Мне хотелось провалиться под землю.
Господи, почему вытворяют они, а стыдно мне?
Я отняла ладонь от лица и вздохнула. Питер и Нед смотрели в ожидании.
— Признайся, Паркер, ты идиот? — прямо спросила парня.
От ответа его спас звонок, а я вовремя усмирила и отдернула Мэлис, которая успела незаметно выпустить щупальце, чтобы сбить устройство со стены. Но все равно нам было больно.
Причина, по которой я обозвала Питера, была. Он все-таки притащил в школу инопланетное устройство, по совместительству бомбу. Но, думаю, за урок ничего особо опасного не произойдет, ведь здесь вряд ли найдется достаточной дозы радиации, чтобы активировать взрыв, и после занятий мы разберемся с нелепостью.
А пока нас ждала неожиданная контрольная работа по биологии. Паркер с другом ушли на что-то вроде трудов, которые здесь звали «инженерным делом».
Преподаватель раздала листы с заданиями, где большую часть занимал тест, еще три вопроса со свободным ответом и уравнение по генетике, и дала время решения до конца урока.
Котики! — от радостного оклика Мэлис я невольно вздрогнула и выронила ручку, которая укатилась с парты и звонко упала.
Извинившись за шум, когда на меня покосились соседи, подобрала ручку и вернулась к контрольной. Задания не такие, чтобы сложные, но подумать заставляли, особенно над тремя вопросами, где ощущался подвох.
Можно? — попросила симбиот, когда я перешла к последнему уравнению по передаче генетического кода окраса у кошек.
Я задумчиво нахмурилась — в больнице мы читали пару статей по генетике по совету доктора, но больше не притрагивались к теме. Только вот вчерашний случай с маскировкой, когда Мэлис на время сменила мне внешность — цвет волос и глаз, — убедил в том, что симбиот может слишком многое. И эту полезность даже Наташа признала, и в этот момент от нее полыхнуло предвкушением и легкой завистью. А уж когда симбиот начала конструировать на мне задуманный костюм… Вдова стала критиковать и дополнять, объясняя зачем и почему. Итог нам понравился.
Передала управление телом Мэлис. Она чуть неуверенно сжала ручку и, используя обозначения генов окраса, принялась выводить стройное уравнение, а в конце зарисовала решетку, где показала наглядно вероятность того или иного окраса. Но в конце дописала, что для более точной картины стоит знать предков родителей, ведь всегда высок шанс, что в общем помете будет, так сказать «белая ворона», не похожая ни на родителей, ни на остальных котят, особенно при скрещивании разных пород кошек. И она даже эти вероятности посчитала!
Довольная, Мэлис вернула мне тело.
Нам нравятся такие задачки. Хочу еще, — проурчала симбиот, а я недоуменно пялилась на лист.
Она справилась лучше меня!
Как ты это делаешь? — пронеслась мысль.
Особенно то, откуда она столько узнала о генах кошек, ибо ее пометки о тонкостях, присущих кошкам, настораживали.
Захотелось проверить историю в браузере.
От симбиота полыхнуло смущением.
Вот теперь я заподозрила, что она реально могла что-то натворить, пока я спала.
— Мисс Уайт, вы закончили? — мысленно воюя с Мэлис, не заметила, как обратилась строгая преподавательница.
Вскинув голову, растеряно моргнула и кивнула.
— Да. Я дописала, — показала заполненный лист.
— Тогда сдавайте и не мешайте другим.
Я выполнила требуемое и покинула класс. Это был последний урок, так что можно идти домой — вечер предстоял тяжелый, нужно поднакопить терпения, чтобы на приеме Мэлис ни на кого не бросилась. А ведь там еще может быть музыка…
Во дворе школы стояли скамейки и столы, где можно под тенью дерева отдохнуть. Там я и устроилась, доставая ноутбук и телефон. Подумав, вынула формочку с едой, которую мне заботливо приготовила наша повариха.
Набрала сообщение Паркеру, чтобы он после урока подошел сюда, и принялась ждать, уткнувшись в ноутбук — надо же проверить, что там могла творить Мэлис, пока я не знала, — и жуя второй обед.
Симбиот затаилась, а это еще сильнее подогревало ощущение косяка.
В истории браузера мелькали ссылки на ютуб и википедию — за прошедшую ночь скопилось с полсотни их. Проверить все было гиблым делом и пустой тратой времени. Но на несколько ткнула, выходя на привычные видео с домашними животными, в особенности с котами, и на кулинарные каналы, где в основном готовили из мяса. Мелькнуло несколько научных обзоров и записи лекции какого-то ученого по генетике человека. Доктор Коннорс?.. Хм-м, знакомое имя…
Я удивленно вскинула бровь.
