Проходная пешка (джен)

В шахматах все начинается с нападения на фигуры соперника, с выигрыша материала. При этом следует учитывать, что траекторий, по которым можно напасть на фигуры противника, превеликое множество.

— Мистер Певерелл, не могли бы вы рассказать нам, каким образом стали наследником рода Блэк? — попросил Дамблдор так непринужденно, будто обсуждал утренние новости за чашечкой кофе со старым знакомым.

— Если вам угодно, — пожал плечами Раймонд, устраиваясь на одном из деревянных стульев с высокой спинкой. — Наследство досталось мне от крестного отца.

— Это невозможно! — тут же воскликнул Ремус Люпин. — Крестником Сириуса Блэка был Гарри Поттер, а обряд, проведенный по всем правилам, допускает крестить только одного волшебника.

— Одного волшебника каждому представителю рода, — автоматически поправил Раймонд, цитируя предисловие к «Природной знати».

— То есть, — медленно произнесла Тонкс, — Сириус был крестным отцом Гарри, а Раймонд — крестник Регулуса? Но Рег умер таким молодым!

— Пропал без вести, — снова вклинился Раймонд, — но уже в то время ему исполнилось восемнадцать, а для ритуала достаточно совершеннолетия.

— Это ничего не меняет! — отрезал Люпин. — Гарри все равно остается наследником первого ряда, потому что Сириус был старшим братом.

— Спорный вопрос, — заметил Раймонд, задумчиво листая сборник сказок барда Бидля, который по рассеянности прихватил с собой. — Сириус Блэк был выжжен с родового гобелена и отрекся от семьи, в отличие от того же Регулуса. К тому же, если я правильно помню, Гарри Поттер родился 31 июля, то есть на семнадцать дней позже меня, да и исторически Поттеры лишь потомки Певереллов. Так что в таком непростом деле наследником окажется тот, кто первым войдет в род и примет титул лорда Блэка.

— А вы неплохо подготовились, мистер Певерелл, — произнес Кингсли Бруствер, не слишком доброжелательно глядя на молодого человека.

— Я всего лишь знаю законы магического мира, — парировал Раймонд, решив не добавлять вертевшееся на языке «откуда-то».

— Вы учитесь в Дурмстранге? — вдруг спросил Северус Снейп, пристально смотря на книгу в руках юноши.

— С чего вы взяли? — удивился Раймонд и поднял глаза на зельевара.

— Знак на полях, — пояснил Снейп, указывая на нарисованный в «Сказках» символ Даров Смерти. — Раньше в Дурмстранге таким многие... баловались.

— Вы позволите? — заинтересовался Дамблдор до этого разглядывавший родовой перстень Певерелла, и Раймонд не слишком охотно протянул книжицу старику. Тот аккуратно взял ее и стал изучать текст с таким вниманием, словно читал сказку первый раз в жизни.

— Знак Геллерта Гриндевальда, — поморщился Бруствер, покосившись Дамблдору через плечо. — Этого и следовало ожидать.

— Вы чересчур категоричны, Кингсли, — сказал Дамблдор, отрываясь от книги. — Мистер Певерелл, вы приехали сюда за наследством, надо полагать?

— Да, сэр, — поколебавшись, ответил Раймонд. — И поскольку теперь я буду жить в Англии, мне хотелось бы поступить в Хогвартс.

— Вот как? — глаза Дамблдора сверкнули. — Что ж, вам очень повезло, в этом году мы как раз возобновляем традицию обмена студентами, и поступление в Хогвартс не станет проблемой. Шестой курс, не так ли?

Раймонд молча кивнул.

— Значит, у вас уже должны быть оценки за СОВ. Минимум пять СОВ — и вы можете подавать документы в Хогвартс.

Еще один кивок.

— Удивительная вещь — сказки! — воодушевленно воскликнул директор Хогвартса. — Все считают их выдумкой, а вместе с тем в них больше правды, чем во многих научных трактатах. Возможно, поэтому со сказками никогда не хочется расставаться.

— Можете оставить эту книгу себе, на память, — предложил Раймонд.

— О, если вам не жаль, с удовольствием! — тут же согласился старый волшебник и поднялся со стула. — Хм, думаю нам уже пора. Раз у дома появился еще один наследник, не стоит злоупотреблять терпением хозяина.

Раймонд на это заявление вежливо улыбнулся, но возражать не стал, и вскоре в кухне на площади Гриммо раздался скрип отодвигаемых стульев.

— Всего хорошего, мистер Певерелл, — попрощался за всех Дамблдор. — Думаю, мы еще увидимся в Хогвартсе.

— Непременно, — сказал юноша, но его ответ заглушили хлопки аппарации.

