Параигрок. Книга II (джен)

Джулия VIII

Понедельник, 12 апреля, 2010

Сочник кричит и снова обмякает, после того как я бью его током. Мне чертовски больно, хуже, чем от растяжения, заработанного на гимнастике много лет назад, из-за которого я просидела на скамейке запасных пару месяцев. Ну, разве что теперь болит всё тело. Адреналин выветрился, и силы почти на нуле. Я схлестнулась с этим мусорщиком, уже будучи не в лучшей форме — ещё до того предыдущие травмы и изнурительный спринт с уклонениями на максимальной скорости за счёт постоянно активного Разгона Реакции здорово меня истощили. У меня явно недостаточно практики его использования в боях. Да и сила Сочника задачу не облегчила. Они пришли за мной, пытались меня убить.

Всё ещё не в силах осознать и принять случившееся, возвращаюсь к бабушке, которая лежит, скорчившись, среди кустов роз. Солёные слёзы затекают мне в рот, и я практически задыхаюсь. Но не могу снять маску — не сейчас, не здесь. Вместо этого подаю на вентилятор в шлеме больше мощности, чтобы воздух циркулировал лучше, пусть от этого мой голос и звучит немного странно. Они пытались убить мою бабушку, пытались разрушить мой дом.

Что делать? Замираю на мгновение и тут же соображаю. Втыкаю посох в землю возле куста роз как рычаг и с его помощью здоровой рукой обламываю ветки, пользуясь тем, что кольчужная перчатка удобно защищает от шипов. Вторая рука висит вдоль тела мёртвым грузом. Она вспыхивает болью всякий раз, когда я её неосторожно задеваю, впрочем, как и всё остальное. Я вполне доверяю списку своих статусных эффектов, и вряд ли он врёт, а там нет никаких указаний на то, что меня подстрелили. Ну да, в меня стреляли, и не раз, но броня погасила энергию пуль, оставив мне только ещё больше жутких синяков. Но меня беспокоит «незначительный внутренний ушиб». Насколько он «незначителен»? Передняя пластина брони треснула в нескольких местах, задняя тоже. Та, что прикрывает травмированное плечо, вообще свободно болтается, явно выбитая. За эту несчастную руку этот повелитель отбросов швырнул меня через весь двор своей покрытой мусором… э-э-э… конечностью? В броне душно, тяжело, но она спасла мне жизнь. Я недостаточно быстра, недостаточно сильна и вынослива. Что бы случилось без неё? А если бы я вообще была одна? Бросаю взгляд на сгоревший дом дальше по улице. Я ведь встала на этот путь ещё до того, как Саймон прибыл в город.

От меня жутко несёт. Как бы ещё не подцепить какую-нибудь заразу… Ничто в жизни ещё не вызывало у меня такого отвращения, как сила этого чувака, хотя я исследовала её буквально секунду, когда искала способ её отключить. У меня возникло ощущение, что это буквально жопа чего-то гораздо более крупного, понятия не имею, чего именно. Ах да, эти «китовые штуки», о которых я так не люблю думать. Саймон предлагал получить от него фрагмент? Нет, нахуй, он, наверное, не понимал, чего просит. Выкидываю эту мысль из головы, пока та не разболелась ещё сильнее.

Убираю побольше веток, чтобы парамедикам было легче добраться до бабули. Хочется вытащить её оттуда, но нельзя. Даже если б было можно, мне никак не справиться из-за травмированной руки. Перед тем, как окончательно затормозить об кусты, бабушка всё-таки приложилась головой о стену дома. Плечо и ключица сломаны, запястье и кисть тоже. Рука обожжена, обломки пистолета-трости лежат на земле рядом. Отпихиваю их в сторону. Удивительно, что такое старое оружие вообще смогло выстрелить. Неужели это отдача сломала ей кисть и запястье, а выстрел обжёг руку? Но все пальцы оказались целы.

Сирены становятся громче, и я поворачиваюсь и вижу, как прибывают машины скорой помощи и фургон СКП.

— «Наконец-то приехали спасатели и Протекторат», — сообщаю я Саймону.

— «Похоже, в школу мы сегодня не пойдём», — отвечает он.

Бабушка стонет, а потом рычит, приходя в себя:

— Дьявол, они угробили мои розы! Чёрт, больно.

— У вас очень серьёзные переломы… Мэм… не пытайтесь пошевелиться, — говорю я ей. — «Ба только что очнулась».

— Мэм? Ха, не надуешь. Так вот… ух… Вот на что ты похожа, когда обряжаешься… — гогочет Жозефина, пытаясь встать. — И голос забавный.

— Пожалуйста, не двигайтесь, скорая… — я прочищаю горло, чтобы подчеркнуть интонацией, — полиция и Протекторат уже на месте. — «Мне нужно придумать способ вернуться на место происшествия в качестве, эм, себя, в моём гражданском обличье. То есть мне нужно как-то суметь смыться и скинуть кейпский шмот, чтоб не заметили».

