Мэлис (джен)

— Я сожру его! — бешено рычала Мэлис, пока я, закрыв уши подушкой, лежала под одеялом и медленно считала до ста. — Заживо. По частям, срывая с костей мясо!

Это невыносимо!

Как в такой огромной усадьбе звук может распространяться на всю территорию!

Только часы пробили семь, как поместье охватила классическая музыка. И все бы ничего, но хозяин начал подыгрывать ей на скрипке. Криво. Отвратительно. Будто впервые взял инструмент!

Ни в какие ворота! Второе утро подряд!

И если в воскресенье я смогла Мэлис задобрить уговорами, то сейчас только чудо сдерживало ее от расправы.

Отвратительные звуки били по нервам, словно иглы, впиваясь в каждую клеточку и прогоняя по ней разряд тока, пытая. Уже я сама хотела сломать руки этому мистеру Де Бонне, а после открутить голову.

Невыносимо!

В какой-то момент мучения прекратились, а я так и лежала под одеялом, свернувшись в калачик и закусив губу до крови. По телу гуляла судорога, сводя мышцы режущей болью. Дыхание вырывалось тяжело и с хрипом.

Второй день подряд…

Завтра Мэлис может исполнить свое желание, если этот мужик продолжит издеваться над нами и скрипкой. Или придется вставать на полчаса раньше и валить из дома.

Понедельник — день тяжелый…

Кое-как собрав себя, я выбралась из постели и посмотрела на часы — 07:10.

Десять минут кошмара, которые тянулись будто час.

Откинув мокрую от пота челку со лба, я собралась с духом и пошлепала до ванной. Тело до сих пор потряхивало, а в голове яростно рычала Мэлис, сыпля проклятия на Андре.

Жених тети мне сразу не понравился — вот как увидела, сразу записала к той категории людей, к которым не приближусь и на три метра.

Француз, считающий себя американцем. Педант. Эстет. И центр вселенной, как он думает. А еще очень шумный.

Увидев меня в субботу, когда я вернулась домой, первым его словом было «ласточка», а потом полез обниматься, но я отшатнулась и сбежала, оставив за спиной сокрушающегося мужчину, которого пыталась образумить вышедшая из соседней комнаты тетя, держа на руках кошку. Маркизу. Любимицу Марии, принесшую десятки наград на соревнованиях.

Что-то там тетя говорила про девочку, у которой стресс и депрессия, и которую не стоит лишний раз трогать — она должна прийти в себя после такой трагедии.

Ну-ну. Херовый из тети психолог.

А вот мистер Де Бонне и предложил меня в таком случае записать на прием к психотерапевту, у него как раз был знакомый — отличный врач.

Фу.

Но в тот вечер я сбежала к себе в комнату, и больше меня никто не трогал.

Воскресенье — еще одно испытание, начавшееся своеобразным сюрпризом, как снег на голову в июле. Почти весь день после «концерта» Мэлис была невероятно раздражительной и неразговорчивой, лишь невнятно шипела, пронзая и мои чувства, отчего и я ходила нервной и дерганной.

Прошлый день мы провели за пределами усадьбы, подальше от воодушевленного Андре, который хотел познакомиться со мной ближе. Тетя его одергивала, но он будто игнорировал ее, все также называя меня ласточкой, лепеча что-то о его великолепной коллекции.

Тьфу…

После завтрака, плотного, видимо, тетя запомнила, а приходящая повариха исполнила, я сбежала гулять, сказав, что буду вечером.

Изучила вдоль и поперек район, где теперь жила. Потом через Гугл наметила путь до школы, вызвавшей множество вопросов, ведь та была чисто технического направления, в которой учились маленькие гении. Я туда вот ни в какие ворота. Единственное, что из естественных наук изучала углубленно в прошлой школе — биология, химия и анатомия в последних классах. Мама мечтала, чтобы я пошла в медицинский. Но я хотела быть переводчиком — владею русским в совершенстве, так почему бы и нет.

