведь появление Лейлы связано с ним).

По-хорошему мне бы вмешаться, хотя бы подсказать. Тем более из-за меня Винкс меньше, а проблем больше! Но какая тогда вероятность, что Фарагонда не вспомнит о странной ситуации со мной и Дафной и не решит поподробнее узнать о моих якобы видениях? Нулевая я полагаю.

Но съездить все-таки хочется. Я соскучилась по девочкам и хотела отдохнуть в их компании.

Дорогая Блум!

Прости, что задержалась с ответом. Я с радостью приеду. Напиши только, каникулы попадают на те же даты, что и в прошлом году?

У меня тоже все хорошо. Ребята приветливые, встретили тепло и сейчас здорово помогают с освоением новых предметов. А их тут куча! Оказывается магия чуточку зануднее того, что рассказывают в Алфее.

«Старая бабка, не иначе», — мысленно хихикнула я.

Думаю, засыплю подробностями при встрече.

Насчет Лейлы. Возможно, у нее что-то стряслось? Попробуй аккуратно узнать, но если она не захочет — не мучай. Или намекни на поход к Офелии. Может, медсестра выпишет ей снотворное?

Интересно, а психологи в Магическом измерении есть?

Береги свой сон. Это очень важно. Тоже сходи к Офелии или поищи в магазинах затычки для ушей.

Подумав добавила:

Но в общем-то ты не обязана терпеть и можешь в любой момент попросить, чтобы вас расселили. Возможно, добро не дадут, но почему бы не попробовать?

Насчет Авалона. Ох, милая, я правильно поняла, что ты влюбилась? Если так, то я поздравляю тебя с этим светлым чувством. О Скае лучше не вспоминай, если не хочешь возобновить с ним общение. Переживать — дело пустое.

А как ведет с тобой Авалон? Он знает о твоих чувствах?

Не пойми неправильно, я за тебя очень и очень рада, но не торопи события. Ты еще слишком маленькая. Возможно, у Авалона будут проблемы, если между вами что-то промелькнет. Или если кто-нибудь заподозрит любовные отношения.

Но мне невероятно интересно, что за мужчина украл твое сердце. Ты же покажешь мне его, когда я приеду?

Я перечитала последние абзацы. Нельзя отталкивать Блум — обидится и разорвет контакт. Да и вдруг Авалон настоящий? Хотя мутить с преподом плохая идея в любом случае.

Как назло подумала о Палладиуме. Впрочем, это совсем другое. Между нами ведь ничего не было.

Трикс не забыла. Думаешь, они доставят неприятности? Я бы посоветовала тебе и девочкам не лезть на рожон, но кто меня послушает?

Я нарисовала грустную рожицу.

Будьте хотя бы осторожными.

Я запаковала конверт и пошла за курткой. Почтовый ящик стоял в главном корпусе, так что отправить письмо можно прямо сейчас. Но все же вернулась к столу и села обратно. Нужно написать ещё. Я взяла новенький листочек бумаги и начала:

Здравствуйте, профессор Палладиум!

Извините, что потревожила.

Как вы? Как у вас дела? Как продвигаются исследования? Я могу вам как-нибудь помочь? На Линфее растет много самых разнообразных трав, к тому же я планирую приехать на каникулах в Алфею.

«Как будто Палладиум не в курсе, что и где растет», — я мысленно дала себе оплеуху.

У меня все хорошо. Здесь интересно преподают, а меня даже записали на отдельный курс медитаций. С каждым разом у меня получается все лучше и лучше. Спасибо, что дали урок. Без вас у меня бы ничего не вышло.

Я замерла. Отчаянно хотелось что-то написать, но я не знала что. Ладно. Начнем хотя бы с этого.

Вот теперь можно отправлять.

После похода на почту я захватила из столовой пару салатов и пирожное. Меня ждала истории Линфеи.

На самом деле мне очень не хотелось готовиться к некоторым занятиям, которые по моему скромному мнению были слишком занудные.

Итак. Линфея до великого приближения… Что-что, простите? Приближения?

Я пролистнула к справочнику в конце тома.

— Великое приближение — период в истории Магического измерения, во время которого все известные миры получили связь друг с другом. Ученые полагают, что ранее миры находились на огромном расстоянии. Причины сближения планет и появления магических каналов, с помощью которых стала возможна телепортация, неизвестны.

Вон оно что… Интересно… Хм, если подумать, то у нас имеются: Дракон, Мать Природа (правда, она ещё под вопросом), Феникс, а также создатели Водных звезд и селки. Возможно, миры создали разные божества, а Дракон их лишь объединил?

А еще ведь где-то ещё затесалась Аркадия и ее соседи из… Как там его? Золотого королевства? Города? А, не важно.

Итак. Первыми народами Линфеи считаются дриады, сатиры и эльфы. На сегодняшний день дриады ушли в непроходимые леса, встретиться с ними считалось несчастьем. Что, впрочем, не удивительно — знакомство с ними заканчивалось гробовой доской. Сатиры вымерли. А местные эльфы были похожи на изящных длинноухих гномов или хоббитов — рост чуть больше метра, волосатость повышена.

Люди появились гораздо позже. Теорий несколько, но ни одна не доказана. По одной Мать Природа создала еще одну расу в качестве младшеньких для дриад, сатиров и эльфов. По другой — постарался Великий Дракон, который в принципе считается создателем человечества на всех планетах. А по третьей — древние люди каким-то образом все-таки путешествовали по некоторым мирам и вполне себе неплохо переселялись с одной планеты на другую.

Самая ранняя информация о богине Природы соответствует временному промежутку до появления людей. Если говорить о человеческих верованиях, то они зародились еще пять тысяч лет назад. В общем все стандартно: племена, идолы, статуэтки с преувеличенно крупными бедрами и грудью. Праздники, подношения в виде еды, охотничьих трофеев и масел.

Шло время — зародилось жречество. Ритуалы приобрели точные правила, сформировались заклинания, мифы и религиозные книги.

Жрецами становились исключительно мужчины. Они же — первые обладатели магии.

Я нахмурилась. Что-то не вяжется. Откуда тогда появились феи и все остальные? В том смысле, что маги, паладины, феи (в том числе и парни) и ведьмы — пользуются разными техниками и по идеи не могут происходить друг от друга.

Частичный ответ я нашла на одной из страниц:

— По одной из легенд паладины и были жрецами богини Природы. Со временем устройство их обучения и свод правил поменялись, как и вклад в общество.

Ого! А вот это очень даже полезная информация! Получается, Элоранд мог быть жрецом. Что если паладины (или по крайней мере часть из них) не изменили прошлому?

— Королевский род произошел от самой богини Природы?! — воскликнула я, перевернув еще страничку.

Нет, это, конечно, неудивительно. Те же фараоны звали себя детьми Ра. Но что если Кристалл как-то связана с культом? Что если она была на той поляне?

Так. Все. Поехали дальше.

Как и в учебниках по истории моего мира в этих большое внимание уделяли последним векам, особенно экономике и политике. А они меня интересовали мало. Какой-то конкретной информации об обрядах я не нашла, но чуть обдумав, решила изучить программу подготовки паладинов. Авось там что-нибудь найду.

* * *

Я встретилась с Гелией ближе к концу недели. Подсела к нему за пустой стол в столовой, приметив, что Кристалл почему-то выбрала подруг. Принцесса приветливо мне помахала, а я ответила тем же.

— Я могу попросить тебя о небольшой услуге?

Гелия казался мне чересчур бледным. Впрочем, я не обращала внимание на это раньше, поэтому не могла сказать, насколько сильно он изменился и изменился ли вообще.

— Ты собираешься в Магикс на следующей неделе?

Гелия кивнул.

— День Розы принято проводить вместе с родственниками.

Я неловко кашлянула. В общем-то да, но родители Флоры вроде не сильно расстроились. Они понимали, что к ним я могу съездить на любых выходных, в отличие от посещения Блум. К тому же идея обратиться к Гелии тоже их.

— Тебя переправит Саладин?

Получив еще один кивок, я продолжила:

— Можно я поеду вместе с тобой? Я не рассчитывала на приглашение в Алфею и не позаботилась о билете заранее.

Это, к слову, была еще одна особенность Линфеи, на которую я не обратила должного внимания. Моей поездкой в Магикс в прошлом году занялись родители, поэтому я так и не узнала, что здесь с порталами гораздо хуже. И просто прийти и встать в очередь не получится — старые порталы имеют ограниченную магоемкость и долго заряжаются.

— Да, Саладин будет рад увидеть Флору.

Гелия посмотрел весьма красноречиво.

— Я должна знать что-то конкретное? — осторожно уточнила я.

— Ты вегетарианка, как и мой дед. Носишь юбки, платья и босоножки. Ходишь с распущенными волосами. Говоришь медленнее и тише, обращаешься строго на вы. В глазах смотришь редко. Обожаешь обсуждать с Саладином историю и философию Линфеи, — загибая пальцы, перечислил юноша. — И никаких новомодных словечек и жаргона. Ах, да, ты пьешь исключительно зеленый чай.

Я по всем пунктам пролетаю, как фанера над Парижем. И ведь я даже об этом не думала! Вот почему Роза удивилась покупкам и долго косилась, когда я притащила огромную банку кофе. Возможно, она все спихнула на влияние Алфеи и столицы? Или просто подросткового периода?

— Ты сейчас серьезно?

— Абсолютно.

— Пиздец, — тихонечко прошептала я.

— И не сквернословишь, — с лёгкой издевательской улыбкой добил Гелия.

---

Примечания:

Не знаю как вы, а я соскучилась по Блум

---

1) Цикл «Хелька и ее друзья» — Александра Лисина

Вернуться к тексту

2) Мой ОМП из фанфиков по Винкс: Эльфийский подарок (слэш, драббл), Обмен и Выбор (гет, макси)

Вернуться к тексту

Приятного чтения!

---

— Я все равно не понимаю, почему должна изображать при Саладине Флору, — недовольно пробурчала я.

За последние месяцы я свыклась с джинсами, спортивными штанами, толстовками и широкими футболками. Да и любовь к еде сделала свое дело — идеальное тело феи перестало быть таким идеальным. А тут снова эти короткие юбочки и еще более короткие рубашки со спущенными рукавами. Ходишь и дергаешься — прикрывает ли ненавистный кусок ткани хоть что-нибудь.

