Вот только Снейп не защищался, а наоборот нападал. По одному он вылавливал охотников сначала в лабиринте, а после, когда от высоких изгородей осталось темно-зелёное решёто, у дома. У него было преимущество в виде знаний каждого уголка поместья. Авадой не стрелял, нет, слишком уж по доброму, он пользовался собственным заклинанием, которое полосовало плоть, иногда отрывая конечности. Будь у него больше сил, последнего, вроде бы их босса, сначала бы вылечил, а затем снова пустил в ход проклятья и так по кругу, пока жажда крови не уймется. Когда палочки развалились от переизбытка магии, в ход пошли охотоничьи ножи. В голове до сих пор слышится звук входящего в плоть лезвия и удивленные глаза жертвы от неожиданности.

Ближе к вечеру медсестры принесли Ежедневный Пророк. На главных страницах пестрило семейное поместье, правда, слегка побитое. Чуть ниже их старая семейная фотография, а под ней большими буквами вопрос: «Убийца или жертва?». Скорее ни то, ни то. Просто монстр жаждующий отмщения и покоя.

На следующий день Джон пришёл уже с внушительным списком наследуемого имущества. Единственное, что привлекло внимание Северуса — палочки родителей.

— Где они сейчас?

— В Министерстве Магии. Палочки изъяли для расследования. Когда оно закончится, вам их вернут в исходном состоянии, — Уайт сделал паузу, глотнув принессуную с собой фляжку с водой. — Кстати, раз речь зашла о расследовании, то ваш дом тоже пока временно переходит во владение Министерства. Поэтому придётся пожить где-то ещё.

В таком случае, у юноши как раз есть парочка незавершенных дел в Хогвартсе. А так как он теперь фактически глава семьи Снейп, нужно сдать экзамены экстерном. Ещё через несколько дней Северус начал потихоньку ходить, спустя неделю вернулся в школу.

В Хогвартсе как всегда шумно, все, кто его видел, начинали шептаться за спиной или вовсе менять маршрут на противоположный. Люциуса не видно, но оно и к лучшему. Попадись Малфой ему на глаза, сразу бы набросился и удавил голыми руками. Юноша шёл в кабинет директора за палочкой. Как оказалось, его ждали.

«А старик-то подготовился, — хмыкнул Северус, когда заходил в помещение. — Хорошо, что ты меня боишься, очень хорошо».

Помимо Дамблдора присутствовала большая часть преподавательского состава. Видимо, на тот случай, если Снейп решит поквитаться с Альбусом за то, что отобрал палочку, когда она ему больше всего была нужна. Минуту он смотрел на директора так же, как на Поттера или Сириуса. Будто перед ним самое мерзкое существо в мире.

— Я за палочкой, — быстро проговорил юноша. Голос отдался эхом и заставил дёрнуться некоторых преподавателей. — И в свете последних событий хочу сдать экзамены как можно раньше.

— Конечно, я всё прекрасно понимаю, — старик изо всех сил улыбнулся и потянулся к ящику в столе, краем глаза наблюдая за Северусом.

Когда палочка была уже в руках, Снейп заметил, как несколько учителей занесли руки за пазуху. Такая реакция не могла не забавлять.

— Мерлин, меня теперь вся школа будет бояться? — засмеялся юноша. — А ведь это частично ваша заслуга, профессор.

— Моей вины здесь не больше, чем твоей, Северус, — ответил Дамблдор. — Я всего лишь защищал своих учеников.

— Богатых учеников, — поправил юноша, — до тех, у кого нет денег, вам дела нет совершенно.

— Юнец, ты забываешься, — сбоку послышался голос Слизнорта. — Ты разговариваешь с директором!

— Вы «юнца» боитесь больше, чем «живую смерть» или как объясните наставленную на меня палочку? — Северус сложил руки на груди. — Неужели все присутвующие здесь думают, что я направо и налево буду раскидываться запрещенными заклинаями и убивать всех без разбора? — в ответ лишь тишина. — Я защищал свою семью! И свой дом! Пока вы здесь сидели и пили успокаивающий чай, я сражался за свою жизнь!

Появилась лёгкая отдышка, Снейп не на шутку разозлился, хотя пообещал себе сохранять равнодушие. Салазар, внутри опять нарастает буря, пробуждая так старательно подавленные эмоции.

— Сдашь экзамен через пять дней, а сейчас можешь идти. Явка на занятия для тебя не обязательна, — последнее, что сказал Дамблдор, и кивнул в сторону Горация, дабы тот убрал палочку.

Юноша выскочил из проклятого кабинета, хотелось в место, где ему всегда было комфортно.

В башне с часами никого, как и всегда. Только сквозняк посвистывает и пестрит лёгкий иней на обратной стороне железных часов. Северус по привычке тянется в карман и достаёт помятую пачку сигарет. Сколько они уже пережили, а он всё докурить не может. Видимо, просто было не до этого. Единственное ценное в комнате студентов, где он спал, была зажигалка, остальное пойдёт на выброс. Вкусный дым будит приятные воспоминания, зимний холодок заставляет слегка дрогнуть и повести плечами.

Подумать только, пол года назад он и представить не мог, что лишится всех дорогих людей, станет убийцей и главой семьи. А самое главное — потеряет Амелию. Теперь он действительно не видел смысла жить дальше, месть закончится с помощью ритуала. Ведь как сказала Эйлин, все, кто участвовал, умрут, если официально не свяжут себя браком. Поттер и Блэк родят и если не подохнут при родах, то умрут через пару месяцев вместе с Северусом.

— И в чём же смысл моей бесполезной жизни? — он задаётся вопросом вслух, обращаясь к пустому месту сбоку.