Мэлис (джен)

Примечания:

Всем приятного чтения!

Не верилось, что почти год назад он был практически на самом дне. Успешный репортер, рухнувший с журналистского Олимпа практически в бездну. При том по своей же вине.

Нет, он бы не отступился так просто от Карлтона Дрейка — его обличение не вызвало никаких сожалений. Жаль было лишь бессмысленности его жертвы. Он поставил на кон все — репутацию, жизнь и любовь. И с треском проиграл. Снова, как тогда, в Нью-Йорке, словно какой-то азартный маньяк опять и опять спускавший свою жизнь в казино.

Казалось, вот оно — дно. Ниже падать некуда. Терять нечего. И даже тогда он умудрился потерять свое собственное тело. Чувство безысходности и обреченности, охватившее тогда, едва не свело с ума.

Вывернуться удалось каким-то чудом. Он смог вернуть свою жизнь, свою репутацию, и даже Энни, и сверх того — обрел верного партнера и друга. Венома.

Обретенные свобода и мощь опьяняли.

Только вот мир с присущей ему циничностью напомнил о себе. К нему пришли через несколько дней после победы над Дрейком и Райетом, сразу после интервью с Кэсседи.

Это были люди в черном — в тот момент это показалось какой-то шуткой. Насмешкой. Он мог с легкостью сбежать, перебить тех нескольких агентов и их группу поддержки… но дальше что? Бегать ото всех словно какой-то монстр?

К такому он готов не был.

Сложнее всего было убедить Венома. Напарник, почувствовавший вкус свободы, ни в какую не хотел снова надевать ошейник. Но им, можно сказать, повезло.

События в Сан-Франциско были слишком публичны, замести все под ковер и заполучить личного ручного монстра в свои руки правительству США не удалось. Веном оказался в подвешенном состоянии. Слишком заманчиво было получить своего пришельца и слишком много было желающих.

Кто он… Нет. Кто они? Злобный пришелец из космоса, захвативший тело человека, или землянин, заполучивший мощь инопланетян?

От ответа на этот вопрос зависело все их взаимоотношения с людьми. Веном говорил про симбиоз, но смогут ли люди понять? Маловероятно. Именно на любви простого человека к скандалам и конфликтам, он в свое время и построил свою успешную карьеру журналиста.

Окончательную точку в его сомнениях поставила неожиданная встреча в аэропорту, когда он решил на время покинуть Сан-Франциско.

На Земле был еще один симбиот.

К сожалению, многое узнать не удалось — клинтар и его носитель сбежали, оставив за собой несколько трупов.

Райет был настоящим чудовищем, и заново сражаться с ним, когда он восстановится, было бы самоубийством. Брок должен был все проверить.

Каково же было его удивление, когда симбиотом оказался отпрыск Венома — молодой клинтар, только-только осознававший себя и пытавшийся выстраивать отношения со своим носителем.

Выследить Энди Уайт было вопросом нескольких дней — такие существа так просто сидеть в тени не будут, он уже по своему напарнику это понял, потому оставалось лишь мониторить новости, проверяя самые странные. Веному было необходимо переговорить со своим отпрыском тет-а-тет, пока тот не наломал еще больше дров.

Почему они пощадили его? Стало жалко бедную девочку, ставшую жертвой обстоятельств? Или были другие причины? Сейчас это не столь важно, главное, что именно это его решение можно назвать первым шагом на пути становления тем, кого можно назвать Героем. Именно помощь этой девочке, которую отпрыск Венома на тот момент уже практически пожирал изнутри. Именно тогда он в первую очередь спасал, а не пытался выжить сам. Все же в его противостоянии с Карлтоном было больше личного эгоизма, нежели желания спасти планету.

И потому Эдди почти не удивился, что после, в Нью-Йорке, на них вышли Мстители и сделали предложение, от которого нельзя было отказаться.

Наташа Романова уже ждала Брока, когда тот пришел в больницу, проведать пострадавшую из-за Венома девушку. Да и из-за желания самого симбиота тоже, который все-таки хотел обстоятельно поговорить со своим отпрыском и носителем того. Пришельца явно раздирали противоречия, и он успел завалить Эдди десятком вопросов про потомство людей и как те относились к тому, скорее всего, сравнивая с тем у их вида.