Оставшись один, Раймонд огляделся. В кухне было чисто, но уюта это не прибавляло. Казалось, отсюда выкинули все предметы, неугодные новым хозяевам, но заново обустроить комнаты никто не соизволил. Вот и стоял дом, пустующий и словно погибший вместе с последними Блэками.

— Кричер? — тихо позвал Раймонд, и в ту же секунду в кухне раздался хлопок. Перед молодым человеком предстал старый домовик с обвислой кожей и глазами навыкате, о котором успел рассказать портрет Вальбурги.

— Хозяин, — благоговейно произнес эльф, падая на колени перед волшебником. — Хозяйка все объяснила Кричеру, Кричер так рад, так рад! Кричер больше не будет слушаться эту грязнокровку Тонкс, хоть ее беспутная мать и из рода Блэков. Кричер будет слушаться только молодого хозяина.

— Ты хороший домовик, Кричер, — сказал Раймонд, отчего старый эльф расплакался и стал вытирать слезы грязной наволочкой, служившей ему одеждой. — Но скажи, почему в доме так пусто? Такое ощущение, будто отсюда выбросили половину вещей.

— Так и есть, хозяин! — отчаянно воскликнул Кричер и несколько минут не мог произнести ничего больше из-за рыданий. Наконец, немного успокоившись, он продолжил: — Эти уроды выкинули все ценности благороднейшего семейства Блэк! Но Кричер не дал им! Кричер украл все, что смог, он спрятал половину вещей в своей комнате. Кричеру так жаль, что он не спас все сокровища. Он должен был лучше прятать, Кричер плохой домовик!

С этими словами эльф ухватился за ножку стола и что было сил начал биться головой о столешницу.

— Кричер, перестань! — приказал Раймонд, и в ту же секунду домовик замер, прекратив самоистязание. — Если я сочту, что ты достоин наказания, то сам скажу тебе об этом. Без моего приказа наказывать себя нельзя, ты понял?

Старый эльф судорожно закивал, и его глаза снова наполнились слезами.

— Хозяин хочет увидеть семейные реликвии? — осторожно спросил Кричер.

— Да, — коротко ответил Раймонд, понимая, насколько важно это для домовика, посвятившего всю свою жизнь служению Блэкам.

В ту же секунду Кричер вскочил с места и помчался к кухонному чуланчику с такой прытью, будто обрел вторую молодость. Раймонд быстрым шагом последовал за ним.

— Вот, сокровища Кричера, — прошептал эльф. — Все, что удалось спасти.

Тесная каморка была переполнена разными вещами. Некоторые были просто памятными мелочами, вроде детских рисунков или женских перчаток. Какие-то представляли фамильную ценность: кубки с гербом рода и даже орден Мерлина первой степени. А от некоторых веяло мощной магией, в большинстве своем угрожающей, Темной, как решили бы большинство волшебников.

Раймонд вошел внутрь. Ему казалось, будто кто-то по ниточке тянет его к этим вещам. Старое издание «Родословной волшебников» — книга редкая, но он знает ее наизусть. Музыкальная шкатулка, наверняка с секретом, но это тоже не то. Раймонд осматривал вещи, спрятанные Кричером, и никак не мог понять, что за невнятный шепот слышится в его голове. Зов, это был зов, но чей? Взгляд юноши зацепился за большой золотой медальон с выгравированной буквой «С» посередине, и тяга взять его стала непреодолимой. Раймонд поднял украшение, шепот в его голове стал громче, он словно размножился на сотни голосов.

— Что ты хочешь мне сказать? — промолвил Раймонд, вглядываясь в медальон. В глазах помутилось, буква «С» на крышечке теперь напоминала извивающуюся змею. — Скажи мне...

Вдруг голоса в голове взорвались невыносимой болью, и Раймонд провалился в темноту.

* * *

— Неплохо сработано, но в следующий раз не стоит так легкомысленно относиться к моим советам.

Раймонд открыл глаза и увидел перед собой незнакомца в черном плаще, держащего младенца на руках. Юноша огляделся — ряд столов, барная стойка, погасший камин... Он снова был в «Дырявом котле» из междумирья. Сидел за тем же столом, что и тогда; только на шершавом дереве в этот раз покоился золотой медальон.

— Могли бы напрямую сказать о воскрешающем камне, — ответил Раймонд, опять повернувшись к темной фигуре.

— Мог, но зачем? Знаешь, чем прекрасны загадки?

— Тем, что они заставляют думать? — осторожно предположил молодой человек.

— Нет, — покачал головой мужчина в плаще. — Тем, что на них можно найти отгадки, о которых сам автор даже не подозревал.

— К чему вы клоните?

— Если бы я сказал тебе, как поступить, ты бы так и сделал, потому что уже знал бы правильный ответ, — объяснил таинственный собеседник. — Но если я даю только намек, в какой стороне искать, ты можешь найти сотню правильных дорог. Ты просто выбираешь ту, которая проще для тебя.

