Уровень 1.1. Улица

Саймон I

Пятница, 12 марта, 2010

— Ставка, у меня три десятки, — сообщаю Джулии, показывая карты.

— Две пары, — вздыхает она и хмуро отбрасывает свои.

— Эй, умей проигрывать, ты довольно неплохо блефовала, как для новичка. — Сгребаю горсть M&M's с приборной панели машины её бабули и закидываю в рот.

— А откуда мне знать, что не блефуешь ты? — интересуется она.

— Это будет контрпродуктивно и сделает прибавку к навыкам медленнее или убьёт её вовсе.

— Время, — внезапно говорит она, протягивает руку и шибает меня током, именно тогда, когда я лакомлюсь конфетами.

-33 HP [Электрический Урон] (8 выдержано)

Руку сводит судорогой, и я роняю всё, что не доел.

— Дерьмо, дай мне шанс подготовиться. Теперь всё рассыпалось под ноги.

Мы рассчитали уровень урона, чтобы залечилось обратно за пятнадцать минут, после чего можно повторить.

— На полу есть дерьмо и похуже.

— Я заметил. Она знает, что ты сегодня ночуешь не дома?

— Сказала ей, что останусь у Кэти, но она, скорей всего, мне не верит.

— Как так? — спрашиваю, поедая M&M's, которые повезло не уронить.

— Посоветовала мне не забеременеть снова, — лениво упоминает Джулия, прихлёбывая остатки смузи и наблюдая за мной, её рука всё ещё у меня на плече, высушивает ману.

Чуть не подавился, и едва сумел выкашлять:

— Снова? — лихорадочно открываю её запись Наблюдения, ничего такого я там раньше не видел.

— Ха, я не имела в виду действительно «снова». Просто она именно так выразилась, чтобы подколоть меня, когда я предупредила, что буду поздно. Честно, её наверное не колышет, в любом случае, она, скорей всего, будет к этому моменту бухой в драбадан.

Прочищаю горло.

— Твой расчёт времени был ужасен.

— Училась у лучших.

— Не у меня уж точно, имеешь в виду свою бабулю?

Она кивает.

— Осушать тебя становится всё сложнее. Моя сила говорит, что больше это не эффективно. Я трачу больше заряда, чем выкачиваю обратно. Даже не подозревала, что это чего-то стоило, пока не достигла точки нулевого баланса. Ты получил, что хотел, или нам придётся ещё играть в игры?

— Нуль-сопротивление всё ещё немного растёт, но пока на новый уровень не апнулось. Я могу просто отключить его, чтобы накачать тебя.

— Мне пока хватает. Может быть, после того, как поджарю технику в магазине, где тебе понадобится всё вырубить.

— Проклятье, кажется, нету специальности для техасского холдема. Похоже, варианты покера не считаются. Теперь я застрял на втором уровне. Придётся довольствоваться покером и блэкджеком, который взял раньше. Спасибо, что помогла покончить с ними, я не мог получить их в одиночку.

— Нужны ещё какие-нибудь игры? И вообще, сколько времени до того, как мы это сделаем? — спрашивает Джулия.

— Немного. Он закрыт уже почти час. Ты, случайно, не знаешь, как играть в баккара? Это ещё одна карточная игра в казино, но я никогда раньше не играл в неё.

— Неа, даже не знала, как играть в покер, пока ты не научил меня. — Она запихивает пустой стакан в подстаканник.

— Хочешь ещё смузи?

— Нет, мне хватит. Кстати, почему у тебя в инвентаре их так много?

— У меня было много фруктов и прочей продукции, с которыми надо было что-то сделать. Есть ещё салаты, если тебе когда-нибудь захочется.

Она качает головой — нет.

— Ты и твои силы такие странные.

— Ладно, последний работник ушёл и запер всё. — Мы наблюдаем, как они отъезжают на своей машине и исчезают дальше по улице. — Дай ещё пять минут или около того. Сегодня развлекалась в торговом центре с друзьями?

— Вроде как да.

— Нашла вещи, что хочешь прихватить завтра?

— Ты плохо на меня влияешь, знаешь?

— Можешь отступить, если хочешь.

— Я собираюсь помочь тебе ограбить ломбард. Думаю, несколько нарядов из универмагов торгового центра малозначимы в сравнении. Впрочем, это только для того, чтобы экипироваться, нам не понадобится делать это снова, верно?

— Подставной ломбард И88, но ага, после этого — награбленное преступниками и бандами. Твой телефон готов?

— Спасибо, что достал мне минуты.

— Это часть необходимости экипироваться. Пошли.