Гелия стоял рядом. Мы ждали у входа на территорию колледжа уже минут пятнадцать. Все это время юноша хмурился и будто бы прислушивался к окружающей тишине. Немного дальше стояло еще несколько групп счастливчиков, у которых среди знакомых имелся достаточно искусный маг. А несчастливчики стройной очередью плелись на остановку до столицы, чтобы воспользоваться городским порталом.

— Потому что лишние подозрения нам ни к чему.

— Когда он в последний раз виделся с Флорой? Неужели за это время нельзя измениться?

— Ты совсем другой человек. — Гелия почему-то поднял с земли свой чемодан. — И обязательно вызовешь вопросы и так.

— Но родители Флоры ничего не заподозрили.

— Правда?

Он насмешливо выгнул бровь. Какой же местный Гелия вредный…

— Что ты имеешь в виду?

— Меня просили за тобой присмотреть, помочь освоится в Магиксе.

— Что такого в этой просьбе? Я же все-таки поехала в незнакомый город.

— Ага, — хмыкнул парень. — Только таковой была изначальная договорённость. А после твоего появления Роза попросила внимательно наблюдать за твоим состоянием и в случае чего сообщить. Ты вела себя не так. Глупо рассчитывать, что близкие люди не заметили изменений. Просто Роза и Орхидеус слишком мягкие родители. Твоя мама давно отошла от дел, отец — далек от магии. Саладин же — ученый до мозга костей. Он практик и смотрит на мир…кхм… По-другому. Он скорее подумает об обмене тел, чем о подростковом периоде.

— Тебя воспитывал Саладин?

— Это имеет значение?

— Снимет некоторые вопросы.

Гелия прищурился, но ответить не успел. Воздух стал кислым, раздался противный щелчок — волосы на макушке неприятно приподнялись, а кончик языка обожгло.

Перед нами появился шарик, который невероятно быстро увеличился в размерах и раскрылся в сверкающий круг. Оттуда и вышел Саладин. Он был гораздо ниже, чем я представляла, и едва доставал мне до груди. Что в общем-то странно, учитывая какой высокий Гелия.

Но это было не так странно, как широкая улыбка Саладина. Он сделал несколько неуклюжих шагов, широко расставил руки и как моя бабушка протянул:

— Флорочка, иди обниму!..

Он сгреб меня в охапку прежде, чем я осознала, что Саладин от Флоры без ума. Дед тут же начал расспрашивать как у меня дела, как учеба и не обижает ли меня Гелия или кто-нибудь еще. Разговор подозрительно напоминал переговоры с родней, с которой я виделась редко, но метко, как говорится.

— Фарагонда тебя так хвалила. Я удивился, когда услышал, что ты перевелась.

Взгляд, который он бросил в сторону Гелии, был почти убийственный. Я решила в это не влазить и потянулась к вещам, но Саладин продолжил:

— Гелия, где твои манеры?

Парень послушно вырвал из моих рук сумки (я вцепилась в них мертвой хваткой, но проиграла). Вопросов о поведении Гелии оставалось все меньше и меньше.

Саладин подозвал нас к тому месту, на котором появился, и взял за локти.

— Может тошнить, — почти ласково предупредил он и начал читать заклинание.

Выбросило нас прямиком перед Алфеей. Саладин еще раз приобнял меня, пожелал приятных выходных и пригласил в Красный фонтан на чашку чая. Я несколько испугано глянула на Гелию, но тот лишь еле заметно кивнул.

Вот же… Слабо предупредить, что дедушка тащится от Флоры?

Барьер меня пропустил, и я решила, что это добрый знак. Как и в прошлом году в школе осталось не так много девушек, поэтому коридоры пустовали. Я поднялась в блок к Винкс и постучала. Открыла Блум. Сначала она пару раз сонно моргнула (Саладин настоял на телепорте в восемь утра), а потом громко завизжала и прыгнула мне на плечи. Сумки полетели на пол, я едва не оступилась, но все же успела восстановить равновесие и так же крепко прижать фею.

— Ты приехала!

— Задуши-и-ишь, — едва просипела я, давясь от смеха.

— Блум, чего ты кричишь? — из блока в коридор выглянула Стелла.

Она точно так же сонно моргнула, а потом вытерла глаза.

— С приездом, — в конце выдавила она и улыбнулась. — Ты с чемоданами?

Я растерялась.

— Блум написала, что Фарагонда разрешила.

— Пригласить в гости, а не пожить.

— Оу, — тихо протянула я, почесывая затылок.

И все-таки отсутствие нормальной мобильной связи — зло. Так я хотя бы уточнила. Блум неловко прокашлялась. Кажется, она тоже не ожидала, что я пойму ее слова так. Эх!

— Я поговорю с Фарагондой, она обязательно даст добро.

— Ничего страшного. Ты, конечно, спроси, но если что, что-нибудь придумаю.

В конце концов какой-то денежный запас у меня при себе есть. На крайний случай постучусь к Саладину и попрошу перенести домой пораньше.

Муза уехала на репетицию группы, а Текна с Лейлой остались. Принцесса Андроса выглядела почти так же, как в мультфильме: смуглая, спортивная, с буйными пружинистыми кудрями. Но она была печальная, и чуть красноватые глаза выдавали плохой сон.

Текна поприветствовала меня сдержанным кивком и предложила кофе, который в ее исполнении оказался самым ядреным, что я когда-либо пробовала. Пока Блум бегала к Фарагонде, я успела обсудить с ней новинки в науке, особенно заинтересовала химия.

— Натриевые батареи придумали давно, но из-за образований соединений на поверхности электрода они быстро приходили в негодность. Совсем недавно мои соотечественники предложили новую модель — чередовать слои натрия и теллурид сурьмы⁽¹⁾.

— И как, работает?

— Проходит стадию испытаний. — От кофе Текны шел густой пар. Она сидела на диване, закинув ногу на ногу. — Садись сюда, покажу модель.

На самом деле я не особо любила такую замудренную науку, но неожиданно для себя истосковалась так, что была рада и этой. Прижимая теплую кружку к груди, опустилась рядом к фее и заглянула в планшет.

— Душнилы, — закатила глаза Стелла. Она очевидно скучала.

— Ого, слушай, а показатели уже сейчас гораздо выше, чем у обычной натриевой батарейки.

— Вот именно, — довольно отозвалась Текна. — А еще ученые Линфеи синтезировали новую модификацию углерода.

Она щелкнула по экрану — появилась знакомая картинка.

— Это же фуллерен!

— О, ты уже в курсе…

— Да, нам рассказывали в колледже.

К счастью, Текна лишь немного расстроилась и не заподозрила вранья. А я что? Я доклад по этой теме делала и никак не ожидала аналогичных открытий здесь. Хотя почему нет?

Лейла все это время сидела в одноместном кресле. Она напоминала призрака — серая кожа, впавшие щеки и усталый вид. Что-то тут не густо.

Стелла уже лезла на стенку. Она плевалась на каждое научное слово, и если честно я понять ее могла. Хотя что-то мне подсказывало, что дело не в науке, а во внимании.

— Как у тебя дела?

Фея Солнца заметно оживилась. Она подпрыгнула так резво, что диван противно заскрипел, а Текна недовольно заурчала.

— Я открыла свою линию одежды! У меня уже две коллекции. Одна — Городская аристократия, вторая — Фруктовый бриз. Сейчас принесу!

Пока Стелла шумела в комнате — а грохот оттуда доносился знатный — вернулась Блум. Она тихонько закрыла за собой дверь и так же тихонько вздохнула.

Блум встала рядом со мной и расстроено надула губы. Виновато перебирая пальцы, она пробубнила:

— Прости, Фарагонда сказала, что комнат свободных нет. Даже если девушки уехали домой, пользоваться их блоками нельзя.

— Положили бы на наш диван, — заметила Текна.

— Я предложила! — едва не задохнулась от возмущения фея. — А она отказала.

— Ох, порой директриса меня раздражает, хотя я глубоко уважаю ее, — Стелла выглянула и тут же выползла из комнаты с огромной кучей одежды.

Я усмехнулась. Какие они вежливые.

— Ладно, девочки, не волнуйтесь. Съездим в Магикс погулять, я там сниму комнату. У вас же в городе есть хостел или гостиница?

Винкс почти синхронно закивали.

— В таком случае одевайтесь.

* * *

Показать свою коллекцию Стелла все же успела — на улице пошел дождь, а Фруктовый бриз как раз для таких ситуаций.

Мне достались высокие резиновые сапоги с цветочками, розовый плащ и аккуратный берет. Стелла помогла заплести волосы в строгую прическу — что весьма кстати, учитывая, что распущенные волосы быстро намокли бы.

Блум прекрасно подошел голубой комплект, а Текне — кислотно-зеленый, из глянцевой ткани. Лейла же сослалась на усталость и ушла в спальню, которая совсем недавно была моей.

Мы сели на автобус до Магикса и, как только попали в город, зашли в ближайшее кафе. Заказали квадратную пиццу, коктейли и небольшой чайник чая. Стелла еще взяла салат. Она поделилась планами — установить в этом году рекорд и победить в конкурсе красоты второй раз. Мы могли лишь посочувствовать — пицца оказалась настолько вкусной, что мы заказали еще две.

В Алфее было относительно спокойно. Девочки, конечно, ворчали, что первокурсницы чересчур наглые и даже тайком курят в туалете, но никаких больших потрясений. Со всего курса отчислили только Амарил — она повздорила со Стеллой и запустила сферу прямо на занятии Палладиума. Мне было интересно узнать, что эльф неожиданно для всех возмужал. Куда еще? И так старше своего альтер эго из мультика.

Но мне пообещали завтра показать и школу, и преподавателей и даже сводить в библиотеку, где поставили новые компьютеры. Эх, как обычно, все новинки появляются, как только я ухожу.

— А что с Лейлой?

— Магическое истощение. Уровень энергии держится на тридцати трех процентах, — отрапортовала Текна, доставая свой планшет. — Я скачала ее медкарту. Посмотри, если хочешь.