— Самообразование, значит… — тихо пробормотала и поморщилась.
Звонок. Благо, что далеко.
Но вот чего стеснялась и смущалась Мэлис, я так и не поняла. Вроде, хорошее дело, это, учиться. Либо до причины я не докопалась.
Шаги отвлекли от ноутбука, и я подняла взгляд, натыкаясь на хмурого Питера, за которым шел Нед. Парни сели напротив, а я закрыла ноут и отодвинула в сторону, вместе с опустошенной формочкой из-под еды.
— Ну, Паркер, выкладывай, что надумал, — я сложила руки на столе, сцепив пальцы, и внимательно посмотрела на парня.
— Питер, она знает, кто ты? — зашептал ему Нед, косясь на меня, но я все прекрасно слышала.
Паук шикнул на друга и кивнул.
— А, ну да, — покивал своим мыслям Нед. — Ты ж ее спас!
Понятия не имею, причем тут спасение и открытие личности.
— Мы пытались сейчас разобраться с ним, но только поняли, что это какой-то генератор, — тихо заговорил Паркер.
Школьники покидали стены здания и спешили по домам, или просто кучкой общались между собой. Некоторые оставались на дополнительные занятия.
— Это бомба, Паркер, — спокойно сказала я.
Глаза парней распахнулись от шока, в них мелькнул страх.
— При условии неверного хранения, — дополнила я и чуть улыбнулась.
— Откуда ты знаешь это?! — нервно заерзал Нед.
— А… — Питер хотел что-то сказать и резко прикусил губу, глянув на друга.
Я усмехнулась.
Совместные тайны, ага. Уважение чужой тайны.
— Что ты предлагаешь? — переключился на другое Паук и чуть придвинулся вперед, опираясь локтями на стол.
— Паркер! — крикнули со стороны выхода школы, привлекая внимание. Флэш вскинул руку, широко улыбаясь, и как-то проказливо. — Ты чего достаешь новенькую собой? Неужто влюбился?
Питер сначала хотел что-то сказать, а в конце просто потерял дар речи и слегка смутился. Я хмыкнула, заметив реакцию парня. Понятно же, что причина не в каких-то там амурных делах, а из-за общих секретов. Только этого никто не знал, потому и вышло не в очень хорошем свете. Тем более на нас смотрела Лиз, в которую Паркер влюблен, и он скорее боялся, что девушка подумает не о том.
— Ты ведь Энди, да? — теперь Флэш обратился ко мне. — Чего ты общаешься с неудачниками? Ты ведь симпатичная девчонка, давай к нам в компанию? — его друзья закивали, улыбаясь.
— Хм-м, — я окинула парня задумчивым взглядом.
Странные у него понятия о людях.
Школьник продолжал очаровательно улыбаться и показывать, какой он весь крутой и веселый, да и вообще душа компании.
— Знаешь… ты ведь Флэш, да? Так вот, Флэш… надо просто знать, куда смотреть, — вернула ему ослепительную улыбку. — Например, на богатый внутренний мир.
Сердце… печень… мозги, м-м-м, вкусняшка, — протянула в мыслях Мэлис, отчего моя улыбка стала еще шире. И чем-то отпугнула детей — они резко захлопнули рты, а некоторые отшатнулись.
Но зато больше не поступало глупых вопросов, и никто нас не отвлекал. Да и школьники разбежались по своим делам.
— Кхем, — откашлялся резко побледневший Нед и сглотнул. — Такое чувство… будто меня хотели съесть.
Паркер смотрел на меня большими глазами, в которых мелькало недоумение.
Я нахмурилась.
— Я что-то не то сказала?
— Не-ет, — запнулся Питер. — Просто накрыло странное чувство страха, будто выглянул голодный зверь и пообещал сожрать, — тихо закончил парень, не отрывая от меня пытливого взгляда.
Я сильней нахмурилась.
— Да, — закивал Нед. — Жутко. Но ты круто их отшила! — тут же приободрился он.
Мне не понравилась их реакция, да и дерганные они какие-то.
Мэлис?
Не знаю… это похоже на тот взрыв, — неуверенно произнесла симбиот.
Только теперь как-то проецировались твои эмоции… — задумалась я, не понимая, что это за хрень такая.
— Эм-м, Энди? — вывел меня из мыслей Питер, махнув ладонью перед глазами.
