- Я реалист, вот и все. Так что были б вы все аккуратнее - отозвался Поттер и хлопнул Корнера по плечу. - Ты молодец.
- Спасибо. - улыбнулся Майкл, лучезарно и солнечно, проводив Поттера взглядом и обернувшись к Роджеру, который задумчиво оглаживал метлу. - Капитан, а поле сейчас свободно? - Роджер на некоторое время наморщил лоб, затем наколдовал циферблат.
- Вроде бы ещё час должно быть свободно. Идемте на поле, действительно, я бы тоже не против навернуть пару кругов.
- Сэр, есть сэр! - сверкнул улыбкой Краснобай. Многие тоже отложили учебники и пошли за ним. Всем было интересно посмотреть на "Нимбус 2000" в деле, пусть тот и не был новинкой текущего сезона. У самого порога гостиной Майкл затормозил и оглянулся на Голдштейна. - Ты с нами?
- Веселитесь. Мне нужно кое-что закончить - махнул рукой Энтони. Когда они ушли, Десница поднял голову и задумчиво посмотрел на дверь в общую спальню, сам себе сказав - Ну, давай, умник.... Нельзя же вечно сидеть и наблюдать со стороны, ты же его друг. - со вздохом, как перед забегом, он поднялся и трижды громко, отчетливо постучал.
- Войдите - отрывисто сказал Поттер, судя по звуку задвинув какой-то ящик. Угадать по лидеру, когда тот и впрямь нуждался в уединении было не сложно, но сейчас Энтони уже не мог сидеть сложа руки. Поэтому притворив за собой дверь, с порога предупредил:
- Я сейчас буду занудой. У меня к тебе серьезный разговор.
- Мне начинать волноваться и припоминать свои грехи? - устало отшутился Поттер. Энтони очень не понравилось, как дрожали его руки.
- Ну, мне будет легче, если мы сядем. - признал Десница. Решить поговорить о происходящем оказалось намного проще, чем строить сам разговор. Он просто не представлял, с чего можно начать.
Поттер с интересом уселся на стул, сцепив немного дрожащие пальцы в замок и явно сдерживая ухмылку. Да уж, со стороны наверно это выглядело немного смешно. Голдштейн немного смешался и не придумал ничего лучше, чем просто спросить напрямик.
- Что происходит, Гарри?
- Происходит? - моргнул Поттер.
- Брось - устало вздохнул Энтони. - Остальные, может, не замечают или спишут на стресс, или на дементоров. Но я-то прекрасно вижу, что твое состояние - следствие, а не причина.
- В смысле? Ты меня анализируешь? - усмехнулся он.
- Ну, учитывая, кем работает моя мама - это не сложно.... - неожиданно нервно хохотнул Энтони. - Дома мы стараемся не говорить о её работе, но профильной литературы у нас хватает. И круг знакомств соответствующий. Но я не об этом хотел поговорить.
- А о чем?
- Я к тому, что.... Я вижу, что мой друг страдает. Я, может, не понимаю всей ситуации, но хочу понять. И помочь. Не хочешь пока говорить остальным, ладно. Но скажи хотя бы мне.
Поттер посерьезнел, Энтони замолчал. Некоторое время они оба провели в тишине, после этого лидер Круга как-то сгорбился и выдохнул, взяв со стола одно из писем и протянув Голдштейну.
- Прочти. Так будет намного быстрее.
В медицинской терминологии Голдштейн был слаб, но понять формулировку "магический паразит" и "предположительные исходы" ясно давали понять, что картина скверная. Подняв глаза от пергамента, Энтони хмуро озвучил догадку:
- Твой шрам.
- Да - просто сказал Поттер и чему-то улыбнулся.
- Это.... Это плохо. - Голдштейн вторично пробежал глазами пергамент. - Неужели сам Гиппократ Сметвик не может дать тебе ничего, кроме экспериментального зелья?
- Удивительно, что он может дать хотя бы зелье - дипломатично заметил Поттер - Не нужно обесценивать его усилия, до меня Авада ни от кого не отскакивала.
- Я понимаю, но.... - Десница облизал пересохшие от волнения губы и тяжело тряхнул головой. - Так не должно быть. Ты этого не заслужил.
- А кто заслужил? - флегматично отреагировал райвенкловец и лег на кровать, закинув сцепленные в замок руки за голову. В смешанных чувствах Голдштейн наблюдал за ним.
- Ты очень сильный, Гарри - признал Десница, отложив пергамент на место.
- Почему?
- Узнать такое и быть таким спокойным, жить дальше.... Я бы, наверно, не смог.
- Проблема с моим шрамом не исчезнет просто от того, что я впаду в депрессию и отстранюсь от всего мира.
- Кто-нибудь ещё в курсе?
- Флитвик. Может, Снейп. В последнее время зелья мне передает он, их стало опасно отправлять почтовой совой.
- А миссис Роулинг?
- Нет.
- Миллисент?
- Снова нет.
- Почему? - под внимательным взглядом Голдштейна Поттер вздохнул и повернулся на бок, накрывшись покрывалом.