А я хотела. Очень даже. На темном экране появилась женская фигура, с тусклым источником, располагавшимся примерное в том месте, где я ощущала свой. Источник был слабенький, с розовой окраской.

— Нити в руках и ногах почти полностью обесточены, — продолжила Текна. — Лейле понадобится несколько месяцев для восстановления. А ведь она каждый день ходит купаться на озеро Роккалучи и пьет специальные зелья.

— Покажи ей лучше фотку Авалона, — треская салат, отмахнулась принцесса.

— Стелла! — осуждающе воскликнули девочки.

— А что? Лейле мы все равно не поможем.

В чем-то я была с ней согласна. Под пыхтение стремительно краснеющей Блум фея открыла галерею и пролистала до фотографии профессора Авалона у озера. За его спиной возвышался идеально ровная каменная плита.

— Это иллюзия. У нас было показательное занятие.

— Подняли в семь утра, — недовольно отозвалась Стелла.

А Блум наконец-то взяла себя в руки.

— Нас попросили разрушить плиту. Я пробовала весь день и ночь, а а потом узнала, что иллюзия снимается одним простым заклинанием. — Она потянулась к коктейлю, выжидающе глядя на меня. — Как он тебе?

— Подозреваю, что очень сильно любит себя и свой предмет.

Стелла рассмеялась так громко, что постучала по столу ладонью. Для принцессы немного странно, но все же она в первую очередь обычный человек. Вдоволь отсмеявшись, она ткнула в меня изящным пальчиком:

— Ты даже не представляешь насколько права.

— А если серьезно, Блум, профессор красивый, но я бы хотела увидеть его в жизни. Фотографии маловато, чтобы оценить.

— Тем более приходи завтра. Заодно к Палладиуму зайдешь.

Я попыталась сделать вид, что нисколечко не удивлена.

— А причем тут Палладиум?

— Он про тебя спрашивал, — с подозрительной улыбочкой сказала Блум.

— И не один раз, — так же хитренько продолжила Стелла.

— Если быть точнее, четырнадцать. Один я даже записала на диктофон. Включить?

— Нет! Мне совсем неинтересно.

Мы продолжили болтать, хотя признаюсь мысль о том, что разочаровавшийся во мне Палладиум-таки спрашивал про меня, вызвала жуткое любопытство и подняла настроение.

В этом году вокруг школы начали находить мертвых зверей. Сначала все списали на поганых ведьм, потом — забеспокоились (хотя до сих пор грешили на студенток Облачной башни).

— Лейла рассказала про подземный замок, в котором держат пикси.

— Пикси?

— Это маленькие компаньоны фей. Оказывается, они живут недалеко от Алфеи.

Чувство надвигающегося геморроя неприятно кольнуло сердце. Это еще не хватало! Впрочем, касается ли приход Даркара лично меня?

— Я не совсем понимаю. Зачем кому-то похищать пикси и почему тогда до сих пор ничего неизвестно?

— И мы не понимаем. Фарагонда говорит, что надвигается зло. Сейчас специалисты сканируют ближайшие пещеры и ищут логово злодея, а мы тщательно готовимся.

— Готовитесь к чему?

На несколько мгновений повисло тяжелое молчание, которое прервала, как ни странно, Стелла:

— Мы думаем, что директриса хочет создать новую команду Света, которая будет защищать Магическое измерение от злодеев.

Приехали! Все-таки их запрягут в нескончаемый квест по спасению мира.

— Вы второкурсницы. Со стороны Фарагонды это ужасный поступок. Я не верю, что нет взрослых фей, которые смогут справиться лучше вас.

— Хей!

— Вообще-то Флора права, — осадила Текна.

Стелла обиженно надулась. А ведь, если мне не изменяет память, на первом курсе она серьезно зависела от кольца.

Ближе к вечеру девочки собрались обратно в Алфею, а я искать жилье. Благодаря планшету Текны у меня уже был небольшой список хостелов и гостиниц, так что я не особо переживала. Да и на крайний случай автобусы до Красного фонтана ходили до самой полуночи. Уже на остановке, когда Винкс оплачивали билеты, я аккуратно потянула Текну за руку и прошептала на ухо:

— Запись с Палладиумом не удаляй, я послушаю.

Фея впервые с нашего знакомства широко улыбнулась.

* * *

Комнату я нашла быстро. Слава всем сильных мира сего, а дешевый хостел в Магиксе был. Мне выделили маленькую комнату, в которой едва помещались кровать и стул. Последний, видимо, играл роль шкафа. Я поужинала купленной едой, помылась в общей ванной и вернулась в съёмную комнату, закрыв дверь на ключ. А то мало ли — соседи вроде на вид адекватные, но кто знает.

Когда я уже собралась спать, в окно тихонько постучали. В первую секунду я разозлилась — кто такой бессовестный в гости ломится в полдвенадцатого? А потом до меня дошло, что я-то на пятом этаже.

Закрывшись одеялом по самый нос, я осторожно выглянула и увидела, что в окно стучался конверт с подписью «от Саладина, директора Красного фонтана». Письмо прыгнуло мне в руки и с приятным перезвоном раскрылось в ровный лист бумаги.

Здравствуй, Флора!

Приглашаю тебя на чай завтра после обеда. Приезжай к Красному фонтану, Гелия тебя заберёт и поднимет в школу.

Ага, значит, здание уже новое. Интересно за какие заслуги, если Трикс не нападали? Вот и узнаю завтра, заодно попробую поймать Гелию и спросить про религиозность Флоры. Все равно с утра собиралась к девочкам в Алфею.

---

1) https://www.products.pcc.eu/ru/blog/10-%D0%B2%D0%B0%D0%B6%D0%BD%D0%B5%D0%B9%D1%88%D0%B8%D1%85-%D1%81%D0%BE%D0%B1%D1%8B%D1%82%D0%B8%D0%B9-%D0%B2-%D0%BE%D0%B1%D0%BB%D0%B0%D1%81%D1%82%D0%B8-%D1%85%D0%B8%D0%BC%D0%B8%D0%B8-%D0%B2-2019-%D0%B3/

Вернуться к тексту

Примечания:

Так сказать ультанула на 14 страниц. Надеюсь, не перестаралась

Приятного чтения!

---

С утра пораньше Магикс ожил — началась подготовка к празднику. На улицах уже появились продавцы, которые разложили на столах букеты и приторно-розовые безделушки по бешеным ценам. Не удержавшись, я все же купила несколько нарциссов и вернулась в комнату, чтобы поставить в найденную в закромах комнаты банку. Для цветов, выращенных то ли в теплице, то ли под действием магии, они пахли здорово, к тому же напоминали о доме. Моя мама любила покупать нарциссы, а когда-то даже высаживала ими целую грядку во дворе.

К Алфее я приехала ближе к десяти утра. Меня встретила Гризельда, от которой, признаться, я ожидала чего угодно. С одной стороны мы неплохо поладили во время ее поездки в Линфею, с другой…

— Юная леди!

Я не сдержала широкую улыбку. Гризельда такая Гризельда.

— И вам доброе утро, профессор.

— Директриса разрешила вам посещать Алфею, но извольте соблюдать правила приличия. После семи вечера вас тут быть не должно. А приезжать раньше обеда — дурной тон.

— Это значит, что мы с вами можем побеседовать за чашечкой кофе?

Маска железной леди не выдержала — Гризельда заметно смягчилась и даже едва заметно улыбнулась.

— Увы, сегодня я дежурю до вечера. Проходи.

Девочки уже меня ждали — на этот раз вместе с Музой и пирожными, но без Лейлы, которая как раз проходила оздоровительные процедуры.

Мы болтали о всяком.

Как выяснилось, Стелла все-таки помирилась с Брендоном. Несмотря на обиду, положение специалиста в обществе было куда более удачным, чем Ская. Все же Стелла единственная наследница — выйдя она за такого же единственного ребенка королевской четы, встал бы вопрос об управлении государствами. А так она немного поиграла на чувстве вины Брендона, поняла, что тот очень-очень сожалеет, и представила его отцу. Король Радиус, правда, не принял специалиста официально, но происхождение юноши его вполне устроило. Все-таки кого попало к принцу не приставят.

Муза за это время успела написать целый альбом. Она вместе со своей группой уже выступала в Магиксе, на Мелодии и даже на Солярии (хотя тут не обошлось без помощи Стеллы). Фея сыграла парочку композиций лично мне и рассказала о планах на будущее. А планы оказались неутешительные: если все выгорит с местным Евровидением, которое пройдет в конце весны, Муза отчислится из Алфеи и станет музыкантом.

Сердце противненько заскрипело. Еще минус Винкс? На мгновение в голове промелькнула эгоистичная мысль испортить участие в конкурсе, но я быстро одернула себя. Сама-то сбежала.

Текна работала над нейросетью и игрой. Оба проекта находились на глубокой альфа стадии, но я все же оценила. Нейросеть на планшете генерировала кривые картинки, а в игре можно было походить по еще не проработанным локациям.

Когда все вкусняшки кончились, мы плавно перешли в столовую. Та пустовала — помимо нас в огромном зале сидело всего несколько групп фей. Все как можно дальше. Длинные узкие столы блестели от солнечного света, льющегося из окна.

— Это сейчас здесь так тихо, — недовольно заметила Стелла. — В этом году набрали в два раза больше первокурсниц, мест едва хватает.

— Это же хорошо? Значит, феи востребованы.

— Этим девицам снизили проходной балл. Когда поступала я, просто знать азы магии было недостаточно.

Блум аккуратно прокашлялась.

— Ты не в счет, подруга! На Земле для феи просто нет возможностей.

Муза бросила остренькую словесную шпильку, и недовольная Стелла еще сильнее надула губы.

Я наблюдала за их перебранкой с теплотой. Вот уж не думала, что в чем-то раздражающие девицы из мультика станут подругами. И перевод в колледж это не изменил.

Странно, но приятно.

Ближе к обеду столовую начали заполнять преподаватели. Уизгис как самый настоящий джентльмен помог мадам Дю Фор — он превратился в крупного пса и, встав на задние лапы, подвинул ее стул. Фарагонда пришла чуть позже и уселась в гордом одиночестве. Перед ней стоял такой же одинокий, но все же довольно привлекательный бокал белого вина. Гризельды нигде видно не было. Неужели она настолько ответственная, что не покинет пост хотя бы на обед?

