Продавец снов (джен)

Мечтатель всегда спал. Об этом заботились лекарства и разнообразные устройства, удерживающие его мозг в фазе «парадоксального сна», а многочисленные датчики в это время записывали всё, что ему снилось.

И что это были за сны! Сознание Мечтателя наполняли самые великолепные картины, экзотические миры, невероятные эксперименты… Это все равно что проживать тысячу разных жизней. Мечтатель был существом уникальным, настоящей дойной коровой индустрии «Парадокс» — лучшей компании по продаже снов. Ее постоянный клиент — население целой планеты. С помощью имплантированного в мозг чипа и нейролизатора можно было увидеть любой сон. Ночью всех ожидали восхитительные сновидения, которые даже наутро невозможно было забыть.

Вокруг Мечтателя установили кордон из охраны, считавшийся непроходимым: лазерные лучи, роботы-охранники, фотонные излучатели. Компания не скупилась на охрану существа, которое принесло «Парадоксу» небывалые доходы. Необыкновенного Мечтателя поместили в подземную крепость с неразрушимыми стенами, более того, в этом месте не действовала даже телепортация.

Но, несмотря на все меры безопасности, один за другим гасли датчики, выключались роботы-охранники, разряжались фотонные излучатели и исчезали лазерные лучи.

Открылась дверь, и в комнату вошли вооруженные люди в масках.

— У нас лишь двенадцать минут до того, как восстановится система, — тихо произнес командир.

Это было понятно всем. Все этапы операции были отрепетированы уже сотню раз. Каждый досконально изучил свою роль. Один из солдат снял датчики, другой выключил компьютеры. Ни в коем случае нельзя было полностью отключать Мечтателя от системы жизнеобеспечения, следовало прочно закрепить устройство, чтобы быстро вывести его из этой крепости на антигравитационном скутере.

И на все про все двенадцать минут.

Но операция продлилась на двадцать секунд больше, чем было запланировано. Когда люди покидали здание, их проводили пулеметные очереди. Один из солдат замешкался, споткнувшись, и тут же словил пулю. Хватило какой-то доли секунды, чтобы тяжелая дверь захлопнулась прямо перед его носом. Возвращаться за ним, разумеется, никто не стал.

* * *

Донна разглядывала центральную колонну ТАРДИС, время от времени задумчиво постукивая пальцем по подбородку. Спустя какое-то время она воодушевленно перевела взгляд на Доктора:

— Точно! Хотя нет…

— Что? — удивился тот.

— Подожди, я еще думаю.

— Теперь я знаю, что рискую застрять в ТАРДИС надолго, если предложу тебе выбрать место остановки. И с чего такие трудности?

Донна обвиняюще ткнула пальцем в Доктора:

— Ты не говорил, что я могу выбрать. Ты сказал: «Удиви меня». А это, между прочим, совершенно разные вещи. К тому же, я еще совсем новичок в этих пространственно-временных путешествиях, это ты веками скитаешься по Вселенной. Ну как можно удивить кого-то, кто уже все видел?

— Вселенная огромна, как и время и пространство. Возможности бесконечны. Уверен, во Вселенной есть еще множество мест, где я не бывал, так что ты можешь меня удивить.

Донна провела пальцем по подбородку и в очередной раз уставилась на центральную колонну.

— Прекрасно, тогда отправимся в каменный век.

— Пф! Я уже там был, и, поверь мне, смотреть не на что. В тот раз люди убили вождей племени ради кремня для розжига огня.

— Тогда… так… эм… Древний Египет? Познакомимся с Рамзесом II.

— Ну-у… скажем, я там не самый желанный гость из-за одного недоразумения с Аменхотепом. Долгая история, в общем.

— Я тебе уже говорила, — вздохнула Донна. — Ты просто невыносим!

— Давай же! Используй воображение.

— Ладно, пусть будет будущее.

— Уже интереснее. Земля?

— Нет, колония Земли.

— Вот это другое дело. Далекое будущее?

— Очень… насколько возможно.

— Ясно, — произнес Доктор и щелкнул пальцами.

И тут же торопливо еще раз щелкнул пальцами, чтобы закрыть так не вовремя открывшуюся дверь ТАРДИС. Совсем вылетело из головы это новшество. Нависнув над консолью, он начал нажимать на различные кнопки и рычажки.

— Тебе понравится, Донна! Это просто отличное место. Я уже бывал здесь пару раз. Ты еще удивишься.

— А я-то думала, что это я должна удивить тебя.

Доктор поднял на нее затуманенный взгляд.

— Ха! Да! Точно… ну-у, удивишь меня в следующий раз.

— Я так и думала.

— Что? Ты о чем?

ТАРДИС легонько встряхнуло.

— Мы уже приземлились?

— Да. Место, говорящее само за себя.

И Доктор торжественно щелкнул пальцами. Дверь распахнулась. Донна прошла вперед и, сделав несколько шагов, оказалась в центре шумного города.

Место, где они оказались, смутно напоминало центр любого более-менее крупного города в двадцатом веке, если закрыть глаза на исполинские посеребренные здания и летающие машины, неиссякаемым потоком пересекающие небо. Когда Доктор в прошлый раз был здесь, то приземлился снаружи города, но даже оттуда открывался потрясающий вид. А сейчас, оказавшись в самом центре города, они невольно ощутили себя придавленными к земле этими высокими зданиями, шпили которых терялись в небе. Чувство потерянности овладевало каждым, кто попадал в этот лес из металлических гигантов.

— Невероятно! Что это за планета?

— Мы стоим на Новой Земле в городе Нью-Нью-Йорке. На самом деле, этих «Нью» в названии больше, но пока произнесешь их все…

— Избавлю тебя от такой необходимости. Скажу сама: Нью-Нью-Нью-Нью-Нью-Нью-Нью-Нью-Йорк.

— Нужно еще парочку «Нью», ну да ладно.

— Так чего мы ждем? — воскликнула Донна.

— Allons-y! — подхватил Доктор.

Они отошли от ТАРДИС буквально на несколько шагов, но уже привлекли к себе внимание: прохожие разглядывали их в упор, ничуть не стесняясь.

Доктор внезапно остановился.

— В сущности, куда именно вперед? Есть идеи?

— Мы в самом центре гигантского города будущего. Думаю, ответ очевиден!

Доктор удивленно посмотрел на Донну:

— Так что ты предлагаешь?

— Идем по магазинам! — радостно она и потащила его за руку в сторону бутиков.

Ошеломленный Доктор безропотно позволили тащить себя, куда угодно, пока Донна тоже не замерла.

— Очень надеюсь, что у тебя есть кредитки или что-то похожее на них. Не думаю, что они примут мою карточку.

Доктор в ответ пробормотал что-то о специальных кредитах для путешественников во времени. Донна прекрасно все услышала и с новой силой потащила его по переполненным улицам.

Прохожие продолжали пялиться на них.

Прохожие продолжали одаривать именно его своим чрезмерным вниманием.

— Это нормально? — замедлив шаг, поинтересовалась Донна. — Ты говорил, что уже бывал здесь.

— Да, но это было много позже. Впервые я прилечу сюда через сотню лет. Второй раз еще дальше в их будущем. Они никак не могли меня нигде видеть, если только я не делал прыжки в их прошлое в своем будущем.

— Кажется, я ничего не понимаю.

—Я тоже… Нужно придумать специальный глагол для путешествий во времени.

— Может, они тебя с кем-то спутали?

Проходивший мимо мальчик показал пальцем на Доктора.

— Мама, смотри, это Доктор!

— Нет, не спутали, — исправилась Донна.

К ним почти бегом устремилась какая-то девушка.

— Это вы? Просто невероятно, как сильно вы похожи на него! Оставьте, пожалуйста, автограф!

Она протянула какое-то цифровое устройство. Мало что понимая, Доктор дотронулся пальцем до экрана, на котором тут же появилось его подмигивающее изображение.

— Вау! Невероятно! Когда мои подружки увидят это, они просто позеленеют от зависти, кроме Лэйи, конечно, она уже зеленая. Автограф последнего из таймлордов! Они ни за что не поверят!

Вокруг Доктора и Донны начали собираться люди. Мужчина, чье лицо напоминало кошачье, взмахнул чем-то похожим на обычную ручку, откуда вырвалась яркая вспышка, затем поднес устройство ко рту и заговорил:

— Мы на пересечении улиц Весткотт и Барьер, где был замечен всем известный Доктор. Постараюсь подойти к нему поближе, чтобы задать несколько вопросов. Доктор! Сколько вы собираетесь оставаться в Нью-Нью-Йорке?

Молчание.

— Рядом с вами Донна Ноубл, не так ли? Давно ли вы путешествуете вместе?

Молчание.

— Расскажите нам о своем последнем путешествии.

— Кошмар! — вздрогнул Доктор. — Быстро в ТАРДИС!

Они одновременно бросились вперед, к месту, где оставили синюю будку. Вслед за ними неслась радостно галдящая толпа. Однако еще одни любители ТАРДИС уже успели поместить ее на антигравитационный скутер и теперь на полном ходу уносились в неизвестном направлении.

Доктор c Донной со всех ног бежали за быстро удаляющейся ТАРДИС, и даже когда она окончательно скрылась из виду, не замедлили бег, пытаясь хоть немного оторваться от преследовавшей их толпы фанатов.

Не прошло и минуты, как Донна стало тяжело дышать и сбавила темп. Доктору же было как вода с гуся, даже дыхание не ускорилось. Неожиданно толпа разделила их друг от друга. Донна стала звать Доктора, пытаясь привлечь его внимание, но ничего не получилось — не хватало дыхания. Доктор, окруженный десятками фанатов, которые тыкали ему прямо в лицо своими цифровыми устройствами или просто задавали вопросы, тоже искал ее глазами. Наконец, он разглядел ее посреди толпы, позвал и попытался пробиться вперед, но люди обступали его со всех сторон. Он видел, как какой-то мужчина взял Донну за руку и втащил в машину, которая молнией пронеслась мимо ошеломленного Доктора. Вся эта ситуация до боли напоминала тот же кошмар, что однажды случился с Мартой, когда неизвестные похитили ее на этой же самой планете в этом же самом городе.

Журналист с кошачьим лицом взмахнул перед его лицом ручкой-микрокамерой, возвращая к реальности.

— Доктор, скажите нам правду: что на самом деле было между вами и Розой?

Доктор лихорадочно соображал, как бы увильнуть от ответа, когда в дело вмешались вооруженные военные. Они быстро, не прибегая к силе, разогнали зевак. На униформе солдат гордо красовались буквы «П» и «С», что, определенно, должно было внушать уважение.

— Спасибо, но теперь я должен найти свою под… — затараторил Доктор.

— Вы пойдете с нами, — отрезал один из них.

— Я под арестом?

— Мы не полиция. Наш шеф хочет вас видеть.

— Я согласен встретиться с ним, но только после того, как найду свою подругу.

Солдат достал оружие и направил его на Доктора:

— Он хочет вас видеть именно сейчас.

* * *

Оказавшись в машине, Донна не перестала сопротивляться и вырываться, именно поэтому — и в этом не было сомнений — ей и вкололи снотворное. По крайней мере, именно так она подумала, очнувшись на чем-то мягком, похожем на кресло. Откуда-то издалека доносились приглушенные голоса. Сделав вид, что все еще спит, она закрыла глаза и прислушалась к разговору.

— Я сказал вам привести Доктора, а не его спутницу.

Голос, определенно, принадлежал женщине и звучал он весьма сурово. Следом раздался решительный мужской голос:

— Его было невозможно вырвать из этой толпы.

— Вы понимаете, что сейчас он, скорее всего, в руках «Парадокса»?

— Мы никак не могли помешать им. У армии «Парадокса» есть средства быстро разогнать толпу, мы такой возможностью не обладаем. Нас не так много.

— И что нам с ней делать?

— Она еще может пригодится. Если ему удастся сбежать…

— Из «Парадокса»? Невозможно!

— Мы ведь говорим о Докторе!

— Хорошо. Если он сможет сбежать. И что тогда?

— Он будет искать ее.

— Что ж, в таком случае займитесь ею, — раздраженно ответила женщина. — А я пойду проверю, проснулся ли Мечтатель.

Доктор, не сопротивляясь, последовал за своими охранниками. Убежать он бы точно не смог, потому что, во-первых, их было слишком много, во-вторых, они были очень хорошо вооружены, в-третьих, знали, кто он такой. И ко всему прочему у него отобрали звуковую отвертку. Еще Доктора заинтересовал этот так называемый «шеф». Кто знает, может быть, он сможет объяснить, как безымянный путешественник во времени против своей воли стал настоящей знаменитостью.

Вместе со своими тюремщиками Доктор вошел в здание внушительных размеров, которое располагалось в некотором отдалении от шумного центра города. Внутри оно сильно напоминало тот самый госпиталь, куда они попадут с Розой через целый век.

Шеф ожидал их на самом верху башни в роскошном кабинете. Комната была отделана в старом стиле с использованием кристаллических материалов и желто-зеленых цветов. Видимо, дизайнер вдохновлялся шестидесятым веком.

Хозяин кабинета сидел в изысканном кресле, которое запросто можно было перепутать с троном. Одет он был серую одежду, идеально подогнанную под фигуру и расшитую черными линиями. Подобная униформа немного напоминала старые костюмы с галстуками.

Это, определенно, был ново-человек с некоторыми модификациями: к первоначальным человеческим генам добавились несколько мутировавших, которые придали его коже светло-сиреневый оттенок и одарили желтыми глазами.