Выбираемся из машины Джулии. Я заранее разведал это место, поэтому мы припарковались вне поля зрения любых камер, судя по электронному глазу навыка Стелс. Джулия приложила руку к уличному фонарю, и тот отключился, оставив нас в тенях. Мгновение спустя отключился второй источник света дальше по улице, оставив мой путь и магазин в темноте. Надеваю маску, прикладываю телефон к уху, подбегаю к запертой двери и начинаю её взламывать.

— Телефонная линия магазина нарушена, а его камеры и сигнализация полностью сгорели. Если кто-то активно наблюдает, то заметит отсутствие питания, но не сможет просигналить или издать звук с убитыми динамиками, так что любой резервный аккумулятор будет бесполезен — их я тоже сожгла. Помни, я ничего не могу поделать с тем, что не подсоединено к сети, — говорит мне Джулия по телефону. Стоит как-нибудь подобрать для нас наушники.

— Этого хватит, спасибо, — отвечаю ей. — Дай мне знать, если кто-нибудь прибудет. — Несколько неловких минут спустя раздаётся приятный щелчок, когда сувальды встают на место, и я открываю дверь. Это заняло гораздо больше времени, чем выходило раньше, но взламывать замок со сломанной рукой и отсутствующими пальцами чертовски сложно.

Проскальзываю внутрь и устанавливаю свой интерфейс на режим фонарика. Я мог просто удалённо просмотреть и пронаблюдать код сигнализации, но ради этого пришлось бы сидеть без чувств. Джулия захотела бы узнать, как я смогу это сделать, что в итоге означало раскрыть ей мою способность удалённого видения. Я просто ещё не готов. Надеюсь, не пожалею слишком сильно, когда всё всплывёт.

Отрепетировав всё заранее по FRAPS, иду сразу к нужным мне вещам и отправляю их в инвентарь. В конечном итоге я окажусь перегружен, но бежать всё ещё смогу, хотя бы трусцой, если не спринтом. Дерьмо, требует ли Мощный Рывок возможность спринта для функционирования? Стоило бы проверить. Ограничения по весу инвентаря становятся всё большей проблемой. Я спрятал большую часть своего дерьма в сарае Джулии, но у меня всё ещё хватает вещей, которые нельзя оставить без присмотра нигде: оружие, технарское дерьмо Ампутации, еда, которую не хочу испортить. Затем ещё 130 фунтов⁽¹⁾ новых големов из бетона. Их суммарный вес продолжает расти с каждым повышением навыка. Мне снова надо увеличить силу, но хочется исцелить раны, прежде чем опять тренировать физические статы.

— Десятиминутная отметка. Ты всё прихватил? — спрашивает Джулия по телефону.

— Ага, проверяю за кассой, что-нибудь происходит снаружи?

— Чуть раньше вниз по улице проехала машина, но мимо. Поспеши, мне не нравится стоять тут одной.

— Пытаюсь взломать кассовый замок, одной рукой это дольше. Я мог оставить голема охранять тебя.

— Эти хреновины похожи на деформированных мутантов-чихуахуа.

— Мне потребовалась неделя, чтобы их сделать, и у меня не было форм. Бетон намного сложнее лепить одной рукой. По крайней мере, они не гавкают. — Они были проще, чем мыльный камень, который я пытался долбить позже, бетон, по крайней мере, можно лепить мокрым.

Через несколько минут кассовый аппарат открывается. Вычищаю из него наличку, которой не так много, как я надеялся. Никаких крупных купюр, должно быть, их забрали, прежде чем закрыться. Но ещё может означать, что здесь есть сейф.

— Пятнадцатиминутная отметка. Ты говорил, что не хотел тянуть дольше.

— Ага, знаю. — Замечаю сейф, но быстрое наблюдение говорит, что у меня не хватит времени его открыть, и он слишком тяжёлый, чтобы отправить в инвентарь, и привинчен к полу. Нет даже времени взломать витрину, так что решаю её разбить.

— Что там творится?

— Я разбил запертые витрины. Хватаю кое-что оттуда и выхожу. — Забираю несколько телефонов, пару ноутбуков, разные украшения и патроны.

Ваш навык Воровство повысился на 1.

После появления уведомления останавливаю сам себя, чтобы не взять больше. Это потенциальная возможность получить ещё одну специальность, но я не имею представления, какой она может быть. Добычи достаточно, и я взял то, ради чего действительно сюда пришёл, так что выскальзываю за дверь и направляюсь обратно к Джулии.

