Вернувшиеся школьники весьма активно обсуждали поход в маггловский мир, к немалому удовольствию Гермионы Крауч. Смущало ее только одно - обсуждали устройство кинотеатра, моду, автомобили - что угодно, только не фильм.
- Эй! - крикнул наконец один из старшекурсников. - А про что смотрели?
- Про этих... как их... динозавров, - ответил кто-то из-за стола Хаффлпаффа. - Что-то типа маггловских драконов.
- Ого! У магглов были свои драконы?
- Ага, - подтвердил кто-то из рейвенкловцев. - Только они почти все не летали и огнем не дышали. Да и вообще вымерли миллионы лет назад.
В Большом зале повисла тишина.
- Лажу какую-то смотрели, короче, - резюмировал Флинт. - У Уизли байки их старшего братца про драконий заповедник покруче были. Жаль, что он сел.
- Эй, Флинт, осади...
- ...у нас этих баек полны карманы!
- Да, народ, мы вам не сказали...
- ...нас коллега Чарли к себе в секцию...
- ...подсобными рабочими взяла...
- ...на лето.
- Сказала, что Чарли они всем заповедником наймут адвоката...
- ...а мы поработаем и семье поможем.
- Та еще работенка, конечно...
- ...но проход по заповеднику свободный...
- ...даже гостей можем приводить...
- ...не очень много, правда.
- Так что...
- ...кто хочет экскурсию в настоящий драконий заповедник?
Все четыре стола заорали от восторга - еще бы, настоящий драконий заповедник!
Динозавры были забыты вмиг.
Только Гермиона Крауч сидела с кислым видом и не понимала, что такого в предложении Уизли. Ходить по грязной территории, нюхать навозную вонь! А драконы еще и на воле летают, поди, поджечь могут! Разве не лучше сидеть в кинотеатре?

Под поместьем Краучей, как и под любым другим жилищем уважающих себя чистокровных волшебников, имелись весьма обширные и разветвлённые подземелья. Тут были склады, казематы для пленных, комнаты для присягнувших дому Краучей волшебников, родовой алтарь (на котором представители дома Краучей традиционно предавались соитиям), семейный склеп и конечно несколько ритуальных залов.
Бартемиус Крауч, в сопровождении сына как раз шёл к самому большому из них, светя себе в темноте палочкой и то и дело сверяясь с заклятой на крови картой, меняющейся каждые несколько минут (планировка подземелий специально была устроена так чтобы её нельзя было запомнить и похитить у благородного семейства. То что сами члены семейства зачастую не могли найти место куда шли традиционно считалось за мелкое неудобство).

– О, Бартемиус с сынишкой! – призрак появившийся из за поворота снял шляпу и церемонно поклонился живым потомкам. Те сдержанно ему кивнули и продолжили путь, не слишком желая говорить с предком. Призрак издал смешок и исчез где-то позади них. Этого призрака когда-то звали Антенор Крауч и два столетия назад он был главой рода, пока не заблудился в этом лабиринте и не умер от голода. Его родственники конечно выслали спасательную экспедицию, но когда из двадцати волшебников вернулись трое – ни с чем и поседевшие от ужаса, было принято решение больше Антенора не искать. Говорили будто встреча с ним предвещала несчастье и это и вправду было так – после прошлой Бартемиус оказался в ситуации в которой ему пришлось бросить единственного сына в Азкабан. Хотя это и было ныне преодолено, но осадок оставался.

Под ногой Бартемиуса что то хрустнуло. Посветив палочкой, старый маг опознал в этом чём-то череп домового эльфа. Выругнувшись, он велел сыну ступать осторожно и снова уткнулся в карту.