— «Я на связи с Убером и Элитом, они уже на пути сюда. Я, э-э-э, ищу, за кем побежали мои големы. Надо найти их раньше, чем засечёт полиция».

— Я рожала несколько часов без эпидуральной анестезии, а это дерьма не стоит, просто, бля, вытащи меня из этих чёртовых кустов!

— Руки вверх и бросьте оружие! — командуют несколько безликих силовиков СКП, приблизившись ко мне. Я поднимаю правую руку, а левая не двигается. — Я сказал, руки вверх!

— Я не могу, у меня вывихнуто плечо, — объясняю, морщась. Оно болит так сильно, что я едва держусь на ногах. И почему эти придурки считают меня злодейкой?

— Она не злодейка, идиот, лучше наконец сделай хоть что-нибудь полезное, отправь сюда парамедиков, — вклинивается Жозефина с земли. — Не волнуйся, я всё понимаю, — заговорщицки обращается она уже ко мне.

Один из бойцов СКП забирает у меня катушечный пистолет. Тем временем к ним подбегает Мисс Ополчение. Она держит руку на одной из своих пушек, не доставая из кобуры, в отличие от безликих штурмовиков, которые держат меня на прицеле.

— Ты ведь Рэйден, верно? Можешь рассказать мне, что здесь произошло?

— Позовите парамедика, — прошу её. Она смотрит на силовиков и кивает. Те отступают, и один из них устремляется к машинам. Я оглядываюсь и вижу, как Оружейник затаскивает повелителя отбросов в фургон СКП.

— Ты ранена, — указывает на очевидное Мисс Ополчение.

— Да, мне тоже пригодилась бы помощь. — Думай! Что они уже знают и о чём могут догадаться? Члены банды давно смылись с заднего двора, как и половина тех, что околачивались перед домом. Стрелки на мини-карте по-прежнему указывают направление, куда они убежали. Видели меня, видели собак-големов и Троллфейса.

— «Ты показался только как Троллфейс, но я уверена, что соседи заметили и твоих големов. Они запросто решат, что и Мастер Собак был поблизости. А Рэйдену и Мастеру Собак неоткуда знать Троллфейса».

Мне нужно наконец как-то добраться до Саймона, чтобы скинуть ему свой костюм.

— «Просто скажи, что понятия не имеешь, кто этот другой кейп и откуда он там взялся. Я сказал этому говноеду, что это “моя территория”, поэтому драка здесь — это драка со мной. Он понятия не имел, кто я такой, что неудивительно, и “пришёл сюда не за мной”».

— «Ты всё достал из шкафа?»

Окно моей спальни открыто, и сетка от комаров лежит на земле, они увидят.

— Рэйден? — окликает меня Мисс Ополчение. — Ты будто не здесь, возможно, у тебя шок. Есть ещё какие-то травмы?

— «Да, все деньги, VR-гарнитуры, пистолет твоего отца, разные другие вещи и принадлежности. У меня такой перегруз, что понадобилось вложить пару очков в СИЛУ, и возможно, придётся ещё».

Несколько медиков вытаскивают бабушку из кустов, а Мисс Ополчение ведёт меня к машинам скорой помощи. Я получаю всё больше вспышек озарения от её силы, и это отвлекает, мне приходится одёргивать себя.

— Мы патрулировали район, услышали крики и примчались разобраться.

— Мы? — уточняет Мисс Ополчение.

— Мы с Мастером Собак. Вы, наверное, уже знаете, что мы работали вместе. — Мисс Ополчение кивает, а я усаживаюсь на заднее сиденье скорой, и меня осматривает подошедший медик.

— Сколько раз в тебя стреляли? — спрашивает фельдшер, тыча пальцем в мою броню. Я слегка пожимаю плечами в ответ и тут же вздрагиваю от боли, пожалев, что шевельнулась. — Я не наблюдаю кровотечения, но могут быть сломаны рёбра или иметься повреждения внутренних органов. Лучше будет её снять.

Но я не могу этого сделать, даже пусть она тяжелая и душная.

— Рёбра не сломаны. Просто вправьте мне руку.

— Рэйден, у нас есть протоколы, лучше пусть они тебя осмотрят… — начинает Мисс Ополчение, и я замечаю, что Оружейник тоже идёт к нам. Бабушку везут на каталке. Нужно скорее найти хоть какой-то выход…

— Нет, — перебиваю я. — Нет времени. Я должна помочь найти девочку, — объясняю я, морщась, потому как медик вращает моё плечо.

— Я досчитаю до трёх, а затем вправлю его, — предупреждает он.

— Какую девочку? — переспрашивает Мисс Ополчение.

— Мою внучку, — привлекая внимание Мисс Ополчения и Оружейника, неожиданно вклинивается бабушка, пока её катят к другой машине скорой помощи.

— Раз… — начинает медик и с силой вправляет сустав в суставную сумку. Я вскрикиваю.

— Вы вроде собирались считать до трёх! — возмущаюсь я.

Тем временем вокруг стоит гам. Все говорят одновременно.

