Действительно, стоило бармену скрыться, а последним взрослым посетителям выйти, как Гермиона прочистила горло, чтобы обратить на себя внимание. Впрочем, это не составило никакого труда. Разговоры тут же стихли.
— Ну что ж. Всем привет! — улыбнулась Гермиона. — Очень хорошо, что вы все пришли. Как вы помните, я собрала вас здесь из-за «профессора Амбридж». Точнее, из-за той пародии на уроки по Защите от Тёмных искусств, которое мы вынуждены сейчас терпеть. — толпа согласно загудела, пока Гарри продолжал хмуриться. — Думаю, нет нужды напоминать, что в этом году нам всем предстоит сдавать СОВ. И кроме того, практическое применение Защиты от Тёмных искусств важно и за пределами Хогвартса. Я всё взвесила и подумала, что нас должен учить человек, обладающий достаточным количеством практического опыта.
— И кто это будет? — нарушил общий галдёж Захария Смит.
— Нет. — сдавленно проговорил Гарри, внезапно осознавая ситуацию. — Гермиона, ты слышишь? Нет.
После его слов в зале воцарилась мёртвая тишина. Гермиона растерянно обернулась к нему и нервно прикусила губу.
— Почему? Ты же понимаешь, что можешь с этим справится. — упрашивающим тоном проговорила она. Рон за её спиной активно закивал головой. — Среди нас всех ты единственный, кто имеет реальный опыт применения магии.
— Может, Поттер расскажет, как он этот опыт получил? — самодовольным тоном протянул Захария Смит. — Что именно произошло в прошлом году?
Раздался согласный гул. Гарри встал на ноги, пристально вглядываясь в лица собравшихся.
— Вот зачем вы здесь. Защита от Тёмных искусств вас всех не интересует. — тихо проговорил он.
— Конечно интересует, Гарри! — горячо заверила Гермиона. — Мы должны…
— Нет, Гермиона. — отрезал Гарри. — Посмотри правде в глаза. Они пришли сюда загнать меня в угол. Говорить о Седрике и Воландеморте.
Чжоу вздрогнула и разбила бутылку. Многие ахнули, стоило только произнести ненавистное имя.
— Всё с вами ясно. — заключил Гарри и направился к выходу.
— Ну и что с того? Мы заслуживаем знать! — голос Захария Смита вгрызался в ему в затылок не хуже сверла. — Не говоря уже о СОВ…
— Почему мне должно быть не плевать на ваши результаты СОВ? — не выдержал Гарри. Судя по лицам, такого ответа от него никто не ждал. — В столкновении с Воландемортом знание программы СОВ вам ничем не поможет. У вас нет ни единого шанса против него.
— Конечно! Он есть только у тебя, не так ли? — фыркнул Смит. — Какими такими навыками ты обладаешь…
— Экспульсо! Флиппендо! Петрификус Тоталус! — уши заложил изумленный крик. Стол оттолкнулся от пола и впечатал Захарию в противоположную стену. Никто даже не успел достать палочку. На шум их подсобного помещения вышел бармен, окинул всех равнодушным взглядом и снова скрылся за дверью. — Вы все… Просто дети. — устало сказал Гарри, отменяя заклинания. Смит рухнул на пол, лихорадочно хватая ртом воздух. — Хотите готовиться к экзаменам и освоить Защиту? Вперёд. Пустых классов в замке достаточно. Но я не буду рассказывать о Воландеморте, чтобы потешить ваше самолюбие. Также как и не стану пытаться вас в чём-то убедить. Если слов Дамблдора и смерти Седрика для вас недостаточно, то я ничем не могу вам помочь.
Гарри решил закончить этот идиотский разговор и уже открыл дверь, когда почувствовал, что какое-то заклинание отрикошетило от его мантии. Ремешок на руке сжался. Захария Смит вскрикнул от боли.
— Больше так не делай. Никогда не знаешь, какие сюрпризы может преподнести противник, даже если он кажется уязвимым.
На улице с каждым вдохом прохладного воздуха становилось легче. Гарри чувствовал отчаянное желание то ли тщательно вымыться, то ли бессовестно напиться до беспамятства. Через пару минут за спиной послышались торопливые шаги.
— Эй! Постой, приятель! — крикнул Рон. Гарри остановился.
— Прости. — первым делом выпалила Гермиона. — Я правда думала, что это хорошая идея…
— Идея была неплохой. — признал Гарри.
— Ты не злишься? — с облегчением вздохнула Гермиона.
— Было бы глупо злиться на тебя за то, что кругом слишком много идиотов. — Гарри пожал плечами. Рон хрюкнул от смеха. — Но в следующий раз предупреди меня, если захочешь, чтобы я участвовал в чём-то подобном.
— На самом деле я придумала ещё кое-что. — начала Гермиона, после его кивка глубоко вздохнула и продолжила смелее. — Я подумала, что если «Пророк» не захочет публиковать правду, может, другие издания согласятся взять у тебя интервью. В чём-то Смит прав. Люди имеют право знать. Если мы заставим хотя бы некоторых засомневаться и быть осторожнее, этого уже достаточно.
— И кто из журналистов согласится совершить карьерное самоубийство? — скептически уточнил Гарри.
— Рита Скиттер. — с готовностью выпалила Гермиона. — В смысле, раз уж она всё равно у меня на крючке, мы можем это использовать. Сейчас самый подходящий момент.
— А ты всерьёз всё продумала! — восхитился Рон. Гермиона смущённо покраснела. — Только представьте, какое лицо будет у этой жабы Амбридж…
— Вот именно. — снова нахмурился Гарри.
— Мне кажется, ради того чтобы известить людей, стоит рискнуть. — неуверенно сказала Гермиона.
— Я должен всё это обдумать. — покачал головой Гарри. На пару минут между ними воцарилось неуютное молчание. На центральной улице пришлось серьёзно сбавить шаг, чтобы пройти сквозь толпу.
— Да ладно тебе, приятель! — Рон от души хлопнул его по плечу. — Между прочим, ты круто приложил этого придурка! Он даже рта открыть не успел!
— Когда ты успел применить Протего, Гарри? — охотно сменила тему Гермиона.
— Я не применял. Сириус дал мне ремешок. Безделушка, отпугивает мелкие сглазы и заклинания, не давая «прилипнуть». — пояснил Гарри. — И колдовство… Сириус подсказал. На самом деле, ничего особенного. Просто подбираете для себя максимально удобную связку заклинаний, да и всё. Остальное — дело практики.
— Всё равно круто! — стоял на своём Рон. — Клык для защиты мыслей, теперь вот ремешок… Сколько у тебя вообще артефактов?
— Всего три. — успокоил его Гарри. — Есть ещё один ремень: на руке. Зелья в пище определяет. Если захотите, на каникулах он может подобрать для вас тоже самое.
— Это будет здорово! — воодушевился Рон. — Только представьте лицо Малфоя, когда в него что-то отскочит?
— Рональд!
— Что? Уже и помечтать нельзя!
— Гарри, на самом деле, я давно хотела попросить тебя. — неловко начала Гермиона, снова повернувшись к нему.
— О чём попросить?
— Ну, я предполагала, что ты не захочешь обучать всех и подумала, что мы могли бы тренироваться вместе. В смысле, только втроем. Так и к Защите больше шансов подготовиться, времени осталось мало. СОВ — очень важный экзамен, он определяет те предметы, которыми мы будем заниматься дальше, кроме того…
— Гермиона, не забывай дышать. — поддел лучшую подругу Рон. — И ради Мерлина, дай Гарри ответить.
— Думаю, ты права. — согласился Гарри. — Нужно только подкорректировать расписание подготовки. В конце концов, не усмотрит же Министерство мировой заговор в трёх учениках, практикующих Защиту от Тёмных искусств?