Но ответить на вопросы было некому, а возвращаться домой из-за этого не хотелось, особенно с раздраженной Мэлис, которая и мне передавала свое настроение. Поэтому мы гуляли, заглядывали в кафешки, фаст-фуды, перекусывая то там, то тут. Нашли заброшенный причал, заросший кустарником и камышом, с подгнившими лодками и покосившимися сараями. Там и просидели несколько часов, пробуя купленную еду на вынос. Решили, что это место будет нашей укромной «базой».

Уже возвращаясь, когда сгустились сумерки, проходили мимо заброшенного моста и складов, где наткнулись на две группы мужчин. В стороне под мостом стояли две машины и пикап, которые фарами и освещали место собрания. Люди о чем-то переговаривались, спорили, а после мелькнули у них в руках пистолеты, а разговоры стали агрессивней.

Их агрессию и ощутила Мэлис, вынырнув из раздражения. Тогда она неожиданно отключила меня, отправив спать, не послушав попытку благоразумно не лезть в толпу, бросив лишь, что я обещала.

Очнулась я уже посреди леса, лежа на траве и разглядывая темное небо и шуршащие кроны деревьев. Потом заторможено коснулась пальцами губ, облизала их языком, не ощущая никаких подозрительных вкусов. На одежде никаких непредвиденных пятен, лишь почва и листики из-за лежания на земле. Тело наполняла сила и, удивительно, я не ощущала вечно сосущего и острого голода.

Мэлис довольно урчала на краю сознания, распространяя негу и на меня, пытаясь сбить волнение и понимание, что произошло недавно. Притупить реакцию. Шок.

— Сколько их было? — я рвано села и осмотрелась, но было уже слишком темно, угадывались только силуэты деревьев.

Семеро. Восьмой ушел на машине, — с нотками блаженства отозвалась симбиот. — У него было странное оружие. Когда он выстрелил — часть моста разрушилась. Не решилась подходить близко и отпустила его.

— Вот как… — выдохнула я и встала, направляясь домой, в ту сторону, куда подсказывала Мэлис.

Оставшийся вечер провела в комнате, укутавшись в одеяло и бездумно смотря видео котиков на ютубе, пока не уснула.

И вот новый день начался подобно прошлому. Только теперь не удастся сбежать и гулять по городу, сдерживая раздражение и злость Мэлис, — предстоял первый учебный день.

Быстро приняв душ и собравшись, я подхватила приготовленный рюкзак, куда запихала ноутбук и несколько тетрадок с ручками, бутылку с водой и витаминами, и помчалась в столовую, где ждал завтрак.

Тетя уже сидела и пила кофе. Поприветствовав меня кивком, она углубилась изучать прессу на планшете, изредка уделяя внимание круассанам.

Вскоре показался Андре, распространяя вокруг себя свежесть и свет. Он, широко улыбаясь, вошел в столовую и пожелал всем чудесного утра. А я скривилась, как от зубной боли, и отвернулась от лучащегося мужчины — а ведь он еще и блондин.

Загрызу! — рыкнула Мэлис, а по телу прошла дрожь, будто в любую секунду готовилась сделать бросок в сторону Андре.

Отвела взгляд в стену, где все пространство занимал огромный аквариум с экзотическими рыбками. Вот они и успокоят нас. Наверное. Но лучше залипать на них, отдавая должное вкусной еде, чем смотреть на лыбящегося мужика, мило обсуждающего новости с тетей.

И как она его переносит?..

Когда я закончила — старалась скорее, чтобы быстрее сбежать от взрослых, — и поднялась с места, как меня заметили.

— О! Ласточка! Не торопись так. Мигель отвезет тебя в твой первый день. Он уже скоро заедет, — с милой улыбкой говорил Андре, а в голове скандировала Мэлис, как хочет его убить. С каждым предложением мне приходилось прикладывать тонну терпения, чтобы не измениться в лице и сохранить невозмутимость.