Когда в кабинет вошел Доктор, человек улыбнулся, обнажая небольшие острые клыки, как у кошек, и на лице его застыло хищное выражение. Не было сомнений, что он привык получать все, что хочет.

— Приветствую, Доктор. Рад, что мы наконец познакомились с вами. Меня зовут Джио Эпсилон.

— Вы меня знаете? А, кстати, откуда? Откуда весь мир знает меня?

— На самом деле, я пока не уверен, что вы тот, за кого себя выдаете.

Он кивнул двум охранникам, которые сразу же подхватили Доктора под руки, крепко удерживая. Джио поднялся с кресла, взял со стола какой-то конус и подошел к замершему Доктору. Он провел устройством возле его груди, и рядом сразу же появилась трехмерное изображение двух бьющихся в унисон сердец. Не остановившись на этом, он продолжил исследовать Доктора. Каждые несколько секунд в воздухе появлялись изображения внутренних органов, и так же быстро голограммы исчезали. Наконец оба охранника отпустили Доктора.

— Ну у вас и манеры! — недовольно воскликнул тот.

— Прошу прощения, — извинился Джио Эпсилон без капли сожаления, — но я должен был убедиться, что вы не двойник и не пародист.

— Я только что прибыл в Нью-Нью-Йорк и совершенно не понимаю, откуда меня здесь все знают.

Джио указал на висящую на стене бронзовую рамку с выгравированными буквами П и С, внутри которой был напечатан слоган: «С «Парадоксом» вы будете видеть волшебные сны пятьсот лет».

— «Парадокс» был основан Карлом Мербургом. Сначала это было небольшое семейное предприятие, которым владели его потомки на протяжении девяти поколений. Потом я его выкупил. До этого индустрия по продаже снов была в полном упадке: слишком дорого для простых смертных, да и результат зачастую разочаровывал.

Он с довольным видом выпрямился в кресле и продолжил:

— Конечно, было сложно. Пришлось в буквальном смысле сводить концы с концами. Мы выбрали очень простую стратегию. Капсулы с лекарством и нейролизаторы были бесплатными, клиенты платили только за сами сны. Очень быстро весь мир привык к тому, что мы давали, в какой-то степени они стали зависимы от них. Я тем временем скупал потихоньку другие, более мелкие предприятия, а сейчас у меня монополия на производство.

— Простите, вы сказали, что продаете сны. Если я правильно понял, ваши клиенты подключают себя к этому нейролизатору, прежде чем лечь спать, а вы транслируете им заготовленные заранее сновидения, так?

— Не совсем. Мы записываем настоящие сны, которые потом и продаем. Заранее запрограммированные никогда не пользовались особой популярностью. Люди предпочитают достоверность. Вначале мы торговали снами, которые продавали нам некоторые талантливые сновидцы. Но когда мы заполучили Мечтателя, в них отпала необходимость, потому что качество нового товара превзошло даже наши самые смелые ожидания. Кстати, Мечтатель очень часто показывает вас в своих сновидениях, а сны с вашим участие, Доктор, стали нашим самым лучшим товаром. Люди обожают вас.

— Могу я увидеть этого Мечтателя?

Окинув Доктора недовольной гримасой, Эпсилон резко ответил:

— Нет.

— Почему?

— Причины две. Первая — два дня назад Мечтатель был похищен. Вторая — если вы тот самый настоящий Доктор, я должен подвергнуть вас полной проверке, узнать истинный возраст, убедиться, что вы действительно тот самый необыкновенный искатель приключений, что был в этих снах. Видите ли, если мы не найдем Мечтателя, то «Парадокс» понесет огромные убытки. Чтобы хоть как-то сократить их, мы вынуждены найти ему замену — такой же выдающийся разум.

Охранники вновь заключили Доктора в свои стальные тиски.

— Отведите его к невральному сканеру.

Донна оказалась в небольшой комнате, уставленной стеллажами, на которых были разбросаны всевозможные вещицы. Возле двери стоял маленький столик и табурет, на котором сидел какой-то мужчина. На вид ему было около тридцати. На первый взгляд, обычный человек: черные жесткие волосы достигали плеч, придавая ему суровый вид. Сама же Донна лежала в очень странном кресле.

— И давно вы притворяетесь спящей?

Донна выпрямилась.

— С чего вы так решили?

— Понятия не имею, как работает снотворное там, откуда вы пришли, но здесь его действие длится ровно один час и ни секундой больше.

— Ладно, виновата. Все равно я не могла много чего узнать из вашего разговора. Да я даже не знаю, пленница я или гость!

Заметно расслабившись, мужчина улыбнулся:

— Я бы сказал и то, и другое. Мы не желаем вам зла, но если вы уйдете, то не будет пользы ни нам, ни вам.

— Кто вы?

— Меня зовут Лиам. Можете не представляться, нам известно ваше имя, Донна.

Хотела бы она знать, откуда все в городе знают ее и Доктора, но сейчас были более важные вопросы.

— Зачем вы похитили Доктора?

— Мы не собирались причинять ему вред, просто хотели помешать «Парадоксу» заполучить его первыми.

— Кто такой Парадокс?

— «Парадокс» — это компания. Следуйте за мной, я покажу вам.

* * *

Сводящая с ума боль стуком барабанов отзывалась у него в висках, пока специальный зонд шарил по закромах его памяти. Он тщательно исследовал каждую клеточку мозга, приближаясь к самой опасной и защищенной зоне: той, что была окружена сильными ментальными барьерами, той, что была недоступна даже для него. Здесь он давным-давно похоронил свое имя, здесь находилась часть его самого, которая хотела забыть свое прошлое.

Зонд с треском бился в прочный, усиленный годами защитный барьер, пытаясь пробить его, и боль становилась все сильнее. Доктор кричал. С каждой секундой натиск увеличивался, пока зонд не сдался и не вернулся к другим уголкам его памяти. Перед глазами замелькали картинки мучительных воспоминаний.

Сьюзан плачет возле ТАРДИС, не в силах выбрать между дедушкой и возлюбленным.

Йен и Барбара машут ему на прощание, когда он покидает их.

Безжалостный таймлорд возвращает Зои и Джейми домой против их воли, заставляя забыть о самом его существовании.

Со слезами на глазах Сара Джейн смотрит на исчезающую ТАРДИС.

Адрик внутри взрывающегося корабля. А Доктору не остается ничего другого, как бессильно смотреть на это.

И Пери… Мел… Эйс… Роза.

Роза, которой он так и не смог сказать, насколько сильно она дорога ему. Роза, застрявшая в параллельном мире.

Марта, которая нашла в себе силы идти дальше, не мучить ни себя, ни его.

Все эти воспоминания не прекращали точить его изнутри, ослаблять. Именно этого только и ждал зонд, чтобы проникнуть в самые защищенные уголки разума.

Доктор кричал часами… снова и снова, все то время, пока зонд пытался пробиться сквозь защиту, разбить ее вдребезги.

Но вновь был вынужден отступить на время, вернувшись к другой части разума.

Галлифрей… такая тихая планета, если смотреть из открытого космоса. Планета похожа на сказку, когда обитаема: окруженные горами города под куполом, оранжевое небо и два солнца. Красивейшие горы, куда он часто ходил, чтобы спокойно подумать в одиночестве. Эта дикая природа напоминала Доктору об отдельных моментах его детства.

А потом он увидел, как эта же планета разрушается, затем взрывается, и ее остатки распыляются по всей солнечной системе. Внутри себя он услышал тогда, как в одно мгновение замолкают тысячи, миллионы, миллиарды голосов. Он сам нажал на кнопку. Чтобы спасти мир, пришлось принести в жертву самое дорогое.

С каждой секундой Доктор все больше ослабевал, и зонд опять возвращался к тому самому барьеру, уже изрядно истощенному предыдущими атаками. Доктор закричал и резко умолк, потеряв сознание.

Донна следовала за Лиамом по лабиринту из коридоров и комнат. По дороге она не увидела ни одного окна, наверное, они находились в подземном комплексе. Наконец, они вошли в одну из совершенно одинаковых дверей.

Эта комната была больше той, в которой очнулась Донна. А, может быть, так казалось только потому, что это помещение не было так сильно захламлено всякими безделушками. Ни стола, ни стеллажей, ни стульев. Только какая-то машина, занимающая большую часть комнаты, и странного вида существо внутри. Глаза его были закрыты, видимо, оно спало. Никогда еще в своей жизни Донна не встречала ничего подобного, хотя в путешествиях с Доктором повидала много разного.

Рядом с устройством стояла светловолосая женщина, с виду ей было не больше сорока. Она носила темно-синюю облегающую униформу, подобную той, что была на Лиаме. Заметив незваных гостей, она окинула их тяжелым взглядом, но, ничего не сказав, вернулась к прерванному занятию: проверке необычного аппарата, где в клубах дыма жило это странное существо.

— Представляю тебе Мечтателя, знаменитость компании «Парадокс», — высокопарно объявил Лиам. — А это очаровательная Лирия.

Лирия, не столь очаровательная, как ее представили, недовольно нахмурилась.

— Что она здесь делает?

— Доктор всегда выбирает себе в спутницы лучших из лучших. Уверен, она сможет помочь нам, если все объяснить.

Женщина вздохнула.

— Миссис Ноубл, надеюсь, Лиам не сильно вам докучал? Люди считают Доктора настоящим героем, однако очевидно, что присутствующий здесь Мечтатель сильно преувеличил. Впрочем, не мне судить, я всегда выбирала собственные. Но не исключено, что реальность может быть удивительной, если речь идет о Докторе.

— Лирия взглянула на спящего Мечтателя.

— Почему он не просыпается? — поинтересовалась Донна.

— В «Парадоксе» его пичкали различными препаратами, которые удерживали его в спящем состоянии. Мы ничего не знаем о его строении. Не знаем, что нужно сделать, чтобы он проснулся. Его состоянии стабильно, поэтому мы просто ждем.

— У него есть имя? Другое.

В их головах неожиданно раздался глубокий низкий голос:

— Да, у меня есть имя.

Все повернулись к Мечтателю — в большом прозрачном сосуде в клубах дыма не было ничего, кроме огромной головы. Его маленькие глаза с интересом изучали присутствующих.

— Я — Лицо Бо.

Джио Эпсилон наблюдал за гостем через стекло. Двое медиков, находящихся в лаборатории, пытались вернуть Доктора в сознание, пока безуспешно: Доктор полностью закрыл свой разум и от зонда, и от внешнего мира. Разбудить его не получалось. С каждой минутой Эпсилон заводился все больше. Он и подумать не мог, что какой-то инопланетянин сможет так долго водить его за нос! Более двенадцати миллионов клиентов каждый день требовали нового материала. Он просто не мог так быстро сдаться. Доктор должен стать его счастливым билетом.

Рядом с Джио стояла его племянница Тайи. Кожа у нее тоже была светло-сиреневого оттенка, но в остальном девушка напоминала классического человека. Мать ее была обычной женщиной, потому и вышла такая аномалия. Эпсилон однажды сказал своему брату, что возьмет племянницу на работу в «Парадокс», и он всегда сдерживал обещания.

Уже в первый день работы Тайи предложила множество наивных идей по реформированию компании. Выдвигала совершенно сумасбродные и бесполезные предложения. Одним из последних стало создание нового вида снов. Тайи считала, что следует сделать их более интерактивными, смешать реальность и воображаемый мир, так, чтобы клиенты могли взаимодействовать.

— Это называется «обычный сон», — сухо возразил Эпсилон. — Никто не станет их покупать, иначе сны «Парадокса» не стали бы настолько популярными.

— Не отрицаю, что такие сны напоминают обычные, а в любом деле нужно соблюдать равновесие. Новый тип снов будет не особо отличаться от того, что предлагает компания сейчас, за исключением одного: клиенты получат возможность самостоятельно выбирать некоторые составляющие снов: окружающую обстановку, тип, а кое-что можно будет взять из их подсознания.

— Такое невозможно продать, — парировал Эпсилон. — Я тебя нанял не для того, чтобы ты что-то предлагала. Мне нужна обычная ассистентка.

И сразу же нагрузил ее скучной и однообразной административной работой. Это не имело ничего общего с тем, что Тайи ожидала. Она попала в королевство снов, где мечты легко становились реальностью, но свои собственные осуществить не могла. Что за ирония!

Но теперь, когда Мечтатель «подал в отставку», она надеялась, что дядя будет более благосклонен к ее идеям. Тайи не знала, что именно здесь произошло, какие причины побудили его уйти. Ведь его работа хорошо оплачивалась, да и, как казалось ей самой, жизнь Мечтателя была райской — всего-то и нужно было, что спать, чтобы приносить «Парадоксу» прибыль. По крайней мере, это была официальная версия…

Дядя взял ее с собой в лабораторию, где на смотровом столе лежал всемирно известный Доктор. Джио объяснил, что он специально прибыл, чтобы заменить Мечтателя, но во время одной из проверок потерял сознание.

Тайи наблюдала за Доктором через стекло. Он был похож на тот образ, что продавали во снах «Парадокса». Правда, было очень странно видеть его в реальном мире, к тому же, лежащим без сознания. Интересно, сколько правды и вымысла было в тех снах? Тайи не очень-то верила в сказки, что, дескать, Доктор — мифический таймлорд. Она, сказать по правде, считала его обычным человеком.

— Зонд попытался проникнуть в закрытую зону, — объяснил инженер.

