:( язык -- дело тёмное.

Сама так часто говорю, но пишу почему-то "черт знает что".

Как ни странно, справочники за дефисное написание. Но поскольку это действительно выглядит странно, я бы трусливо избегала данного выражения в тексте:)

Справочники рекомендуют черт-те что. А еще черт-те где, черт-те когда и т.д. В моей голове в какое-то правило это не укладывается.

а, может, "-те" - это видоизмененная частица типа "-то", "-де".

Всем спасибо, напишу через дефис.

Мне через дефис больше нравится. Чёрт-те что, чёрт знает что. Тут реально допустимы разные варианты, все словарные. Вообще это словосочетание - типичная имитация в письменном тексте устной речи, поэтому автор имеет полное право выбрать свой вариант (примерно так же имеет право в контексте слитное написание "нахрен").

Вариант с дефисом - единственный, который выглядит убедительно. А вот Аластора советую не слушать в подобных вопросах. Чего только стоит его "абривиатура".

Через дефис

Маняштерн, посыпаю голову пеплом, сколько ты мне будешь её поминать, а?

Плюсую к дефисному.

Al Lastor
До тех пор, пока ты не отбетишь свой блог, еретик.

Мне влом.

Al Lastor
абривиатура!

Похоже на заклинание, вызывающее невроз)

Насчет "те": я это всегда понимала как "черт тебе что" (не знаю что).

Cheery Cherry
смысл фразы я тоже понимаю так же, те - сокращенное от тебе)

В словаре украинского языка Гринченка упоминается "Въ томъ же значеніи: чорт-віть що! Рудч. Ск. І. 75.". То есть, "Черт ведает, что" или "Черт знает, что". И вот это "ведает" вполне могло сократиться до "вить", а потом и до "те".

Кларисса Кларк
вполне может быть)

Выше уже сказали, но присоединюсь для количества: черт-те что.
<Я это всегда понимала как "черт тебе что" -
а я как "черт тебя/тебе знает, что". Ср. "кто ж тебя знает".