Щитовые чары — заклинание защитной магии, отбивающее нападение противника. Вербальная формула — Протего, движение палочкой — вертикальное, цвет у собственно заклинания отсутствует, но щит отражает свет попадающих заклинаний.
Создаёт как бы волшебный невидимый щит между нападающим и защищающимся. Слабое заклинание может срикошетить обратно в нападающего.
Относятся к группам боевых и защитных заклинаний.
Заклинание считается простым, однако и для его успешного применения нужна практика. Когда Фред и Джордж Уизли начали шутки ради выпускать одежду-щит (шляпы, перчатки и плащи, снабжённые щитовыми чарами), они неожиданно для себя получили заказ от Министерства магии.
Миранда Гуссокл в своей книге заклинаний рассказывала о первой в истории магии волшебнице, применившей Щитовые чары. С помощью заклинания Протего Ханна Коклфорд защитила несправедливо наказанного мальчика-магла от верной смерти. Волшебный щит произвёл отталкивающее действие на обидчика мальчика, что привело к его травмированию и впоследствии к сумасшествию.
Гарри изучал эти чары при подготовке к третьему заданию Турнира трёх волшебников.
Также Гарри показывал Щитовые чары на собраниях ОД. Быстрее всех ими овладели Гермиона и Невилл.
В марте 1996 года Гарри применил Щитовые чары на уроке Окклюменции и, защитив свои воспоминания, увидел воспоминания Снейпа.
В июне 1996 года Щитовые чары использовал Волдеморт в Министерстве, защищаясь от Дамблдора.
В книге «Гарри Поттер и Дары Смерти» Гарри защитил от Волдеморта Щитовыми чарами вначале Невилла, затем — Молли Уизли.
Протего делится на два вида: щит вокруг колдующего мага, отражающий все малые и средние вредоносные заклятия, посланные в колдующего мага; и щит, поставленный в пространстве. Такой щит можно поставить, защитив, например, часть комнаты неким подобием стены и защитить нескольких человек одновременно (Протего тоталум, Протего хоррибилис).
«Мощность» щита зависит и от соотношения сил противников. Так, если противник более силен, то иногда лучше увернуться, чем ставить щит, который, возможно, будет пробит.
Протего дуо — усиленная модификация базового Протего. Встречается в игре «Гарри Поттер и Орден Феникса». Цвет — зелёный.
Протего максима — более мощная версия щитовых чар, защищает очень большую площадь. Цвет заклинания — голубой. Это заклинание было использовано профессорами Флитвиком и Слагхорном, а также членом Ордена Феникса Молли Уизли, чтобы защитить Хогвартс в 1998 году. В комбинации с заклинаниями Репелло инимикум и Фианто дури это заклинание создало мощный куполообразный щит, а поскольку требовалось покрыть заклинанием огромную площадь (Хогвартс с окрестностями) — пришлось потратить много времени на его создание. Также это заклятие Гермиона Грейнджер использовала, чтобы защитить Трио во время поиска крестражей. Название происходит от лат. «protego» — «я защищаю», и лат. «maxima», который означает «очень большой» или «самый большой».
В фильме название этого заклинания изменили, в книге оно называлось Протего хоррибилис. Это заклинание накладывал Филиус Флитвик на замок перед битвой за Хогвартс, оно способно защитить местность от проникновения людей (маглов и волшебников), но сильных волшебников удержать не способно, зато не позволяет увидеть защищённое место. Правда, лорд Волдеморт его легко разрушил.
Протего тоталум — заклинание, которое защищает конкретное место от всех возможных направленных враждебных чар. Его несколько раз применяла Гермиона Грейнджер на местности вокруг палатки, когда они вместе с Гарри Поттером и Роном Уизли кочевали по стране в поисках крестражей. Правда, это заклинание разрушается (как и все остальные защитные заклинания), если произнести имя Того-кого-нельзя-называть. На это имя было наложено заклинание Табу, и неосторожное упоминание Волдеморта открыло местоположение друзей, словно прожектор в ночи.
Протего Диаболика — вербальная формула видоизменённых Щитовых чар, относящихся к Тёмным искусствам. Вызывает защищающее огненное кольцо вокруг колдующего. В фильме «Фантастические твари: Преступления Грин-де-Вальда» заклинание использовал главный антагонист — тёмный волшебник Геллерт Грин-де-Вальд. Круг ярко-голубого огня выполнял ещё и функцию фильтра: пересечь огненную линию смогли только волшебники, абсолютно лояльные Гриндевальду и его идеям. Формула заклинания состоит из двух латинских слов: «protego» — «защищаю» и «diabolica» — «дьявольская», на что намекает огненная форма щита.
Дословно лат. «Protego» переводится как «я защищаю/прикрываю/обороняю».