***

— Ты не понимаешь, Сириус! Это опасно! Они будут искать тебя! — Гарри сжал в кулаке газету и швырнул её в камин. Лихорадочными шагами прошёлся туда-сюда. Благо, гостиная была пуста, да и чары надежно защищали этот разговор от любопытных глаз.
Весь день с самого выхода статьи Гарри был настолько на нервах, что всюду таскал с собой зеркало. И как только почувствовал вибрацию чар, тут же ответил, даже не удосужившись подняться в спальню.
Разумеется, ни о какой учёбе сегодня не могло быть и речи. Дошло до того, что даже Макгонагалл сняла с него 35 баллов за нарушение учебной дисциплины. Это привело к очередным косым взглядом от однокурсников. Впрочем… Косые взгляды сопровождали его со времен злополучного похода в Хогсмид, так что к этому вполне можно привыкнуть. Особенно когда хватает полон рот более серьёзных проблем.
— Успокойся, Гарри. — протянул Сириус.
— Успокоиться? Ты сейчас серьёзно? — Гарри остановился и уставился в парящее зеркало. Сириус только серьёзно кивнул.
— Нервами всё равно ничего решить. К тому же… Я ожидал чего-то подобного гораздо раньше.
— В каком смысле? — нахмурился Гарри.
— Ну, сам подумай. На кого ещё можно скинуть всех собак? — Сириус невесело усмехнулся. — К тому же, что они ещё могут сказать? Что Пожирателей смерти освободил Воландеморт, который с их слов не вернулся?
— Я знаю. Знаю. — Гарри тяжело опустился в кресло, ладонями медленно провёл по лицу. Кожа ощущалась сухой, как пергамент. — Просто… Не понимаю, как все кругом могут о квиддиче, факультетских баллах, домашнем задании и прочей ерунде, когда произошло такое.
— Ты чувствуешь себя причастным. Они — ещё нет. Для них война — это нечто далёкое и нереальное. Та сходка в Хогсмиде это ярко показала. — спокойно сказал Сириус. — Успокойся. Все будет в порядке. Я никому не позволю меня поймать.
— Надеюсь. — Гарри со вздохом посмотрел в зеркало. — Кстати, о Хогсмиде… Гермиона думает, что мне стоит дать интервью. Другим изданиям, кроме «Пророка».
— По поводу?
— Воландеморт. Вроде как, люди имеют право знать.
Сириус замолчал на пару минут, задумчиво почесывая бороду.
— Она права, но только отчасти. К тому же, это слишком рискованно для тебя. Особенно сейчас.
— Это будет не слишком трусливо с моей стороне? — осторожно уточнил Гарри.
— Нет. — помотал головой Сириус. — Это просто рационально, трусость тут ни причём. Кстати, кто бы согласился взять такое интервью? Это буквально карьерное самоубийство.
— Ага. — ухмыльнулся Гарри. — Она поймала Риту Скиттер.
— Поймала?
— Точно. Эта сука — незарегистрированный анимаг. Жук. Гермиона поймала её на четвёртом курсе и заставила заткнуться на мой счёт. Ну и насчёт турнира.
— Ух ты! — восхитился Сириус. — Это действительно может пригодиться. Хотя идея с интервью сейчас несвоевременна, это не значит, что мы не можем предупредить людей иным способом.
— Ты что-то придумал?
— Пока без деталей. Как только додумаюсь — сообщу.
— Сириус, ты должен быть осторожным!
— Всё будет хорошо. — Сириус поднялся на ноги и направился к шкафу с одеждой. — Знаю, что это сложно, но тебе нужно выдохнуть.

