Возрождение Феникса (гет)

Люциусу решительно не нравилось то, что происходит. С одной стороны, удаление Дамблдора из Хогвартса и крах его репутации — это то, к чему они с Северусом стремились, но с другой… Судя по всему, Темный Лорд планировал захват Хогвартса, и Люциус боялся за Драко. Вряд ли сын успел выполнить новое задание, иначе уже сообщил бы об этом. А Темный Лорд явно не шутил, когда предупреждал, что на сей раз поблажек не будет.

Люциус ненавидел ощущать себя беспомощным, но сейчас просто не знал, что делать и как обезопасить сына. Ему оставалось только надеяться на Северуса, который был рядом с Драко и мог как-то сориентироваться на месте.

Выйдя от Темного Лорда, Люциус направился в семейное крыло мэнора, надежно закрытое магией домовиков от посторонних. Он знал, что повелителя этот барьер раздражает. Люциус неоднократно ощущал всю ярость Темного Лорда на своей шкуре, терпя незаслуженные Круцио и другие пытки из арсенала «господина». Как бы тяжело ему ни было, но он старался сохранять достоинство и благодарил Мерлина и домашних эльфов за то, что хотя бы Нарцисса находится в безопасности. Естественно, Лорд бесился, что не может полноправно распоряжаться в мэноре и шантажировать Люциуса жизнью супруги, но сделать ничего не мог.

Стоило ему пройти в семейное крыло сквозь магическую преграду, которая легкой теплой волной коснулась кожи, как в коридор тут же выглянула Нарцисса из гостевой комнаты, в которой лежала Беллатрикс.

— Люциус, зайди сюда, пожалуйста. Кажется, кризис миновал.

Он кивнул и зашел к женщинам. В последний раз Люциус заходил сюда накануне, и не заметил каких-то изменений в состоянии и внешнем виде Беллатрикс. За время своего странного недуга она сильно исхудала. Сейчас Белла, пожалуй, выглядела еще хуже, чем сразу после Азкабана. Сухая, пожелтевшая кожа, казалось, обтягивала скелет. На костях не осталось даже намека на мышцы. Под глазами залегли огромные темные круги в пол-лица, щеки ввалились, а сами глаза запали в глазницы. Волосы висели блеклыми спутанными прядями, ногти отросли, напоминая звериные когти. От былой красоты Беллы почти не осталось следа. Разве что форма черепа и тонкие черты лица напоминали, что когда-то эта женщина была прекрасна.

За все время, что Белла металась в бреду, Рудольфус посетил ее всего однажды, как и Темный Лорд, причем оба они просто хотели удостовериться, что Малфои не обманывают и она действительно больна. Создавалось ощущение, что Рудольфусу неприятно находиться рядом с невменяемой женой, потому что больше он ни разу не просил Люциуса провести его за барьер, правда, состоянием супруги интересовался регулярно. А Малфой не настаивал: чем меньше людей посещали семейное крыло, тем ему было спокойнее.

Из всех, кто бывал в поместье, только Снейп мог в любое время заходить на личную половину Малфоев. Он мог попасть сюда самостоятельно, не нуждаясь в дополнительном сопровождении, в отличие от того же Лестрейнджа или Темного Лорда, которых приходилось проводить через барьер за руку. И хотя Люциус не просил об этом у домовиков, но те сами почему-то решили, что Снейп имеет статус члена семьи, и дали ему возможность посещать хозяев беспрепятственно. Однако, чтобы лишний раз не раздражать Лорда и не вызывать завистливые и злобные шепотки за спиной, Снейп старался не злоупотреблять своим привилегированным положением. Да и бывал он в мэноре не так уж часто.

Белла вдруг протяжно застонала, вырвав Люциуса из размышлений.

— Что-то я не вижу, чтобы ей стало лучше, — с сомнением глянул он на Нарциссу, расставлявшую на прикроватной тумбочке какие-то зелья.

— Она уже с ночи не бьется в припадках, только иногда мотает головой по подушке. Я даже рискнула ее развязать. И вроде бы она реагирует на мой голос. Вот, смотри, — Нарцисса кивнула в сторону кровати, где Белла повернула голову и, казалось, прислушивалась к словам, не открывая при этом глаз. — А еще звала Рудольфуса, впервые за все время упомянув его имя.