И наконец появился профессор Авалон. Как он вошел, львиная часть студенток громко вздохнула и выдохнула. Блум вцепилась в мою ладонь и сжала так, что я зашипела.

— Извини, — прошептала она, не отрываясь от мужчины.

И ее понять можно.

Идеально выглаженный костюм выгодно подчеркивал узкую талию и широкие плечи. Длинные волосы, завязанные в хвост, лежали на плече. Кожа смуглая, но блестящая, без намека на прыщи или неровности.

Он щелкнул, и на столах появились цветы. Я с подозрением подняла ближе к глазам белую розу. Полупрозрачные лепестки казались хрупкими. Россыпь блесток переливалась по краям лепестком, и даже шипов на крепком стебле не было, но вот не задача — цветок не пах. Совсем.

Блум тихонечко пискнула:

— Спасибо! Сиреневый мой любимый цвет!

Ага, а мне говорила — желтый.

Авалон обольстительно улыбнулся и прошел к Уизгису и мадам Дю Фор. Перед тем как сесть он поправил изящный пиджак и пожелал всем приятного обеда.

— Что скажешь? Красивый, да?

Я медленно кивнула. Красивый, гад. Очень красивый.

— Тебе он нравится?

Я фыркнула.

— А ты хочешь, чтобы нравился?

Блум мило покраснела.

— Нет! — чуть громче, чем нужно, воскликнула она и тише добавила: — Я не в этом смысле.

Я вздохнула. Что-то чувствую себя старшей сестрой, которая по идее сейчас должна поделиться с младшенькой житейской мудростью. Вот только я всего на несколько лет старше и не то чтобы шибко опытная в любовных делах. В каком-то смысле совсем неопытная — Дима-то мой ровесник и не подозревается в соучастии с местным вселенским злом.

— Шикарный мужчина, но не делай глупости, хорошо? Отношения между преподавателем и студенткой очень опасны. За хорошенькой мордашкой может скрываться умелый похититель сердец.

Блум почти снисходительно улыбнулась.

— Флор, я прекрасно это понимаю, да и сейчас не до отношений. Но ближе к концу третьего курса…

— Во-о-от, — довольно протянула я, посчитав, что к тому времени Авалон точно будет настоящим. — Это уже другое дело. Разберешься со своими чувствами, подрастешь и в случае чего проблем ни у тебя, ни у него уже не возникнет.

Чем больше приходило преподавателей, тем меньше оставалось учениц. Видимо, они все же стеснялись обсуждать последние сплетни (в том числе и про старших). Мы не стали исключением, даже Блум согласилась вернуться в блок. Хихикая, мы вышли в коридор и совершенно неожиданно наткнулись на Палладиума:

— Здравствуйте, профессор!

Он на несколько мгновений удивленно замер, совсем как Блум. Разве что обнимать меня совершенно не собирался — он растерянно поправил волосы и спросил:

— Уже вернулась назад?

Сзади противненько прыснули девочки. Я красноречиво глянула на них и прищурилась так многообещающе, как только могла.

— Приехала в Магикс на каникулы и решила заскочить к подругам.

Эти самые подруги в открытую засмеялись, подошли поближе и, приобняв меня со всех сторон, заявили:

— Флора очень по вам скучала.

— И сказала, что с радостью поможет вам в исследованиях.

— Мы могли бы уступить вам ее на денек. Например, прямо сейчас.

Де-е-евочки… И почему у меня нет суперспособности проваливаться под землю? За что, девоньки, просто за что? Делаете вы, а стыдно-то именно мне!

Палладиум улыбнулся.

— Если ты не против, встретимся через полчаса в лаборатории.

Как-то само собой я кивнула. Эльф слегка склонил голову и изящно прошел мимо нас в столовую. Пожалуй, он действительно в чем-то изменился.

* * *

Гризельда отпиралась, но у меня не было времени на уговоры. Я принесла ей тарелочку с пирожными — чай на солнце человек полдня стоит — и вручила в руки так нагло и стремительно, что преподавательница не сразу нашлась с ответом.

— Юная мисс! — по привычке строго воскликнула Гризельда. — Как это понимать? По правилам Алфеи есть за пределами столовой категорически запрещается.

— Никто не узнает! — клятвенно пообещала я и убежала. Обернувшись у входа в школу, увидела, что на тарелке пропало уже целых два пирожных, и довольная кивнула своим мыслям.

Хорошо! Последние дни все идет на редкость хорошо!

Время стремительно таяло, а в моем списке дел был еще один важный пункт. И этим самым пунктом была Текна, с которой мне никак не удавалось остаться наедине. Я не сомневалась в Блум и ее подругах, но все же мне хотелось, чтобы прослушивание записи осталось в секрете. Как личное, да. Это все-таки личное.

Текна сидела в библиотеке неподалеку от отдела с черной магией. Она задумчиво листала старую, потрепанную временем книгу, изредка делая пометки в планшете. Когда я подошла, она устало подняла голову и, понимающе моргнув, освободила соседний стул. Без лишних слов достала наушники и протянула мне.

— Надеюсь, не зря файл занимал целых 26 Мбайт на карте памяти.

Я прислушалась.

Небольшие помехи, словно телефон вынули из кармана или, наоборот, запихали как можно быстрее. Тихое, неловкое покашливание, которое прервал звонкий голос Текны:

— Вы что-то хотели, профессор?

— Да.

Ненадолго повисла тишина, прерываемая шелестом.

— Вы не переписываетесь с Флорой? Я хотел бы узнать… Кхм… Осталось ли обучение в Линфейском колледже на прежнем уровне.

Я поганенько захихикала, увеличила громкость на максимум и посильнее прижала к ушам наушники.

— Нет, но Блум обменивается с Флорой письмами. Хотите я попрошу спросить все, что вам нужно?

— Нет-нет, это не так важно. Просто… Просто стало интересно.

— Думаю, Флора с радостью ответит вам, если вы сами напишите.

Я покосилась на Текну. Она уже сидела боком ко мне, будто бы устремив все свое внимание на книгу. Но слегка приподнятые кончики губ и прищуренные глаза выдавали ее с головой.

— Эта перемена короткая. Боюсь, нам обоим пора, если вы, конечно, не хотите опоздать на занятие у профессора Гризельды.

Я улыбнулась еще шире. Жалко, что Палладиум не написал, но все же забавно слышать его неловкие попытки сменить тему. А ведь мы так глупо поссорились или даже не поссорились… Сколько раз я закатывала глаза на клише-поворотах с недопониманием между героями, которое длится полсюжета, и сама наступила на те же грабли. Причем дважды, если вспомнить Гелию. Стыдно должно быть, товарищ Кристина! С таким-то читательским опытом! Срочно исправлять!

— Спасибо.

Текна молча кивнула. Я вернула устройство и выглянула ей через плечо. Улыбка тут же сползла с лица. На потрепанных, посеревших от времени страницах неизвестный художник изобразил черного феникса. Резкие росчерки чернил на крыльях напоминали смертельно опасные лезвия. Уже на следующей иллюстрации птица превратилась в страшного воина — высокого, широкоплечего, с острыми доспехами и мечом, от которого клубами вился темный дым.

— Зачем ты это читаешь?

Текна всегда была умнее остальных, и порой ей это мешало, но сейчас она окинула меня долгим задумчивым взглядом и ответила:

— Мне кажется, в Алфее прячется шпион Даркара.

— Откуда ты знаешь?

Ладно, шпион, но с чего Текна подозревает лорда Тьмы? О нем девочки ничего не говорили.

— Это лишь предположение, Флор, — медленно переворачивая страницу, произнесла Текна. — Твой дар предсказателя ни о чем подобном не предупреждал?

— Мы же вроде выяснили, что это была остаточная магия Дафны и что это она посылала мне видения.

Фея снисходительно улыбнулась.

— Сомневаюсь. Ведь ты не зря ушла из школы именно сейчас.

Внутри все похолодело. Да, ушла, и да, это совпало с надвигающимся апокалипсисом, но ведь причина совсем в другом.

— Не из-за этого.

Предательски голосок совести напомнил: «Ты с самого начала хотела сбежать из клуба Винкс, чтобы не подвергать себя опасности».

— Я не виню тебя, но Фарагонда хочет поговорить с тобой до окончания каникул. Она вернется с собрания преподавателей магических школ через пару дней.

— Текна, я…

— Пойми, нам никто не поможет, кроме тебя. Думаю, хотя бы с тобой директриса будет честнее, чем с нами.

Я сдалась. Не смогла дальше врать, что ничего не знаю. Но поможет ли это Винкс? События уже сошли с намеченных рельс. Вполне возможно, что они и не должны были идти так еще с рождения каждой феи. Ведь здесь Гелия старше, Блум не такая добрая и всепрощающая, Муза более упертая и активнее идет к своей мечте, а та же Лейла! Кто поможет феям, если она обессилена?

К лаборатории я подошла на еле плетущихся ногах. Как-то вырисовывалось все очень и очень плохо: там Элоранд со своим безумным культом, здесь — Даркар и скорее всего Трикс. Есть, конечно, вариант все бросить и уехать в неизвестном направлении, но гарантий, что меня не настигнет кто-нибудь, нет. Метка все еще на руке. И черт побери! Не просто же она там. Даже если у меня нет ограничений по времени, будет ли так всегда?

Когда я постучала и услышала знакомое приглашение, на душе стало спокойнее. Голос Палладиума по-прежнему добр: на его лице все та же лучезарная улыбка и ямочка на левой щеке. Глаза блестели и бегали то ко мне, то к столу. На белом халате появилось несколько новых пятен — куда без них, когда работаешь с реагентами.

Пахло чем-то горьким и знакомым. На спиртовке кипела темно-коричневая масса в круглодонной колбе. Палладиум стоял рядом и помешивал стеклянной палочкой свое варево.

— Проходи.

Ох, а я думала, что с вонючей органикой покончено. Надеюсь, развитие науки в этом мире достигло того уровня, чтобы мы не траванулись ненароком неизвестной жижей.