•••

Наконец ритуальный зал был найден. Бартемиус тяжело дыша упал на стоящую в углу скамейку. Сколько они шли он не знал, но был счастлив что хотя бы половина необходимого была сделана.
Барти, закончивший зажигать светильники на стенах, повернулся к отцу и устало спросил его

– О мой досточтимый родитель? Разве недостоин я узнать зачем мы в этом замечательном помещении после столь тяжкого пути?
– О мой достойный сын – старший Крауч поднялся и вдохновенно воздел руки – в этот день или ночь мы совершим древний ритуал и призовём из иного мира демоническую сущность, обладающую всяческими недостатками и парой нужных нам умений
– Эээээ – Барти замялся – прости что?
Бартемиус умилился
– Эх, молодёжь – он ласково потрепал сына по волосам – помнишь ты после школы по маггловским бабам ходил?
– Конечно – младший Крауч растерялся ещё больше – но причём тут демон?
– Я узнал что Артур Уизли собирается протолкнуть закон о запрете ковров-самолётов – насупился глава рода – мы же призовём демоническую сущность и высочайше дозволим ей занять тело одного из твоих отродий от тех маггловских шлюх в обмен на уничтожение как можно большего количества детей Уизли. Тогда ему будет не до ковров и я смогу продолжать пользоваться дедушкиным экземпляром. Разве план не прекрасен?
Барти несколько секунд недоумённо смотрел на отца, после чего истерически расхохотался.

- Директор, - привычно обратилась Молли Уизли к самому сильному волшебнику в мире, - у меня не получится!
- Молли, ты сама не представляешь, на что способна, - ответил Дамблдор.
- Я согласилась на участие Рона в этой авантюре, позволила своему сыну спать в одной комнате с тварью, но теперь... Вы хотите чтобы оно пришло в мой дом!
- Тот самый дом, что полностью тебе подконтролен, который полон твоей магии. Молли, у тебя на чердаке упырь! Только не говори, что не знаешь, на что он способен!
- Но эта тварь придет в мой дом! Да, чем бы оно ни было, я смогу его уничтожить и без помощи упыря, но мне придется его встречать, кормить и... Директор, мне придется ему улыбаться? А что, если я не выдержу? Что, если сорвусь? Что, если испепелю? Что, если не выдержит упырь и решит уничтожить угрозу дому рода, который он защищает больше восьми веков?
- Тебе придётся постараться, - жёстко ответил Дамблдор. - Не забывай, что, помимо потусторонней твари, в этом теле до сих пор жив маленький мальчик, сын Лили и Джеймса. Ему очень плохо, очень страшно. Он из последних сил борется за свое существование. Я не прошу тебя что-то делать для твари. Просто помоги ему, помоги Гарри. Знай, каждая твоя улыбка, каждая толика любви и заботы, облегчают его муки, делают существование менее кошмарным. Неужели ты думаешь, что не будь надежды, я бы не уничтожил тварь сам?
Молли вздохнула и устало опустила плечи.
- Я постараюсь, директор. Я приложу все попытки. Но я плохой лицедей.
- Не беспокойся, Молли. Твари неведомы человеческие эмоции, она не сможет раскусить фальш.
- Я постараюсь, директор.
- Зови меня Альбус. На наших плечах и так слишком тяжёлый груз, чтобы утруждать себя глупыми формальностями.
- Я постараюсь, Альбус. Для Гарри.
- Да, для Гарри.

Раскланявшись с Краучами Амелия Боунс отошла в сторону и, стараясь выглядеть как можно более естественно, прицепилась к компании Августы Лонгботтом и нескольких старушек чьи имена никак не желали всплывать в памяти. Старушки обсуждали новый стандарт толщины стенок котлов и Амелии пришлось проявить всю свою фантазию чтобы поддержать этот, в высшей степени бессмысленный, разговор.
То что со старым Краучем что-то не так, в Министерстве заметили ещё тогда когда он изъявил желание взять под опеку свою неожиданно появившуюся внучку. Конечно Барти никто не знал по настоящему, но то о чём он давал понять говорило, что от сына-пожирателя он отрёкся по настоящему и всё связывающее его имя с Барти-младшим не признавал категорически.
А теперь он улыбался. Амелия никогда не была близка к бывшему начальнику, но пять лет проработала под его руководством и не раз встречала его уже после того как Барти перевели в другой департамент. За пятнадцать лет министерской карьеры Барти Крауч не улыбался ни разу. Старожилы Министерства говорили что и раньше тоже – даже любимая жена и нелюбимый сын не вызывали у Железного Крауча открытых эмоций. И то что какая-то девчонка – к слову вызывающая неприязнь уже в первые секунды разговора с ней – заставляет Барти лыбиться как идиота… это было ненормально.