— А по-моему, вы играете со мной как кошка с мышкой, — нахмурился Раймонд.

— Играю? — Мужчина аккуратно взял медальон, лежащий на столе, и убрал к себе в карман. — В чем-то ты прав. Ты стал частью большой партии, и я хочу помочь тебе выйти в ферзи.

— Не слишком приятно быть слепой фигурой, которая даже не понимает, куда ее двигают, — заметил Раймонд. — В этот раз я не использовал магию и все равно оказался здесь.

— Это потому, что ты нашел нужную вещь.

— Медальон? — догадался юноша. — Он звал меня...

— Я же сказал, ты сам поймешь, что надо искать. Так и оказалось.

— Что это за медальон?

— Это твой первый вопрос? — уточнил мужчина, и когда Раймонд кивнул, продолжил: — Медальон Салазара Слизерина, одного из основателей Хогвартса.

— Я собираюсь поступить в Хогвартс, — поделился с собеседником Певерелл, — чтобы найти призрак Елены Равенкло и поговорить с ней...

— О диадеме Ровены, — закончил за него человек в плаще. — Это хорошее решение. Думаю, у тебя все получится.

— Для этого надо будет сдать СОВ, — задумчиво сказал Раймонд. — Наверное, лучше будет сделать это в Дурмстранге. Все подумали, что я учился там, из-за знака Даров Смерти, который увидели у меня в книге.

— Ты думаешь, что, сдав СОВ где-нибудь в Болгарии, обманешь Дамблдора, и глубоко заблуждаешься. Если директор заинтересуется тобой, а он заинтересуется, то наведет справки о твоей учебе в Дурмстранге и быстро выяснит, что никакого Раймонда Певерелла там не было.

— Ну и что? — сказал Раймонд, пытаясь разглядеть лицо собеседника. Тщетно, оно по-прежнему было скрыто тенью капюшона. — Я ведь даже не говорил, что учусь там, они сами пришли к такому выводу. Точно так же, как решили, что я крестник Регулуса Блэка.

— Люди больше всего верят тому, что придумали сами, — философски заметил мужчина. — Но зачем тебе лишние подозрения? Не утверждай, что учился в Дурмстранге, тебя быстро раскусят. Скажи, что находился на домашнем обучении. Учитывая твою родословную, это звучит убедительно. А вот профессора у тебя были из Дурмстранга — для этого внимательно изучи преподавательский состав школы. И будь осторожен. Обманывать Дамблдора — это как ходить по краю обрыва.

Странный человек поудобнее перехватил младенца на руках, и Раймонд заметил, как на пальце мужчины сверкнуло кольцо — золотое, с черным камнем посередине.

— Впрочем, мы отвлеклись, — опомнился неизвестный. — Ты задал только один вопрос, а времени осталось не так много. Что ты еще хочешь узнать?

— Я Гарри Поттер? — решился Раймонд после недолгого раздумья.

— О, догадался, — довольно кивнул мужчина. — В некоторой степени это действительно так.

— То есть как — в некоторой степени?

— Это твой третий вопрос?

Раймонд замер и затем неуверенно кивнул.

— Ты был когда-то Гарри Поттером, но после принятия родовой магии кровь предков настолько сильно изменила тебя, что, по сути, сделала другим человеком. Кровь рода отразилось на твоей внешности, на магии, на памяти, в конце концов. И хотя, с одной стороны, ты не перестал быть Поттером, с другой — ты имеешь полное право называться Раймондом Певереллом.

— И не только им, верно?

— А это уже четвертый вопрос, — усмехнулся человек в плаще, и его темную фигуру окутал густой туман.

* * *

— Хозяин очнулся! Кричер очень переживал за хозяина, Кричер два дня ухаживал за ним и очень рад, что хозяин пришел в себя! — запричитал домовик над Раймондом, стоило тому открыть глаза.

Голова раскалывалась, и бормотание эльфа отдавалось в висках ударами маленьких молоточков. Тем не менее, до плохо работающего мозга Раймонда дошла важная информация — он был без сознания два дня. Что ж, уже намного лучше четырех, но он все равно чувствует себя отвратительно.

— Кричер перенес хозяина Раймонда в старую комнату хозяина Регулуса, — продолжал домовик. — Кричер подумал...

— Кричер, замолчи, — поморщился молодой волшебник и, наслаждаясь тишиной, продолжил: — Принеси мне еды, лучше всего мяса. И пока я буду есть, расскажешь о том медальоне.

— Кричер все сделает, хозяин!

Домовик низко поклонился и исчез с громким хлопком, заставившим Раймонда снова схватиться за голову.