— …европеоидная, глаза карие, волосы каштановые, ростом около пяти футов и десяти дюймов⁽¹⁾. Нет, под рукой фотографии нет, — описывает меня бабушка. Поднимаюсь и здоровой рукой касаюсь шеи, чтобы убедиться, что волосы полностью спрятаны под шлемом и их не видно. По счастью, так и есть.

— На счёт три ты бы напряглась, что усложнило бы задачу, — объясняет фельдшер. По руке расходится покалывание, когда я сгибаю кисть и локоть, а потом на пробу пытаюсь поднять её вверх. — Но тебе всё равно следует обратиться к врачу и физиотерапевту.

Встаю на ноги, а Мисс Ополчение объявляет в розыск пропавшую меня.

— Следы драки есть и перед домом, и на заднем дворе, — докладывает Оружейник. — Где твой напарник? — спрашивает он меня.

Блядь. Эм-м.

— Мастер Собак выслеживает нападавших и девушку, — говорю вслух и транслирую в чат: — «Саймон, я только что сказала Оружейнику и Мисс Ополчению, что ты выслеживаешь членов банды и меня, то есть меня в гражданском».

— «Хорошо. С этим можно работать, но сейчас я не в костюме, и големы снаружи. В инвентаре нет места».

— Мэм, вы в курсе, почему ваш дом стал целью нападения? — спрашивает Оружейник. Я напрягаюсь, потом понимаю, что он обращается к бабушке.

— Спросите вон у того ёжика⁽²⁾! — отвечает она, взмахивая рукой в направлении одного из полицейских, прибывших на место происшествия. Я не понимаю, к чему она клонит. Подхожу ближе, но Мисс Ополчение тут же догоняет меня.

— Мне нужны твои показания, Рэйден, — настаивает она.

— Они кого-то искали. Наверное, того бомжа, который несколько дней назад залез в мой сарай. Спросите вон того копа, он приезжал, когда я вызвала полицию и заявила о вторжении! — повышает голос бабушка, жестикулируя одной рукой. — А этих мой ответ не устроил, они принялись угрожать мне и моей внучке и обстреляли дом. Я сказала ей бежать. ЭЙ, ДЖЕННИ! ДУМАЕШЬ, Я НЕ ВИЖУ, КАК ТЫ ТАРАЩИШЬСЯ С КРЫЛЬЦА?! БЕГОМ СЮДА, ТЫ, СТАРАЯ ЛЕТУЧАЯ МЫШЬ!

— Мне лучше помочь найти девочку, — раздражённо бросаю я Мисс Ополчению.

— Мэм, пожалуйста, не шевелитесь, — пытается урезонить бабушку один из санитаров, пока они завозят каталку в скорую.

— Надо опросить соседей, — замечает Оружейник.

— Эй, а у тебя что, кишка тонка? Иди и помоги найти её! — орёт ему ба. Она явно пытается как-то уберечь в секрете мою гражданскую личность. Не совсем понятно, зачем она вспомнила, как поймала Саймона в сарае — если только не для того, чтобы отвлечь внимание и выдать это за мотив нападавших.

— «Бабушка упирает на то, что “я пропала” и, как мне кажется, обвиняет “таинственного бомжа”, забравшегося в наш сарай, что целью Барыг на самом деле был он».

— Мне стоит напомнить вам, миссис Мерсье, что вы стреляли из незаконного оружия в человека, даже если он и был злодеем? — продолжает капать на мозги Оружейник.

— «Если это то, от чего теперь нам плясать, то конечно. Я нашёл големов и снова не могу двигаться. Убер и Элит скоро меня подхватят. Они сказали, что у них есть нейрализатор. Мы разыщем тех бандитов, которые сбежали, чтоб подчистить хвосты».

— «Что за нейрализатор?»

— Рэйден. Нам нужно знать, что произошло, — пытается вернуть моё внимание Мисс Ополчение. — Полиция Броктон-Бэй уже начала поиски.

— «"Люди в чёрном"? Фильм с Алеф? Устройство, которое заставляет людей забыть о произошедшем».

Звучит ужасно. Воспоминания формируют нашу личность, и я бы не хотела потерять их или поставить под угрозу. Блядь, Мисс Ополчение опять теряет терпение. Слишком много болтовни.

— «Неважно. Запомни вот что». — Дальше отчитываюсь вслух и одновременно транслирую то же самое Саймону: — «Мы патрулировали. Услышали крики. Наткнулись на членов банды, ворвавшихся на задний двор, столкнулись с ними и вступили в бой. Потом услышали выстрел и пушку спереди. Из окна выпрыгнула девушка, рванула спасаться, а члены банды погнались за ней. Мастер Собак последовал за ними, а я задержалась и отбивалась от оставшихся».

— Включая Сочника, которого мы задержали? — уточняет Оружейник.

— Этого мусорщика? Да. Понятия не имею, как его звали, я была слишком занята, пытаясь остановить нападение и похищение.