Убедившись что Краучи за ней не следят Амелия пробурчала что-то извинительное в адрес старушек и Августы, отыскала в толпе племянницу Сьюзен и бросилась к ней. Схватив девочку за плечо Амелия потащила её к выходу, не обращая внимания на возмущающихся гостей.

На улице, волшебница присела перед растерянной Сьюзен и попросила довериться ей, сказав что объяснит всё позже. Сьюзен согласно кивнула и тогда Амелия достала из кармана свой монокль, палочкой накладывая на него чары портала к дому отца Сьюзен.
Когда она поднялась, в дверях дома показались Краучи, дед и внучка.

– Уже уходите мадам Боунс? – всё также жутко улыбаясь произнёс Бартемиус, доставая палочку и направляя её на Амелию – Вынужден попросить вас задержаться.
– Да, мы ещё не рассказали вам о динозаврах – дряная девчонка расхохоталась, а её лицо начало удлиняться.
– Сьюзи, это портал – Амелия обернулась к племяннице и протянула ей монокль – покажи отцу воспоминание.
– Но… – девочка неуверенно поглядела на тётю – я...
– Быстро! – это мадам Боунс крикнула уже в развороте, обрушивая на Краучей шквал заклятий.
Сьюзен собралась с силами и произнесла заветные слова исчезнув со двора дома Лонгботтомов. Амелия, оставшаяся в одиночку против жуткого чудовища и одержимого волшебника, за мгновение до того как на её шее сомкнулись зубы «Гермионы Крауч» улыбнулась и прошептала:
– Вот и свидимся братец...

- Де-евочки, - Дафна Гринграсс закрыла лицо светло-голубым, в тон платью, веером, чтобы скрыть язвительную усмешку. - Взгляните вон туда. Только осторожно, пока она не видит.
Панси и Миллисента обернулись и тоже дружно фыркнули в веера.
- Моргана милосердная, - простонала Панси, поправляя чайную розу в волосах. - Куда это Крауч вырядилась?
- На панель, - хмыкнула никогда не стеснявшая себя в выражениях Миллисента. - Видимо, наслушалась описаний своей подружки Смит, и перепутала с борделем приличное общество.
- Ну, теперь-то ты не жалеешь, что она отказала тебе, да, Драко? - насмешливо спросила Панси у подошедшего друга. - Только полюбуйся на эту ворону в павлиньих перьях!
- Ужас, - передернулся Драко. - Как подумаю, что ЭТО могло меня сопровождать... Чисто потаскуха из Лютного, ночь - за сикль, отсос - за кнат!
- Драко! - дружно зашипели на него девочки, но было поздно.
- А что такое "потаскуха"? - Кассандра Малфой, белокурое и сероглазое чудо двенадцати лет, прибывшее с шармбатонской делегацией, недоуменно наморщило светлые брови. - Это...
- Я потом объясню, Касси, только не спрашивай у мамы, - поспешно ответил Драко. - Пойдем, поищем наших? Если они не лопнули от смеха, глядя на Крауч.