— Изучаю одну методику и пытаюсь ее улучшить. Это бензахинон, он используется при производстве красителей.

Я подошла поближе. Смесь вспенилась и почернела.

— Скоро запах усилится, если станет плохо, встань у окна. И надень перчатки. Бензахинон оставляет на коже темные пятна. Они пройдут за пару дней, но все равно неприятно. — Он махнул пальцем и, судя по участившимся бульканьям, усилил нагрев. — Пока что у меня выход шестьдесят пять процентов. Неплохой результат, но хотелось хотя бы восемьдесят.

«Эх, вы хотя бы в минус не уходите, как кое-кто».

Содержимое колбы и правда начало менять цвет. Сначала на дне появились желто-зеленые сгустки, они нервно затанцевали в черной мути, постепенно осветляя общую массу.

— Осталось совсем немного.

Я посмотрела на профессора. Он так внимательно наблюдал за казалось бы занудной и обычной вещью.

— Смотри!

Смесь провернулась еще раз и полностью окрасилась в желтый. Повалил удушающий запах — я отошла назад. Профессор прекратил мешать и потушил спиртовку.

— Нужно подождать, пока остынет. Сейчас я помою руки и вернусь.

Мы сели за лабораторный стол. Увы, под столешницей шкафы, поэтому пришлось развернуться боком — уже больше по привычке заболела спина.

— Если тебе интересно, сделаем пару синтезов или сварим парочку полезных зелий. Например, те, что уберут сонливость.

Синтезы меня уже порядком замучали, а вот зелья были бы кстати. Он засмеялся, прикрыв ладонью рот.

— У тебя на лице все написано. Зелья так зелья. — Палладиум легонько стукнул себя по лбу. — Совсем забыл!

Эльф залез в шкафчик и вытащил плотный конверт из темно-бежевой бумаги.

— А я как раз сегодня собирался отправить тебе письмо. Но раз ты уже здесь, держи. Может, успеешь написать ответ до отъезда.

— Обязательно.

Конверт оказался толще моего. И там будто бы что-то лежало — тонкое, длинное, но все же непонятно. Шероховатая бумага была слишком толстой и крепкой, чтобы разобрать.

— Вы не против, если я открою одна?

— Делай как тебе комфортнее.

Я спрятала письмо в кармане.

— Я бы предложил тебе выпить чаю, но в лаборатории нельзя. Техника безопасности.

«Знаю».

— Ничего страшного.

На несколько секунд мы замолчали, но Палладиум быстро нашел тему для разговора:

— Рассказывай, как ты устроилась.

У меня защипало глаза. Неужели теперь все как раньше?

* * *

По дороге к Красному фонтану я думала о Палладиуме. Мы поговорили немного об учебе и ботанике, слегка затронули зельеварение и химию. Я подробно описала общежитие, столовую и все мелочи, что обычно интересуют студентов, а не преподавателей. Но мы ни разу не затронули тему клятвы и желания Флоры. Несколько раз мне казалось, что Палладиум хотел спросить, но что-то ему мешало. Впрочем, понятно что.

Да и… Лучше так, чем то, что между нами было в конце учебного года. Я рада восстановить общение. В конце концов это мое бремя, и заставлять Палладиума переступить свои принципы неправильно. Он и так помог мне и очень сильно.

У Красного фонтана меня встретило двое парней в стандартном синем трико. Они подошли ко мне и услужливо улыбнулись.

— К директору? Флора?

Я кивнула и задрала голову. Здание висело на огромной высоте. Такое же красное и вытянутое как в мультфильме. Что-то страшно под ним стоять. Головой понимаю, что не упадет, но по спине бегают резвые мурашки.

— Гелия сейчас приедет.

Один из них достал устройство типа рации и дал какую-то команду. И действительно: вскоре с неба донеслось приятное мурчание. Летающий мотоцикл! Они реальны?!

Это так странно. Линфея, конечно, держит свой собственный курс и пытается сохранить природу в ее первозданном виде, но из-за этого я чувствую себя если не древним человеком, то деревенщиной.

Гелия затормозил недалеко от нас. Мотоцикл был крупным, блестящим, с широкими черными пластинами. Одно колесо доставало мне до бедра. Зверь — не иначе. Не снимая шлем, парень кивнул специалистам и подозвал меня рукой. Он поздоровался и достал из-под сидушки еще один шлем.

Я попробовала его надеть, но жестоко обломалась — длинные волосы запутались в ремешках. Гелия какое-то время наблюдал за моими бесплодными попытками и не выдержал: выпутал пряди и посоветовал заправить шевелюру под рубашку.

— Держись крепче.

Мотоцикл утробно зарычал под ногами и взлетел. Сам собой вырвался позорный вскрик — высоту набрали слишком быстро. На огромной скорости Гелия влетел в открытый ангар на нижнем этаже. Я едва успела мельком оглядеть горизонт и чистое небо.

— Гараж, — коротко бросил он. — Здесь лучше одной не шататься.

— Намек понят, — поправляя одежду, ответила я. — Не волнуйся, от тебя или Саладина ни на шаг не отойду.

— Уж надеюсь.

Внутри Красный фонтан разительно отличался от Алфеи. Строгие бежевые стены, вереница запутанных однообразных коридоров вели к нескольким спортзалам, столовой, общежитию и на этаж преподавателей. По дороге к лифту мы встретили нескольких специалистов, которые обменялись с Гелией короткими покачиваниями головой.

В лифте было тесно и душно. Жаль, что с переселением в другой мир, автоматически не выдается блок на боязнь поездок в лифте. Остается лишь как обычно зажмуриться и прижаться спиной к стенке.

Ага, и быстренько выбежать, как только дверцы раскроются.

Саладин встретил приветливо. Обнял как в первую встречу и настойчиво усадил в любимое, мягкое кресло, обитое бордовой кожей. Не успела я и пискнуть, как он бросил на Гелию строгий взгляд. Юноша почти не заметно закатил глаза и достал из одного шкафчика электрический чайник с заварником, а из другого — упаковку печенья.

— Как ты всё-таки выросла! Такая красавица, копия матери в молодости! — разливая по кружкам горячий напиток, запричитал Саладин. — Но глаза и подбородок отца, этого не отнять.

Я вежливо поблагодарила и потянулась за чашкой.

— Знаешь, я познакомился с Розой, когда она училась на втором курсе. И несмотря на разницу, самоуверенными оболтусами были мы оба. Я тогда жутко выпендривался перед молодыми феечками, и твоя мама поставила меня на место. Превратила в лягушку, представляешь?

Я улыбнулась и покосилась на Гелию. Тот судя по выражению лица слышал историю раз сто двадцатый и был способен рассказать ее наизусть.

— В то время третьекурсницы Алфеи чаще получали Энчантикс, но твоя мама получила его на втором, минуя Чармикс. Она могла окончить школу, но благоразумно решила продолжить обучение.

Хм… Интересно, что же случилось? Жаль, что вопрос задавать не стоит — а то подозрительно, что дочь не знает настолько важной вещи о матери.

— Сейчас Энчантикс встречается реже?

— Однозначно! Незадолго до твоего рождения по измерению гуляло много злодеев, каждый угрожал, если не всему Магическому измерению, то некоторым мирам. А сейчас все тихо, родители, помня свое детство, берегут детей.

Логично, и подозрительно напоминает сетования родителей Земли, которые, потом как выясняется, сами ой какие приключения по молодости видали.

— Это как-то сказывается на силе следующих поколений?

Гелия красноречиво прокашлялся. Я не стала оправдываться — во-первых, уже чересчур, во-вторых, действительно интересно.

— К сожалению, — нехотя ответил Саладин и быстренько сменил тему: — Попробуй чай, это очень редкий сорт прямиком с Мелодии.

Я мучительно медленно сделала первый глоток. Все опасения подтвердились — зеленый чай в Магическом измерении так же плох, как в моем. Кисловатый, горьковатый и при этом жидкий, как вода.

— Чувствуешь медовую нотку и ягодно-хвойное послевкусие?

— Да, конечно, — с чистой совестью наврала я.

— Не хватает самую малость кислинки.

Тут я кивнула и снова испуганно покосилась на Гелию. Что ответила бы Флора? Чай как чай, я и кофе не особо-то различаю. К счастью, Саладин продолжил разговор сам.

— Ты остановилась в Алфее?

— Нет, снимаю комнату в городе.

— Флора! — Саладин воскликнул так неожиданно, что я подпрыгнула вместе с чашкой, чуть не разлив чай на колени. — Ты меня обижаешь! Почему ты не обратилась ко мне? У нас есть свободные комнаты, перевози вещи к нам и не трать деньги зря.

— Это плохая идея, — отозвался Гелия. — Девушке в Красном фонтане делать нечего. Я всегда говорил, что здесь полно придурков.

Мужчина стукнул кулаком по столу. Вышло не то чтобы громко, тем не менее внушительно.

— Пусть только один в ее сторону посмотрит — лично ноги оторву. — Уже мягче он продолжил: — Не волнуйся, тебе тут ничего не грозит. Да и кормят в школе очень даже не плохо.

Я все же решила согласиться. Саладин растянул довольную улыбку, прикрыв глаза. У него такие длинные, кустистые брови. Прям чеширский кот!

* * *

Спальня Красного фонтана была схожа с линфейской — свободная, в сдержанных цветах и без какого-либо намека на индивидуальность. А еще мне досталась личная ванная комната, возможно, тут поколдовал Саладин. Сомневаюсь, что парней удостоили аналогичной роскоши, тем более на этаже преподавателей.

Саладин дал добро на перемещение по школе в одиночку. Также он настоял, чтобы в случае любых вопросов, я обращалась либо лично к нему или Гелии, либо напрягала первого попавшегося студента. Мол, все бросят и помогут. В его словах сложно было сомневаться — если он так внука муштрует, то остальных и подавно, но я решила не наглеть.

Как и по канону, крыша служила одной большой спортивной площадкой, по краю которой располагались ряды трибун. Разве что сейчас ее поделили на несколько секторов. На окраине — тренажеры и шведская стенка, чуть поближе беговой круг из прорезиненного материала, по которому, как я помнила по университету, очень комфортно бегать. На небольшом поле для игры вроде футбола — искусственная трава, среди которой мелкие черные пружинистые шарики. В общем, финансами школа не обделена.

