хуесосят

Тощий Бетон_вторая итерация

Тут мастар натурально уселся на три стула (вспоминая те же комменты к Хавку-2 про непедофила и тело) и не вытащил ни один, ни феодализм, ни опытного боевого мага, ни Гарри Поттера, получившего бафф

И тогда Энакину невыносимо захотелось узнать об истинном джедайском пути — слишком по-разному его трактовали в Ордене, много было противоречий между словами и делами.

Даже Падме, такая светлая и искренняя с ним, в стенах Сената превращалась в расчётливую стерву, и Энакин это видел. Просто в последние годы он почти не жил — приходилось учиться и воевать. Успешное окончание Высшей военной академии на Корусанте, многое изменило и раскрыло глаза на то, что юный рыцарь прежде не замечал.

Как некромант Сюэ никогда не считала себя ни особенно сильной, ни по-настоящему искусной. Она искренне полагала, что ей ещё есть куда расти, и в этом была совершенно честна. Впрочем, её дядя придерживался иного мнения, справедливо полагая, что племянница всего лишь скромничает — так, как и подобает деве из хорошей семьи, воспитанной в традициях старых кланов Поднебесной.

После окончания обучения задания, которые поручали юной госпоже Линь, становились всё сложнее и опаснее. И чем выше была сложность, тем больший интерес они у неё вызывали. Именно это обстоятельство — наряду с её характером — и заставляло большинство древних кланов заклинателей относить последних сестёр Линь к разряду нежелательных невест. Обе девушки не просто принимали свою работу — они искренне её любили.

И, вопреки заверениям главы семьи, некромантами они были сильными и умелыми.

Тётушка Линь, госпожа Линь Жуй, искренне желала племянницам счастья. Она хорошо помнила времена, когда их род славился прежде всего целителями. Но с годами дар изменился, став куда более эффективным и вместе с тем значительно более опасным. Сама почтенная дама занималась лечением и реабилитацией, пусть и методами, которые многие сочли бы… немного спорными. А вот дочери её брата унаследовали уже совершенно иной дар — тёмный, глубокий и беспощадный.

Магия крови и некромантия.

Кто в здравом уме захочет привести в дом такую невестку? Сильную, независимую, способную превратить кровь в яд одним движением изящного пальца. Как при таком раскладе матриарх рода сможет её подчинить? Какие интриги возможны на женской половине дома, если любая попытка давления может закончиться летальным исходом? На этом фоне даже дар тёмного целительства — столь ценное приобретение для многих семей заклинателей — стремительно терял свою привлекательность.

Поэтому, когда старшая племянница, давно уехавшая в Европу, внезапно пригласила её на свадьбу — свою и сестры, — госпожа Линь Жуй была по-настоящему удивлена. В первую очередь её поразил сам факт.

Это кто же такой смелый?

Жених Сюэ произвёл на неё самое благоприятное впечатление. Ну подумаешь — убийца. Для мужчины и заклинателя это скорее достоинство, чем порок. К тому же он явно был человеком сильным, собранным и опасным — именно таким, каким и должен быть супруг для женщины её рода. Племяннице определённо повезло: в большом доме она была единственной женой и, следовательно, полноправной хозяйкой.

Жених младшенькой, Шуан, тоже не разочаровал пожилую целительницу. Редкий яд, поданный за завтраком без тени хвастовства,

привёл госпожу Линь в настоящий восторг. Дама была искренне очарована.

Испытания, которые она им устроила, оба жениха прошли с честью. Ни один из них не напоминал тех европейских жадных раззяв и торгашей, к которым она давно привыкла относиться с брезгливым недоверием. Единственное, что омрачало картину, — жили они среди обычных людей.

В Поднебесной Империи, конечно, было куда комфортнее. Магический мир предоставлял большие возможности.

Впрочем, госпожа Линь Жуй прекрасно знала, как незаметно вправлять мозги горячим молодым зятьям. Особенно если они действительно достойны её племянниц.

Поэтому после прибытия родственника Блэков, малолетнего Корвина Лестрейнджа, и начала лечебных процедур пожилая целительница занялась ещё одним делом — методичным обследованием земель вокруг корнуэльского поместья Блэков. Делала она это неспешно, внимательно, словно прислушиваясь не только к земле под ногами, но и к самой магии местности.

Именно ей первой попалось заброшенное поселение моряков.

В Поднебесной Империи

Полноценная бухта с естественной защитой от штормов, остатки старых причалов и полуразрушенные ремонтные доки — всё это выглядело так, будто жизнь ушла отсюда внезапно, не оставив времени даже на вывоз имущества. Деревянные конструкции почернели от времени и соли, камень покрылся лишайником, а сама бухта была слишком удобной, чтобы быть случайной находкой.

Поселение было покинуто десятки лет назад и находилось в той же магической локации, что и обширное поместье Блэков. При этом Джейсон не сумел отыскать о нём ни малейшего упоминания в родовых архивах или земельных реестрах. Это обстоятельство его насторожило и заставило сожалеть о том, что они с Сюэ поторопились отпустить за Грань миссис Блэк: теперь некому было прояснить ситуацию.

Пришлось мужчинам брать дело в свои руки.

Вместе с Майклом Блэквудом Джейсон организовал полноценную разведку территории: шаг за шагом они обходили земли, наносили на карту все найденные объекты, проверяли старые тропы, следы заклятий и остаточную магию. Работа оказалась куда более объёмной, чем ожидалось.

На пещеру они наткнулись уже под вечер второго дня.

В скалистой части бухты Майкл заметил узкий, незаметный проход, достаточно широкий лишь для небольшой шлюпки. Он вёл в скрытую от глаз пещеру, надёжно прикрытую как природным рельефом, так и магией. Попытки попасть внутрь по воздуху — на местных мётлах — провалились: чары отталкивали, гасили подъёмную силу и настойчиво не пускали дальше определённой границы.

