Я думаю, это еще и в разных местностях по-разному практиковалось. :)
Сейчас вспомнил, как новгородский сельчанин рассказывал, что слышал о местностях, где косы вообще не отбивают, а только точат. Ну не знаю :)
Так-то региональные различия в таких вещах бывают очень велики. У тех же кос (литовок, не горбуш) я встречал две принципиально разные конструкции косовища, требующие даже разной техники косьбы: одну - на северо-востоке Новгородской области, другую - южнее и западнее: например, на Псковщине.