— Не маши, а то укушу, — бросила, а он резко отдернул руку, понимая, что угроза осуществима.
— Так что насчет этой штуки? — напомнил Паркер об инопланетном устройстве и переглянулся с другом. — Надо что-то решить с ней…
Ну, почему нам постоянно мешали?!
Я закатила глаза и обернулась за спину, откуда метрах в сорока от нас шли двое мужчин со странным щелкающим аппаратом, похожим на счетчик Гейгера. Аж по голове долбил этот звук.
И как симбиоты хотели захватить столь шумную планету?
Если они не прекратят, я их съем, — раздраженно заметила Мэлис.
— Это один из них, — прошептал Питер. — Вчерашних…
— Разберемся, — заверила его и протянула руку. — Давай сюда эту штуку.
Парень засомневался, но препираться времени не было, потому достал из рюкзака и положил на ладонь чуть теплый светящийся овал. Мэлис незаметно коснулась отростком опасного устройства, будто пробуя его.
Жжется, — прошипела симбиот.
— Как раз избавимся от нее, — хитро улыбнулась непонимающему Питеру. — У тебя есть жучок или еще чего?
Его лицо осветилось улыбкой и озарением, а после парень в готовности кивнул и толкнул локтем растерянного Неда, чтобы тот не пялился на нас со столь глупым лицом.
— Близко, — я шикнула на них и в открытую положила на стол устройство.
Конечно, немного страшновато, что все могло пойти не так, как я задумала. Но уверенность Мэлис подбадривала. Да и тем более Питер рядом в случае непредвиденных обстоятельств, вокруг никого нет, ибо школьники разбрелись, а Нед в курсе тайны друга. Разве что себя раскрывать нежелательно.
Трескотня достигла апогея, направленная в нашу сторону, отчего я болезненно поморщилась, а пальцы нервно дернулись.
Мэлис не выдержала, да и подходящие к нам мужчины особо не скрывались и выглядели сурово. От них несло облегчением, от того, что нашли цель, и напряжением, что она оказалась у детей.
Один из них, в грязном комбинезоне, тот самый, что нес счетчик, уже подходя к столу, запнулся и выронил устройство. Тихий треск и звон ознаменовал его кончину.
О, благостная тишина…
— Вот же! Криворукий! — бросил раздраженно темнокожий мужчина и заткнулся, заметив, что мы внимательно смотрели на них. — Здравствуйте, дети.
Его напарник бросился подбирать разбитый прибор, тихо бурча под нос ругательства.
— Сэр? — я недоуменно дернула головой.
Все-таки слизь Мэлис полезна, а ее возможности наводят на мысли с экспериментами. Надо в выходные выделить время и проверить. Можно и Питера подключить — он в подобном шарит лучше меня.
Ах, да. Он же вроде на декатлон едет с командой на два дня.
Взгляд мужчины, которого вроде обзывали Шокером, если память не подводила, прикипел к светящемуся устройству на столе между нами.
— Мы из департамента по контролю ущерба… — начал говорить он, а Питер упер в меня взгляд, явно спрашивая, что дальше.
Врет, — фыркнула Мэлис. Да и я прекрасно ощущала фальшь.
— Нам пришло сообщение о незаконном хранении инопланетного устройства.
— Извините, сэр. Я нашла его на своем заднем дворе, — заговорила я и закусила губу, отведя взгляд. — Хотела после школы отнести в пункт сдачи. Но одна боялась и попросила своих одноклассников, а они утверждают, что эта штука опасна и может взорваться, и было бы лучше вызвать техников сюда, да и разумнее было сделать все это из дома, но я не подумала… — смущенно закончила.
С каждым словом Питер все сильнее удивлялся, а когда мужчина посмотрел на него, то дернулся, натянул улыбку и согласно закивал на мои слова.
— Все так и было, сэр, с ее стороны было лучшим решением вызвать из дома службу департамента, а не нести опасный предмет в школу, где учатся дети, — заверял его Паркер, а я мысленно усмехалась.
Все-таки до парня дошло, как опасно инопланетное устройство.
— Ваша сознательность похвальна, — покивал темнокожий мужчина, одарив нас снисходительным взглядом. — А теперь я заберу опасное ядро. В следующий раз, чтобы не получить штраф, вызывайте специалистов сразу.
Они ушли. И, по-хорошему, надо было у них спросить документы и прочие бюрократические мелочи, но тогда бы разговор мог пойти в совсем иную сторону и создать больше проблем. А так — нет предмета, нет дела.
