В Прошлое и обратно...... (гет)

POV Паша

— Мда...повеселились вчера,- подумал я, глядя на крутившийся под потолком дискошар, всё еще покрытый веселыми разноцветными отблесками света от прожекторов. Слышались доносившиеся из колонок звуки музыки — песня «Rock’n’Roll Queen» группы The Subway ( кто-то вчера поставил трек на repeat, посему песня повторялась уже в черт знает какой раз:

«…My heart is blue,

My heart is blue,

My heart is blue for you

Be My

Be My

Be my little rock’n’roll queen…»

Нашарив под диваном тапки, я встал и вырубил нахрен задолбавший трек.

Из соседней комнаты доносились взрывы смеха — видимо Леша рассказывал Насте -дцатый анекдот. За ночь, или уже за это утро, непонятно.

Дошаркав до сортира, я обнаружил там Гошу. Тот мирно похрапывал в обнимку с «белым другом» — видимо, вчера много пил, а потом блевал.

— Подъем!! — Рявкнул я на него.

-А?- Гоша вскочил, встав передо мной навытяжку.

-Бэ, — передразнил я,- Как спалось?

-Э... нормально, — протянул он. — Есть хочу.

— Посмотри в холодильнике,- коротко велел я ему.

-Холодильник пуст,- послышался с кухни голос Лёши,- мы ж вчера все подъели, помнишь?

Мы собрались на кухне, дабы-то прийти в себя после вчерашней вечеринки.

Вдруг в дверь позвонили.

-Кто это?- Разом подскочили Лёша и Гоша.- Предки вернулись?

— Не шутите так.- Я взглянул на них из-под нахмуренных бровей. Леша затих.

Подойдя к двери и осведомившись, кто пришел, я открыл.

Там был молодой парень, представившийся Игорем, специалистом по наладке компьютерных систем. Я вспомнил, что накануне должен был связаться с родителями по скайпу( они отдыхают где-то на побережье), но не связался. Вследствие этого был вызван наш «компьютерный гений» Гоша, но «упавший» Интернет так и не «встал». Он прозрачно намекнул на помехи на линии, сказав, что сам ничего сделать не может.

Я кивнул ему проходить в комнату, где стоял компьютер, и ушел обратно на кухню.

— Смотрите, какой смешной мотоцикл! — рассмеялась Настя, показывая во двор.

— Ага,- подхватил Леша,- прям Харлей Дэвидсон!

Все рассмеялись.

— Всё, я закончил,- на кухне спустя полчаса возник Игорь. — С вас 3200 р.

— Сделаешь скидку?- спросил Леша. — Как постоянным клиентам?

— Хорошо,- Игорь не стал ломаться. — С вас две тысячи двести рублей. Скидончик тысяча.

— Ну что, может закажем пиццу? — предложил Леша, когда системщик ушел.- жрать охото.

— Денег нема,- я развел руками.- последние отдал.

— А из сейфа взять можешь?- Спросил Лёша.- потом положим обратно!

Я кивнул и пошел к сейфу.

Открыв его, я остолбенел. Сейф был пуст.

Этим утром мой мир рухнул.

Паша растерялся. В сейфе еще вчера лежало не сколько-то, а восемь миллионов рублей. И теперь все они пропали. До копейки!

— Гоша! — рявкнул он, врываясь обратно на кухню,- Я тебя сейчас урою нахрен!

— За что?- спросил тот, испуганно забившись в угол, к холодильнику.

— Ты, мудень,- Паша угрожающе навис над резко присевшим Гошей, — мне вчера сказал, что надо вызывать системщика!

— Я не вызывал,- просипел Гоша,- клянусь, не вызывал!

-Да что случилось, Паш?- спросила Настя.

— Меня обчистили.- хмуро произнес Паша, жестом поманив всех за собой.

Все собрались в соседней с кухней комнате, глядя на пустой сейф.

— Надо в полицию заявить,- предложил пришедший в себя Гоша.

— Поддерживаю, — высказалась Настя.

— Так и сделаем, — Паша немного успокоился.- но сначала навестим конторку, которую он представляет.

Визит в конторку, собственно, мало что дал. Оказывается, чертов системщик, столь внезапно обогатившись, резко сменил амплуа и рванул куда-то подальше отсюда, оставив сидеть взаперти девушку, Анну. В полиции тоже не выказали особого энтузиазма принять заявление о краже денег.

— Ну и что мы будем делать? — спросила Настя, когда они вышли из полицейского участка.

— У меня есть один давний друг, Борис, — сказал Леша,- давай ему наберем, может он знает, где найти сбежавшего урода?

— Номер? — Паша щелкнул пальцами,доставая трубку.

Леша продиктовал.

— Алло, это Борис? — спросил Паша,услышав ответ.

-Да,- ответил тот. — С кем я говорю?

-Это Павел, друг Алексея,- представился Паша.- Мы можем увидеться? Это крайне важно.

— Через пять минут возле кафе «Айсберг»,- произнес Борис и отключился.

POV Борис

По профессии я — фотограф. Посему неудивительно, что меня иногда заносит в разные интересные места. Вот, к примеру, недавно (меяца два тому назад) ветер судьбы занес меня — куда бы вы думали? — В Припять. Нужно было сделать фоторепортаж о Зоне отчуждения. Сделал.

За каждый подобный репортаж я получаю круглую сумму денег, которых мне, в принципе, хватает на жизнь. Разумеется, я пользуюсь популярностью у девушек, друзей у меня тоже прилично.

Вот сегодня мне позвонил один из приятелей моего друга, и попросил о встрече. Интересно, что у них случилось? Разберемся.

Сев в свой джип ( «Уаз Hunter», выкрашенный в защитный цвет) я поехал на встречу.

* * *

— Приветствую,- кивнул я стоявшим возле кафе ребятам, выйдя из «Уаза»,- Я — Борис.

— Паша,- кивнул мне белобрысый парень среднего роста.

— Настя, — поднялась рыжеволосая девушка.

— Гоша,- пожал мне руку парень в очках.

— Аня,- кивнула девушка в синей куртке.

— Лёха,- буркнул последний парень,даже не поднимаясь, просто кивнул мне.

— Что у вас случилось? — Спросил я у Паши, сев на свободный стул.-зачем вам я?

— Меня обчистили,- произнес Паша. — спёрли 8 миллионов рублей. Самое главное, что нам не к кому обратиться за помощью — в полиции отказались браться за это.

— Хм,- я присвистнул,- а дальше?

— А дальше,- в разговор вступил Гоша,- преступник выкладывает в Сеть видеорепортажи с мест, которые проезжает, ведет видеоподкаст, вот.

-Он говорил, куда едет?- я задал следующий вопрос.

— Да,- в разговор вступила Настя,- в Чернобыль.

-Псих, ей-богу,- Я еще раз присвистнул, когда увидел первый ролик,- ненормальный! Вся Зона отчуждения охраняется по периметру армейским спецназом и вертолетами!

— А вы откуда знаете?- спросили хором Настя, Паша и Аня.

— Вы не поверите.- сказал я. — Бывал в тех местах.

-Значит, вы нам поможете?- с надеждой в голосе произнесла Настя. — нам нужен проводник. Эти восемь миллионов — деньги Пашиных родителей, и их надо вернуть.

Этот разговор заставил меня призадуматься. Да, я ходил в Зону. Дважды нелегально, в компании одного — трёх приятелей, был ведущим, ибо знаю те места, однако последняя ходка за материалом для фоторепортажа едва не стоила жизни- попал под пули каких-то мародеров, охотившихся за всякого рода «сувенирами» на память. Здесь же мне снова предлагают быть ведущим, причем следовать за каким-то психом, который, цитата, «хочет осуществить свою мечту». Ага, щаз! Военные ему эту мечту в задницу засунут и провернут тридцать четыре раза.

Все молчали, ожидая моего ответа. Я подумал, и решил рискнуть. Просто для того, чтобы взглянуть Игорю, этому наглухо отмороженному подкастеру, в глаза.

— Машина у вас есть?- спросил я.

— Ну...- Гоша замялся.- ему неудобно было говорить при всех, что пару раз ездил на «Волге» своего деда.

Леша рассмеялся.

-Давай, Гошанчик! — поддел он его, — расскажи, как ты на дедовой тачке рассекал!

Гоша промолчал.

-Значит, есть? — Я усмехнулся. — Ладно, она вам не понадобится. Едем на моем «Уазе». Он проходимее, и с секретом. Единственное, что от вас требуется — это запомнить: Зона — не детский сад. Это значит, что вам надлежит идти за мной. След в след. Ни шагу вправо или влево без моей команды- карается смертью.

«УАЗ» стоял в длинной пробке на выезде из Москвы. Ребята от нечего делать смотрели видео от подкастера на его канале на Youtube.

— Борис, у тебя есть лопата? — с мрачной усмешкой поинтересовалась Настя.

-Ну есть, — ответил он,- а зачем тебе?

— Да зарыть уже этого урода охота,- саркастически ответила девушка,- развлекается за чужие деньги,как сволочь последняя.

— Еще успеем,- ответил Борис, резко надавив на клаксон(получилось что-то среднее между «Рряв!!» и «Мяу!!»),и лихо вырулил на соседнюю полосу.

К вечеру ребята покрыли уже довольно приличное расстояние, и остановились в каком-то мотеле за пять километров до границы с Киевом. Предстояло пересечь границу и еще очень, очень долго ехать по территории Украины.

Когда Борис отправился улаживать вопросы насчет свободных номеров, Лёша предложил:

— А давайте посмотрим, что у него в тайнике? — показал на внушительных размеров багажник,- он говорил, что там «двойное дно». Мне интересно, что там хранится.

— А потом ругаться с ним?- спросила молчавшая до этого момента Аня.- Он же наш проводник!

— Аня права, Лёх,- вставил свое слово Паша,- не лезь, куда не следует, а то простишься со своими яйцами.

— Кто же мне помешает?- язвительно поинтересовался Лёха.

— Борис и помешает,- отметилась Настя, — и я еще добавлю тебе, балбесу.

Лёха надулся, по нему было видно, что от своего плана он не отступит. Сделает, если не сейчас, то позже.

POV Аня

Борис вскоре вернулся и объявил, что свободные места есть, и сегодня ночуем здесь, а завтра двигаемся дальше.

В наше распоряжение были предоставлены комнаты разной конфигурации и я, подумав, решила познакомиться с Борисом поближе — всё-таки он наш проводник, или, как он сам говорит, ведущий, и поселилась с ним в одном номере. Мне он понравился — хороший парень, может много порассказать интересного, да кроме этого еще и фотограф!

— А зачем ты едешь в Чернобыль, Аня? — спросил меня Борис.

— Там моя младшая сестра, — сказала я, подспудно понимая, что вру — на самом деле моя сестра погибла, схватив сильнейшую дозу облучения тогда, через два часа после взрыва Четвертого.

Он взял мою руку в свою. Я почувствовала его тепло, поняла, что он готов помогать мне.

— А что ты фотографируешь? — спросила я, желая сменить тему разговора.

— Всякое — разное, — сказал он. -людей, животных, пейзажи...

Вобщем, мы с ним засиделись за разговорами заполночь...

На следующее утро мы сидели в небольшой столовой, ели.

-Ну, как прошла ночь?- вдруг спросил меня Лёха, сопроводив вопрос жестом — похлопыванием открытой ладонью по кулаку, — перепихнулись?

Я хмыкнула, даже не пытаясь отвечать на его издевку, не обратила на подкол внимания.

Борис прожевал кусок мяса и изрек: «Не болтай ерундой, а то отвалится», чем поставил Леху в тупик, а всех остальных поверг в жуткий хохот.

— Да ничего смешного! — попробовал откреститься парень,- я же просто так это сказал!

Борис метнул в его сторону грозный взгляд, а Настя дала ему подзатыльник.

— Хорош сидеть,- Борис встал.- поехали!

Мы поехали.

Леша всю дорогу молчал, только изредка интересуясь у Паши, что стоит сделать с «подкастерским говном»( он так именовал Игоря). Паша нехотя коротко отвечал, ему сейчас не хотелось разговаривать.

Я тоже молчала, разглядывая проносящиеся за окном брошенные дома и время от времени попадающиеся радиоактивные захоронения, изредка поглядывая на Бориса. Тот внимательно следил за дорогой, изредка бросая ответные взгляды в мою сторону.

До границы оставалось два с половиной километра.

POV Настя

Я заметила, что между Аней и Борисом наладился некий контакт. Каждую остановку ( а их было и еще предстоит немало) Аня держалась с ним рядом, в спорах принимала его позицию и вообще всячески поддерживала его.

Такое чувство, что Лёша был прав, когда в шутку сказал, что Аня и Борис переспали. Аня не подала вида, но, судя по всему, Леша ее задел своими словами. Борис вида также не показал, но, однако, стал обходиться с Лешей жестче.

Пока это никак не повлияло на наши общие настроения, но всё же я решила поговорить с Лешей, сподвигнуть его помириться с Борисом и Аней.

* * *

— Ребята!- тишину, прерываемую только шелестом шин по асфальту, и перешептываением Насти с Лешей нарушил Гошин возглас,- подкастер выложил новый выпуск!

Все обернулись в его сторону, даже Борис сбавил ход, останавливая машину.

Взорам ребят предстал пьяный вдупель Игорь:

— Ик... итак, как вы понимаете, это снова я,- покачиваясь, начал он.- Погулял вот на свадьбе, в деревне, ик... с последствиями. Везли с парнем подарок молодоженам. Ик! Не довезли!

В кадре обозначились разбитый в хламину «Жигуль», украшенный праздничными лентами и воздушными шарами, и наполовину сваленное дерево.

— Вот же...- я всплеснула руками,- совсем без тормозов, дебил!

— Я уже ничему не удивляюсь, — произнес Паша. — этот урод просрал уже минимум полтора лимона!

-.... дальше я направляюсь в.... -(здесь подкастер, снова качнувшись, как от ветра, сблевал на поваленное дерево),- в Чернигов! С вами был Игорь, до следующего выпуска!

Сказав это, подкастер потерял равновесие и свалился в лужу собственной блевоты.

-Бухловод!- рассмеялся Борис. — Через полчаса привал!

Ребята устроили привал. На небольшой лесной полянке возле дороги. Борис и Паша занимались костром, Гоша с Лешей заканчивали ставить палатку, а Аня и Настя стояли возле «Уаза», припаркованного между деревьями, и негромко переговаривались о чем- то своем, девичьем, смеялись.

-Щелк! — Паша поджег смятую газету, и костер плавно начал разгораться, уютно потрескивая.

— Борис, — спроосил он,- ты говорил про «двойное дно» в багажнике, а у нас на границе проблем не будет?

— Не должно,- ответил тот, — если кто-то из вас не накосячит. Ты не сболтнешь кому не надо, если я тебе скажу, что на самом деле там находится? Никто из остальных не должен знать.

Паша подумал и кивнул.

— Короче, — Борис оглянулся, чтобы удостовериться, что их не слышат,- ты ведь понимаешь, куда мы едем. В Зону.

— Мутанты?- хохотнул Вершинин, почему-то припомнив «Сталкера»- компьютерную «стрелялку», посвященную как раз месту, куда они направлялись.

— Нет,- Борис цокнул языком, выражая таким образом свое несогласие,- хуже. Военные. И мародеры. У тебя есть ствол?

Паша кивнул и, расстегнув молнию куртки, вытянул из внутреннего кармана барабанный восьмизарядный револьвер.

— Ковбой? — осмотрев оружие,Борис улыбнулся. — Я хоть и фотограф по профессии, но везу отнюдь не фоторужья.

— Стволы?- спросил парень.

— Да.- подтвердил Борис. — но учти. Об этом НИКТО не должен знать.До поры до времени.Будем надеяться, что они нам не понадобятся. Лучше иметь оружие, но не воспользоваться им, чем НЕ иметь и нуждаться.

Вершинин кивнул, и уже собирался расспросить Бориса про Аню, как вдруг раздался леденящий кровь вопль:

— «АААААйяйяйяй!!!!!!»

К костру подбежали Аня с Настей, из палатки выбрался задремавший Лёха:

— Кто кричал? — взволнованно спросили все трое.

Борис пожал плечами, мол, «не знаю», но тут заметил, что Гоши нет.

— Эй! Гоша! — крикнул он, — Ты где?

Гоша, вслипывая, показался из-за раскидистого дерева неподалеку.

— Гош, Что такое?- хором спросили его девушки, когда тот приковылял к костру.

— Отошел поссать,- всхлипнул тот,- и прищемил яйцо...

Все рассмеялись. Все, кроме Бориса. Он встал, отвел Гошу в сторону и сказал:

-Если ты еще раз вот так вот заорешь, я тебя кастрирую. Без наркоза. Больно тебе или нет, не важно. Терпи, понял?

Гоша согласно закивал.

На следующее утро, наскоро позавтракав, ребята, свернув нехитрый лагерь, двинулись дальше, к границе.

Леша всю дорогу вспоминал вчерашнее происшествие с Гошей, подхихикивал, сдерживая рвущийся наружу смех, пока Гоша со всего маху не заехал ему в лоб:

— Дурак ты, Лёха.Тебе весело! А мне было больно!

— А чо я? Чо сразу я?- открестился парень,- Ты ведь сам себя покалечил.Но согласись, выглядело забавно!

-Забавно или нет,- за Гошу вступилась Аня,- но человеку больно, Лёш.

— Умолкни, женщина,- с пафосом произнес Лёха, глядя на замаячивший вдалеке российско-украинский КПП.

— Хорош сраться.- прервал Борис Лехин словесный понос, — сейчас перекусим, и Лёха пойдет лесом — там есть тропка.

— Лесом?!- Вспыхнул Леха,- без оружия??? А вдруг там....

— Я сказал — пойдешь. — отрезал проводник. -оружие у тебя будет. Паш, после обеда отдай ему ствол.

Паша кивнул,разрядил оружие,оставив там два патрона, поставил на предохранитель:

— По воронам только не стреляй,- с усмешкой произнес он,- не трать патроны на невинную птичку. Жалко.

POV Леша.

Со всеми в последнее время происходит что-то странное.

Настя в последнее время всё сильнее хмурится, хоть и не принимает чью -либо сторону, но и не поддерживает меня. Гоша сделался какой-то борзый — всё время огрызается, даже если я его не подкалываю. Аня держится нашего ведущего, с ним всяко советуется.Умная девочка, да. А Паша, видимо, тоже втрескался в нее, но побаивается ей об этом сказать, поэтому иногда косо поглядывает на Бориса, размышляя, стоит ли ему цапаться с ним из-за девушки.

Все мои попытки помириться с остальными рухнули в пыль после одного идиотского случая.

Мы сидели в какой -то очередной забегаловке, ели. Я закончил трапезу первым и вызвался подождать остальных снаружи. Никто не возражал, даже Борис впервые доверил мне ключ от «Уаза», дабы я мог сесть внутрь и сидеть, если захочется. По пути я завернул в мини-маркет, дабы-то купить чего пожрать про запас.

На самом деле, покупать мне было не на что — свои кровные я по совету Насти вложил в обед(«Кто не платит — тот не ест»- сказала она по этому поводу), поэтому я, побродив минут десять между витринами, высматривая, чего б такого прихватить, прихватил пачку «Хрусткого

Картопля» с прицепленным к ней билетом какой-то промо-акции и спрятал ее под куртку.

Собираясь уже поворачивать на выход, я краем глаза увидел какого-то странного человека с большой торбой на плече. Он пока меня не видел, тоже шаркал от прилавка к прилавку, рассматривая товары.

-Ну человек, и есть человек,- подумал я. -может больной какой.

И вот надо ж было такому случиться, что мы с этим странным человеком столкнулись прямо у выхода.

Я уже подошел к двери, остановился, пропуская последнего выходившего посетителя, как вдруг почувствовал, что мне кто-то положил руку на плечо.

— Чего тебе, дядя?- спросил я, стряхивая его руку.

— Украла!- сказал он низким голосом.- деньги плати, товар бери. Нет деньги- нет товар!

-Чего? — я даже попятился,- Дядя, ты что, совсем долбанутый?

Странник промолчал, видимо, переваривая сказанное.

Подумав, что надо бы от него как-нибудь отделаться, я спросил:

— Тебя звать-то как, дядя?

— Моя звать Рахима,- одобрительно произнес он.

-Ну и что ты тут забыл?- спросил я, поняв, что если он хотя бы свое имя помнит, то, значит, на нем можно навариться. Памятуя о вверенных мне Борисом ключах от автомобиля и габаритах багажника, я справедливо рассудил, что он вполне может там поместиться.

— Мне через граница надо, — как-то печально произнес Рахим,- очень надо.

-Плати,- сказал я.-тогда поедешь.

— Сколько?- с надеждой спросил будущий пассажир.

— Тысячу,- произнес я, чуть ли не хрюкнув от радости.

Рахим, не подозревая, что его огорошили, отдал последнюю тысячу за промо-купон с пачки, выданный мной за вожделенный билет.

Запихнув «пассажира» в багажник, я,как ни в чем не бывало, спрятал денежку в карман джинсов и огляделся в поисках Бориса и остальных. Они вскоре подошли — сытые, довольные.

* * *

Как и условились, Борис остановился возле неприметной тропки. Договорившись встретиться «на той стороне», Паша вручил Леше свой пистолет, еще раз велев «не стрелять по птичкам», и тот скрылся в чаще.

Российский кордон они проехали нормально, а вот на украинском пограничном терминале начались проблемы.