— Давняя травма?

— Нет, намного хуже. Трудно сказать что-то конкретное, он все-таки не человек. Мы пытались ослабить его защитные барьеры, но… результат видите сами.

— Он видит сны?

— Нет, больше похоже кома.

— Мы должны придумать, как помочь ему.

Тайи посчитала, что сейчас самое время вмешаться.

— Дядя, в архивах компании я нашла записи о том, что исследователи «Парадокса» изучали природу снов непосредственно в самих снах. Не исключено, что подобный аппарат все еще находится на складах «Парадокса».

— Ты рылась в архивах? — пристально посмотрев на нее, спросил Эпсилон.

Тайи покраснела, но на ее светло-сиреневой коже это было почти незаметно.

— Я не знала, что это запрещено.

— Не запрещено, — смягчился Джио, — просто пустая трата времени. Впрочем, зачем нам эти исследования, если ему ничего не снится?

— Я много времени провела в архивах — больше даже для собственного развития. Они проводили какие-то эксперименты, и в некоторых отчетах я прочитала, что изначально подобный сон применялся к людям, которым ничего не снилось. Их искусственно вводили в фазу парадоксального сна. Экспериментаторы вторгались в разум, чтобы активизировать нужную часть мозга, после чего человек автоматически переключался на данную фазу. Возможно, таким способом можно вернуть Доктора из комы.

Эпсилон раздраженно взмахнул рукой.

— Мы ничего не знаем об этом способе. Малейшая оплошность — и мозг может быть серьезно поврежден.

— Я могу вернуться в архив и изучить все имеющиеся там документы по нашей теме.

— Хорошо, но только после того, как разберешься с моими поручениями.

Тайи быстро кивнула и поспешно удалилась.

— Я тоже должен изучить эти документы, если буду работать с тем устройством, — рискнул подать голос инженер.

Эпсилон усмехнулся.

— Я всего лишь хотел избавиться от «девушки с тысячью идей». Я нанял Тайи только, чтобы порадовать ее отца, очевидно, что здесь она не на своем месте. Не думаю, что она задержится у нас надолго.

— Тогда что делать с ним?

— Попробуйте зонд второго уровня. Нужно сломать его ментальные барьеры, они ключ ко всему, потому что именно они мешают нам.

— Учитывая его состояние, это слишком рискованно. Он должен хоть немного восстановиться. Он потратил слишком много сил. Если мы начнем сейчас, то точно повредим мозг.

— Хорошо, вернемся к этому завтра на рассвете.

Однажды Доктор рассказывал Донне о Лице Бо. На самом деле, не так много, всего пару слов. Сказал, что Лицо Бо жил больше тысячи лет и умер у него на руках. И тем не менее он был здесь, прямо перед ней, и выглядел очень даже живым. Уже в который раз Донна повторила про себя извечную мантру любого путешественника по времени: события не всегда происходят с нами в нужном порядке.

— Я помню вас, Донна Ноубл, — медленно и раскатисто произнесла огромная голова.

Донна была точно уверена, что никогда не встречалась с ним — такое ведь не забудешь. И опять она мысленно произнесла мантру: события не всегда происходят с нами в нужном порядке.

— Не думаю, что мы с вами знакомы, — ответила она наконец. — По крайней мере, пока я вас точно не встречала.

— Возможно. Это было так давно…

В это время Лирия проверяла показатели аппарата.

— Кажется, все пришло в норму. Добро пожаловать домой, Лицо Бо.

— Домой? — удивилась Донна. — Вы живете здесь?

— Не совсем, — сказал Лиам. — Однако это единственное место, где мистер Бо может спокойно жить, не опасаясь быть похищенным кем-то из «Парадокса».

— А вы вообще кто? Зачем вы делаете все это?

Лиам посмотрел на Лирию, но та отрицательно покачала головой.

— Мы не можем сказать вам.

— Думаю, что я могу, — вмешался Лицо Бо. — Мы ведь в Торчвуде, не так ли?

* * *

Тайи окопалась в архиве заранее, делая вид, что работает по поручению Эпсилона. Она сильно сомневалась, что дядя хоть раз в жизни серьезно воспримет ее идеи, потому решила взять всё в свои руки. Она еще покажет ему, чего стоит. Тайи всегда интересовалась индустрией снов, но так вышло, что единственная компания, работающая в данной сферой, находилась на Новой Земле. А управляю ею никто иной, как ее собственный дядюшка — человек в высшей степени жесткий и самонадеянный.

Зарывшись по макушку в документы, Тайи дождалась, когда последний работник покинет свое рабочее место, после чего вышла из Архива. Она не сказала Эпсилону всей правды: что уже нашла ту самую машину, починила ее и даже протестировала, всё ли работает. Как оказалось, очень вовремя. Еще до прибытия Доктора Тайи изучила весь найденный материал и привела аппарат в рабочее состояние. Она собиралась рассказать о своей находке дяде, надеясь, что он сможет продать ее или найдет какое-нибудь другое применение, которое пойдет «Парадоксу» на пользу. И сейчас ей представилась возможность доказать эффективность найденной машины.

Впрочем, это была не единственная причина ее ночных расследований. Как и весь мир, Тайи покупала сны «Парадокса» и, как и весь мир, была без ума от историй о Докторе. До недавнего времени она даже не была уверена в его существовании, но теперь, увидев его собственными глазами, она просто обязана была познакомиться с ним и узнать, такой ли он, каким видел его Мечтатель в своих снах.

Тайи была племянницей большого начальника, и в этом был один несомненный плюс — она могла попасть куда угодно. Дядюшка дал ей доступ первого уровня, видимо, только для того, чтобы порадовать.

Пропуск уже помог ей войти в Хранилище и позаимствовать нужное устройство. А теперь, благодаря ему, она сможет попасть в лабораторию, где держали Доктора.

Тайи прикатила машину в комнату, установив ее рядом с Доктором, и на несколько секунд ее взгляд задержался на инопланетянине. Для не-человека он выглядел довольно-таки милым. Как жаль, что он сотворил с собой такое. И вообще, зачем ему понадобилось заменять Мечтателя?

Закрепив «шлем» на голове Доктора, Тайи подкатила к его кровати носилки. Усевшись на них, она ввела лекарство и, подсоединившись к аппарату, нажала на «старт».

Пришло время приключений.

— Торчвуд! — воскликнула Донна. — Ну конечно! И что же это такое?

Неожиданно она вспомнила, что Доктор однажды упоминал Торчвуд. Что он говорил точно, вспомнить она не могла, но, кажется, Доктор не сильно-то им доверял. К тому же, он упоминал двадцать первый век, а уж никак не миллионы лет в будущем.

— Торчвуд — это мы, — ответил Лиам. — Больше вам знать ни к чему.

— А как так получилось, что вы до сих пор существует?

— Полагаю, вам лучше сделать вид, что вы не знаете о нашем существовании, — отрезала Лирия.

— Я не так-то много знаю о вас. Только то, что в мое время тоже был Торчвуд, вот я и удивилась, что вы по-прежнему в строю.

— В какой-то степени в этом виноват я, — медленно произнес Лицо Бо.

— Он поддерживал нас все это время, — мягко проговорил Лиам. — Вначале Торчвуд был тайной организацией, которая контролировала деятельность внеземных существ на Земле, но сейчас все стало намного запутаннее. Раньше наши сотрудники обладали некоторыми инопланетными технологиями, которые в наше время перешли в руки людей. И угроза сейчас исходит не столько от инопланетян. Изменились наши цели и методы.

— Лиам, хватит!

Лиам умолк. Донна так и не успела окончательно понять, к кому она попала — в хорошие руки или в плохие. Единственное, в чем она была уверена, так это то, что Доктор точно влип в неприятности. Осталось теперь убедить Торчвуд отпустить ее или помочь.

* * *

Тайи почувствовала, как начала клевать носом. Вводимые в организм вещества, с одной стороны, настраивали мозг на трансляцию снов, а с другой стороны — вызывали сильную сонливость. В этом был и свой плюс: ни один клиент не жаловался на бессонницу.

Стоило ей закрыть глаза, как она оказалась посреди пустыни. Прочитанные в архиве документы допускали такую возможность, они говорили, что в самом начале подобного путешествия человек переносится в пустынное место. А потом нужно найти путь, дверь или мост, который проведет гостя в чужой разум. Но с чего же начать? Вокруг не было ничего, кроме бесконечных песчаных дюн.

Пройдя несколько шагов, Тайи заметил какой-то предмет, наполовину присыпанный песком. Она опрометью бросилась к нему и выкопала небольшую флейту. Через несколько метров Тайи заметила еще что-то. Выбросив флейту, она пошла вперед и через дюжину секунд подобрала длинный шарф.

Неожиданно совсем рядом раздался тихий смешок. Тайи резко выпрямилась и огляделась, но вокруг не было ни души.

Спустя несколько шагов она обнаружила еще одну вещь — маленькую круглую шляпу. Тайи никак не могла сложить паззлы мозаики и понять, какая связь между этими предметами. Ей то всего и нужно было, что найти какой-нибудь портал. Возможно, конечно, что эти вещи приведут ее к порталу, что тоже было было бы неплохо, но она бы предпочла живого проводника.

Стоило ей подумать о проводнике, как он вдалеке появилась что-то огромное, наполовину закопанное в песок. Устав бегать от одной находке к другой, она не спеша направилась вперед. Чем ближе она подходила, тем больше предмет напоминал металлический ящик. Тайи начала выгребать руками песок. Постепенно то, что она приняла за ящик, стало походить на железную собаку. А точнее, робот в виде собаки с выгравированной буквой К и цифрой 9 на боку. Робот радостно завилял хвостом и произнес:

— Спасибо.

— Ты можешь отвести меня к Доктору? — спросила Тайи.

— Подтверждаю. Я здесь как раз для этого.

Тайи похвалила собаку:

— Хороший пёс!

Только потом у нее мелькнула мысль, что эта собака ненастоящая, не из плоти и крови. И тем не менее комплимент пришелся роботу по вкусу — он радостно завилял хвостом и поехал вперед. Тайи пошла за ним.

Донна опять оказалась в камере. Конечно, это была не настоящая камера с сырыми влажными стенами и каменным полом — вовсе нет, просто маленькое, давно заброшенное помещение. Лиам иронично обозвал его залом ожиданий, а Лирия — чуланчиком, где складывали всякий ненужный хлам. Донна тоже почувствовала чебя такой же забытой и никому не нужной вещью, от которой быстро избавились. В конце-то концов, она ведь тоже принадлежала другому времени, как и все эти старые предметы, да и пользы от нее пока не было никакой.

Что бы сделал Доктор, если был бы рядом? Наверное, соорудил бы из этого хлама какое-нибудь устройство, способное вытащить их отсюда. К сожалению, у Донны не было ни звуковой отвертки, ни способностей к механике или электронике. Она не имела ни малейшего представления, что делать с этими странными предметами. Чтобы хоть как-то развлечься и скоротать время, она принялась изучать содержимое стеллажей.

И обнаружила кое-что любопытное.

В одной из коробок лежало несколько небольших фигурок вперемешку с какими-то металлическими деталями. Донна взяла одну, чтобы рассмотреть поближе. Фигурка напоминала клоуна: разукрашенное разными цветами лицо, красные волосы, одежда в черно-белую полоску. Клоун выглядел уставшим и раздосадованным, но от него было очень сложно отвести взгляд. На долю секунды он даже показался живым. Вздрогнув, Донна спрятала его в карман и продолжила рыться на стеллажах.

Заслышав за дверью чьи-то шаги, она быстро вернулась в кресло. В камеру вошел незнакомый молодой человек в униформе солдат Первой Мировой Войны с красивым браслетом на руке.

— У нас мало времени, — сказал он. — За время моего бесконечного существования я научился передавать мысли на расстоянии. Но еще я могу использовать этот дар, чтобы общаться во сне.

— То есть я сейчас сплю?

— Верно. Смотрите.

Он показал на кресло. Обернувшись, Донна увидела свое неподвижное тело.

— Кто вы? И что делаете в моих снах?

— Я — Лицо Бо. В реальном мире я выгляжу совсем по-другому, но это все равно я.

— В этом виде вы еще более милый, — Донна просто не могла промолчать.

Лицо Бо улыбнулся.

— Нам некогда обсуждать мою внешность. Я хотел с вами поговорить, чтобы никто ничего не узнал.

— Вы не доверяете Торчвуду?

— Они носят специальные имплантаты, а значит, уже подключены к «Парадоксу». Есть риск, что они уже заражены, поэтому я не могу полностью доверять им.

— Заражены? Через сны?

— Да. Неизвестная сила проникла в нейронное хранилище «Парадокса», туда, где хранятся сны. И эта сила может проникать в сознание.

— Но зачем? Чтобы контролировать людей?

— Хуже: чтобы поглотить человеческий разум. Обычно подсознание подкидывает нам определенные сны, те, которые подойдут конкретно для одного человека. Это помогает привести мысли в порядок, упорядочить воспоминания. То есть, все для психологического равновесия человека. Покупая же сны других, люди перестают видеть собственные. Их разум становится гибким. И эта странная сила, имя которой я пока не знаю, использует человеческое сознания для своих нужд.

— Но зачем?

— Пока не знаю. В «Парадоксе» меня накачали лекарствами и присоединили к нейронному хранилищу. Та странная сила продолжает преследовать меня, и я постоянно должен сражаться с ней.

— Вы никогда не видели ее?