— Надеюсь, это не временные улучшения, — вздохнул Люциус и, подойдя к Нарциссе, аккуратно взял ее за ладонь и поцеловал, легонько сжав в руке. — Ты совсем измучилась с ней. Я понимаю, что она твоя сестра, но домовики прекрасно справятся с уходом за Беллой. Зачем ты?..

— Мне так легче, — вздохнула Нарцисса и устало уткнулась лбом ему в плечо. — Я не могу спокойно сидеть здесь взаперти за вышиванием, зная, что Драко там… Да и ты тоже… А так, во-первых, время бежит быстрее, а во-вторых… только не подумай, что я схожу с ума, но я с ней разговариваю.

Люциус аккуратно, словно хрустальную статуэтку, прижал ее к себе, выражая свою поддержку. Слишком редко Нарцисса позволяла себе показать слабость, даже когда они находились наедине.

— Что он хотел от тебя посреди ночи? — немного понежившись в его объятиях, Нарцисса слегка отстранилась.

— Узнать, где сейчас Дамблдор. И боюсь, принесенные мной сведения могут ускорить начало войны.

— Почему?

— Потому что Дамблдор не просто отстранен от должности, а выслан из Хогвартса. И думаю, что на вчерашнем собрании Пожирателей Снейп не просто так скрыл эту информацию от Лорда. Боюсь, что оказал своими новостями медвежью услугу и Драко, и Северусу. Не знаю, что теперь будет со Снейпом… Я бы на его месте, после такого явного саботажа, не рискнул попадаться Темному Лорду на глаза.

— Предупреди его, — предложила Нарцисса. — Вряд ли он знает, что здесь затевается.

— А как? Я уже думал над этим. Патронусом слишком опасно для нас обоих — я же не знаю, где он и с кем, — а сов отслеживают…

— Ты можешь связаться с Драко, а он передаст Северусу.

— Да, я так и планировал. Другого выхода все равно нет, или я его не вижу. Спасибо за совет, — кивнул Люциус. — Пойду, свяжусь с сыном. Если что, я буду в кабинете. А если вдруг Белле понадобится Руди, позови, я проведу его сквозь барьер.

— Хорошо, — вздохнула Нарцисса.

Люциус, вновь поцеловав ей руку, вышел из комнаты и направился в кабинет, где у него лежал кулон для экстренной связи с сыном. Идя на вызовы Темного Лорда или на собрания Пожирателей, он всегда снимал артефакт, не будучи уверенным, что вернется оттуда живым или свободным, — боялся, чтобы кулон не попал в чужие руки.

Только дойти до кабинета Люциус так и не успел, так как предплечье резануло болью: Темный Лорд вновь созывал соратников.

Тяжело вздохнув, Люциус все же зашел в кабинет, поменял мантию, прихватил маску Пожирателя и отправился в зал приемов.

Оказавшись там одним из первых и изнывая от безделья в ожидании, пока соберутся остальные, Люциус проклял себя за спешку. За то время, пока наполнялся зал, он мог написать Драко, проверить счета и выслушать отчеты эльфов. Однако по уже сформировавшейся привычке спешно кинулся на вызов, не желая лишний раз раздражать Лорда, которого и самого еще в зале не было.

Судя по всему, на этот раз вызов был брошен всем, так как Пожиратели все прибывали и прибывали. Люциус заметил среди магов компанию оборотней во главе с Фенриром, которые держались особняком и злобно скалились, если кто-то из магов подходил к ним чересчур близко. У стен робко топтались предводители отрядов егерей, не имеющие метки, но тоже каким-то образом оказавшиеся в зале. Народу набилось столько, что становилось нечем дышать. Однако Люциус воспользовался тем, что пришел раньше всех, и занял место поближе к раскрытому окну. С его позиции был хорошо виден и постамент с троном Лорда, и первые ряды, где расположились Пожиратели Ближнего круга, которых он прекрасно узнавал даже под масками. Он отметил, что присутствуют все, кроме болеющей Беллы, и… Снейпа. Это казалось странным, но Люциус надеялся, что тот придет позже. Северус почти всегда опаздывал на собрания из-за того, что не мог отлучиться из школы сию минуту, не получив разрешения руководства и пока не закончатся уроки. Да и впервые за все время, что Люциус помнил, Темный Лорд решил собрать Пожирателей при свете дня.

Внезапно гул голосов стих как по команде, и Люциус понял, что в зале появился Темный Лорд. Тот прошел между расступившимися Пожирателями и занял свой трон. Как ни странно, в этот раз он был без своей любимой змеи.