— Откройте багажник, — произнес седой усатый пограничник, закончив изучать водительские права Бориса.

Борис подошел к багажнику и открыл.

POV Борис

— Твою ж мать,- подумал я,увидев незнакомого бомжа в багажнике,- сучий потрох! Что ж ты, Леха, сделал, а?

— Это кто? — хором спросили пограничники и ребята.

Знаете, так и подмывало рявкнуть на всю округу: «Дед Пихто!» Но я взял себя в руки и произнес:

— Не знаю. Вижу впервые.

А вы? — спросил пограничник у ребят.

— Мы тоже.- ответила за всех Настя.

— В любом случае, — изрек пограничник,- прошу всех проследовать для установления личности.

POV Настя

Мы сидели в коридоре, ждали решения своей участи. Паша уже мысленно попрощался с остатками восьми миллионов, пообещав себе, что когда они найдут Леху, он сам лично оторвет ему всё, что только болтается. Гоша пытался разговорить Рахима, но тот мычал что-то маловразумительное, и парень вскоре бросил это занятие. Аня глядела в потолок, думала о чем — то своем, Я поглядывала на дверь кабинета начальника погранпоста.Из — за двери слышались нервный голос пограничника и спокойный тон Бориса, которого офицер называл странным словом «сталкер», а иногда просто — Лис:

-.... Слушай, Лис, я всё понимаю, — говорил пограничник, обращаясь к Борису на «ты» — видимо знал его. — но опуститься до банальной контрабанды? Провозить людей в багажнике???

— Да пойми ты!- Борис возвысил голос, видимо, уже не в первый раз объяснял. — ребята не виноваты, мы действительно не знаем этого человека! Просто кто-то(он не назвал имени, не сдал Лёху. Молодец.) продал ему купон от какой-то пачки «Хрусткого Картопля» в качестве билета через границу!

— Вот же,- пограничник не сдержался, рассмеялся. — ну, молодежь! Ну и как ты предлагаешь мне это решать? Без протокола о незаконном пересечении границы?

— Именно. — Борис кивнул. — Продавец «билета» не установлен.( Здесь я даже возгордилась нашим ведущим — Лёха бы сто пудов проболтался, сдал бы продавца «билета», или ушел в отказ, типа «я не я, и лошадь, извините, не моя»)

— Ты вынуждаешь меня пойти на должностное преступление, сталкер! — голос пограничника стал серьезнее. -Хотя... Черт с тобой. Предлагаю сделку. Двадцать тысяч плюс этого чучмека, Рахима, вы оставляете нам. Но это последний раз, ты меня понял?

Повисла пауза.

— Хорошо.- вздохнув, произнес Борис. — паспорта вперед.

«УАЗ» тронул с места, подняв облако пыли. Мы снова ехали дальше. Теперь нужно было определяться, что делать с Лехой — брать его с собой, или бросить, и пусть дальше крутится сам, как хочет.

Мысль о том, чтобы оставить Лёху одного посетила меня впервые за последнее время. Что удивительно, она не показалась мне странной, просто чем более я об этом думала, тем более укреплялась в своем решении ратовать за то, чтобы избавиться от непутевого раздолбая. Мне в какой-то момент даже стало всё равно, что он мой парень. Мысленно сравнивая его и Бориса, я убеждалась, что Борис намного, намного лучше.

Меня подтолкнул к этой мысли завязавшийся между Борисом Пашей, и Аней разговор:

— Борис, — спросил Паша, видимо, наконец решившись, долго вынашивая эту мысль в себе,- Лёха мне сказал, что между тобой и Аней что-то было, ну, тогда,в гостинице. Это так?

— Нет,- Борис отрывисто цокнул языком, как делал всегда, когда выказывал абсолютное отрицание,- мы просто общаемся, иногда.

— Мы с Борисом просто друзья,- подтвердила Аня,- и ничего кроме этого.

— Значит, Леха врет? — снова спросил Паша.

— Свистит,- кивнул Борис.

Все ( и я тоже) рассмеялись, потому что знали, что Борис имел в виду.

* * *

-Лёша! — Показала Аня за окно, привлекая всеобщее внимание.

— Ну, смертник, готовься,- Невесело усмехнулся Борис, круто затормозив возле одинокой автобусной остановки. Сделал знак мне, Ане и Паше выходить.

— Ну, Леш,- Борис сплюнул в сторону, похрустев костяшками пальцев,- ты ничего не хочешь нам пояснить?

— О чем вы, не понимаю,- Леха развел руками.

— Не понимаешь, да? — вспыхнула я,- Хватит дурака валять, Леша! Это ты продал «билет» через границу тому отсталому? Тому, который Рахим?

— Нет, не я, — парень всё еще пытался отвертеться.

— Паш,- Борис кивнул Вершинину,- обыщи его.

Паша облапал Леху, пошуршал по карманам и, отобрав свое оружие, в самый последний момент наткнулся на тысячерублевую банкноту.

— Нашел,- мрачно произнес он.

— Ну ты и паскуда, — Я со всего маху залепила Леше пощечину. — Запомни: с этого момента ты мне никто. Знаешь, почему? Если ты развел отсталого, то и меня также сможешь. Пока ты играл в ковбоя в лесу, Борис нас вытащил, внес за нас залог!

— Насть,- парень вновь попробовал оправдаться, — я не буду больше!

— Ты себе же плохо делаешь! — вставила свое слово Аня. — Неосновательно обогащаешься, так же, как и этот подкастер!

Леша промолчал. Видимо, счел ниже своего достоинства ответить.

Борис отозвал меня, и Аню с Пашей в сторону и сказал:

— Давайте, решаем. Что с ним делать?

Я оглядела ребят. Паша молчал, по его лицу было видно, что внутри него происходит борьба. Аня только грустно, с укором смотрела на Лёшу.

Сам Леша не смотрел на нас, отвернулся.

Пауза затянулась.

— Ну ребятааа,- протянул он, почувствовав наше молчание, — я не буду больше! Клянусь!

— Не верю,- Парировала я. Во мне вскипела злоба. — Леш, в одной машине с тобой я не поеду.

— Еще раз,- напомнил Борис,- кто ЗА то, чтобы его взять, попрошу два пальца вверх.

— Я все слышал, — Из машины вылез Гоша,- голосую ЗА.

— Я тоже,- поддержала Аня, — дайте ему шанс исправиться.

— Кто ПРОТИВ?- спросил Борис.

— Я, — высказалась я, поднимая руку.

Все взглянули на Пашу. Тот колебался, потом сказал:

— Я не знаю. Честно, не знаю. Лёха друг мне, нужно дать ему второй шанс.

— Но в машине он не поедет,- подвела я черту.

Лёха вздрогнул.

Взяв у Гоши длинную капроновую веревку, Борис подошел к парню и крепко стянул ему запястья.

— Пи...- хотел сказать Леша, но подавился словом — проводник сильным ударом в пах свалил его на асфальт, а оставшийся конец веревки обмотал вокруг петли, за которую обычно цепляют трос при буксировке машин.

— Пока не одумаешься, будешь ехать так,- сказала я. Не потому, что мы с Борисом якобы договорились, или я защищаю того таджика, нет. Просто он должен понять, что разводить на деньги неполноценных- это плохо.

«УАЗ» с болтающимся сзади Лёхой рванул с места. Дальше.

«Каждый человек — либо охотник, либо жертва»©

Вот уже два километра они тащили за собой Лёху. Тащили в прямом смысле этого слова. Лёха сначала живенько бежал за джипом, стараясь не навернуться, прыгая через кочки и дорожные выбоины. Потом, видимо, решил попробовать расслабиться и получить от сложившейся не в его пользу ситуации удовольствие, и заскользил на ногах, что-то негромко напевая. Борис поддал газу, и бедный парень поехал дальше на пятой точке.

Сидевшая рядом с Борисом Настя негромко хихикала, стараясь сдерживать распирающий ее хохот. Паша временами поглядывал назад, тоже улыбаясь. Аня глубокомысленно смотрела в окно, молчала.

Вдруг «УАЗ» невысоко подпрыгнул на дорожной выбоине, и Борис остановил машину.

— Ну как, — спросил Паша, снова бросив взгляд назад, — может хватит ему?

— Ты прав,- подумав, произнес проводник. -он, все-таки, нам живой нужен.

Ребята устроили очередной привал.

Аня хлопотала возле Лехи, обрабатывая полученные им порезы. Тот ойкал, сжимал зубы и негромко матерился. Аня морщилась — она не любила, когда при ней ругаются матом.

— И что ты ругаешься? — риторически поинтересовался у него Паша, — сам же напросился.

Леха только отмахнулся, мол, «иди нахрен, не видишь, мне больно?»

Борис вместе с Гошей реанимировали пробитый камнем глушитель «Уаза», а Настя, набрав в котелок воды, повесила над костром и принялась готовить еду.

— Ань! — крикнул Паша, снова появившись в свете костра с новой охапкой хвороста, — как Леха?

— Жить будет,- успокоила его девушка, — но ему нужен покой, сегодня ему надо лежать.

С аппетитом поев приготовленного Настей порошкового пюре из пакета, ребята собрались для обсуждения текущей ситуации.

— Итак,- Борис уселся поудобнее, грея руки над пламенем костра, — позвольте вас поздравить — мы на Украине. Скоро мы поймаем этого урода.

— Куда дальше? — спросил Гоша.

— До Чернобыля осталось каких-то тридцать километров, — сказал Борис. — Но есть одна проблема. У нас кончается топливо, кончаются деньги. Вы помните, что я внес залог за Лешу — двадцать тысяч. Придется что-то продать, например, загнать мобильники.

— Я не буду свой продавать,- из палатки выполз Леха,- он новый совсем!

— А что тогда ты будешь делать? — усмехнулась Настя, — другого ничего нет, разве только собой поторгуешь,да и мало кто тебя возьмет, с твоей отбитой задницей.

— А давайте, вон, Гошанчика продадим?- Леха кивнул на Гошу,- кому- нибудь в рабство?

-Захлопнись уже,- грубо осадил его Паша,- достал.

Вскоре все, кроме Бориса и Насти, разошлись по спальным мешкам(Аня спала в машине), а они остались еще немного посидеть у костра, поговорить.

-Борис, скажи,- Настя начала разговор первой,- что означает слово «сталкер»? Тебя так назвал пограничник.

-Сталкеры это....- Борис помедлил, подбирая нужное определение, — В Штатах так называют тех, кто скрытно(и незаконно) наблюдает за чужой личной жизнью. Их даже выделили в отдельный вид преступников. У нас же в стране слово «сталкер» трактуется как «искатель».

— Искатель? — удивилась Настя,- очень уж мудреное слово, а так просто определяется. А что они ищут?

— Артефакты, — ответил Борис, — то есть редкие(или вообще существующие в единичном экземпляре)... камни. Подобные вещи очень дорого ценятся, и найдя хотя бы один такой можно неслабо навариться, продав его коллекционеру, или еще кому.

— Ух ты, — костер уже почти догорел, и она прижалась к Борису, стараясь согреться.- рассказывай дальше, мне интересно!

— У сталкеров,- продолжил он, — не принято называть друг друга по имени. Объясняю, почему. Как ты понимаешь, у военных они не в почете, и поэтому они используют псевдонимы.

— Вау, — Настя проникалась все большим уважением к ведущему, — круто! А у тебя он есть? Ты говорил, что раньше бывал в Зоне Отчуждения?

— Случалось,- Борис развел руками, вздохнул,- есть.

— А можно я тебя иногда буду так звать?- спросила девушка под занавес беседы.

— Можно,- улыбнулся он.- На «Лиса» отзываюсь. «Лисёнок» можно тоже. Но последнее — только между нами.

Настя кивнула.

* * *

Ребята ехали по разбитой асфальтовой дороге. «УАЗ» мягко «глотал» выбоины, поэтому особенно не трясло. За рулем в этот раз сидел Паша, Борис ехал пассажиром рядом. Дорога была пустой, как вдруг откуда-то сзади вывернул пикап и попытался их подрезать. Паша вильнул, уходя в сторону, и сзади грохнуло и зазвенело — заднее стекло превратилось в мелкую крошку.

Ой!- Вскрикнула Настя, стряхивая осыпавшиеся ей за шиворот осколки,- кто они? Что им нужно?

— Романтики с большой дороги,- с усмешкой произнес Борис. Он не запаниковал, только расчехлил оружие — два пистолета,- ребята! Голову вниз! Паша, держи ровно!

Он высунулся в люк и произвел четыре выстрела из обоих стволов. Пикап преследователей завилял, но не отстал, раздался ответный — очередь из «Калаша».

Борис резко присел — три пули просвистели мимо — и ответил одиночным — пуля сбила боковое зеркало джипа.

Простучала новая очередь — и на дорогу начало выливаться горючее.

-Черт! — Паша давил педаль «в пол», но «УАЗ» ехал все медленнее, надрывно рыча двигателем, стрелка на указателе горючего стремительно ползла вниз, он пищал, показывая, что топлива мало, — бак пробит!

— Что у нас прямо по курсу?- спросил Борис.

— Три дома! — подала голос Аня, осторожно приподняв голову и глянув вперед, — брошенные!

— Паша, тормози! — распорядился ведущий,- из машины бегом! Все! Настя — со мной! Остальные- разбиться на двойки! Аня, ты с Пашей, в дом слева! Гоша! С Лешей — дом справа! Выходить из укрытий только по моему сигналу!

Они побежали.... Пикап бандитов остался позади, это значило,что ребята выиграли немного времени.

...Борис и Настя спрятались возле окна на втором этаже.

— Умеешь?- спросил он девушку, кивая на пистолет.

— Немного,- ответила та, — с братом на охоту ходила, там и научилась.

-Хорошо,- кивнул Борис, — Без команды не стрелять.

POV Паша

Добравшись до укрытия, я выглянул наружу и пересчитал патроны в барабане револьвера. Восемь. Хорошо. Бандосы отстали, но неумолимо приближались — был слышен гул мотора пикапа.

— Паш,- дрогнувшим голосом спросила меня Аня, — мы выберемся отсюда?

— Я хочу в это верить,- сказал я. — нужно надеяться на опыт Бориса. Он знает, что делает.

— Я хочу признаться,- сказала она, помолчав немного,- Я...

Договорить Аня не успела — совсем рядом с ней вжикнула, расщепив трухлявое деревянное окно, пуля.

Я бросил на девушку взгляд — слава Богу, жива, не ранена.

— На пол,- коротко распорядился я, выглядывая в окно, пытаясь понять, откуда стреляли.

Вдруг я услышал на лестнице осторожные шаги.

— Раз, два, три, четыре, пять,- напевал мужской голос с резким украинским акцентом, — Москаль вышел погулять! Тут Максимка выбегает, прямо в Москаля....

Я осторожно, стараясь не шуметь, переместился ко входу в комнату, сжав револьвер до боли в костяшках пальцев.

В следующую секунду три события случились одновременно.

Снаружи снова загрохотал «Калаш», «залаял» дробовик. В ответ раздалось несколько пистолетных выстрелов, я услышал чей-то вскрик. И в комнату ввалился чертов хохол с дробовиком.

— Хер тебе, а не Максимка. — Я вскинул револьвер, приводя его в боевое положение.- Двинешься — схватишь пулю!

Хохол меня, видимо, не понял — конечно, не все же украинцы русский понимают, — и я выстрелил.

Сграбастав Аню в охапку, я рванул в соседний дом.

На улице мне на глаза попались напуганные Леша и Гоша, бежавшие со всех ног к укрытию Насти и Бориса.

— Парни! — Крикнул я, — что случилось?

— Военные! — крикнул Гоша,- много! Очень много!

Да,- подумал я. — Здравствуй, Зона Отчуждения!

Гоша, Леша,Паша и Аня взбежали наверх, на второй этаж и застали целующихся Бориса и Настю.

— Кхм,- Леша кашлянул, побарабанив ногой по стенке.- мы не помешаем?

— Борис только что спас мне жизнь,- серьезно сказала Настя,- я должна ему.

— Ладно, с долгами порешаем потом,- разрядил ситуацию Борис,- что случилось?

— Сюда идут военные, много — отдышавшись,сказал Гоша.- Что делать?

— Армейский спецназ,- Борис не спрашивал, а утверждал.- Надо валить отсюда. Своими силами не отобьемся — патронов не хватит. Двигаем к лесному массиву.

— А Зона? — спросил Леша.

— Глупый вопрос, чувак,- саркастически произнес Паша,- мы уже в Зоне.

УАЗ пришлось бросить — оба топливных бака оказались прострелены. Но, однако, джип бандитов еще мог послужить ребятам — там оставалось немного бензина, должно было хватить.

В этот раз машину снова вел Борис. Настя взволнованно поглядывала на небо. Паша нервничал, но старался этого не показывать, Леха хмурился, а Аня при всей нервозности ситуации оставалась спокойной.

— Новый выпуск, ребят,- как-то приглушенно произнес Гоша.

Борис свернул в лес, и приглушил двигатель, чтобы не выдать их месторасположение — военные использовали тепловизоры и ракеты с тепловым наведением.

-Запускай.- сказал он, — посмотрим, куда занесло подкастера.

— Здравствуйте, радиозрители и телеслушатели!- вещал Подкастер, как-то по — дурацки улыбаясь,- с вами снова Игорь! Я скоро, очень скоро доберусь до Припяти и наконец-то осуществлю свою мечту! Ждите новых прямых эфиров!

-Давай, давай,умник,- позлорадствовал Паша, — там-то я тебя и пристрелю.

— Ну, что?- спросил Борис, узрев его злорадную ухмылку,- Destination — Припять?

-Походу, так.- Вершинин грустно улыбнулся.

— Нам нужно найти место,- вставил свое слово Лёха,- где б отсидеться, пока военные шухерить не перестанут.

Это была первая здравая мысль, пришедшая от Лехи. Взвесив предполагаемые «за» и «против»,все вынуждены были с ним согласиться.

Припарковав джип за автобусной остановкой и завалив его еловыми ветками, ребята двинулись на поиски укрытия. Наступала ночь.

— Держать включенными, — Борис раздал ребятам найденные в кузове джипа фонари,- светите вокруг себя. Держаться вместе. Без причины не стрелять. Идём, уже смеркается.

.... — Что это? — подала голос Аня, сильно сжав Пашину руку, когда услышала вдалеке сильно искаженный звук, более походивший на чье-то рычание, в пиках больно резавший по ушам.- где это?

— Не знаю, Ань,- произнес Паша, тоже, как и остальные, оглядывавшийся в поисках источника.- По — моему, он где-то впереди, там.

— Надо взглянуть, — высказалась она.- может, это тот подкастер, которого мы ищем?

-Только из-за наличия вероятности, что он сам куда-то влип, с нашими деньгами, я готов посмотреть, что там. — хмуро произнес Борис, какое-то время помолчав, принимая оптимальное решение. — разбиваемся на «двойки», как тогда. За мной.

POV Борис

Достав из кармана куртки гайку, я повертел ее в пальцах. Опыт подсказывал, что нужно «прощупать» местность, так как света фонарей было недостаточно, а аномалии вокруг имели паршивое свойство вылезать наружу в неожиданных местах, о чем остальные не имели представления.

Я что было силы швырнул гайку. То, что произошло дальше, заставило остальных замереть на месте. Даже Лёха, и тот замер с открытым то ли от ужаса, то ли от удивления ртом.Интересно, а заикаться он после этого случая не будет?

В том месте, куда упала брошенная мной гайка, в ту же секунду полыхнул столб пламени и раздался грохот, как будто что-то взорвалось. Ребята аж присели, девушки завизжали. Да. Они впервые видят такое.

— Что это было? — выдавил из себя Лёха, осев на землю, выронив конфискованный у таджика вещмешок, в котором что-то подозрительно звякнуло.

— Зачем ты тащишь с собой это барахло? — поинтересовался у него Паша.

— А вдруг там не барахло? — парировал Лёха,- Тот таджик меня ну очень просил, прям умолял слезно, вернуть это какому-то Николаю Сергеевичу.

— Разберемся.Не пытайтесь повторить этого дома, — сказал я, отправив в полет новую гайку, на этот раз левее, где также вспыхнуло — грохнуло, — Это аномалии, Лёх. Все за мной, след в след, цепью! Помните, что я вам сказал — шаг вправо, шаг влево карается смертью, вам ясно?

Вскоре в свете бьющего из земли пламени мы увидели странную картину. Ну очень странную. И страшную.Одинокое дерево, дуб. Без листвы.А рядом стоял, плотно прижавшись к нему, странный человек. Его лицо было искажено дикой гримасой боли, но было видно только правую половину лица, а вместо второй половины.... был помянутый дуб.

— Боже! — вскрикнула Настя, отворачиваясь от страшного зрелища, хватая меня за руку,- Что с ним случилось? Борис, ты знаешь?

Я не нашелся, что ответить. Сейчас для меня это было столь же ново, как и для остальных.

— Ты не поверишь,- вздохнул я, обойдя дуб кругом,- но бедняга, походу, наполовину врос в дерево. Не спрашивай меня, как это — я не знаю.

— Мне страшно, Лис,- вздрогнула девушка, обняв меня, впервые назвав меня псевдонимом.

— Не бойся,- ответил я. — Не бойся. Я не отдам тебя Зоне, Настя.

— Помогите.... — вдруг прохрипел застрявший в дереве бедняга. — Больно.... Мне больно....

Паша вскинул револьвер, прикрывая спиной Аню.