Старший - точнее, уже единственный - Крауч сидел так, будто древко от Нимбуса проглотил. Его полукровное отродье пожирало лакомства, поданные к чаю - к счастью, пока только глазами. Люциус откашлялся и незаметно потрепал по плечу нервничавшего сына.
- Мистер Крауч. Мисс Крауч, - с максимально возможной учтивостью произнес он. - Я пригласил вас на чай, чтобы познакомились с моей семьёй. Полагаю, в случае нашего союза юная Гермиона должна иметь представление о том, в какую семью она...
- Но мы уже знакомы! - перебила его девчонка. - Я знаю и вас, Лорд Малфой, и леди Нарциссу!
От окна донеслось весьма красноречивое хмыканье, и Люциус мысленно помолился всем имевшимся в мире богам, чтобы чаепитие окончилось без скандала.
- Нет, мисс Крауч. Не со всеми. С моей женой Нарциссой вы знакомы... а с моей дочерью Кассандрой? Она учится в Шармбатоне, перешла на второй курс.
Тоненькая, похожая на фею Касси мило улыбнулась полукровному отродью.
- Рада знакомству, мисс Крауч, - прощебетала она. - Драко столько о вас рассказывал!
Люциус едва сдержал ухмылку - о да, Драко рассказывал. Пришел к отцу сразу после бала и выложил все и про наряд полукровки, и про то, как не сдержал язык при сестре. Благо, Касси больше вопросов не задавала - видимо, старшие подруги просветили.
На лице полукровки мелькнуло было озадаченное выражение, но тут же сменилось фальшивой улыбкой.
- Я не знала, что у Драко есть сестра!
- Две, - уточнил Люциус. - Точнее, сестра и кузина. У окна - моя племянница Клитемнестра. Клитемнестра, ты не хочешь сесть за стол?
- Нет, благодарю, дядя, - Кит Лестрейндж отбросила на спину тяжёлые черные локоны и смерила полутора Краучей взглядом, полным холодной ненависти. - Я не голодна.
Нарцисса спала с лица. Люциусу тоже стало не по себе: старик Лестрейндж растил внучку по старому закону, и то, что она отказывалась есть и пить вместе с Краучами, было дурным знаком.
Крауч-старший этот знак понял и напрягся. Тупая полукровка - увы, нет.
- А почему ваша племянница без жениха? - снова влезла она. - Она что, ещё не помолвлена? Но ей же лет восемнадцать!
Кит обернулась к девчонке. Люциус невольно положил руку на эфес трости, в которой была спрятана палочка - только убийства под его крышей ему не хватало.
- Последнего претендовавшего на меня я спустила с лестницы, добавив вслед парочку фамильных проклятий, - Кит не открывала от полукровки взгляда злых индиговых, почти фиолетовых, глаз. - Дядя, передайте мисс... Крауч... что достойной ведьме не пристало вешаться на мужчин, едва она получила в руки палочку.
Все. Это был конец. Полукровка снова ничего не поняла - в том числе и того, почему Кит обратилась к ней не напрямую, но Крауч побелел, как снятое молоко. Люциус едва удержался от того, чтобы не зажмуриться.
- Мистер Крауч, вам с молоком? - поспешила разрядить обстановку Нарцисса. - Мисс Крауч, попробуйте вот эти конфеты...
Чаепитие пошло своим чередом. Крауч пытался восстановить дыхание, полукровка пожирала сладости. Касси смотрела на нее какое-то время, а потом... шепотом спросив что-то у матери, взяла чашку и села подле кузины.
- А варенье? Твое любимое! - подколол сестру Драко.
- Нет, - Касси с деланным сожалением оглядела стол. - Нам в Шармбатоне запрещают есть сладкое чаще раза в неделю. Говорят, вредно для зубов и фигуры, - специально подчеркнула она, глядя на полукровку.
Та подавилась и брызнула чаем на скатерть. Крауч прикрыл глаза. Люциус перевел дух - теперь им этот брак точно не грозит.

Я обменялась взглядом с Малфоем, тот явно думал о том же, о чем и я. Поттер поморщился. Невиллу было просто плохо.
– Сейчас в штаны кончит, — тихо сказала я.
Драко дернулся. Поттер усмехнулся и кивнул, соглашаясь. Старый садист уставился на меня единственным глазом и, не отвлекаясь от процесса, рявкнул:
–Минус сорок баллов Гриффиндору за оскорбление преподавателя мелкая выскочка!
Паук в последний раз дёрнулся и затих. Сдох что-ли? Грюм тем временем уставился на меня и продолжил:
–И отработка! Сегодня в восемь вечера в моём кабинете.
На уродливом лице показалась поганая усмешка.