- Потому что я не хочу, чтобы за меня слишком уж волновались. Я им скажу, если я найду решение и исправлю проблему. Или если не найду.... И тот паразит исправит меня - Поттер усмехнулся и кинул в него подушку. - Хватит сидеть с таким видом, будто меня уже похоронили, слышишь?
- И вовсе я ничего такого не думал. - досадливо буркнул Десница, возвращая подушку броском. - Просто я.... Это оказалось сложнее. Я думал, может, дело в Блэке. Или, на крайний случай, в наркологической зависимости от зелий, но такого даже не предполагал.
- И не предполагай. - посоветовал Поттер и лег головой на подушку, вздохнув - Я категорически не хочу, чтобы на меня смотрели, как на умирающего или, что ближе по смыслу, смертельно больного. С моим везением и без того будет сложно дожить до седины.
- Хорошо, я постараюсь - клятвенно пообещал Голдштейн, потом прикусил губу. С точки зрения этики вопрос был просто удивительно бестактным.

- Ну? - поторопил Поттер, заметив его нерешительность - Валяй, сегодня день откровений.
- А давно ты знаешь? Как ты вообще это смог.... - Энтони смешался и развел руками, не зная как выразить мысль словами.
- Догадываться я начал ещё на первом курсе. На втором мне было немного не до того, а теперь.... Проблема стала слишком очевидной, чтобы её отложить. Само собой, я почувствовал раньше всех, что что-то не то, и меня это не обрадовало. Но не имеет смысла просто бояться. Нужно искать выход, пока этот паразит достаточно слаб, чтобы я мог его сдерживать.
- Ясно - выразительно отреагировал Голдштейн и замолчал, пытаясь переварить новости. Получалось из рук вон плохо, но в одном он был точно уверен. - Послушай, если вдруг тебе понадобиться помощь, чтобы справиться с этим.... Я хочу, чтобы ты позвал нас на помощь. Мы - твои друзья. Но зачем это все, если в трудную минуту ты не можешь на нас опереться? Круг Магов должен делать что-то стоящее, не твои ли слова?
- А вот это нечестно. - фыркнул Поттер, потом усмехнулся - Или ты пользуешься принципом "Все ваши слова могут быть использованы против вас"?
- А удобный принцип - ухмыльнулся Энтони. - И потом, ты заслужил. Поговорил бы с нами сам, не пришлось бы устраивать тебе допрос.
- Полегче, инспектор Голдштейн - отшутился Поттер. Через минуту они оба согнулись от хохота. - Серьезно, ты не думал пойти по стопам матери? Задатки у тебя есть.
- Мне нравится психология, но не настолько - покачал головой Энтони. - Я предпочту делать мир лучше на более спокойной работе, чтобы вечером возвращаться домой к жене и детям, а маньяков и серийных убийц видеть только в хрониках.
- Ну, магическому миру не помешает психолог - ухмыльнулся Поттер - Подумай на досуге, мне кажется, от клиентов метлой отбоя не будет.
- Подумаю - легко согласился Голдштейн. - Так ты позовешь нас на помощь, если вдруг что? Пообещай. Нет, поклянись.
- Хитрец. - усмехнулся Поттер - Клянусь. И не нарушу своего слова.
- Вот и хорошо. - с облегчением выдохнул Энтони и стянул налипшую к телу футболку, когда он уже был на полпути к душевой, Поттер сказал:
- Эй.... Спасибо. И будет здорово, если ты пока не скажешь остальным. Я не прошу им лгать, просто сохрани в секрете.
- Я постараюсь - вздохнул Энтони - Обещаю.
Стоя под струями прохладной воды, Голдштейн выдохнул и прислонился спиной к стене. "Ты - сверхчеловек, Гарри. Носить такое в себе и справляться одному. А я хоть и не смертельно болен, но теперь знаю об этом.... И этот секрет придется хранить от самых близких людей".

- Самодовольный идиот! Ты_все_испортил! - рассерженной змеей шипела Белла, от злости её глаза налились кровью, а сама она побелела сильней обычного, цедя слова сквозь зубы.
От того, чтобы вдруг начать швыряться самими пакостными проклятьями в дорогого кузена её удержало только благоразумие и хрупкость Визжащей Хижины. Не приведи Мерлин, вся эта ветхая конструкция возьми да и развались в самый подходящий момент. На закуску были бы перепуганные жители, а потом и дементоры заглянули бы на шоу....
- Я должен был что-то сделать! Ведь Петтигрю там, перед самым носом! - упрямо повторял Блэк, мотая головой и на всякий случай отступая от взбешенной женщины. В тесном помещении отступать было особенно некуда, но если что, всегда есть лестница на полуразрушенный первый этаж. Рискованный ход, но сейчас это казалось самым оптимальным путем отступления. Наверное, не стоило тащить эту сумасшедшую сюда, но не выпускать же её из виду. В ответ Белла истерически расхохоталась, настоящим ведьминским смехом из жутких маггловских историй. Блэка невольно пробил озноб по спине до самого основания позвоночника.