— Там был ещё какой-то кейп, здоровенный парень в огромной лысой лыбящейся маске, — добавляет соседка, подошедшая к нам. Она описала Троллфейса.

— Дженни! Малышка⁽³⁾, — снова вмешивается бабушка уже из скорой. — Нам стоит возродить соседский дозор эпохи девяностых⁽⁴⁾, — в конце фразы её голос срывается в хрип.

— Господи, Жозефина, ты просто сумасшедшая грымза. Старожилов осталось не так много, но я посмотрю, кто согласится, — отвечает Дженни.

— А что насчет третьего кейпа? — спрашивает Оружейник.

Я киваю и продолжаю:

— «Он тоже вступил в драку с мусорщиком после того, как… Сочник вывихнул мне плечо, перебросив через весь двор. Не знаю, зачем он помог и кто он такой. Но грех было жаловаться, поэтому я вывела из строя их танк».

— «Убер и Элит знают о стычке, о ней переговаривались на полицейской волне, которую они прослушивают по дороге».

Дверь машины скорой помощи с бабушкой внутри захлопывается.

— С ней всё будет в порядке? — Я чуть было не спрашиваю, куда её везут, но на боку скорой стоит Brockton General — это ближайшая больница. Усиленно загоняю эмоции поглубже: нельзя выказывать явное беспокойство, иначе меня могут связать с ней.

— Из задней части автобуса вылетела какая-то уродская одноколёсная машина и врезалась в здоровяка, и оба они покатились в конец улицы, — дополняет Дженни. Оружейник кивает и отходит, садится на свой мотоцикл и уезжает, куда та указала.

— «Оружейник теперь ищет Троллфейса и ту штуку, которая в тебя врезалась».

— Он собирается помогать искать девушку или преследовать другого кейпа? — спрашиваю я Мисс Ополчение. — Сейчас я хотела бы присоединиться к поискам со своим напарником, поэтому мне нужно знать. — Мне нужно слинять отсюда, чтобы меня наконец “нашли” и вернули домой.

— Несколько наших групп, а также полиция Броктон-Бей уже занимаются поисками, — пытается успокоить меня она, не отвечая на мой вопрос. — Тебе правда стоит обратиться за медицинской помощью. Если нет кровотечения, это не значит…

— Я отказываюсь от дополнительной медицинской помощи, и я уже рассказала всё, что знаю. Что ещё вам от меня нужно?

— Рэйден, у нас тут смерть, драка кейпов, предполагаемое похищение или попытка похищения. Множество серьёзных ранений у тех, кого мы задержали, разрушительные боеприпасы, применённые по жилому дому, и несколько нападавших, по-видимому, всё ещё на свободе… — сурово излагает Мисс Ополчение, но её прерывают.

— Почему копам и Протекторату всегда требуется так дохуя времени, чтобы добраться до кварталов в доках? — выкрикивает один из соседей. Некоторые выбрались во дворы и на улицу, достали телефоны и записывают происходящее, а безликие силовики СКП и полицейские призывают их держаться подальше от места преступления, которое уже растянулось по всей улице. Прибывает машина судмедэксперта — увезти Толкача.

— Никому нет дела до бедных кварталов в доках! — кричит кто-то ещё.

— Улица была перекрыта, а телефонные линии заблокированы, — пытается объяснить Мисс Ополчение, но люди продолжают возмущаться.

Я решаю пойти во двор и забрать свой посох.

— Это улика, — заявляет какой-то скпшник.

— Не улика, я им просто обломала куст, чтобы медики могли добраться до пострадавшей, — отвечаю я. Мисс Ополчение снова подбегает ко мне. Поворачиваюсь к ней и повышаю голос настолько, чтобы слышали соседи: — Я собираюсь сделать хоть что-нибудь, чтобы помочь прямо сейчас, а вы хотите остановить меня на глазах у всех, ещё и на камеру?

Мисс Ополчение отмахивается от бойца, раздражённого тем, что я забрала своё оружие, а затем качает головой.

— Мы на вашей стороне и не собираемся противодействовать, — тихо объясняет она. — Агент Джонсон может взять на себя место преступления? — спрашивает она уже в гарнитуру. — Я буду искать её с вами, мы можем работать вместе.

Проклятье! Я даже не могу сказать ей «нет».

— Мне лучше всего работается, когда я… с кем-то, кого я хорошо знаю, — пытаюсь отделаться от неё, направляясь на задний двор. Полиция и СКП уже прочесывают территорию, фотографируя места, где мы сражались, где валяются части крыши моей машины и металлолом, которым выстрелила пушка. Я даже вижу, как кто-то выходит из чёрного хода. — «Мисс Ополчение настаивает на том, чтобы пойти со мной, и это всё усложняет. Я не могу сказать ей «нет», чтоб не вызвать подозрений. В моём доме полиция и СКП».

— Тогда считай, что мы познакомились. Я должна быть уверена, что ты не упадешь в обморок, раз так неразумно отказалась от медицинской помощи. — Мисс Ополчение трогает меня за руку. — Ты до сих пор какая-то рассеянная, Рэйден, в какую сторону ушли девушка и Мастер Собак?

