- Кричер сложил всё, что было необходимо - оповестил появившийся эльф, выдергивая её из воспоминаний. Беллатриса провела рукой по гобелену и улыбнулась. Устало и на этот раз по-настоящему.
- Ты молодец, Кричер. Спасибо. Я сотру твои воспоминания об этом, чтобы придурок-кузен не слишком портил тебе жизнь.
- Не надо! - замотал головой эльф - Кричер может защитить свою память. Молодой хозяйке не обязательно применять магию.
- Что для этого нужно сделать? - уточнила Беллатриса.
- Запретите Кричеру вспоминать об этом, этого будет достаточно. Кричер с радостью послушается приказа. Вы - последняя надежда благородного Рода Блэк.
- Я запрещаю тебе вспоминать обо всём, что здесь происходило. Как только я выйду из дома, я приказываю тебе забыть о том, что я была здесь после своего побега раз и навсегда. - твердо проговорила Беллатриса, старый домовик низко поклонился.
- Кричер выполнит приказ молодой хозяйки.
- Ты верно служишь дому Блэков. Уверена, тетушка бы тобой точно гордилась. - негромко добавила Беллатриса и погладила висящий на шее медальон. Символ Салазара Слизерина блеснул в тусклом свете газовых ламп. - Больше ты ничего не хочешь мне сказать? Регулус не просил ничего передать?
- Хозяин Регулус поручил только избавиться от плохой вещи. - содрогнулся всем телом домовик. - Это был его последний приказ.
- Можешь считать, что ты его выполнил. - Беллатриса, ведомая внезапным порывом, погладила домовика по голове. После этого, не прощаясь, она стремительно вышла в коридор и аппарировала с крыльца с негромким хлопком.
На минуту глаза старого домовика остекленели, затем он взял небольшое полотенце и направился к небольшому журнальному столику неподалеку от трольей ноги, которая служила подставкой для зонтов.
- Пыль, грязь! Позор! Какой позор! - бормотал он самому себе, время от времени поджимая губы. - Что бы хозяйка сказала на это старому Кричеру? Кричер много лет служит благородному дому Блэков....
Портрет Вальпурги Блэк грустно улыбнулся, наблюдая за ним. Как никогда ей сейчас хотелось вдохнуть полной грудью и шагнуть за рамы портрета, оказаться живой.... Но есть вещи, которые нельзя исправить и создать даже с помощью самой могущественной магии. Очень уж высокой будет цена.

- Извините за это, мистер Блэк - проговорил Нотт, останавливаясь напротив решетки. - Если хотите, вас переведут в другое помещение. Вы всё-таки не убийца.
- Ничего страшного -устало улыбнулся Сириус - Кстати, поздравляю. Я считал, вы мертвы.
- Мне повезло выжить - лаконично ответил Магнус и открыл дверь. Он трансфигурировал стул напротив кровати заключенного и сел, протянув черную, пухлую папку. - Вот, ознакомьтесь. Здесь всё, что вас ожидает. Список допросов, состав следственной комиссии, даты судов. Вы имеете право вычеркнуть некоторые вопросы, если посчитаете их слишком личными. Мы строго придерживаемся процедуры.
- А почему? - с любопытством уточнил Сириус. - Не слышал, чтобы при допросе с Сывороткой правды давали право выбирать вопросы.
- Это ваши права - спокойно ответил Нотт. - Даже преступники остаются людьми, хотя, конечно, тут многое зависит от дела. Но мы стараемся не ущемлять чужих прав, обращаться с людьми по закону. К тому же, в вашем деле много неясностей, вы вряд ли осознаете, какой это подняло шум в большом мире.
- Мне всё равно, если честно.... - задумчиво ответил Сириус, просматривая документы - Главное, чтобы в итоге меня оправдали. Тогда я смогу забрать Гарри. Вы слышали о нём? Он всё ещё в Мунго?
- Да. Ритуал прошел немного нестандартно, но в целом он восстанавливается вместе с друзьями - кивнул Нотт, Сириус чему-то грустно улыбнулся и углубился в чтение.
- Ну, у меня нет вопросов. Кроме одного.... - Сириус протянул папку обратно - Сколько это займет?
- От нескольких недель до нескольких месяцев - пожал плечами Магнус и встал - Но вряд ли дольше. Ваше дело привлекло внимание общественности. Да и живой Питер Петтигрю совсем не то, что можно проигнорировать.
- Это уж точно - взгляд Сириуса заледенел, он тряхнул головой. - А Ремус? С ним ничего не случилось?
- Стараниями профессора Дамблдора, ничего. Хотя ему выпишут крупный штраф. - ответил Нотт, что-то мелькнуло в его глазах, но что - Сириус так и не разобрал. - Уверены, что у вас нет никаких пожеланий?
- Ну, я бы съел ростбиф, если честно. - усмехнулся Сириус. - И что-нибудь почитал, мне нужно отвлечься. С Азкабаном это место, конечно, не сравнить, но всё-таки.
- Я распоряжусь. - пообещал Нотт и вышел из камеры. Дверь закрылась за ним сама. он свернул в безлюдный коридор и, зажав папку подмышкой, закатал рукав проведя кончиками пальцев по отчетливо выступившей метке.

