Любовь в тени (гет)

Когда он впервые увидел ее, то убедил себя, что это сон — просто галлюцинация, вызванная ошибочной надеждой и затянувшимся сожалением. В течение нескольких месяцев он мучился, прокручивая этот момент в голове снова и снова, размышляя над тем, как все могло бы сложиться, будь он в тот первый раз хоть немного быстрее. Учитывая все обстоятельства, неужели так абсурдно было полагать, что он видит то, что хочет увидеть?

Нет, разумеется, она не была первой, кто подарил ему поцелуй, однако запомнилась именно она. Как ни старался, Леон так и не смог забыть нежное прикосновение кончиков ее мягких пальцев к своей окровавленной щеке. Он до сих пор помнил аромат духов, пропитавший ее теплую кожу — ненавязчивый, цветочный, но достаточно сильный, чтобы притупить металлический запах крови, исходивший от его ран. Использовала ли она его или нет, в тот момент не имело никакого значения. Даже сейчас, зная, что она была не той, кем хотела казаться, убедить себя в том, что ее поведение было неискренним, ему так и не удалось. Это было слишком нежно, слишком заботливо, чтобы оказаться нереальным.

С той ночи время словно замедлилось. Теперь все стало как-то тише, и Леон никогда еще не чувствовал себя таким одиноким, таким… отстраненным. Другие женщины приходили в его жизнь и уходили, никогда не задерживаясь надолго. Их связывали ничего не значащие разговоры и ужины в маленьких кафе, но отношения никуда не двигались. И Леон довольно быстро осознал, что все эти женщины проводили с ним время лишь потому, что видели в нем героя. Разумеется, никто из них толком не знал, что именно произошло в Раккун-сити⁽¹⁾, и пары свиданий обычно бывало достаточно, чтобы понять: его новоиспеченных подруг интересовал лишь выдуманный ими образ, а не сам Леон.

В Раккун-сити так и не нашли тела, соответствующего ее описанию. Тела всех остальных, находившихся во время инцидента в подземной лаборатории, удалось опознать. Но, насколько Леон знал, ни одна женщина в красном платье в отчете не упоминалась. В течение долгого времени Леон очень тщательно изучал все записи, которые только мог достать, пытаясь найти хоть какое-то подтверждение того, что она все еще жива, в то время как его собственный внутренний голос задавался вопросом, а знает ли он вообще хоть что-то о ней? Хотя бы то — а было ли ее имя настоящим? Он понимал, что подвергает риску свое текущее положение в правительстве, но это мало его волновало. В конце концов, его практически заставили занять эту должность. Однако, несмотря на все усилия, поиски его так и остались безрезультатными. После того, как Леон несколько раз оказался близок к тому, чтобы быть уличенным в незаконном использовании полномочий, у него не осталось другого выбора, кроме как приостановить расследование. Но он никогда не переставал надеяться. Просто не мог.

Вот тогда-то он и заметил ее впервые, на военной базе — мимолетный красный проблеск, всего на долю секунды промелькнувший перед его глазами. Сердце Леона отчаянно забилось, он стремительно обернулся, щурясь от яркого света проблесковых маячков, и, затаив дыхание, стал осматривать парковку, надеясь уловить хоть крошечный намек на то, что только что видел. Слева от него послышался шорох, и Леон снова резко обернулся, вскидывая пистолет. Большой рыжий кот смотрел на него огромными глазами, светящимися в неровном свете маячков. Леон опустил оружие. Кот зевнул, бросил на него еще один задумчивый взгляд, а затем элегантно ускользнул во тьму, мелькнув перед глазами исчезающей вспышкой красной тени. Неужели это и было то, что он видел? Леон покачал головой и спрятал пистолет. Трудный день, полный тренировок, давал о себе знать. Возможно, ему просто нужен был отдых.