— Легко сказать. — огрызнулся Гарри.
— Да. — Сириус снова развернул зеркало к своему лицу. — А теперь ложись. Выспись хорошенько. Завтра станет легче. Ты справишься. Потом поможешь справиться другим. Воландеморт искалечил жизнь очень многих семей.
— Хорошо. — пристыженно согласился Гарри. Почему-то до этого момента он даже не подумал, каково другим, чьи родители также участвовали или участвуют в Ордене.
— Выше нос. Прорвёмся. — напутствовал Сириус. Зеркало погасло.
Гарри некоторое время посидел в гостиной, глядя на затухающие угли в камине, потом тихо вошел в спальню, забрался в постель. После разговора с Сириусом стало чуть легче. Удушливое чувство тревоги уступило шаткому равновесию. Повернувшись набок, Гарри вперился взглядом в спину Невилла. Под звук мирного, тихого дыхания, постепенно заснул.
Звук будильника принёс странное ощущение. Гарри не чувствовал себя ни уставшим, ни отдохнувшим. После быстрого холодного душа, быстро бросил взгляд на Невилла, собрал сумку, но так и не решился заговорить.
Теперь, когда он действительно обратил внимание, Невилл выглядел подавленным и мрачным. Завтрак на его тарелке остался нетронутым, на уроках мысли занимало явно что-то другое. Во время занятия с Амбридж Невилл украдкой тренировал взмах волшебной палочки.
— Невилл. — уголком губ обратился Гарри.
— Ч-что? — вздрогнул от неожиданности Невилл.
— Расслабь запястье. Движение должно быть хлёстким и резким. Как будто ты пытаешься выбить у противника что-то из рук встречным замахом.
— А-а… я просто… кхм. Спасибо. — густо покраснел Невилл.
— Пожалуйста. — Гарри снова вернул внимание теории.
— Что это было? — шепнул Рон.
— Ничего. — таким же шёпотом ответил Гарри.
На уроке травологии он быстро нашёл знакомую макушку Сьюзан Боунс и направился к ней.
— Привет. Ты не возражаешь работать вместе?
— Привет. Я не против. — удивлённо ответила она. Гарри только улыбнулся, тут же бросил рядом рюкзак, закатывая рукава. Через пару минут пересаживания китайской жующей капусты, Сьюзан проговорила. — Ты довольно хорошо справляешься с растениями.
— Правда? Думаю, дело в том, что я довольно много работаю в саду летом. Тетя Петунья она… Довольно педантична в этом вопросе. Весь дом и сад должны быть в идеальном состоянии.
— М-м. — отреагировала Сьюзан, задумчиво сощурившись. Гарри ловко вытянул руку и протянул ей капусту. Беглянка угрюмо пошевелила красными листьями. — В любом случае… Я считаю, ты был прав.
— Что ты имеешь ввиду?
— Тогда, в Хогсмиде. Только ты имеешь право решать, кому и что рассказывать о том, что произошло. — Сьюзан нахмурилась. — То, как себя повели некоторые, настоящее свинство.
— Ты мне веришь? — с замиранием сердца уточнил Гарри.
— Да, верю. В твоей версии хотя бы нет логических дыр, в отличие от пропаганды Министерства. К тому же, тётя говорит, что власти придают слишком много внимания тебе и Дамблдору, как для тех, кого они считают глупцами. Передай мне компост, пожалуйста.
— Спасибо. — улыбнулся Гарри, протягивая ведёрко. В груди отчётливо потеплело от неожиданной поддержки.
— Пожалуйста. — важно кивнула Сьюзан и тяжело вздохнула. — Даже не знаю, что бы я делала на твоём месте. После этой дурацкой статьи многие на факультете только и знают, что шептаться и коситься на меня, как на смертельно больную. Это ужас.
— Твои дядя и тётя.
— И двоюродные братья. — мрачно продолжила Сьюзан. — Я написала тёте Амелии, что хочу продолжить учиться в Хогвартсе, несмотря на происходящее. Надеюсь, она послушает. В смысле… Я просто не могу уйти! Хогвартс — это мой дом!
— Я понимаю. — тихо согласился Гарри, задумчиво поглаживая капусту. Та довольно заурчала.
— Жаль, что с уроками не срослось. Все видели, как ты выступил на Турнире. И несмотря на то, какие они задницы, думаю, учитель из тебя бы вышел отличный. — вздохнула Сьюзан.
— Ну, я всё ещё могу помочь, если ты этого хочешь. — осторожно предложил Гарри.
— Правда?
— Конечно! Начни с базовых заклинаний, и если что-то будет непонятно, то спрашивай. Это не так уж и сложно.
— Базовых заклинаний? — уточнила Сьюзан.
— В прошлом году меня спасли чары Призыва. И разоружающее заклятье. — пояснил Гарри, упустив часть про Приори Инкантатем. В конце концов, сейчас это не имело отношения к делу. Хотя на кладбище ему действительно повезло.
— Хорошо. Спасибо тебе, Гарри. Это очень важно для меня.
Остаток урока прошёл достаточно мирно и спокойно, не считая нескольких кочанов сбежавшей капусты. Их работа со Сьюзан принесла факультетам дополнительные баллы, множество косых взглядов и взбудораженного шёпота, предвещающего волну новых сплетен.
— Решил себе завести новую девушку, приятель? — хлопнул его по спине Рон. От неожиданности Гарри чуть не улетел носом в землю, но успел вовремя выровнять шаг.
— Рональд! — возмутилась Гермиона.
— Что? Уже и спросить нельзя!
— Прекратите спорить. Мы просто разговаривали. — вздохнул Гарри. — С каких пор разговор с девушкой приравнивается непременной попытке затащить её в постель?
— Ну, с учётом твоей репутации… — повёл бровями с намёком Рон. — Я хочу сказать, происходящим нужно наслаждаться, пока есть такая возможность, улавливаешь?
— Рональд! Это отвратительно! — запротестовала Гермиона.
— Ой, да брось! Они же сами на него вешаются!
Гарри вздохнул, отвлекаясь от этого бесполезного спора. День, как минимум, не прошёл зря. Он немного помог Невиллу и поддержал Сьюзан. А ещё ему почему-то жутко захотелось позвонить Гарсии.

***

Ближе к экзаменам розыгрыши и нарушения правил стали гораздо более редкими, чем раньше. Между студентами, конечно, не переставали вспыхивать конфликты, но всё чаще большинство однокурсников Гарри можно было увидеть погружёнными в учебники и справочниками. Особенно это касалось защиты от Тёмных искусств.
После памятного отказа в Хогсмиде и ближе к дате экзаменов многие стали относится к Гарри с открытой неприязнью. Но он не обращал внимание. Помогал Невиллу, иногда тренировался с Роном и Гермионой, делал домашнее задание со Сьюзан в библиотеке. Мысль о том, что ему не нужно нести ответственность за всех сразу неожиданно сняла с плеч удивительно тяжелый груз, которого он не замечал раньше. Он постарается помочь там, где это по силам.
В этой суете чувствовалось, что что-то назревало. Амбридж в отличие от студентов, возобновила активность. Хагрид и Трелони были поставлены на испытательный срок, что прибавляло поводов для волнения. Трелони объективно любили немногие, но мало кто хотел смены преподавателя прямо в конце года. А Хагрид… Хагрид был его другом.
«Амбридж явно ищет повод, чтобы избавиться от очередного сторонника Дамблдора» — подумал Гарри, прокручивая перо между пальцев и глядя в окно. Чистое голубое небо так и манило взять метлу и направиться на поле для квиддича вместо душного сидения в библиотеке. Но нельзя. Квиддич…
В этом году Гриффиндо явно в пролёте даже на серебряную медаль, не говоря уже о школьном кубке. Место Гарри заняла Джинни, позиции Фреда и Джорджа — Колин и Деннис Криви. Новому составу не дали возможности сыграться и адаптироваться, не говоря уже о том, что метла Рона была из школьного инвентаря, что давало дополнительные возможности противнику.
Несмотря на все уговоры капитана Рон отказывался писать домой, опасаясь получить очередной вопиллер, так что игры как правило заканчивались поражением. От окончательного разгрома спасала Джинни, которая старалась ловить снитч раньше противника.
Гарри было непривычно наблюдать за происходящим с трибуны. Он скучал по полётам, но нарываться на Амбридж в попытках забрать свою метлу было крайне плохой идеей. В конце года, когда запрет перестанет действовать, у него начнётся новая жизнь…
Перед глазами Гарри отчётливо представил Гарсию за компьютером и улыбнулся. Несмотря на все трудности он с нетерпением ждал возможности научиться чему-то полезному у агентов ФБР, принять участия в расследованиях, спасая людей… Тогда, после дела, он несколько недель будто носил в груди согревающую пригоршню огня. Надежду на то, что всё ещё можно построить что-то светлое в будущем. По крайней мере, такая возможность есть для Алии Надир и её детей.
«Интересно, насколько сложным обучение? Я действительно справлюсь?» — Гарри посмотрел на незаконченный конспект по зельеварению и прикусил кончик пера. Объективно, в вопросах обучения Гермиона была гораздо сильнее, чем он. Ей было достаточно прочесть что-то всего один раз, чтобы запомнить самые важные моменты. Не говоря уже о многочисленных исторических датах, именах и прочих деталях, которые лично Гарри приходилось упорно заучивать.
«Впрочем, вряд ли это можно сравнивать со школьным обучением. Если Эмили и остальные во мне уверены, я должен справиться.» — Гарри кивнул собственным мыслям и принялся заканчивать конспект.
Хорошо хоть экзамен по зельям будет проверять не Снейп. Это давало надежду на то, чтобы получить хорошие баллы. Вряд ли, конечно, удастся получить Превосходно, но и в этом есть свой плюс: со следующего года Гарри будет сталкиваться со Снейпом гораздо реже, так как не попадёт в продвинутый класс.
Эти мысли вернули его к другому вопросу. Будущее. Честно говоря, учитывая угрозу Воландеморта, Гарри понятия не имел, чем будет заниматься после школы. Беседа с профессором Макгонагалл должна была состояться как раз перед экзаменами, но ответа всё ещё не было.
«Тогда так. Чем бы мне заниматься понравилось? И почему?» — в задумчивости Гарри медленно вывел знак вопроса на самом уголке пергамента. — «Мне нравятся расследования. Да и, если подумать, они мне удаются. Этим, вроде бы, занимаются авроры? Пожалуй, что так. Аврор или игрок в квиддич. Декан не слишком удивиться, услышав такой ответ от меня.»
Уже вечером уставший Гарри забрался в постель, левитируя над собой зеркало. Не сразу, но в отражении показалось заспанное лицо Сириуса.
— Привет. Ты не слишком занят?
— При-и-вет. — протяжно зевнул Сириус, прикрывая ладонью рот. — Нет, я в порядке. Как прошёл день?