— Не надо,- я знаком показал ему опустить оружие.- Здесь что-то случилось, и он, вероятно, знает. Спроси его.

— Что вам нужно? — спросил Паша, пряча ствол за спину, но готовясь выхватить его и выстрелить несчастному в голову.

— Препарат,- кривясь от боли произнес несчастный,- обезболивающее.... Там недалеко бункер, там, в аптечке.... Если не найдете — вернись и пристрели....

-Двигаем! Бегом! — коротко распорядился я.

Мы побежали.

* * *

Это был бункер времен СССР, где работали ученые, физики — ядерщики. Он был способен выдержать прямой ядерный удар. Сейчас, правда, он был заброшен, и мог послужить нам временным убежищем.

-Чисто! — я вошел внутрь первым, держа на вытянутых руках пистолет, обследовал первую комнату,- Паша, проверьте остальные комнаты.

— Ух ты, холодильник!- радостно воскликнул Леха, завернув в очередное помещение,- жрачка!

— Смотри, — подала голос Настя, проходя мимо,- Отравишься. Консервы — то, поди, просроченные.

— Они вообще из другой эпохи,- заметила Аня, повертев в руках одну банку.

— Как????? — Леха, уже вскрывший банку с тушенкой из холодильника и активно ее употреблявший, при этих словах Ани закашлялся и подавился, начав активно сплевывать непрожеванное в раковину, — Что ж вы сразу-то не сказали....

— Своей башкой надо думать, Лёш,- с усмешкой произнесла Настя.- RTFM, bro!

— Я нашла лекарства! — раздался возглас Ани из соседней с кухней комнаты,- Борис, Паша, идите сюда, скорее!

-Мы с Борисом сходим к тому дереву, сделаем бедняге укол и вернемся.- сказал Паша. Борис кивнул, соглашаясь.

-Открывать только по условному сигналу,- сказал Борис,- три коротких, один длинный. Гоша, покопайся пока в системе (кивнул на терминал) может нароешь что. Как будут подвижки, сразу либо мне, либо Паше скажешь.

Гоша кивнул и занялся.

Борис и Паша отправились обратно к дереву..

— Как думаешь, — поинтересовался у Бориса Паша, поглядывая вокруг, — как это произошло? Как этот бедняга в дереве оказался?

— Не знаю, — сказал тот,-Зона, Паш, это такая штука.... Здесь всё меняется. Очень быстро.

Подойдя к дереву, Борис прощупал пульс бедняги. Пульса не было.

— Как он? — спросил Паша, доставая шприц.

— Мы опоздали, — Борис покачал головой, — он загнулся от болевого шока. Похоже, что дерево тянуло из несчастного жизненные силы и в конце концов убило его.

— Бллин,- Паша заозирался,- двинули, а? Не могу я больше на это смотреть.

Едва ребята собрались повернуть обратно, Паша обратил внимание товарища на раздававшийся неподалку стрекот:

— Слышишь? Что это?

— Это вертолет, барражирует где-то рядом.- Борис четко определил на слух.- Если нас засекут, разделяемся. Точка встречи -бункер. Бегом!

«.... -Сокол- Главный, Сокол- Главный, ответьте Соколу — два, прием!

— Сокол — Главный на связи, что у вас?

— Замеченный накануне «УАЗ» нарушителей границы Зоны Отчуждения найден брошенным возле разрушенной фабрики!Продолжать их поиски?

— Продолжать! — рявкнул «Сокол Главный»,- в случае оказания сопротивления или неподчинения приказу остановиться — открывать огонь на поражение!»

Вскоре позади ребят возникло круглое пятно света, быстро следовавшее за ними.

Пилот, увидев, ребят, рявкнул в мегафон:

— Остановиться! Немедленно! В случае неповиновения открываю прицельную стрельбу!

Спустя несколько минут ожидания, он вдавил гашетки пулемета. Над ребятами засвистели пули, прошивая листву и кроша в щепку деревья.

— Воздух! — крикнул Борис, резко сворачивая влево, — встречаемся у Бункера!

Примечания:

RTFM — Read The F* * *

ing manual, т.е. "Читай инструкцию!

Destination- Назначение, конечная точка

Пули свистели слева и справа, но пока что ни одна не зацепила его. И вот, когда Паша единожды ударил в дверь кулаком, начав отстукивать условный сигнал, одна из пуль вжикнула совсем рядом, и он почувствовал, как немеет правая нога, отдаваясь болью. Свистнула еще одна, на этот раз выщербившая кирпич справа. Парня обдало кирпичной пылью и крошкой.

Рядом появился Борис. Ему несильно досталось, по крайней мере, не ранило.

— Паша, что с тобой? — задыхаясь, спросил он.

— Зацепило,- проскрипел Вершинин,- Отстучи сигнал, я не могу, больно....

Борис оглянулся — вертолет, покружив еще немного над лесом, улетел, не обнаружив так внезапно исчезнувших нарушителей.

Дверь открыл Леха.

— Что с вами? — вопросил он, увидев ребят, — судя по всему, оба выглядели «не ахти».

— Попали под обстрел,- выдохнул Борис, стирая грязь с лица.

— А бедняга, тот, что в дереве,- добавил Паша,- загнулся от болевого шока.

— Боже! -вскрикнула Настя выглянув из центрального отсека, где стоял терминал,- Паша, Боря, что с вами?

— Попали под обстрел с воздуха,- повторил Вершинин,- военные там очень плотно «работают», никого не пропускают. Меня зацепило пулей.

Борис помог ему доковылять до дивана в спальном отсеке, и пошел в ванную, умыться.

— Борис! — Настя деликатно постучала в дверь,- можно?

— Да!- отозвался он.- проходи.

Девушка прошла в ванную, прикрыв за собой дверь, чтобы Аня, Паша и остальные не услышали их разговора.

-Лисенок,- сказала она,- я хочу признаться тебе.

— В чем, Настя? — спросил Борис.

— Я хотела тебе об этом раньше сказать, но нам помешали, — девушка нежно заглянула ему в глаза.- Я люблю тебя, милый мой... буду с тобой, что бы не случилось, верь мне. Обязательно буду. Лёха — поганый урлак, грубиян и тому подобное. Мне нужен ты, только ты и никто больше, ведь ты столько раз спас мне и нам всем жизнь — тогда, помнишь, на стоянке дальнобоев, где мы ночевали? И дальше, на границе?

Борис обнял Настю и положил ей подбородок на плечо, слушая, как бьются в унисон их сердца. Да,он помнил.Леха тогда действительно поступил крайне неуважительно по отношению к ней, унизил,заставив танцевать перед пьяными вусмерть дальнобойщиками стриптиз. И что было бы, если бы он,Борис, тогда не вмешался? Все могло бы закончиться еще хуже и плачевнее.

— И я люблю тебя,- сказал Борис, нежно, сладко поцеловав ее.

Настя столь же жарко ответила на поцелуй, стянула с него куртку, обвив его шею:

— Обещай мне одно,- томным шепотом попросила она.

— Что?- Борис взглянул ей в глаза.

-Будь моей тенью...- произнесла девушка, и они снова слились в жарком, страстном поцелуе.

Но, как обычно бывает в таких случаях, внезапно появляется «любопытная Варвара», коей в этом случае выступил Леха. Он, даже не потрудившись постучать, распахнул дверь, и увидел в полутемной ванной комнате страстно целующихся Настю и Бориса.

— Кхм! — крякнул он,- чем это мы тут занимаемся? М?

— Пошел вон, урлак, — презрительно бросила девушка вломившемуся Горелову.- тебя стучать не учили?

— Ты по делу, или так, языком чесать? — серьезно спросил Борис.

— Там Гоша тебя зовёт, — Леха сразу как-то сник, растерял свой пыл, — говорит, нашел что-то, это может быть интересно тебе, эээ.... вам с Пашей.

— Так бы сразу и сказал. Паша там? — Борис кивнул Насте, мол, продолжим позже, извини. Девушка кивнула в ответ, выражая понимание.

— Да,- ответил парень.

— Ребят!- крикнул Гоша, — скорей сюда!

Борис, Леха, Настя и Аня прибежали в центральный отсек.

-Смотрите,- Гоша кивнул на экран монитора, — я нашел кое-что, вас заинтересует.

-Механик,- шутя,сказал Паша,- крути кино!

В найденном видеоролике ребята увидели средних лет ученого, который с присущим ученым азартом рассказывал о совершенным им открытии — перемещениях во времени в Зоне.

— .... Так вот,- рассказывал он, — Если в нашем времени прошло пять минут, то в параллельном времени, т.е. в Зоне — час. Мы создали прибор, позволяющий пересекать пространство в нужном вам направлении, но пока что он находится в стадии тестирования «в одну сторону» — с его помощью можно перемещаться в прошлое и обратно. Прибор создан в двух тестовых экземплярах. Каждому из них требуется определенное время на подзарядку, примите это во внимание, когда будете проводить альфа-тесты, коллега. Удачи!

— Так,- протянул Паша, когда ролик закончился,- Или я совсем тупой, или... мы действительно столкнулись с чем-то серьезным. Секретные разработки? Менять прошлое? Как это? Я не въезжаю что-то.

— А мне кажется,- нарушил Борис повисшую паузу,- это многое объясняет. Например, беднягу в дереве. К слову, у него я видел такой же прибор, как в ролике.

— То есть? — не поняла Настя,- ты считаешь, что он путешествовал во времени? Тогда почему его вот так вот....?

— Это тоже объяснимо,- Паша начал что-то понимать,- Если я правильно рассуждаю, в прошлом,где он оказался, когда тестировал прибор, того дерева (обратите внимание) не было. Ну, не выросло еще. А потом с прибором, видимо, что-то пошло не так, и бедного ученого выбросило туда, где мы его нашли. Ему кололи обезболивающее, чтобы хоть как-то убрать боль.

— Паша прав, — вступила в разговор Аня. — остается вопрос — что в мешке того таджика?

— Кот! — пошутил Лёха.

-Тащи мешок,- сказал Борис, когда все отсмеялись, — посмотрим, какой породы этот кот.

* * *

«Котом» в мешке оказался.... второй прибор.

— Нифига себе, кот! — выдохнула Аня, увидев, как Паша достает из мешка прибор, -откуда он у таджика?

— Он работал в группе ученых, которые были тут,- сказал Гоша, — правда, он был птицей не особо высокого полета — так, простой подсобный рабочий.

— Давайте насчет прибора порешаем завтра,- предложил Паша, глядя на часы,- спать охота.

— Согласен,- зевнул Гоша.

— Чур, верхнюю полку не занимать,- Лёха сразу оккупировал одну из двухъярусных кроватей.

Борис и Настя забрались на второй ярус кровати в углу отсека, и начали активно там перешептываться о чем-то своем. Паша с Аней заняли одну из кроватей ближе к центру отсека, а Гоша заснул, как сидел, — у монитора.

POV Настя

— Милый, — я прижалась к Борису, — мне так хорошо с тобой... Очень — очень, правда! Я чувствую себя в безопасности, когда рядом ты....

— Мне тоже,- Борис погладил меня по волосам, — Люблю рыжих!

— А хитрых? — я заглянула ему в глаза.

-И хитрых тоже,- он улыбнулся. — А если и рыжая, и хитрая, как ты — тогда вообще все шоколадно. Прям, Лиса!

Я хихикнула и нежно поцеловала его в губы.

Некоторое время мы лежали молча, глядя в потолок. Было тихо, только приглушенно гудел терминал и негромко похрапывал Гоша.

— Ты знаешь, чего мне сейчас очень -очень хочется? — шепотом спросила я.

— Чего же, моя королева? — Борис склонил голову в учтивом поклоне.

— Согрей меня....- прошептала я, обнимая его.

Мы занялись любовью...

Под утро, когда мы с Борисом еще спали, обнявшись, снаружи что-то грохнуло. Потом еще раз. Я моментально открыла глаза, сверилась с часами на мобильном — они показывали четыре часа утра. Мне стало страшно — кто мог ломиться в защищенный бункер? Военные? Бандиты?

-Настя,- проснулся и Борис, — что происходит?

— Не знаю, Лисенок,- я занервничала,- гостей мы не ждем.

— Я схожу, проверю,- сказал он, быстро одевшись.

Вытянув из поясной кобуры оружие, Борис проследовал к двери:

— Кто там?

-Человек умирает! Помогите!- заикаясь, ответили снаружи.

* * *

Держа дверь под прицелом, он открыл ее, и,взяв столь раннего гостя за ворот байкерской куртки, втащил внутрь, в центральный отсек. Тот не сопротивлялся.

К этому времени остальные ребята уже проснулись и ждали таинственного гостя. В свете люминисцентных ламп все увидели его — Игоря, подкастера. Причину всей этой истории.

— На колени. — спокойно велел Борис, с силой оттолкнув его от себя. Перепуганный подкастер опустился на четвереньки.

Подошел Паша, крутя револьвер на пальце, а-ля ковбой, и с силой ударил его по почкам. Игорь заплакал, поднимая руки к лицу, прося не истязать его.

— На колени, сука. Встать на колени. — стиснув зубы,приказал Вершинин, нацеливая револьвер ему в голову,- где мои деньги, тварь?

— Я.. все расскажу! Всё расскажу! И покажу! — заикаясь от страха, произнес Игорь, — Только поесть дайте!

— Пусть сначала скажет, куда запрятал деньги,- зло сказал Леша, — а пожрать получит, если мы ему поверим.Если нет — так пойдет.

— Говори, — Борис тоже взял его на прицел пистолета, поймав подкастера в луч подствольного фонаря,- но помни: Если я почую ложь — ты покойник. А мертвые, как известно, не говорят.

Игорь был напуган враждебностью ребят. Но больше всего, до дрожи, его напугал этот жесткий, бескомпромиссный человек, что вел их.

Сбиваясь и заикаясь, косясь на Лиса, подкастер начал рассказывать.

— Я ехал в Припять,- начал он.- и заблудился....

Примечания:

в данном случае Настя использует слово "урлак" как ругательство, оттенок сугубо пренебрежителен.

«Счастья всем, даром, и пусть никто не уйдет обиженным!».(c)Пикник На обочине

— Ну и что вы обо всём этом думаете? — спросил Паша у ребят после того, как всхлипывавший подкастер был отправлен в ванную привести себя в порядок и сменить забрызганную грязью, порванную в лоскуты одежду на что-то вменяемое из гардероба ученых.

— Псих какой-то,- Настя развела руками, — двух слов связать нормально не может.

— Видимо его кто-то или что-то напугало,- высказала мнение Аня.

— Военные,- усмехнулся Лёха. — они кого хочешь обосраться заставят.

— Дёрганый,- изрек Гоша.

-Странный, — помолчав, произнес Борис, — такое чувство, что его подвергли массированной психической атаке, внушению, а потом выпустили с какой-то непонятной целью. Ладно, нужно помочь тому человеку, про которого говорил Игорь. Лех, сходи, проверь подкастера.Все остальные — на улицу.

— Почему я? — обиделся Горелов,- пусть лучше Недостойная идет.

Аня промолчала. Леха частенько так говорил, имея ее в виду. Она старалась не подавать вида, но сейчас обида взяла свое.

— Пошел! — Рявкнул на него Паша, увидев, что девушка отвернулась, и старается ни на кого не смотреть,- Если сейчас выяснится, что Аня плачет, я тебе за нее пасть порву, урлак, ты понял?

Леха продемонстрировал Вершинину средний палец и потащился в направлении ванной.

* * *

Борис уступил место во главе группы Игорю, которого, правда, приходилось время от времени больно пинать, чтобы не снижал темпа.

Когда они дошли до бурелома, перегораживавшего тропинку,Подкастер отпросился по нужде.

— Игорь!- крикнул Паша после пяти минут ожидания.- с тобой все нормально?

Ответа не последовало.

-Сходите, посмотрите, как он там? — предложила Аня,- может быть, ему плохо?

— Да обрадовался, что отпустили,- усмехнулся Лёха,- и на радостях сбежал.

Борис с Пашей обнаружили подкастера за ворохом бревен неподалеку. С ним творилось что-то ну совсем из ряда вон — Игорь, видимо, совсем лишился рассудка и пытался выцарапать себе глаза.

— Стой! — крикнул Борис Паше, когда тот попытался схватить рычавшего и катавшегося по земле парня за запястья.- назад!

Паша отпрыгнул, и вовремя — обезумевший подкастер попытался ударить его ногой в пах, но промахнулся.

— Может, напугать? — спросил Паша, кивая на револьвер.

-Давай,- хмуро произнес проводник.Ему это очень не нравилось.

Два выстрела в воздух привели его в чувство. Игорь более — менее пришел в себя, но всё еще глухо бормотал что-то вроде «Свяжите меня, пожалуйста...»

На звуки выстрелов прибежали остальные.

-Что случилось? — спросил Гоша,- он...

— Да, умом тронулся,- произнес Паша, связав руки подкастера за спиной ремнем от его же камуфляжных брюк, демонстрируя полученную в схватке рану,- будет теперь на поводке ходить. Мечту он, видите ли, осуществить собрался... Пошел, тварина!

— Если еще раз бросится,- Борис взвел затвор пистолета,- пристрелю.

Теперь они шли в другом порядке. Впереди — Борис с ойкающим, нервоточащим и временами спотыкающимся Игорем, за ними — Паша с Аней, дальше Настя, а за ними -Леша и Гоша.

Вскоре все добрались до какой-то странной избушки в лесу.

— Слава богу! — выдохнул Гоша,- Я надеюсь, там живет не Баба- Яга?

— Нет, наверное,- Борис позволил себе улыбку, но тут же сделался серьезным. — Подкастер, со мной, остальным стоять тут и никуда не деваться. Если нужно, я позову.

POV Борис

Пихнув подкастера вперед, я прошел следом за ним в небольшую комнатку.

В комнатке не было никакой мебели, кроме кровати и маленькой тумбочки в изголовье.

На кровати лежал кто-то, с головой накрытый шерстяным пледом.

Игорь сделал робкую попытку посмотреть, кто это. Едва он откинул плед, я шепотом выматерился — тот самый ученый, кого мы видели в ролике! Он был мёртв уже как минимум со вчера. Судя по всему, скончался от глобальной кровопотери — сухожилия на правой ноге болтались, были порваны.Виднелась кость.

— Ты его? — я вскинул пистолет, приготовившись стрелять подкастеру в голову.

-Я? — Игорь опять начал заикаться, — Н-нет, что вы... Я же звал, торопил вас!

— А кто? — продолжил я допрос.

— Я...- Игорь забился в угол, — не знаю!

— Знаешь,- отрезал я и прострелил ему колено. — А если будешь молчать, то живым ты отсюда не выйдешь.

Подкастер завизжал, как резаный поросенок, зажимая рану, из которой хлестала кровь.

— Опусти оружие, сталкер,- внезапно произнес спокойный голос за моей спиной.

Я вздрогнул, но подчинился.

Обернувшись, я увидел фантома. И собаку. Пес был странный, но совершенно осязаемый, в отличие от своего хозяина — имел ошейник, из которого, правда, почему-то торчали обломки арматуры, и предостерегающе рычал на меня, опознавая как чужого. Поводка у него не имелось.

Да, раньше я слышал от знакомых фотографов и прочих экстремалов рассказы о фантомах в Зоне, но сам им не верил, считая их чем-то вроде «баек под водочку». Теперь, похоже, предстояло пересмотреть свои взгляды на в один момент перевернувшуюся вверх ногами чертову действительность.

— Ты, вероятно, хочешь знать, что я такое? — спросил фантом голосом Николая Сергеевича.

— Хотелось бы,- я прокашлялся.

— Я — фантом. — произнес ученый. — могу принимать обличие любого человека столько, сколько мне будет надобно.Управлять им, когда нужно. Посмотри.

Воздух в доме задрожал, и передо мной вместо ученого возникла Настя. Как настоящая. Как живая.

У меня перехватило дыхание — Откуда он знает???

Но задать вопрос я не успел.Самое страшное испытание в моей жизни — испытание моей силы воли, меня на прочность — начиналось.

— Подойди ко мне, Лисёнок, — произнес фантом голосом моей возлюбленной,- поцелуй меня... Как тогда, помнишь?

— Стой!!!!! — закричал мой внутренний голос,- не двигайся! Он может тебя убить!

Я шумно выдохнул. Одно дело — практически полностью копировать внешность человека, но совсем другое — с абсолютной точностью воспроизводить интонации, жесты....

Я помнил, что все остальные, и Настя, ждут меня на улице, на полянке, неподалеку от этой избушки, и замер на месте. Я молил Бога, чтобы они не увидели, что здесь происходит.

— Я — Зона, сталкер, — произнесла псевдо — Настя голосом мертвого ученого,- Я- везде.Везде и нигде.

Фантом, судя по всему, решил, что с меня хватит и этого ( хотя я не сомневался, что он может и еще что-нибудь выкинуть) и вернулся к обличью ученого.

— То, что я сделал сейчас,- сказал он,- лишь малая толика моих возможностей. Но даже против этого ты выстоял, хвалю. Так зачем тебе нужна эта безвольная кукла?( он кивнул на съежившегося в углу подкастера).

-Для дела,- это шоу иллюзиониста пора было кончать. — а потом я готов оставить его тебе. Делай с ним, что вздумается.

— Хорошо.А что ты хочешь от меня, сталкер? — гулко спросил фантом. — Я могу исполнить одно твое желание. Только одно.