— Спасибо, но я предпочитаю сама, — чуть качнула головой и быстрым шагом пересекла столовую к выходу.

— Милый, я ведь уже говорила, что Энн нужно прийти в себя и освоиться в новом окружении. Не дави на девочку, — расслышала мягкий голос тети.

— Но мне ее так жалко! Она выглядит такой потерянной и одинокой. Такая прекрасная и несчастная… Она бы идеально смотрелась в нашей новой коллекции.

Тетя согласилась, что для летней коллекции как раз и не хватало модели.

Я в очередной раз нахмурилась. Слово «коллекция», когда его произнес Андре, ассоциировалось с чем-то отталкивающим и пугающим — не как коллекция марок там, упомянутых тетей моделей или машин. А… что-то другое. Мерзкое и холодное.

Передернув плечами, я выскользнула на улицу и поторопилась к остановке — путь предстоял длинный, с пересадкой. Главное, не опоздать в первый день.

Хотя я не представляла себе, как буду учиться в технической школе, когда физика и математика у меня всегда заметно отставали по успеваемости.

Зачем тебе школа? И что это? — полюбопытствовала Мэлис, когда мы тряслись в автобусе.

Я надела наушники, но ничего не включала, и лазала в Интернете на телефоне. Для фона.

Несмотря на нервное утро, симбиот чуть успокоилась. Видимо, вчерашний ужин сглаживал опасный характер паразитки.

— Это и тебе полезно будет — узнать лучше наш мир. Там всему обучают детей. Знакомят с нашей планетой. Законами природы. И прочими интересными вещами, — тихо бормотала я, листая местные новости.

Наверное, было любопытно найти там хоть одно упоминание о нас — все-таки позавчера показались, хоть и силуэт.

От Мэлис после моих слов полыхнуло любознательностью.

Я хочу узнать о вашей планете больше.

— Тогда будь на занятиях предельно внимательной и не отвлекайся, — с легкой улыбкой попросила ее.

Лента новостей за выходные закончилась, а там ни намека о субботнем случае с воришкой. Зато о Человеке-Пауке имелись заметки. Видимо, надо искать в другом месте, либо никто не заинтересовался этим.

Со вздохом открыла утренние новости и удивленно распахнула глаза.

«В Куинсе обнаружили растерзанные тела семерых мужчин»

И дальше сухая сводка, что ночью в полицию обратился в полубезумном состоянии мужчина. Патрульную машину отправили с проверкой на заброшенный мост, где те нашли трупы. Сейчас оперативная группа разбирается в случившемся, но полиция не дает комментариев, кто это мог быть. Пока журналисты предполагают дикого зверя, случайно забредшего в город.

Я сглотнула, ощущая, как вспотели ладони.

Прикрыла глаза, откинувшись на спинку сидения, и посчитала до десяти, тяжело выдохнув.

Хотела быть героем, а влетела как маньяк-убийца.

Блядь.

Вот почему случай с воришкой не черканули, а такое сразу громкой новостью?!

А ведь уже ничего не сделаешь…

И не докажешь, что те были преступниками, которые почти устроили перестрелку. Что у них было явно незаконное оружие, которое по силе смогло отломить кусок моста. Что они там не просто так собрались и могли заниматься запрещенным промыслом.

В деле были семь растерзанных трупов.

Точка.

С новостями я решила покончить, закрыв к черту вкладку, когда в мессенджер пришло сообщение.

Я от удивления вскинула брови — приложение висело в мобильнике чисто для галочки. Раньше по нему мне писала мама, ведь ей было так сподручней, чем слать смс-ски. Она была любительницей отсылать смешные видео или картинки. Больше я там ни с кем не переписывалась. Как и не сидела в социальных сетях, хотя страничка на «Фейсбуке» имелась. Заброшенная.

