Мэлис (джен)

* * *

Вся операция записывалась дронами Старка для последующего анализа и хроник. Наташа и Тони все видели, знали, осознавали и были готовы вмешаться в любой момент — от начала и до конца, ругаясь и споря.

Но так и не пришли к соглашению, что делать — оставить девочку в покое и наблюдать за ней, воспитывая лояльного героя, хотя Вдова убедилась, что это сомнительное решение, ведь Энди выглядела уже зрелой личностью в какой-то степени и не покупалась на всю эту напускную мишуру. Она вообще никого из Мстителей или иных героев не ставила себе в пример, как многие подростки. Ей скучны даже сами разговоры о подвигах этих самых героев.

Второй вариант — использовать ее способности во благо ситуации.

Старк стоял на первом варианте. А вот Романова… не желала, чтобы такие таланты губили, их надо развивать, взращивать, делать сильнее.

Наташа проводила задумчивым взглядом фигурку девушки, пока та не скрылась за дверью, и только после этого завела мотор и отъехала.

За две недели знакомства женщина до сих пор не могла выработать тактику поведения с Энди и напоминала себе сапера — ошибка могла привести к плохим последствиям. И это еще мягко сказано.

Тони прав в одном — это не Халк. Ярость Мэлис равносильна кровавому безумию. Если Халк стремится разрушить, то Мэлис — убить. И, возможно, под завалами и погибнут люди, случайные жертвы, то в случае с симбиотом будет целенаправленное убийство.

Битва. Каждый день девочка сражалась с кровожадным монстром, держа на нем цепи. И в какой-то момент все может закончиться — либо монстр одержит в ней верх, либо она возьмет его под контроль.

Наташе нужно найти подход к ним двоим. Стать для них близким человеком, которого не посмеют тронуть и пальцем.

Стать матерью для двух девочек, одна из которых осознано к себе никого не подпускала, а другая готова откусить голову из-за неверного шага.

Вдова действительно оказалась в клетке с диким зверем. И теперь от всех ее умений шпионки и бойца зависела ее жизнь.

Бросить? Нет. Она их не бросит. Они стали для нее интересным заданием. Испытанием ее способностей. Риском.

— Старк, — произнесла Наташа, когда трубку сняли.

— О, ты только освободилась? — удивленно спросил собеседник.

— В отличие от некоторых, нам приходится стоять в пробках, — утомленно сказала женщина. — Энди посоветовала тебе завтра часа в два ночи позвонить Паркеру.

— Питеру? Зачем? — недоумение хорошо ощущалось в мужском голосе.

— Считает, что если он не поднимет трубку, то, значит, он облажался.

— Хм-м, что может с ним случиться? Он завтра едет на декатлон в Мэрилэнд, — возмущенно фыркнул Тони. — Разве только переутомление.

— Я всего лишь передала слова Энди.

— Пф-ф, ну, сделай из нее еще предсказательницу, — насмешливо ответил на слова Вдовы.

— В какой-то степени — это так, — спокойно сказала она.

— То, что в ней живет кровожадный монстр из глубин космоса — это так. А вот эзотерические способности… — скептически хмыкнул Старк.

— Скажи это Ванде, — слегка улыбнулась Наташа. — Энди при мне пришло видение. И я просматривала некоторые видео из «Радионяни», так ты назвал эту функцию костюма Паркера? Там был зафиксирован интересный разговор между Энди и Питером. И при этом разговоре девочке и пришло видение, тем самым, она остановила Питера. Могу сказать, что это в какой-то степени спасло ему жизнь. Там вообще довольно интересно сработано.

— Хм-м, какое число? — задумчиво поинтересовался Старк, видимо, пытаясь найти запись.

— Неужели ты не просматриваешь, что творил твой стажер? — Вдова вскинула бровь.

— Этим занимается Хэппи.

— Тогда тебе стоит лишить его премии, — хмыкнула женщина. — А произошло все в среду. Эту среду.

Мужчина замолчал, видимо, нашел запись и изучал ее. А Наташа успела добраться до места жительства и оставила машину на парковке. Жила она в том самом здании, где располагался зал для занятий, в небольшой квартире со всеми удобствами на верхнем этаже.

— Вот как, — загружено раздался голос Тони, который еще оставался на связи. — И что она увидела при тебе?