Окинув собравшихся пристальным взглядом красных глаз, Лорд сообщил, что завтра они выдвигаются, чтобы захватить Хогвартс. Его слова огорошили Люциуса и, похоже, не только его. Пожиратели начали взволнованно переговариваться, но резкое шипение, разнесшееся по всему залу, заставило всех умолкнуть.

— Тихо! Что за разговоры, пока я не закончил?! — разозлился Темный Лорд, и первые ряды Пожирателей дружно отступили назад, вызвав давку и недовольство сзади стоящих. Но как ни странно, в толпу не полетели ни Круцио, ни Авада.

А Темный Лорд между тем принялся раздавать команды, назначая ответственных и делясь продуманной стратегией захвата. Он подзывал к себе то одного, то другого Пожирателя и, прикрывшись пологом тишины, обозначал каждому его задачи. Как и следовало ожидать, Пожиратели Ближнего круга назначались командирами отрядов и должны были отвечать за захват или удержание вверенных объектов, будь то хижина Хагрида или Астрономическая башня. Им в подчинение распределили группы егерей и рядовых Пожирателей. Оборотни под руководством Фенрира должны были пробивать дорогу основному отряду, возглавляемому Темным Лордом.

Люциус чувствовал охватившее многих волнение и жажду крови и свершений. Более молодые, такие, например, как Маркус Флинт, вероятно, надеялись проявить себя в настоящем бою и вырваться из серой массы в Ближний круг, оказаться среди «избранных», приближенных к Темному Лорду.

Сам же Люциус усердно сохранял скучающий вид, хотя внутри сгорал от нетерпения. Нужно было срочно предупредить Северуса и Драко о грозящей опасности.

Ему самому в подчинение определили команду егерей и нескольких совершенно неопытных юнцов и дали задание патрулировать подходы к школе со стороны Запретного леса. Казалось, что Темный Лорд специально убирает его на дальние рубежи, чтобы он не смог оказать помощь сыну и Северусу.

В конце собрания, когда время уже давно перевалило за полдень и от духоты, несмолкающего гула и долгого стояния на ногах кружилась голова, Темный Лорд, наконец, убрал вокруг себя Полог тишины и объявил на весь зал:

— В Хогвартсе сейчас находятся три человека, которых вы не имеете права убивать или калечить. Тот, кто приведет ко мне их, получит достойную награду. Думаю, что всех трех вы знаете, а если есть такие, кто не знает, до утра должны выучить их образ так, чтобы он отпечатался на сетчатке. Итак, первый — Северус Снейп, наш соратник и мой личный зельевар. Только мне кажется, что Дамблдор своими лживыми речами сбил его с пути истинного. В отношении Северуса разрешаю использовать любое заклинание, не лишающее жизни. С ним, кстати, не стоит особо нежничать, достаточно просто доставить живым. Следующая ценная персона — Драко Малфой, — Темный Лорд ехидно улыбнулся Люциусу, и вокруг тут же образовалось свободное пространство. — Драко выполняет очень важное поручение по моему личному приказу. Тому, кто встретит нашего юного протеже, следует незамедлительно доставить его ко мне вместе со всеми вещами, находящимися при нем. И не дай Мерлин вам посягнуть хоть на что-то, обнаружившееся в руках или в карманах мистера Малфоя-младшего, Круцио покажется вам легкой разминкой перед тем, что вас ждет. И, наконец, третья, и самая важная персона — Гарри Поттер! — По залу после произнесенного имени разнесся одобрительный гул. — Да-да, тот самый Гарри Поттер… Мальчик-который-выжил и прочее, и прочее. Если хоть один волосок упадет с головы мальчишки по вашей вине, поверьте, вы умрете раньше, чем успеете моргнуть. Мальчишка мой! Мой, вы это слышали?! Не советую хоть кому-то забыть об этом в горячке боя. Надеюсь, вам все понятно? — Пожиратели нестройно загудели в ответ. — Тогда можете быть свободны. Но я настоятельно не рекомендую кому-то из вас покидать пределы мэнора до завтрашнего утра. Пользоваться совиной почтой строго запрещено, даже если это записка для вашей любимой жены, чтобы она не ждала вас к ужину, или же завещание, отправленное поверенному. Любого, кто нарушит этот приказ, ждет смерть. До завтрашнего утра никто не должен узнать о наших планах! Все могут быть свободны. А тебе, Люциус, придется обеспечить всех сытным ужином и ранним завтраком, и предоставить нашим соратникам — твоим гостям — места, где они смогут с комфортом расположиться до завтрашнего утра.