— Муторно, готовился к экзаменам. — отозвался Гарри. — Эмили звонила? Всё улажено?
— Да, по большей части. — оживился Сириус. — Она приедет за тобой на первой неделе каникул, дальше самолёт и сразу заселишься в общежитие. Трусишь?
— Немного.

— Это нормально. Перемены поначалу пугают всех. Мы с твоим отцом тоже трусили после окончания Хогвартса. Было странно не собираться в школу в сентябре.
— А вы оба сразу решили стать аврорами? Дедушка не настаивал, чтобы папа стал зельеваром или артефактором?
— Чтобы твоя бабушка его убила? — хохотнул Сириус, Гарри улыбнулся. — Нет, твой дед не был идиотом. Мы сначала хотели стать игроками в квиддич, даже подали заявки в несколько команд, но потом… Много всякого начало происходить. Газетные статьи, исчезновения людей, как правило, магглорождённых волшебников и их семей. Короче, мы решили быть теми, кто всё исправит. И после школы сразу отправили сову в академию.
— Что было потом?
— Несколько вступительных собеседований, потом физический тест… Примерно через неделю нас окончательно утвердили. Сама учеба началась уже в августе.
— Были те, кто не прошёл?
— Многие. Тогда было практически военное время, так что, сам понимаешь, требования соответствующие. А что? Раздумываешь?
— Не совсем. Нужно же что-то сказать Макгонагалл. — признался Гарри. — У меня не то чтобы много вариантов. Скорее всего, когда всё кончится, я хочу остаться в Америке и стать аврором. Или агентом, с магической стороны, продолжая работать с отделом. Но это… Будет ещё очень нескоро.
— У тебя получится. — успокоил его Сириус. — Это нормально, никто в пятнадцать точно не знает, чего хочет от жизни.
— А мама? Она тоже решила стать аврором?
— Лили? Нет. На пятом курсе она была уверена, что станет зельеваром. Отчасти так и получилось.
— В смысле?
— В отряде она крайне редко лезла на рожон. И чаще всего заведовала аптечкой. Первой уделяла внимание раненым и жертвам. — припомнил Сириус. Гарри грустно улыбнулся.
— Как думаешь, они бы одобрили моё решение?
— Стать агентом ФБР?
— Угу.
— Лили бы волновалась. Но только сначала, и то потому, что ей не слишком понравилась бы мысль отпускать тебя в другую страну так рано. Но со временем она бы смягчилась. Джеймс, скорее всего, как и я поддержал бы тебя с самого начала.
— А Ремус хотел куда-то пойти после Хогвартса? — сменил тему Гарри после минутного молчания. Он старался не злоупотреблять расспросами о родителях, несмотря на своё желание узнать как можно больше.
— В Академию, как мы. Но потом он решил сразу включиться в деятельность Ордена. Нам нужен был шпион в стане оборотней. А когда всё раскрутилось, стало совсем не до того.
— Ясно… — ненадолго замолчал Гарри. Потом вздохнул. — Ты когда-нибудь думал о том, что… Если бы ты знал, как всё сложится, сколько всего могло быть иначе?
— Думал. Много раз. — помрачнел Сириус. — Когда я попал в Азкабан, все мои мысли были только о том, что я должен был быть лучше. Сильнее, умнее, распознать предателя и спасти твоих родителей. Я долго винил себя в том, что произошло.
— Прости. Дурацкий вопрос. — повинился Гарри.
— Ничего страшного. — смягчился Сириус. — Давай лучше поговорим о более приятном… Идёшь в Хогсмид на этих выходных?
— Даже не знаю. Столько всего нужно сделать. — засомневался Гарри.
— Брось. Беды не будет, если ты сходишь и немного расслабишься. Когда ты последний раз был с девушкой?
— Давно. Больше недели назад.
— Ну вот, чем не повод? К слову, ты не мог бы попросить Гермиону назначить встречу Скиттер на окраине Хогсмида в. половину шестого?
— Ты всё-таки хочешь, чтобы я дал интервью?
— Не совсем. Вам встречаться с ней вовсе не обязательно. Дальше я всё сделаю сам.
— Сириус…
— Расслабься. Всё будет хорошо.
— Но Министерство…
— Я буду осторожен. Обещаю. Доверься мне. — попросил Сириус. Гарри неохотно кивнул.
— Хорошо, я передам. Что-то ещё нужно?
— Да. Тебе нужно выспаться. Свяжемся завтра. Доброй ночи.
— Спокойной ночи.

