Заложники (гет)

Первое, что услышала Дафна, проснувшись — мерный и приглушенный стук капель дождя о дерево крыши. Она продолжила лежать с закрытыми глазами, прислушиваясь: на секунду ей даже показалось, что она находится в своей постели — словно не было никакого побега из дома, внезапного перемещения в Грасс-холл, а потом торопливых шагов по направлению к сараю. Эта мысль быстро промелькнула в голове, моментально испарившись: страшный сон вчерашней ночи становился явью.

Лежать было неудобно. Открыв глаза и немного осмотревшись, Дафна поняла, что лежит на куче хвороста, накрытого ее собственной мантией. Она резко села, тут же пожалев о своем опрометчивом решении: пришло головокружение, отдававшееся не сильной, но болезненной ломотой в висках, а комната слегка покачнулась перед глазами. Дафна со стоном закрыла глаза и оперлась плечом о стену, прижавшись виском к деревянной доске, игнорируя дискомфорт. Что же вчера случилось? Что произошло с ней? Почему она потеряла сознание? И главное — где ее волшебная палочка?

Обнаженная кожа рук тут же покрылась мурашками — неизвестно, от холода, который пробирался сквозь щели, или от страха, полностью завладевшего ею. Она мерно сосчитала про себя до десяти — еще до школы, когда у нее не получались заклинания, гувернантка советовала делать именно так, чтобы успокоиться. Дафна ждала, когда головокружение немного отступит, а мысли в голове придут в порядок, но тщетно. На ум приходили лишь суматошные вопросы, ответить на которые она была просто не в состоянии.

Когда боль в висках отступила, она вновь рискнула открыть глаза. В том, что она все еще находилась в сарае («В проклятом, проклятом сарае!» — с раздражением подумала Дафна) сомнений не возникало. Вдоль стены, на которую был устремлен ее взгляд, висело несколько метел на металлических держателях, казавшихся совсем бесхозными. Неудивительно: мистер Гринграсс давно позабыл свою страсть к полетам, а обе его дочери никогда не разделяли этого увлечения.

Вторая стена была занята стеллажом, похожим на книжный. Дафна прищурилась, чтобы разглядеть, что было внутри — расположенное напротив окошко, так подло приманившее ее вчера, было единственным. Маленькие размеры не позволяли давать большого количества света, тем более, как могла судить Дафна, на улице было пасмурно. Присмотревшись, она тут же потеряла интерес к стеллажу — несколько мешков (наверное, с удобрениями для цветов), пара склянок и какие-то железяки. Взгляд скользнул дальше, на этот раз — к столу.

Постепенно восстанавливалась и картина событий, произошедших накануне ночью. Она отчетливо вспомнила, как открыла дверь и зашла внутрь, но на этом ее воспоминания обрывались. Был еще свет от пламени свечи, которую, как решила Дафна, оставили домовые эльфы и еще… Точно! Вот что показалось странным! И ночью, и сейчас рядом с оплавленным огарком на столе соседствовала книга. Дафна поднялась с импровизированной постели, очистила мантию от веток и накинула ее на себя — в сарае было свежо и прохладно. А потом уверенно направилась к своей находке.

Книга сильно отличалась от тех, что раньше приходилось держать в руках. Скорее, это был чей-то дневник, облаченный в плотную обложку из тисненой черной кожи. Надписей о том, кому бы он мог принадлежать, на обложке не было. Дафна хмыкнула, думая, что любопытство уже однажды стало источником ее неприятностей, но все же не смогла удержаться от того, чтобы прочесть чужие тайны. Открыв «дневник» и пролистав несколько страниц, она едва сдержала вздох разочарования: она видела перед собой лишь чистые листы. Или владелец вещицы еще не успел ничего написать, или он мастерски защитил свои секреты.

Она захлопнула книжку, потеряв к ней всяческий интерес, и постучала пальцами по обложке — глухой звук вторил каплям дождя с улицы. Головокружение отступило, а вот вопросов меньше не стало. Огарок свечи и находка в виде книжки говорили о том, что здесь присутствовал кто-то помимо нее. Предположение о домовиках было откинуто сразу же: эльфы не сделали бы ей ничего плохого, да и не оставили бы хозяйку коротать ночь на хворосте — они бы перенесли ее в спальню, в поместье.