Открыв сообщение от неизвестного номера, наткнулась на одно слово и улыбающийся смайлик — «забавно».

Я с недоумением перелистнула всю ленту, отметив, что от моего адреса отсылались разные видео и гифки со смешными котами. В ночное время. Штук двадцать.

— Э-э… — растеряно я докрутила до конца, отмечая, что только с моей стороны были отправки. И ответное сообщение получила только сейчас. — Мэлис? — с подозрением тихо вопросила, но наткнулась на молчание.

Она и так могла?!

Ответа от симбиота не получила. Пришлось отдуваться самой.

«Простите за беспокойство. Мой телефон попал в руки ребенка.»

Через пару минут пришел ответ:

«Ничего страшного. Бывает. А видео забавные»

Да. Мне тоже понравились. Особенно то, с черным котом, — радостно отозвалась Мэлис, а я прищурилась, находя названное, и воспроизвела его.

Черный кот сидел и наблюдал, как мелкий серый котенок бесится рядом на диване. Носился с игрушками, будто в него бес вселился, и резко переключился на хвост кота, за что получил по шее и нелепо навернулся с дивана с расставленными в разные стороны лапами.

Минута молчания с моей стороны.

— И кому это ты послала? — напряженно спросила я.

Тишина от Мэлис.

Симбиот, который любит человеческие мозги, милых котиков и сладости.

Дожили.

Я вздохнула и закатила глаза к потолку, а после отключила приложение и убрала телефон в карман толстовки.

Скоро уже выходить.

Я умудрилась опоздать!

Только подходила к школе, разглядывая открывающийся вид, само здание, и редких школьников, как прозвенел звонок.

Теперь точно придется вставать в шесть утра, ибо дорога заняла непозволительно много времени. Большой город — это всегда большие проблемы, особенно с транспортом, и надо правильно загадывать путь от точки до точки. А я расслабилась. Привыкла, что старая школа располагалась недалеко от дома, и дойти могла пешком.

А тут…

Коридоры оказались пусты, когда я заскочила в здание, и спросить дорогу не у кого. Я пробежалась по первому этажу, но там только номерные классы, шкафчики, ряды с кучей наград в стеллаже и вход в столовую.

Мэлис с любопытством следила за моими метаниями, не вставляя комментариев. Похоже, ее забавляли мои трудности. Пока я не столкнулась нос к носу с темнокожим мужчиной, спускающимся по лестнице. Он нахмурился, окинув замершую меня строгим взглядом.

— Уроки уже идут, мисс. Что вы здесь делаете?

— Простите, — я опустила голову. — Я новенькая, и не могу найти, где здесь администрация. Немного потерялась…

Мужчина снова окинул меня взглядом из-под очков.

— Я провожу вас, мисс…

— Уайт. Энди Уайт.

— Хорошо, мисс Уайт.

Да уж, в администрации секретарша предоставила бумажки для подписи, тонкую папку с какими-то документами и расписанием с картой школы, и выпроводила на урок. И теперь я стояла под дверью кабинета английского и думала — идти или ждать перемены, ведь до конца оставалось пятнадцать минут.

Ладно, не буду еще хуже о себе впечатление портить.

Постучавшись, я приоткрыла дверь, заглянув и заметив, что люди обернулись в мою сторону. Подавив смущение от лишнего внимания, пролезла в кабинет.

— Я — Энди Уайт. Новенькая. Простите, что опоздала. Задержали в администрации, — тут же бросила оправдание, чуть приукрасив.

Школьники с интересом смотрели на меня, перешептывались, а учитель поджала губы и кивнула.

— На первый раз я ничего не скажу, мисс Уайт. Но чтобы впредь не повторялось подобного. Проходите, — строго произнесла женщина в возрасте и поправила тонкие очки, возвращаясь к уроку.

— Первый и последний, — кивнула я и скользнула к первому попавшемуся свободному месту.