Я призадумался. Фантом Зоны отчуждения — это не Дед Мороз, нужно думать, что просишь, ибо все желания понимаются буквально. Просишь богатства — получи. Просишь зла для кого-то — исполнится, но потом в два раза больше воздастся тебе.

Я вздохнул, и загадал.

— Я исполню то, чего ты просишь, Сталкер. — спустя некоторое время откликнулся фантом. — Теперь бери его и уходи.

Я отлип от стены, выдохнул. Подошел к до смерти напуганному Игорю, резко дернул вверх, толкнул:

— Поднимайся! Пошел!

Подкастер вывалился в открывшееся окно избушки.

Фантом едва заметно кивнул и исчез. Пёс рыкнул на меня, словно прощаясь, и тоже куда-то убежал.

Я просил не за себя. Я просил для Насти. Я любил ее. Не представлял жизни без нее. Как и она без меня.

POV Аня.

Мы сидели на поваленных бревнах недалеко от избушки,куда ушли Борис с Игорем, и молча грелись у почти потухшего костра. Думали. Каждый о своем.Тишина располагала, не хотелось нарушать ее своими голосами. Мои мысли были обращены к Паше. Я всё чаще думала о нем, подыскивала слова, чтобы признаться, что люблю его. В конце концов я решилась.

— Паш,- негромко окликнула я его, — мы можем поговорить?

— Да? — Вершинин придвинулся ко мне поближе,- слушаю.

— Знаешь...-я немного замялась,- я давно хотела тебе это сказать.... Я люблю тебя, Пашенька.... Никогда не брошу.... всегда буду твоей....

Я нежно поцеловала его.

Паша ответил на поцелуй, приобнял меня:

— Я тоже, Ань.

— Идут! — вдруг крикнул Гоша. — они идут!

Наступало очередное утро в Зоне Отчуждения.

Ровным улицам нет дела до тебя, до меня,

Этот город превращался в ад.

(с) Кукрыниксы

POV Паша

Именно тогда, той ночью, когда мы сидели у догорающего костра на полянке, я внезапно понял, что я испытываю к Ане. Я понял, что я не смогу ее покинуть, что бы ни случилось. Я люблю ее.

Я кивнул подошедшему проводнику, толкавшему перед собой подкастера. На Игоря было страшно смотреть — он едва передвигал ноги, то и дело наступая на развязавшиеся шнурки, падая. Он часто оглядывался на Бориса, видимо тот его напугал так, что подкастер это запомнил. От былой бравады и хвастовства на его лице не осталось ничего. Теперь там был написан слепой страх и безотчетное подчинение — мольба отпустить его.

— Сидеть,- свистящим полушепотом приказал ему Борис, для пущего эффекта врезав поддых.

Игорь согнулся пополам, заходясь кашлем.

-Борис, он нам еще понадобится, не бей его сильно.- с усмешкой сказал я, наблюдая, как он привязывает подкастера его же ремнем к небольшому дереву.

— Вобщем, план такой,- сказал ведущий, присев на поваленное дерево, — двигаем в Припять.Забираем деньги, потом сваливаем.

— Согласен,- я первым поднял два пальца.

— Поддерживаю,- высказалась Настя.

— А что тут возражать? — Лёха тоже согласился.- ведь именно для этого мы тут и собрались.

-Он умнеет,- подумал я. -Это радует. Немного.

* * *

Итак, ребята добрались до той остановки, за которой спрятали джип. Он никуда не делся, стоял там, где его оставили — это значило, что военные его не заметили. Однако, когда убрали еловый лапник, скрывавший автомобиль, то увидели, что шины были вспороты, а весь бензин из бака слили.

— Ну и что теперь делать?- спросила Настя.

-Думать.- отрезал Борис. — головой думать. Пешком до Припяти мы не дойдем — устанем раньше.

— Палатка же в УАЗе осталась,- сказал Гоша,- мы не сможем лагерь поставить!

— А у тебя есть идеи лучше? — Паша занервничал. Гоша был нормальным парнем, стал за последнее время хорошим другом, но временами он всё-таки жестко его побешивал.

Гоша промолчал.

Тишина вокруг была прервана шумом двигателя автомобиля неподалеку.

— Вниз! Все! В лапник!- коротко распорядился Борис. — это патруль!

Действительно, вскоре за поворотом обозначились две выкрашенные в черный цвет «Нивы» с логотипом СБУ.

— А тебе что? Особое приглашение надо? — рявкнул Леха, увидев, что подкастер встал, как вкопанный, и дернул его на себя, -Делай, что говорят!

— СБУ? — шепотом поинтересовался у Паши Гоша,- что это такое?

— Не знаю,- коротко ответил тот,- за подробностями к Борису.

Гоша кивнул, мол, понятно, и затих.

И всё прошло бы хорошо, если бы подкастер, мать его, не чихнул!

Не то, чтобы военные расслышали его чих через шум моторов, но куча шевелящегося елового лапника, вне всякого сомнения, привлекла внимание патруля. Как выяснится позже, в этом найдется и свой плюс.

— Еще раз осмелишься чихать в моем присутствии — пристрелю! — сквозь зубы прошипел Паша, больно пихая Игоря локтем в бок, и тут увидел, что вторая черная «Нива» поехала дальше. Ему в голову пришла идея...

Он аккуратно, стараясь не особо шевелить лапник, вылез, и ползком, в траве, направился к «Ниве», где стоял один — единственный солдат с автоматом, в то время как его напарник шарился в кустах через дорогу, видимо, отошел по нужде.

— Извините, не подскажете, как пройти в библиотеку? — выдал Паша первое, что пришло ему в голову, возникая за спиной солдата. Когда тот обернулся, чтобы наорать на парня и пригрозить арестом, Паша без разговоров засветил ему между глаз. Бедный сержант, не успев даже пикнуть, свалился в траву.

Проверив его пульс, Вершинин подобрал его оружие ( «Калашников», с полным рожком на 60 патронов) и противогаз, помахав остальным рукой.

Борис, Настя и остальные короткими перебежками добрались до автомобиля.

Ребята забрались внутрь. Для подкастера места не нашлось:

-А ты, дорогой друг,- усмехнулся Лёха,- поедешь в багажнике, понял? Лезь!

Подкастер послушно влез в багажник.

И тут из леса пыхтя, выбрался напарник сержанта:

-Эй! — он расчехлил пистолет,- а ну, стоять! Первый, первый, это шестой! Обнаружены нарушители границы...(в рацию)

Грохнул выстрел.

— Свидетели в военной форме нам не нужны,произнес Борис,зачехляя оружие в кобуру,- поехали!

И Нива на всех парах устремилась к Припяти.

POV Игорь

Бллин, ну зачем я впутался во все это? Зачем придумал себе эту дурацкую идею-фикс — сфотографироваться на фоне трубы Саркофага? Вот сидел бы сейчас, работал в «ВКТ- телеком», настраивал бы людям Интернет... Так нет же! Дались мне эти проклятые деньги! Решил, понимаешь, «срубить бабла» по-легкому! Ну и напоролся. Теперь вот еду в багажнике. Трясет.

Проводник у этих ребят — жесткий, бескомпромиссный. Я его это... боюсь! Очень сильно боюсь!

Так же и с остальными — они же меня порвут на тряпки, ибо знают, что я виноват во всем этом!

Всё, я решил! Попытаюсь сбежать, как только меня вытащат из багажника.

* * *

....«Нива» продолжала движение к Припяти. Ребята вяло спорили на тему «что делать с Подкастером, когда тот отдаст им деньги». Гоша активно ратовал за то, чтобы «отпустить его на все четыре». Леха предлагал сначала «настучать ему в жбан», а только потом отпустить. Паша предложил «пулю в лоб», на что Борис ему спокойно возразил:

«А вот этого не надо. Соглашусь с Гошей — мы его отпустим, и пусть идет, куда хочет — всё равно кругом военные патрули, они ему и выдадут «путевку в один конец», если он их ослушается.»

Паша хмыкнул и про себя решил, что ведущий прав.

И вдруг случилось непредвиденное.

Прямо на дорогу перед ними опустился военный вертолет. Армейский Спецназ. Приехали.

— Твою ж мать! — выругался Паша. — Как они узнали???

— Варианты? — спросил Борис у ребят,хотя и сам видел только один — бежать и прятаться, так как понимал, что им не выстоять против двадцати спецназовцев. И тут он вспомнил про «Кота» и подкастера. («Котом» ребята именовали имевшийся у них прибор, лежавший в багажнике, положенный туда Лёхой).

— Я — полковник армейского спецназа Службы Безопасности Украины Игнатьев! — донесся до ребят усиленный мегафоном голос одного из спецназовцев, судя по всему, их главного. — Вы грубо нарушили границы тридцатикилометровой Зоны отчуждения! Дальше вам хода нет! Всё, что от вас сейчас требуется — выйти из машины с поднятыми руками! Повторяю, с поднятыми! Если есть оружие — бросить на землю! В этом случае, обещаю — слово офицера — вам будет даровано право жить! Если же вы не подчинитесь моему приказу, будете расстреляны на месте!

— Что же делать? — дрогнувшим голосом спросила Настя. — Борис, умоляю, сделай что-нибудь, вытащи нас отсюда!

Он молчал. Перед ним стояла дилемма. Сложный выбор.«Или...»-«или...»

POV Борис

Вот он, мать его, выбор. Сложный, почти нереальный! На карту сейчас поставлены жизни всех ребят, но особенно — Насти. Подкастер сейчас тоже важная фигура — он знает, где деньги, но после того как приведет нас к этому месту, он станет мне не нужен, я должен буду его отпустить, как договорился с фантомом. Если Игорь погибнет раньше — от пули спецназовца, когда бросится бежать, или еще как -либо — иммунитет Насти к Зоне автоматически пропадает, и фантом получает право забрать её. Любым способом — случайная пуля, аномалия.... или же девушка заблудится в Припяти....

Я принял решение пожертвовать собой.

— Паша,- сказал я, приняв это трудное решение. — Если я не вернусь — позаботься о Насте и остальных. Помоги Ане найти в прошлом ее сестру, используйте «кота».

— Борис! — вспыхнул Паша,- ты с ума сошел? Что ты хочешь сделать?

— Я беру подкастера и ухожу. — произнес я. — Весь огонь вызову на себя. Найду деньги и постараюсь вернуться. Другого варианта нет.

— Мы без тебя никуда не пойдем! Даже в прошлое! — умоляюще произнесла Настя, — не бросай нас!

— Я вернусь, Настя. — произнес я. — Клятва Лиса.

Я вышел из машины, поднимая руки...

За два часа до этого, где-то на автостраде, ведущей в Припять....

POV Настя

Мы остановились покушать в какой-то маленькой кафешке, судя по всему, последнему островку цивилизации перед пустой Припятью.

Свои припасы были уже давно подъедены, то съедобное, что удалось стянуть в бункере ученых (колбаса, батон хлеба) тоже подходило к концу — оставалось лишь по паре бутербродов каждому.

На последней бензоколонке мы, чтобы выручить хоть немного денег на еду, вынуждены были продать мобильники. Лёша поворчал, но свой всё же отдал.

И вот, когда мы сидели, ожидая оплаченного заказа, я спросила сидевшего рядом Бориса:

— Скажи, а что случилось тогда, в избушке?

— Ученый был найден мертвым, — вздохнув, произнес он,- Но кроме этого я видел фантома, принявшего твой облик. И какого-то странного пса.

— Фантома?- удивленно спросила я.

Борис кивнул и коротко пересказал мне всю историю с избушкой.

Я была поражена. Борис выстоял! Не повелся на оптический обман!

— Фантом сказал, что может исполнить одно твое желание.- спросила я.- Какое? Что ты загадал?

Он тяжко вздохнул.

— Я просил не за себя. — сказал он.- А за тебя. Помнишь, что я говорил тебе тогда, в бункере?

— Помню,- я обняла Бориса,- Что не отдашь меня Зоне.

— Но в обмен на твою безопасность фантом попросил кое-что. Кое — кого.

— Кого? — я аж подпрыгнула на пуфике, настолько неожиданно это прозвучало. — кого-то из парней?

— Подкастера.- спокойно сказал Борис. — после того, как он отдаст нам остатки от восьми миллионов Паши, он нам станет не нужен, и я полагаю, что его стоит отпустить на все четыре. Но до этого он должен остаться в живых.

Я успокоилась. На Игоря, или как его там, мне было абсолютно наплевать, и я согласилась с Борисом. Он четко знал, что делал, и с ним можно было ничего не бояться. Мое доверие к нему росло.

* * *

....Настя смотрела, как ведущий медленно пошел навстречу военным, и ей хотелось плакать. Казалось, что что бы он не предпринял, его( а затем и их всех) убьют.....

Но вдруг случилось нечто, повернувшее всю ситуацию на девяносто градусов.

В багажнике что-то щелкнуло, он открылся. Потом послышался топот. Вначале девушка не сообразила, что это, но потом вспомнила про Игоря. Борис говорил, что он должен выжить до передачи денег, и только он знает, где они. Увидев, как военные вскинули оружие, сердце девушки нехорошо ёкнуло — ведь получалось, что от подкастера сейчас зависела и её жизнь тоже.

Борис, увидев, что «сыр» сбежал из «мышеловки», резко развернувшись,бросился за ним. Военные открыли по ним огонь, били короткими очередями...

Девушка опустила глаза.

— Настя! Ребята! — крикнул Паша, увидев, что военные устремились в погоню, и не обращают на них внимания, — бежим! Нужно спрятаться! Следуйте за мной!

Все побежали к небольшому пятиэтажному строению.

..... Борис, поймав подкастера за шиворот, свернул в какой-то проулок, прижавшись к стене, взвел затвор пистолета. Военные прогрохотали мимо. Он осторожно выглянул на соседнюю улицу.

— Ч-что вы будете делать? — заикаясь, произнес подкастер.

— Слушай сюда.- Борис приставил пистолет ему в лоб, положил палец на курок.- от тебя, подонок, сейчас зависит чужая жизнь. Если ты будешь

мне тут дурку врубать, получишь пулю, и чужая жизнь оборвется. Ты ведь не хочешь быть виноватым еще и в этом (подкастер усиленно замотал головой)? Твоя задача: отдать мне деньги — то, что осталось от восьми миллионов, которые ты украл и промотал. Тогда я тебя отпущу на все четыре стороны. Где они? Говори!

— В старой школе, — просипел Игорь.- в двух кварталах отсюда. Я отведу....

— Пошел! — рявкнул Борис, выглянув из-за угла, удостоверившись, что всё стихло.

Подкастер, всхлипывая, косясь на пистолет, первым вышел на открытое место.

...Паша, Аня и остальные спрятались на крыше старенькой пятиэтажки. Настя возилась с добытым «Калашниковым», силясь передернуть затвор.

Аня сидела возле трансформаторной будки, подняв глаза к небу, и шепотом молилась.

Паша выглядывал из-за невысокого борта крыши, обозревая окрестности.

Гоша на корточках сидел возле будки, рядом с Аней. Лёха нервничал,мерял крышу шагами.

Вдруг Вершинин увидел нескольких спецназовцев, выбежавших из арки двора неподалеку.

— Военные!- крикнул он ребятам, увидев солдат в бинокль, — прячьтесь! Скройтесь! Они идут сюда!

Настя наконец-то справилась с затвором автомата и укрылась за фанерным рекламным щитом, положив палец на курок. Все замерли.

POV Игорь

— Господи, забери меня отсюда! — в очередной раз с тоской подумал я, когда был снова уложен Лисом( так ребята иногда называли Бориса, их проводника) лицом вниз, активно нюхал кирпич, — этот проводник, он... ненормальный! Я мечтал побывать в Припяти, но не так! Сейчас я готов был отдать все деньги мира, чтобы проснуться, вырваться из этого кошмара, оказаться на родном рабочем месте. Однако, я и понятия не имел, что на самом деле всё только начинается, а кошмар на деле абсолютно реален. Я молился, чтобы та школа, возле которой я припарковал свой мотоцикл, в баке которого у меня закончился бензин, хотя бы замаячила на горизонте.

Лис заметил нескольких спецназовцев, кошачьим шагом передвигавшихся по улице, целящихся вокруг себя, и спрятался за остовом автобуса, дёрнув меня за собой . Я негромко ойкнул. Показав мне кулак, мол, «цыц! Если нас увидят — зубы выбью, дрянь!», он проверил обойму.

Судя по всему,Лис помнил этот район — он бывал здесь раньше — я судил об этом по тому, как он осматривается вокруг, словно ищет одному ему известные ориентиры, знаки. До старой школы оставалось совсем немного, пересечь две улицы — Леси Украинки и Спортивную. Самое главное — не шуметь, чтобы успешно выполнить свою часть договора с фантомом.

— Пошел! — проводник коротко махнул мне рукой,- я прикрою!

Я подчинился, ибо ничего другого мне не оставалось. И вот, когда мы прошли улицу Леси Украинки ( об этом можно было судить по полустершейся табличке на пустом доме), меня заметили.

— Стоять!!!!!- грубо окликнул военный,- руки за голову!

Я оглянулся. Лиса не было видно — увидев военного, он спрятался за обвалившимся рекламным щитом советских времен. Я послушно остановился, поднимая руки. Сейчас мне было уже всё равно — жить или умирать.

POV Борис

Я спрятался за полустершимся от времени щитом, во всех красках восхвалявшим КПСС и новый пятилетний план. Чертов подкастер, сука, всё испортил — вышел (хотя нет, лучше сказать — вывалился, аки птенчик из гнезда) на пустую с виду улицу, и попался на глаза первому попавшемуся патрульному.

Я хотел сработать тихо, без единого выстрела, ан нет, придется вытащить этого непутевого раздолбая, а потом прибрать за собой, чтоб не спалиться.

Дождавшись, пока спецназовец подойдет к Игорю и выкрутит ему руки, я выглянул, целясь военному в открытое место на шее, и выстрелил. Одиночным. Военный,сипя и захлебываясь своей кровью, мешком свалился на асфальт.

Подкастер заозирался, как затравленный зверь, и рванул вперед.Подобрав «Калашников» и пару рожков с патронами с тела убитого спецназовца, я последовал за ним — особо прибираться было некогда, почуявший свободу раздолбай мог запросто сбежать.

Он привел меня, куда я ему велел — возле входа в школу стоял его мотоцикл, на нем лежал рюкзак.

— Проверь,- Игорь трясущимися от страха руками протянул мне рюкзак,- там всё, что осталось.

Я молча кивнул ему, мол, «давай сюда» и сказал:

— Ты свободен. Иди.Куда хочешь. Но помни: мне на глаза не попадайся. Пристрелю.

Подкастер замер.

Я оглянулся вокруг, визуально проверяя окружность на предмет снайперов, и произнес:

— Ну? Что встал? Шевелись, пока я не передумал!

Игорь побежал прочь. Внезапно, где-то за углом школы, я услышал собачий лай, вскрик и звук упавшего тела — Зона забрала подкастера себе.

Рядом появился знакомый фантом, в обличье ученого:

«Спасибо, сталкер. — сказал он. — ты выполнил мою просьбу, я выполняю твою. Иди.

Пёс, чей лай я слышал, сел передо мной и заглянул мне в глаза, беззлобно гавкнув, мол, «спасибо».

Кивнув фантому в ответ, я побежал обратно. К ребятам.

* * *

Тем временем военные окружили дом, на крыше которого прятались ребята. Завязалась ожесточенная перестрелка.

— Паша, мне страшно! — крикнула Аня, прикрывая уши руками, чтобы не оглохнуть от грохота выстрелов.

Настя, время от времени высовываясь из — за пробитого уже в сотне местах пулями фанерного щита, вела ответный огонь из «Калашникова» длинными очередями, не давая военным поднимать голов. Какое-то время это помогало, но от полного сдвоенного рожка уже осталось десять патронов — крайне мало. Внезапно над крышей низко-низко пролетел вертолет, заходя на вираж.

Ребята, прекратив ставшее бесполезным сопротивление спрятались за трансформаторной будкой.

Подбегая к дому, Борис увидел низко пролетевший вертолет. Он узнал его.

-Тот же самый! — промелькнуло у него в голове.- полковник Игнатьев!

Он быстро осмотрел стены дома в поисках внешних лестниц, ведущих на крышу. К несчастью, на этой стороне дома не было ни одной, и Лис рванул в подъезд, на крышу, перескакивая через ступеньки.

.... — Что с ними делать, полковник? — Спросил Игнатьева один из сидевших рядом с ним в вертолете офицеров, капитан Киреев,- мы загнали их в угол! Сейчас сопротивляться будет только самоубийца!

— И такой среди них есть,- с усмешкой подумал Игнатьев, — это их ведущий. Сталкер Лис.

А вслух произнес:

— Дайте предупредительный из пулемета. Посмотрим на их реакцию. Если это их не остановит и они попытаются сбежать — обрушьте дом ракетным залпом.

— Сдавайтесь! — рявкнул пилот в мегафон,- у вас нет выхода!

И дал предупредительный залп из пулемета.

* * *

Преодолев последний лестничный пролет, Борис вышиб плечом дверь, ведущую на крышу, и, пригибаясь, чтобы его не ранило если с вертолета откроют стрельбу, короткими перебежками добрался до трансформаторной будки. Успел — едва он скрылся, вертолет дал по ним очередь из пулемета. Пули выщербили дорожку от борта крыши до самой трансформаторной будки, даже пробили дверку, повредив что-то внутри самого трансформатора.

— Борис!- шепотом воскликнула Настя, — Ты вернулся!

Тот кивнул:

— Лисы всегда возвращаются, Настена. Помни это.