Метка для Ближнего круга была не только почетным знаком. У неё было много полезных функций, которые служили им серьезным подспорьем во время войны. Он прижал пальцы к основанию черепа магической татуировки и мысленно проговорил:
- Ты в порядке, Беллс?
Ответа не было довольно долго, он уже успел забеспокоиться, когда ощутил покалывание по руке, которое прошло приятным онемением до кончиков пальцев.
- Магнус? Ты жив?!
Улыбнувшись, Нотт отозвался:
- По-моему, ответ очевиден. Обратись, если нужна будет помощь. Ты ведь мне веришь?
На этот раз ответа пришлось ждать чуть дольше, но Нотт терпеливо проводил кончиками пальцев по контуру змеи, подпитывая свои действия магией. Наконец, мысленно он как будто услышал уверенный голос Беллатрисы:
- Да. Скоро увидимся.
Опустив рукав и удобнее перехватив папку, он направился к своему кабинету. Метки были их универсальным способом связи. Да, они не работали в Азкабане, но с другой стороны благодаря этому можно было послать зашифрованное сообщение конкретному адресату. Сообщение, которое нельзя перехватить или прочесть постороннему. Частично эта задумка легла в основу артефактов, которыми пользовалась их группа. Но только частично, метки всё равно оставались единственными в своем роде.
Другое дело, что отследить своего товарища по Метке можно было только с его желания. Связанные друг с другом магически, Вальпургиевы Рыцари никогда не переходили определенных границ. Кроме Лорда, разве что, тот не гнушался следить за своими подчиненными и вторгаться в их мысли. Но тут совсем другая история. К тому же, Лорд в самом начале их движения и человек, которому они все поклонялись в конце войны - две большие разницы. Тяжело вздохнув, Нотт немного нахмурился. Нужно будет обсудить это с Джефферсоном. И составить план действий на любой возможный исход, да и на невозможный тоже. До похорон Вуда у них осталось много дел.

- Я так и думал, что найду тебя здесь - усмехнулся Энтони. Поттер дернулся и нервно улыбнулся.
- А, привет. Я просто размышлял, вот и ушел ненадолго. Да и тело так восстановится быстрее. - проговорил он и отвернулся. В небе сверкнула молния, прорезав темные облака. Он сидел на каком-скалистом обрыве, глядя вдаль.
- Ну, ты всегда ищешь уединения, когда сомневаешься. - отметил Энтони и сел рядом. Под ногами были острые скалы и темные воды взволнованного моря. Пожалуй, это место ясно отражало душевное состояние его собеседника.
- С чего ты взял? - спросил Поттер, немного нахмурившись.
- Вижу. Ты всегда так делаешь. Уходишь, как только тебе становится тяжело. Для остальных ты можешь делать вид, что всё в порядке, но это нечестно.
- Да? А по-моему, вы и так по уши в моих проблемах - проговорил Поттер.
- Вспомни, что мы и сами не против. - укорил его Голдштейн. - В конце концов, всё закончилось хорошо. А ты как будто не рад. Скажи, в чем дело?
- Если кто-нибудь узнает о произошедшем, я не могу представить, какой будет реакция.
- Точнее? - терпеливо переспросил Голдштейн.
- Меня могут посчитать одержимым. И ладно, если меня убьют. Это не так страшно. Но меньше всего я хочу, чтобы пострадали вы. Или Флитвик. Или Миллисент. Поэтому мне и не по себе.
- Ну, знаешь.... - Энтони нахмурился и встал - Может, ты и не можешь изменить то, что уже произошло. Но я уверен, ты найдешь способ обеспечить нам защиту. Не позволяй страху мешать тебе думать. И решение найдется, точно говорю. Пойдем к остальным, Гарри. Они будут рады.
- Ладно. - кивнул Поттер и поднялся, схватившись за протянутую руку. - К слову, о защите. Не так уж безопасно ходить вам здесь в одиночку.
- Вот. Видишь? - Энтони улыбнулся. - Ты уже помогаешь. Так что не сомневайся в себе, это вредно. А теперь проснись.
***