В следующий раз Леон увидел ее во время прогулки по городу. После нескольких недель напряженной работы у него наконец-то нашлось немного времени для себя. Такие моменты, как правило, бывали непродолжительными, но, несмотря на это, он никогда не упускал возможности притвориться, что живет нормальной жизнью. Разумеется, «нормальной» не означало «счастливой». В тот вечер Леон возвращался с очередного неудачного свидания. Во время одной из своих предыдущих вылазок в город он познакомился с девушкой и договорился встретиться с ней в свой очередной выходной. Леон прекрасно понимал, что, учитывая характер его работы, это было плохой идеей, но человек ведь может помечтать. К сожалению, все прошло не лучшим образом, и когда она попыталась его поцеловать, Леон отстранился, заслужив звонкую пощечину. Он мысленно отметил, что в следующий раз надо будет уйти сразу, а не оставаться на ужин.

И вот на улице ему показалось, что он вновь видит ее. Начался дождь, и, заворачивая за угол, он успел заметить бледное красное пятно, отразившееся в стеклах проезжавшего мимо автомобиля. Леон вскинул голову, сделал шаг назад и мгновенно ощутил разочарование, увидев облупившийся рекламный плакат, висевший на автобусной остановке — юная модель в красном летнем платье рекламировала какой-то напиток. Неужели это и было то, что он увидел секунду назад? Леон взглянул на дорогу. Учитывая дождь, который все усиливался, и брызги, летевшие от проезжавших мимо машин, поверить в это было не так-то и сложно. Леон обошел остановку по кругу и на всякий случай поднял голову вверх, осматривая ветви деревьев, но его блуждающий взгляд, конечно же, не увидел ничего, кроме темноты. Если там кто-то и был, то уже давно исчез.

Леон провел рукой по растрепанным волосам. Возможно, он окончательно потерял самообладание.

После того случая подобные происшествия лишь участились, и Леон начал все больше и больше отвлекаться от выполнения своих обязанностей. Манекен в бальном платье винного цвета, стоявший в витрине магазина; свет закатного солнца, игравший в ветвях деревьев... Черт, даже большой куст красных роз — все это на какое-то мгновение приобретало ее образ. Когда дело дошло до того, что подобные видения стали посещать его несколько раз в неделю, он ощутил настоящее беспокойство. Он даже стал подозревать, что получил дозу изменяющего сознание наркотика — то ли посредством какой-то скрытой атаки, то ли в качестве испытания. В конце концов, его работодатели явно не были противниками экспериментов над людьми. Наконец, не выдержав, Леон сам обратился к штатным медикам, попросив осмотреть себя и сославшись на чувство усталости и странное недомогание (это ведь даже не было ложью). Когда результат анализов оказался отрицательным, Леон понял, что не знает, что делать дальше. Он не осмеливался заговорить о ней с кем-либо еще — из опасения за свою репутацию, если она действительно была миражом, — и ради ее безопасности, если призрак вдруг окажется реальностью. Леон стал совсем замкнутым, а по мере того, как шли недели, постепенно исчезало и его здравомыслие. Ну, во всяком случае, он так думал.

Все изменило письмо от Клэр⁽²⁾. Она упомянула своего брата, попросив Леона связаться с ним. Выследив Криса⁽³⁾, Леон получил от него неожиданные сведения.

— Гляди в оба, Дама в красном поблизости, — сказал ему Рэдфилд, даже не понимая, какой подарок только что сделал. Леону потребовалась все его самообладание, чтобы не встряхнуть Криса за плечи. Но вместо этого он притворился незаинтересованным и лишь попросил Криса дать ему чуть больше необходимой информации. Единственное, что ему в результате удалось узнать от агента Рэдфилда — указанная женщина, очевидно, работала на кого-то по имени Вескер⁽⁴⁾. Это имя Леону доводилось слышать и раньше, но никаких подробностей об этом человеке он не знал. И это определенно необходимо было срочно исправить.