— Нет, но я все еще помню тот ужасный смех. Я слышу его постоянно. Уверен, он принадлежит тому существу, или кто он там на самом деле.

— Чего вы хотите от меня?

Лицо Бо задумался.

— Я убедил Лирию и ее товарищей отправиться на поиски Доктора. Они согласились и на ваше непосредственное участие в этом деле. Отсюда, из этого здания, вы должны будете разрушить нейронное хранилище, но только после того, как Доктор очнется и мы отключим его от устройства, если его, конечно, вообще подключили.

Донна посмотрела в глаза этого молодого на вид человека и была сильно удивлена, увидев там те же мудрость и усталость, что были во взгляде Лицо Бо из реального мира.

— То есть, я должна присоединиться к Торчвуду, чтобы спасти Доктора, а затем уничтожить нейронное хранилище, да еще так, чтобы Торчвуд ничего не заметил.

— В целом, все верно.

— И как же я должна это сделать, если не имею ни малейшего понятия, как выглядит это самое хранилище?

Лицо Бо закрыл глаза, сосредотачиваясь, и Донна в мыслях увидела огромный сосуд, наполненный зеленоватой жидкостью. От его поверхности поднимались пузырьки газа, а на самом дне была видна клавиатура, в центре которой можно было различить человеческое лицо.

— Это и есть нейронное хранилище?

— Внутри биоорганическая смесь, созданная из местных водорослей. У них необычные проводящие свойства. Есть много способов разрушить хранилище. Можно разбить сосуд, но сделать это будет довольно сложно, потому что хранилище сделано из небьющихся материалов. Можно ввести на клавиатуре комбинацию цифр самоуничтожения. Проблема в том, что мы ее не знаем. Еще можно заразить чем-нибудь эти водоросли, но для этого нужен действующий вирус.

— Дайте-ка я угадаю: вируса у вас тоже нет.

— Увы. В этом нам смог бы помочь Доктор.

— Если бы только он сейчас был с нами, а не в плену в вашего «Парадокса», — вздохнула Донна.

— До встречи, Доктор-Донна, — спустя несколько секунд молчания произнес Лицо Бо.

Она очнулась и сразу же поняла, что до мельчайших деталей помнит весь разговор. Лицо Бо назвал ее «Доктор-Донна». Странно: уды однажды сделали то же самое. В последнее время у нее складывалось такое впечатление, что Вселенная пытается что-то сказать ей. Впрочем, сейчас было не этого. Лицо Бо на самом деле приходил к ней во сне, а значит, сотрудники Торчвуда уже готовятся отправиться на поиски Доктора. А она должна найти способ разрушить это проклятое нейронное хранилище.

К-9 остановился напротив синей будки, одиноко стоящей посреди пустыни. Тайи сразу узнала корабль Доктора — Тардис, которая была сейчас ее единственным пропуском в разум галлифрейца. Тайи толкнула дверь и обнаружила, что внутри царит кромешная темнота. Она сделала несколько осторожных шагов вперед, как дверь за ней резко захлопнулась. Теперь не было видно даже смутных очертаний предметов.

— К-9?

— Хозяйка.

— Ты можешь осветить помещение?

— Подтверждаю.

Глаза робота засветились. Тайи едва не подпрыгнула от удивления, обнаружив совсем рядом связанного незнакомца с кляпом во рту.

— К-9, можешь посветить вокруг? Хочу рассмотреть, что здесь еще есть.

Светящиеся глаза собаки высветили из темноты донельзя странную картину: вокруг консоли Тардис со связанными за спиной руками сидели мужчины; у каждого во рту торчало по кляпу. Тайи затруднялась сказать точно, сколько их было, возможно, дюжина. Она сразу же бросилась к ближайшему, чтобы развязать. Веревки оказались прочными, но спустя какое-то время ей удалось ослабить узлы. Наконец, первый пленник был освобожден. Незнакомец тут же приступил к освобождению остальных, Тайи последовала его примеру. Следующий освобожденный поднялся на ноги и начал нажимать на какие-то кнопки на консоли. Вскоре все пленники были распутаны, и Тардис вновь залилась ярким светом. Тайи принялась внимательно изучать незнакомцев, которых оказалось девять. Каждый из них был странно одет, да и вели себя они не как обычные люди.

Многие носили брюки в клетку, один так и вовсе был одет в крикетный костюм. На шее другого, самого высокого, она узнала длинный шарф, такой же, что был закопан в песке в пустыне, а на голове еще одного — маленькую круглую шляпу. Двое вообще носили разноцветные одежды, что придавало им чудаковатый клоунский вид, а совсем рядом стоял короткостриженный мужчина в черной кожаной куртке.

— Я Тайи, — представилась она. — Ищу Доктора.

Мужчины переглянулись, но ответил тип с длинным шарфом.

— Мы все Доктора.

— Нет, у того, кого я ищу, густая каштановая шевелюра, и он намного моложе, чем вы.

— Вообще-то, он самый старый из нас.

— Видите ли, — произнес забавный черноволосый толстячок, одетый в просторную одежду, — Доктор принадлежит расе таймлордов. Регенерируя, он меняет внешний облик. А мы его прежние воплощения.

— Он — это мы, а мы — это он, — добавил седовласый старик. — Сейчас вы находитесь в его разуме, и каждый из нас олицетворяет одну отличительную черту его характера, ту, что преобладала в нем во время той или иной регенерации. Что касается меня, я был первым и представляю совесть.

— Я — Второй, — произнес мужчина в мешковатой одежде. — Я его научный ум.

— Я — Третий, — продолжил другой, одетый как владелец отеля. — Технолог.

Тип с длинным шарфом проказливо улыбнулся:

— Я — Четвертый, дух авантюризма.

Пришел черед блондина в крикетном костюме:

— Я — Пятый, заядлый сердцеед.

Мужчина в разноцветном костюме представился:

— Я — Шестой, остроумие.

— Я — Седьмой, — добавил незнакомец в белой шляпе. — Практичность.

Тот, что носил наряд будто из девятнадцатого века, представился Восьмым.

— Я — воин, — произнес он. — Именно я сражался во Временной Войне.

— А я — Девятый, — произнес последний в кожаной куртке. — Увлеченность.

— Приятно познакомиться, Доктора. Если не возражаете, я буду называть вас по номерам. Мне так проще. Кто-нибудь может сказать, где настоящий Доктор? Я должна попытаться вытащить его из комы. Но сначала найти его нынешнее воплощение. Так сказать, его то самое глубинное «я», которое является стержнем его новой сущности.

— Это не так просто, — произнес Седьмой. — Он закрылся.

— И мы его хранители, — добавил Восьмой. — Мы сделаем все, чтобы защитить его.

— К тому же, мы пока не уверены, что можем вам доверять, — добавил Первый.

— Несмотря на то, что выглядите вы очаровательно, — улыбнулся Пятый.

— На нас уже нападали, — пояснил Четвертый. — Едва не добрались до закрытых участков разума.

— Мы почти потеряли контроль над ситуацией, — продолжил Шестой.

— Но сейчас все защитные механизмы на месте, — заключил Восьмой. — И вам будет трудно преодолеть их.

— Подтверждаю, — вставил слово К-9.

Тайи повернулась к роботу.

— Ты просто отблеск воспоминаний Доктора, да? Или ты тоже какая-то его часть?

— Подтверждаю. Я его интуиция.

— Что самое интересное, — задумчиво начал Второй, — наша интуиция доверяет вам. Именно она привела вас сюда.

— А я всегда верил своему чутью, — сказал Первый.

— Думаю, мы должны дать ей шанс, — предложил Седьмой.

— Открыть дверь и позволить искать дальше, — добавил Первый.

— Решено, — заключил Третий и принялся что-то нажимать на панели управления.

Центральная колонна начала двигаться вверх-вниз, одновременно раздался характерный звук исчезающей Тардис. Спустя несколько секунд все стихло. Тайи устремилась к открывшейся двери.

— Удачи, — подмигнул ей Пятый, когда она была готова ступить за порог.

Доктор бежал. По обыкновению — от преследовавшего его по пятам очередного инопланетного создания. Беспокойное существо время от времени издавало устрашающие звуки, и Доктор со своим новым спутником ускорялся. То и дело он сверялся с показаниями, появляющимися на зажатой в руке звуковой отвертке, и поворачивал в ту или иную сторону. Наконец, впереди показалась знакомая синяя будка — туда-то им и нужно. Доктор молнией бросился к Тардис и, нашарив в кармане ключ, пытался вставить его в замочную скважину. Отважный спутник между тем развернулся к бегущему за ними инопланетянину, наставил на того пистолет и, прицелившись, собрался нажать на спусковой крючок.

Доктор, словно почувствовав что-то, неожиданно обернулся и покачал головой.

— Только не это.

— Но этот монстр уже убил двадцать три человека.

— Мы вернем его туда, откуда он пришел. Спрячь оружие.

Спутник недовольно вздохнул, но все же убрал оружие в кобуру. Чудовище тем временем дьявольски захохотало, однако прозвучало это не очень впечатляюще и устрашающе, потому что откуда-то раздался громкий звон. Несколько мгновений потребовалось, чтобы идентифицировать источник этого шума — его собственный коммуникатор.

— Включить звук, картинку отключить, — приказал Джио Эпсилон.

На экране высветилось изображение мужчины, очень похожего на Джио. Вот только у звонившего черты лица были не такими жесткими, зубы выглядели не такими заостренными.

— Можешь включить видео, Джио. Будто бы твой брат никогда не видел тебя в пижаме.

— Включить изображение, — приказал Джио. — Зачем ты меня разбудил, Джэллоу? Ты только что испортил мне сон третьего уровня.

— Извини, Джио, но это не могло ждать. Тайи сегодня не вернулась домой, а ее коммуникатор не отвечает. Ты знаешь, во сколько она ушла с работы?

Джио задумался. В последний раз он видел ее, когда девушка предложила воспользоваться той старой машиной для проникновения в разум Доктора. А что если… Черт возьми, какой же он тупица! Этот таймлорд настолько популярен, что половина населения планеты отдаст свою левую руку или третье щупальце за возможность попасть в его сознание! А у нее ведь есть полный доступ ко всем материалам, чтобы это осуществить.

— Я проверю. У нее допуск первого уровня. Все входы и выходы регистрируются в центральном компьютере, — сказал он брату, а сам тем временем уже проверял информацию через терминал.

Длинный список номеров дверей и последний мигающий вход: «лаборатория четыре, 23:22».

И она не выходила. Все еще развлекается с разумом Доктора. Идиотка! Этот Доктор — залог их успешного будущего: миллиарды миллиардов кредитов! А она забавляется! Ярость затопила его. Да он задушит ее собственными руками. А ведь это Джэллоу притащил ее сюда!

— Джио! С Тайи все в порядке? Что там у вас случилось?

— Я лично всё проверю, — успокоившись немного, ответил тот. — Думаю, она просто допоздна задержалась на работе. Я поручил ей еще несколько дел, а она, видимо, слишком серьезно их восприняла.

— Я заметил. Она бредит торговлей снов. Всегда мечтала работать на тебя.

«Скоро ей придется найти другую мечту», — подумал Джио, а вслух произнес:

— Я тебе перезвоню. До скорого, Джэллоу.

Тайи вышла из Тардис и осмотрелась: вокруг высились длинные стволы голых деревьев, из-за плотного тумана видимость была довольно скверная, но сомнений не оставалось — она в каком-то мрачном и совершенно не дружелюбном лесу. Внезапно где-то впереди раздался приглушенный смех. Тайи передернуло, настолько неприятно и пугающе он звучал. Она почему-то сомневалась, что этот голос может принадлежать Доктору, если только его темной стороне личности. Впрочем, ее будить совсем не хотелось. Значит, это направление исключается. Тогда куда же идти?

Дверь Тардис распахнулась, и оттуда вышел Четвертый Доктор: тот самый, что носил длинный шарф и представлял дух авантюризма.

— Я решил пойти с вами. Любопытно будет посмотреть, что из себя представляет мое так называемое «я».

— Я думала, вы должны знать, где вы… где он находится. Ведь вы — Доктор. Я сейчас в вашем разуме.

— На протяжении уже девяти веков вы, люди, успели позабыть, что любой разум — это нечто сложное и запутанное. Я не знаю, где я… где он может прятаться, — объяснил Доктор, оглядываясь, и чуть позже добавил: — Ничего себе, как здесь темно. Напоминает лес Траддории 3. Так, сюда, за мной.

— И куда ведет эта дорога?

— Понятия не имею, — отмахнулся Четвертый, углубляясь в заросли.

Тайи пришлось ускорить шаг.

— Я одного не понимаю, — задумчиво отозвался Доктор. — Как я и мои другие воплощения оказались привязанными к консоли Тардис, да еще и в кромешной тьме?

— Всё просто. Доктор… эм… вы впали в кому. Я подключилась к вашему разуму с помощью нашего новейшего оборудования, которое основано на технологии «парадоксального сна». Так мне удалось разбудить небольшую часть вашего сознания, хотя на самом деле, в реальности, вы по-прежнему в коме.

Тайи опять услышала этот холодящий кровь смех. Доктор подпрыгнул на месте.

— Вы слышали?

— Да, — вздохнула она. — Это уже в третий раз с тех пор, как я попала сюда.

— Он все еще здесь! Я думал, он отступит вместе с зондом!

Прямо перед глазами Тайи Четвертый превратился в Восьмого — воинственную часть сознания Доктора.