Как бы Люциус ни держал себя в руках, от последних слов его слегка перекосило, благо за маской этого было не видно.

— Я отдам эльфам соответствующие распоряжения, мой Лорд, — поклонился он и услышал ехидный смешок откуда-то из-за спины.

Даже после того, как Темный Лорд вышел из зала, Люциус не мог дать волю своим эмоциям. Он уже забыл, когда ощущал себя хозяином в собственном доме. Темный Лорд, больше года с комфортом живущий в лучших комнатах мэнора, снующие и сующие везде свой нос Пожиратели, которых и на место-то поставить было невозможно… А сегодняшний приказ — разместить и накормить эту армию наглых бездельников — стал для Люциуса последней каплей. Хотелось на все плюнуть и воззвать к родовой магии, чтобы вышвырнуть всех этих нахлебников вон. Только мысли о том, что Драко завтра может оказаться в руках Темного Лорда, сдерживали его от необдуманных и импульсивных поступков.

Ради сына Люциус терпел из последних сил и сквозь зубы отдавал распоряжения эльфам, наблюдая, как стая оборотней вытаптывает газоны и любимые цветы Нарциссы, отказавшись от размещения в доме. Наглых мальчишек, недавно завербованных в Пожиратели, и егерей, явно не бывавших до сего момента в благородных домах, хотелось просто отстегать кнутом или отлупить тростью, но… нужно было молчать и обустраивать их на ночлег.

Люциус так закрутился, размещая в поместье своих «соратников», что за весь день так и не сообщил Драко о готовящейся атаке на Хогвартс и грозящей им со Снейпом опасности. В свой кабинет, немного разобравшись с делами, Люциус ввалился лишь вечером, совершенно без сил, и тут же отправил Драко предупреждение.

Люциус прождал до глубокой ночи, но сообщение с его медальона все не исчезало, значит, так и не было прочитано. Разволновавшись не на шутку, Люциус до утра не смог сомкнуть глаз, хотя и пытался хоть немного вздремнуть, зная, что предстоящий день будет долгим и напряженным. А утром из неспокойной полудремы его выдернул вызов Темного Лорда, который, видимо, решил провести сбор своего войска перед наступлением. Глотнув бодрящего зелья, оставленного ранее Снейпом, Люциус зашел к Нарциссе, некоторое время полюбовался спящей супругой, но так и не рискнув ее разбудить, тихонько вышел из комнаты.

* * *

Северус недовольно вздохнул: Малфой опять не появился в Большом зале.

Утром он успел перехватить Драко, когда тот спешно выбегал из слизеринской гостиной. Северус отвел его в сторонку от спешащих на завтрак учеников и поинтересовался успехами. Драко прекрасно понял, о чем речь, и тут же насупился. Он был нервный, бледный, явно не выспавшийся. Грубо буркнув: «в процессе», он нагло развернулся и ушел. Видя его состояние, Северус не стал останавливать и тем более пугать, передавая слова Темного Лорда. Он рассчитывал поговорить с ним во время уроков или после обеда, только вот Драко нарушил его планы, так как ни в Большом зале, ни на уроках его не оказалось.

Драко пропустил и завтрак, и обед, к тому же, прогулял уроки, и пусть сегодня был последний учебный день, за пропуски без уважительной причины преподаватели все равно снимали баллы.

Встревоженный его отсутствием, Северус поинтересовался у Забини, с которым Драко обычно сидел, куда пропал Малфой, но тот тоже ничего не знал.

Уроки у слизеринцев и гриффиндорцев по какой-то старой, нелепой традиции все еще проходили вместе, и, отпустив учеников, Северус заметил, что Гарри не спешит на выход. Видя желание сына остаться наедине, он громко произнес:

— Мистер Поттер, задержитесь!

Со стороны еще не покинувших класс слизеринцев послышались ехидные смешки и едкие реплики. Грейнджер сочувственно посмотрела на Гарри, что-то шепнула на ухо и быстро вышла в коридор.

Дождавшись, пока за последним учеником закроется дверь и они останутся с Гарри одни, Северус накинул заглушающие чары и спросил:

— Мне показалось, или ты хотел что-то сказать?