— Деньги? — поинтересовался Паша у Бориса, взглядом указывая на рюзак.

-15000,- Борис развел руками,- остальные этот уродец промотал.

— Сука.- резюмировал Вершинин. — где он сам?

— Зона забрала его. — сказал Борис. — он отмучился.

— Всё.- внезапно произнес Лёха. — Нам пришел писец.

— Что,- поддела его Настя, подражая его голосу, — страшно?

— Ага, — нервно ответил ей парень, — сейчас обосрусь.

Настя осторожно выглянула из — за будки и увидела, как от вертолета отделилось нечто, и начало быстро приближаться к укрытию ребят.

— Твою ж мать... — теперь то же самое увидел и Борис. — Военные открыли на нас охоту!

Паша подбежал к борту крыши и просчитал вероятность успешного приземления. К несчастью, она равнялась абсолютному нулю.

— Помоги разобраться, — Гоша кивнул Борису, вытащив из торбы, которую нес Леха, прибор,- не понимаю, как это работает.

— Скорее!!- Крикнули хором Аня и Настя.- Ребята! Сделайте что-нибудь!

Время почему-то замедлило ход. Сейчас нужно было быстро разобраться с устройством, пока оно не обрело нормальное ускорение.

Борис, быстро осмотрев устройство, увидел два дисплея и две небольших, как у калькулятора, цифровых клавиатуры.

При включении на одном из дисплеев устройства появилась сегодняшняя дата и надпись: «ДАТА ОТПРАВЛЕНИЯ УСТАНОВЛЕНА. »

Несколько секунд спустя на другом дисплее высветилось: «ДАТА НАЗНАЧЕНИЯ: 25 апреля 1986 года. Перемещение возможно через:» и таймер, обратно отсчитывавший минуту.

В этот же самый момент время обрело нормальное ускорение, и ракета, гулко ухнув, врезалась в фундамент дома и взорвалась.

Дом вздрогнул и начал медленно, со скрипом и скрежетом проседать, уходить в землю.

-Давай! — подбежавший Паша дернул Бориса за руку, — дави кнопку! Мы сейчас все тут сдохнем!

«...05...04...03...02...01... 00. Перемещение.

Они исчезли в самый последний момент.

Действительность вокруг ребят стала трудно различимой, блёклой. От дома осталась только туча кирпичной пыли, вертолет, сделав «круг почета», улетел.

За два года до происходящих событий.

«....Борис лежал в траве и разглядывал в бинокль блокпост военных, охранявших периметр Зоны Отчуждения. Он возвращался из вылазки. Нужно было его как-то обойти — неохота второй раз попадаться. В первый раз военные отпустили его, вынеся первое предупреждение, но он знал, что любое предупреждение у военных — китайское, т.е. последнее, и в следующий они могут без предупреждения применить оружие.

В этот раз он взял с собой в зону двух приятелей, хотя очень-очень не хотел — они напросились сами, экстремалы чертовы. Видите ли,

захотелось им нервы себе пощекотать, и покрасоваться на фотках, сделанных на фоне Саркофага(трубы Четвертого энергоблока станции), заброшенной карусели в Припятском парке отдыха или на кладбище ржавой, брошенной техники перед своими подругами. Он не любил таких — безбашенных, для которых экстрим превыше всего.

— Девушки любят экстремалов! — утверждал Дима, приятель Бориса, тоже фотограф.

— Но только не безбашенных, как ты,- парировал Борис. — Экстрим должен быть осознанным — ты четко знаешь, куда ты идешь, и как вернешься

обратно. Зона непредсказуема, пойми! Сегодня она такая, какой ты ее сейчас видишь, а завтра всё изменится!

Дима отвернулся,насупившись, считая себя правым.

Через несколько минут Зона доказала ему обратное — он влип в «птичью карусель». Из той вылазки Дима не вернулся.»

* * *

Ребят выбросило где-то в лесу, возле какой-то сторожки.

— Где мы?- спросила Настя,первой разлепив глаза.

— Мы где-то там,- произнес Леха, хрюкнув от смеха.

POV Борис.

Я очнулся. По глазам больно резанул дневной свет. Осмотревшись, я обнаружил себя и остальных в каком-то лесу, среди высоких деревьев, утопающих в листве. Странно, где мы? В нас же стреляли, дом обвалился.... Херня какая-то.

— Где мы?- Очнулась Настя.

— Мы где-то там,- произнес Леха, хрюкнув от смеха. Настя показала ему кулак.

— Вон избушка,- сказал пришедший в себя Гоша,оглядываясь,- может быть, спросить у хозяина?

— Поддерживаю,- согласился Паша.

Ребята направились к избушке.

Паша вошел первым, держа наготове револьвер. Следом за ним вошел я, также держа наготове свой пистолет. За мной вошли Настя, Аня и Леха с Гошей.

В избушке было три маленьких комнаты, в одной из которых обнаружился перепуганный лесник:

— К- кто вы? — спросил он, трясущимися руками направляя на нас заряженное солью ружье, — Что вам нужно?

-Тихо, дядя,- произнес Паша, крутанув на пальце револьвер. Получилось угрожающе — бедный лесник сел мимо кресла, на пол, и выронил ружье, — мы заблудились, и хотим знать, где находимся. Это далеко от Припяти?

— Н-нет,- Лесник понемногу успокаивался. — пару километров, можно и пешком....

— Спасибо.- Паша перестал крутить револьвер и вышел.

Когда мы снова оказались на улице, он жестом подозвал меня и сказал:

— Борис, я ничего не понимаю! Как мы оказались тут? Ты настраивал прибор и где-то накосячил?

-«Дату назначения» не трогал,- парировал я,- она уже была установлена.

— Ты знаешь, какой сейчас год?- нервно спросил Паша, косясь на избушку. — Меня настораживает поведение лесника. Ты заметил? Он же весь побелел, как полотно, когда нас увидел.

— Конечно,- с усмешкой подумал я, — не каждый день тебе наставляют «ствол» в лоб, интересуясь, как проехать до ближайшего ПГТ. Тут и белым, как смерть, станешь, и заикаться поневоле начнешь.

— Не знаю, — соврал я, хотя знал ответ — увидел в избушке настенный календарь, датированный 1986-м годом, и он приходил в противоречие с моей логикой, я не мог этого понять, уместить в своей голове.

— 1986-й, — сказала подошедшая Аня. — год аварии на ЧАЭС.

Я жестом подозвал остальных и спросил:

— Попрошу всех назвать год своего рождения.

Выслушав ребят, я назвал дату своего.

По логике получилось,что меня как и остальных(Кроме Ани, она сказала, что родилась как раз-таки в этом периоде времени) здесь не должно было быть — мы еще не родились. Я, к примеру, должен был родиться только через год. Мы действительно перенеслись в прошлое.Но зачем? Для чего? Это еще предстояло понять. Оставив бедного, заикающегося лесника одного, мы двинулись к шоссе, словить машину, дабы-то добраться до Припяти, а уже там решать, что дальше делать.

Однако, меня волновало одно обстоятельство. Если я все правильно понял, «дата назначения» по умолчанию не выставляется, а задается использующим прибор человеком, а тут она была указана, и причем конкретная. Поэтому мне в голову пришла мысль расспросить Аню.Она чего-то не договаривает, но винить я ее в этом просто не имею права — я не дознаватель, а простой проводник. К тому же, я вспомнил еще один кусочек «мозаики» — тогда, в бункере ученых, девушка повела себя странно, и это не могло не остаться незамеченным, но связать это обстоятельство с найденным в бункере прибором я пока не мог.

Выбравшись из леса на дорогу, я, кивнув ребятам подождать, и принялся «голосовать», чтобы поймать попутную машину.

Остановился серый УАЗ — «буханка».

— Вам куда? — хрипловато осведомился водитель, полноватый мужчина в тельняшке и засаленных джинсах с пятнами машинного масла.

— До Припяти подвезете? — спросил я. — мы вот в поход ходили с друзьями, а пешком идти до города далеко...

— Могу, конечно.- он улыбнулся. -залезайте в салон.

По дороге словоохотливый водитель расспрашивал меня и Пашу о походе. Приходилось привирать, изворачиваться и импровизировать — ни к чему ему было знать, что на самом деле мы совсем из другого времени. Из будущего.

Примечания:

ПГТ- Поселок городского типа

«Буханка» благополучно докатила до Припяти, и остановилась, скрипнув тормозами, возле центральной площади города.

— Мы что-нибудь должны? — спросила Аня.

— Ничего,- великодушно произнес водитель, и, дождавшись пока ребята покинут салон, уехал.

Они отправились в припятский парк отдыха.

Это был очень красивый, со множеством аттракционов и прочих инфраструктурных объектов парк, не шедший ни в какое сравнение с тем, что осталось от него после Катастрофы, в другом измерении.

— Фух,- Борис присел на скамейку, проверяя кобуру на правом плече, — оружия он не заметил.

— Ибо смотрел, куда надо,- Паша тоже проверил статус револьвера в куртке,- на дорогу. Что будем делать?

— Попытаемся понять, для чего мы тут.- Предложила Настя.

Аня долго молчала, видимо, решаясь, собираясь с мыслями. Потом, вздохнув, заговорила:

— Слушайте мою историю, вполне возможно, она станет ключом к нашим дальнейшим действиям.

POV Аня.

Тогда, ночью, — начала я, — в бункере, мне снова приснился преследовавший меня кошмарный сон. Приснилась моя младшая сестра, Лена. Потом — какой-то странный пёс с шипастым ошейником, вроде бы как милицейская овчарка. Пёс лаял на Лену, а Грушка( кошка,моя сестра нашла ее на улице и пыталась всяко выхаживать, подкармливала, спрятав на заброшенной стройке — мама не разрешала держать дома кошек, у нее была на них аллергия) жалобно мяучила, вцепляясь когтями в кофту Лены, испуганно шипела на овчарку. Лена плакала, звала на помощь — пес загнал их с Грушкой на самую верхушку этого недостроя. На этом мой сон оборвался.

Так вот. Внезапно проснувшись (вы все уже к этому времени крепко спали), я на цыпочках прокралась к терминалу, где оставили прибор таджика. Мне нужно было проверить свой сон, понять, кто прислал мне вот это ( я показала конверт. На нем в графе «Кому» аккуратными буквами было выведено мое имя и фамилия. Ребята заинтересовались. В конверте обраружилась фотография маленькой девочки-второклассницы.На обороте печатными буквами было выведено «СПАСИ»).

Я перенеслась в прошлое, в это время. Нашла ту стройку, что видела во сне. Лена сидела там, плакала, прижимая к себе бедную Грушку. Я попыталась прогнать собаку, которая хрипло лаяла во всю свою собачью глотку. Получилось — пес, погнавшись за мной, сорвался вниз, упав на какие-то железные прутья. Мне же удалось перепрыгнуть на канате к Лене.

Однако, толком поговорить мы не успели — вбежало несколько милиционеров — они, судя по всему, искали Лену.

Я приготовилась врать максимально убедительно, чтобы не загреметь в изолятор.

Припятское отделение милиции, через пять минут.

— .... Сколько вам лет?- спросила меня следователь, женщина лет сорока.

— Восемнадцать, — сказала я.

— Год вашего рождения? — щелкнув авторучкой, следователь приготовилась записывать мои показания.

Я помедлила с ответом. На самом деле, меня здесь тоже быть не должно — я родилась в девяносто пятом, уже после распада СССР, Лена, моя сестра — чуть раньше, но как раз-таки в этом времени. Но сказать об этом следователю — означало угодить прямиком в дурдом или под арест — «за антисоветскую пропаганду» или еще по какой статье.

— 1968- й,- соврала я, чтобы мой истинный возраст худо-бедно сошелся с текущей датой.

— Где живете? — следующий вопрос.

— Улица Строителей, дом 25, Москва.- сказала я.

— Анна Сергеевна! — следователь в момент стала похожа на нахохлившуюся наседку, — Какая Москва?

Я опустила глаза, поняв, что прокололась — мы же на Украине! Теперь предстояло либо попытаться как можно адекватнее объяснить свой косяк, либо рвать отсюда когти.

Я выбрала второе:

— Извините, — как можно невиннее попросила я, — Пока вы принимаете в отношении меня меры, можно я в туалет схожу? Очень надо!

— Иди уже, — следователь вымученно улыбнулась.

Выбравшись через хлипкое туалетное окошко на улицу — прыгать было невысоко,что там — всего-то первый этаж, я побежала. Теперь мне важно было отыскать Лену и попытаться ей всё как можно понятнее объяснить — про то, что я из будущего, про Аварию и про всё остальное. Однако, я и в этот раз не успела — меня выбросило обратно. К вам. В бункер. Как раз в тот момент, когда вы доверили Игорю вести нас на помощь ученому. Я заплакала, от того, что не смогла помочь своей сестре.

* * *

..... — Нихрена себе, — произнес Леха и прокашлялся, давя некстати рвущийся наружу смех, — Ну, так что делаем?

— Исходим из того,- начал Гоша, — что на подзарядку прибору требуется двое суток. Ровно столько у нас есть, для того, чтобы, в каком-то смысле, переписать историю.

— Переписать историю?- недоверчиво спросил Паша. — Но вы же понимаете, что если мы изменим что-то тут — что-то поменяется и в нашем измерении!

— У нас нет выхода, Паш. — сурово произнес Борис. — Если мы здесь оказались, значит, это не просто так, мы должны что-то сделать. А что- надо думать. Головой.

Итак, ребята решили помочь Ане и предотвратить аварию, а потом всем вместе уйти обратно в настоящее.Они разделились — Настя вместе с Аней и Борисом отправилась на поиски сестры Ани, а Леша с Пашей и Гошей отправились на поиски транспорта, на котором мы доберемся до леса, где нас выбросило после телепортации.

Настя, Аня и Борис прогуливались по парку, высматривая среди мирно прогуливающихся припятчан Лену. Шли и обсуждали свою вероятную тактику поведения:

-... Не факт, что у нас получится ей всё объяснить,- усомнился Борис,- принимая во внимание то, что она никого из нас не знает. К тому же, она может спросить: А откуда вы все знаете?

— Придется расколоться,- сказала Настя, — объяснить, что мы из будущего.

— Ты соображаешь, как это прозвучит для четвероклассницы? — Аня нахмурилась.

Девушка промолчала.

Побродив по парку еще где-то с полчаса и не обнаружив в округе Лену, они отправились к отцу Ани и Лены, Сергею Антонову, инженеру 4-го энергоблока Чернобыльской АЭС, в надежде хотя бы как-то поменять историю, предотвратить аварию.

Паша, Гоша и Леша набрели на одиноко стоящий во дворе «Жигуль». Во дворе было людно — играли дети, на скамейках сидели пенсионеры, играли в домино, читали газеты, не обращая внимания на ребят.

— Его можно вскрыть «на раз»,- заявил Леха тоном профессионального угонщика, кивая на автомобиль.

— Пальцем, что-ли? — рассмеялся Паша.

— Подсказка: это есть у каждого школьника, семь букв,- вставил свое слово Гоша.

— Линейка,- отгадал Горелов.

— Правильно,- кивнул Петрищев.

Выторговав у пробегавшего мимо пацана за пару подушечек жвачки линейку ( школяр обрадовался) Леха, поплевав на руки, и для успокоения глянув вправо — влево, приступил к вскрытию замка.

-Щелк! — линейка, изогнувшись, выскочила из замочной скважины.

Леха негромко выматерился и предпринял вторую попытку.

Замок негромко тренькнул и дверь открылась.

— Ну что, всё? — поинтересовался Паша, вставая и подходя к машине.

— Почти. — Горелов сел на водительское сиденье, пытаясь добраться до проводов в щитке под рулевой колонкой.

— Что это мы делаем?- из соседнего двора показался участковый.

— Да так,- вывернулся Леха, — чиню батин автомобиль.Поломался.

— Не балуйте тут,- беззлобно произнес милиционер, откозырял, и хотел уже уйти,как вдруг услышал, как у одного из стоявших рядом с машиной парней что-то подозрительно брякнуло и просыпалось.

Отойдя еще на несколько шагов, периферическим зрением участковый заметил, что уронил стоявший теперь к нему спиной парень — револьвер, и просыпавшиеся патроны к нему.

— Стоять! — рявкнул он, выхватывая табельный «ТТ»,- Руки за голову! Быстро!

* * *

POV Борис

Мы завернули за угол дома и увидели, кто кричал. Это был человек в похожей на милицейскую форме, целившийся в ребят из своего (табельного?) «ТТ» и что-то им предъявлявший. Паша, Леша и Гоша замерли, медленно поднимая руки, слушали его.

— Так. Ждите здесь. — Я выхватил из кобуры свой пистолет, и быстрыми шагами направился к человеку в непонятной униформе.

-Офицер! — окликнул я человека в форме,- опустите оружие!

И тут же во двор лихо вырулил милицейский «воронок». Увидев его, я поднял пистолет вверх, показывая, что стрелять не буду. Мной овладевала плохо скрываемая ярость. Нас поймали спецы из КГБ! Этого никак не могло быть, но это произошло. Мы оказались в СССР. Теперь, хотел я этого или нет, мне пришлось в это поверить.

Кабинет старшего следователя, 25 апреля 1986 года.

— Извините, — в дверь кабинета заглянул милиционер с повязкой «дежурный» на правом рукаве,- можно?

— Что у вас?- Сергей Костенко, капитан КГБ, старший следователь по особо важным делам, жестом пригласил дежурного проходить, — Срочное?

— Особой срочности, капитан,- дежурный выглянул в коридор, чтобы убедиться, что их никто не может услышать,- Мы поймали иностранных шпионов!

— Каких — каких? — Костенко закашлялся.- иностранных?

— Ну, вы понимаете....- дежурный замялся,- у них при себе были обнаружены странные вещи....(последние слова он произнес шепотом, как будто рассказывал детям страшную сказку) И одеты они как это... ну, не по-нашему!

— Дежурный! — оборвал его капитан,- у вас всё с головой в порядке? Если человек одет как-то по- особенному, это еще не повод привлекать к этому меня, а тем более «ставить на уши» всё Управление! Хотя... на их вещи всё-таки посмотреть стоит. Принесите вещи задержанных, и приведите их самих.

Дежурный ретировался, и через несколько минут привел всех шестерых, ныне сидевших снаружи, а следом внес конфискованные у них вещи.

Особо среди всей кучи капитана заинтересовал странного вида прибор с кучей кнопок и дисплеями, какие-то устройства с наушниками, и странные документы, датированные 2000 годом.

Старшим в этой группе был странно одетый ( камуфляжные штаны, высокие ботинки со «стальным стаканом», какие носят военные, черный свитер, и кожаная куртка, а так же при нем был какой-то талисман), коротко стриженый парень, которого все остальные почему-то называли Лисом.

Подумав, Костенко решился вызвать первым на допрос его, а потом остальных, если понадобится.

* * *

POV Костенко

— Итак,- сказал я, кивая вошедшему следом парню на стул,- садитесь.

Он сел.

— Вы знаете, кто я? — задал я первый вопрос. — И где находитесь?

— Имени отчества не знаю, капитан, — спокойно произнес он. — Управление Комитета Госбезопасности СССР, припятское отделение.

Щелкнув авторучкой, которую крутил в руках, я быстрым росчерком что -то записал в лежавшем на столе блокноте и продолжил допрос.

— Меня зовут Сергей Александрович Костенко, — представился я.- как вы правильно поняли — по званию капитан КГБ. А кто вы?

Парень промолчал. А потом сказал такое, что у меня перехватило дыхание:

— Настоящего имени я вам не скажу, потому что меня нет. Я должен буду только родиться через год.Не верите? Можете заглянуть в мой паспорт.

Вот это удар. Я взял его паспорт, открыл на странице с фотографией. С нее на меня смотрел он же, только чуть моложе. Я просмотрел его данные — ФИО, дату рождения и понял, что он мне не врёт. Его действительно тут нет. Ну, по крайней мере, не должно быть. И всё-таки, это еще больше разожгло во мне интерес, хотя я сам еще не всё понимал — Человек из будущего? Как такое возможно?

-Хорошо,- я подавил нервный смешок,- тогда расскажите о себе.

Парень произнес:

— Имя мне — Лис. Я сталкер.

Я набрал воздуха в грудь, чтобы погромче рявкнуть на него, сказать, что он сумасшедший. Даже привстал. Но когда до меня дошел смысл его слов, то сел. Мимо стула. Сталкер?

— Кто? — выдохнул я. В СССР вообще не было подобного понятия. Для меня это прозвучало как ругательство.

Лис только нервно усмехнулся:

— Капитан, разве вы еще не знаете, что случится послезавтра?

Получается, сидевший передо мной парень знал всё, а я был по сравнению с ним — дуб дубом, хоть и дослужился до капитана. Но откуда он это знает?

— И что же? — спросил я, с трудом подавив желание вызвать конвойных.

— Катастрофа, капитан. — спокойно произнес Лис. Ни единый мускул на его лице даже не дрогнул.

— Хорошо. — теперь я уже понял, что передо мной — вероятный шпион западных спецслужб, и нужно «колоть» его до конца. — Допустим. Кто ее устроит, и где?

Ответ просто пригвоздил меня к спинке кресла:

— Катастрофа на ЧАЭС. — также спокойно произнес Лис, — в ночь на послезавтра, час тридцать. Испытания, проводимые в Четвертом энергоблоке станции, окончатся провалом, Припять станет абсолютно непригодной для жизни ввиду мощнейшего выброса радиации. Погибнет много людей.