•••

Аластор Грюм ходил из стороны в сторону, время от времени прикладывая корчащуюся у ног тварь Круциатусом. В перерывах между пыткой Гермиона Крауч, так её звали, пыталась грозиться своим дедом, Визенгамотом, Авроратом и даже, мать его, Мерлином. После она умоляла, обещала деньги и клялась удовлетворить достопочтенного отставного аврора любым способом на его усмотрение. На это предложение Грюм лишь поморщился и приложил тварь Круциатусом ещё раз. Ему было бы приятно унижение этой дряни и он и вправду любил ломать высокородных сучек, а этот способ был одним из лучших. Гермионой Крауч он… брезговал. Её не нужно было ломать, она сама была на всё готова – она полностью сдала своих деда и папашу всего только после второго Круцио. Аластор с ностальгией вспомнил юную Ровену Трэверс, попавшую в его руки во время штурма поместья своей семьи. Девчонке было всего десять лет, но гордости и чувства собственного достоинства в ней было в десятки раз больше чем в этом убогом ничтожестве. О, ломание Трэверс доставило Грюму подлинное наслаждение, а сейчас… ему было скучно. Впрочем он успел изучить Крауч ‐ о как много Альбус рассказал о ней, предупреждая Аластора что нужно быть осторожней. Старый воин считал что осторожность нужна лишь таким слабакам как сам Альбус, но Мордред бы с этим Альбусом, он будет осторожным если так надо для Дела.

–Ты жалка – поведал Аластор твари после очередной порции любимого заклятия – Поэтому знаешь что? Я тебя отпущу.

Грюм наклонился к Крауч, заскрипев протезом и наставил палочку ей в лицо

–Империо – почти ласково прошептал он – а теперь, дорогая моя, ты пойдёшь в свою спальню и скажешь всем что потрошила для меня жаб. Руками. А когда начнутся каникулы – Аластор оскалился – ты найдёшь могилу Билла Уизли, раскопаешь её и будешь… кхе… удовлетворять его хладный труп пока не свалишься от усталости. И ты забудешь что это мой приказ, потому как идея принадлежит тебе самой. А теперь п’шла вон.

Глядя как Гермиона Крауч покидает его кабинет старый воин улыбался. Эта идея ему и вправду понравилась.Попозже стоило заняться и её семейкой, но сперва поганый штабной трус Барти должен узнать о поступке своей внучки. О как Аластор хотел бы увидеть лицо старого мудака в этот момент.

Поговорить с Поттером удалось на другой день. Мы наплевали на конспирацию и забрались в кусты.

– Ну? — требовательно спросила я.

– Не нукай, не запрягала – недовольно поморщился Поттер, после чего зачем-то достал палочку и направил её на меня, произнося неизвестное мне заклятие. Мир перед глазами померк.

***

Очнулась я на какой-то поляне в лесу, связанная по рукам и ногам. Лежать было неудобно – земля была неровной, мне в спину впивались мелкие камешки и ветки, а по коже ползали насекомые. В ушах стоял непонятный звон. С трудом повернув голову вправо я увидела Поттера, сидящего на бревне и читающего толстенный фолиант в кожаной обложке . Рядом возился лысый узкоглазый тип, должно быть китаец, чертящий на земле ножом какие-то символы.

Я решила промолчать – оба Барти наверняка меня уже ищут, хотя и почему-то непростительно тормозят. Но ничего, выскажу им всё что думаю о них позже. Узкоглазый тем временем закончил своё черчение и поднялся, что-то спрашивая у Поттера. Тот поднял глаза от книги, несколько мгновений тупо пялился на китайца, после чего кивнул ему, и, откладывая фолиант, подошёл ко мне и присел на корточки рядом.