— Мужчину. В клетке. Больше ничего не разглядела. Видения приносят ей боль, так что не думаю, что данная способность в радость, — Наташа вошла в квартиру и бросила ключи в корзинку в прихожей, проходя в единственную комнату, где был диван, шкаф и стол с кучей мониторов. — Также на записях, прошлый понедельник, когда ты навещал меня в Стамбуле, есть запись с… родичем Мэлис. Питер столкнулся с ним и пытался драться. Ты все еще считаешь уместным ограждать от всего парня?

— Хэппи точно лишится премии, — пробурчал Тони и выругался.

Видимо, нашел запись.

— То, что нам до этого присылали с уличного видеонаблюдения ничто по сравнению с этим, — отметила Наташа, заваривая чай.

— Питер не говорил, что с ним встречался…

— Но Питер тогда и спас Энди и Мэлис, — женщина налила горячий напиток и понесла кружку в комнату, садясь за компьютер.

— И Питер у меня получит. Но почему он не рассказал об этом? — недоумевал мужчина.

— А ты сам не думал? — Вдова глотнула чай и принялась за работу, через удаленное подключение заходя на сервера Мстителей. — Вы не позволяете ему никуда лезть. Ограничиваете. А он подросток, у которого активно свербит в одном месте. Да еще и комплекс героя. Он пытался к вам обратиться, а его каждый раз посылали.

— Ему рано во все лезть, — упрямо бросил Старк, а Наташа вздохнула и закатила глаза.

Опять.

— Энди тоже ребенок, но ты сам видел, что их симбиоз творит.

— У меня до сих пор мурашки от воспоминаний и острое желание собрать оружие против этих пришельцев. Как думаешь, огонь их убьет? Пули вроде не взяли, — с нотками отвращения проговорил Тони. — Мало того, что захватывают людей. Так еще и едят их! Нет, с этим надо что-то делать.

Вдова усмехнулась.

На самом деле, видя то, что творила симбиот при погоне… ее тоже впечатлило до глубины души. Одно дело, когда смотришь запись, воспринимая ее больше как очередной дешевый ужастик ради зрелищности, но в реальности…

И она, представив себя на месте наемников, признала, что могла кончить так же, как и эти самые наемники.

Возможности симбиота поражали с каждым разом больше и больше.

Изменение внешности. Сила. Скорость. Управление массой тела, создавая щупальца и контролируя их как руки или ноги.

И это наверняка только вершина айсберга. Что таилось там? В глубине?

— С Питером разберись для начала.

— На его костюме жучок, так что я прослежу за ним, — уверенно ответил Старк. — Ладно. Мне нужно возвращаться к работе и выработать меры против опасного пришельца. Между прочим, для тебя же!

Наташа улыбнулась.

— Не переусердствуй, а то это их разозлит.

Мужчина лишь высокомерно фыркнул и отключил связь.

Вдова нахмурилась в задумчивости.

Ей на самом деле нужно оружие против симбиота на крайний случай. Конечно, не хотелось бы ранить Энди, она не виновата, что стала жертвой пришелицы, но туз в рукаве может спасти ситуацию. Особенно, когда они пойдут на операцию в логово врагов.

Понять бы еще, где слабое место у Мэлис…

И что именно значило то видение Энди.

Мужчина в клетке.

И почему ей казалось, что это очень важно?

* * *

В комнате царил полумрак — лишь настольная лампа освещала пространство и двух подростков, занятых своими делами.

Питер ковырялся в веб-шутерах, хмурясь и переправляя настройки, попеременно косясь на карту, где отслеживалось перемещение жучка, который он оставил на одном из предполагаемых преступников. А его друг валялся на кровати и залипал на видео в ютубе.

— Обалдеть! — неожиданно вскрикнул Нед, отчего Питер вздрогнул и случайно задел механизм, выпускающий паутину.

Со вздохом посмотрев на стену, покрытую сетью, подросток обернулся к другу, который уже подскочил и направлялся с телефоном к нему.

— Смотри! Только выложили! — Нед сунул под нос Паркеру экран, где на темном, чуть четком и коротком видео показан падающий в залив вертолет, и как из него выпрыгнуло чудовище, держащее в руках девушку. Они падали на землю, но резко монстр выпустил фиолетовые щупальца, которые дотянулись до стены здания и, как его паутина, притянули к стене. Под своим весом монстр разбил окно и скрылся с девушкой там.

Питер даже сам не заметил, как распахнул рот от удивления.

Мэлис?

Нед отстранился вместе с телефоном, погружаясь в комментарии к видео.