Я помнила дурацкую форму Красного фонтана, но сегодня парни занимались в обычных спортивных штанах, майках и толстовках.

Я проследила за парочкой на тренажерах — оба высокие, стройные и широкоплечие. Еще один подтягивается на турнике — он пониже, с лысой макушкой, но накачен по самое не балуйся. Вот уж не хотела бы встретиться с ним в темном переулке.

В другом секторе сражались на мечах. Светящиеся лезвия разгоняли стремительно копящийся полумрак. Синий взмах, зеленый, красный. Трое парней сражались друг против друга.

У одного тяжёлый широкий меч, который как секира располосовывал воздух. Брендон что ли? Хотя справедливости ради это мог быть кто угодно.

Я решила подойти поближе — благо тут достаточно трибун.

У блондина синий меч. Он одноручный, прямой, с белой окантовкой. Специалист двигался чуть быстрее, но будто бы лениво или недовольно. Он резко развернулся, и я увидела его лицо — это был принц Скай. Значит, первый Брендон.

Странно, что парни остались в Красном фонтане.

Третий сражался с помощью местного аналога хопеша. Изогнутое лезвие двигалось быстро — юноша не наносил прямых ударов, скорее пытался захватить в изгиб меча чужой клинок.

Так и получилось. Одно верное движение — и за чуть выступающий край изгиба зацепился меч Ская. Рывок — и голубая молния пролетела половину площадки.

Скай кивнул и поднял руки. Он сделал с десяток шагов назад.

Тем временем продолжилось сражение. Я разглядела черные короткие волосы у третьего специалиста. Он был выше и стройнее Брендона и явно проигрывал — несмотря на колкие удары, хопеш с трудом выдерживал рубящую силу двуручника.

Брендон орудовал мощно. Не представляю, какие нужно иметь руки, чтобы так долго держать такой вес (хотя вдруг здесь мечи легче?). Я прищурилась. Оружие светилось, да. Но было все-таки из металла, покрытого то ли рунами, то ли рисунком.

Брендон замахнулся сверху, и незнакомец едва успел схлестнуть мечи. У него задрожали руки.

Я привстала. Парни застыли в немом противостоянии. Хопеш опускался все ниже, а его владелец подгибал колени и чуть подавался вперед. Эх, подобный бы контент в оригинал, и фанаток нашлось бы гораздо больше!

Скрежет. Черноволосый упал и вытянул руки, как Скай несколькими минутами ранее.

Неудивительно, если подумать — принца должен защищать умелый воин, хотя будем честными, я ни черта не понимаю в этом. Но красиво дрались. Тут бесспорно.

Брендон протянул руку и одним резким движением поднял товарища. Тот отряхнулся, зацепил на бедре хопеш и потянулся к волосам. Секунда — и в его руке черная лента, а длинные волосы рассыпались по плечам.

Да ладно-о-о! А как же пацифизм, Гелия? А как же лазерная перчатка?

К специалистам подошел Скай. Я с интересом наблюдала, как парни анализировали бой. Они повторяли некоторые моменты, где-то указывали друг другу на ошибки, а где-то даже жарко спорили, совершенно не замечая меня в качестве зрителя. И самое необычное — Скай больше слушал, чем говорил.

Через некоторое время я поняла, что он вероятно был учеником. Что ж… То, что кронпринц способен воспринимать советы других, весьма неплохо.

* * *

Дорогая, Флора!

Ни в коем случае не извиняйся — я рад твоему письму.

Так же, как рад, что у тебя все хорошо. Не сомневаюсь ни на секунду, что в колледже преподают профессионалы своего дела, но если нужна помощь — обязательно пиши.

Курс медитаций — один из важнейших предметов. Очень жаль, что в Алфее его давно упразднили и директриса не хочет возвращаться к старой программе, несмотря на мои просьбы. У тебя, наверное, ведет Раданиэль? Она очень мудрая эльфийка. Можешь ей доверять без сомнений. Она научит тебя тому, чего не знаю я.

Меня почему-то кольнуло, хотя факт знакомства преподавателей не удивителен.

Желаю тебе хорошенько отдохнуть на праздниках! Если не передумаешь помогать, то я буду рад. Приходи в любое время — я как раз занялся новой темой для исследования. Думаю, тебя заинтересует.

Писал Палладиум до безобразия красиво и конверт свернул идеально ровно. А еще… Еще профессор подарил простенький браслет из крепкого шнурка и нескольких прозрачных бус. В каждой — по цветку или листочку. Я всерьез подозревала, что это не просто украшение, а амулет. Надо будет спросить.

Хотя сам факт подарка вызывает неловкость. С другой стороны — я первая начала и на месте профессора тоже бы так поступила.

Я отложила письмо и села на кровать. Несмотря на то, что от батареи ощутимо парило жаром, мне нравилось ее расположение. Я встала на колени и забралась за шторы — вид из окна был поистине прекрасный.

Обновленный Красный фонтан висел в воздухе на огромной высоте, отчего чернильно-черное небо заняло почти все пространство и слилось с темным лесом внизу. Горы тёмно-серыми пиками пытались отвоевать законное место на горизонте, но тонули в мраке. Магикс — яркий, полный неонового света горел разноцветным клубком вдалеке. А все небо покрылось шершавыми облаками и маленькими звездами.

Я плохо знала астрономию. Мы честно прогуливали ее всем классом вместе с преподавателем, и я сама вряд ли бы нашла на небе Полярную звезду, не говоря уже о чем-то другом. Но почему-то была уверена, что эти звезды иные. Какие-то из них горели зеленым, какие-то — розовым, но большая часть мерцала ровным белым цветом.

Раздался аккуратный стук. После моего «войдите» в комнату заглянул Гелия. Он посмотрел по сторонам то ли в поиске кого-то постороннего, то ли проверить можно ли зайти, и только после этого прошел в комнату.

— У тебя все хорошо?

Я кивнула. Гелия схватил себя за запястье и, опустив на несколько мгновений глаза, спросил:

— Что-нибудь нужно? Не стесняйся.

— Нет, все в порядке. Спасибо.

— В таком случае спокойной ночи.

— И тебе, Гелия.

Он отрывисто кивнул и спешно вышел в коридор.

А, черт, я хотела обсудить с Гелией отношение Флоры к религии. Вообще среди местных не было какой-то ярой приверженности, поэтому я склонялась к тому, что вера в мать Природу секта. Как показывает печальный опыт в моем мире секты затягивают легко и часто безвозвратно. Относилась ли Флора к группе риска?.. А, ладно! У меня еще целые выходные. Пускай сегодняшний день обойдется без мрачных мыслей.

Я снова забралась поближе к подоконнику, уперлась в него локтями и посмотрела на небо, которое этой ночью было будто бы чуточку прекраснее, чем обычно.

А что если где-то бесконечно далеко мои близкие точно так же смотрят и загадывают желание на упавшую звезду?

---

Примечания:

Скорее всего проды не будет до +- середины июня, так как у меня начинается сессия. Постараюсь писать, конечно, но там как пойдет.

Всем удачи с экзаменами, а тем кто уже закончил — мои поздравления

Буду рада отзывам)

Примечания:

Глава по большей части разговорная, но важная.

Приятного чтения!

---

Каникулы были в самом разгаре. За пару дней я успела еще раз съездить к Палладиуму. Мы сварили успокаивающее средство к грядущим экзаменам и составили список зелий для Элоранда. Часть трав преподаватель пообещал собрать вместе со мной в лесу ближе к концу недели.

Помимо этого я спросила у него про трын-траву, о которой слышала от Каллы. Палладиум посмеялся и сказал, что ее действие минимально и работает она как плацебо — просто потому что достаточную концентрацию сложно принять. Понятно, магический глицин, никакого криминала.

Омрачила действительно хорошие деньки Фарагонда. Я не рвалась к ней на встречу, но директриса сама вызвала в кабинет. Желания врать и изворачиваться уже не осталось — я решила: будь что будет. В конце концов я не виновата в попаданчестве и не обязана рваться с растениями на перевес в бой.

Директриса встретила уже привычным взглядом из-под очков половинок — такой я описывала ее сотню раз. Она угрюмо оглядела меня снизу вверх и пригласила изящным движением руки сесть напротив.

— Не буду лукавить, Флора. Мне нужна информация, которой ты, несомненно, обладаешь. И предвидя твой вопрос, отвечу: насильно заставить рассказать правду я не в силах.

Что ж… Не так плохо, как я думала? Разве что все карты раскрывать не стоит, мало ли.

— Что именно вы хотите знать?

— Даркар обрел свою мощь?

— А разве ему для этого не нужен Кодекс, который поделен на четыре части?

— Где они спрятаны?

— Одна часть в поселении пикси, остальные — в школах.

Директриса удовлетворенно кивнула. Проверяла.

— Мы победим?

Я поспешно отвела взгляд.

— Не могу точно ответить. Мои знания отличаются от происходящего. Но думаю, да. Однако Винкс нужна помощь.

— Это исключено, — отрезала Фарагонда. — Я тщательно готовлю девочек к предстоящим испытаниям.

— Вы проиграете.

Ну ж нет! Я и так бросила Винкс с Даркаром и Трикс. Лейла так быстро не поправится. И того вместо хоть какого-то преимущества из мультсериала у нас одни недостатки.

— Вы проиграете, — повторила я, стараясь говорить как можно убедительнее. — В моих видениях в клубе было шесть смелых, полных сил девушек. К тому же они уже сражались с Трикс на первом курсе, а на втором встретились с одним лишь Даркаром. Теперь же их четверо, а помимо лорда, им противостоит тройка ведьм с армией Тьмы. Скажите, что я не права?

Нет, а что еще они сперли из Облачной башни?

— Ход времени уже нарушен, — после продолжительного молчания сказала Фарагонда. — Силы добра лишились своего преимущества, и, признаться, это меня тревожит.

Я удивилась. Мне поверили так легко? Решив, что терять особо нечего, я задала это вопрос директрисе.

— А зачем мне сомневаться? Неужели я не узнаю сестру по несчастью?

