— Что читаете? — спросил Адемар из вежливости.

— Занимательную демонологию, — ответил Руфус, — Удивительная, очень старая вещь. Книга написана демоном.

Ламар вздрогнул и обвел господний круг.

— Да что вы с самом деле! — возмутился маг, — В наше просвещенное время бояться демонов просто смешно. Я разве не говорил, что их в мире нет со времен Бедствия?

— Говорили. В чем тогда смысл читать про демонологию?

— Для тех, кто понимает, научно-популярная литература читается интереснее, чем романтические приключения, — маг отложил на столик открытую книгу, — Представляете, перед Бедствием прикладная демонология испытывала небывалый расцвет. Маги вызывали демонов для решения всех прикладных задач, которые только можно представить. Демоны прогрызали тоннели в горах. Демоны измеряли время точнее, чем механические часы. В конце концов, демонов приспособили к движителям. Маги ездили на механических лошадях, которым через шестеренки и рейки переставлял ноги демон, заключенный в сосуд размером с винный бочонок. Маги летали на аппаратах легче воздуха и тяжелее воздуха, которые перемещались за счет эффектов, создаваемых демонами.

— Зачем так усложнять? — удивился Ламар, — Разве нельзя, как в сказке, просто сесть на спину демону и сгонять из Кадената в Мильвесс?

— В чем и дело, что это были не усложнения, а упрощения. Призвать демона и укротить его, чтобы он выполнял сложные команды, не будучи заключенным в охранный контур, это высшая демонология сродни высокому искусству. Призвать ровно такого же демона, чтобы он сидел внутри охранного контура и выполнял единственную команду «крути-стой» для приводного вала, это демонология низшая, сродни ремеслу.

— А заставить демона написать книгу? — спросил Адемар.

— Почему вы думаете, что эту книгу писал демон? — добавил Ламар.

— Есть несколько характерных признаков. Демоны пишут мелкими, ровными, всегда одинаковыми буквами без ошибок и исправлений. Но это может означать, что демон просто писал под диктовку. Сами же они ловятся, например, на том, что группируют синонимы и перечисления строго по три, а определения строго по два. Используют нелепые афоризмы, метафоры и просто сравнения. Злоупотребляют конструкциями «не просто» и «нечто большее». Книги по демонологии весьма редки, потому что со времен Бедствия прошли века, и мало кому интересно переписывать для потомков историю утраченного искусства.