— Они говорят, что это сегодня произошло на Манхеттене. В той самой гостинице, где Харди устраивали прием! Туда же Энди пошла! Как думаешь, она в курсе, что там произошло? Надо будет все в подробностях узнать в понедельник!.. — парень тараторил без передыха, а Паркер потянулся к мобильнику.

Новостная сводка пополнилась свежими статьями, как раз о произошедшем в гостинице.

Неудачное похищение Фелиции Харди.

Нападение посреди приема неизвестной группой наемников.

Неизвестная героиня спасла мисс Харди.

«Злоба» — новая супергероиня Нью-Йорка.

И фотография во весь рост девушки в облегающем черном костюме с фиолетовыми вставками и с маской на лице.

В ней не было ничего от Энди, отчего Питер засомневался. Но вот то, как назвали ее…

Да и те щупальца…

Может, это ее костюм? Может, мистер Старк ей тоже сделал подобный, как у него, Паркера, чтобы Мэлис и Энди не пугали своим видом людей?

Тогда это отличная идея!

Питер улыбнулся и сохранил все ссылки, отправляя их Энди. Дозвониться он ей не смог — наверняка ей было чем заняться, после такой-то шумихи. Уж точно не сидеть на телефоне и ждать его звонка.

Наверное, задание было крутым — с бандитами, погоней и стрельбой. И он невольно представил на ее месте себя. Как он спасал из падающего вертолета Фелицию Харди. И как бы его назвали героем.

Но… ему не позволяли влезать в подобные дела. Слишком юн. Безответственен.

Это смешно!

Энди чуть старше его, а ее уже брали на такие заварушки! И что, что в ней сидела пришелица, которая дает невиданные силы? У него у самого суперспособности! Чем он хуже?

Взгляд Паркера метнулся к карте, а мысли упрямо засели в голове — он справится с этим делом и покажет, чего стоит. Сам или с Энди и Мэлис — неважно. Но он докажет всем, что готов к подобным серьезным заданиям. Что ему уже можно доверить большее, чем просто гонять воришек и помогать старушкам.

Конечно, лучше самому все провернуть, чтобы и Энди увидела, что ему не нужна помощь и пригляд. Что и без ее подсказок он в силах справиться — не маленький уже.

Да, тогда с ограблением она вовремя его остановила. И они отлично справились — его очень впечатлила их командная работа и хотелось повторений. Только не в этом случае.

Это его личное дело.

— Эй! Питер! Жучок замер, — позвал Нед, вырывая парня из тягостных дум. — Это же недалеко от Мерилэнда…

Паркер решительно смотрел на точку, уже предвкушая триумф.

* * *

Этот город никогда не спит.

Не знает покоя.

Мэлис сидела на краю высотного здания и, чуть прикрыв глаза, наслаждалась потоками ветра, обдувающими ее.

На такую высоту гадский и удушающий смог не добирался, давая вздохнуть полной грудью ночной сырой воздух.

Ей нравилось тут. Ей нравилось смотреть на жизнь и ощущать ее каждой клеточкой тела.

Если бы Энди хоть раз прознала об этих прогулках, то… она бы ругалась? Да. Определенно. Носитель любила все контролировать, держать в рамках, на виду. Она закрывалась от мира, как бы тот настойчиво не пытался достучаться до нее.

Мэлис это не нравилось. Она слишком любознательна и такие границы сильно душили ее. Ей хотелось изучить каждый уголок этого загадочного мира.

Можно было и договориться, но симбиот не хотела настораживать зря Энди.

Энди ей нравилась — сильная… перспективно сильная, с загадочными способностями, которые еще предстояло распутать. Мэлис не раз сравнивала ее с другими людьми, думая сменить носителя, но еще ни один не был так же хорош и силен. Не считая Паука. Тот идеален телом и способностями, но он не примет Мэлис, и унять его куда сложнее Энди, которая уже раздавлена под грузом жизни. Черная Вдова, учитель Энди, тоже выглядела аппетитно, но они не смогут найти общий язык, а подавить ее сознание Мэлис не в силах, чтобы полностью захватить.

Так что Энди — пока лучший выбор.

И симбиот плавно направляла носительницу, делая так, как ей будет удобнее. Это намного лучше, чем полностью захватывать контроль — ими уже заинтересовались, и их могли уничтожить, невзирая на сохранность девочки, если что-то пойдет не так. А Мэлис хотела жить.