Последняя парта в самом углу, около каких-то ящиков и портретов. Молча и тихо устроилась, под взгляды школьников исподтишка, и достала тетрадь с ручкой. Преподавательница еще не раз за оставшееся время одергивала слишком любопытных детей, шепчущихся между собой. Остаток урока прошел быстро. На звонок, ударивший по ушам, Мэлис зло зашипела, но он быстро закончился, не сильно раздраконив симбиота.

А я тяжело вздохнула — ведь это еще одно испытание, которое не раз в день будет. Изо дня в день.

Давай их сломаем! — предложила паразитка.

— Нас за это накажут, — я вздохнула и достала карту с расписанием, пытаясь определиться с дальнейшим путем.

Химия.

Вообще у меня ее в расписании было прилично так, как и биологии, отдельно анатомии, чуть физики и астрономии. Немного истории, английского, литературы и математики. Физкультура и испанский.

Эй! Я же его не знаю! Тут русского нет? Даже в моей прошлой школе он был! А она обычная, не какая-то там навороченная.

И после основных уроков полтора часа на саморазвитие.

А сегодня после химии, кстати, шла астрономия и физкультура.

Химия…

У всех отдельные рабочие места, почти полное обмундирование, которое у меня отсутствовало, на доске написано задание лабораторной работы. И я такая красивая стою посреди этого, ведь на меня места нет, как и свободных защитных очков, перчаток, халата.

— Простите, мисс Уайт. Сегодня вам придется побыть чьей-нибудь ассистенткой, — развел руками учитель, а я вздохнула.

За что мне это? Они знали, что будет новая ученица и ничего не сделали. Или надеялись, что мы сами подсуетимся?

— Можете подсесть к мистеру Паркеру, он вам заодно объяснит, в чем суть работы, — лениво отмахнулся мужчина, указав на еще пустую парту.

А мне показалось, что учитель с каким-то пренебрежением отнесся, без доверия, с сомнением, что справлюсь. Так и читалось по глазам, что я здесь лишняя, мне не рады. Но из-за чего они согласились мириться с моим присутствием?

Мэлис подобралась, будто только ждала команды задать взбучку мужчине, но я отвернулась и пошла готовиться к уроку.

Странно так стоять напротив парня, знать о его тайной жизни и притворяться, что вообще впервые видишь. Питер что-то, заикаясь, пытался сказать, смущался, отводил взгляд, а симбиот урчала в предвкушении. Она не простила Паркера, а судя по ее настрою, что-то задумала.

Буду ли я ее останавливать? Признаться, мне тоже любопытно, что придумала Мэлис. Главное, не опасное для жизни.

Мы договорились с парнем, что я записывала его наблюдения, которые он будет диктовать, и не мешалась. Мне все равно, но краем глаз видела то, что не замечали другие, увлеченные работой. Мэлис выпустила тонкий отросток, незаметно сцеживая жидкость. Слизь тяжелыми каплями стекала в проходе между партами, куда точно наступит Питер, когда пойдет на выход из класса.

Хм-м, интересно, а какой у нее состав? Что вообще представляет собой эта слизь? Как-то же ее вырабатывает симбиот.

Звонок прозвенел неожиданно, когда я дописывала вывод лабораторной работы, больно ударив и заставив выругаться. Мэлис вторила мне. Сжатая ручка пошла трещинами, а слово пришлось исправлять из-за помарки.

— Сдавайте подписанные работы.

Я подписала листы за себя и Паркера и первой двинулась сдавать, когда за спиной раздался вскрик и грохот.

Мэлис хохотала, но я понимала, что на этом она не успокоится, и у Питера начнется тяжелое время. Многие ученики засмеялись, издеваясь над неуклюжестью парня, а он, шипя и потирая руку, отшучивался, но внимательно разглядывал лужу на полу.