Господи. Перестаю пялиться на дыру в крыше и бросаю взгляд на мини-карту. Саймон на севере.

— На север, — и я устремляюсь на задний двор и выхожу в переулок. Мисс Ополчение отчитывается по рации и следует за мной.

* * *

Каждый шаг дальше по улице кажется тяжелее предыдущего. Мне нужно выбраться из этой брони, а значит — под уважительным предлогом разделиться с Мисс Ополчением. О чём, чёрт возьми, я думаю? Неужели она подозревает, кто я такая, и просто пытается меня переиграть? Продолжаю двигаться в направлении Саймона, но надо придумать, как разобраться со всей этой фигнёй.

— Ты уверена, что не хочешь вызвать транспорт? Так будет быстрее, да и тебе будет легче, — снова спрашивает Мисс Ополчение, когда мимо нас проезжает ещё одна полицейская машина. — О, Оружейник только что сообщил, что заметил Троллфейса и преследует его.

Какого дьявола?

— «Какого Мисс Ополчение говорит, что Оружейник гонится за Троллфейсом?» — вслух же только переспрашиваю: — Троллфейса?

— «На самом деле это Кортана отвлекает внимание. Элит хочет, чтобы, когда всё закончится, ты её полностью зарядила. Они запустили снитч и наблюдают за всем районом».

— Тот кейп, что участвовал в драке. Это имя дал нам Сочник. Машину?

— «Сочник дал СКП имя твоего альтер-эго. Мне нужно поскорей встретиться с тобой, я не могу продолжать вот так водить Мисс Ополчение», — пишу я Саймону, прежде чем ответить ей: — Нет. И почему Оружейник гоняется за кейпом, а не ищет девушку? Разве это не важней?

— Её, других нападавших и технаря, который сделал эти машины, ищет множество подразделений, — отвечает Мисс Ополчение, снова глядя на мою фотографию на своём телефоне. Они или вытащили фото из моих водительских прав, найдя их по моему адресу или регистрации моей теперь разбитой машины, или, может быть, бабушке таки пришлось её достать, и разослали всем поисковым группам, что ещё больше усугубило ситуацию. — Похоже, в этой заварухе участвовало сразу несколько фракций. Хорошо хоть не было АПП или И88, — снова комментирует она, ещё о чём-то переговорив по рации.

— «Окей, Кортана оставила Бородача⁽⁵⁾ и отряд СКП искать чёрную кошку в тёмной комнате и обшаривать комплекс заброшенных зданий, а теперь возвращается ко мне. Я пошлю голема в твою сторону, иди за ним, когда скажу».

Бородач? А что, ему подходит. Так, а ведь Кортана — программируемый псевдоИИ из жёсткого света.

— «Кортана может выглядеть как я-Рэйден, так?»

— «Точняк. Тебе нужно будет скрыться с глаз Мисс Ополчения на достаточное время, чтобы ты могла схватить меня и сменить пресет костюма».

— «А голос тоже на мой будет похож? И что насчёт Убера с Элитом? Они же узнают, что я Рэйден, возможно, даже увидят моё лицо после этой подмены, если снитч будет над нами». — Мне не нравится ни одна из этих перспектив.

— «Джулия, извини, но этот поезд ушёл. Я им не говорил, но уверен, они и сами разобрались. Они знают твой адрес из отчётов полиции».

— Рэйден, ты знаешь, куда идёшь? Ты снова отключилась, — с беспокойством спрашивает Мисс Ополчение.

Проклятье!

— Да, знаю. Просто сильный стресс.

— Ты общаешься с Мастером Собак? Я не слышала, чтобы ты что-то говорила.

Дважды проклятье! Неопределённо указываю на шею и шлем.

— Субвокальный коммуникатор, — вру я. — «Я сказала Мисс Ополчению, что могу скрытно общаться с тобой, подразумевая технику».

Мисс Ополчение кивает, по-видимому, принимая объяснение за чистую монету. Мы покидаем ветхий жилой район и входим в ещё более ветхую промзону. Держу путь в сторону Саймона.

— «Ха-ха, окей, это иронично. В любом случае, голем ждёт в конце квартала, идите за ним до заброшенного склада, где я и сижу. Кортана доберётся сюда раньше вас. Снитч уже несколько минут вас записывает и передаёт ей. Эти записи и твои уже имеющиеся сканы из VR — в общем, тебя воссоздадут довольно реалистично. Только Кортану не трогай — она работает в режиме пониженного энергопотребления. Её силовое поле сейчас имеет консистенцию желе и лопнет, если его нарушить».

— «Если я с тобой общаюсь, почему нужно следовать за големом? Не будет ли это немного странно? И всё ещё нужна причина, чтобы я ненадолго скрылась от Мисс Ополчения. И что в этом ироничного?

— «Позже расскажу. Мы пытаемся собрать всё это на живую нитку, я до сих пор не уверен, что ничего не сорвётся».