Нет… Не может быть! Она не может быть такой, как я! Да нет, конечно! Мне и так повезло встретить людей (вернее эльфов), знакомых с переселением души. А чтобы еще одна иномирная душа сидела прямо передо мной? Хотя с другой стороны это объяснит некоторые поступки…

— Ты не знала? Впрочем, не удивительно. Фей времени практически не осталось.

— Фей времени?

— Дар предвиденья является ничем иным как одной из ветви стихии времени. Раньше нас было много, и мы выделялись на фоне других фей, но это сыграло злую шутку: сильные всегда пугают слабых. Нас попросту истребили.

— Директриса, я же фея природы, — осторожно поправила я.

— Одно другому не мешает. Видишь ли, магия находится в постоянном равновесии. Энергия ниоткуда не возникает и никуда не пропадает, она переходит из одного состояния в другое, из одного тела в другое.

Эта что, цитата первого закона термодинамики?! Меня, видимо, местная вселенная решила добить окончательно.

— Дар времени рассеялся по Магическому измерению, и на сегодняшний день архимаги и высшие феи предполагают, что крупицы этого дара впитались в фей с уже устоявшейся направленностью дара. Проще говоря: твои основные силы по-прежнему связаны с природой, но видеть нить времени ты так же способна⁽¹⁾. — Фарагонда улыбнулась. — Вижу, я тебя шокировала. Но поверь, скоро ты привыкнешь и поймешь.

Шокировала? Да я дар речи потеряла! Что мне на это сказать? Вау, круто быть экзотической тварюшкой? Или: боюсь вы ошиблись, реальность еще хуже, перед вами еще более редкий зверь. Или все же не хуже? Жалко никто не ведет хоть какую-нибудь статистику.

— Получается, вы тоже?..

— Угу.

— Но почему не сказали раньше?

— Стараюсь не делать того, что не предрешено. Мироздание — хрупкая материя.

Интересно, сколько дров уже успели наломать мои кривые ручки…

— Флора, в твоих видениях шесть девушек? Пятая — принцесса Лейла, а шестая — ты?

Я кивнула, уже готовясь выплеснуть кучу аргументов против своего участия.

— Если и мои, и твои видения совпадают, не стоит ли объединить усилия и исполнить их?

— Нет.

— Флора…

— Я дала вам достаточно. Я не воин, даже лекарь из меня весьма хреновый. Какой от меня прок? Просто сдохнуть от первого же заклинания противника?

Директриса осуждающе скривилась. Не ругаюсь матом и ладно. Но хмурилась она недолго.

— Блум попросила пригласить тебя на тренировку. Предлагаю пойти прямо сейчас.

Это была подлая ловушка: я ведь и Блум не захочу обидеть, она ради меня старалась и к тому же жаждала похвастаться успехами, но Фарагонда явно планировала надавить. А по отношению к такого рода уговорам я очень и очень слаба.

В спортзале уже собрались Винкс. Они тихонько переговаривались под строгим взглядом Гризельды.

— Юные леди, на поле боя у вас не будет времени на разговоры!

— Профессор, мы разминаем крылья. Разве можно приступить к упражнениям без разминки?

Девочки заметили меня и приветливо помахали. Я села вместе с директрисой на первый ряд и приготовилась. Даже любопытно как их учат.

Гризельда быстро поставила неоново-зеленый щит и создала с пару десятков мелких сфер. Они замельтешили вокруг девочек. Из каждой стреляла маленькая молния, и судя по острым ойканьям фей, били они ощутимо.

— Тренировка на реакцию?

— Не совсем.

Винкс старались. Они быстро летали между сферами, использовали щиты и атаковали. Похоже девушки знали гораздо больше, чем сокурсницы. Вот только уворачиваться получалось далеко не всегда, да и щиты ставились дольше необходимого, а меткость все же подводила.

Они не справлялись. Атакующих единиц слишком много.

Понятно. По законам мультфильма они должны были работать вместе: Текна могла бы создать щит, Муза отбросить звуковой волной шары, а Стелла и Блум наносить урон. По крайней мере такое распределение первым пришло мне в голову.

И девочки, похоже, подумали аналогично. Вот только Муза сначала воспротивилась, и сдалась после того, как попала под несколько ударов. Текна не смогла в одиночку растянуть щит на четверых. А после того, как они разделились по двое, выяснилось, что магия Музы и Стеллы плохо сочетаются.

— И это вы так готовите?

— У них почти нет опыта. И им нужна помощь подруги.

Я закрыла лицо рукой. Безусловно, нужна! Но опытной подруги, а не моя.

— Вы так сильно нуждаетесь в моем участии? А как же Лейла? Ее все равно не хватает.

— Мы все в нем нуждаемся. Что касается принцессы Андроса — мы делаем все, чтобы она восстановилась как можно быстрее.

Меня осенило. Если действительно никто не заставит, то из ситуации можно вывернуться с головокружительным успехом: и девочкам помочь, и выгоду заиметь, и себя опасности не подвергнуть.

— Я соглашусь на одном условии: вы предоставите поддержку. Желательно взрослых и обученных магов и фей. На крайний случай отряд из директоров, преподавателей и лучших студентов. И скорее всего вместо настоящего Авалона у вас его темный клон, поэтому извольте проверить и уберечь Блум в случае моей правоты. И да, Блум о последнем ни слова.

— Флора…

— Вы сами предупредили, что все добровольно. Это мое условие.

— Неужели ты бросишь подруг? — с загадочной улыбкой спросила директриса.

— При всей моей любви к ним без помощи это будет самоубийство. Ах, да, я упоминала, что Трикс получат усилители? Девочки, уже пытались овладеть Чармиксом? Нет? Тогда тем более услышьте меня, пожалуйста.

— В логове Даркара почти нет светлой магии. Феи и маги будут бесполезны.

Да черт! А с Валтором она тоже найдет кучу причин посылать недоучек студенток? А Черный круг? А кто там дальше по сезонам шел?

— Позовите паладинов. Неужели воины света не справятся с тьмой?

— Вижу учеба в колледже расширила твой кругозор. — Директриса облокотилась на спинку сидения и закинула ногу на ногу. — Я понимаю, твое беспокойство, но мы в их возрасте уже сражались.

А в каком составе не подскажете? Зря что ли про Элоранда говорил Палладиум? Как он его там назвал? Неофициальным участником команды Света? Той самой команды, в которой было шесть человек? И что-то мои познания в математике намекали на лукавство со стороны директрисы. Не могла же Марион родить Блум в семнадцать? Нет, в теории и такое могло быть, но вряд ли.

— Это не дает вам право подвергать их опасности. Даже если вам все равно, подумайте о том, что после Даркара будут другие. Вы знаете, что мирное время закончилось. Кто защитит вас, если Винкс пострадают или, еще хуже, умрут?

— Добру нужны герои.

— Я свое условие озвучила.

Фарагонда промолчала. Я не заметила ни намека на согласие со мной и потому спустилась к девочкам, как только они закончили тренировку. Может, быть они послушают меня.

* * *

В общем-то раз день уже был испорчен серьезными разговорами, я поймала Гелию в Красном фонтане. Пришлось вести к себе — юноша красноречиво глянул на часто мелькавших в коридорах и комнатах специалистов, а потом и вовсе намекнул на стены, у которых есть волшебные уши.

Уже в комнате он внимательно осмотрел углы.

— В коридорах установлены отслеживающие заклинания, чтобы вовремя урегулировать конфликты между студентами. В спальнях их нет, но на всякий случай воспользуемся пологом.

Я кивнула. Название говорило само за себя. Сейчас будет магия, причем не фейская и не эльфийская. Гелия забавно вскинул в стороны руки, зажмурился так сильно, что возле глаз собралась вереница морщинок, и одновременно щелкнул пальцами. Почти прозрачная волна пронзила воздух и блестящей пленкой осела на стенах.

— Хватит минут на двадцать.

— Это было здорово.

Гелия сморщился.

— Если бы Саладин слушал, полог бы не помог. Это сгодится лишь от любопытных, практически бездарных студентов.

Я пожала плечами. Саладин-то крутой маг, а мне известен едва ли десяток заклинаний, связанных с природой, так что все равно впечатляет.

— В общем раз у нас ограничено время, начну…

Тут признаться поди выбери с чего начать. По-хорошему, сначала.

— Я вызывала призрака Флоры.

Выжидающе глянула на Гелию. Он, судя по всему, переживать за мою сохранность не собирался. Как и заводить лекции по безопасности, как это сделал Палладиум.

— Она ответила?

— Да, во сне.

Я быстренько рассказала о встрече с прошлой хозяйкой тела. Жуткие подробности опустила — они и не к чему, да и зачем Гелию лишний раз мучить.

— Я хочу увидеть символы, которые ты использовала.

Хм, ожидаемая реакция была более яркой, чем оказалось в действительности.

— Хорошо, я сейчас попытаюсь их нарисовать.

Я посмотрела на стол в поисках свободной бумажки.

— Нет, я хочу видеть источник.

— Не доверяешь?

— Ты в магическом мире чуть больше года, а среди реально работающих ритуалов много псевдомагического бреда.

— Ладно-ладно, уговорил. Принесу тебе книгу. Я даже вроде бы взяла ее с собой.

— Что-то еще?

Я набрала в легкие как можно больше воздуха и выпалила на одном дыхании:

— Да, линфейский культ матери Природы, в ритуалах которого Флора принимала активное участие.

Он несколько секунд растерянно поморгал, а потом нахмурил черные брови, которые я совершенно неожиданно для себя сравнила с бровями Саладина. Тот же изгиб, но уже. Определенно.

— Ты уверена? Флора обещала мне не связываться с ними.

Внутри радостно щелкнуло. Отлично! Я подобралась к еще одному маленькому ключику таинственной загадки.

— Да. Я была на ритуале, к тому же мне сказали, что Флору выбирали на день летнего солнцестояния. Что это вообще за сборище? Секта? Религия? Участие опасно? Как относится общество и правящая семья?

— Я не уверен, что ты поймешь, но Линфея последние десятилетия активно отстаивает свои традиции и привычный уклад жизни. — Гелия тяжело вздохнул. — Замечала, что у нас даже дышать легче и мир ощущается по-другому?