— Готово, — сообщаю, подходя. Джулия снова включает уличный фонарь, прежде чем отпустить фонарный столб, и мы забираемся в машину.

— Так что ты взял? — спрашивает она.

— Главное, ради чего я выбрал это место, это достать несколько кевларовых жилетов скрытого ношения с пластинчатыми вставками. Это не то, что можно просто смахнуть с полки Уолмарта. — Вытаскиваю один из инвентаря, чтобы показать ей, и замечаю выцветшее розовое пятно и шов на одном из краёв. Она также смотрит на него. — Ладно, они использованные, но это лучше, чем ничего.

— Выглядят тяжёлыми и неудобными, — жалуется Джулия, пока я изучаю их тщательней.

— Лучше страдать от тяжести и испытывать неудобство, чем если подстрелят. Ещё достал полностью закрывающие лицо мотоциклетные шлемы. Позже нам стоит их раскрасить или что-то подобное. Под них также можно надеть маски-домино, опоясывающие солнцезащитные или ещё какие-то защитные очки. Вот. Ещё армейские ботинки со стальными носками. Перчатки со свинцовым напылением…

— Мне нужен контакт с кожей того, кого я собираюсь приложить, если не хочу прожечь дыру в одежде. Не хочется, чтобы по рукам тёк расплавленный свинец.

Достаю ещё одну пару.

— Вот поэтому твоя версия без пальцев. — Она забирает их и надевает.

-33 HP [Электрический Урон] (8 Выдержано)

— Ау, ну почему ты не можешь сначала предупредить? — жалуюсь после того, как она внезапно бьёт меня током по руке.

— В любом случае уже давно пришло время твоего «гринда навыка». Походу, они подойдут, — констатирует она, изучая перчатки. — Какой-нибудь гибкий проводящий металлический костюм для меня будет ещё лучше. Я даже смогу заряжать любую электронику, встроенную в него, не потребуется никаких батарей. Внутренний обогрев неплохо бы подошёл зимой. — Джулия разворачивает машину и отъезжает от бордюра.

— Гибкий проводящий металл, вроде кольчуги?

— Это может сработать. Не знаю, где такое достать, если только сами не сделаем, но хотелось бы что-нибудь защищающее под неё. Не думаю, что мне бы понравилось, как кольца будут зажимать голую кожу, — размышляет Джулия. Не могу не представить её в классическом тропе видеоигр: бикини-кольчуге. — Что? Чего лыбишься?

— Э, ничего. Думаю, есть дайверские рукавицы или то, что носят мясники, когда рубят мясо, они тоже кольчужные.

Несмотря на, казалось бы, чистый побег, Джулия продолжает нервно проверять зеркало заднего вида.

— Что ещё ты забрал? — спрашивает она.

— Телефоны, подойдут для бросовых, пару ноутбуков.

— Я думала, мы ходили за снаряжением для костюмов и оружием.

— Нам всё ещё иногда требуется проводить исследования, собирать информацию. Тебе всё ещё нужен компьютер, верно? Или хочешь постоянно пользоваться библиотекой? — Мне он тоже нужен, после того как я сбросил столько дерьма в голову Сибири. — Я установлю на них операционку и софт. — Затем смогу, наконец, снова начать гриндить навыки по компьютерам и программированию.

— У бабушки нет интернета.

— У кучи магазинов есть вай-фай. Кстати сделай номер VoIP. Тогда будешь меньше полагаться на предоплаченные минуты.

— Это всё?

— Немного боеприпасов и драгоценностей, если я правильно помню, пистолет твоего отца жуёт 45 калибр, верно?

— Ты вообще стрелял когда-нибудь из пистолета?

— Один раз, — стрелял под ноги Водомёту из пушки бандита. Тот ствол всё ещё у меня в инвентаре. Дерьмо, что, если раньше его использовали в преступлении? Надо бы обменять, но кто даст мне легальный? — А ты?

— Отец однажды взял меня на стрельбище, и наверное у нас не получится сходить на стрельбище самим, если у них, как и в Техасе, есть ограничения по документам и возрасту. Я не собираюсь просить бабулю об этом.

— Ага, теперь вспомнил, ты рассказывала мне после того, как тот парень из береговой охраны вернул его тебе, когда мы покинули твой затопленный дом в Галвестоне. — Она вздрагивает от воспоминания. — Ну, лучше иметь и не пользоваться, чем не иметь.

— Я оставила его у себя в комнате. Не знала, что ты найдёшь боеприпасы.

— Ох.

— Это ограбление помогло тебе с твоим заданием?

Вздыхаю.