- О-о, ты все сделал, дорогой кузен! Теперь, если Петтигрю не идиот, а этим грешили только вы трое из всей вашей мародерской компании, он тут же даст деру при первой же возможности! И всё из-за тебя! Вдобавок и дементоры рыщут повсюду! Ты просто молодец, настоящий гриффиндорец! - в конце своей унизительной тирады Белла с кривой ухмылкой трижды хлопнула в ладоши.
- Мы догоним его! - Блэк уже хорохорился, явно потеряв присутствие духа и прежнюю уверенность. Но признавать собственное поражение всё ещё не хотелось.
- Догоним. - холодно сказала Белла, делая к нему очередной шаг. - Но ты думаешь, мне это нравится, не так ли? Гоняться за трусливой крысой по холодной Англии. По твоему, именно об этом я мечтала, этим хотела заняться после побега?!
Сириус невольно вытащил палочку. Чутье сигналило: что-то не так! Но безумная родственница доставать палочку почему-то не спешила, не швырялась проклятьями, просто надвигалась на него неумолимой фурией, и это пугало больше всего.
- Интересно, о чем ты мечтала? Воскресить своего обожаемого Повелителя и снова заняться деятельностью Пожирателей смерти? - издевательски выплюнул Блэк. В ответ воцарилась мертвая тишина, кузина с шумом втянула воздух и внезапно улыбнулась. Только от этой улыбки ему стало совсем не радостно.
- О чем я мечтаю, это не твое дело, согласен? Впрочем, ты молодец - продолжала она. - Ты мне кое-о-чем напомнил. Мой Повелитель в отличие от старого паука действительно удивительный волшебник. И за это время я успела у него кое-чему научиться.
Инстинктивно Блэк перекинулся в свою анимагическую форму и попытался рвануть к лестнице на первый этаж: если выбирать между дементорами и безумной кузиной, лучше уж дементоры. От них хотя бы понятно чего ждать и как бороться. Но сбежать он не успел, Белла просто захлопнула дверь, пробить её не выходило, деревянную поверхность закрывал алый барьер. Белла хмыкнула, с напевом проговорив:
- Куда же ты, кузен? Это невежливо, я ведь не договорила. Тетушка бы очень огорчилась отсутствию у тебя манер.
- Не приближайся! - прохрипел Блэк, выставив перед собой палочку. Белла его рассматривала, склонив голову на бок и указательным пальцем проводя по собственным губам. Гипнотически медленно. Сириус чувствовал: сердце бьется, как птица в клети. А паника мешала припомнить хоть какое-нибудь заклятье.
- О! Так ты предпочитаешь играть на дистанции? - Белла приподняла брови и её лицо исказилось усмешкой. - Что ж, пусть будет так.... А чтобы нам ненароком не помешали.....
Сириус ничего не успел сделать: к своему ужасу он почувствовал, как срастаются между собой верхняя и нижняя губа. Нервы будто кололо острой иглой. При этом он не мог даже пошевелить пальцем, и как мог громко замычал, бешено вращая глазами. Былой уверенности в них не было, только паника и страх. Палочка выпала из руки и покатилась по полу.
- Сегодня ты поймешь всё преимущество того, чтобы быть Блэком..... И смею надеяться, научишься послушанию. А чтобы ты усвоил урок мне придется избавить тебя от возможности ходить - с притворным сожалением вздохнула Белла. Сириус замер от ужаса и попытался сбросить чары, заклятье, что бы это ни было! - Вот видишь? А научился бы в свое время магии крови, сейчас бы мог противопоставить мне что-то интересное. - Белла с печальной улыбкой провела пальцами по его заросшей щетиной щеке. - Плохо это, когда чистокровный отказывается от своего истинного наследия, знаешь? Но не волнуйся! Я тебе все детально объясню, ведь благодаря твоей глупости у нас теперь есть очень много времени.....
Тем вечером жители Хогсмида слышали приглушенный вой в стенах Визжащей хижины. Многие попрятались по домам ещё до заката, шушукаясь и пересказывая друг другу истории о привидениях. Маги, как это ни странно, любили хорошие истории, особенно если сюжет был связан с магией. Именно поэтому новый роман Локхарта "Лик Змеи" пользовался такой популярностью и уже восьмую неделю кряду прочно занимал первую строчку в списках бестселлеров газеты "Ежедневного Пророка". Но Сириус Блэк ничего этого не знал, всё, что он запомнил в тот вечер - это нечеловеческая боль.

Валар моргулис! Вот и новая глава! Писалась с огромным удовольствием и на волне вдохновения. Если вы будете читать внимательно, то увидите отсылки не только к великолепной серии игр Dragon age, но и к одному знаковому творению мирового кинематографа начала нулевых.
Что сказать, человек - раб своих страстей, и в некоторых вещах у меня, похоже, навеки-вечные устоявшиеся вкусы. Пишите догадки, мне интересно. Ну и.....
P.S. Автор вовсе не испытывает иррациональной ненависти к Сириусу Блэку, просто в данном случае нужно было по-настоящему описать характер Беллатрисы. А я буду это делать со всеми персонажами, освещая даже их самые "темные" стороны. Спасибо за внимание, хорошего вам настроения и пишите мне свое мнение, это важно!