***

Весна принесла не только тепло, но и засохшую грязь под ногами. Вопреки слухам, на этот раз Гарри пошёл в Хогсмид с Роном и Гермионой, не назначая никому свиданий. Чжоу после последней встречи избегала его, как огня. Падма стойко игнорировала и всё было более-менее хорошо.
— Может, посмотрим, что там будет за встреча? — предложила Гермиона. Гарри отрицательно покачал головой.
— Если Сириус сказал, что не стоит, значит, так и есть.
— Тогда какие планы? В Три метлы? — с энтузиазмом вмешался Рон.
— Да, почему бы и нет. — согласился Гарри.
Шум и гам деревни вопреки ожиданиям и правда помог немного расслабиться, бутылка сливочного пива окончательно подняла настроение, даже учитывая, что Гермиона снова заговорила об экзаменах. Махнув рукой Сьюзан и Невиллу, Гарри заклинанием подтянул к столу ещё несколько стульев.
— Привет! — широко улыбнулась Сьюзан.
— Не помешаем? — застенчиво уточнил Невилл.
— Конечно нет. — улыбнулся Гарри. — С чего такой вопрос?
— Ну-у, вы просто почти всегда только втроём… — начал Невилл, потом замолчал, очевидно, смутившись.
— Он имеет ввиду, что обычно вы не пускаете никого в свой круг. — охотно объяснила Сьюзан.
— Да не то чтобы. — покачал головой Рон. — Просто так сложилось.
— Уже знаете, что скажете на консультации? — сменил тему Невилл.
— Ну, я думала насчёт юриста. — поделилась Гермиона. — Что вы так смотрите? По моему, неплохая мысль. Я хочу сказать, было бы очень интересно взглянуть на Право с магической точки зрения, ну и в целом… Помогать людям. Как я поняла, сейчас существует всего несколько фирм, и они заламывают конские цены на свои услуги! Это просто немыслимо.
— Мысль хорошая. — похвалила Сьюзан. — Но будь готова к тому, что к тебе не сразу побегут с распростёртыми объятиями. В магическом мире репутация прежде всего. Я могу попросить тётю Амелию с кем-то тебя познакомить.
— О. Ты не обязана… — покраснела Гермиона.
— Ерунда, мне не трудно. — махнула на неё рукой Сьюзан и повернулась к Гарри с Роном. — Ну, а вы? Уже что-то решили?
Рон отрицательно покачал головой. Гарри сделал глоток пива.
— До конца Хогвартса ещё многое может измениться, но я подумал… Словом, если получится, подам документы в академию авроров.
— Круто! Мы могли бы сделать это вместе! — тут же загорелся Рон. — Сколько уже раз мы что-то расследовали?
— М… Только не думайте, что жизнь аврора — сплошь расследования и приключения. — предупредила Сьюзан. Рон тут же скис. — Академия потребует дисциплины и готовности к довольно жёсткой иерархии. Правила Хогвартса по сравнению с уставом невероятно гибкие.
— Твоя тётя ведь была аврором до того, как стала главой ДМП? — заинтересовалась Гермиона.
— Её карьерному росту поспособствовали обстоятельства. — качнула головой Сьюзан. — В иной ситуации вряд ли бы это было так быстро, хотя она не раз проявила себя на службе.
— А что планируете вы? — адресовал вопрос Гарри. — Тоже пойдешь в академию?
— Сомневаюсь. — поморщилась Сьюзан. — Тётя сказала, мне не обязательно принимать решение сейчас, но вообще… Может, с меня выйдет неплохой колдомедик. Надо только подтянуть зелья и понадеяться, что меня не завалят на экзамене. Я уже подходила к мадам Помфри, но она сказала, что поговорит со мной в следующем году.
— Снейп — гандон. Если он попытается тебя завалить, смело жалуйся тёте. — высказался Рон.
— Рональд! — возмутилась Гермиона. — Во-первых, профессор Снейп. Во-вторых, экзамены будет оценивать комиссия.
— Ну, хоть что-то радует. — проворчал Рон.
— А ты, Невилл? — переключил внимание Гарри.
— Я… Ну, бабушка хочет, чтобы я занимался нашими теплицами. Наверное, так и поступлю. — пожал плечами Невилл.
— Ты же не собираешься всю жизнь делать то, что тебе скажет бабушка? — ухмыльнулся Рон.
— Рональд!
— Да что ты орёшь на меня, Гермиона? Я ничего такого не сказал!
— Бабушка желает мне добра. — смущённо признался Невилл.
— Хватит спорить. Лучше идёмте, прогуляемся. — Гарри ободряюще улыбнулся Невиллу и первым встал из-за стола. Вчетвером они высыпали на улицу.
Оказалось действительно приятно гулять и говорить обо всяких мелочах. Ещё Гарри заметил, что Невилл со Сьюзан общается безо всякого смущения, а ей всегда удается вытащить его из скорлупы застенчивости.
«Должно быть, они давно общаются. Может, ещё до Хогвартса. А потом просто оказались на разных факультетах. Магический мир — довольно замкнутое место.»
Когда они возвращались, было всё ещё светло и погода оставалась достаточно приятной. Гарри поймал себя на том, что с удовольствием прогулялся бы ещё несколько часов, но скоро ужин, и студентам нельзя излишне задерживаться в деревне. Гарри пожал плечами на подозрительный взгляд Филча, продемонстрировал купленные сладости и лёгким шагом поднялся в башню Гриффиндора. Пока он переодевался, раздался знакомый гудок из тумбочки.
«Привет, ты занят?»
«Для тебя — никогда, милая. Как твои дела? Я как раз только вернулся.»
«Я себя чувствую идиоткой. Глупой, чувствительной идиоткой!!!»
«Что случилось? Ты — не идиотка, я точно знаю.»
Гарри нахмурился и забрался с ногами на постель, наложив чары на балдахин. Ещё не хватало, чтобы однокурсники начали задавать вопросы по поводу телефона. Даже Рон с Гермионой ничего не знали о том, что он общается с Гарсией.
«Сегодня выяснилось, что я несколько недель играла в ролевую игру на сервере с психопатом. С помощью моего компьютера он взломал систему и узнал личные данные нашей команды. Этот псих отправил Гидеону голову жертвы посылкой домой, Моргана чуть не арестовали во время отпуска. Я подвергла всех опасности!!!!!!!»
«Подожди, вы нашли его? Никто не пострадал? Что с Гидеоном и Морганом? Чья это была голова?»
«Жертвой оказался недавно освободившийся мерзавец. Из команды никто не пострадал. Слава богу, хотя Эмили чуть не подстрелили. Но мы поймали этого психа!!!!! И спасли девочку, которую тот держал в подвале несколько лет. Всё равно, я ужасно себя чувствую…
Я месяцами переписывалась с маньяком, мечтая о реальной встрече. Я подставила всех под удар своей наивностью и дурацкой надеждой найти кого-то, кому я понравлюсь!
Ещё Рид… Я и не представляла, что он так страдает. Его мама болеет шизофренией. Он даже никому не сказал. И вида не подал. Я бы точно так не смогла. Я недостойна быть среди них…»
«Гарсия, это не так. Ты сердце этой команды. Ты ведь это знаешь, правда?

А что касается этой игры… Думаю, псих нашёл бы способ подобраться ко всем вам. Он же псих. Ты ни в чем не виновата.
Ты замечательная. Умная, красивая, потрясающая… Я не могу представить никого лучше тебя. Честное слово.»
«Спасибо, Гарри. Не знаю, что бы я без тебя делала. Порой мне сложно открыто говорить с остальными. Хотч, Эмили, Рид… Они все ежедневно сталкиваются с такими ужасами. Куда им ещё мои проблемы.»
«Обращайся. Ты себя недооцениваешь. Как я уже сказал, ты — сердце. Самая важная часть, без которой не будет работать всё остальное. Без тебя спасти Алию и её детей было бы гораздо сложнее, я точно знаю. Ты самая настоящая волшебница, Гарсия.»
«Как у тебя прошёл день? Случилось что-то интересное? Снейп и жаба всё ещё достают тебя?»
Гарри улыбнулся, растянулся на постели и продолжил писать. Вечер определённо обещает быть приятным.