— Кто еще здесь? — спросила она.

— Древнее существо, которое пытается уничтожить меня, но у него ничего не выйдет.

И он исчез. А вместе с ним растаяло и все остальное, даже свет. Вокруг не было ничего, лишь пустота. Вмешательство Тайи принесло свои плоды, и Доктор начал понемногу просыпаться, однако присутствие этого чужеродного создания с жутким смехом всё испортило — Доктор опять наглухо забаррикадировал свое сознание.

— Не уходите!

Нет ответа.

— Я могу вам помочь! — закричала она в пустоту.

В ответ опять лишь молчание.

— Я могу попробовать найти чужака.

В ответ лишь эхо ее голоса.

— Умоляю, позвольте мне помочь вам. Я не могу ничего сделать в такой темноте.

Неожиданно вспыхнул свет. Лес исчез, вместо него Тайи оказалась посреди каменного коридора. В ноздри ударил запах сырой земли. Видимо, она попала в какой-то подземный туннель средневекового замка.

Впереди опять раздался безумный смех, и Тайи решительно двинулась на его звук.

Донна посмотрела на свое отражение в зеркале. Определенно, этот черный костюм был ей к лицу. Впрочем, надеть его пришлось по совершенно другой причине: это была новейшая разработка команды Торчвуда, позволявшая без особых проблем войти в одно из самых охраняемых зданий Нью-Нью-Йорка.

Лицо Бо вкратце пересказал ей план спасательной операции. Донна, конечно, сомневалась, что всё рассказанное им было правдой, но за неимением лучшего приходилось верить ему на слово. Главная задача — уничтожить нейронное хранилище, да еще и так, чтобы Торчвуд ничего об этом не узнал. Могла ли она верить Лицу Бо? Она почти ничего не знала ни о нем, ни о самой организации, однако скоро всё стало на свои места. Донна узнала, почему Доктор так недоверчиво относится к Торчвуду. Лиам предложил ей на выбор несколько прототипов какого-то нового оружия, разработанного совсем недавно. Донна отказалась. Она всегда разделяла отношения Доктора к какому бы то ни было оружию, а иногда даже и больше него возмущалась его использованием. У нее всё получится и без каких-то мальчишеских игрушек. Учитывая, что и не имела ни малейшего понятия, как они работают.

Двери отъехали в сторону, пропуская Лиама.

— Готовы?

— Думаю, да.

— Вы не обязаны никуда идти.

— А вы не обязаны помогать Доктору.

— Не понимаю, какую пользу вы принесете без оружия.

— Есть и другие методы, кроме силовых, — произнесла Донна, вспомнив слова Доктора, которыми тот однажды пытался убедить свою дочь Дженни.

— В последней операции мы потеряли одного человека. Хотите оказаться на его месте?

— Он был вооружен?

Лиам ничего не ответил и, пожав плечами, спрятал оружие.

В комнату вошли остальные члены боевой группы: двое мужчин и одна женщина. Самого старшего из них звали Лилл, другой, которого прозвали Ревун, был ново-человеком с синим оттенком кожи и красными волосами. Единственная в команде девушка отзывалась на имя Анна и была странно похожа на Лиама.

Лиам нажал на какую-то кнопку, и в воздухе появилось голографическое изображение нужного им здания.

— Мы все с вами, кроме Донны, конечно, уже были в этой местности во время прошлой вылазки. Однако Мечтателя держали в подземной части строения — в самой охраняемой зоне. Мы знаем, что Доктор был похищен, потому предположили, что сначала его мозг исследуют и определенным образом обработают. В таком случае он должен быть в одной из семи лабораторий, которые находятся на сорок третьем этаже. Охрана там не настолько хороша, как в подземельях.

Лиам продолжил объяснять план проникновения в «Парадокс» и расположение лабораторий на сорок третьем этаже. Донна внимательно слушала, старательно скрывая ото всех легкое беспокойство: нужно было как-то узнать, где находится нейронное хранилище. Но как это сделать, чтобы не навлечь на себе излишние подозрения? И тут на помощь пришла Анна.

— А это что за помещение? — спросила та, указывая пальцем на шестиугольную комнату, расположенную несколькими этажами ниже в самом центре.

— Это, собственно, самый охраняемый зал в здании, не сравнимый даже с тем местом, где держали Мечтателя. Это сердце «Парадокса» — нейронное хранилище. Именно отсюда все сны попадают к клиентам.

— Постой-ка, — внезапно произнесла Донна. — У меня есть идея. Все равно нам по пути, мы могли бы использовать его в наших целях. Скажем, саботировать производство…

Лиам окинул ее тяжелым взглядом.

— А зачем?

— Вы ведь сражаетесь с «Парадоксом». Если нейронное хранилище будет разрушено, победа точно будет у вас в кармане.

— Вы ничего не понимаете, — тихо процедил он сквозь зубы. — Это место слишком хорошо охраняют, мы не сможем даже приблизиться на нужное расстояние, — уже громче продолжил он. — Наша цель — Доктора, а никак не хранилище.

Настаивать Донна не стала. Если Лицо Бо прав, то вполне вероятно, что Лиам и другие уже заражены, что их разумы ослаблены атаками чужака, и, может быть, уже даже контролируются им. Будет лучше, если она все сделает сама. В самом центре «Парадокса». Без малейшей идеи, как проникнуть в самый охраняемый зал всего Нью-Нью-Йорка.

Уж лучше бы она отправилась по магазинам.

Завороженная негромким смехом, Тайи с легким беспокойством шла вперед. Данные Доктору обещания казались сейчас пустыми и невыполнимыми. Столкнувшись с неизвестной угрозой, она поняла, что не знает, как сдержать слово. Узкий коридор всё никак не заканчивался, будто Доктор просто решил развлечься подобным образом. Потеряв счет времени, Тайи наконец различила впереди спрятанную в стене нишу, внутри которой лежала фигурка матроса. В таком месте эта находка была странной. Девушка протянула руку, чтобы схватить ее, но та неожиданно исчезла. И одновременно раздался тот самый безумный смех. Он по-прежнему был рядом.

Тайи дошла до конца коридора и, повернув налево, едва не столкнулась с незнакомцем. С виду он был похож на обычного человека: высокий и худой, на голове его красовалась круглая шляпа, а одежда напоминала своеобразную тогу, разрисованную какими-то картинами. Наряд походил на традиционную китайскую одежду докосмической эпохи.

— Привет! — поздоровалась Тайи.

Незнакомец окинул ее странным взглядом.

— Что вы здесь делаете? Тоже ищете Доктора? — Под этим пристальным и неприятным взглядом становилось неуютно. — Эм… Я… Я подключилась к его разуму через «Парадокс». А вы?

— Скажем, я вирус, живущий в нейронном хранилище. Впрочем, это вам мало поможет.

И мужчина тихо захихикал. Тайи тут же узнал этот безумный смех, который привел ее сюда.

— А когда-то я существовал в Пустоте. Создал свою собственную Вселенную, которая подчинялась только моим правилам. Я мог заполучить любого. Они играли по моим правилам: если побеждали меня, я их отпускал. Если терпели поражение, становились очередной игрушкой в моей коллекции. Меня пытались уничтожить, разрушить мою Вселенную. Всегда находились те, что открыто выступал против меня. Иногда им это удавалось, и тогда я начинал всё сначала. Таков порядок вещей — круг вечного возобновления. А победитель, разумеется, платил своей жизнью.

Его глаза заискрились яростью.

— Но потом пришел Доктор. Выиграл и нарушил главное правило — он выжил. Поэтому я опять воссоздал свою Вселенную в киберпространстве, на Земле в двадцатом веке, и стал ждать. Недавно мне удалось проникнуть в нейронное хранилище «Парадокса», и теперь Доктор в моей власти.

Тайи буквально кожей ощущала исходившие от незнакомца волны гнева, неосознанно она даже отступила на несколько шагов. Мужчина обратил внимание на ее поведение и неожиданно быстро успокоился.

— Я пока не могу добраться до него, но он все равно в моей полной власти. Рано или поздно он оступится. Когда встретитесь с ним, передайте, что Игрушечник вернулся.

И исчез. Тайи огляделась — кругом царила тишина, а пейзаж вновь изменился. Она вернулась к самому началу. И как теперь найти Доктора?

Джио Эпсилон вошел в лабораторию №4. Все его подозрения и опасения подтвердились: племянница действительно пробралась сюда и до сих пор не покинула помещение. Две узкие кушетки были сдвинуты, на одной лежал Доктор, подключенный к аппарату, на другой — Тайи. Несмотря на неприятную ситуацию, Джио удалось взять себя в руки и действовать разумно. Перед этим, правда, пришлось несколько раз мысленно повторить, что Тайи тоже Эпсилон, а потому невероятно упряма и амбициозна, как и каждый член их семьи. Да что там, он сам когда-то был таким же.

Сделав напоследок несколько глубоких выдохов, он взглянул на экран компьютера, ожидая увидеть худшее, однако все показания оставались прежними — мозг Доктора не подвергнулся никаким изменениям. Прекрасная новость! Значит, девочка не успела нанести значительный вред. Джио подошел к старинному устройству, к которому была подключена Тайи, чтобы отключить племянницу от аппарата. Но мельком взглянув на показатели на экране, в удивлении остановился: активность ее мозга была намного выше нормы для спящего человека. Он не был уверен, нормально ли это. Что если девочке грозит опасность? Отключать сейчас аппарат было делом рискованным. Значит, нужно спросить мнение эксперта, то есть позвать инженера.

Джио развернулся, намереваясь связаться с ним через свой коммуникатор, и нос к носу столкнулся с пятеркой вооруженных и одетых в маски людей. Один из чужаков наставил на него пистолет.

— Не двигайтесь, — приказал он.

* * *

Донна по пятам следовала за отрядом Лиама. Они уже проверили первые три лаборатории, оказавшиеся совершенно пустыми, и сейчас направлялись к четвертой. Еще издалека они заметили, что там горит свет, а значит, даже в столь поздний час внутри кто-то работал. Вывод напрашивался сам собой: вот ее цель.

И Донна оказалась права. Зайдя в лабораторию, она сразу увидела лежащего на кровати Доктора. Рядом на кушетка спала или была просто без сознания молодая девушка с сиреневой кожей, подключенная к какому-то странному аппарату. Неподалеку стоял незнакомый мужчина с таким же оттенком кожи и рассматривал устройство. Внезапно он развернулся, и Донна сразу же отметила его явное внешнее сходство с лежащей девушкой.

— Не двигайтесь, — произнес Лиам.

Мужчина поднял руки, сдаваясь.

— Вы только посмотрите! — воскликнул Ревун. — Джио Эпсилон собственной персоной. Мы сорвали сегодня отличный куш.

Донна не знала этого человека, но подумала, что он, вероятно, какая-нибудь шишка в этом мире.

— Отключите Доктора от аппарата, — приказал Лиам, направив на Эпсилона оружие.

— Невозможно, — покачал тот головой. — Моя племянница подсоединилась к его разуму. Если сейчас отключить любого из них, оба мозга могут быть серьезно повреждены.

— Анна, — позвал Лиам.

Та подошла к компьютерам и сверилась с показаниями.

— Он не врет. Мы не можем отсоединить их. Такое ощущение, что их разумы временно переплелись. Так обычно бывает, если двое разделяют один сон.

— Как это возможно? Ведь мозг Тайи активен, но Доктор по-прежнему в коме.

Анна нажала на несколько кнопок.

— Не верьте показателям компьютера. Доктор сейчас полностью настроен на мозг Тайи, именно поэтому ее импульсы настолько активны. Это очень странный аппарат, никогда не видела ничего подобного. Определенно, очень старый и, к тому же, нечеловеческого происхождения.

Эпсилон сделал пару шагов вперед, Лиам тут же поднял повыше оружие. Джио остановился и легонько склонился над экраном.

— Тайи мне рассказала, что это устройство было создано в моей компании.

— Возможно, что оно было разработано основателями «Парадокса» по схожей технологии, но этот экземпляр кажется мне намного более древним, чем ваша организация.

— Только не говорите, что вся индустрия снов, созданная «Парадоксом», имеет прямое отношение к этому аппарату неопределенного происхождения!

Анна еще раз внимательно изучила устройство.

— У меня пока не хватает информации, чтобы с полной уверенностью утверждать это, но, вообще, гипотеза интересная.

— Хватит, — приказал Эпсилон. — Лучше скажите, как их можно разделить?

Лиам угрожающе взмахнул оружием.

— Приказы здесь отдаете не вы… Впрочем, в чем-то вы правы. Нужно немедленно разделить их.

Он повернулся к Ревуну.

— Следи за входом в лабораторию. Судя по всему, спасательная операция только что превратилась в миссию по захвату заложников.

Ревун кивнул и отошел к двери. Анна тем временем быстро пролистывала страницы книги, которую нашла рядом с Тайи.

— Есть! Нашла. Тайи пытается помочь Доктору выйти из комы. Ее мозг для него должен стать своеобразным спасательным кругом. Сама она не сможет проснуться. Либо вместе с Доктором, когда тот выйдет из комы, либо никак.

— И как долго это может продолжаться?

— Подобные эксперименты уже проводились. Они занимали от двух часов до четырех дней.

— Во что только ввязалась эта дурочка, — пробормотал Эпсилон.