— Ты только не перестарайся, Мэлис. А то он быстро догадается. Он умный парень, — тихо пробормотала, выходя из класса и направляясь на астрономию.

В этой школе астрономию выделили отдельным предметом, а мы ее проходили вместе с физикой. Но я не против. Мне нравилось смотреть документальные фильмы о звездах.

— Сегодня мы продолжим с вами обсуждать спиральные галактики, — заговорил сухонький старичок, вертя в руках короткую указку.

В кабинете царил полумрак, а на интерактивной доске зависло изображение скопления звезд, от которого тяжело отвести глаз.

— А именно — о галактике Андромеда, или как ее еще называют — Туманность Андромеды…

Он говорил что-то еще ровным сухим голосом, а я не могла оторвать взгляда от фотографии, ощущая, как по телу разливалось странное чувство тоски и боли. Сожаления и принятия. Но это не мои эмоции — горевала Мэлис.

Дом…

Я осторожно коснулась руки и провела пальцами по предплечью, погладив.

— Ты хочешь… туда? — тихо спросила.

Симбиот промолчала, но налет грусти ослаб.

Нет. Я останусь здесь. С тобой. Мы — вместе, — перед концом урока уверенно сказала Мэлис, а я слабо улыбнулась.

Буквально несколько дней назад я думала, что жизнь кончена, что я осталась совсем одна в чужом и опасном мире, где любая мелочь может убить. И пришла Мэлис. Не гладко, конечно, и не выглядела она спасительницей. Но вот чувство обреченности пропало, как и колючего одиночества, сменившегося интересом к окружающему миру и удовольствию к жизни.

Я теперь не одна.

И пусть у нас еще впереди не одно испытание, но я думаю, что мы обязательно справимся.

Как иначе?

— Что ж… нам нужно срочно работать над репутацией, чтобы она потом работала на нас, — весело бросила я, выходя из школы после всех уроков и подставляя лицо солнцу и ветру. — Нам нужны добрые дела!

И вкусные плохие люди, — согласилась Мэлис.

— Хэй! Я думала, ты уже наелась, — я выскочила из ворот, видя впереди спешащего Паркера, который явно торопился на свой патруль. Он так все наши дела отберет! — Давай до следующих выходных отложишь в покое людские мозги.

Зануда, — фыркнула симбиот.

Я хохотнула.

— А как насчет мороженки с шоколадом? — хитро усмехнулась, перебегая проезжую часть, пока мигал зеленый.

Ладно. Прощаю, — ей еще не хватало высокомерно кивнуть, а, представив эту картину, я широко улыбнулась.

Но тут я неожиданно потеряла контроль над телом. Мэлис резко развернулась в обратную сторону, переходя на быстрый шаг. Я уловила, что за спиной раздался бег, и вскоре нас уже догнали, прямо за углом подворотни, куда хотела улизнуть симбиот, чтобы незаметно сбежать по крышам.

— Стой! — меня схватили за плечо, останавливая и разворачивая. — Всего лишь один разговор!

— Мистер Брок? — я удивленно вскинула брови, а тело вновь вернулось под мое управление.

Мэлис испуганно сжалась где-то внутри, стараясь не отсвечивать.

— Он покушался на мою печень, но мне удалось свести все до простого разговора, а не… — мужчина, не договорив, устало вздохнул и протер переносицу.

Я поняла совсем невеселый намек.

— Эм-м, — я замерла, не зная, что ответить, и предложила. — Мы как раз шли обедать.

Примечание к части

Всем приятного чтения!

Жду ваших отзывов/впечатлений/возмущений!

Повезло на обеде урвать два часа и написать часть главы :) а дома уже дописать остальное.

Брок в конце пришел неожиданно — я его не звала. Все вообще кончалось на уроке астрономии. Видимо, Веном очень сильно пригрозил.

Плохое всегда замечают лучше хорошего. Хорошее принимают как данное.

Придется Энди и Мэлис потрудится.