Тем более скоро она полностью восстановится и станет сильнее, чтобы защитить и себя, и носителя от многих угроз.

Ее думы нарушило чужое присутствие.

Мэлис резко дернулась, оглядываясь за спину, и заметила стремительно приближавшуюся в прыжке тень. Гость приземлился в нескольких метрах от нее, расколов бетон. Симбиот в ожидании следила за Веномом, который выпрямился и уставился на нее тяжелым взглядом.

— Что вы тут делаете? — разнесся низкий и грозный голос.

— Энди спит, — настороженно ответила Мэлис, следя за движениями родителя. Она готова в любой момент сбежать, ведь вид его так и говорил об агрессии. — Мы думали, что ты уже остыл и больше не тронешь нас.

Только сказав это, Мэлис дернулась отпрыгнуть в сторону, как ее по рукам и ногам спеленали черные отростки, а сам Веном схватил за горло, сдавливая.

— Почему ты… не борешься? — выдохнул черный симбиот, смотря в глаза отпрыска.

— Я не могу вредить тебе, — процедила Мэлис, пытаясь своими щупами освободить конечности при помощи слизи, но Веном с легкостью подавлял любые попытки, заполняя собой все пространство.

Большой. Сильный. Страшный.

— Почему?

— Энди любит своих родителей и… очень скучает по ним. Поэтому я… — Мэлис замолчала, ощутив, что давление спадало, и удивленно воззрилась на родителя.

— Поэтому ты не можешь драться со мной в полную силу, ведь переняла чужую привязанность, — Веном отстранился, отпуская и убирая отростки. Сказал он это куда миролюбивее, что удивило симбиота.

На всякий случай Мэлис все равно отползла, замирая на краю крыши, лишь хвост выдавал ее нервное напряжение, мечась из стороны в сторону, а вот черный симбиот отошел на несколько метров, садясь на бетон.

— Как это… не по-симбиотски, — хмыкнул Веном, разглядывая отпрыска. — Отношения между родителями и детьми у нашего народа либо холодные, либо враждебные.

— Выживает сильнейший. Естественный отбор, — чуть склонила голову Мэлис.

— Я хотел быть единственным представителем своего рода на этой планете. Но природу не изменить, — он отвел взгляд на ночной город. — Да и ты хоть и слаба была по рождению, но достаточно хитра, чтобы адаптироваться и выжить. Любыми средствами.

— Как и ты, отец, — ухмыльнулась Мэлис.

— Гены, — вернул ухмылку черный симбиот и прищурился. — Эдди закончил дела и скоро возвращается домой. Мы видели ваши подвиги и, надеемся, что ты не угробишь Энди. Она довольно…

— Любопытная, — согласно закончила Мэлис. — Ты ведь видел ее воспоминания?

— Да. Мы видели, — кивнул Веном. — И она может сделать тебя сильней. Как и ты ее. Только не подводи ее к безумию. И не иссушай. Энди готова добровольно к сотрудничеству, потому не вижу смысла делать ее зависимой, если она уже просто так раскрывает тебе всю себя. Она ценный и сильный союзник с любопытными способностями. Это не упрямец Эдди, — хохотнул чему-то симбиот, но наверняка ответу своего носителя.

— Ладно. Уже поздно, а мне еще нужно придумать отличную шутку для Энди, — хитро прищурилась Мэлис, поднимаясь с крыши. — Будет она еще сомневаться во мне…

Веном улыбался, глядя, как стремительно скрывалась его дочь, которая скоро закончит грубо прерванное развитие и войдет в полную силу.

Перспективный потомок с сильными генами.

Все-таки хорошо, что он послушал Эдди и не убил ее, дав шанс. Энди благотворно повлияла на Мэлис и достойно воспитывала. По крайне мере, пока. А он хоть и не испытывал каких-то отцовских чувств, но… постарается понять.

— Эдди, а как бы ты относился к своей дочери? — полюбопытствовал Веном у носителя и отправился в съемную квартиру недалеко от центра Квинса, где журналист жил последние несколько недель.

Примечание к части

Всем приятного чтения!

Как всегда жду отзывов/возмущений!

Вот немного взгляда со стороны.

Заметила, что Интерлюдии своего рода разграничивают мини-арки сюжета)

З.Ы. В последнем отрывке я специально не выделяла речь симбиотов. Заманалась я тут все выделять. Все равно там только они говорят.