Наташа намеком дала понять, что несмотря на всю публичность самого Брока, его и пришельца в покое не оставят, за ними снова придут — правительство США, либо кто еще пострашней и сильней, и потребуют симбиота, который, после всех событий в Сан-Франциско и разбором в лаборатории «Фонда Жизни», по бумагам был быстро причислен как объект, принадлежавший США.

Выбор у Брока был небольшой и думал тоже недолго, понимая, что соломка будет не лишней, и он согласился на встречу. В конце концов, он понимал все сложности, которые мог принести симбиоз и разгуливавший по стране человек с силой, подобной Халку. Только вот тому удалось удачно скрыться от мира каким-то образом, но Эдди не такой человек, который будет сбегать. А вот принять выгодные условия для «подработки» можно.

Удостоверение Мстителя удобно открывало многие двери, особенно ему, репортеру и журналисту.

Так и полились его будни, относительно спокойные, если так можно выразиться, имея компаньона-пришельца, и немного героические.

Если раньше Брок помогал людям словом, то теперь еще и делом. И… это было даже приятно.

Контакты с Энди он не терял, они с Веномом не забывали про девочек, следили за ними и поддерживали. Даже помогли, когда Уайт с подругой, Фелицией Харди, приехали в Сан-Франциско. Конечно, тогда у самого Эдди хватало дел — мутанты, что выходили из воды, не скрашивали геройские будни, а тут еще и Энни подключилась к расследованию, рискуя жизнью.

Симбиоты справились с тем, что они прозвали «Ацид», не без жертв, но...

Но общими силами удалось разобраться с этой локальной проблемой, которая принесла за собой много осложнений. Как для города, и штата в целом, так и для Брока с Веномом в частности — в Сан-Франциско было не так много героев, а сверхлюди, которые убивались из-за своих способностей по неопытности или неаккуратности, не прекращали «рождаться».

Эдди и Венома его новое начальство из ООН сделали эдаким наблюдающим за городом, уполномоченным решать все проблемы со сверхлюдьми и защищать гражданских. В принципе, сам мужчина был и не против такого — это опять же было на руку его основной работе, как журналиста. Да и Веном был рад вечерами размяться и побить плохих парней, имея официальное на то разрешение.

Сообщение Энди, что где-то мог быть живой симбиот взволновало не на шутку. Наташа дала понять девочкам, что тем самым людям было на чем изучать физиологию симбиотов, как и искать для них подходящее питание без убийств людей. Эдди и Веном заключили, что, скорее всего, их и оставили в покое, ведь у заинтересованных имелся объект для изучения. И пока тот жив, за ними будут лишь наблюдать, давая иллюзию свободы.

Конечно, своя рубашка ближе к телу, но Веном волновался за сородича, которого не мог услышать или почувствовать. В конце концов, тот мог быть в бешенстве от происходящего и по итогу создать еще больше проблем, чем Райот, если дорвется до свободы. Неизвестно, что с ним там делали, и какой носитель достанется — безумный пришелец мог устроить ту еще бойню, если все выйдет из-под контроля.

Все-таки кто-то ведь нападал на девочек, явно считая тех слабым звеном и более доступным, нежели взрослый симбиот, полный сил. И если это не Правительство США, что возможно, так как у тех имелся свой симбиот, явно вытащенный из «Фонда Жизни», то этого невидимого врага стоило опасаться и быть настороже.

Потом потрясло неожиданное похищение Энди и Мэлис — напарник тогда порядком разволновался, да и Броку не давал покоя, поэтому, когда появилась Наташа с приглашением на вылазку, он не отказался и запрыгнул в готовности в квинджет.

Веном до сих пор болезненно вспоминал, что делали с ним в лабораториях «Фонда Жизни», и, если туда попали Мэлис и Энди… пришелец был готов разорвать любых противников на своем пути. Что он и сделал, стоило им в компании Сокола и Кепа спуститься в подводную лабораторию.

Что ж… последствия этого рейда можно было предсказать. Но признаться, Брок снова ни о чем не жалел, о чем и высказал в серии своих статей в личном блоге, показав всем желающим, как все было на самом деле, что творили с детьми, и что изучали в тайной лаборатории по заказу правительства США.

