Шахматная доска (гет)

Начало.

Управляется мир Четырьмя и Семью.

Раб магических чисел — смиряюсь и пью.

Всё равно семь планет и четыре стихии

В грош не ставят свободную волю мою!

Омар Хайям

На замок Хогвартс и его окрестности опустилась ночь — безветренная и спокойная. Звезды словно россыпь бриллиантов ярко горели на чернильно-синем небосводе. Вдалеке на горизонте исполинами высились силуэты гор, а гладь Черного озера напоминала огромное зеркало. В деревушке Хогсмид было совсем тихо и безлюдно.

Вдруг тишину разрезал громкий хлопок, и на Главной улице словно из ниоткуда появился человек в длинном черном балахоне. Его лицо было скрыто капюшоном, и лишь длинные черные пряди выбивались из-под тонкой материи. Несколько мгновений он не двигался с места. С палочкой наготове он внимательно осматривал окружающее его пространство: темные витрины магазинов и слепые окошки трактиров. Удостоверившись, что все в порядке, он убрал палочку и широким шагом направился по петляющей дороге в Хогвартс.

Замок был погружен во тьму, и лишь в нескольких окошках он заметил льющийся наружу свет. Отворив тяжелые двери, мужчина направился к мраморной лестнице.

Поднявшись на нужный этаж, он прошел по гулкому коридору, на ходу сдернув с головы капюшон. Он был бледнее, чем обычно. Цепкий взгляд темных, почти черных глаз, останавливался на знакомых предметах, подмечая все до мельчайших подробностей. Добравшись до статуи с горгульей, мужчина глухо произнес пароль, и та покорно отскочила в сторону, позволив ему пройти через арку на винтовую лестницу. Он стал на движущиеся ступени, и лестница понесла его вверх, закручиваясь, подобно спирали. И вот, наконец, перед ним блестящая дубовая дверь с латунным замком в виде грифона. Переведя дух, он трижды ударил молотком-грифоном по двери, та беззвучно отворилась, и он вошел в кабинет.

Комната была залита теплым золотистым светом. В камине потрескивал огонь. На невысоких столиках жужжали, тикали, как обычно, многочисленные серебряные приборы; огромная птица феникс спала на своей жердочке, спрятав голову под крыло. Как только он вошел, на него тут же воззрились десятки глаз: портреты бывших директоров и директрис. Все они с нескрываемым интересом следили за тем, как он подходил к директорскому столу и садился в глубокое кресло перед ним.

— А вот и Вы, Северус! Признаться, я ждал Вас намного раньше...

Альбус Дамблдор сидел за письменным столом в кресле с высокой спинкой. Он дружелюбно кивнул, приветствуя своего гостя, и свет бликами отразился от его очков-половинок, сдвинутых на самый кончик крючковатого носа. На директоре был великолепно расшитый темно-синий сюртук, накинутый поверх старомодного камзола, и хоть на дворе была глубокая ночь, Дамблдор выглядел отнюдь не сонным. Пронзительный взгляд голубых глаз остановился на Северусе Снейпе.

— Он все знает, — твердо произнес Северус Снейп, — И уже начал действовать. Я слышал, как ОН дает Малфою и Яксли распоряжения на счет нее. Нам стоит поторопиться. Хотя я уверен, у нас нет ни единого шанса.

Альбус Дамблдор, опираясь на подлокотники кресла, поднялся и подошел к высокому окну. Свет луны прочертил сверкающую дорожку на спокойной воде озера. Профессор мягко улыбнулся и, повернувшись к своему давнему коллеге, заметил:

— Нет, Северус. Шанс есть всегда.