Дафна вздрогнула. Значит, здесь был человек? Она попыталась вспомнить хоть что-то, что подтвердило бы ее догадку. Память услужливо подкидывала картинки предстоящий ночи: стук каблуков о гранитные плитки, огонек в окне, влажный металл ручки двери. Но среди образов не было ничего, что могло бы дать ей хоть малейшую подсказку. Может быть, мысль о том, что в сарае прячутся злоумышленники, не была такой уж и абсурдной?

Девушка прислушалась к своим ощущениям. Кажется, тот, с кем она вчера столкнулась, не причинил ей вреда. Определенно, пока она была без сознания, никто и пальцем ее не тронул. Утреннее головокружение, которое уже ушло, она отнесла к последствиям таинственного проклятья, того, что и лишило ее сознания. Взгляд Дафны упал на топчан, на котором она провела несколько часов. От удивления, похоже, даже открылся рот, за что Дафна тут же обругала себя — нужно быть более сдержанной!

На полу, рядом с изголовьем, стояла ее сумка, которую она совершенно точно оставила вчера на улице. Она бросилась к ней, раскрыла замочек и торопливо просмотрела содержимое. Она могла ошибаться, но кажется все было на месте. Значит, кем бы ни был тот, с кем ей пришлось столкнуться вчера, вором он не являлся: драгоценности его не заинтересовали.

Почему-то Дафна не сомневалась, что ночью потревожила своим присутствием человека. Об этом свидетельствовало и то, что ее заботливо (Дафна фыркнула) переложили на топчан, и то, что сумка была обнаружена рядом с кроватью. Расстраивал лишь тот факт, что нигде не было ее волшебной палочки. Это могло означать только одно: загадочный человек забрал ее с собой.

Охваченная размышлениями, она не заметила, как шум дождя стих. Нужно вернуться в поместье. Что делать дальше, Дафна не знала: здравый смысл приказывал отправиться домой и забыть эту ночь как страшный сон, попробовать уговорить родителей изменить свое решение. Конечно, без волшебной палочки она могла бы попробовать добраться до Косого переулка по каминной сети, а там купить новую. Но едва ли это будет так просто, как она предполагает. Продолжая злиться на себя за дурацкое любопытство, из-за которого она и оказалась здесь, практически ничего не помня о случившемся, Дафна распахнула дверь и замерла на пороге.

В нескольких футах от крыльца она увидела мужчину — тот, обнаженный по пояс, отжимался. Сначала она подумала, что он полностью увлечен своим занятием, потому и не замечает ее, но вскоре поняла, что это предположение было ошибочным. Не смотря на нее, он поднялся и натянул на себя черную футболку. Когда он повернулся к ней лицом, Дафна вздрогнула и попятилась назад: единственного взгляда на него было достаточно, чтобы понять — он опасен.

На черных волосах блестело несколько капелек недавнего дождя. Одежда мужчины не была примечательной, кроме того, что была маггловской — обычные широкие штаны с большими карманами неопределенного цвета и высокие ботинки на шнуровке. Взгляд притягивало лицо мужчины — часть его полностью была скрыта черной кожаной маской — Дафна не могла видеть ни рта, ни носа. Правый глаз скрывала повязка неизменного черного цвета. Он медленно приближался: она почувствовала дрожь, но на этот раз Дафна была точно уверена, что холод не был причиной. Появилось сильное желание убежать, скрыться, спрятаться от этого человека.

Она старалась дышать медленнее, чтобы унять бешенный стук сердца. «Не подходи ко мне!», — хотелось закричать ей. Но, вместо этого, она натянуто улыбнулась и проговорила внезапно севшим голосом:

— Добрый день! Вы не могли бы вернуть мне мою волшебную палочку?

Сейчас их разделяло не больше пяти футов. Мужчина вскинул голову и устремил взгляд единственного глаза куда-то ввысь.