Энди из-за всего случившегося сильно досталось, но она упрямо не меняла своего мнения, еще больше ссорясь с Правительством, а особенно с Армией США, для которых Уайт стала костью в горле. И такая упертость невольно вызывала улыбку у Эдди — девочка стойко стояла за свою правду и не отказывалась от принципов. Отдавать кому-либо Мэлис она не собиралась, так же, как и служить чьей-то идее.

И несмотря на все санкции в свою сторону, менять мнение девочки не собирались.

Для Уайт выше всего стала защита невинных, помощь тем, кому она могла ту оказать. И ее симбиот перенял эту черту. Так что воевать за кого-то где-то она не собиралась, даже ради общего блага и великих идей единства.

Единственным выходом от козней у нее было вступление в спешно организованную команду Юных Мстителей, где она стала единственным членом, под защитой ООН.

Дальше будни Брока и его напарника потекли в привычном ключе — геройство, работа, командная вылазка со Мстителями на Филиппинах, скандальный репортаж об одной компании в Индии, что уничтожала экологию региона, и наставничество для парнишки, попавшего в сложное положение.

Сэм Александр стал той еще головной болью.

Веном нехотя поделился рассказом об Империи Ксандар в Туманности Андромеды, где, как раз и находилась планета симбиотов, о Корпусе Новы, и противостоянии клинтар с ним же.

Что ж… это… было познавательно.

Одно дело, когда знаешь, что жизнь за пределами Земли есть, другое — когда понимаешь и осознаешь, что там, в черноте, существуют целые империи, для которых земляне на своем голубом шарике всего лишь пыль…

Да, Эдди знал о Торе, пришельце с Асгарда, был свидетелем вторжения читаури на Нью-Йорк, со слов Энди знал о грядущей войне с ордами пришельцев во главе с Таносом… но все это меркло от простого понимания и всей глубины, переданной Веномом — если две империи столкнутся в войне, те же Ксандар или Кри, то Земля будет лишь незначительной потерей на фоне остальных боевых действий.

Хоть тот же Тор говорил, что Земля под защитой Асгарда, но не зря же Ксандар отправил своего тайного агента жить среди людей, так ведь?..

А теперь еще одни пришельцы спустились на Землю — аттиланцы, они же нелюди, которые долгие века проживали на Луне, скрытые от землян.

Что ж… Брок был у них в гостях, и хоть он более-менее толерантен, но все-таки был впечатлен многообразием видов нелюдей и тем, с каким вниманием те относились друг к другу. По одному взгляду легко заметить, как аттиланцы переживали за сородичей. Они действительно единый народ, хоть и разбитый на касты, где каждому найдется занятие по его способностям.

Не зря Веном тогда обмолвился, что Энди здесь найдет защиту и понимание.

Только вот были у нелюдей какие-то непонятные отношения к симбиотам — Совет Генетиков крайне неприязненно отреагировал на Венома. Но это не помешало Броку наладить дружественные связи с Королевской семьей, которые, оказалось, заинтересованы, даже обеспокоены, состоянием и положением Энди Уайт.

Эдди не делал поспешных выводов на сей счет, но вежливо ответил на вопросы о девочке. Королева и принцесса очень желали знакомства с Энди.

Видимо, бедной девочке нигде не скрыться от излишнего внимания...

— Ладно, — зашедший в конференц-зал на базе Мстителей Старк громко хлопнул в ладони, отвлекая журналиста от его мыслей. — Все хорошо, что хорошо кончается.

— Так просто? На нас не попытаются повесить всех собак? — скептично спросил Брок, прекрасно разбиравшийся в повадках своих коллег, алчных до горяченьких сенсаций.

Особенно такой как теракт посреди дня в штаб-квартире ООН.

— Не после твоей истории с Дрейком, здоровяк. И единственный самоубийца из вашей братии уже работает со мной, — на комментарий Старка, Брок лишь тяжело вздохнул. — Так что угощайтесь, можно расслабиться и отметить наш успех, — мужчина подал пример, доставая из мини-бара в стене бутылку с виски и пару бокалов.

— Как там наши юные дарования? — Роуди до сих пор не одобрял привлечение практически детей в инициативу. Воитель грузно сел на ближайший к выходу стул.