— Да. Я знаю, где Малфой, и это мне не нравится, — нахмурился Гарри.

— И где же он?

— Ищет якорь в Выручай-комнате.

— Неудивительно, учитывая, что завтра начало каникул. Ему сейчас нельзя появляться в мэноре без артефакта. Темный Лорд этого ему не простит. Но я почему-то думал, что он занимается этим по вечерам, — покачал головой Северус.

— В предыдущие дни он ходил туда по вечерам и проводил в комнате по полночи. Только вот, к счастью, пока ничего не нашел. А ты где вчера был? Я заходил к тебе, пообщался с мамой и ушел.

— На собрании. Я подозреваю, что Темный Лорд готовит атаку на Хогвартс. Очень надеюсь, что это случится, когда здесь не будет учеников. Но мне кажется, он не станет ждать, пока все разъедутся. Я бы не стал. — Северус покачал головой. — Я просил МакГонагалл отправить вас на каникулы пораньше, лучше — сегодня вечером. Она не согласилась, и мне тревожно. Ты же понимаешь, что в случае атаки будешь целью номер один? — Гарри кивнул, и Северус тяжело вздохнул. — Мне бы хотелось самому доставить тебя к матери. Но сначала я должен отправить своих студентов, а оставлять тебя в школе хотя бы на одну лишнюю минуту тоже рискованно, потому что на этот раз я не знаю ни даты нападения, ни времени, ни места.

— Я бы хотел поехать на поезде с друзьями, — вскинулся Гарри, с упрямством глядя в глаза Северусу. — Все же мы в следующий раз увидимся только через неделю.

— Наверное, не с друзьями, а с Ромильдой, — беззлобно усмехнулся Северус и заметил, как Гарри покраснел. — Хорошо, хотя это и опасно. Давай тогда сделаем так: ты отправишься на поезде, но будешь постоянно держать при себе мантию-невидимку. В случае нападения на Хогвартс-экспресс — я ведь не знаю точных планов Темного Лорда — вы с Ромильдой сможете уместиться под мантией вдвоем. Если же все будет хорошо, то к тому времени, как вы прибудете, я аппарирую на вокзал и встречу тебя там. Естественно, я буду под оборотным, и чтобы ты меня узнал, скажу, что мать ждет тебя в Поттер-холле. Сделаешь вид, что заинтересовался моими словами, и пойдешь следом.

— Хорошо, — кивнул Гарри. — Тогда я пойду. У меня сейчас еще трансфигурация.

— Иди… Хотя нет, подожди, — остановил его Северус. — А откуда ты знаешь, как у Драко продвигаются дела?

— Я постоянно слежу за ним по карте, — Гарри достал из кармана пресловутую Карту Мародеров, — и как только он исчезает с нее, значит, закрылся в Выручай-комнате.

— Этим объясняется то, что ты знаешь, где он, но ты… — Северус пристально посмотрел на Гарри, который вдруг виновато отвел взгляд, — каким-то образом знаешь, что Драко не справляется с поиском. Не думаю, что тебе об этом тоже поведала карта.

— Я… — замялся сын.

— Гарри? — предостерег его от вранья Северус.

— Я сейчас на урок опоздаю, — попятился тот к дверям, — МакГонагалл не любит…

— Гарри!

— Ох, ладно! — Он тяжело вздохнул и крепче прижал к себе сумку, а Северус невольно отметил ее потрепанный и явно не новый вид, и решил, что во время каникул обязательно нужно сходить с сыном за покупками. — Малфой постоянно выходит из Выручай-комнаты без настроения, значит, своей цели он не достиг, а я…

— А ты?

— А я заходил туда сразу после него и тоже пытался искать. Но там такие огромные пространства, забитые всяким хламом. Акцио не работает, поэтому я, можно сказать, помогаю Малфою расчищать завалы при помощи Редукто. Только такими темпами мы вдвоем будем там возиться еще неделю, а завтра уже каникулы.

— Гарри, вот скажи мне пожалуйста, почему ты никогда не делаешь то, о чем тебя просят старшие? — с трудом сдерживаясь от того, чтобы повысить голос, спросил Северус. — Я же просил не заниматься самодеятельностью. Ты просто не понимаешь, с чем имеешь дело.