***
Снова вливаться в учебный процесс после выходных оказалось гораздо сложнее. Гарри с трудом пнул себя с постели, проигнорировал малодушное желание прогулять. Без всякого аппетита съел пару яиц с тостами и отправился на занятия.
— Что происходит? В чём дело?
— Вы не слышали? Трелони уволили! — возмущённо сообщила Парвати.
— Уволили? — недоверчиво переспросил Гарри. Рон за его спиной издал непонятный звук: что-то среднее между смехом и кашлем. — Что ты хочешь сказать?
— То, что ты слышал. — фыркнула Лаванда, появляясь рядом с подругой. — Портреты сказали, что профессор уже несколько дней не выходила из башни. Урока не будет, по крайней мере, пока не найдут кого-то ещё.
— Ну и отлично! — выдал Рон к огромному недовольству девочек. — Сыграем в волшебные шахматы, Гарри?
— Нет. Мне нужно кое-что сделать. — отказался Гарри. — Извините меня.
С этими словами он поспешил по лестнице вниз, миновал несколько узких тайных проходов, а уже на улице перешёл на бег, почти врезавшись в дверь хижины. И забарабанил в неё кулаками.
— Хагрид!!! Хагрид, открой!
Изнутри раздался лай, но не последовало шагов. Клык заскрёб лапами дверь, Гарри прижал пальцы к виску. Перевёл взгляд на лес.
«Он там. Наверняка.»
Покрепче перехватив палочку, Гарри направился в лес. На самом деле, это было не так уж страшно. Акромантулы и другие обитающие в лесу твари — давно посильные противники, особенно после третьего испытания во время Турнира. И кстати о Турнире, одно из заклятий ему очень пригодилось. Если очень сосредоточиться, с его помощью можно найти что угодно. Хотя лес выглядел так, что найти нужное направление не составило труда.
Что-то произошло. Хагрид явно приютил что-то большое и агрессивное, судя по вырванным с корнем деревьям, обломанным ветвям кустов, следам на траве. Будто что-то волокли.
Лужицы густой, тёмной крови с характерным металлическим запахом стали ещё одним неприятным открытием. Гарри ускорил шаг, дурное предчувствие крепло. Лес был слишком безлюден, будто всё живое стремилось спрятаться. И скоро Гарри понял почему, когда услышал жуткий рёв.
С трудом перелезая через объемный ствол, первым, что он увидел, был котлован несколько километров в глубину. Кругом были разбросаны стволы деревьев и какие-то камни. Один из огромных валунов вдруг зашевелился, у Гарри от страха пересохло в горле, когда он заметил смутно знакомую фигуру.
— ХАГРИД! УХОДИ ОТТУДА! Я ОТВЛЕКУ ЕГО!
— Гарри! Нет! Не вмешивайся! Он не понимает! — прокричал Хагрид и еле успел увернуться. Очередное дерево пролетело и приземлилось где-то позади Гарри с жутким грохотом.
«Блядь! Блядь! Блядь! Блядь! Блядь!» — ругался Гарри, швыряя в великана всё, что попадалось в досягаемости палочки. В основном это были валуны и обломки стволов. Краем глаза он следил за тем, как Хагрид выбирается из котлована, оставляя на траве кровавый след.
Великан взревел и рванулся вперед. К счастью, цепи на его руках и ногах оказались достаточно крепкими. Но Гарри не собирался слишком долго испытывать удачу, тем более, что импровизированные снаряды начали потихоньку заканчиваться.
Он бежал. Бежал так быстро, как не бегал никогда в жизни, стараясь избегать всех возможных препятствий. Хагрид неподалеку охнул и растянулся на земле. Вслед из котлована раздался разочарованный рёв великана.
— Вставай, Хагрид. Слышишь? — как можно твёрже проговорил Гарри, стараясь не поддаваться панике. От левой ноги Хагрида отсутствовал здоровенный кусок, повсюду была кровь, Хагрид выглядел бледным.
— Он не хотел… Не хотел… Он ещё маленький! — спутанно проговорил Хагрид. — Я должен позаботиться о нём, отвести в безопасное место!
— Ты не сможешь, если истечёшь здесь кровью. — прямо сказал Гарри и схватил Хагрида за руку. — Давай. Поднимайся! Ты слишком тяжелый, я не смогу тебя нести! Вставай, Хагрид!!!
К счастью, Хагрид встал. Идти приходилось медленно, Гарри то и дело оборачивался на звук хриплого дыхания и приглушенного бормотания. Крови на земле становилось всё больше, когда наконец показалась хижина, Хагрид снова упал на землю.
— Хагрид! Нет-нет-нет, не смей! Не вздумай! — окончательно запаниковал Гарри, бросаясь на колени рядом. Дикими глазами он обвёл подлесок и редкие деревья. — КТО-НИБУДЬ! КЕНТАВРЫ! ПОЖАЛУЙСТА!!! ЭЙ! ПОМОГИТЕ НАМ! Я ЖЕ ЗНАЮ, ЧТО ВЫ ЗДЕСЬ!
Как по волшебству, раздался треск веток. Гарри разглядел мутную фигуру кентавра, сердито кулаком стёр слёзы.
— Слава Богу! Вы ведь поможете, правда?! Хагриду очень нужна помощь! Пожалуйста!
— Уже слишком поздно, Гарри. — мягко проговорил кентавр. Кажется, это именно его Гарри встретил на первом курсе? Как же его? Финеас? Флоред? Лоренцо? Имя напрочь вылетело из головы, Гарри бросил взгляд на бледное лицо Хагрида, судорожно вздохнул.
— Ничего подобного! Я побегу за помощью! А вы просто не дайте ему умереть! Пожалуйста! Я сделаю всё, что угодно!
— Судьба не в нашей власти, Гарри…
— Плевать! — разозлился Гарри, вскакивая на ноги. Больше всего на свете ему хотелось разбить печальное лицо кентавра на части, но на это не было времени. — Просто будьте здесь, пока я не вернусь!
Не дожидаясь ответа, он побежал в сторону замка. Легкие горели, в боку закололо, но он и не думал тормозить. Мысли перескакивали с одного на другое. Гарри вскинул палочку к небу и рявкнул:
— АКЦИО!
Секунды тянулись томительно долго, пока он ругал себя последними словами. Послышался знакомый свист воздуха, не сбавляя шага, Гарри запрыгнул на метлу, крепко сжимая рукоять. Перед знакомым ощущением полёта удушающий, липкий страх отступил на второй план.
«Успею! Успею, будь я проклят!»
Башни стремительно приближались. Гарри еле успел затормозить перед знакомым окном, заклятьем выбивая стекло. Мадам Помфри подскочила, обронив со стола чернильницу и нацелила палочку. Макгонагалл на стуле напротив испуганно ахнула и сделала тоже самое.
— Поттер, что вы здесь…
— Нет времени! Хагрид истекает кровью! Мадам Помфри, я доставлю вас!
Должно быть, что-то в лице Гарри было такое, что вопросов не последовало. Она быстро провела дугу палочкой, из высокого шкафа в её сторону вылетел саквояж. С поразительной для своего возраста ловкостью она практически запрыгнула на метлу позади Гарри и вцепилась в него мёртвой хваткой. Гарри тяжело развернулся в обратном направлении.
Ему всё время казалось, что они летят медленнее. Понукая метлу всеми возможными ругательствами, он практически прижался к древку и резко затормозил у самой земли. Помфри, подхватив саквояж, побежала к Хагриду. Всё ещё дышащему Хагриду.
Гарри тоже тяжело дышал, не в силах отпустить метлу.
— Поттер! — голос декана заставил его вздрогнуть. — Вы знаете, что случилось?
— Это был блядский великан! — ответил Гарри. Макгонагалл была настолько поражена, что даже не возмутилась. — Найти его легко, идите по выдранным деревьям. Не ошибётесь.
— Что в Запретном лесу делает великан? — вслух задумалась она.
— Сидит. В цепях. — мрачно сказал Гарри. Теперь, после произошедшего, его начала бить крупная дрожь. — Хагрид… Он ведь не умрёт? Вы ведь ему не позволите?
— Ни в коем случае. — твёрдо ответила Макгонагалл, положив ладонь ему на плечо. — Возвращайтесь в замок. И подождите меня в моём кабинете.
Гарри кивнул и развернул метлу в сторону замка. Ему не очень хотелось покидать Хагрида, но с другой стороны, находясь здесь, он мог быть только помехой.
— И, Поттер… 150 баллов Гриффиндору. За отвагу и самоотверженность.
Гарри не ответил. Честно говоря, баллы его сейчас не волновали. Жизнь Хагрида стоила гораздо больше.