Тайи часами бродила по разуму Доктора, но за все время не видела ни одной живой души, только лабиринты бесконечных коридоров, пустыни, леса и безжизненные Тардис. Ни следа Доктора или его предыдущих регенераций. И, честно говоря, она уже была сыта по горло этим. Не следовало, видимо, вообще подключаться к разуму Доктора. С ее стороны было глупо и наивно ожидать, что какая-то девчонка сможет вернуть к жизни таймлорда. Вконец отчаявшись, она начала кричать во все горло:

— Доктор!

В ответ тишина.

— Доктор! Я здесь, чтобы помочь вам! Вы не сможете всегда прятаться.

По-прежнему тишина.

— Прятки — не ваш стиль, по крайней мере, так говорит Мечтатель.

Ни ответа.

— И ваша спутница! Собираетесь навечно оставить ее в Нью-Нью-Йорке?

Она понимала, что бить в больное место — не самая лучшая тактика, но выбора особого не было. После последних слов в воздухе поднялся небольшой ветерок. До Тайи донесся запах моря, а затем и шум волн. Миг — и она уже стоит на пляже. Побежав вперед, она заметила девушку, плачущую перед трехмерным изображением Доктора.

— Роза Тайлер, я…

Тайи только собиралась произнести слово, как местность вокруг вновь поменялась. Она обнаружила, что стоит посреди Тардис. На ней почему-то было свадебное платье, а Доктор выглядел донельзя удивленным.

— Что? — воскликнул он.

— Я разбудила ваши воспоминания. Хорошее начало.

— Что?

— Доктор, в ваш разум проник Игрушечник. Он ищет мести.

— Что?

Так же неожиданно свадебное платье заменилось на обычную одежду Тайи. Изумление Доктора сменилось встревоженностью.

— Вы сказали Игрушечник?

— Да, я встретила его, когда искала вас.

Доктор пристально уставился на девушку. Казалось, он усиленно над чем-то размышлял.

— Игручешник может оказаться обычным воспоминанием. А вот зонд, которым вы пытаетесь исследовать меня, совершенно точно реален. Он может серьезно навредить.

— Я в этом не виновата. Это мой дядя, директор компании. Он думает только о выгоде. Я предлагала ему тысячи идей, воплощение которых не причинят никому никакого вреда. А он и слышать не хочет. Я хочу вам помочь.

— Вы тоже хотите мой автограф?

— Эм… да, это тоже, — смущенно вздохнула Тайи. — Вы ведь настоящая знаменитость. Хоть раз в жизни каждый человек на планете видел сны о вас. Мне просто любопытно, но я по-настоящему хочу вам помочь.

Неожиданно отовсюду раздался демонический смех Игрушечника.

— Я знаю этот смех! — воскликнул Доктор.

— Я безумно рад этому, мой давний враг.

Рядом с ними возник тот самый мужчина, с которым Тайи уже встречалась.

— Я так и знал, что этой мисс удастся разбудить ваш разум. Как долго я ждал этого момента. Теперь, Доктор, вы мой.

— Вы не обычное воспоминание, — признал Доктор. — Я чувствую ваше присутствие. Опять хотите сыграть в свои безумные игры?

Игрушечник в ответ громко расхохотался.

— Десять Вселенных! Я создал десять игровых Вселенных! Миллионы лет моей жизни были потрачены впустую из-за вас. Но теперь я больше не Игрушечник, нет. Я нашел себе новую Вселенную, новое хобби. Отныне я Продавец снов.

— Мы не можем торчать здесь всю ночь, — занервничала Лилл. — Завтра утром все придут на работу, а мы по-прежнему здесь. Что они подумают?

— С нами Эпсилон, — отрезал Лиам.

— Пользы от этого Эпсилона… Мы можем уйти без Доктора.

— И что дальше? Мы, между прочим, не просто так сюда пришли, если ты уже забыла.

Донна воспользовалась моментом, когда уставшие и раздраженные Лиам и Лилл начали перепалку, и подошла к Доктору. Казалось, что он просто мирно спит. В таком состоянии Донна видела его очень редко, почти никогда. Лежащая рядом девушка вела себя более активно: шевелилась, слабо ворочалась, вздрагивала и едва слышно что-то шептала. Донна склонилась над ней, чтобы попытаться разобрать слова.

— До-о-о-октор.

Где бы они ни находились сейчас, Тайи, судя по ее реплике, разговорила с Доктором. Неожиданно раздались слова, которые более-менее прояснили картину:

— Я не хочу… умирать…

Донна растерянно замерла. Была ли эта опасность реальной? Или же всё это плод их воображения? Она никак не могла выбросить из головы предупреждение Лицо Бо.

— Мы не уйдем без Доктора, — категорично произнес Лиам, — и точка!

— Но…

— Эй, девочки и мальчики! — попыталась привлечь их внимание Донна. — Полагаю, у нас образовалась маленькая проблемка.

* * *

— Не имеет никакого значения, как вас зовут: Продавец снов или Игрушечник. Это ничего не меняет. Вы играете чужими жизнями, придумываете правила и почти невыполнимые испытания.

Тайи ни разу не видела Доктора-из-снов таким сердитым. То, с какой тихой яростью он произносил сейчас эти слова, приводило в ужас. Однако Продавец снов не выглядел особо впечатленным, напротив, с каждым словом он всё больше весел.

— Мой дорогой Доктор, — медленно протянул тот. — Если вы сейчас же не успокоитесь сами, я буду вынужден заставить вас замолчать. Как в прошлый раз.

— Вместо того, чтобы угрожать мне, лучше поделитесь правилами вашей новой игры. Что ждет меня на этот раз?

Продавец снов странно улыбнулся, затем перевел взгляд на Тайи.

— Она станет вашей наградой. Если проиграете, она никогда не проснется.

— Доктор, — обеспокоенно прошептала Тайи. — Я не хочу умирать.

Доктор не ответил, лишь сверкающими от гнева глазами посмотрел на своего врага.

— Почему бы не сыграть на мою жизнь? Это ведь наши давние счета. Девушка не имеет к ним никакого отношения.

— Потому что я хорошо знаю вас, Доктор. Вы ведь завидует их недолговечной жизни, считая, что от этого она становится еще более ценной. Ваше собственное существование вам безразлично: слишком много жили, много видели, много потеряли. Поэтому ее жизнь имеет для вас большее значение.

Доктор окинул его странным взглядом и попытался взять себя в руки.

— Тогда вы должны знать, что жизнь любого человека придает мне сил и решимости. Вы проиграете.

— Надеюсь не больше вашего, Доктор, и все равно поражение мне не грозит. Сейчас я объясню правила моего нового мира.

— Я создал новый мир в месте, которое здесь люди называют нейронным хранилищем. Именно оттуда клиенты «Парадокса» получают заранее заказанные сны. Но на самом же деле нейронное хранилище — это нечто большее. Много лет назад я придумал подробный чертеж этого устройства, продумал его до мелочей. Но тогда подобное изобретение было невозможно с технической точки зрения. И вот настало время, когда на Земле появились встраиваемые в головы чипы, позволяющие напрямую подсоединиться к компьютерам для передачи данных. Тогда я вложил в голову первого попавшегося инженера свою идею с хранилищем. Это было идеальное время для информационного паразита, каким я был тогда.

Взгляд Продавца снов на какое-то время стал блуждающим, будто он потерял мысль, но затем губы его искривились в насмешливой ухмылке, и он вновь посмотрел на Доктора.

— С момента его изобретения устройство претерпело значительные изменения, однако главная функция осталась прежней. Этот аппарат позволил мне подключить всех этих людей к нейронному хранилищу, и теперь я могу отправлять их, куда захочу. Например, в ваши разумы. Как сейчас…

Сначала Тайи не заметила ничего нового, но потом в мгновение ока вокруг нее появились люди, много людей, не меньше нескольких тысяч.

* * *

— Там что-то происходит! — воскликнула Донна. — Смотрите!

Доктор и Тайи одновременно забились в конвульсиях. Анна тут же устремилась к терминалу.

— Никогда не видела ничего подобного. Их разумы находятся в возбужденном состоянии, в них более сотни различных неврологических диаграмм. Будто их сон разделило сразу несколько тысяч людей.

* * *

Это было полное безумие: все кричали, ругались и сердились. В толпе можно было увидеть людей всех возрастов, любого цвета кожи, со всевозможными мутациями и в самых невероятных одеждах. Одни носили костюмы, другие — пижамы, третьи — карнавальные костюме, а некоторые так и вовсе были полностью обнажены.

— ТИШИНА! — закричал Продавец снов.

Его вопль разнесся на много миль вокруг и повторялся эхом до тех пор, пока все разговоры не стихли.

— Прошу прощения за столь наглое вторжение в ваши сновидения. Однако вы были специально выбраны «Парадоксом» для участия в уникальном эксперименте. Речь идет об принципиально новом типе снов. Эксперимент будет проходить в форме игры. Победитель получит право на бесплатное пользование нашими услугами в течение года. Участие сугубо добровольное. Если кто-то из вас хочет все же вернуться к купленным сегодня снам, никого не задерживаю.

Тайи заметила, что несколько человек исчезло, но большинство все равно осталось. Она перевела взгляд на Доктора. Тот молча следил за Продовцом снов, однако глаза его по-прежнему сверкали гневом. Она понимала, что он сейчас чувствует: они оба были насильно вовлечены в эти дурацкие игры и ничего не могли с этим поделать. Беспомощность — вот что злило больше всего.

— Позвольте представить вам Доктора, — продолжил Продавец снов. — Вы его прекрасно знаете, потому что он — популярный герой ваших снов. Цель игры проста. Вы должны поймать его, но внимание: сделать это будет не так-то просто. Играть вы будете в его собственной Вселенной, в мире, который он знает лучше вас. Поймайте его — выиграете в конкурсе.

Продавец снов наклонился к Доктору и прошептал:

— Если хоть один из них настигнет вас, можете попрощаться с сиреневой мисс. Держитесь от них подальше до самого утра и вы спасете свои жизни.

Затем он достал из кармана пистолет и обратился к толпе:

— По моему сигналу. Пять, четыре…

В его интересах было сейчас же делать ноги отсюда, поэтому Доктор не стал медлить. Не прошло и секунды, как он исчез.

— Три, два, один. Удачи!

И Продавец снов выстрелил в воздух.

* * *

Анна и Эпсилон теперь работали сообща. Джио, казалось, уже забыл, что является, по сути, пленником. То, что сейчас происходило, определенно, не было нормальным, более того, вся эта ситуация ставила жизнь его племянницы под угрозу. И что-то подсказывало, что в случае провала его ждут более серьезные неприятности, чем от похищения Мечтателя.

— Они прошли через нейронное хранилище, — внезапно сообразил Эпсилон.

— Вы подключали Доктора именно через него? — заволновалась Анна.

— У этого устройства очень сложная структура. Чтобы исследовать Доктора, нам пришлось пропустить его через хранилище.

— Кстати, а что это вообще такое — нейронное хранилище? — полюбопытствовала Донна. — Супер компьютер?

— Больше, чем супер компьютер, это мозг. Мозг, не имеющий ничего общего с человеческим. Это словно тысячи людских разумов, собранных воедино. Он более умен, чем все вместе взятые гении этой планеты. Это почти что мозг бога.

На мгновение Донна ошеломленно замерла.

— Получается, это кто-то.

— Нет, он полностью искусственный. Это просто набор нервных клеток, здесь не может быть никакой личности.

— Откуда вы знаете? Человеческий мозг менее сложен, чем это ваше нейронное хранилище, и все же мы — отдельные личности. Так как вы можете быть уверенны, что оно не живое существо? Что оно не лишено разума?

— Он всегда делает лишь то, что ему приказывают.

— И это ваше доказательство? Люди могут врать, обманывать, притворяться, было бы странным, если бы столь умное изобретение тоже не было бы способно на это.

У Эпсилона, видимо, закончились аргументы, и он предпочел просто промолчать.

— Вообще-то, — начала Анна, — сейчас у нас есть более важная проблема. Вторжение сновидцев, если я могу их так назвать, произошло сразу в оба разума. Доктор сможет к этому приспособиться, в отличие от девушки. Она не выживет. Ее нервные клетки будет смертельно повреждены.

— И сколько ей осталось?

— Четыре часа, не больше. До утра она не дотянет.

— Отключите ее, — приказал Эпсилон. — Мы не можем так рисковать.

— Нет! — возмутилась Донна. — Если вы отключите ее, то мы потеряем Доктора.

— Если ваш Доктор хоть немного похож на того типа из снов, то он бы не позволил никому умирать за него.

— Я не об этом, — медленно произнесла Донна. — Если все эти люди смогли пройти через нейронное хранилище и присоединиться к Доктору, то не думаю, что еще один человек что-то изменит. Я могу проникнуть в их сны и помочь Доктору и Тайи.

— Думаю, это возможно, — спустя несколько секунд размышлений кивнула Анна.

Это действительно было возможно, пусть и с некоторыми трудностями. Во-первых, у Донны не было чипа, во-вторых, она не хотела им обзаводиться, поэтому ее нужно было подключать к более сложному устройству, к такому же, что и Доктора. В-третьих, другие сновидцы, судя по всему, были специально приведены в разум Доктора, тогда как Донне придется добираться туда самостоятельно. Впрочем, Эпсилон пообещал добавить в программу несколько модификаций, которые упростят эту задачу.