Исследование неизвестной пещеры пришлось отложить до утра.

На следующий день Джейсону не удалось отправиться туда в одиночку — ему пришлось взять с собой жену. Сюэ живо заинтересовалась находкой и категорически отказывалась слушать доводы о возможных ловушках и опасности подобной вылазки. Любопытство некроманта, подкреплённое профессиональным интересом, оказалось сильнее любых возражений мужа.

Небольшие лодки легко прошли первый слой защитных чар и беспрепятственно доплыли до причала, скрытого в глубине пещеры. Каменная платформа выглядела старой, но надёжной. Прямо от неё вверх уходили аккуратно вырубленные в скале ступени.

Подсвечивая путь мягким светом люмоса, волшебники поднялись на второй ярус этой — вне всяких сомнений — бывшей пиратской базы, где стены хранили следы давно ушедших хозяев и их не раскрытые тайны.

Здесь, на втором ярусе, начиналась ещё одна часть пещер — уже естественного происхождения. Высокие своды уходили вверх плавными дугами, а гладкие, отполированные водой стены наводили на мысль, что когда-то здесь плескалось море. В потолке были искусственно пробиты отверстия, служившие источниками света: сквозь них и сейчас пробивался утренний свет, окрашивая камень мягкими, тёплыми бликами.

Путешественники прошли ещё несколько просторных залов, пока не наткнулись на сухое ответвление. Здесь воздух был неподвижным, а на каменном полу стояли массивные сундуки, потемневшие от времени и покрытые сложной сетью защитных чар.

Большая часть содержимого оказалась именно тем, что так долго искал новый глава рода: родовые документы, договоры, реестры собственности, переписка и дневники. Судя по всему, Блэки спрятали всё это здесь после очередного ужесточения политики Министерства и Британской короны по отношению к магическому бизнесу.

И да — поселение было пиратским, безо всяких сомнений.

В одном из сундуков Джейсон обнаружил каперские грамоты, датированные шестнадцатым и семнадцатым веками. Британские монархи раздавали такие разрешения направо и налево, охотно привлекая магов к сдерживанию испанской и португальской экспансии. Тогда волшебников ценили как союзников и защитников интересов короны.

Но со временем что-то изменилось.

Возможно, стали иные приоритеты государства. Возможно, корона решила приструнить слишком самостоятельных и свободолюбивых магов. Как бы то ни было, дневники предков расставляли всё по своим местам. Событий, удивительно похожих на переворот восьмидесятых, в истории было немало. Обычные бизнесмены и корпорации шаг за шагом прибирали к рукам магические предприятия — и останавливаться не собирались.

Их можно было вычистить, как это сделал Джейсон. Но в глобальном смысле подобные меры ничего не решали.

Постепенно становилось ясно: полный переход в магический мир действительно оставался единственным выходом из сложившейся ситуации.

Ничто не ново под луной.

— Знаешь, Джейсон, — Сюэ нежно взяла его под локоть, — эти пещеры — просто идеальное место для моей лаборатории. В Блэк-хаусе я не могу проводить полноценные опыты с крестражами, а здесь защита безупречна. Солёная вода экранирует магию, а выбросы большого количества энергии будут лишь расширять локацию. Если же соединить её с парком Блэк-хауса, земли в итоге получится очень много.

Джейсон на мгновение задумался, мысленно прикидывая перспективы, и согласно кивнул.

— Думаю, ты права. Нужно лишь сделать вход более удобным и безопасным, — ответил он жене.

Теперь на британских островах появится первая за последние столетия полноценная лаборатория некромантии, скрытая от глаз мира и надёжно защищённая скалами и морем.

Оставалось неясным другое: поселение существовало, причалы и доки были на месте, инфраструктура сохранялась в рабочем состоянии — а вот кораблей не было.

— Майки, какие шансы, что Блэки умудрились профукать собственный пиратский флот? — спросил Джейсон, переводя взгляд на родственника.

— Никаких, Джейс, — усмехнулся Блэквуд. — Насколько я помню, несколько кораблей действительно вывели в Мексику. Там у нас хорошая бухта неподалёку от моего дома в Баха-Калифорнии. Но в Британии часть флота обязана была остаться.

— Вот и я так думаю, — задумчиво отозвался Блэк, оглядывая побережье.

Дальнейшие поиски решили продолжить с воздуха — других вариантов просто не оставалось. Берег они уже облазили вдоль и поперёк, но ни малейшего намёка на укрытые суда так и не нашли, пока язвительная тётушка Жуй не задала, казалось бы, простой вопрос:

— М-м-м… а насколько далеко в глубь океана простираются ваши родовые владения?

Мужчины переглянулись. Мысль оказалась неожиданной и неприятно очевидной. Подсознательно оба — уроженцы континента — не воспринимали морские просторы как часть территории.

Корабли обнаружили лишь на третий день морских поисков. Для этого пришлось провести несколько сложных поисковых ритуалов, и именно они выявили во владениях рода Блэк цепочку небольших островов вдоль южного побережья. На одном из них, внутри скального массива, скрывалась бухта искусственного происхождения. В её глубине, около защищённых причалов, стояли на стапелях три судна.

— Мистер Блэк! — закричал Поттер, которого взяли с собой для обследования острова. — Это же настоящий пиратский корабль! Прямо как в кино!

Мальчишка застыл на месте, не в силах оторвать взгляд от открывшегося зрелища. Солнечные лучи пробивались сквозь разрывы в облаках, окрашивая бирюзовую гладь бухты золотистыми бликами. На противоположном берегу возвышались три корабля, их тёмные силуэты резко контрастировали с белизной известняковых скал.