— Сейчас нету и девяти, — проговорил он глухим голосом: плотная ткань маски немного смазывала звуки.

— Верните мне мою волшебную палочку, — повторила Дафна, стараясь, чтобы ее голос звучал твердо. — Мне нужно вернуться в поместье.

Мужчина промолчал: несколько долгих томительных секунд он внимательно рассматривал ее. «Ночью не налюбовался что ли?», — зло подумала Дафна, стараясь, впрочем, ничем не выдать своего страха или раздражения.

Наконец, он удостоил ее ответом:

— Это вряд ли.

С этими словами можно было похоронить единственную надежду на то, что ночное приключение закончится для нее хорошо.

* * *

— Послушайте, — Дафна старалась сидеть на колченогом стуле с достоинством королевы, как учила когда-то мама, но мужчине в маске ее попытки были совершенно безразличны. — Мой отец богатый человек! Он даст вам столько денег, сколько вы захотите! Прошу вас, отпустите меня!

В ответ не донеслось ни единого слова — он словно не замечал ее, занимаясь небольшим рюкзаком, который Дафна не заметила на стеллаже. С его присутствием небольшая комнатушка показалась ей совсем крошечной — стены давили, а воздуха, кажется, не хватало для свободных вздохов. Кто же он такой?

Маска. Маска скрывала большую часть его лица и совершенно сбивала с толку Дафну. При ближайшем рассмотрении, она заметила, что маска не представляла собой цельную ткань — она могла разглядеть пару вертикальных прорезей, с отороченными краями: наверное, одна из прорезей предназначалась для рта, другая располагалась прямо под носом, чтобы не препятствовать дыханию. Значит, маска была приспособлена для постоянного ношения.

Кто он? Наемный убийца, преступник, сбежавший из тюрьмы, егерь? Что он делает рядом с их поместьем? Пришел он сюда, для того, чтобы причинить им вред, или забрел случайно?

— У меня в сумке есть украшения, — снова заговорила она, заглядывая мужчине в лицо, когда тот приблизился к столу. — Я не могу сказать точно, сколько они стоят, но я думаю, что недешево. Заберите себе все, только отпустите меня, пожалуйста!

Рука мужчины опустилась на кожаную обложку книги. Подушечки пальцев прошлись по ней и замерли, а он, наконец, посмотрел на нее. В глубине зрачка плескалась ярость, от которой по спине Дафны пробежал холодок. Он знал! Он знал, что Дафна прикасалась к книге, и ему это не нравилось!

Она вжалась в стену, стараясь быть как можно дальше от него. Мужчина же, ничего не сказав ей, отвернулся и бережно уложил книгу в один из карманов своего рюкзака. Казалось, деньги его не интересуют. Тогда что ему было нужно?

Страшная мысль пришла в ее голову, заставив сердечный ритм ускориться. Если этот человек — наемный убийца, мог ли он быть здесь для того, чтобы избавиться от ее отца? Если она права, значит, ей тоже недолго осталось жить? Она украдкой посмотрела на него — тот достал из недр своего рюкзака несколько старых, чем-то заляпанных газетных листов и разложил их на столешнице.

Нет, если бы он хотел убить ее, то давно бы это сделал. И к отцу он вряд ли имеет какое-то отношение: мистер Гринграсс редко бывает здесь, не больше пары раз в месяц. И искать его здесь было бы нерациональным решением. Эти рассуждения придали Дафне сил: она даже осмелилась пригрозить ему.

— Мой отец — известный человек, и у него серьезные связи в Министерстве! — твердо заявила она, наблюдая за тем, как на столе появляется жареное мясо, хлеб и сыр. Мужчина достал нож и приступил к нарезке мяса прямо на газете — от вида широкого блестящего лезвия, двигающегося споро и точно, ей стало не по себе. — Да вы хоть знаете, что он с вами сделает, когда узнает, что вы меня здесь удерживаете? Он вас просто уничтожит!

Дафне показалось, что мужчина хмыкнул. Взглядом он ее не удостоил. Сев напротив нее, он разломал хлеб руками на куски, достал железную чашку и наполнил ее водой из фляги, придвинув посудину к Дафне. После чего обронил:

— Ешь.