— Но я же просто ищу! Я не собираюсь с ним ничего делать! С артефактом! — резко, явно оправдываясь, выпалил Гарри. — Я просто хочу его найти быстрее Драко, чтобы якорь не попал опять в руки Темного Лорда, ведь он может его снова куда-то перепрятать. А тебе некогда, ты сам говорил.

Северус вздохнул. Он понимал, что Гарри прав, и чувствовал, что запрещать ему заниматься поиском бесполезно. Это стало ясно еще тогда, когда они впервые обсуждали эту тему, но все же он надеялся на послушание и благоразумие Гарри. Начинать спор тоже было бессмысленно. Сын, столько лет живший своим умом и творивший все, что взбредет в голову, был настроен отстаивать свою точку зрения. К сожалению, Гарри, выросший без заботы и опеки взрослых, сейчас упорно стремился доказать свою самостоятельность, донести, что он уже не маленький мальчик, а молодой парень — подросток, и будет участвовать в этой войне наравне со взрослыми.

— Ладно… Раз начал этим заниматься, действуй, — смирился Северус. — Только я тебя очень прошу — никакой самодеятельности: найдешь якорь, и тут же зови меня! Ты не представляешь, какого страха я натерпелся из-за Лили. Не нужно добавлять мне седых волос, я ведь еще не такой старый, — хмыкнул он.

— Конечно, — радостно улыбнулся Гарри. — Если я найду якорь раньше Малфоя, то сразу же позову тебя, а если нет, то предупрежу, что он у Драко.

— Так будет лучше всего, — кивнул Северус. — А теперь беги, а то и правда, на урок к МакГонагалл опоздаешь.

Гарри быстро и немного неловко обнял его и выскочил из кабинета, под которым уже собрались четверокурсники.

Несмотря на обещание Гарри, Северусу было неспокойно. Хотелось верить в здравомыслие сына, но тот по характеру больше походил на Лили и отличался поистине гриффиндорской импульсивностью.

Помимо Гарри ему приходилось волноваться еще и за Драко. Если тот найдет артефакт, то может передать его Лорду тайком от Северуса, тем более что на каникулах в любом случае поедет домой. А если же нет, то его жизни будет грозить серьезная опасность: Лорд не шутил, передавая для Драко сообщение. Поэтому необходимо было обязательно поговорить с Малфоем, но тот не явился и на обед.

Зато после обеда Северус опять обнаружил у себя в комнате Гарри.

— Там мама что-то волнуется, — объяснил тот свое внезапное присутствие. — Свяжемся с ней? Кстати, Драко из Выручай-комнаты так и не выходил.

— Давай, — кивнул Северус и присел в свое любимое кресло, предлагая Гарри, как обычно, занять диван, — активируй артефакт.

На долгие разговоры с Лили времени не было: вскоре начинался урок, поэтому Гарри, выслушав ее объяснения, передал артефакт связи Северусу.

Оказалось, что она переживает за Блэка, который еще с утра рванул в Министерство, и до сих пор от него не было ни слуху, ни духу.

«Ну а чего ты хотела? — попытался успокоить ее Северус. — Дознание занимает много времени и может длиться от нескольких часов до нескольких суток».

«Сколько?!» — удивилась Лили.

«Мое, после первой магической, длилось полтора суток», — мысленно хмыкнул Северус.

«Ничего себе! Я не знала» — растерянно подумала Лили.

Северусу хотелось придушить кретина Блэка, который выбрал для своей «благородной» миссии весьма неудачное время. Он чувствовал, что Лили расстроена, да и Гарри тоже начал переживать: испугался за своего придурковатого крестного.

Однако ему показалось, что к концу разговора Лили немного успокоилась, и они прервали сеанс общения: через несколько минут должен был прозвенеть звонок на следующий урок.

Северус сосредоточился на работе, пытаясь отвлечься от всех этих проблем, но на ужине его волнение вернулось вновь: Драко по-прежнему отсутствовал, а вдобавок ко всему — не пришел и Гарри.

Однако когда ужин уже подходил к концу, в Большой зал забежала Ромильда Вейн и, приблизившись к преподавательскому столу, тихо прошептала Северусу:

— Сэр, меня прислал Гарри. Он просил передать, что Драко вышел из Выручай-комнаты с пустыми руками.

Но пока она говорила, Северус заметил, что в Большой зал зашел Драко, подскочил к столу Слизерина и, выпив стакан сока, начал подгребать к себе пирожки и булочки, рассовывая их по карманам. Судя по всему, на ужин он оставаться не собирался.