И вот уже Донна прогуливается по пустынному Нью-Нью-Йорку. Это был интересный опыт, хоть и немного странный. Заметив впереди знакомое здание, расписанное всевозможными граффити, она направилась прямо туда. На одной их стен висел список услуг компании «Парадокс»:

1. Новый тип снов (временно не доступен) — 20.000 кредитов

2. Сны классические с участием Доктора — 15.000 кредитов

3. Сны классические: экшен — 10.000 кредитов

4. Сны классические: романтика — 10.000 кредитов

5. Сны классические: XXX — 20.000 кредитов

6. Сны классические: история — 7.000 кредитов

7. Сны классические для детей — 10.000 кредитов

8. Странные сны (новая категория) — 10.000 кредитов

9. Доступ: Донна Ноубл. Введите пароль.

Донна вздохнула: почему он такой проницательный? И дотронулась до нарисованной цифры «девять» на панели, которая тут же изменила надпись на «Произнесите пароль».

— Джио23, — громко ответила она, следуя инструкциям Эпсилона.

Впереди появилась дверь. Она выглядела нарисованной в тот же стиле, что и сама панель. Донна дотронулась до двери, и та приглашающе распахнулась. Глубоко вздохнула, она сделала несколько шагов вперед.

Внезапно Нью-Нью-Йорк исчез, и вместо него Донна оказалась в другом, хорошо знакомом городе, только намного более древнем — Помпеи. И прямо сейчас происходило извержение Везувия.

Люди вокруг бегали туда-сюда, не обращая ни малейшего внимания на застывшую посреди улицы Донну. Почему она попала сюда, в этот ночной кошмар Доктора? И кстати, где он сам? Оглядевшись, она заметила группу людей, которых точно не могло быть здесь на самом деле: их сразу же выдавала необычная одежда, да и внешность не соответствовала средиземноморской. Женщина с лицом кошки и мужчина с синим оттенком кожи. Донне никогда не снилось ничего подобного. Если не считать красивых мужчин-итальянцев.

Неожиданно подумалось, что если она найдет Доктора в собственных снах, то его не будет в том месте, где он находится сейчас на самом деле. Она сразу же потеряла интерес к чужакам и направилась к дому Цецилия, где должна была стоять Тардис, и не заметила, как двое жителей Нью-Нью-Йорка последовали за ней.

Донна вбежала в дом и увидела, как растворяется в воздухе Тардис. В углу, сбившись в кучку, жалось друг к друг семейство Цецелия. Они с паникой в глазах смотрели на исчезающую синюю полицейскую будку.

Донна очень хорошо помнила эту сцену. Со слезами на глазах она пыталась убедить Доктора вернуться и спасти хоть кого-нибудь, не целый город, а хотя бы одного-двух. И они вернулись и забрали с собой эту семью, приютившую их. Спустя несколько минут Тардис вновь появится. Оставалось только ждать.

Как только Тардис начала материализовываться, чьи-то руки схватили ее сзади и вытащили на улицу. На какую-то долю мгновения Донна подумала, что это сестры Сивиллы пленили ее, пока по улицам города текли расплавленные реки лавы и падал с неба вулканический пепел. Однако она заметила, что у одного из похитителей руки синего цвета. Сообразив, в чем дело, она стала вырываться.

— Отпустите меня!

— Сразу, как только вы скажете нам, где Доктор, мисс Ноубл.

— Да, мы узнали вас, — подтвердил другой, заметив ее ошеломленный вид. — С Донной Ноубл не так-то много предложений, но я — постоянный клиент и знаю содержание каждого сна с участием Доктора.

— Вы, безусловно, тоже часть игры, — добавила девушка. — Если мы найдем Донну, найдем и Доктора. Итак, ведите нас к нему.

Донне удалось вырваться из захвата похитителей и развернуться к ним лицом.

— О чем вы? Какая игра?

— Вы не можете не знать, ведь вы ее часть.

— А если я скажу, что может?

Двое игроков в растерянности переглянулись. Синекожий мужчина вкратце рассказал ей историю Продавца снов. Донна сразу вспомнила о предупреждение Лицо Бо. Не это ли он имел в виду?

— Итак, мы вас слушаем. Где Доктор?

— Я не знаю. Но, — добавила она, заметив упрямый вид своих новых знакомых, — я смогу найти его в более ранних воспоминаниях, ведь я и тогда путешествовала с ним. Мы с вами можем объединиться, и у нас точно будет больше шансов найти Доктора.

— Откуда мы можем знать, что вы действительно хотите помочь? Не знаю, реальны вы или нет, но сильно сомневаюсь, что вы хотите, чтобы его поймали.

— Вот здесь вы точно ошибаетесь, — задумчиво протянула Донна. — Чего я точно хочу, так это, чтобы вы доставили Доктора к Продавцу снов.

Апокалипсический пейзаж агонизирующих Помпей растворился, и на смену ему пришел странный мрачный лес с окаменевшими деревьями. Судя по всему, однажды Доктор бывал здесь, но Донна никогда о нем не слышала.

— Здесь?

— Понятия не имею. Это, видимо, очень старое воспоминание. Он никогда не рассказывал об этом месте.

— Кто-то идет сюда! — воскликнул синекожий мужчина.

И они быстро спрятались за деревьями. Мимо с паническим видом пробежала молодая девушка с какой-то коробкой в руках.

— За ней!

Трио бросилось вслед через мертвый лес. Девушка привела их к небольшому городу, стоящему на отвесном холме, по которому сразу же начала карабкаться. Отсюда очень четко были слышны приглушенные голоса других участников игры, блуждающих по лесу. Один их спутников Донны полез на скалу.

— Подожди! — остановила его женщина-кошка. — Что ее так сильно испугало?

— Это ведь просто сон, идиотка!

— Не уверена в этом, — пробормотала она, но все же последовала за Донной и своим товарищем.

Едва они добрались до города, их тут же окружили странного вида роботы, назвавшиеся далеками. Они приказали следовать за ними и привели всех в камеру, где уже находились четверо других пленников и девушка-подросток. Самый пожилой из них лежал на каком-то подобии кровати и выглядел больным. Однако стоило Донне зайти в помещение, как он поднялся со своего ложа и повернулся к ней.

— Донна, я знал, что ты придешь.

Донна мысленно удивилась, откуда этот старик может знать ее, как внезапно он превратился в ее Доктора.

— Мне пришлось спрятаться в прошлом, в месте, где меня никто не узнает.

— Превосходная идея, Доктор, — произнес один из охотников. — А теперь нам нужно найти Продавца снов.

И подошел к запертой двери.

— Мы — пленники далеков, — пояснил Доктор. — Мое укрытие не только практично, но оно еще отлично охраняется.

Синекожий мужчина повернулся к Донне.

— Вы солгали нам.

— Нет. Сейчас вы сможете доставить Доктора к Продавцу снов.

Доктор удивленно посмотрел на Донну.

— Впрочем, — добавила та, — он пойдет с вами по своей воле. Но сначала мы должны с ним кое-что обсудить.

Тайи пришлось остаться с Продавцом снов. Что за ирония: она пришла сюда, чтобы спасти Доктора, а вышло всё наоборот — именно Доктор спасает ее. Тайи и подумать не могла, что придется столкнуться с выбором: или она, или Доктор. И всё из-за этого проклятого Продавца снов! Единственное утешение — Доктор все-таки вернулся, и хватило для этого лишь одного упоминания его имени.

А что если она сейчас плюнет на все и попытается проснуться? Тайи понимала, что сделать это без Доктора будет весьма проблематично. Она сознательно пошла на этот риск, активировав устройство. Их разумы соединились, а значит, и пробудиться они могут только вместе. Если сделать хотя бы попытку вырваться отсюда, то оба погибнут. У Доктора, конечно, больше шансов выжить, но и для него велик риск получить сильнейшие мозговые травмы. Впрочем, при любом из этих двух раскладов Тайи погибнет. Для нее есть только один вариант — проснуться вдвоем.

Зачем она вообще ввязалась в это рискованное приключение ради какого-то незнакомца? Поначалу, конечно, это было обычное любопытство, к тому же, Тайи была уверена в безопасности этого приключения. Ведь в тех снах, что поставлялись «Парадоксом», она безоговорочно верила Доктору. Неожиданно подумалось, что эта уверенность исходила от Мечтателя, Лицо Бо, именно поэтому ее ощущали и все остальные. А сейчас, когда она больше не в его снах, а в собственных и Доктора заодно, Тайи ощущала лишь одно — страх. И почему-то именно в это мгновение в ней начало зарождаться доверие к Доктору. Более хрупкое и еще совсем неустойчивое, чем то, что было у Лицо Бо, но все-таки оно появилось. Сейчас ее жизнь находилась в руках инопланетянина-таймлорда. Она должна верить в него.

— Боюсь, для вас уже все потеряно, дорогуша, — усмехнулся Продавец. — Посмотрите!

Вдалеке три смутных силуэта шли в их направлении. Судя по всему, одного, тот, что был в середине, вели против его воли. Охотники нашли Доктора. Продали своего героя за бесплатные сны, которые они никогда не получат.

— Ха! Ну, что, мой дорогой Доктор? — начал Продавец. — Признаться, я разочарован. Когда-то вы были великолепным соперником. Подумать только, быть пойманным какими-то любителями. Деградируете, мой дорогой Доктор.

— Так чего вы хотите? Победить или проиграть?

— Удивлен, что вы только сейчас задали этот вопрос. Я хочу играть, просто играть. Неважно, что за игра. Когда я побеждаю, я расстраиваюсь, что мне встретился такой жалкий противник. Когда проигрываю, мой мир рушится, приходится начинать всё заново. Поэтому я не особо спешу ставить заключительную точку в нашей игре, — закончил он с насмешливой улыбкой.

— А я наоборот, — резко возразил Доктор. — Жизнь не игра, но понять это вы не сможете, потому что вам некого защищать, некуда стремиться. Вы одиноки в собственном мире. Единственный способ добавить в вашу жизнь смысл — это изобретать дурацкие игры, от которых пользы нет ни вам, ни игрокам. В глубине души вам смертельно скучно. Вы завидуете людям, потому что они, в отличие от вам, смертны, потому что однажды для них наступит день, когда все закончится.

Улыбка Продавца снов медленно исчезла с лица.

— Может, вы и правы, но это ничего не меняет. Вы проиграли. Юная леди останется здесь со мной, навсегда.

— Хорошо, — согласился Доктор неожиданно быстро. — Только позвольте попрощаться с ней в последний раз — она все-таки рисковала жизнью ради меня.

— Я могу быть и великодушным. Давайте же, не тяните. А потом она станет очередной игрушкой в моей коллекции. Думаю, из нее получится прекрасная сиреневая кукла.

Доктор подошел к Тайи.

— Доктор, я хотела вам сказать…

— Знаю, — прошептал он. — На счет «три». Раз…

И взял ее за руку. Тайи поняла: он знает о том, что проснуться они должны вместе. Но откуда?

— Два…

Она увидела, как другая женщина подошла к Продавцу снов. И только когда Доктор произнес «три», она узнала ее и поняла, откуда Доктор все узнал.

* * *

— Невозможно! — яростно закричал Продавец снов, едва Доктор с Тайи исчезли.

— Вы проиграли, — улыбнулась Донна. — И это я, обычный человек, выиграла.

Продавец окинул Донну полураздраженным, полуудивленным взглядом.

— Вы знаете, что это означает. Если я проигрываю, мой мир рушится, и вы вместе со мной.

— Но это не ваш мир, — медленно произнесла Донна. — Этот мир принадлежит людям, вы просто проскользнули в него. Вы нарушили собственные правила. Этот мир сформирован человеческими снами, вы просто их ненадолго позаимствовали. У меня к вам сообщение от Доктора: «уходите из этого мира и создавайте свой».

Продавец расхохотался.

— Доктор подсказал вам ответы! Но есть одна деталь, о которой вы не знаете. Я создал нейронное хранилище, я заставил его работать на себя. А сейчас вы все в нем: вы, я и остальные семьсот пятьдесят шесть охотников, ищущих Доктора. Они не в его сне, а в моем.

Обстановка сменилась на мрачное и скалистое пространство. Вокруг разразилась настоящая гроза, молнии ударяли в землю. Жители Нью-Нью-Йорка в панике пытались убежать, скрыться.

— Отпустите их, — заволновалась Донна.

— Вы правы, я не в состоянии уничтожить их сновидческий мир, но зато могу оставить всех здесь, могу уничтожить нейронное хранилище со всеми людьми, что сейчас подсоединены к нему.

Тайи открыла глаза и сразу же посмотрела налево, чтобы проверить, проснулся ли Доктор. У них все получилось! Девушка довольно улыбнулась.

Доктор ответил ей широкой белозубой улыбкой и поспешно вскочил с постели, на ходу срывая многочисленные датчики, к которым был присоединен. Тайи последовала его примеру. Оказывается, в лаборатории они были далеко не одни: дядя с группой вооруженных и одетых в черное солдат и Донна Ноубл, с закрытыми глазами лежавшая на носилках и, судя по проводам, тоже подключенная к устройству.

Доктор бросил мимолетный взгляд на Донну и подошел к Эпсилону. Тот удивленно сделал шаг назад.

— Доктор, я…

— Нет времени! Отведите меня к нейронному хранилищу и верните мою звуковую отвертку!

— Эм… — только и успел произнести Эпсилон, а Доктора уже и след простыл.

— Дядя, у нас действительно мало времени, — проводив таймлорда понимающим взглядом, повторила Тайи. — Жизнь Донны Ноубл в опасности.

— Так же, как и сотни других ваших клиентов, подключенных к нейронному хранилищу, — добавил Доктора, выглянув из-за двери.