Мы в молчании проводили их взглядом, а потом Нед шумно выдохнул и расслабился.
— Это было!.. — его резко захватил восторг. — Будто мы какая-то секретная группа и у нас заговор. И ваша игра… так круто!
Я насмешливо фыркнула и покачала головой.
Дети.
А я бы их съела… — печально заметила Мэлис из-за того, что ей не дали повеселиться.
Ну-ну, ты и так успела поставить подножку и кристаллизировать слизью траву, отчего их счетчик разбился, — я улыбалась.
Минус взорванный монумент.
Конечно, это было бы испытанием для Питера, но портить исторические памятники, хоть и построенные рабами, как и многие культурные достопримечательности прошлого, я против.
— Паркер, — позвала парня, он обернулся ко мне и вскинул брови. — Ты на них жучок посадил?
— Да, пока ты отвлекала разговором. Теперь осталось проследить, куда они направятся и разведать их базу, — кивнул Питер и заглянул мне в глаза. — Ты… пойдешь с нами? Мы будем дома следить.
Я отрицательно качнула головой.
— Извини, но сегодня я уделяю вечер тете, — я вздохнула и развела руками. — Мы едем на благотворительный прием к Лидии Харди.
Нас там ждет веселье, — довольно отметила Мэлис, уже предвкушая оное.
В который раз за день глаза у парней распахивались от удивления?
— Ты серьезно? — выдохнул впечатленный Нед. — Ты знакома с Харди? Теми самыми? Обалдеть!
Паркер просто не мог подобрать слова.
— Ладно, мальчики. С вами хорошо, но мне пора, — я быстро убрала вещи в рюкзак и накинула его на плечо, вылезая из-за стола.
А без вас еще лучше. Тише и спокойней.
Питер суетливо подскочил с места и перехватил меня за плечо. Глаза так и блестели, а его переполнял просто вихрь эмоций. Он завидовал.
— Расскажешь потом как… там?
И я решила подлить масла в огонь.
— У нас там задание, с Наташей, — чуть пригнулась к нему, прошептав, и подмигнула.
Отступила и пошла на остановку, спиной ощущая обалдевший взгляд и волны зависти и печали.
Мэлис тихо хихикала, передавая легкое веселье и мне.
Сиди, Паркер, жди новостей от жучка, а мы пойдем испытывать свои возможности. Главное, не накосячить как в прошлые разы.
Хотя ограбление мы предотвратили гладко. Относительно — банкоматы все-таки порезали. Но преступники не успели даже уйти, как мы слаженно сработали.
Нам тогда понравилось, — проурчала Мэлис.
Когда я уже в автобусе ехала домой, позвонила тетя, уточняя долго ли еще мне, и когда буду дома, ведь совсем не успею собраться до пяти часов, ведь в семь мы должны быть на месте.
— Ох, большой город, большие проблемы, — пробормотала под нос, глядя на время. — Сплошная суета.
Еще эти подозрительные вспышки-удары эмоциями…
Веном что-то знал об этом. Подозревал.
Конечно, можно попробовать пойти на контакт ради такого, мы ведь даже с Броком номерами обменялись. Точнее, я сама тогда в больнице занесла свой номер в его телефон.
Но я опасалась… повторения. Странный иррациональный страх, иглами проникающий в грудь. Умом понимала, что он и не полезет больше, но…
Может, само все прояснится. Может, Мэлис сама до всего докопается.
Я резко нахмурилась, вспоминая эпизод с забиванием номера — там потом высветился контактный лист, а поскольку мое имя появилось первым по алфавиту в записной книжке, то после меня шла некая Энни. И ее номер.
Снова достала телефон из кармана, суетливо открывая мессенджер, и находя неизвестный контакт, которому Мэлис высылала видео. Последние цифры совпадали.
Отлично. Теперь у меня есть номер неплохого адвоката.
Примечание к части
Всем приятного чтения!
Жду ваших отзывов/возмущений/уточнений!
Приехал комикс "Веном против Карнажа" и "Черная Вдова. Полное издание". Читаю. Есть очень много интересностей про взаимоотношения родителя и отпрыска у симбиотов.
Например, отношение симбиота к отпрыску зависит от отношения к детям у носителя. Если носитель ненавидит детей, родителя и т.п., то и симбиот будет ненавидеть отпрысков, или своего родителя.
Хм-хм... как Эдди Брок относится к детям? XD
А вообще в комиксе Веном божественно подкалывает Карнажа.
Глава меньше обычного. Каюсь. Просто хотелось линию с приемом провести в одной главе, а не рвать ее.