— Венделл жив здоров, не Тор, конечно, но на завтра уже будет как новенький. Сэм отработал на отлично — его шлем и сенсоры не перестают меня поражать и вызывать зависть. Беспокоит меня же состояние Энди, — Тони чуть свел брови, копаясь в интерфейсе голограммы, вызванной из стола.

— Что с ней? — взволнованно спросил Брок.

Что могло с ней произойти, чего ни он, ни Веном не заметили? Когда их всех отправляли по домам отсыпаться и отдыхать после сложного дня, девочка была целой и здоровой, лишь слегка более мрачной, чем обычно. Но, учитывая эмоциональное поле на территории, это не вызвало вопросов — все-таки Энди сильный эмпат, который тонко реагировал на чужие эмоции, порой неосознанно примеряя те на себя.

— Винит себя в произошедшем с Венделлом, — Старк пожал плечами, бросив короткий взгляд на журналиста.

На объяснения Тони Эдди нахмурился.

Действительно, это не совсем в характере Энди. Обычно она куда сдержанней и не показывает так ярко свое волнение.

— Все мы ошибаемся, — спокойно сказал Роуди и развел руками.

— Только вот это был лучший исход из возможных. Пятница прогнала несколько сценариев. Квазар не смог бы удержать щит, находясь за его пределами. Пошла бы цепная реакция, — просто ответил Железный Человек, загружая те самые сценарии на голограммы, чтобы каждый мог увидеть и оценить последствия.

Эдди хмурился, представляя, что бы их тогда ждало, случись все именно так.

Эмоциональный откат для Энди был бы еще мощнее, чем то, что они имели в итоге — по мнению Венома грусть девочки лучше лечить шоколадным тортом и горячим же шоколадом. Да и компания Паучка ей пришлась как раз кстати — домой они отправились вместе.

Если кто-то что-то будет предъявлять к их группе, а особенно к Энди, то Эдди будет чем защитить девочек.

— Что удалось выяснить по нападению? — спросил Брок, переключаясь на остальные не менее важные вопросы.

— Пока немногое, — среагировала Хилл, которая во время их собрания не отлипала от ноутбука, явно продолжая работать. — Опознали подрывника. Такер Шокли. За плечами служба в корпусе морской пехоты. В последнее время принимал активное участие в деятельности радикальной группировки — Сторожевые Псы.

— И почему я не удивлен? Что-то еще? — Брок все-таки достал из кармана маленький блокнотик и ручку, делая заметки для будущей статьи.

— Пока нет. Мистер Шокли требует особых условий содержания. Без них проводить его допрос небезопасно, — вздохнула Хилл и устало потерла глаза.

— То есть он все еще в коме? — Роуди вскинул брови, показывая удивление.

— Запирать его во взрывоустойчивом контейнере было бы крайне бесчеловечно, — Брок вскинул ручку.

— Он нелюдь, — между делом заметил Веном, которому надоело сидеть внутри, и он пожелал тоже принять участие в беседе.

— Очень смешно. Скажи спасибо, что аттиланцы тебя не слышат, — вздохнул Эдди на уточнение симбиота, больше похожее на издевательство.

— Они и так меня не любят, — недовольно пробормотал пришелец, вспоминая, как на него с брезгливостью смотрел Совет Генетиков Аттилана в их первую встречу на острове.

— Кстати, какова их позиция? Не требуют выдачи Шокли? — Брок повернулся к Хилл, которая снова вернулась к компьютеру и переписке.

— Нет, в отличии от советника Росса, — женщина раздраженно скривилась и потянулась к бутылке с водой утолить жажду.

— Ему придется знатно раскошелиться, — хмыкнул Старк, предпочитая алкоголь.

— Тони, неужели ты ему собираешься продать заключенного? — пораженно посмотрел на друга Роуди.

— Камеру под этого заключенного, — поправил того миллиардер, вскинув руку с бокалом.

— Разве Мстители не должны предоставить ее бесплатно? — вскинув брови, с усмешкой спросил Воитель.

— Так у Мстителей и нет подобного оборудования, — всплеснул руками Старк. — Поэтому, угадайте, кто выиграет тендер?

— Дум, — Брок не сомневался ни секунды.

— Хаммер, — вторил ему Веном. — Он забавный.

— Дум, — мгновение подумав, определился Роуди.

— Дум, — присоединилась к большинству Хилл.