Вид у Джио Эпсилона был донельзя трагичным. Тайи была уверена, что в эту секунду он думал о репутации своей компании. Если большая часть клиентов «Парадокса» погибнет в одно и то же время во время «парадоксальных» снов, то ему, однозначно, не удастся отвертеться от многочисленных судебных процессов. И уж конечно не получится обойтись без шикарной шумихи в прессе.

— Хорошо, — кивнул он наконец. — За мной.

Недовольно скривившись, он вытащил из кармана звуковую отвертку и протянул ее Доктору.

* * *

Вокруг разразилась такая жуткая гроза, что Донна поневоле начала волноваться. Доктор, разумеется, говорил, что постарается сделать всё как можно быстрее, но он же еще и объяснил, что время во сне и реальности сильно отличается. Она понимала, что для всего нужно время, но, честно говоря, сейчас она уже начала сомневаться, что сможет выиграть у Продавца снов достаточно времени для Доктора.

— Прежде чем вы здесь все разрушите, могу я задать вопрос?

Продавец на мгновение окинул ее изучающим взглядом.

— Для того, что вот-вот умрет, вы слишком спокойны. Полагаю, этому есть свое объяснение.

— Поверьте, я уже успела повидать вещи намного более устрашающие. Когда путешествуешь с Доктором, по-другому и быть не может.

— Вы верите, что он спасет вас.

— Вы действительно считаете, что он сможет помочь мне? — спросила она, надеясь, что Игрушечник еще не догадался о ее игре.

Продавец задумался.

— Я никогда не преуменьшал его умственные способности, — произнес он наконец. — Однажды он уже победил меня, а это уже подвиг. К тому же, ему удалось уйти отсюда до того, как этот мир разрушился. А это, как мне кажется, вообще из разряда невозможного.

— Ладно, — вздохнул он после небольшой паузы. — Задавайте свой вопрос.

— Зачем вы уничтожаете свой мир, когда проигрываете партию?

— Достойные соперники появляются очень редко. Поэтому когда такой появляется, а это происходит раз в тысячи лет, мне до ужаса успевает наскучить этот мир. Я хочу умереть, но не могу, потому что бессмертен. А уничтожение мира — это своего рода способ умереть.

— Но вы не умираете, потому что должны создавать новый мир. Так к чему всё это?

Продавец снов промолчал, но, казалось, задумался о чем-то. Неожиданно он скривился, и Донна поняла, что что-то идет не так. Концы не сходились с концами, именно поэтому Игрушечник и решил ответить на вопросы гостьи, ведь сразу же было очевидно, что она пытается выиграть время.

Доктор бегал вокруг цилиндрического устройства. Нажимал на кнопки, сверялся с экранами и время от времени махал отверткой.

— Не работает! — злился он. — Я бы сказал, что отвертка здесь совершенно бесполезна. Кто вообще создал этот аппарат?

Под недовольным взглядом Доктора Эпсилон стушевался, но все же ответил:

— Он уже был здесь, когда я приобрел компанию.

— В наших архивах ничего не говорилось о его создании или ремонте, — добавила Тайи. — Будто он существовал еще до основания «Парадокса».

— Не исключено, — пробормотал Доктор, изучая странную субстанцию, искрящуюся в полупрозрачной части хранилища. — Это точно инопланетная технология. Предположу даже, что очень древняя.

Он добрался до странного механического лица, вставленного в машину.

— И кто ты такой?

Лицо открыло глаза и прерывистым голосом произнесло:

— Мое имя — Игрушка.

— До этого оно никогда не разговаривало, — удивился Эпсилон.

— До этого… никто не задавал мне точные вопросы…

— Игрушка, — Доктор взял переговоры в свои руки, — имеет ли к тебе какое-нибудь отношение тот, кого зовут Игрушечником? Или это просто невероятное совпадение?

— Он создал меня.

— Для чего?

— Он хотел… жить внутри того мира, который должен был создать.

— Значит, ты — мир внутри другого мира.

— В каком-то смысле да.

— Продавец снов контролирует тебя?

— Я создан, чтобы подчиняться ему.

Доктор скривился.

— Но, — добавила машина, — он собирается уничтожить меня, а я… не хочу… исчезнуть. Что я должен сделать?

— Ты просишь у меня приказов?

— Я создан, чтобы подчиняться.

— Тебя наделили способностью самостоятельно решать, что ты хочешь?

— Я создан, чтобы подчиняться.

— Тогда скажи мне: чего ты хочешь?

— Подчиняться.

— Но это не твое желание, это твоя обязанность. Приказываю сказать мне, что хочешь именно ты.

— Я хочу… существовать. Не хочу, чтобы мой создатель сидел… в моей голове. Не хочу слышать крики тех людей, которых Продавец снов похитил. Не хочу, чтобы меня использовали для сканирования разума Доктора, не хочу причинять ему боль. Не хочу больше красть сны Мечтателя. Хочу продолжать делиться обычными, подлинными, человеческими снами с теми, кто хочет этого.

Доктор улыбнулся.

— Игрушка, ты — хорошее создание. Теперь тебе остается лишь отдать приказы самому себе. Ты можешь сам решать за себя.

— Вы должны приказать мне сделать это.

— Игрушка, приказываю тебе выполнять отныне только свои приказы.

На механическом лице проступило нечто, отдаленно напоминающее улыбку.

— Как прикажете, Доктор. Освобождаю всех сновидцев.

* * *

Донна размышляла над тем, следует ли ей и дальше допрашивать Продавца снов, чтобы отвлечь от происходящего вокруг. Небо по-прежнему рассекали яркие молнии, люди кричали, тщетно пытаясь найти укрытие. Но из-за штормового ветра у них ничего не получалось, и только Донна и Игрушечник стояли на единственном безопасном участке.

Резко крики прекратились, молнии исчезли, небо стало ясным, появилось великолепно яркое солнце, все вокруг зазеленело. Охотники тоже испарились, кроме их двоих никого больше не осталось.

— Нет! — закричал Продавец. — Невозможно! Ты должен мы повиноваться!

Донна сообразила, что эти слова относятся не к ней.

— Я бы сказала, что ваше нейронное хранилище взбунтовалось против вас же.

— Оно принадлежит мне, это жемчужина моей коллекции. Оно не может перестать меня слушаться.

Донна рассмеялась.

— Вы ничего не поняли. Нейронное хранилище не часть вашего мира, а часть моего, а значит, ему есть чем заняться, кроме как исполнять ваши дурацкие приказы. У него есть выбор! Вы же такого слова не знаете. Его никогда не было в вашем лексиконе, не правда ли? Вы подчинились собственному инстинкту создавать и разрушать миры. На большее вы не способны. Вы не имеете ни малейшего понятия, что такое настоящая жизнь.

— Я прожил миллионы лет, а ты… лишь несколько десятков. Что ты можешь знать о жизни такого, чего не знаю я?

— Вы не умеете жить по-настоящему, потому что не можете умереть. Именно смерть определяет жизнь. Вы же просто существуете.

Механическое лицо на несколько секунд прикрыло глаза.

— Сновидцы свободны. Освобождаю Донну Ноубл.

И вновь закрыло глаза.

* * *

— …вы лишь существуете, — эхо разнеслось на много миль вперед.

Донна видела, как мир вокруг нее стирается. Сейчас она проснется.

— Уходите! — прокричала она Продавцу снов. — Создайте что-нибудь другое…

— Никогда. Я еще отомщ… — раздался далекой голос, а Донна начала медленно приходить в сознание.

Голос умолк. Донна открыла глаза. Вокруг стояли только Анна и Лилл, остальных в лаборатории уже не было.

* * *

Нейронное хранилище распахнуло глаза.

— Донна Ноубл свободна, но я не могу поймать Продавца снов. Он сильнее меня.

С каждым словом его голос становился более уверенным. Видимо, спадали все ограничения, наложенные Игрушечником.

— Я могу закрыть его там, заблокировать, ограничить его пространство, когда…

Он неожиданно смолк и огляделся вокруг.

— Готово. Он ушел. Я свободен. Спасибо, Доктор!

— Рад, что смог помочь тебе.

— О да, — проворчал Эпсилон и с сарказмом произнес: — Спасибо, Доктор. Теперь меня точно ждет банкротство.

Доктор поморщился и раздраженно посмотрел на Эпсилона.

— Он может работать на вас, если захочет. Но вы уже не будете его хозяином. Впрочем, вы никогда им и не были: вы не умеете слушать и видеть. Думаете только о себе. У вашей племянницы просто потрясающий потенциал, а вы зарываете его в землю, потому что боитесь конкуренции. А ведь у Тайи отличное воображение и множество новаторских идей.

— Неважно. Это моя компания. Здесь решаю я.

— Джио Эпсилон, — резко произнес Игрушка. — Я буду работать на вас, но только на своих условиях.

Эпсилон удивленно посмотрел на нейронное хранилище.

— Во-первых, я хочу тридцать тысяч кредитов в год и две недели отпуска. Также хочу, чтобы меня назначили вице-президентом компании и дали место в совете директоров. А Тайи Эпсилон станет моей помощницей. Мне нравится эта идея.

Механическое лицо повернулось к Тайи и подмигнуло.

Эпсилон уныло вздохнул.

— Хорошо, я подпишу два контракта.

— Прекрасно, — заключил Доктор. — Пожалуй, я пойду поищу Донну и Тардис заодно.

— Склад № 674, 3456-е авеню, — произнес Игрушка.

— Что? — воскликнул Доктор.

— У меня есть доступ ко всем информационным сетям: «Продается копия величественной Тардис Доктора, коллекционный объект находится в хорошем состоянии. Торги начинаются с пять тысяч кредитов». Там еще и есть номер сообщения, я выследил по нему адрес, взломав остальные четыре информационные сети.

Сияющий от радость Доктор широко улыбнулся.

— Жаль, что ты решил работать на этого идиота. Я бы тебя нанял.

— Я не забуду этого. Удачи.

— Спасибо за все, Доктор, — Тайи подошла к нему и поцеловала в щеку.

Команда Торчвуда проводила Доктора и Донну до самого склада, где была спрятана Тардис. Главной причиной такому эскорту была неувядающая известность одного прыткого таймлорда — спокойно пройти по городу для них представлялось совершенно невозможным. Запертую дверь склада Доктор быстро открыл с помощью звуковой отвертки и тут же полетел внутрь синей будки проверять, все ли с ней в порядке. Пока он щелкал кнопками по консоли, Донна делилась с Торчвудом деталями своих приключений. Доктор не обращал никакого внимания на ее щебет, потому что уже давно привык к подобному. Только когда она упомянула Лицо Бо, он решил вмешаться.

— Так значит, именно он был Мечтателем. Я в этом ничуть не сомневался.

— Твой друг?

— Можно сказать и так: будущий старый друг, с которым я постоянно пересекаюсь. Неудивительно, что я ему снюсь.

Консоль Тардис издала странный треск, затем хлопок.

— Кажется, все в порядке. Куда направимся?

— Ну уж нет, марсианин, и не проси меня опять удивить тебя!

— Раз с этим у нас в прошлый раз были трудности, то ладно. Хотя надо отдать тебе должное, ты умудрилась найти едва ли не единственное место, где меня знал каждый человек на планете.

— Между прочим, его выбрал ты, я просто немного помогла. В любом случае, это не считается.

— Да ладно тебе, Донна. Уверен, у тебя есть идеи!

Донна задумалась ненадолго, но Доктор воодушевленно воскликнул:

— Знаю! Ты же хотела пробежаться по магазинам. Есть у меня на примете такое место!

Он принялся нажимать на кнопки.

— Мы слетаем в самый большой магазин всех пяти галактик. Пусть у них немного азиатский стиль, но уверен — тебе понравится!

— Ну вот, опять он за свое, — тихо прошептала Донна, улыбаясь.

* * *

Гилдберг вышагивал рядом с синекожим желтоволосым мужчиной, чей полосатый костюм явно свидетельствовал о его финансовой состоятельности. Возможно, удастся завысить цену даже в несколько раз.

— Я сам создал ее, — начал Гилдберг. — Сделал по старым чертежам: из дерева и с покраской. Должен сказать, что результат впечатляет.

— Долго еще идти?

— Почти пришли. Это здесь, на дальнем складе. У меня еще есть один потенциальный покупатель, он попросил придержать ее до завтра.

— А что там внутри?

Гилдбергу было не с руки признаваться, что он даже не удосужился открыть ее, поэтому пришлось импровизировать.

— Вы же понимаете, что невозможно с точностью до дюйма передать все ее внутреннее убранство, поэтому я сосредоточился на внешней стороне. Она не открывается.

— Ясно.

На несколько секунд потенциальный покупатель задумчиво замолчал.

— Я бы предпочел более приближенный к действительности вариант. Если я ее приобрету, то придется, пожалуй, немного доработать.

Наконец, они подошли к дверям склада.

— Я мог бы добавить туда звук, похожий на тот, что издает Тардис, когда приземляется.

Внезапно раздался точно такой же звук.

— Вы не упоминали, что уже сделали подобное дополнение. Кажется, вам удалось меня заинтересовать.

Но Гилдберг все больше и больше чувствовал себя не в своей тарелке. Он даже не расслышал последнюю реплику клиента, поскольку был полностью увлечен этим странным звуком. Он отодвинул тяжелый засов на двери и успел увидеть, как его деньги — настоящая Тардис — в буквальном смысле растворяются в воздухе. И что теперь он собирается продавать?

~fin