— «Вижу голема, склад и твою точку на мини-карте за углом». — Мисс Ополчение тоже замечает голема, и её оружие меняется с пистолета на винтовку. — Это одно из… Существ… Мастера Собак, — успокаиваю я её, а сама ускоряюсь.

— Существ?

Чувствовала ли она угрозу? Размером со среднюю собаку, хотя и явно побитый — сколы на бетонной форме становились всё заметней по мере нашего приближения — он не выглядел угрожающе, но я-то знала. Мисс Ополчение тоже это почувствовала? Стоило нам приблизиться, как он рванул прочь.

— «Идите за ним. Кортана уже тут, — пишет мне Саймон. — «Входите в красную ржавую дверь, она уже приоткрыта, только осторожней, за ней обломки».

Ускоряю темп, бегу за големом. Мисс Ополчение следует за мной.

— «Пусть Кортана крикнет моим голосом, так у меня появится причина бежать быстрее. А ты проведёшь смену пресета костюма за меня, я знаю, что ты умеешь делать это куда оперативней».

— «Я готов. Крик через три, два, один…»

— Мастер Собак что-то нашёл? — спрашивает Мисс Ополчение, когда я включаю Разгон Реакции. Отвечать нет нужды, изнутри доносится мой крик, и я бросаюсь вперёд. — Рэйден, подожди!

Не обращая внимания на Мисс Ополчение, поворачиваю за угол и несусь за големом, затем обгоняю его, проскальзываю через полуоткрытую дверь на склад и перепрыгиваю через обломки. Очевидный побочный эффект Разгона Реакции — я могу думать немного быстрее, что дает чуток времени для планирования. А может, это просто адреналин. Мисс Ополчение на карте хоть и бежит, но всё ещё снаружи. Добегаю до Саймона и вижу Кортану-Рэйдена, стоящую в стороне. Саймон уже протянул руку без перчатки. Хватаю её, и в мгновение ока доспехи и костюм исчезают, как и часть другой одежды, но так же быстро замещаются одним из моих гражданских прикидов, который мы когда-то подготовили.

После всего этого ада я собираюсь что-то из этого извлечь. Даю себе несколько секунд, чтобы осмотреться. Кортана смотрит на меня, но я её игнорирую. Слышу, как дверь протестующе стонет, когда Мисс Ополчение распахивает её и вбегает внутрь с винтовкой наготове.

— Мы нашли её, — слышу, как Кортана произносит моим голосом. Кто ей управляет и командует, что говорить?

— Я выследил её, но она не поняла, кто я такой, и закричала, — поясняет Саймон.

— О, слава Богу! — Подбегаю к Мисс Ополчению и обнимаю её. Бег в тяжёлой броне с целью опередить её выжал меня до капли, мне действительно нужно было за кого-то схватиться, чтобы не упасть, но…

— «Мы берём фрагмент, так что хватай меня за плечо».

— Теперь ты в безопасности, они помогали тебя найти, — успокаивает Мисс Ополчение. Её голос под эффектом ускорения звучит тягуче. Она обнимает меня в ответ, но когда пытается отстраниться, я просто сжимаю её крепче.

Моя сила ныряет и начинает исследовать её. Хватать нужно быстро, но не что попало, а нечто хорошее. Я не смогу удерживать её долго, даже если доведу ситуацию до неловкости. Что бы сделал клишированный напуганный гражданский подросток? Начал плакать и рыдать?

— Мы обнаружили пропавшего гражданского, — говорит Мисс Ополчение в гарнитуру, прежде чем сообщить о нашем местонахождении.

Слёзы приходят гораздо легче, чем я ожидала. Я всё ещё в жутком стрессе, моя личность почти раскрыта или даже не почти, если они разберутся в этом фарсе. Мой дом обстреляли. Моя машина уничтожена. Эти ублюдки чуть не убили мою бабушку. Что, если бы они это сделали? Что бы я делала тогда? Жила на этом дурацком корабле с Саймоном?

— Я не знала, что происходит, — захлёбываюсь я словами и тут же чувствую прикосновение Саймона к своему плечу. Мы устанавливаем связь. — Я думала, что это АПП, приехали, чтобы похитить меня. Они же так поступают с девочками, верно? Торговля людьми? Телефон не работал. — Телефона у меня при себе нет. Я оставила его в комнате, поняв, что сигнала сети нет. — Моя бабушка, с ней всё в порядке? Она велела мне спасаться.

— Джулия, — с намёком произносит Мисс Ополчение, снова пытаясь отстраниться. Я больше не рыдаю ей в плечо, но всё ещё держусь за неё… Хм, а она ниже меня. — Она пострадала, но стабильна и может говорить. Её доставили в Броктон-Дженерал. Ты не ранена? Что-нибудь случилось? Тебя били? — Последний вопрос она задает тихим голосом.

Моя сила нашла что-то, что можно было бы заполучить. Это нечто — явно ментальное по специфике и лишь косвенно связано с тем, как Мисс Ополчение проецирует своё оружие, однако является частью базовой инфраструктуры её силы.