— Как??? — Я даже вспотел,- откуда ты это знаешь?

— Скажите спасибо Интернету, капитан. — сталкер гулко расхохотался, чем поверг меня в абсолютный ужас — он так легко «жонглировал»

непонятными мне терминами, «вбрасывая» их в беседу по мере надобности, что я даже растерялся. Чувствовалось, что он что-то скрывает.

Однако вскоре мне удалось снова взять себя в руки.

— А твои друзья,они тоже, ну, это...- я замялся, пытаясь подобрать удобное слово,- из будущего?

— Мы все оттуда, капитан. — прозвучал спокойный ответ.

* * *

Костенко растерялся. Сидевший перед ним парень мало того, что называл себя каким-то странным словом «сталкер», судя по всему, иностранным, так еще и сказал, что он из будущего. Судя по его паспорту, это так и было — переливающиеся степени защиты с царским гербом, дата рождения... Следовательно, психом он не был, знал, что говорил. Но и его друзей тоже следовало допросить, да.

— Что такое Интернет? — спросил капитан парня про первый непонятный ему термин.

— Глобальная информационная сеть. — Лис, нахмурившись, посмотрел на капитана, догадываясь, о чем тот подумал. — Появится после распада СССР.

Костенко кивнул, мол, понятно( хотя на самом деле ему ничего понятно не было), и вызвал одного из сидевших снаружи ребят — Пашу, принявшись расспрашивать и его, чтобы удостовериться, что всё, что сказал ему Лис — правда, а заодно он решил задать ему несколько вопросов про имевшийся у них странный прибор.

POV Борис

Я вышел из кабинета старшего следователя мрачным, ибо чувствовал, что Костенко мне не поверил. Мне подумалось, что последний вопрос про Интернет был задан специально, и теперь он думает, что я — иностранный шпион, также, как и остальные.

Я присел на диван рядом с Настей. Сняв с шеи свой талисман — фигурку лиса на цепочке,приобнял ее за плечи:

— Настёна...

-Да?- девушка подняла на меня грустный взгляд.

— Что бы ни случилось, — произнес я, вкладывая его в её теплую ладонь, — Храни его. И он будет хранить тебя.

— Конечно, Лисенок.- сказала она.- Сохраню, любимый мой.

Попав к Насте в руку, фигурка лиса на несколько секунд осветилась белым светом...

— ....Ты и твои друзья арестованы,щенок!- Вдруг донесся из кабинета грозный бас капитана, обращенный к Паше.

На лестнице послышался топот пяти пар ног. Костенко мне всё же не поверил. Или... что-то другое.

Их схватили и, грубо выкрутив им руки, надев на глаза повязки, по крутым лестницам повели куда-то. Борис сначала пробовал оказать сопротивление, но был оглушен сильным ударом по затылку, в результате чего потерял сознание, и один из оперативников взвалил его на плечо и понес следом за остальными, что вели других ребят.

Пашу вел лично Костенко, время от времени приговаривая: « Скоро вы узнаете, что происходит с предателями советской власти!»

Паша задергался, силясь вывернуться из цепких рук оперативника, но тот больно ударил его по зубам, заставив парня прекратить сопротивление. Вершинин только сплюнул кровь и промолчал — удар все же заставил его «сбавить обороты».

Ребят погрузили в фургон, и повезли куда-то.

.... Через полчаса фургон скрипнул тормозами где-то за городом.

Не снимая с глаз повязок, пленников какое-то время вели по крутым ступенькам лестниц, а потом заперли в отдававшем сыростью и промозглостью помещении.

Ребята потихоньку освобождались от стягивавших руки веревок и вновь обретали возможность видеть.

Настя, развязавшись, уселась на корточки рядом с все еще находившимся без сознания Борисом, шепча что-то, поглаживая его ладонью по щеке.

— Насть, — с невольно вырвавшейся усмешкой произнес Лёха, увидев подобное, — молитву над ним читаешь?

— Заткнись, урлак, — грубо бросила ему она,- если он не выживет, то мы не выберемся из этого времени. Ты ему обязан жизнью, ты это понимаешь? Только благодаря ему и Паше ты еще коптишь небо,понял?

Закончив гневную тираду, девушка снова склонилась над сталкером, шепотом продолжая адресованный только ему прерванный монолог.

— Бу-Бу-Бу...- спародировал Настю Горелов, потешно вставая на колени, воздевая руки и поднимая глаза к потолку.

Девушка молча встала, подошла к парню и со всей силы ударила его сначала кулаком поддых, а потом ногой в пах:

— Вот тебе. И не говори, что не понял, за что. Ты, урлачье отродье, не смей больше надо мной насмехаться. В следующий раз, если такое повторится, получишь пулю в лоб.

— Настя,- спокойно обратился к ней Паша,- мне кажется, ты перегибаешь палку.

— А тебе какое дело, Вершинин?! — окончательно завелась девушка,- ты что, у Горелова в «шестерках» ходишь? Или еще как?

— Уахахаха!!!- хором засмеялись Антонова и Петрищев,- Пять баллов, Насть!

-И вообще, это Паша во всем этом виноват, сам же не уследил за тем чертовым подкастером, когда он интернет чинил, вот и свистнули у него восемь лямов зелени. — Настя села на пол рядом с Борисом, крепко сжимая его руку.

Паша нахмурился, и, взяв побитого Леху за шкирняк, утащил его в дальний угол, где, по странному стечению обстоятельств, оказался неработающий(!) сортир.

В этот раз Лёха реально хватил лишнего, и парень решил ему это популярно объяснить.

— Лёх, ты неправ,- сказал ему Вершинин, убедившись, что ситуация более — менее успокоилась, — девушки имеют безусловное право выбора, и ты должен это признать! Так и у Насти оно есть. Если она выбрала Бориса — оставь это, как есть. Вернемся в наше время, я тебя с Инной (она была на нашей вечеринке тогда) познакомлю, специально. Ну, или к Таньке Перфиловой подкатишь. Помнишь ее?

— Еще б не помнить! — Леха улыбнулся воспоминаниям.

Когда Паша вернулся из темного уголка, Аня подозвала его к себе и они шепотом начали что-то обсуждать. Вскоре обсуждение переросло в спор. Шепот сменился повышенными тонами, Аня несколько раз назвала Пашу круглым идиотом, заявила, что это он виноват в том, что они оказались тут.

— Вы что? — Паша вспылил,- сговорились все, что ли?! Настя, Аня, Лёха, что с вами?

— Кто-то из вас сделал что-то не так, — произнес пришедший в себя Борис,- неверно выстроил линию вероятности, и нас могут расстрелять, как это делали в СССР с иностранными шпионами. Тогда временные линии поменяются так, что в будущем, то есть нашем настоящем, нас может не быть. Вообще. Взрыв на ЧАЭС может накрыть собой всю Европу, его надо попытаться предотвратить.

POV Аня

Какой кошмар.... Я никогда еще не чувствовала себя настолько паршиво. Мало того, что все мы оказались в прошлом, так теперь нас еще и хотят расстрелять по несуществующему обвинению в измене Родине. Я знала, что мы здесь не из -за Паши, но, оказавшись в этом сыром промозглом каземате с одним единственным окошком под потолком, в момент, когда ребята начали между собой переругиваться, отрицательная энергетика отчасти передалась и мне — захотелось наорать на Вершинина, обвинить его во всех смертных грехах и вообще не разговаривать. В какой-то момент мне даже захотелось назло ему закрутить с державшимся в стороне Гошей, которому я еще в начале путешествия прозрачно намекнула, что после всей этой истории он станет мужчиной.

Единственным, кто оставался самим собой здесь, был пришедший в себя Борис. Я втайне завидовала Насте, что она выбрала его.

Его фраза о том, что нужно попытаться предотвратить катастрофу на станции, вернула меня и остальных в суровую нереальную реальность.

— Борис, — спросила я, — ты сказал «предотвратить аварию?» Как? Это невозможно!

— Объясню позже. — сказал он. — Как только выберемся из этого каземата.

Судя по всему, у него был план....

Реальность можно изменить,

Как и судьбы финал.

(c)КняZZ

«Роковой Карнавал»

Снаружи наступила ночь с 25 на 26 апреля. Ребята уже спали, только Настя всё никак не могла заснуть, гадая, что же случится завтра...

POV Настя.

Фраза Бориса отрезвила всех. Я только укрепилась в своем желании выбраться отсюда, знала, что пойду за ним до конца, выживу, что бы мне ни предстояло — даже если придется пройти через ядерный ад катастрофы. Но мы еще не знали, что времени до «часа Ч» у нас осталось в обрез, и нас ожидает пренеприятный сюрприз.

Мне было страшно. Мы с ребятами столько прошли, столько вынесли вместе, и завтра нам предстоит предотвратить апокалипсис, что сотворен будет людьми.

Я лежала и смотрела в потолок. Думала о нас с Борисом, каким станет после завтрашних событий наше будущее. На Лёху мне было абсолютно наплевать — Горелов был кем-то вроде немного грубоватого шута в цирке, чьи шутки казались смешными только ему самому. Вскоре, устав ворочаться, я уснула, тесно прижавшись к Борису. Мне приснился кошмар....

.... К четвертому энергоблоку ЧАЭС стягивались подразделения армейского спецназа. Воздух вокруг дрожал, был наполнен воем сирен, стрекотом лопастей вертолетов,барражировавших в воздухе вокруг трубы Саркофага, и обрывками фраз, время от времени произносимых кем-то в мегафон. Я, Борис и остальные ребята находились внутри станции, пытаясь предотвратить катастрофу.Борис с кем-то говорил, усиленно жестикулируя, что-то пытаясь объяснить собеседнику, однако а чем сильнее собеседник упорствовал,отстаивая свою точку зрения, тем мрачнее становился сталкер. До меня долетел обрывок его фразы:

«.... Я требую отменить испытания! Поймите же, я знаю, о чем говорю! Если вы этого не сделаете, случится катастрофа!»

Собеседник снова упорствовал, не поверил. Сталкер не выдержал, приставил ему к голове пистолет и взял в заложники, угрожая убийством в случае продолжения испытаний....

И вдруг послышался гул, раздался взрыв — вспышка ревущего белого пламени на несколько секунд ослепила меня. Снаружи послышались крики людей. То, что я увидела, прозрев, заставило меня давить в себе рвущийся из горла крик — помещение станции наполнялось ревущим пламенем, временами раздавались хлопки взрывов,с потолка что-то капало, оставляя прожженные следы на полу(!) Я позвала на помощь, но пламя заглушило мой голос. Попытавшись пробраться к выходу, я увидела ребят. Они... погибли. Все. И если Леха меня не волновал вообще — ну шут, он и есть шут, то Борис... мой милый, любимый Лисёнок... Он отдал свою жизнь за меня, попытавшись предотвратить катастрофу. Паша пожертвовал собой ради Ани. Тот талисман, что я теперь всегда носила на шее, почернел и оплавился, но я осталась жить. Он хранил меня, как я — его.

26 апреля 1986 года, утро.

....Настя сидела, словно оглушенная. В ушах всё еще стоял рёв белого,слепящего пламени. Однако, решимости покинуть это проклятое место, другую реальность, у нее не поубавилось, напротив, она только возросла. Все ребята еще спали. Девушка тихо заплакала, дав волю своим слезам.

— Настёна, солнышко, что случилось?- от ее тихих всхлипов проснулся Борис,- что такое?

Настя обняла его, положив подбородок ему на плечо:

— Мне приснился кошмар,- сказала она, перестав всхлипывать. — ты погиб, ребята тоже... Я осталась одна посреди ревущего белого огня.

— Ты готова идти дальше? Настёна, я не хочу потерять тебя.

— Я пойду за тобой хоть в ад,- сказала девушка, поцеловав его, — лишь бы выбраться отсюда.

Сталкер обнял девушку и смолчал. Она даже не догадывается, насколько близка к истине.

— У тебя есть план, Борис? — проснулся Паша.

— Есть, отчего б ему не быть. — произнес тот.- Сначала нам нужно раздобыть оружие и выбраться отсюда.

— А потом?- спросила Аня.

— Вернуться в наше время. И жить как люди.- ответил он девушке.

— Гош,- сказал ему Вершинин,- посмотри, как там «кот»?

Петрищев заглянул в торбу и увидел, что прибор пропал.

— Там пусто,- сказал он. — «кот» сбежал.

Обозначилась еще одна проблема — капитан Костенко конфисковал у ребят и прибор.

* * *

— Итак, — Сталкер вздохнул. — Дамы и господа, план «Б».

— Какой? — спросил Гоша.

— В связи с пропажей прибора, нам придется захватить станцию.-Начал он, косо взглянув на Аню, которая уже набирала в грудь воздуха, чтобы агрессивно ему оппонировать,- Четвертый энергоблок. Когда с нами будут вестись переговоры — выставить условие: устройство в обмен на жизни персонала.

-Отрицаю! — в конце концов выдохнула Антонова, замахав руками. — Если прибор не будет доставлен, то что ты сделаешь? Уничтожишь станцию? А как же мой отец? А Лена? А другие? А я?

— Аня,- спокойно напомнила девушке Настя, — нас здесь нет. Тебя — тоже.

"А ты думал, я плюшевый мишка?"(c)Гудвин, "Параграф 78, фильм второй"

Внезапно где-то за дверью послышались шаги. Борис встал слева от двери, кивнул Вершинину занять место напротив себя.

— Что делаем? — шепотом поинтересовался Паша.

Борис провел ребром ладони по шее, что означало «убьем его, как только войдет. Оружие забрать.»

Вершинин кивнул и замер. Шаги приближались.

— 3... 2... 1.... — безмолвно отсчитал сталкер. — звякание ключа слышалось уже за дверью, близко.

Как только дверь открылась, ребята свалили первого вошедшего в каземат оперативника с «Калашом» в бронежилете, и, оглушив, сняли бронежилет и оттащили в угол, где стоял неработающий сортир. Второй вошедший опер получил пулю в лоб из отобранного у его напарника пистолета.

— Настя,- Борис кивнул девушке на жилет,- надевай. Без разговоров, он спасет тебе жизнь.

Девушка послушалась, спросив только: «Поможешь? С оружием обращаться я умею, а вот бронежилеты не надевала ни разу».

Сталкер кивнул, подошел, начав помогать ей с жилетом, и попутно о чем-то инструктировать. Она слушала, утвердительно кивая.

— А я? — заканючил Горелов.

— Пойдешь первым.- сухо бросил ему сталкер. — Без оружия.

— Я — мишень??? — взвился парень, бросаясь на него с кулаками.

Между Борисом и Лехой завязалась драка.

Когда поднятая дерущимися пыль немного улеглась, то все увидели, как Борис лихо выкрутил Горелову руки, придавив их коленом, и произнес, обращаясь к ребятам: «Значит, так. Леха только что получил последнее предупреждение. Если он сделает шаг впераво или влево без приказа — пристрелите. Вам ясно?

Все промолчали, только Настя, словно бы в ответ, щелкнула взводимым затвором автомата.

POV Паша.

Блин. Похоже, мир сошел с ума. Сам по себе подкастер, и то, что он сделал, по сравнению с этим — просто чих маленького пандёнка!

Я понял, что сталкер оказался прав — такой озабоченный сумасброд, как Горелов, в команде не нужен. Да, Леха мне друг, но после того, что он сделал прошедшей ночью — я решил наступить идеалам дружбы «на горло» и во всем слушаться только Бориса. Вы хотите знать, что же случилось прошедшей ночью? А вот я вам поведаю.

Прошедшей ночью.....

....Мне не спалось. Я лежал с открытыми глазами, глядя в потолок. Думал о нас с Аней. Слышались всхлипы Насти — судя по всему, ей снилось что-то плохое. Я перевернулся на живот, и, приподнявшись на локте, огляделся. Вдруг послышался шорох. Я инстинктивно сунул руку во внутренний карман куртки и вспомнил, что мой рэвольверЪ (извините меня за мой французский) отобрал паскуда Костенко. Привыкшими к темноте глазами я различил Леху, крадущегося в сторону Ани.

Пришлось, понимаешь, по-пластунски ползти туда же. Как выяснится через несколько секунд — я поступал правильно.

Послышалось сонное бормотание Ани:

-Леша? Что ты делаешь??

А потом Горелов сказал такое, что я аж подпрыгнул:

— Заткнись, Недостойная. Раздевайся, живо!

— Что??- возмутилась девушка, окончательно пробудившись,- Ты не в себе!

А потом послышался треск отрываемых застежек -«липучек» куртки Ани.

Такого от «лучшего друга» я ожидать не мог никак. Да, я замечал за ним, что он западает на всех красоток, каких видит, начинает их кадрить при случае, но чтобы попытаться поиметь Аню, причем самым наигрубейшим способом — это, знаете, перебор.

Растолкав Бориса и, жестами коротко объяснив ему создавшуюся ситуацию, попросил о помощи.

-Вот же утырок, — шепотом произнес Борис, выслушав меня, вставая. — Паш, нефиг ползать. Поднимайся. Сейчас придется вломить ему «по полной».

Сталкер оглушил Леху сильным ударом открытой ладони по затылку — тот свалился с «оседланной» им Ани.

— Так,- Борис грубо оттащил сопротивляющегося Горелова от плачущей Антоновой, — Что здесь было? Я слушаю. От того, что вы скажете, прямо зависит ваше будущее, мои действия по отношению к тебе, Леха.

Между тем... Наступало утро.

Выбравшись из каземата, ребята двинулись по направлению к станции. Предстояло пройти два километра. Все двигались в полном молчании, только Паша,Борис и Настя время от времени о чем -то тихо переговаривались с Аней, утешали девушку. Гоша веселил толпу анекдотами про Винни-Пуха и Пятачка.

Горелов брел впереди, время от времени оборачиваясь на остальных. Он явно что-то задумал....

....Прошагав приличное расстояние и не поймав ни одной попутной машины, ребята остановились отдохнуть.

POV Леха.

Подкалывать Настю я уже боялся — она ведь может и пристрелить.Девушка почти всегда держалась рядом со сталкером, влюбленным взором глядя на него. Это меня нереально бесило. Но и Паша тоже хорош! Втрескался по уши в Недостойную. Вот и решился я ее, так сказать, попользовать, а потом сказать, что она сама этого захотела, очернить девушку в глазах Вершинина.

Когда мы снова двинулись в путь, я увидел приближающийся к нам странный черный джип с наглухо затонированными окнами. Оглянувшись назад, Я заметил, как напряглись и занервничали при виде его ребята — Борис передернул затвор отобранного у второго оперативника «калаша», вскинулся, целясь в лобовое стекло, Настя встала на одно колено, тоже целясь в джип. Паша потянул из-за пояса трофейный «ТТ», закрывая Аню своей спиной. Однако я почему-то только успокоился. Не знаю, почему. Наверное, потому, что смотрел своей смерти в лицо. Однако в этот раз угроза проехала мимо нас ( джип же) и я позволил себе задать вопрос:

— Что за...?

Никто не ответил. Мы снова молча двинулись дальше. Теперь я понимал, почему они не дали мне оружия и выставили «живым щитом». Они меня возненавидели.

Вскоре в зоне прямой видимости обозначилась труба Саркофага. Мы были близко.

* * *

— Так, — Борис взглянул в имевшийся у него бинокль, — ребята, поворачиваем налево. Нужно обойти кордон.

Последовали все. Кроме Лёхи. Горелов вдруг вспомнил про свой дьявольский план и бросился бежать прямо на военный патруль,охранявший

периметр объекта «Укрытие», он же — 4 энергоблок ЧАЭС.

-Стой!!- крикнула девушка, увидев улепетывающего Леху, дав неприцельную очередь поверх его головы, — Стреляю!

Он не остановился.

— Сбежал — таки, — Борис всплеснул руками.- ну ладно, никуда не денется. Место — то замкнутое.

Настя повесила автомат на плечо и устало улыбнулась сталкеру.

— В смысле, замкнутое? — Не понял Гоша. — Круглое, что ли?

Вершинин и Антонова хором рассмеялись.

— В прямом. — Борис перелез через поваленное бревно, помог Насте. Осмотрелся. — Он не сможет вернуться в наше настоящее, пока Костенко не

отдаст прибор. Как и мы. Но то время, пока Алекс самодеятельничает, мы используем для того, чтобы предотвратить Аварию.

Ребята пересекли небольшой пролесок, и оказались перед высоким забором, за которым, собственно, и располагалась ЧАЭС. Проходов вокруг видно не было — ни ворот, ни калиток, поэтому, после недолгого совещания они решили перелезть через него.

— А не тряхнет? — усомнилась Настя, — может быть, он под током?

— Я пойду первым, — сказал сталкер,- остальные — за мной.

Горелов бежал в сторону военных, не оборачиваясь назад. Когда над ним свистнула пролетевшая пуля, он все же позволил себе оглянуться. Настя, встав на одно колено, нещадно поливала его из «Калашникова». Снова посмотрев вперед, он увидел прямо перед собой нескольких солдат, державших его на прицелах, и поднял руки, показывая что безоружен.

— На колени! — рявкнул подбежавший спецназовец, грубо толкнув его, — Руки за голову!

Парень подчинился. Солдат, обыскав его, подозвал напарника и перекинулся с ним парой фраз. Затем взяли его под руки и повели куда-то за кордон, в сторону станции.

— Куда вы меня ведете? — просипел многократно пинаемый ими Лёха.

— К начальству, парень. — ответил один из «спецов»,что вел его.