Получив новую зацепку, Леон взялся за поиски с новыми силами. Вскоре он начал тратить каждую свободную минуту, просматривая все имеющиеся в его распоряжении отчеты по Вескеру. Исследования принесли немало интересных результатов, но ничего из того, о чем упомянул Крис, в них не было. Сначала Леон решил, что вся информация Криса была лишь необоснованными слухами, затем, и это было еще хуже, что нужные данные были намеренно изъяты из файлов, к которым у Леона был доступ. Однако вскоре стало ясно, что дела обстоят намного серьезнее, и что Вескер гораздо больше замешан во всем плохом, что так или иначе происходило с Леоном за эти годы. И если бы Ада действительно работала на Вескера, то наиболее вероятным местом их следующей встречи стало бы поле боя. Осознав это, Леон принялся тренироваться гораздо усерднее, чем раньше.

С каждым разом его миссии становились все сложнее и сложнее. Леон добровольно брался за любую работу, какую только мог найти, теряя остатки надежды на нормальную жизнь. С каждым биологическим оружием, которое было им уничтожено, с каждым городом, опустошенным очередным вирусом, с каждым ребенком, который отчаянно цеплялся за отрубленные конечности своей матери, Леон чувствовал, как часть его здравомыслия теряется. Тем не менее, он продвигался вперед, надеясь, что красные тени, которые он продолжал замечать, однажды превратятся в нечто большее. Он был настолько увлечен миссиями и все более интенсивными тренировками, что почти не заметил, как количество его видений начало уменьшаться, пока, наконец, не прошло почти два года с момента ее последнего появления.

Ко времени миссии в тропическом лесу его поиски приобрели уже чисто академический характер. И все же именно там его глаза снова сыграли с ним ту же злую шутку. В тропики его направили вместе с солдатом по имени Джек Краузер⁽⁵⁾, и вскоре Леон к своему удивлению обнаружил, что уже рассказывает ему о Раккун-сити, испытывая странное чувство умиротворения от того, что может, наконец, хоть с кем-то обсудить произошедшее. Но часть той истории, где фигурировала она, он все же опустил. За все это время он так ни разу и не произнес ее имени вслух, даже оставаясь наедине с самим собой. Та миссия оказалась особенно трудной, и Леон увидел вещи куда более ужасающие, нежели те, с которыми ему доводилось сталкиваться раньше. К счастью, или, если остановиться и подумать, к несчастью, он уже привык к подобным вещам. Когда Леон спешил к точке эвакуации, сопровождая своего раненого товарища и зараженную дочь цели, то даже не увидел силуэт на деревьях. И лишь когда вертолет оторвался от пыльной земли, он все же заметил ее — или же нет? Это длилось всего мгновение, а затем видение исчезло: красная тень и бледная рука, мелькнувшая вдалеке. А, может, это были просто листья, шелестевшие на ветру?

Прошло еще два года, и по мере того, как пролетали дни, недели и месяцы, его надежда становилась все более призрачной. Была ли она убита в бою? Стала ли пленницей в какой-то чужой стране? Черт, неужели она потеряла к нему интерес после всех этих лет? Эти вопросы преследовали его в ночных кошмарах и заражали его собой в часы бодрствования. Он снова и снова прокручивал в уме то, что хотел бы сказать ей при встрече, а затем подбирал другие слова и менял тон. Это настолько сильно занимало его мысли, что иногда ему начинало казаться, что эта встреча уже произошла.

Разумеется, ни одна из этих странных репетиций так и не сумела подготовить его к тому самому дню.

* * *

— Покажи руки так, чтобы я мог их видеть.

Ада сосредоточилась на том, чтобы ее рука не дрожала, в то время как разум прокручивал всевозможные контрманевры, пока Леон сжимал ее запястье сильнее, чем следовало. Все случилось настолько быстро, что она невольно ощутила разочарование в себе из-за того, что так легко угодила в засаду. Вблизи Леон оказался таким же красивым, каким она его помнила. Возможно, с возрастом он стал даже лучше. Леон говорил что-то язвительное о ножах и близких контактах, но она не обращала на это внимания. То, как его взгляд скользил по ее телу, отчаянная тоска на его лице… Может быть, он тоже… Ада выпрямилась, меняя позу.