— Да, особенно это заметно, если сравнивать с Землёй.

Не зря Палладиум плевался.

— Из-за развития технологий начинает перестраиваться магический фон. Это весьма сложная концепция, но суть в том, что для Линфеи перестройка — фактически смерть. Наша планета и жители повязаны жизненной силой природы.

Я внимательно слушала, слабо понимая, к чему Гелия ведет.

— Не могу сказать точный промежуток времени, но естественная циркуляция круговорота магии нарушилась, и собрания, о которых ты говоришь, направлены на то, чтобы искусственно запустить движение магических частиц.

Это меняло дело. Конечно, не радикально, но если секта и не секта вовсе, а местный гринпис, то… Арх, на вид секта самая натуральная!

— То есть об этом все знают и всех все устраивает?

— Смотря что ты имеешь в виду. Во-первых, среднестатистический житель Линфеи не так подкован в теоретической магии, чтобы в принципе об этом задумываться. Во-вторых, организация есть. Но те, кто не участвуют, знают лишь суть — во время ритуалов магия перетекает в землю и позже возвращается к хозяину. Это как перезарядка батарейки. Кто-то в это верит, кто-то нет. Последователей на самом деле не так много. Я не могу тебе объяснить всего, потому что сам не слишком разбираюсь в этом.

А ведь я не чувствовала свою магию в ту ночь. Получается, здесь ничего страшного? Ну помимо порезов на руке, что быстро затянулись.

— Почему ты не хотел, чтобы Флора участвовала?

— Нет никаких научных данных, что это безопасно. Механизм не изучен, да и иерархия сомнительная. Насколько я знаю, во главе стоят жрецы, но последователи в основном женщины. Это оправдывается тем, что богиня Природы сама женщина и ей нужна женская энергия. Но по мне это чушь: различий у нас практически нет. Хотя, например, у паладинов ее гораздо больше, и я не вижу причин качать силы у девушек.

— А мать Природа реально существует?

— Скорее всего, — как бы между делом ответил Гелия и пожал плечами. — Мне все равное, если честно. Я считаю, что любая религия направлена на затуманивание мозгов.

— Одну минуточку! — вскрикнула я.

Мысли заметались в голове с невероятной скоростью.

Если секте благоволит настоящая богиня, а Элоранд настоящий жрец, то любая попытка ему навредить обернется гневом природы против меня! И самое легкое наказание — лишение сил, а уж какое тяжёлое представить страшно. Да меня задушит ближайшее растение!

— Нахрен эту месть! — продолжила я. — Я жить еще хочу!

— О чем ты?

— О том, что Флора во сне требовала убийства жреца предполагаемо живой богини.

— Строго говоря его вина не доказана, к тому же я еще не проверил символы, что ты использовала.

— Не доказана? Он подходил ко мне сразу после моего появления, только он видит татуировку и именно он сказал, что если я не буду ему мешать, все будет хорошо. Ты представляешь, какой опасностью это обернется для нас с тобой?

— За пределами Линфеи — никакой, — сухо заметил парень.

— Ее еще нужно покинуть.

— Еще мы ничего не сделали. Успокойся.

Гелия подошел ко мне и хорошенько встряхнул за плечи. Одно удивление от его поступка подействовало, как ушат холодной воды на голову.

— Ты узнала за короткий промежуток времени довольно много, поэтому отдохни. Я обещал помочь, так что оставь на меня. Проведи каникулы как обычная девушка, я узнаю про культ, проверю призыв и расспрошу Кристалл. Она должна знать о происходящем в колледже больше моего.

— Из-за этого не будет проблем? — припоминая о связи королевской семьи и богини, спросила я.

Гелия замер.

— Не должно.

* * *

Разговор с Гелией вышел гораздо более изнуряющим, чем увеселительная беседа с Фарагондой на тему конца света.

Как только специалист ушел, я заперла дверь и плюхнулась на кровать. Гелия по итогу вытряс с меня ритуал по призыву уже сегодня. Ему очень повезло, что я все же взяла книгу с собой, решив, что лучше такая вещь будет под присмотром. Конечно, он не был близок к истерике, как я. Но и не ему влезать в происходящее дерьмо с головой. Хотя в целом спихнуть все на него неплохая мысль.

Гелия призвал не торопиться. Времени у нас было буквально вагон и маленькая тележка, и делать необдуманные шаги просто глупо. Тот же Элоранд явно потерял бдительность, и это на руку. Но, возможно, мы уже все благополучно про… Опоздали, короче говоря, и что-либо делать вообще нет смысла.

Но не может же быть на руке татуировка просто так? Не может же видеть Элоранд ее без причины? Впрочем, для полной уверенности по-хорошему опросить кучу людей, чтобы убедиться в отсутствии иных условий.

А потом посчитать достоверность выборки, сделать парочку графиков в экселе… Это ж как меня нужно было доконать, чтобы я с теплотой вспомнила тонну занудных расчетов?

* * *

Во сне было душно. Линфейские улицы наполнились пеплом и запахом гари. Я шла босиком и чувствовала тепло под ногами. Небо такое же серое, однообразное, будто испачканную вату развесили над головой.

Как-то само собой свернула к дому родителей Флоры. Его, как и соседские, покрывал тонкий серебристый слой. В окнах горел тусклый свет.

«Еще апокалипсиса не хватало, — подумала я. — Интересно откуда столько грязи? Вулканов поблизости вроде нет».

Я зашла в дом. Темно. Если здесь кто-то и был, то уже ушел или затаился. Я прошлась по комнатам, но нашла лишь соседского рыжего кота, забившегося в углу. Лезть на руки он категорически не хотел.

— Venire ad me… Venire ad me… Venire ad me…

«Иди ко мне? К кому? Зачем?»

Запахло травами, которых здесь просто не было.

— Venire ad me… Venire ad me… Venire ad me…

Я прислушалась. Голос не знаком. Не могу даже определить мужской он или женский. Еще и звучит как будто со всех сторон одновременно.

Рыжий кот внезапно подскочил и яростно зашипел на меня.

— Тише, — как можно спокойнее сказала я, — все хорошо.

Кот замахнулся когтистой лапой, и так же внезапно сорвался на бег — через мгновение его хвост мелькнул в коридоре у входной двери.

«Странный сон. Надеюсь, проснусь быстро».

По спине пробежали мурашки. Духота сменилась неприятным холодком и новым запахом. Я вспомнила, как на занятиях нам давали нюхать одно вещество с чесночным запахом, но многие, в том числе и я, посчитали, что он трупный. Впрочем, вряд ли кто-то из нас нюхал реального мертвеца.

Я обернулась. И несмотря на то, что уже смирилась с незваным гостем, которого скорее всего и испугался кот, вздрогнула.

Она стояла прямо передо мной. Флора нисколько не изменилась.

— Ты что-то хочешь мне передать?

Это же сон. Самый обычный сон. Как назло вспомнился фильм "Астрал" — там же призраки забирали тела живых, да?

— Venire ad me… Venire ad me… Venire ad me… — снова раздалось где-то вдалеке.

Флора подняла голову на зов, но потом снова повернулась ко мне.

«Палладиум был прав. Не стоило играть с серьезной магией. Либо мы не закончили нормально ритуал, либо это кошмар из-за разговора с Гелией. Надеюсь, что второе».

Флора взяла меня за плечи. На ее руках все та же вереница синяков и царапин. Она наклонилась ко мне поближе — в ее глазах множество лопнутых капилляров. А дыхание — сладко-чесночное, из-за него тошнота подступила к горлу.

— Ты что-то от меня хочешь? Скажи.

Она начала сдавливать мои плечи. В тишине, изредка прерываемой незнакомым голосом, увеличивалось давление. Я продолжала смотреть на нее и старалась не реагировать. Но Флора выглядела так, будто ее руки жили собственной жизнью — на лице ни одной эмоции, оно как восковая маска.

— Прошу, перестать, просто скажи или покажи, — прошептала я, когда боль стало сложно терпеть.

Но она не реагировала.

— Хватит!

Я вырвалась. Флору исказила злоба: глаза налились кровью, иссохший рот изогнулся в оскале, а мышцы на руках вздулись. Она, словно зверь, наклонилась к прыжку.

Я побежала. В коридоре сбросила куртки и этажерку с обувью. Выскочив на улицу, захлопнула дверь. Не оборачиваясь, понеслась по саду, перепрыгивая через остатки колючих роз. Калитка оказалась закрытой. На миг посмотрела назад — Флора летела на высоте полуметра над землей, ее волосы и платье танцевали в опаленном воздухе.

Перелезла через калитку и побежала дальше. По улице вниз, свернула на следующую. Она должна была быть незнакомой, но выглядела как точная копия предыдущей. Но я не стала останавливаться.

«Железо! Мне нужно железо или соль! Черт, соль же была на кухне!»

Я ворвалась в ближайший дом — внутри он копия дома Розы и Орхидеуса. Открыла шкафчик, достала заветную голубую баночку и высыпала горсть прямо в сторону Флоры. Она закричала и, как испорченное изображение, замерцала.

А я начала лихорадочно вырисовывать круг вокруг себя.

Успела.

Я едва помещалась и боялась потерять равновесие, но все же взбешенный своим бессилием призрак застыл передо мной как перед невидимой стеной. Флора замахнулась — за секунду до удара я проснулась.

В комнате душно.

Кажется, я забыла открыть окно. Кровать стоит же у самой батареи. Неудивительно, что приснился кошмар. Я потянулась к подоконнику и дернула за ручку — повеяло приятной прохладой. Прижалась к холодному стеклу лбом — так еще лучше.

— Ай! — вырвалось, когда я выпрямила спину.

Я коснулась плеч и, почувствовав странные бугры, поспешила в ванную комнату.

— Что за?.. — прошептала я, рассматривая кожу перед зеркалом.

На моих плечах темнели следы в форме ладоней. Они быстро побледнели и уже через несколько секунд окончательно исчезли.

---

1) Так как я пишу две работы параллельно, у меня сложилось некое собственное видение канона. Но работы все же разные, поэтому уточню. В фф "Ни разу не фея" Фарагонда чисто фея времени и такие, как она, имеют четкий дар. Здесь же несколько другая ситуация.

Вернуться к тексту