- Гарри. - улыбнулась Полумна. Невилл вместе с остальными оглянулся ко входу собственной палаты.
- Мне надоело одиночество. - объявил Поттер и улыбнулся в ответ, бережно поцеловав Полумну в висок и хлопнув Невилла по плечу. - Чем заняты?
- Шахматами - хмыкнул Смит и окинул друга цепким взглядом. - А между прочим, ты уверен, что тебе можно вставать?
- Ну, я уверен, что ноги меня держат, а это не может не радовать - усмехнулся Поттер. - Может, устроим небольшой турнир?
- Не вздумайте оставить меня за бортом. Иначе я раскрою все ваши тайны - хмыкнул Голдштейн.
- Нет, ну вы посмотрите на этих двоих! - Корнер расхохотался. - Между прочим, мы вас тоже можем замучить вопросами! Так что никакая окклюменция не поможет. - выразительно посмотрел он на Голдштейна, который сел неподалеку от Смита и закатил глаза. Он своё обучение окклюменции считал скорее необходимостью, чем ощутимым преимуществом. В конце концов, без этого есть серьезный риск лишиться рассудка, а у него были совершенно другие планы.
- А попробуй - усмехнулся Поттер - Мне будет интересно взглянуть, что у тебя получится.
- Сюда бы колдокамеру....- мечтательно протянул Смит.
- Зачем? - серьезно спросил Корнер - Я книгу напишу. И тогда о нас точно никто не забудет.
- Тогда мне нужен первый экземпляр - ответил Поттер, улыбнувшись. - С автографом. Уверен, Локонс после этого подвинется с пьедестала!
- О нем забудут тут же - фыркнул Корнер и задумался - Итак, с чего бы начать....
- "Меня зовут Майкл Корнер. Позвольте рассказать вам историю...." - подсказала Луна. - И легче всего начинать сначала.
- Так, господа, не отвлекаемся, у нас были вопросы! - деятельно вмешался Смит, заставив присутствующих улыбнуться. - И первый: почему, черт возьми, именно дракон?
- Понятия не имею. - пожал плечами Поттер и усмехнулся - Наверное, потому, что из всех неприятных вещей в моей жизни драконы до сих пор возглавляют верхнюю строчку списка.
- А если огласить весь? - зацепился за сказанное Смит.
- Глупые вопросы считаются? - обезоруживающе улыбнулась Полумна. Поттер расхохотался вместе с остальными.
- Нет, ладно, давайте серьезно - выпрямился Поттер и оглядел друзей. - Спрашивайте, я в вашем распоряжении.

Валар Моргулис! Традиционно - вот и новая глава. Мы с вами прошли множество важных сюжетных арок, и как вы видите, я стараюсь не забывать всё самое важное. Насчёт круга Вальпургиевых Рыцарей могу сказать только то, что есть вещи, которые существуют, как бы мы к ним не относились. И я буду раскрывать все стороны конфликта в своем произведении. Прошу прощения, что глава писалась долго, я занят работой, а к концу дня обычно не оставалось никаких сил на творчество, кроме небольших набросков. Думаю, после Узника я поеду в отпуск. Приятного чтения!