— Спасибо, мисс Вейн, — поблагодарил Северус и быстро поднялся, стремясь поскорее перехватить направившегося на выход Драко, пока он опять не заперся в Выручай-комнате.

Догнать Малфоя удалось только на третьем этаже, да и то воспользовавшись парой переходов, известных лишь преподавателям. Драко выглядел утомленным. Бледный, с синяками под глазами, непривычно взлохмаченными волосами и в пыльной мантии — он был не похож сам на себя.

— Мистер Малфой, мне нужно с вами поговорить, — преградил ему путь Северус.

— Простите, сэр, а это не может подождать? Я очень спешу, — внешне вежливо, но не скрывая злого прищура, ответил Драко.

— Не может, — Северус подхватил его под локоть и быстро повел в сторону подземелий. Драко пытался сопротивляться, и Северус едва слышно зашептал на ходу: — Давай не будем устраивать сцен, на нас все смотрят. В Хогвартсе, помимо нас с тобой, у Сам-знаешь-кого может быть куча соглядатаев. Зачем давать ему повод нас наказывать, а остальным — пищу для сплетен.

Благо эти слова возымели действие, и Драко, вырвавшись из крепкого захвата, недовольно одернул мантию, но все же пошел рядом, злобно пыхтя.

Северус привел его в свои комнаты и, как бы Малфой ни порывался сорваться с места, усадил на диван и придвинул к нему чайный столик.

— Теперь доставай, что ты там напихал в карманы в Большом зале, и ешь. Сейчас я сделаю тебе чай. А пока ешь, расскажешь, как продвигаются твои поиски и выслушаешь меня. Двадцать минут тебя не спасут, а судя по твоему виду, ты отчаянно нуждаешься в отдыхе.

Драко пытался отказаться, но Северус был непреклонен.

— Что там, совсем все плохо? — поинтересовался Северус, подогревая воду.

— Я не успеваю. Там огфомные пфост-а-анства, — невнятно пробормотал Драко, совершенно нетипичным для себя образом напихивая полный рот пирожками. В данный момент он больше всего напомнил вечно голодного младшего Уизли, который никогда не утруждал себя за столом правилами этикета.

— Ты можешь не ехать домой вместе со всеми. Когда я закончу с делами, я тебя аппарирую к мэнору, — предложил ему Северус, на минуту застыв перед выбором, какой чай лучше заварить.

— Боюсь, что даже если я буду заниматься эм… своими делами всю ночь, я даже до завтрашнего обеда не успею, — с трудом сглотнув, покачал головой Драко. — Разве что мне не уезжать на каникулы вовсе. Думаю, за несколько дней я бы закончил и выполнил то, что от меня требуется.

— Не уверен, что у тебя есть эти несколько дней, — покачал головой Северус и присел напротив Драко, ставя на столик чашку с ароматным исходящим паром чаем. — Я об этом и хотел с тобой поговорить. Если все настолько печально, и ты видишь, что не успеваешь, то не стоит и рваться. У меня есть основания предполагать, что Темный Лорд собирается захватить Хогвартс. И планирует это мероприятие на каникулы. Когда конкретно, я не знаю. Сядь! — Северус взмахнул палочкой, и вскочивший было Драко опять оказался сидящим на диване. — Дослушай меня, пожалуйста! Потом поскачешь. И чай пей! А то живот прихватит после пирожков всухомятку. Так вот… Если ты все равно не успеваешь, и мы не знаем точно, когда и где ударит Темный Лорд, то я предлагаю тебе в случае опасности укрыться в Выручай-комнате и не выходить оттуда некоторое время. Едой я тебя ненадолго обеспечу, кровать и санитарные удобства попросишь у комнаты — она создаст. Сейчас это для тебя единственное надежное место, где можно укрыться от гнева Темного Лорда. Я не хочу пугать, но ты и сам знаешь, чем он грозил тебе в случае невыполнения распоряжения. Поэтому, чтобы не попасть ему под горячую руку, отсидись в комнате. Причем, я даже обманывать его не буду. Скажу, что ты уже несколько дней не выходишь из Выручай-комнаты, сославшись на то самое срочное задание.

Северус отметил, как еще сильнее побледнел Драко, как затряслись у него руки, и, чтобы скрыть это, он крепко сжал ладонями чашку с остывающим чаем и залпом его выпил. Северус выдохнул с облегчением.