– Очнулась Крауч? – с трудом расслышала я, звон в ушах кажется прекратился – Рано ты. Прости, развязывать тебя не буду, а то убежишь ещё – он криво усмехнулся и поглядел на китайца, усевшегося на бревно, поставившего рядом чайничек и уже разжегшего под ним костерок. Поттер кивнул своим мыслям, встал и, возвышаясь надо мной, продолжил:
– Этот добрый господин, никак не могу запомнить его имя, известный китайский целитель и ритуалист. Он немного помог мне со… шрамом. Заодно я поинтересовался, можно ли как-то исцелить выжженое магическое ядро. Он сказал что можно…

Поттер посмотрел мне в глаза и, разведя руками, пояснил

– И для этого нужно перекачать что-то там, какую-то энергию из другого мага – он замялся – хочешь верь, хочешь не верь но изначально я предлагал себя, но маг должен быть того же пола и хотя бы близок по возрасту. Чтобы исцелить Джинни я не подхожу. Ты же вполне.

Я расхохоталась, хотя из моего положения это было неудобно

– Ну ты и тупой, Поттер – сквозь смех пробормотала я – ради этой убогой, ты... Отпусти меня и я позабочусь чтобы тебя посадили не на пожизненное.

– Заткнись, Крауч! – Он бросил на меня злой взгляд – Это будет справедливо! Ты отняла у Джинни магию, ты и вернёшь. Впрочем понимания я от тебя и не ждал, просто решил что тебе стоит знать. Если тебя это успокоит, после оплаты услуг мастера я останусь нищим. Хорошо что Уизли не знают, а то б никогда не согласились. Хотя ладно, успокою тебя по другому.

Он достал палочку и наложил на меня заклятие безмолвия, отходя к китайцу и присаживаясь подле него.

Через минут пятнадцать я услышала то, чего никак не ожидала – рёв автомобильного мотора. Форд-Англия семейства Уизли выехал на поляну и открыв двери выпустил наружу чуть ли не всё младшее поколение Уизли.

Поттер вскочил с бревна и бросился к машине, остановившись у самой Джинни, поддерживаемой с обоих сторон близнецами.

– Ты в порядке? – в голосе мерзавца мне даже послышалось… сочувствие? Что за чепуха! Как можно сочувствовать этим рыжим тварям?

Джинни что-то ответила слабым голосом, но что – я не расслышала. Поттер кивнул ей и поднял взгляд на близнецов

– Проблем не было?

– Никаких – донёсся ещё один голос с другой стороны машины. Это был Перси. Старший из братьев Уизли подошёл к основной компании и пояснил:

– Родители скорее всего уже заметили пропажу, но они поймут. Правда поймут. А даже если нет, это неважно

– Хорошо – я не видела лица Поттера но в голосе у него сквозило облегчение – пойдемте к костру. Наш китайский друг всё объяснит и приступим.

– Пошли дружище – хлопнул его по плечу Рон – Не парься так, эта тварь всё заслужила.

– Так то так – бормотал Поттер помогая Джинни усесться – да только человек всё же. Ладно, это и вправду будет справедливо. Господин как вас там, рассказывайте.

Китаец усмехнулся – привык наверное что Поттер такой тупой, и начал говорить. Я поёжилась – кажется мои Барти не успеют мне помочь.

Для Северуса Снейпа, полукровки, зельевара и двойного шпиона, настали нелегкие времена. К нему ВНЕЗАПНО прониклась симпатией стремная малолетка с Гриффиндора, дочка УПса и внучка упоротого Крауча. Мэрлин знает, за что и почему, но Снейпу иногда даже приходилось прибегать к алкоголю и пить прямо при ученице, что бы удержать себя в руках. Ему, успешному двойному шпиону! Гермиона Крауч была просто невыносима в своей тупости и зазнайстве, но директор был вполне конкретен в своих распоряжениях:

- Северус, держи себя в руках! Я понимаю, она тебя раздражает, но так нужно.

Так что приходилось терпеть. Стараться избегать. Ну или пить.