Парачеловек, основные силы: Эйдетическая реконструкция. Возможности: проявление энергетических конструкций набора паттернов, совершенная визуализация и проецирование набора паттернов. Расширенное использование набора шаблонов. Эйдетическая реконструкция воспоминаний и получение доступа ко всем источникам для заполнения наборов шаблонов. Максимальное время безотказной работы для визуализации, проектирования и отслеживания. Проявление конструктов в качестве оружия для совместимости с поиском конфликта…

Эйдетическая реконструкция воспоминаний, максимальное время безотказной работы — моя сила сконцентрировалась на этих пунктах и выделила набор данных для захвата и копирования информации, в то время как смутная концепция создания набора шаблонов перетекает к Саймону. Удерживаю Мисс Ополчение немного дольше, превращая ситуацию в уже более чем неловкую, чтобы дать моей силе дополнительное время уточнить и усилить выбранные функции.

— Нет, — отвечаю я, прерывисто дыша. После практики на Убере с Элитом одновременно изучать силы и разговаривать или что-то обдумывать легче. — Они погнались за мной и стреляли, но в меня не попали. Я убежала от них и спряталась. Потом появились эти… собаки.

— «Я получил уведомление о навыке "Мана-Крафт"», — пишет Саймон. Я всё ещё сжимаю руку Мисс Ополчения, но уже не обнимаю её.

Я тоже получила то, что собиралась. Но прежде чем отпустить, чувствую необходимость оставить небольшой пакет данных в качестве подарка осколка осколку, отложенный на будущее. Импровизированное оружие: при определённых обстоятельствах им может служить что угодно — камень, стул, сковорода, да хоть мотоцикл.

— «Мы закончили», — пишу Саймону, и он убирает руку с моего плеча. В моей собственной таблице указан новый навык: «Ноктис: (инициализация)». Я ещё не знаю, что это такое, но ощущаю, что в край вымоталась. — Вы можете отвезти меня к бабушке? — спрашиваю Мисс Ополчение.

— Конечно, — соглашается она. — Транспорт скоро будет здесь. Рэйден, пожалуйста, обратись за медицинской помощью, и спасибо вам обоим…

— Я позабочусь о том, чтобы она это сделала. Иногда она может быть упрямой, — заверяет Саймон.

— Ладно, — коротко отвечает Кортана. — Наверное, это и правда так. Ты же позаботишься о ней, верно? — спрашивает она Мисс Ополчение. — И да, кстати — пожалуйста. Мы правда очень постарались вас спасти. Мне жаль, что так вышло с вашей бабушкой и домом. — На этот раз Кортана обратилась напрямую ко мне. Её голос — идеальная копия моего собственного.

— «Эй, а кто командует Кортане, что говорить?»

Идём к двери. Саймон громко вздыхает.

— «Убер, он сидит в VR-гарнитуре в фургоне Элита и воспроизводит сцену на лету, задействовав свою „идеальную актёрскую технику“. Элит ведёт машину и снимает информацию со Снитча. У Кортаны тоже есть камеры».

— «Значит, теперь они видели моё лицо, знают мой адрес и заметили, как ты кладёшь и вытаскиваешь вещи из инвентаря, причём не только свои, но и других людей…» — замечаю я, а вслух выдавливаю: — Спасибо.

Саймон снова вздыхает.

— «Да, но, по крайней мере, они не понимают принципа. Мне жаль. Мы составляли план экспромтом и в большой спешке. К тому же ты тоже уже знаешь их лица и адрес, так что хоть об этом они нудеть перестанут».

— «Ты сейчас на связи с ними в реальном времени», — замечаю я, когда мы выходим со склада. Это не вопрос. Он просто обязан.

— «Да, я использую настоящее устройство субвокальной связи, мне его Элит одолжил. Он думает, у нас тоже есть подобное, и хотел подключить к нему своё, потому пришлось сказать, что они несовместимы. Сомневаюсь, что поверил, он теперь стал более подозрительным».

Автомобили СКП, полиции и Оружейник на своём байке появляются всего через несколько минут. Притормозив, герой несколько раз переводит взгляд с меня на Кортану. Он чем-то сконфужен или что-то подозревает?

— «Может, стоит увести Кортану из поля зрения другого технаря?» — Саймон встает между ними, закрывая ему обзор, а мгновением позже отодвигается подальше сама Кортана.

— Мы всё ещё ждём отчёта от вас, так что… — напоминает Оружейник Саймону и Кортане.

— Давайте как-нибудь в другой вечер. Сейчас я хочу позаботиться, чтобы моей напарнице оказали медицинскую помощь где-нибудь подальше от любопытных глаз. Надеюсь, у вас получилось поймать преступников, которые скрылись, — тут же перебивает его Саймон.

— Не получилось, но мы всё ещё ищем, — парирует Оружейник. — Как ты скрылась с места происшествия? — спрашивает он, пока Мисс Ополчение ведёт меня к машине СКП.