....Борис, оторвавшись от зацепившейся за его одежду колючей проволоки, спрыгнул вниз, и зарычал, неудобно приземлившись в росший рядом кустарник.

— Гоша, двигай,- Вершинин положил руку парню на плечо.

Петрищев неуверенно полез на забор, и, перевалившись через колючую проволоку, спрыгнул вниз. Следом за ним перебрались Настя и Паша с Аней.

— Сегодня должна быть смена моего отца,- сказала Аня, поднимаясь на ноги, отряхиваясь от земли.- Он инженер станции.

— Он нам поможет? — спросила Настя.

— Я поговорю с ним, попытаюсь все объяснить,- предложила Антонова.

— Хорошо,- Борис выбрался из кустарника, — я возьму на себя ответственного за пуск самого реактора, попытаюсь его отговорить. И помните: до аварии всего четыре часа. Настя, со мной. Паша — с Аней и Гошей.

-Такой вопрос: Леху будем искать? — спросил Вершинин.

— Он сам нас найдет.Если захочет. — отрезал сталкер. — Всё, двинули. Времени мало. И...еще. Захват заложников — это самая крайняя мера, применяется в случае, если нам не поверят. Мы должны предотвратить эту катастрофу.

Двое спецназовцев притащили спотыкающегося Леху в кабинет, где сидел полковник Игнатьев:

— Полковник? Вот, привели странного парня. Он говорит, что из будущего, заявляет, что скоро случится какая-то катастрофа.

— Да? — усомнился тот,- оставьте нас. Я с ним побеседую лично.

Спецназовцы вышли, оставив Горелова и полковника одних.

POV Сергей Игнатьев.

Я — командир взвода армейского спецназа, полковник. Мне и моим подчиненным поручено охранять периметр Четвертого энергоблока Чернобыльской АЭС на всем протяжении испытаний вводимого «в строй» нового реактора. Сегодня вечером, когда я уже собрался отправиться наблюдать за испытаниями, мне доложили, что на кордоне был пойман странноватого вида парень, заявивший, что он из будущего, и знает про какую-то катастрофу, что случится во время проведения испытаний нового реактора. А еще он сказал, что знает, кто ее устроит.

Меня это заинтересовало, но в то же время я немного обеспокоился. Уж не один ли он из тех, кто, по его предположениям, нападет на ЧАЭС сегодня? Нужно было его допросить.

— Кто нападет на ЧАЭС? — спросил я, назвав себя.

Парень молчал. Молчание затягивалось, и я уже ненароком начал думать, что он решил сыграть в партизана, однако тот не стал ломаться, и рассказал вот что.

— Нападающих будет пятеро. — гулко сглотнув, начал он, — их ведет сталкер, которого они называют Лисом. Им нужен прибор для перемещения во времени. Если его не доставят, они угрожают взорвать станцию.

— Прибор? — спросил я. — Для перемещения во времени?

Парень кивнул.

— То есть, — до меня начало потихоньку доходить, — они из будущего?

-Да.- он снова кивнул.

— А ты? — спросил я.- год твоего рождения, живо!

Парень промолчал.

Мое подозрение, что он — кто-то вроде «засланного казачка» от преступников, росло.

— Ну, шпион,- невесело усмехнувшись, подумал я, — твоя легенда, если таковая на самом деле существует, грозит рассыпаться в пыль. Тебя слабовато подготовили, парень.

Борис и ребята, обойдя охрану, пробрались в Четвертный энергоблок. Из оружия у них остались только два глубоко припрятанных пистолета — сталкер не без основания считал, что их сложнее обнаружить. Автоматы были припрятаны на всякий случай в груде мусора в подсобном помещении.

— Значит, план такой, — шепотом произнес сталкер,- Ищем отца Ани, всё объясняем, уговариваем его саботировать испытания.

— А если он не поверит? — спросила Настя,- что тогда?

— Он поверит,- парировал Паша.- Ане. А что будем делать мы?

— Гоша идет с Аней. Сказал Борис, — Поможет ей вменяемо объянять.Паша со мной. Настя — наблюдай за обстановкой снаружи.

* * *

POV Настя

В этот раз Борис доверил мне роль смотрящей, попросив понаблюдать за тем, что творится снаружи, за пределами блока. Я почувствовала, как потеплела фигурка Лиса, и кивнула в ответ.

— После всего встречаемся тут, — закончил он.

— А прибор? — спросила я.- Он же у Костенко, так?

-Он непременно прибежит,- шутя, откликнулся Паша,- едва узнает, что что-то идет не так. Когда меня допрашивал, он ненароком проболтался, что лично контролирует испытания. Вот тогда и потребуем.

-Решено, — подвел черту сталкер,- двинули.

Я осталась снаружи, забралась на крышу пристройки к зданию энергоблока и принялась наблюдать.

Блок Щитового Управления (БЩУ) Четвертого Энергоблока станции.

Ребята отыскали Сергея Антонова в маленькой комнатке. Там он разговаривал с каким-то человеком, судя по всему, бывшим старше его по должности:

...Хорошо, но нужно соблюдать осторожность при пуске реактора,- донесся до ребят голос Антонова.

— До запуска два часа, Антонов. — произнес его оппонент, старший инженер станции, Антатолий Дятлов. — Проследите, чтобы всё было готово.

Антонов кивнул и вышел. Пройдя до конца коридора, он лицом к лицу столкнулся с ребятами:

— Кто вы?- спросил он, от нервов начав чуточку заикаться.

— Аня, Гоша,- представились они.

-Что вы здесь делаете? — спросил Антонов.

— Послушайте, нам нужно вам кое-что объяснить. — сказал Гоша. — Это крайне важно.

-Чего вы хотите? — Сергей вздохнул.- мне работать надо, через два часа состоится запуск реактора, я должен все проконтролировать!

-Послушай, — Аня перешла с Антоновым на внеплановое «ты», — прежде всего, ты должен это знать.

— Хорошо.Только покороче.И побыстрее, — Мужчина вздохнул, оглядываясь на БЩУ.

— Если коротко — начала Аня,- В ходе испытаний случится катастрофа. Реактор выйдет из под контроля и случится объемный выброс радиации( последние слова произнес Гоша).

— Не понимаю, — озадачился инженер, нахмурившись, — откуда вам это известно?

— Мы из будущего, — произнес Петрищев.

* * *

Тем временем Борис и Паша все-таки решили отыскать Лёху, и короткими перебежками отправились к небольшому строению невдалеке от блока.В него входили и из него выходили люди, иногда облаченные в камуфляж, или в кителя. Внезапно среди выходящих людей сталкер увидел знакомое ему лицо. Полковник Игнатьев!

-Военные, — сплюнул сталкер,- Только этого нам не хватало! Лёха наверняка у них! Попался, паскуда.

— План меняется, — произнес Борис. — работаем тихо и без задержек. Вытаскиваем Горелова, находим прибор и валим из этого времени к чертовой бабушке.

— Действуем жестко? — спросил Паша.

Сталкер молча кивнул.

POV Паша

Горелов сам виноват. Нарвался на военных, вот теперь там с ним хрен поймет что творят. Я б на месте Насти пристрелил его, и делов — то. А она хоть и влюблена в Бориса, но Лёху все-таки почему-то пожалела.

Всяко накатывало желание извиниться перед Борисом, за то, что я его втянул в эту катавасию, однако всё не находилось момента. Интересно, как там у Гоши с Аней дела? Получилось ли у них уговорить отца Ани саботировать испытания?

— Да к черту эти деньги, — подумал я, — нам бы всем выбраться отсюда. Живыми.

Дождавшись, пока поток входящих — выходящих схлынул, я тронул сталкера за плечо и кивнул на дверь пристройки:

— Ну что? Двигаем?

-Давай.- Сталкер коротко кивнул, — Горелову ничего не объяснять. Разрешаю применять силу в случае неповиновения.

Мы бегом перебежали к двери, прислушались. Тихо.

— Три.. два... раз.- жестом показал мне сталкер. — Пошел.

Я вытянул из-за пояса трофейный «ТТ» и осторожно выглянул в коридор. Пусто. Тихо.

Двинувшись дальше, я заметил приоткрытую дверь, из-за которой слышался странный шорох.

— Что там? — сталкер тоже услышал этот звук.

— Там кто-то есть. — сказал я.

Борис пошел первым.

* * *

Настя с биноклем оглядывала окрестности и вдруг увидела черную «Волгу». Она знала, что такими обычно пользуются спецслужбы.

-КГБ? подумалось ей.

.... Возле кордона остановилась черная «Волга»

Караульный встал навытяжку и кивнул напарнику поднять шлагбаум.

«Волга» проехала еще метров сто пятьдесят до Четвертого энергоблока и припарковалась рядом.

Навстречу вышедшему из машины водителю направлялся полковник Игнатьев( его лицо было хорошо видно девушке в бинокль, кроме этого она хорошо запомнила этого офицера, когда видела его тогда,у вертолета, на дороге.), но едва его собеседник полуобернулся, Настя замерла с полуоткрытым ртом, чуть не уронив бинокль вниз.

Игнатьев и этот водитель были странно похожи друг на друга внешне. Словно близнецы.

Реальность можно изменить,

Как и судьбы финал.

Злодея тьмы врата открыть,

Зловещий карнавал.

И мистер ужас

свой портрет

Напишет на лице.

Ведь всё, чего боитесь вы,

Появится в конце.(с) Роковой Карнавал.

POV Сергей Антонов

.... — Проходите, — кивнул я ребятам на опустевший БЩУ. — Садитесь. Я слушаю. О какой катастрофе идет речь?

— Гош, покажи,- кивнула Аня Петрищеву. Тот вытащил из своего рюкзака какое-то непонятное плоское длинное устройство и, совершив над ним какие-то странные движения пальцами по экрану, кивнул мне смотреть.

— Что это? — спросил я у парня, кивая на устройство.

— Планшетный компьютер, — отозвался тот. — В будущем таких много.

Я решил оставить появившиеся вопросы на потом и стал смотреть.

То, что я увидел, повергло меня в ужас. Четвертый энергоблок горел. Белое, ревущее пламя вырывалось из реактора наружу. Слышались крики людей.

— Как это....- выдавил из себя я, судорожно сглотнув. — Как это возможно?

— Это только должно случиться. — сказала Аня. — Сегодня. В час тридцать ночи.

— Что вы хотите? — я стряхнул с себя проклятое оцепенение.

— Попытайтесь отложить испытания. Тяните время. — предложил Петрищев.

— В принципе, кое-что предпринять можно, — я провел по покрышемуся испариной лбу ладонью,- провести внеплановую проверку реактора, оттянуть людей. А вы здесь как оказались?

-Это долгая история, ты можешь мне не поверить,- сказала Аня и коротко пересказала инженеру всю историю.

— Прибор? — спросил я, когда она закончила свой рассказ, дабы-то уточнить непонятное, — что он делает?

— Именно с его помощью мы перенеслись сюда, когда в нашем времени нас поймали военные. — сказал Гоша.

— Так.- я начал кое-что понимать,- поправьте меня, если я окажусь неправ: Вы гнались за вором, укравшим у вашего друга восемь миллионов,

и он привел вас в Припять. Потом вы попали в западню военных и с помощью прибора перенеслись сюда.

— Все верно.- кивнул Петрищев. — У нас не было выхода.

— А еще, — сказала Аня,- мы здесь для того, чтобы предотвратить гибель человека.

— Кого? — мысли у меня в голове снова перепутались, только начав выстраиваться в цепь.

Ответ Ани поставил всё на свои места:

— Моей сестры. Лены Антоновой.

— Аня? Ты? — В голове у меня все прояснилось. Я вспомнил.

Девушка кивнула.

— Я сделаю, что смогу. Попробую. — сказал я, глядя на часы.

До катастрофы, о которой мне только что рассказали ребята, оставалось тридцать минут.

....Борис вошел в кабинет Игнатьева первым. Там был только Лёха, прикованный наручниками к ручке тумбочки рабочего стола полковника,

избитый — левая бровь кровоточила, под правым глазом красовался обширный фингал.

-Утырок! — прошипел сталкер,- ну вот куда ты опять влез? Приключений тебе, что ли, на свою голову мало было?

Леха не ответил, только глухо застонал.

-Это всё, что ты теперь можешь, да? — сталкер «завелся», со всего маху ударив ногой ему в солнечное сплетение.

— Всё, всё, хватит! — между озверевшим проводником и Лёхой встал Вершинин, — ты же убьешь его так!

— Заслужил,- бросил ему Борис.

— Одумайся, — Паша сделал еще одну попытку вразумить нервоточащего проводника, — что об этом сказала бы Настя, будь она здесь?

— Да, ты прав. — Прием Паши сработал. Борис немного успокоился, отошел от Горелова и присел возле подоконника, осторожно выглянув, но вдруг замер, пораженный увиденным в окне.

— Паш! — полужестом позвал он, — взгляни-ка! Меня глючит, или на самом деле так?

Парень подобрался к подоконнику и выглянул.

— Как так-то? — Вершинин усмехнулся,- Близнецы?

— Не могу знать,- сталкер помрачнел. — Но боюсь, что тот, что в военной форме, полковник, здесь не зря. Неспроста это. Помнишь, он же со своими людьми загнал нас в угол! Тогда, в нашем настоящем! Ему кто-то нужен. Кто-то из нас.

* * *

...... — Вы утверждаете, капитан, — спокойно произнес Игнатьев, — что эту группу ведет сталкер?

— Да, но...- Костенко замялся. — не наши они. Они из будущего.

— Мне нужен этот сталкер. — отрезал Игнатьев. — Живым или мертвым, капитан. Ищите.

И вот тут случилось странное. Очень странное.

Капитан вытащил свой «ТТ» и нацелил его в голову полковнику:

— Я вам не подчиняюсь, полковник. Я — офицер КГБ СССР! Командуйте своими дуболомами.

В ответ на это спецназовец круто вывернул капитану руку с пистолетом, пытаясь его обезоружить.

— ТЫ ЧО?! — рыкнул Костенко, вывернувшись из цепкой хватки военного, — Совсем охренел, полковник?? Да мне тебя с должности снять — чихнуть и растереть!

— А это мы сейчас еще посмотрим, чихнешь ты, или нет,- спокойно произнес Игнатьев, принимая боевую стойку.

Между двойниками завязалась драка.

.... — Походу, игры кончились, — Борис невесело усмехнулся, узрев схватку. — Кажется, Костенко в разговоре нас всех защищал, а полковник ему не поверил.

-Защищал? Это с какого же бодуна? — удивленно спросил Паша. — Чем же его так торкнуло, что он из — за нас решил набить морду самому полковнику?

— Потом скажу,- сталкер отошел от окна, — отстегивай Леху, хватай его и деру отсюда, быстро!

— А ты? — спросил Вершинин, возясь с замком наручников.

— Я догоню. Бегом. И остерегайтесь военных. Встречаемся в подсобке Четвертого!

Ребятам удалось уговорить отца Ани потянуть время, и теперь Аня с Гошей в условленном месте ждали остальных. Внезапно в подсобку вбежала взволнованная Настя:

-Ребята! — выдохнула она, — Полковник Игнатьев сейчас пытается убить Костенко! Где Борис и Паша?

Словно в ответ на ее вопрос, в подсобку ввалились Паша с «ТТ» — шником в руках и потрепанный, побитый Леша.

Когда Паша разобрался с замком наручников Лехи и они убежали, Борис перемахнул через подоконник, спрятался за мусорным баком снаружи, продолжив наблюдать за схваткой двойников.

Оба были настолько увлечены избиванием друг друга, что ничего не заметили.

Когда схватка всё же окончилась победой полковника, он подозвал нескольких своих подчиненных и приказал:

— Это (кивнул на тело Костенко) убрать. Сжечь. И найдите тех ребят. Их тоже поставьте к стенке, но пока не трогайте.

-Зачем? — Спросил один из подчиненных.

— Ты что, глупый? — усмехнулся Игнатьев. — Потребуем за них громадный выкуп, под угрозой подрыва станции. А как деньги получим — свалим. А их убьем. Даже не всех — только сталкера. А остальных в том случае, если будут сильно скалиться.

— Чем он тебе насолил? — удивился еще один спецназовец.

— Слушай сказку, — с усмешкой произнес полковник.

POV Игнатьев

Я стоял на кордоне на границе Зоны отчуждения. Моей задачей было патрулировать окрестности на предмет отлова различного рода мародеров, также называвших себя сталкерами, которые тащили из Зоны всякое радиоактивное барахло, сбывая его барыгам по сходной цене. И вот однажды в ходе патрулирования мной был замечена организованная группа сталкеров. Их вел человек, которого все остальные в переговорах по рации называли Лисом.

Я не стал сразу поднимать тревогу.Взял с собой нескольких подчиненных и проследил за ними. Он меня заинтересовал.

… Лис вел группу прямиком в Припять, к Саркофагу. Причем вел не как — то топорно, наступая на «радиационные грабли», а как-то профессионально даже, выбирая оптимальный маршрут.

Несколько раз он меня заметил, вследствие чего я вынужден был прятаться, чтобы себя не выдать.

Собрав приличное количество артефактов, проявляющихся в Припяти, как грибы после обильного дождя в лесу, они добрались до Саркофага.

«… Лис, — произнес в рацию один из сталкеров, — за нами точно нет „хвоста“? Я не хочу сдохнуть от пули военного!

— Ссышь? — отозвался в эфире „Лис“, — Я вас сюда привел, я вас и выведу. Чистыми от радиации и чужой кровью не замаранными. У вас есть пять минут на всё про всё (сделать пару эффектных фото на фоне Саркофага, пожрать и просраться), а потом в темпе валим отсюда. Лисьим нюхом чую, рядом военные!»

…Едва сталкеры двинулись в обратный путь (точнее — в бодром темпе побежали, подгоняемые результативными подзатыльниками Лиса) я приказал своим солдатам брать троих сталкеров «в кольцо».

«… Ну и впрямь — охота.— Невесело усмехнулся Лис, передернув затвор своего „Калашникова“. —  Они хотят загнать нас в угол! Кент, Ворон, уходите! Я вас прикрою!»

Лис дал очередь на подавление.

Я был вынужден отступать, так как понял, что с наскока его не взять.

* * *

А вот теперь с помощью того глупого Подкастера, которому посулил 50% от добычи, я привел Лиса обратно в Зону, чтобы поквитаться с ним за тот случай, только теперь ставки много выше. Я много наблюдал за ним, и теперь понял, что я должен сделать. Я должен взять в заложники его подружку.

— Дмитриев, — Я кивнул одному из стоявших рядом, — бери людей и на станцию! В Четвертый! Вот… (я порылся в кармане куртки и достал оттуда фото девушки) ее взять в заложницы. Не калечить, пока я не скажу. Мертвые не говорят. Сталкер придет, если она дорога ему. Корчагин!

Поднимайте боевые вертолеты.

POV Борис

Я все слышал. Этот утырок собирается удерживать в заложницах Настю.Надо как можно скорее что-нибудь предпринять, пока на нас не свалилась беда.

Выбравшись с такими мыслями из-за поваленной помойки, я, пригибаясь, бегом рванул к пристройке Четвертого, где сидели ребята. Времени оставалось в обрез.....

Вскоре я добрался до пристройки, где сидели ребята, и, подойдя к двери, услышал негромкую ругань. Переругивались Настя и Леха:

-…Ты думаешь он любит тебя? — послышался голос Лехи. — Конечно, нет! Он же сталкер! У него таких, как ты…много, вот!

— Плевать! — Настя вышла из себя. — Я люблю его! А ты…

— Что я? -спросил Горелов.

— Мудак. — плача, произнесла девушка. — Утырок! Чмо!

— Леха, успокойся! — За Настю вступился Паша, — Я тебе сейчас за нее всеку, понял?

— Ага, за мою-то бабу? — окрысился Горелов.

А дальше случилось то, что перечеркнуло всё.

— Настя!!! — хором закричали Аня, Паша и Гоша.

Грохнул выстрел.Я вошел.

...В воздухе вокруг четвертого энергоблока станции барражировали боевые вертолеты, выбирая удобную позицию для обстрела трубы Саркофага. На территории блока появился армейский спецназ — снайперы в противогазах занимали позиции вокруг блока, готовясь стрелять.

— Ищите их! — крикнул один из спецов, — сталкера убейте! Остальных — только в случае оказания сопротивления!

Солдаты разбежались по территории....

За час до этого.

-Кто стрелял? — в подсобку, выбив дверь, вошел Борис, держа свой пистолет наготове,- Ну?

Все подавленно замолчали.

Спрятав свой ствол за спину, сталкер увидел, что среди ребят не хватает одного. Горелова.

— Ага, — подумал он,- сбежал, сучонок.

-А этот где? — спросил он, имея в виду Лёху.

— Я прострелила ему колено, — грустно произнесла Настя. -он в углу.

— Что?? — Сталкер от удивления поперхнулся.- Зачем, Настя??

— Он...- девушка хотела что-то сказать, но промолчала.

Борис промолчал, оглядывая остальных в поисках подтверждения.

— Короче, — сталкер стряхнул с себя овладевшее им оцепенение, — Разберем потом. Сейчас нам надо найти прибор, отобранный покойным Костенко, и, убедившись, что станция не рванула, свалить отсюда нахрен.

Ребята молча кивнули, ибо другого выбора не было. Времени не было.