***

Слухи по Хогвартсу курсировали уже через час. И, разумеется, правды в этом не было ни на грош. События завертелись с бешеной скоростью. Сначала ворвалась Амбридж, с пеной у рта требуя его исключения, потом из больницы Святого Мунго, куда благополучно доставили Хагрида, вернулась мадам Помфри, и не менее громко настаивала на том, чтобы Гарри поместили в Больничное крыло для осмотра.
Где-то между этими событиями к нему попытались прорваться Рон и Гермиона, уверенные, что неведомое существо напало на Гарри и Хагрида в Запретном лесу… Когда появились авроры во главе с Фаджем, Гарри и вовсе перестал что-либо понимать в происходящем балагане.
К счастью, в этот момент вмешался Дамблдор. Уже через десять минут Гарри переместился в Больничное крыло, сохранив при себе не только палочку, но и метлу. На него накатило какое-то странное состояние апатии. Переодеваясь в пижаму, он покорно выпил несколько флакончиков успокоительного, глянул на мадам Помфри и ляпнул первое, что пришло в голову:
— Вы меня простите…
— За что, мистер Поттер?
— За окно.
— Ерунда. Ситуация была критической. Будьте уверены, Хогвартс не выставит вам счёт. — съязвила мадам Помфри. Гарри улыбнулся. — Видимо, вы, мистер, просто не можете без приключений! Подумать только, найти настоящего великана в Запретном лесу!
— Я искал Хагрида, а не великана. — поправил Гарри. — Это случайность.

— С вами приключается слишком уж много таких случайностей. — скептически фыркнула мадам Помфри. — В любом случае, теперь вам стоит как следует выспаться. Утром ещё раз выпьете зелий, и пойдёте на занятия.
Гарри кивнул с улыбкой, проводил мадам Помфри взглядом, повернулся на бок, устраиваясь удобнее. В любом случае приключений с него хватит. По крайней мере, на сегодня.

***

Разумеется, сосредоточиться в такой обстановке на экзаменах было решительно невозможно. Пожалуй, это был первый раз в истории Хогвартса, когда на экзаменационную комиссию обратили самый минимум возможного внимания. Стоило Гарри пройти по коридору, как ученики тут же начинали шептаться, а то и показывать в его сторону пальцем.
Присутствие рядом Рона и Гермионы помогало легче переносить повышенный интерес. С недавних пор к их компании также присоединились Сьюзан, Ханна и Невилл. Амбридж чуть не скрипела зубами при виде Гарри, но сделать ничего не могла.
— Да уж. Попытка «не привлечь внимание» пошла в жопу. — угрюмо буркнул Гарри, листая справочник по трансфигурации. Первому экзамену на следующей неделе.
— Такова твоя судьба, друг. — состроил гримасу Рон.
— Это не смешно, Рон! — тут же возмутилась Гермиона.
— А что ты предлагаешь? Плакать? — едко осведомился Рон.
— Честное слово! — захлопнула книгу Сьюзан, подняв в воздух столбец пыли. Ханна рядом чихнула. — Если нас снова вышвырнут из библиотеки из-за вас, я точно превращу обоих в подушечку для иголок!
— Тише! — шикнул Гарри. По спине пробежало острое ощущение. Но, к счастью, шаги библиотекаря заскрипели в другую сторону. Все дружно выдохнули.
— А я-то дурак, думал, что ничего не переплюнет прошлый год. — невесело улыбнулся Невилл.
— Сдадим экзамены, и станет легче. — убеждённо ответила Гермиона, подтянув к себе кипу пергаментов. — Амбридж вряд ли останется на следующий год. Ни один учитель не продержался так долго.
— Будем надеяться. — ухмыльнулся Рон. И на этот раз Гермиона не стала с ним спорить.

***

На самом деле, Гарри больше не чувствовал себя в безопасности. Пристальный взгляд Амбридж заставлял его крепче сжимать волшебную палочку. Конечно, вряд ли она решится что-то делать при комиссии, но всё-таки…
В утро первого экзамена он проснулся задолго до будильника, выбрался под холодный душ, взял телефон и направился на астрономическую башню. Предположение себя оправдало: связь действительно на открытом воздухе и на такой высоте ловила гораздо лучше. С замиранием сердца он вслушивался в гудки и улыбнулся.
— Если вы пытаетесь мне что-то продать… — вместо приветствия сонно буркнула Гарсия.
— Ты достойна всего мира, красавица. Прости, что так рано. Мне просто хотелось поговорить.
— Гарри?! Это правда ты?! Черт побери! Я тысячу лет не слышала твой голос!

***

В Большой зал на завтрак Гарри спускался в хорошем настроении, которое несколько завяло, как только все замолчали при его появлении. Амбридж впилась в Гарри особенно острым взглядом, пока он подходил к своему месту между Роном и Гермионой.
— Что на этот раз?
— Это пришло сегодня утром. Вместе с газетой. Похоже, что всем. Вполне возможно, всей Англии! — с этими словами Гермиона протянула Гарри плотную брошюру. Больше всего на ощупь та напоминала фотографию. Да и часть места действительно занимала фотография покосившегося дома, с Тёмной Меткой в небе, на земле, в скрюченной позе лежала мать, защищающая своё дитя. Ниже постепенно проявился текст:

«Вот, что ждёт ваши семьи! Волшебники и Волшебницы! На чьей стороне вы окажетесь в этой войне?! Не дайте себя обмануть! Ценой вашей крови чиновники продолжают набивать кошельки! Жизнь ваших детей в опасности! ВОЛАНДЕМОРТ ВЕРНУЛСЯ!!!»

