П_Пашкевич
В фонетике минимальная фонетическая единица - это звук. А уж какой там для звука будет символ, как его кодируют, решать не мне.

Но это именно единица. Уже.

Могу ошибаться, поскольку курс фонетики у меня был тринадцать лет назад, но вроде там в обоих ситуациях по норме произношения должно быть "и, склонное к э". Если нет понимания, что это за звук, то он скорее идентифицируется носителями как "е", чем как "йа"

Stasya R
Мне тоже!
А язык в обоих случаях одинаково произносится, если не притягивать.