То, что началось несколько лет назад, как простое желание понаблюдать за ним, чтобы убедиться, что он никому не раскроет факт ее существования, в конечном счете превратилось в причудливую игру: иногда в кошки-мышки, иногда в мышки-кошки, а иногда и в то, и в другое, вместе взятое. Кем бы она ни была сегодня, ей хотелось, чтобы ее поймали. Как долго она следовала за ним — будучи на миссии, а иногда и просто так, наблюдала за Леоном из тени, время от времени намеренно мелькая перед его взглядом, чтобы дать ему крошечный намек на свое присутствие — ровно столько маленьких напоминаний, чтобы он никогда о ней не забывал? Она мысленно улыбнулась. Возможно, с ее стороны было глупо преследовать его так долго — тем более, после того, как причины, побудившие ее это делать, давно исчезли. Противостоять ему здесь, в разгар более масштабного и гораздо более важного плана, было для нее плохой идеей. Но для успеха миссии это было критически важно.

— Давно не виделись, Леон. — Голос Ады прозвучал странно для ее собственных ушей. Ей так много хотелось ему сказать, за многое извиниться, но времени просто не было. Ада вздохнула. Ей нужно было сосредоточиться. Она была здесь, чтобы тратить его время, чтобы он не мешал Вескеру, только и всего. Как только это закончится, она, наконец, оставит все позади и полностью сосредоточится на своих заданиях. Пришло время ей перестать тосковать по мужчине, которого, как она знала, у нее никогда не будет.

— Ада, значит, это правда…

— Правда? Что именно? — Итак, он догадался. Впрочем, это было не так уж и трудно, учитывая, сколько улик она оставила в надежде, что они попадут к Леону в руки. Ада взглянула на защитные очки, которые держала в руке. Ее пальцы двинулись, чтобы активировать спрятанный в них взрыватель. Она почти не помнила, как снимала их.

— Ты работаешь с Вескером. — Ада увидела боль на лице Леона и почувствовала, как в груди что-то сжимается. Он выглядел таким… смирившимся. Словно человек, который годами надеялся на что-то, а потом понял, что это было совсем не то, что он ожидал. Если бы у нее было больше времени, чтобы объяснить… Просто протянуть руку и…

— Вижу, ты делаешь успехи, — сказала она. Это начинало становиться опасным. Ада думала, что готова к этому моменту, но, похоже, даже она была не застрахована от охвативших ее чувств. Еще немного, и она может сказать что-то, о чем потом пожалеет. Ее миссия была выполнена — задержать его, а теперь пора было уходить. Она уронила защитные очки.

Пути назад не было.

* * *

— Почему, Ада? — в отчаянии вопросил Леон. Ее имя казалось чем-то чужеродным на губах. Даже спустя годы тренировок Леон оказался не готов к этому, и он не сумел скрыть горечи в голосе. Вот она, наконец, здесь, и только что подтвердила его худшие опасения. Женщина, которую он так долго любил, и о которой думал, что она умерла, работала на того самого человека, который едва не разрушил жизнь Леона. И все же... Сейчас его сердце тяжело колотилось о ребра, и он давно не чувствовал себя настолько живым.

— А тебе-то что? — холодно спросила Ада, отведя взгляд. Леон вздрогнул. Она была все такой же красивой, какой он ее помнил, но эта женщина, стоявшая сейчас перед ним, сильно отличалась от той, которую он целовал много лет назад. Или, возможно, приятные воспоминания были рождены ложью. Но тогда… Если он действительно для нее ничего не значил, почему она сейчас стояла здесь перед ним? Почему потратила столько времени, преследуя его? И, конечно же, это виноватое выражение лица и легкий румянец на ее щеках! Ему нужны были ответы! Он встретился взглядом с Адой, одетой в красное платье. Она была так близко, но в то же время так далеко, как никогда.

— Почему ты здесь? Почему появилась так внезапно? — спросил он, на самом деле не ожидая получить честный ответ. Но прежде чем Ада успела ответить, что-то вспыхнуло, в ушах Леона зазвенело, и дым наполнил комнату. Когда он окончательно пришел в себя, Ады перед ним уже не было.