— Я согласен, наверное… — тяжело вздохнул Драко. — Но я же не смогу там отсиживаться вечно. Да и родители…

— На данный момент, насколько я могу судить, под ударом находится только Люциус. Нарцисса не выходит из хозяйских покоев, которые намертво закрыты от любого постороннего проникновения при помощи эльфийской магии.

— Но отец…

— Люциус рискует — никто не спорит, но он делает это ради вас с Нарциссой. Он не может бросить служение Лорду, пока хоть кто-то из вас находится в опасности. Пока в Хогвартсе находился Дамблдор, здесь было относительно безопасно для тебя. Но сейчас, когда его нет, единственное место, которое мне приходит на ум и которое может послужить надежным убежищем — Выручай-комната. Да, Темному Лорду оттуда кое-что нужно, но я надеюсь, что все же магия Хогвартса древнее и сильнее магии Темного Лорда и магические законы комнаты для всех одинаковы. Думаю, когда Дамблдор говорил, что если в замке кто-то просит о помощи, он эту помощь получает — речь шла о магическом ядре Хогвартса. И что-то мне подсказывает, что Выручай-комната либо сама является этим ядром, либо оно сокрыто где-то в ней. — Видя, что Драко начал осоловело хлопать глазами, Северус поторопил его с ответом: — Ну что, согласен ты с моим предложением?

— Хорошо. Сегодня я еще немного поищу, но если ничего не найду, то завтра вместо мэнора отправлюсь на каникулы в Выручай-комнату… — Драко попытался встать, но вдруг завалился на бок и глаза его закрылись. — Что-то я спать…

Северус поднялся и подошел ближе. Судя по ровному, размеренному дыханию и выпавшей из руки волшебной палочке, Драко крепко спал. Щепотка сонной травы, добавленная в чай, послужила лучше любого снотворного зелья. Да и вкус напитка от нее всегда лишь улучшался, так как она придавала чаю аромат летнего луга. По крайней мере, этого количества должно было хватить, чтобы Драко спокойно проспал до утра — ему просто необходимо было нормально выспаться перед дальнейшей неизвестностью.

Северус понимал, что утром ему придется выслушать очередной скандал, но нужно было исключить возможность того, что Драко найдет якорь. Подставлять его никто не собирался, наоборот, Северус просто обязан был уберечь сына Люциуса, причем и от гнева Темного Лорда, и от подростковой импульсивности.

Переложив Драко в удобную позу, Северус слегка расстегнул ему ворот мантии, снял обувь, подложил под голову подушку и накрыл пледом. Пока он устраивал Малфоя, тот вдруг завозился и схватился за артефакт, висевший на шее. Северус застыл на мгновение, убрал руку Драко в сторону, но медальон был пуст — никаких надписей или посланий на нем не обнаружилось или они просто не проявлялись перед чужими людьми.

Северус подождал еще немного, но Драко больше не шевелился, провалившись в глубокий сон. Тогда он вызвал своего домовика и дал распоряжение подготовить к утру недельный запас еды из расчета на одного человека. Если Драко скроется от Лорда в Выручай-комнате — одной проблемой станет меньше. Оставалось решить, что делать с Гарри, потому что отправлять его на поезде в то время, когда нападение могло произойти в любой момент, было очень рискованно. И хотя они вроде договорились, что сын поедет вместе со всеми, следовало все тщательно продумать и найти другой способ доставки того к Лили в целости и сохранности. Теперь, учитывая отсутствие Блэка и Дамблдора, самым надежным местом для Гарри был окруженный древними чарами Поттер-холл, способный дать защиту своему хозяину.

Вздохнув, Северус ярче разжег камин, чтобы спящий Драко не замерз, и перебрался за письменный стол. Нужно было еще заполнить кучу документов для МакГонагалл, а чуть позже, перед отбоем, наведаться в слизеринскую гостиную.

Северус думал, что Гарри еще заглянет к нему перед сном, но тот так и не пришел, скорее всего, проводя последний вечер с Ромильдой. Тревожило, что ни от Лорда, ни от Люциуса не было никаких вестей. Хотелось верить, что о готовящейся атаке на школу ему бы сообщили, и, возможно даже, потребовали бы каких-то действий по саботажу обороны. Поэтому оставалась надежда на то, что нападение на Хогвартс, если оно и будет, случится не завтра.