POV Настя

Честно говоря, я сильнее всего ожидала, что Борис при всех заставит меня расколоться, что же случилось пока его не было с нами. Однако он остался спокоен, чему я в глубине души обрадовалась. Сказал только:

— Настя...держи себя в руках. Если в первом акте на стене висит ружье, то в пятом оно обязательно выстрелит, помнишь?

Я помнила это, да. Проклятое ружье( оно же по совместительству пистолет) все -таки выстрелило.

— Паша, Гоша,- продолжил он, выглянув за дверь и удостоверившись в относительной безопасности,- берите Горелова и по моей команде бегом!

— Но он же будет хромать.... — сказал Гоша,- он не может ходить! У него колено....

— Смогу! — прохрипел Леха из угла. — Черт бы вас всех побрал, уроды, я домой хочу!

— Аня страхует,- не терпящим возражений тоном продолжил сталкер, и отдал Ане свой второй пистолет.

-Но... — попыталась возразить девушка, — я же не умею стрелять!

— Лис,- решительно предложила я,- давай я пойду с ними, а ты прикроешь Аню, пойдешь следом?

— Тоже план, — согласился он со мной. — вы добираетесь до леса, где нас выбросило, и ждете нас там.

— А вы с Аней? — спросил сталкера Паша.

— Прибор. — отрезал Борис. — Я знаю, где он. Он в припятском управлении КГБ. Мы пойдем и вытащим его оттуда.

Я подбежала к нему, обняла, спросила:

— Лис вернется?

Он ничего не сказал, только положил голову мне на плечо.

POV Борис.

Да, я ничего не сказал Насте. Честно, не хотел обнадеживать. Я не знал, что случится за следующим поворотом, не мог даже предполагать. Я знал, что проклятый полковник охотится на меня, что его люди рыщут по всей округе в поисках меня и моих друзей. Из разговора Игнатьева с его людьми я понял, что им нужен я. Полковник, наверное, блефовал, когда сказал, что остальных он не тронет. Он же хищник, аллигатор, мать его. Порвет любого.

Так вот, мне очень не хотелось, чтобы он сделал Насте больно.

* * *

Ребята незаметно выбрались с территории Четвертого энергоблока, и двинулись обратно, по дороге в Припять.

Борис поймал попутную машину( «Ниву») и кивнул Ане занять пассажирское место. Сам сел спереди, чтобы водила не учудил чего — все припятчане, возможно, уже были наслышаны о «Банде сталкера Лиса», которая готовилась учинить теракт на ЧАЭС.

— До Припяти подвезете? — буднично поинтересовался сталкер у водителя.

— Подвезу, отчего же нет, — ответил водитель.- Вы откуда путь держите?

— С подругой гуляли в лесу, — соврал Борис.

— Возле станции?- усомнился водитель, — там же кордоны, там нельзя!

Ребята промолчали.

— А что это за банда такая, про которую вся Припять говорит и пишет в газетах? — спросила Аня, стремясь перевести тему разговора в нейтральное русло.

— Говорят, преступники какие-то,- сказал водитель.- И хотят не денег даже, а какое-то устройство.

— А если им его не дадут? — поинтересовался Борис.

— Вы не знаете? — удивился водитель,- они взорвут ЧАЭС, если его не получат!

— Вот это поворот! — картинно всплеснула руками Антонова. — Неужели ничего не делается для того, чтобы как-то предотвратить это?

-Не знаю, — сказал мужчина.

Водитель высадил ребят возле ДК «Энергетик», уже в самой Припяти.

POV Аня

— Ты что -нибудь понимаешь? — спросила я у Бориса. Он промолчал, что, судя по всему, значило «нет».

Мы двинулись к зданию Управления КГБ. По дороге Борис инструктировал меня:

Сегодня.... Суббота. Это значит, что в Управлении практически никого нет, поэтому можно по-тихому изъять прибор. Я видел, куда Костенко его засунул — в большой металлический сейф. Он думал, что я не заметил, но на самом деле я видел. Я вскрою сейф, достану его оттуда и мы уйдем через окно.

— Прыгать? — настороженно спросила я, — прибор не пострадает?

— Анют, — Сталкер едва заметно улыбнулся,- конечно, нет. Этаж — то всего второй.

Я подумала... и решила рискнуть — не впервые уже.

— Что будем теперь делать? — спросила я Бориса, когда мы вошли в здание Управления.

— Спросим, на месте ли дежурный (следователь).- усмехнулся сталкер,- как в школе.

Дежурный следователь по особо важным делам со странной фамилией Скрыпник оказался на месте, и Борис изъявил желание о чем-то с ним побеседовать.

Нас пропустили безо всяких вопросов, и мы поднялись на второй этаж, где располагался его кабинет, тот самый, где Бориса допрашивал покойный капитан Костенко.

Однако, ко времени нашего визита Скрыпник уже собирался уходить и не очень обрадовался нашему появлению: «У меня нет времени,простите. Мне нужно срочно идти к начальству!»

-Хорошо,- согласилась я,- мы можем посидеть тут и вас подождать.

— Хорошо,- согласился следователь.- ждите тут.

Едва он вышел, сталкер показал мне сначала на сейф, а потом на свои наручные часы и сказал:

— Стой тут. Поглядывай в окна и обозревай коридор, вдруг кто появится. Как вскрою сейф — подам знак.

Я кивнула и заняла позицию возле подоконника, поглядывая то в окно, вниз, то в коридор, заканчивающийся лестницей.

Борис вытянул из-за пояса небольшой набор инструментов и занялся замком сейфа. Первые минут пять замок стойко держался, но потом внутри него что-то крякнуло и тяжелая железная дверь подалась. За дверью ждал очень неприятный сюрприз. Сейф, не считая вороха каких-то пустых картонных папок, был пуст!

— Ах, полковник, сучий ты потрох! — шепотом выругался сталкер,- спёр — таки!

Я выглянула из коридора мол, «Как идут дела?», на что Борис развел руками, мол, «пусто! Валим!»

— Куда? — спросила я, непонимающе взглянув на него.

— Обратно. К Четвертому. — он не просто сказал — отрезал. — Нужно отобрать этот прибор у полковника, иначе в будущем нас не будет!

— А как же ребята? — спросила я, — Настя и остальные? И почему ты уверен, что Игнатьев именно на Четвертом блоке?

— Они сейчас в безопасности, если добрались до леса. — Борис выглянул вниз, на глаз определяя, высоко ли прыгать. — А насчет полковника — чутье у меня. Лисье, почему меня так и зовут. За мной!

* * *

Тем временем Настя, Паша, Гоша и матерящийся, как сапожник, Лёха(но тут его можно было понять — не каждый день тебе простреливают колено), добрались до опушки леса, откуда, пусть и сквозь деревья, был виден четвертый блок ЧАЭС. Вокруг него барражировали боевые вертолеты «Команч»( обозначение «КА-52»), выбирая точку для обстрела.

— Где же Борис с Аней? Где прибор? — этот вопрос сейчас волновал ребят.

Первой не выдержала Настя:

— Паш, я хочу вернуться обратно! Борису, вероятно, нужна наша помощь! И Ане тоже! Если вы все обосрались, я пойду одна!

Вершинин призадумался. В словах Насти присутствовало зерно правды — нужно было вытащить их обоих, ведь Аня была дорога ему, как никто другой, а Борису он был обязан — сталкер провел его там, где даже военные не пройдут.

— Гоша, Лёха,- сказал Вершинин, — сидеть тут. И никуда не деваться. Если что — Гош, используй стартовую ракетницу,вторую я беру с собой.

Зеленая ракета означает, что прибор у нас. Красная — наоборот.

Петрищев кивнул.

... — Сталкер не обнаружен! — доложил полковнику один из спецназовцев.

— Он появится.- спокойно произнес Игнатьев,обозревая окрестности в бинокль, — если ему нужен этот прибор. Ищите.

Сталкер с Аней снова вернулись к станции.

— Что там видно? — спросила его Антонова.

— Военные. Много. Есть гражданские, на коленях, со сведенными на затылке руками.- произнес он, оторвавшись на несколько секунд от бинокля.

— Игнатьев тоже там. Судя по всему они ищут кого-то. Вполне вероятно, меня. Ты возьмешь прибор и уйдешь к ребятам, а у нас с полковником остался один нерешенный вопрос.

— А зачем ты ему нужен? — спросила девушка.

-Это неважно. — отрезал Борис, отведя взгляд. — вперед.

Они двинулись дальше. Вскоре сталкер увидел еще несколько подлетавших к блоку вертолетов. Плохое предчувствие, появившееся у него тогда, когда

он услышал разговор Игнатьева с его людьми, обрело реальные очертания. Этот утырок действительно взял весь персонал станции в заложники и угрожал уничтожить станцию.

— Эй! — крикнул капрал, возглавлявший военный патруль, увидев сталкера и Аню, — стоять! Стоять, кому сказано, или мы вас убьем!

Борис дернул собравшуюся было побежать Антонову за руку:

— Стойте! Не стреляйте! Нам нужно поговорить с полковником Игнатьевым!

— Хорошо,- капрал связался по рации с Игнатьевым:

— Полковник! С вами хотят говорить!

— Кто? — раздался из рации по — военному жесткий, бескомпромиссный голос полковника.

— Сталкер Лис.- ответил капрал. — с подружкой.

— Вот видите? — полковник позволил себе усмешку,- Он пришел.Проводите их.

Настя и Паша снова выбрались из леса, направляясь в сторону Четвертого. Девушка часто поглядывала в сторону Саркофага. Когда она видела красные огни на трубе, то вздыхала, немного успокаиваясь. Огни на трубе Настя расценивала как хороший знак. Знак того, что ее возлюбленный жив.

— Не волнуйся,- произнес Вершинин, взглянув на Настю, — Борис справится, я знаю!

— А если нет? — в голосе девушки послышались нервные нотки,- ты ведь знаешь, что будет?

Паша промолчал. Он знал. То, что могло случиться, если огни погаснут, ему не нравилось — он и все остальные могли остаться тут навечно и не вернуться обратно. Виноват в этом будет, конечно же, не Борис, а он, Вершинин Павел Андреевич, владелец восьми миллионов зелени, точнее, того, что от них осталось.

Ребята добрались до Припяти. На улицах было полно народу — кто — то закупается к Первомаю, кто-то просто гуляет....

Некоторые прохожие с удивлением и даже некоторым недоверием поглядывали на них, и перешептывались, что не могло не насторожить Настю:

— Паша, они что-то подозревают!

— Что?- Вершинин с трудом подавил приступ хохота,- мы никого не ограбили. Пока. Ну да, на нас косо смотрят, но это связано, я думаю, с прикидом. В СССР такого не носят, сто пудов!

— Вершинин! Хватит хохмить уже!- взмолилась она, — не смешно! Если Борис погибнет там, в Четвертом, то мы не вернемся! В нашем настоящем нас не будет!

-Считай, что я рассказал тебе несмешной анекдот. — спокойно произнес парень.

Девушка только отмахнулась.

* * *

Крыша Четвертого энергоблока станции.

..... — И чего же вы хотите, полковник? — спросил сталкер у Игнатьева,- поставить мир на колени и заставить себе подчиняться? Как Гитлер?

-А ты догадлив, да, — мужчина нервно усмехнулся. — Знаешь, почему Гитлер проиграл войну? Не только из-за патриотизма жителей Союза. А еще из-за того, что у Германии не было ядерного оружия! Одна — две таких боеголовки — и СССР стоял бы на коленях, умоляя о пощаде! Но это все история. На самом деле, я устроил весь этот цирк (снова нервный смешок) с захватом станции лишь для того, чтобы поквитаться с тобой, так как в твоем настоящем я не успел (полковник почему-то сознательно избегал слова «будущее»).

— Это что ж такого я там натворил?- притворно изумился Борис, незаметно приготовившись вытянуть из-за ремня пистолет.

— Много чего, — полковник уже начал понимать, что его оппонент специально тянет время, заговаривает зубы, чтобы не дать ему распорядиться открыть огонь по реактору, — И в этом времени ты тоже успел наследить, да. Например, из-за тебя мне пришлось убить того капитана КГБ, который Костенко. Знаешь, почему? Этот идиот хотел сохранить вам жизнь, а еще у него был прибор, с которым вы попали сюда.

-Спасибо за инфо,- Борис помрачнел. — где еще я попалился?

— Слушай сказку. — осклабился полковник. — сейчас я тебе расскажу.

Слушая полковника, сталкер понимал, что все — и он, и ребята, и даже подкастер — всего лишь марионетки в одной большой «игре мускулами» ядерных сверхдержав, где жизни невинных продаются за большие деньги, а иногда просто становятся «подопытными кроликами», как сейчас. И цена вопроса — те восемь миллионов, которые были украдены и наполовину промотаны уже покойным подкастером.

— Убийца!!!- воскликнула Аня, до этого молчавшая и невольно прислушивавшаяся к диалогу мужчин, бросаясь на Игнатьева,- тебе доставляет удовольствие ломать жизни!

Борис стиснул зубы и глухо зарычал, до боли сжимая рукоятку спрятанного глубоко за поясом пистолета. Вскрик Ани стал одной из тех «костяшек домино», которая могла привести к цепи необратимых последствий. Или, походу, уже привела. Три события случились почти одновременно.

Полковник грубо дернул Антонову на себя, и приставил к ее голове пистолет:

— Стоять! — Рявкнул он, — Или я убью ее и Четвертый блок взлетит на воздух. Тогда получится, что все вы погибнете зря.

Сталкер на несколько секунд замер, глянув вниз. Там, выстроившись в линию, стояли военные, держа под прицелами своих «АК-47» весь персонал станции. Лицо одного из заложников в свете аварийных огней станции показалось ему знакомым....

— Антонов! — пронеслось у него в голове.

Борис рывком вытянул из-за пояса пистолет, целясь в голову полковнику:

— Брось пушку, тварь. Не двигаться! Отпусти девушку, она не виновата. Ты же все время твердил, что тебе нужен именно я, так вот я, здесь! И давай уже разберемся с нашей проблемой один на один, как полагается!

Игнатьев, видимо, решил что-то для себя и согласился с ним, толкнув Аню в его сторону:

— Ты прав. Она здесь не причем. А вот прибор ты получишь обратно только через мой труп, сталкер. Воздух! Начать обстрел!(в рацию)

— Аня! — Крикнул сталкер, бросаясь на полковника- Беги! Скройся!

Между ним и Игнатьевым завязалась схватка.

Девушка побежала прочь от этого места. Для своего отца, инженера Антонова, она уже ничего не могла сделать, На секунду стало тихо, а потом раздался взрыв( в этот момент девушка всё-таки позволила себе обернуться) — Саркофаг, накренившись влево, со скрипом рухнул, погребая под собой тех, кто не успел убежать. Белое пламя с диким воем взметнулось ввысь, а потом начало пожирать реактор изнутри. Где-то вдалеке послышался вой пожарных сирен. Люди еще на знали, какого «злого джинна» выпустил Игнатьев.... Она понимала, что у нее остался последний шанс увидеть свою сестру живой, и побежала на улицу Фурманова, где жила в детстве.

Настя с Пашей бежали через кварталы Припяти и вдруг услышали вой сирены гражданской обороны, перекрывавшей все остальные звуки вокруг.

— Сирена! -сердце девушки нехорошо ёкнуло,- где это?

— Где-то в центре,- сказал Вершинин,- что-то случилось. Пошли посмотрим, спросим у кого-нибудь.

Однако спрашивать не потребовалось — мимо пролетело, завывая сиренами, несколько пожарных машин, люди вокруг в разговорах повторяли два слова — «станция» и «пожар».

Вспомнились кружившие над Саркофагом военные вертолеты, увиденные Настей в бинокль. В этом случае пожар на станции не мог вспыхнуть сам. Кусочки мозаики сложились в одно.

— Надо как -то подобраться поближе,- сказала девушка, когда мы пересекли город, и оказались на дороге, ведущей к Станции. Пылающий Четвертый виднелся где-то далеко впереди.

— Есть варианты? — Мрачно осведомился Паша.

— Один. — она кивнула на стоявший на обочине возле уже покинутого дома грузовик.

— Угнать? — Переспросил Вершинин.

— Верно мыслишь, Паша.- девушка кивнула, заглянув в кабину. Она была пуста.- давай, шевели шестеренками!

— Попробовать можно,- парень окончательно сдал позиции. — наблюдай за округой!

«Урал» по — медвежьи взревел мотором и рванул вперед.

....Саркофаг с диким скрежетом накренился влево и рухнул, похоронив под собой и военных, и весь персонал, ранее удерживаемый ими в заложниках, а также первых прибывших по вызову пожарных. А на крыше Четвертого блока, перед разверзшейся Бездной, из которой помимо белого пламени теперь уже вырывались и сотни, тысячи невидимых глазу радиоактивных частиц, по — прежнему сражались двое мужчин. Сталкер и Полковник.

Сталкер, как и Настя, был под защитой фантома Зоны, а это значило, что радиация не могла как — либо повлиять на него, фантом защищал от смерти. Полковник тоже имел свой «туз» в рукаве, о чем Борис не знал. Игнатьев был «вне времени» — то есть мог свободно появиться в любом его периоде — прошлом, настоящем, или даже в будущем в нужной ипостаси. Однако, его все равно можно было убить. Развоплотить.

В этот раз превосходство оказалось на стороне Полковника, и он, наступая, теснил сталкера к огненной Бездне. Сталкер хоть и отступал, но все равно оказывал агрессивное сопротивление, стараясь не пропустить ни одного удара, понимая, что каждый пропущенный выпад врага карается смертью.

.... «Урал» со звериным рычанием пробил шлагбаум и, взвизгнув тормозами, остановился возле полыхающего Четвертого.

Из кабины выскочила Настя, и подняла взгляд на крышу блока.

-Борис!!!! — крикнула она, силясь перекричать рёв белого пламени, — я здесь! Мы пришли за тобой!!

К несчастью, в момент появления Насти Борис пропустил два результативных удара ногой в корпус от Игнатьева, и был прижат к рваному краю Бездны, теперь его сопротивление практически не давало результата, чему очень обрадовался полковник, все агрессивнее наступая.

POV Борис

— Сопротивление бесполезно, — подумал я, в последний раз увернувшись от просвистевшего возле уха полковничьего кулака,- Ты храбро дрался, Сталкер. Пришло время умереть с честью, как это делают самураи.

Я сделал шаг в сторону, еще ближе к краю Бездны и, в последний раз собравшись с силами, прыгнул, надеясь долететь до другого края.

Прыжок! И.... я коснулся раскаленного металла крыши по другую сторону от провала. Последним, что я слышал и видел был вопль полковника. Потом всё вокруг стало размытым, и быстро свернулось в одну точку, а я провалился в темноту.

POV Паша.

— Блин.... — я открыл глаза. Новый день ворвался в мою действительность вместе с будильником — надсадным кукареканьем охрипшего петуха.

Комната была по-прежнему озарена веселыми огнями прожекторов.

С трудом поднявшись с кровати и согнав с себя остатки сна, я услышал чей-то плач, доносившийся из общего зала.

Вдруг меня подбросило, как от удара электротоком: Деньги! Вскочив, я бросился к вмонтированому в стену сейфу, простучал пальцами код, открыл.

Увидев там 150 тысяч, рублей вместо оставленных отдыхающими на побережье Франции родителями восьми миллионов, я потихоньку начал вспоминать, что со мной произошло.

— Вечеринка....- промелькнуло у меня в голове.- Подкастер.... Зона....

Нашарив ногой под кроватью тапки, я поплелся в сортир, негромко постанывая от сверлящей головной боли. Нужно было прийти в себя и понять, в конце концов, как я оказался тут, если еще вчера....

В общем зале меня ждала первая неожиданность — Настя. Она плакала, срывающимся голосом напевая:

«...Но где-то там, далеко-далеко,

Где цветёт сейчас камелия -

Отдала я тебе своё сердце навсегда.

И где-то там, далеко-далеко,

Я оставила сомнения -

Бесконечность в тебе моя....»

В ванной странно шумела вода. Подумав, что это Леха там плещется после вчерашнего, я уже приготовился распахнуть дверь и рявкнуть на него, как вдруг Настя, утерев беспрестанно катившиеся из глаз слезы, сказала:

— Там Аня, Паш. Подожди немного.

— Так... — я тряхнул головой, прокашливаясь, частички пазла начали собираться в одно. — То ли я дурак, то ли лыжи никуда не поехали....Где все? Гоша, Леха? А Борис?

— Борис погиб, — Настя отвернулась, — про остальных ничего не знаю.

Вскоре из ванной вышла Аня, кутаясь в халат моей мамы — видимо, приняла душ после вчерашнего, чему я, собственно, даже не удивился.

Я кивнул ей, приветствуя.

Ополоснувшись холодной водой,немного придя в себя, я вернулся к сидевшим в зале девушкам.

И вдруг раздался звонок в дверь.

-Дежа вю, — подумал я и поплелся, шаркая тапками, открывать дверь.

За дверью меня ждал сюрприз, который едва не поверг меня в обморок — за дверью стоял.... Борис. Живой!

Я оторопел. Впал в ступор.

— Настя!! — крикнул я, стряхнув с себя оторопь, — Скорей сюда! Лис вернулся!

...Настя бросилась Лису на шею, начала нежно целовать его, шептать нежности...

— Лис,любимый! — произнесла девушка, немного отдышавшись, — ты вернулся!

— Лисы всегда возвращаются, Настена.... — последовал ответ.

Сталкер Выжил.

Примечания:

Оставляю финал открытым. Продолжение будет, но ровно тогда, когда к автору придет вдохновение.