Есть ли разница между темной и светлой магией? Заезженая тема, да?

Как бы не так! Главный герой, Нэт Баркер, ученик аптекаря в неблагополучной семье из Лютного. Нельзя сказать, добрый он или злой. Сложный, многоранный, меняющийся по ходу рассказа.
Он точно не горит идеями захватить мир или стать бессмертным и всемогущим.

Ему просто до жути интересно разобраться в том как работает магия. Как можно пользоваться тем, чего ты не понимаещь?
Одинакова ли магия в зельях и трансфигурации? Почему так много непонятных ограничений и бестолковых учебников?
Можно ли повредить свою душу, превращая деревянный брусок в стальной?
Почему темные маги так просто становятся безумцами?

Настолько поверил в этот мир и проникся вопросами, что мне самому стало интересно узнать больше.
Поэтому я злюсь и недоумеваю, когда учебник не раскрывает ничего кроме взмахов палочкой.
Я возбужденно радуюсь кажой новой редкой книге, потому что в ней может быть еще одна крупица знаний.
Я переживаю, что из за отработок и глупых склок на факультете у меня теперь нет времени на эксперименты.
Я не понимаю как простое и искреннее любопытство можно сдерживать и так грубо ограничивать!
Ведь я же не желаю никому зла, я просто хочу знать.

"... В чем, по-твоему, основа всякого настоящего волшебства?

Пятна света сплетались в мозаику на полу, диковинный узор иероглифов, неизвестных человечеству, пахло морем, пахло влажной землей и летом. Нэту хотелось зажмуриться и исчезнуть, но вместо этого, он считал секунды на вдохе. Заблудившаяся бабочка опустилась на стол, воображая, что край чернильницы — это устье цветка. Она поняла свою ошибку сразу и взмахнула крыльями, на этот раз безошибочно предпочтя окно стене.

Нэт смотрел, как она улетает прочь."