— Совсем в меня не верите? Я на него Т'Чаллу натравлю, — состроил обиженное лицо Тони и отвернулся от всех.

— Иногда я задаюсь вопросом… — смотря на друга, медленно произнес Роуди. — Тони, ты зачем мир спасаешь?

— Налоговые послабления? — невозмутимости Старка можно было позавидовать.

— Зря спросил, — Воитель вздохнул на неисправимость друга и грустным взглядом обвел всех присутствующих.

— Брок, Веном, не поделитесь, чем ваша подопечная вырубила Шокли? — бывшая заместитель директора ЩИТ решила вернуть разговор в деловое русло и довольно сурово посмотрела на названных, будто те в чем-то провинились.

Брок нахмурился и стиснул ручку — как раз такие вопросы и волновали Энди.

— Заметили, значит, — недовольно пробурчал Веном.

— Я понимаю, что вы хотите их защитить, но ваше молчание могло сделать только хуже, — строго сказала Хилл.

— О чем вы сейчас? — недоуменно смотрел на этих троих Роуди, не совсем понимая, о чем те говорили.

— Мэлис синтезировала новое органическое соединение, — сдержанно начала объяснения женщина, и уже после первых слов мужчина изумленно вскинул брови. — Летучий нейротоксин. Мы уже получили формулу. И это оружие массового поражения. Необходимо уничтожить всю информацию о нем, пока это не просочилось в другие… отделы.

Брока удивляло лишь одно — как быстро их научный и медицинский отделы расшифровали дело рук Мэлис. Видимо, без доктора Чо не обошлось.

Старк серьезно кивнул на слова Хилл, допил последний глоток виски и поставил бокал на стол. После этого обратился к ИИ, выдавая задания отследить и зачистить любые следы и намеки на выведенный младшим симбиотом яд.

— Ужесточить контроль? — с намеком вскинул бровь Тони, посмотрев на присутствующих.

— Не в состоянии мисс Уайт, — отрицательно качнула головой Хилл.

— Сбежит, — припечатал Веном, со скепсисом смотря на этих двоих людишек.

Тут и дара предвидения не надо, чтобы понять какой исход ждет всех, если девочкам еще сильнее усилить контроль. И, признаться, даже Брок не будет в таком случае мешать что Энди, что Мэлис. Им, вон, теперь было куда бежать — Аттилан с радостью примет девочек, ее тетю и нерожденного кузена. Хотя насчет симбиота Совет Генетиков может и поворчать. Какое-то неестественное неприятие у нелюдей к симбиотам...

— В таком случае дам Мастерсу рекомендации усилить ее тренировочную программу, — Старк повторил себе виски и задумался. — Тем более у них появился новый спарринг-партнер, который точно выдержит полный удар девочек.

— А выдержит ли нагрузку сама Энди? — со скепсисом глянул на изобретателя Брок.

— Выдержит, — уверенно отозвался Тони, заодно открывая на голограмме отчеты их инструктора, где тот предоставил вполне оптимистичные выводы по девочкам. — Заодно физические и умственные нагрузки оттесняют ее хандру на задний план. А на сладкое закажу десять тонн альпийского шоколада прямо из Швейцарии.

— Эдди, надо будет зайти к малышке в гости, — в нетерпении дернулся Веном, будто шоколад привезут вот-вот.

Примечания:

Хм. Глава лежала с 16 июня, но из-за состояния ни заредачить, ни добить сил не было.

Как уже указывала ранее — автор подхватил болячку, но ковид не подтвердился (хотя в окружении автора он был, а вот у автора с пневмонией все анализы отрицательные, как и антитела. фантастика), но зато подтвердилась пневмония, которая затянулась на месяц, а после и с осложнениями, которые мучают автора до сих пор.

Лето в мусор, ибо пролетело оно под одеялом :(

Вдобавок в июне помер комп — видюха, ссд со всем добром и монитор пошел артефактами. (Июнь вообще вышел просто "топчик" — 1 из 10. Желание ко всему напрочь убито)

Что такое удача и как автору жить с ее отсутствием. Да...

По тексту — начинается рывок последней арки второй части истории. Сколько глав займет это — хз. Может, 10-15. А потом будет большой ТС.

Жду ваших отзывов :)