Она кинула брезгливый взгляд на стол, думая о том, что ни за что в жизни не притронется к разложенной провизии, а потом тоскливый — на дверь, но тут же отвела глаза. Ей уже дали понять, что бежать бесполезно.

— Ешь, — повторил мужчина, поднимая на нее, наконец, свой единственный, не скрытый ничем глаз.

— Почему я должна вас слушать? — раздраженно проговорила Дафна. — Я повторяю еще раз: если мой отец об этом узнает…

Мужчина с размаху всадил нож в столешницу, заставив железную кружку с водой зашататься. Дафна не смогла сдержать вскрика — а если он решит так же всадить нож в нее? А потом девушку охватил очередной приступ паники: он ведь может сделать с ней все, что угодно, и никто, никто ее здесь не найдет! Еще вчера, собираясь сбежать из дома, Дафна позаботилась об этом: произнесла заклинание, которое должно было скрыть ее от поисковых чар и артефактов. И несколько минут назад ей пришлось в этом убедиться: когда она шепотом звала домовых эльфов, никто не пришел на помощь.

— Мне все равно, кто твой отец, — донесся глухой голос из-под маски. — Сегодня нужно пройти не меньше двадцати миль, а я не хочу, чтобы тебя пришлось тащить на себе.

— Зачем мне идти с вами? — спросила Дафна. — Я ничего не понимаю… — внезапная догадка еще не успела полностью сформироваться в ее голове, но она уже торопливо говорила. — Клянусь, я никому не скажу о вас. Давайте… Я дам вам Непреложный Обет, что никто не узнает о вас от меня. Или… — Дафна собралась с силами, но все же продолжила. — Вы можете наложить на меня Обливиэйт. Тогда вы будете точно уверены…

— Делай что тебе говорят — грубо оборвали ее. — Ешь.

* * *

Они шли по лесу, удаляясь от поместья, немногим больше часа, хотя это время показалась Дафне вечностью. Непривычные к длительным прогулкам, ноги вскоре устали. Тяжести прибавляла и длинная юбка вчерашнего платья — подол уже через несколько футов был мокрым от росы и грязным, он постоянно цеплялся за ветви кустарников, росших по кроям от тропы. Дафна мысленно осыпала проклятьями голову человека, чьей вынужденной спутницей ей пришлось быть. Посмотрев на платье, он только хмыкнул, не попытавшись даже трансфигурировать одежду во что-то более удобное для прохождения «двадцати миль». У туфель Дафны он безжалостно обломал каблуки.

Человек в маске, который даже не пожелал представиться, заставил Дафну идти вперед — чтобы не сбежала, догадалась она. Сначала тропа была широкой, но, чем дальше они уходили в лесную чащу, тем сильнее она сужалась. Когда тропинка практически исчезла, мужчина был вынужден поменяться с ней местами — он пошел впереди, прорубая дорогу небольшим топориком, а Дафна плелась сзади, посылая ему в спину взгляды полные ненависти.

От усталости и ужасной дороги, Дафна шла все медленнее: сначала она отставала всего на пару шагов, потом их расстояние увеличилось до пяти. Казалось, что мужчина, полностью увлеченный маханием топорика, совершенно забыл про нее. Она остановилась и задумалась. Почему бы ей не использовать этот шанс? Возможно, если она побежит обратно, то ей удастся добраться до поместья, а там…

Дафна развернулась, собрала подол платья, чтобы не мешался, и побежала, хватаясь за соломинку и вкладывая в свой бег последние силы. Здравый смысл кричал ей, что мужчина может настигнуть ее в любую минуту, и тогда ей точно не стоит ждать от него ничего хорошего. Но за спиной не слышался звук шагов — это было хорошим знаком. Каждая секунда отдаляла ее от мучителя, и Дафна уже внутренне возликовала: вырвалась, не заметил…

Внезапно она услышала, как что-то со свистом рассекло воздух, а потом послышался глухой удар. Она почувствовала, как что-то зацепилось за мантию, и упала, сопровождаемая треском ткани.