Сегодня был именно такой день. Из каких-то туманных директорских соображений организованное репетиторство. Снейп приложился к виски заранее, надеясь, что алкоголь расслабит и поможет пережить этот вечер. Крауч ввалилась в дверь со своим чемоданом в руках. Ну почему, почему он должен это терпеть??? Он, мастер зельеварения, обладатель лучшей лаборатории и самых качественных ингредиентов, которые только существуют, почему-то должен корректировать рецепты на ходу из-за того, что эта идиотка полагала, что в её наборе юного зельевара всё более хорошего качества.

Крауч была какой-то дерганой. "Только этого мне не хватало!", подумал Снейп.

— У вас что-то случилось, мисс Крауч? — спросил Снейп, пока она раскладывала ингредиенты.

— Поттер, — ответила Крауч, видимо, полагая, что для Мастера Зелий иных объяснений не потребуется.

— И что же вам сделал мистер Поттер? — спросил Снейп. — В кустах. - не удержался он от шпильки.

— Профессор, вы опять подглядывали?

— Вы забываетесь, мисс!

Какое-то время Крауч таращилась на него.

— На бал пригласил, — наконец-то ответила Крауч, — разумеется, то, что будет бал, это секрет, но все знают.

"Боже, зачем я открыл рот", подумал Снейп, "а Поттер, я гляжу, совсем идиот".

— Вы не хотите идти на бал с нашей знаменитостью, мисс Крауч? Отчего же? Ведь в этом случае вам гарантировано всеобщее внимание.

— Внимание мне гарантировано в любом случае, сэр, — ответила Крауч, — мне для этого не нужно набиваться в чужую свиту.

— Согласен, мисс Крауч, — усмехнулся Снейп. "Вот это самомнение! Конечно, внимание тебе гарантировано, ведь ты - пример всего худшего, что есть в грязнокровках. Если бы такая Крауч училась вместе с Реддлом, Волдеморт победил бы без малейшего сопротивления".

— Он танцевать не умеет, сэр, — продолжила Крауч, — сам признался. Стоит ли толика внимания оттоптанных ног и испорченных туфель? А если на подол платья наступит?

Снейп мысленно закатил глаза.

— Я рассчитываю весело провести время и получить удовольствие. - Крауч самодовольно посмотрела на Снейпа и многозначительно подвигала бровями. - Хотя отвязаться не получится. Придется дать ему несколько уроков. Чтобы факультет не позорил.

"Ну всё, хватит!" - Снейп покачал головой.

— Мисс Крауч, я мастер зельеварения, а не учитель танцев. Вот, возьмите расписание.

Гермиона Крауч расхаживала по тесному, изгаженному каземату Азкабана, произнося странную речь перед полуголым, тоже изгаженным Роном Уизли. От нечеловеческих условий, а может, и от других причин, у Рона уже появился безумный блеск в глазах, и на речи Гермионы он не реагировал. Тем временем, Крауч вспомнила кое-что важное.
- Так, ну щас чай принесут, и мы с тобой продолжим, продолжим, продолжим… Ты хоть и полный идиот, но… Я думаю, что тебе эта информация будет полезна, по крайней мере в ближайший час.
В дверь заглянула Мэгги Смит - верный денщик-ординарец Крауч.
— Разрешите войти, товарищ капитан?
— Разрешаю.
— Товарищ капитан, чай.
— Одна ложка?
— Так точно!
Крауч осторожно взяла чашку, отклячив, как полагается, мизинчик, и пригубила. На её и без того недовольном лице появилась гримаса отвращения.
— Моча какая-то! Шаг ко мне!
Мэгги тут же подскочила. Забракованный чай вылился ей на макушку.
— Рот открой, - приказала Крауч, и вставила в услужливо открытый рот чашку. - Держи зубами. Неси на кухню и скажи, чтоб такой чай больше не приносили.
Мэгги строевым шагом двинулась на выход, но Гермиона зачем-то ее остановила и жестом приказала вынуть кружку из пасти.
— Видишь вот этого червя? - указала Крауч на съежившегося в уголке Уизли.
— Так точно!
— Что ты хочешь с ним сделать?
— Уничтожить! - радостно гаркнула Мэгги.
— Как ты это будешь делать?
— Молча.
— Дерьмо! МОЛЧАТЬ! Давай, приступай, дала Гермиона отмашку и отошла.

