Мусорщик (джен)

На корабле после отбоя было тихо. Экипаж разошёлся по своим личным отсекам. Очередная смена для экипажа грузового сборщика мусора плавно перешла в «спящий» режим.

Андрей лениво потянулся и оглядел рубку. Мигали огоньки датчиков на панели управления. Над его креслом дежурного были включены три монитора. На двух — всё по инструкции — бежали строчки диагностики, своими пиками и провалами не доставая до критических показателей и позволяя молодому технику расслабиться и третий экран использовать по своему усмотрению.

Новостная лента пестрила светскими новостями. Андрей иногда открывал эти окошки, лениво пробегался по тексту, останавливая взгляд на загорелых фигурках звёзд, затянутых в откровенные наряды. Изредка в новостях попадались технические новинки и видео ремонтов — то, чем он интересовался и занимался по долгу службы.

Парень с неудовольствием покосился на два монитора с диагностикой. Работать в космосе хотелось как минимум юнгой дорогого лайнера, а уж никак не техником на мусоросборщике. Но везде требовались связи или огромный опыт работы. Первого у Андрея не было, а вот второе наработать он мог. Даже если для этого придётся сновать между звёзд, собирать утиль и хлам, болтающийся в космосе, и сдавать его в пункты переработки.

Очередная статья привлекла его внимание. Андрей кликнул окошко со словом, знакомым до зуда в мозгу. Корабль резко тряхнуло. Парень слетел с кресла. Заорала сирена и зажёгся аварийный красный свет.

— Какого чёрта? — пробормотал он, поднимаясь на ноги, — что проис…

Андрей не успел произнести фразу целиком. Распахнулись наружные шлюзы и корабль лишился атмосферы.

* * *

Грузовой танкер «Солар» медленно рассекал безвоздушное пространство. На панели связи зазвучал сигнал.

— Что там? — спросил капитан.

— Сигнал SOS. Судя по данным, мусоросборщик N-721. Шёл по курсу от Земли к Сатурну. Неполадки в системе навигации. Просят стыковку.

— Отправьте им координаты. Пусть займут пятый шлюз.

— Есть, капитан!

Потрёпанный космический сборщик мусора под номером N-721 подошёл по указанным координатам, синхронизировал скорость движения и пристыковался к танкеру. За неизмеримую долю секунды системы двух кораблей были подключены друг к другу.

Заорала сирена. На танкере зажёгся аварийный свет. Створки шлюза дрогнули и поползли в разные стороны.

Через пару минут всё закончилось. Опустошённый танкер ложился на новый курс. На экране горело изображение конечного пункта — Земля — и крупный алый шрифт, мигая, сообщал о столкновении. Но изменить курс было некому…

Мусоросборщик N-721 отстыковался и медленно поплыл дальше. Внутри него было так же тихо. Мигали датчики. На двух мониторах продолжала идти диагностика. И хоть её пики то и дело пересекали верхнюю планку, никто за этим уже не следил. Людей на борту не было, а компьютер занимался исполнением основной миссии «уборка мусора». Сейчас эта миссия стояла в обязательном к исполнению списке под номером два. А первую строку занимала новая задача «устранить источник мусора».

На главном экране возник сигнал ещё одного грузового танкера и скорость N-721 увеличилась. Антенны развернулись в указанном направлении, отправляя сигнал SOS следующему кораблю.

Над креслом дежурного техника так и осталось висеть открытое окно со статьёй:

«Главный источник мусора — человечество!»