— Увидимся, — произнес знакомый голос где-то справа от него. Леон поднял голову, успев увидеть, как она исчезает в открытом окне.

— Ада! — крикнул он вслед, втайне наслаждаясь тем фактом, что у него есть повод вновь произнести ее имя.

Казалось, он наконец настиг ее, но она вновь ускользнула — Леон в отчаянии ударил по подоконнику. Почему? Почему она была здесь? Мрачное осознание наполнило его мысли, когда он попытался успокоиться. Ну, конечно же. Она всего лишь тянула время. Вескер, должно быть, послал ее, чтобы задержать его, Леона, и не дать ему спасти Эшли⁽⁶⁾. И он попался на это, как полный дурак. Но как тогда объяснить все остальное?

Леон стряхнул пыль с волос и глубоко вздохнул. Был лишь один способ узнать ее истинные намерения — спросить ее. И если это означало совмещение поисков Ады и Эшли — пусть будет так. Он потратил шесть лет на ее поиски не для того, чтобы так легко сдаться. Особенно сейчас, когда она уже была на расстоянии вытянутой руки.

— Я иду за тобой, Ада! — крикнул он в пустое открытое окно.

На крыше соседнего здания Ада наблюдала за тем, как Леон поворачивается спиной к окну и возвращается вглубь особняка. Ее страховочный крюк был зацеплен за надежное место.

— Я буду ждать, красавчик, — прошептала она, бросив вслед Леону еще один задумчивый взгляд, прежде чем элегантно повернуться и ускользнуть в темноту исчезающей вспышкой красной тени.

1) Раккун-сити был небольшим промышленным городом на Среднем Западе США с населением около ста тысяч человек. В 1998 году город подвергся крупнейшему в истории биологическому заражению, вследствие чего его жители превратились в зомби. Правительством было принято решение о стерилизации города путем его уничтожения. На руинах города была построена исследовательская станция, целью которой было исследование T-вируса. — здесь и далее прим. переводчика

Вернуться к тексту

2) Клэр Рэдфилд — одна из двух главных персонажей игры Resident Evil 2. Познакомилась с Леоном во время инцидента в Раккун-сити. Младшая сестра Криса Рэдфилда

Вернуться к тексту

3) Крис Рэдфилд — американский солдат, бывший военный пилот. Капитан отряда "Альфа" североамериканского отделения B.S.A.A. Ранее работал в S.T.A.R.S. Старший брат Клэр Рэдфилд. Один из главных героев серии Resident Evil.

Вернуться к тексту

4) Альберт Вескер — умный, властолюбивый и невероятно коварный человек, который жаждал силы и власти над всем миром. До этого был сотрудником корпорации "Амбрелла" и считался в ней одним из самых многообещающих исследователей. Параллельно с этим работал под прикрытием как один из офицеров полиции Раккун-Сити и глава спецподразделения "S.T.A.R.S." Альберт — один из главных антагонистов серии. Предав соратников ради осуществления своих собственных планов, Вескер сымитировал свою смерть, получив сверхчеловеческие способности с помощью вируса-прототипа, после чего работал и с загадочной "Организацией", и с корпорацией "TRICELL".

Вернуться к тексту

5) Джек Краузер — бывший член USSOCOM. Вместе с Леоном Кеннеди участвовал в южноамериканской военной кампании. Инсценировав свою смерть, Краузер начал работать на Альберта Вескера. Похитил Эшли Грэм, дочь президента США, в результате чего Леону поручили ее спасение. Вместе с Краузером Вескер отправил Аду Вонг, которой Краузер не доверял. Ада впоследствии дважды помешала ему убить Леона, и во время второй схватки смогла нанести летальный удар Краузеру

Вернуться к тексту

6) Эшли Грэм — дочь бывшего президента США. Она была похищена культом Лос Иллюминадос для того, чтобы получить контроль над правительством. Данные события происходили во время игры Resident Evil 4

Вернуться к тексту