— Держу пари, Министерство это не обрадовало. — пробормотал Гарри, откладывая брошюру в сторону. Большой зал стремительно наполнялся разговорами, даже преподавательский стол тревожно обсуждал происходящее.
— Точно. — согласился Невилл. — Бабушка написала, что Министерство в полном хаосе. Фаджа забрасывают вопиллерами. И ещё она настаивает, что ты должен быть осторожнее.
— Осторожнее? — нахмурился Гарри.
— Он прав, Гарри. — непривычно серьёзно сказал Джордж. — Для Министерства сейчас ты — самая близкая мишень, чтобы излить своё недовольство.
— Дай знать, когда решишь незаметно уйти. — поддержал брата Фред. — Мы всё равно готовились.
— Готовились? — оторвался от завтрака Рон. — К чему? Это ведь не вы?
— Нет. — мотнул головой Джордж. — Но мы давно решили, что наша жизнь не будет связана с миром академических достижений. Магазин будет приносить неплохой доход, у нас уже есть первые предзаказы на Забастовочные завтраки.
— Но вам потребуется начальный капитал и помещение… — начала Гермиона. Фред отмахнулся от неё, как от назойливой мухи.
— Всё давно готово. Гарри, Амбридж явно попытается подловить тебя. Экзамены не стоят ни жизни, ни свободы.
— Я согласен. — сказал Гарри, переводя взгляд на преподавательский стол. Рон и Гермиона изумлённо на него вытаращились. — Но чёрта с два я позволю пустить мою подготовку псу под хвост. Последний экзамен — История?
— Тогда мы устроим всё после. Что тебе нужно? — кивнул Джордж
— Хаос. — кратко сказал Гарри.
— Это ты точно по адресу! — похлопал его плечу Фред. — Начнём, как только все выйдут из аудитории.
— Вы же не серьёзно? Ты правда сбежишь, Гарри? — недоверчиво спросила Гермиона.
— Возьми нас с собой! — тут же потребовал Рон.
— Нет. — отказался Гарри. — Не на этот раз. После экзаменов вас будут ждать родители. К тому же, ни к чему давать повод Министерству обвинить вас.
— Но ты не виноват! — заспорила Гермиона. — Ты не должен сбегать неподготовленным, это безумие!
— Кто сказал, что я не подготовлен? — прямо спросил Гарри. Друзья замолчали.
— Скрытный малыш Гарри! — Фред ухмыльнулся, получив от близнеца галлеон.
— Ты… Когда ты собирался нам сказать? — первым очнулся Рон.
— В поезде. — соврал Гарри. На самом деле, он собирался послать письмо уже будучи в Америке, но сейчас это несущественно. Ситуация без того вышла из-под контроля. — Идёмте в башню. Нужно кое-что сделать, на всякий случай.

***

Неделя экзаменов была куда более напряженной, чем он представлял. Теперь брошюры, освещающие происходящее, приходили каждый день. Текст был разным, но всегда призывающем к борьбе. В журналах и газетах стали публиковать статьи о пропавших за этот год людях.
Разозлённая общественность больше не хотела успокаиваться туманными ответами и разговорами о светлом будущем. Каждое интервью министра терпело крах, ведьмы и волшебники, вопреки желанию правительства, начали покидать Британию. Были те, кто оставался. Но многие лавки и дома Хогсмида опустели.
Гарри отдал артефакты, карту и мантию друзьям, невзирая на протесты. Им они могли сейчас пригодиться гораздо больше, нежели ему самому в Америке. В такой обстановке оценки — последнее, о чём он волновался. Писал ответы бездумно, на Защите, к огромному возмущению Амбридж, он продемонстрировал телесного Патронуса. И чуть не лопнул от гордости, когда Невилл, Ханна и Сьюзан продемонстрировали идеальные практические навыки. Рон и Гермиона от них не отставали.
На подходе к кабинету истории, Гермиона резко затащила его с Роном в ближайший пустой класс.
— Гермиона, что ты делаешь? Мы опоздаем! — возмутился Рон.
— Плевать! — рявкнула на него Гермиона. — Гарри…
— Нет. Я уже сказал тебе.
— Но куда ты пойдёшь? Почему ты ничего не рассказываешь?! Мы могли бы помочь!
Перед глазами Гарри тут же возникло мёртвое тело Седрика. Хедвига. Хагрид, истекающий кровью… Он тряхнул головой.
— Я не могу, Гермиона. Ты должна понять.
— Как давно ты это планировал? — опустошённо уточнила она. Этот тон ранил сильнее Круциатуса и Леггилименции вместе взятых. Гарри заставил себя стиснуть зубы.
— С начала года. Сириус… Он поможет.
— То есть, ты давно собирался бросить нас?! — повысил голос Рон.
— ПОЙМИТЕ ВЫ НАКОНЕЦ! ВОЛАНДЕМОРТ ХОЧЕТ МЕНЯ УБИТЬ!

Гарри сжал и разжал кулаки, тяжело дыша.
— Гарри, мы всё понимаем… — начала Гермиона.
— Преследуют не тебя. Убили не твоих родителей. Ты не понимаешь.
— Перестань делать вид, что ты весь такой особенный! Мой отец тоже умер! Но я не строю из себя жертву! — рявкнул Рон.
— Именно. — другим тоном сказал Гарри. — Артур Уизли мёртв. И я не позволю погибнуть кому-то ещё. Неужели неясно? — между ними повисла тишина. Гермиона тяжело вздохнула.
— Ты обещаешь быть осторожным? Мы сможем узнать о тебе? Ты вернёшься в следующем году?
— Да. — ответил Гарри. — А теперь… Экзамен. Мы должны идти.
Втроём, в угрюмом молчании они вышли и направились к аудитории. В воздухе повисло тяжёлое, кислое, как металл, ощущение молчания.
Примечания:
Валар Моргулис!
Мы с вами закончили одну из важных сюжетных арок в Хогвартсе и неумолимо подбираемся к более интересным событиям!
Надеюсь, по размеру главы достаточно комфортные для чтения.
Приятного дня!

Хавок избил Джастина, Гарюсик избил Захара - ты бы лучше кого надо избил, плюшевый Рэмбо.

Ещё недавно Гарри вообще не знал, что такое ФБР, а теперь ух, как вставило. Гораздо круче этих ваших маханий палочкой.

Тощий Бетон_вторая итерация
Samus2001
А если бы ему повстречался Валерий Кипелов или Анатолий Крупнов, он бы захотел играть тяжелый рок, и стремился бы уехать в Россию.

Там люди спасают людей! О! Там можно спасти кого-то от маньяка!

Samus2001

Англичане за сто лет не придумают!

в 15 лет завалиться в ФБР

Samus2001

Ведь в школе милиции не будет Снейпа!

Натравленного гнусным, тупым Дамблдором, получившим канонные знания волей автора, но неспособным сменить программу!