Саймон выпрыгнул из окна, которое осталось открытым, и, кажется, я уже говорила, что это я тогда и сделала.

— Я выпрыгнула из окна спальни.

— На ваш задний двор, где произошла драка?

— «Нет-нет, в соседский двор. Я приземлился там в кустах и сломал несколько веток».

Это похоже на вопрос-ловушку. Сажусь в машину с Мисс Ополчением. Что, если сосед увидел, как это сделал Саймон, и его показания уже в деле? Лучше не отвечать.

— Я хочу к бабушке.

— Я присмотрю за ней, — заверяет его Мисс Ополчение. Оружейник больше не настаивает, и нас увозят.

На моей мини-карте всё ещё горят красные стрелки, указывающие, куда сбежали бандиты, но они продержатся недолго.

— «Что вы собираетесь делать с теми, кто сбежал?»

— «Мы собираемся их отыскать. Похоже, большинство смылись в одно и то же укрытие, иначе стрелки указывали бы в разных направлениях, а тут всего пара-тройка».

— «И что ты сделаешь, когда найдешь?» — Может быть, я и не хочу знать, но уже спросила.

— «Зависит от того, насколько хорошо работают эти штуки. Нам не придётся убивать их или что-то в этом роде, просто попробуем убедить кардинально изменить свою жизнь, и желательно перебраться в другой город».

— «Какие штуки?»

— «Нейрализаторы Элита, из "Людей в чёрном"».

А, то, о чём он говорил раньше.

— «Я не смотрела, Саймон».

— Джулия? — Мисс Ополчение касается моей руки. — Ты слышала, что я спрашивала? Я понимаю, тебе наверное сейчас плохо, ты не в порядке, но…

— Я совершенно точно не в порядке. Кто-то без всякой причины напал на мой дом…

— «Показываешь его людям, и они забывают, что только что было, а ты убеждаешь их, что случилось нечто другое, или внушаешь ещё какую-то мысль».

— «У Элита есть устройство-властелин?!» — Мисс Ополчение снова что-то у меня спрашивает, а я снова прослушала. Я так устала, и до сих пор не было возможности даже прилечь. — Что будет с моим домом? — переспрашиваю я её, а Саймону высказываю свои опасения: — «Раз у него такое есть, почему он не применил его на тебе, чтобы стереть воспоминания об их реальных личностях, когда вы все вышли из транса?» — Или, если уж на то пошло, на мне.

— «Не знаю, я спрошу».

— В настоящее время твой дом — место преступления. Вероятно, за несколько дней его осмотрят.

— А как насчёт… — Нет, стоп, не спрашивай об ущербе. Если бы я сбежала, знала бы я о нём? Надо разделять то, что должна знать я-обыватель, и — Рэйден. А лучше вообще перестать молоть языком.

— Какой-то ущерб они всё-таки нанесли. Я уверена, что твоя бабушка сможет что-нибудь получить от страховщиков.

Недоверчиво смотрю на неё.

— Мы что, похожи на людей, у которых есть хорошая страховка? — Проклятье, и на машине нет ничего, кроме государственного минимума. Хоть Саймон и припрятал наши деньги, но быстрый ремонт и замена крыши будут выглядеть подозрительно.

— «Элит намекнул, что оно не так уж и всесильно, и может только… „в лучшем случае запутать воспоминания последних нескольких часов“. Он сделал его как раз после того прихода, именно из-за проблемы раскрытых личностей. Мы пробыли в трансе пару дней, плюс время, которое ушло на создание устройства… В общем, было уже слишком поздно, чтобы что-то сработало».

— Я посмотрю, сможет ли СКП помочь с размещением в отеле на пару дней, если придётся, в зависимости от того, сколько времени понадобится вашей бабушке, чтобы встать на ноги.

— Спасибо. «Держи меня в курсе того, чем вы занимаетесь».

— «Конечно».

Оставшуюся часть пути до больницы я молчу. Хочется отрубиться прямо тут, но я держусь. Сейчас всё равно спать нельзя. Наконец мы прибываем в больницу, и меня ведут в палату бабушки. Наутро ей собираются сделать операцию, чтобы лучше совместить и зафиксировать некоторые сломанные кости, а то она уже свихнулась от обезболивающих.

Мне особо нечего сказать. Мисс Ополчение уходит, я падаю на кресло в палате и закрываю глаза.

1) 5′10″ — 1.78 м.

Вернуться к тексту

2) В оригинале Жозефина говорит buzzcut, т.е. стриженный под машинку.

Вернуться к тексту

3) В оригинале Жозефина зовёт её biddy — так называют ирландских домработниц.

Вернуться к тексту

4) https://ru.wikipedia.org/wiki/Соседский_дозор — самоорганизация жителей для борьбы с правонарушителями.

Вернуться к тексту

5) В оригинале Саймон говорит Beardmaster. Дословно имя Оружейника — Armsmaster — переводится как Оружейный Мастер, а Beardmaster — соответственно, Мастер Бороды.

Вернуться к тексту