-...поэтому нам всем важно, Джимми, чтобы ты попробовал эти зелья. Таким образом ты поможешь не только профессору Снейпу, но и самоу себе. Маги любит смелых, а тысмелый?
-Я... Я смелый, профессор Краус, - произнес рыжий мальчик, изо всех сил стараясь не съежиться от ее взгляда, - Я правда могу, вот честно!
-Хорошо, - профессор Крауч отпилачай, - за это я добавлю три балла Гриффиндору. Однако знай, ты должен принять эти зель, и законспектировать ощущения. В случае недомогания иди в больничное крыло, наша медсестра тебе поможет.Все, можешь идти.
-До свидания, профессор Крауч!
-До встречи Джимми.

Проводив мальчика взглядом, профессор Связи с Магией ( предмет введенный специально для нее) достала очередного шоколадного динозавра, на этот раз с малиновым кремом внутри. Еще один малолетний дурак, которыйсам и добровольно согласился стать подопытным. Если Все пойдет как надо, можно будет наконец-то точно определить, через какое время это зелье вызывает необратимый процесс разрушения печени. Прежние образцы разрушали ее слишком быстро, спустя семь или десять часов после приема, а Северус желал сварить такой яд, от которого умирают через пять или шесть дней. За быстродейстующую отраву торговцы из Лютного много не заплатят.

Улыбнувшись своим мыслям, женщина достала еще динозавра. Все же очень удобно с маглорожденными, особенно с сиротами. Им можно вложить в головы что угодно, замотивировать их тем, что взрослому вовсе не нужно. А главное - никаких проблем с тем, что кто-то будет спрашивать, отчего дети погибают. Кто маглов спрашивает? Обливейт - и всему конец. Или ( когда отцу хотелось развлечься) все решалось Империусом. Ну кто заподозрит неладное. если однажды безутешные родители вместе выпьют отраву, или сев в машину, вылетят на встречную полосу?

Список "учебного материала" содержал уже пять десятков фамилий и имен, некоторые из них были вычеркнуты. Что интересно, больше всего было мальчиков. Девочки у профессора Крауч чаще фигурировали в списке "магическое домоводство". Она никогда не говорила этого, но ее забавляла ситуация, что она внушает маглорожденным волшебницам, что их единственный путь - в жены. А муж - это главный благодетель, нуждающийся в полном подчинении жены.

Но во часы показали шесть часов вечера. Пришла пора ходить в больничное крыло. Наверняка Мэгги уже подготовила отчеты, по очередным подопытным... в смысле ученикам.

- Мерлин... - Дафна аж веер выронила.
- Ущипните меня, - прохрипел а зардевшаяся как помидор Миллисента. - Я тоже это вижу?
- Винс, Грег, помогите девчонкам, - Драко тоже багровел, жмурился, но продолжал одной рукой закрывать глаза Панси, другой прижимать к себе сестричку. - Им не нужно это видеть...
- Здравая мысль, Малфой, - проходивший мимо староста нацелил палочку на свое горло. - Сонорус! Слизерин, девицы, отвернитесь все к стене! Повторяю - Слизерин, девицы, отвернитесь от центра зала!
Вся женская часть Слизерина, присутствовавшая на балу, дружно отвернулась от центра зала, где в своем невыносимо вульгарном платье непристойно дергалась полукровка Крауч с кучкой подлипал. Примеру слизеринок последовали некоторые девушки из Рейвенкло, Хаффлпаффа и даже Гриффиндора.
- Какой стыд, - прошептала Панси. - Крауч точно перепутала первый бал с публичным домом!
- Зато понятно, откуда у нее деньги на чай и сласти, - съязвил насмешник-Нотт. - Любая семья бы давно разорилась на таких объемах, а Крауч ничего, держатся.
Панси и Миллисента посмотрели сначала на него, потом друг на друга и предвкушающе фыркнули. Завтра утром по школе должна была разойтись крайне интересная сплетня...