— Нет, но я и не ожидал. Мои задания часто буквальны, и в нём говорится: «Вы нашли своего собрата по триггеру, теперь станьте партнёрами и устройте хаос вместе. Вместе воспользуйтесь своими силами для победы над общими врагами по крайней мере в трёх столкновениях». Ограбление ломбарда, вероятно, не считается за хаос, как и победу над общим врагом.

После этого мы какое-то время молчим.

-33 HP [Электрический Урон] (8 Выдержано) x2

Спустя два разряда и тридцать минут мы прибываем в пункт нашего назначения.

* * *

Перепроверяю, что мы припарковались в месте, где никто не наблюдает и нет камер. Хотя в этой части Доков камеры не такая уж проблема, разве что на сотовых. Я перегружен, таща моё и Джулии снаряжение и големов, но мы ныряем в тёмный переулок, как только свободной камерой убеждаюсь, что это безопасно. Несколько команд инвентарю — и я полностью в костюме: шлем, перчатки, ботинки, кевларовый жилет и плащ.

— Это так несправедливо, — тихо вздыхает Джулия, когда я материализую её броник из инвентаря. Отворачиваюсь, потому что так должен поступать джентльмен, и протягиваю руку, и она его забирает.

Джулия немного кряхтит, прежде чем тихо фыркнуть:

— Помоги мне с этим чёртовым жилетом… — Разворачиваюсь на её просьбу. Она сняла джинсовую рубашку, но поверх лифчика всё ещё надета белая майка. Она изо всех сил пытается надеть жилет. Я забрал меньший, но этот кажется… — Перестань таращиться, возьми это и отправь в свой инвентарь, — она передаёт мне рубашку, и та исчезает во вспышке. Стою позади неё и помогаю подогнать ремни. Даже ослабленный он всё ещё немного тугой, передняя пластина сжимает её… — Передай красную толстовку, — командует Джулия, нарушая мои мысли.

Ещё одна вспышка, и я передаю ей толстовку. Она надевает её на голову и тянет вниз. Толстовка достаточно мешковатая, чтобы с лёгкостью надеться. Спереди вручную вышита синяя молния. Она достаёт из кармана резинку для волос и завязывает волосы.

— Маска, юбка, — слышится очередная команда. Материализую оба предмета и тоже передаю ей.

Юбка была очередной странной вещью ручной работы: многослойные лоскуты холста и кожи, также вставлена какая-то набивка и поясная сумка, длиной до колен, но при этом ещё с разрезами по бокам, дающими двигаться.

— Когда ты это сделала? — спрашиваю я.

— Больше недели назад, на домоводстве есть швейная машинка, отчасти в классе, отчасти после школы. Знаю, выглядит дерьмово, но пока сойдёт, — отвечает Джулия, надевая маску-домино и повязывая юбку вокруг талии поверх джинсов. Сбрасывает одну туфлю, и я материализую ботинки, прежде чем она попросит. — Угх, земля грязная и отвратительная, — ворчит она, балансируя на одной ноге, протягивая руку.

— Как и стена, — предупреждаю я. Вместо этого она опирается на меня и надевает боты, пока я прячу её туфли. Шлем и перчатки идут вскоре после этого.

— Достал палку? — спрашивает она. Призываю последнюю часть её снаряжения, семифутовый алюминиевый шест, увеличивающий её радиус поражения током, и передаю его ей. — Чертовски лучше, чем тот дурацкий кнут.

— Теперь стой на стрёме. Если кто-то подойдёт или что-то в этом роде, дёрни меня за руку. Я собираюсь заняться своей умниковской штукой, так что не смогу сразу среагировать. — Мне нужно навести камеру на нашу цель, прежде чем мы нападём на неё.

— Я думала, это занимает всего несколько секунд, — хмыкает Джулия, поднимая бровь.

Проклятье, она уже заподозрила.

— Более подробная разведка занимает больше.

Здание бывшей точки фастфуда, всё заколочено, кроме одной стеклянной боковой двери. Изначально Джулия нашла его на следующем этапе исследования сети. В нём были электричество и действующая техника, хотя оно значилось заброшеннным. На неделе я подтвердил это с помощью свободной камеры. В течение того времени, что я наблюдал, то и дело приходили и уходили члены банды Рейдеров Лорд-Стрит или бывшие члены банды Хор. Никто из нас не слышал о таких. Они превратили здание в столовую мета. Больше самодел, чем профессиональный уровень. Кроме того в помещении хранилось немного налички и других типов наркотиков. Прямо сейчас присутствовало пятеро парней. Один охранник снаружи, двое слонялись по столовой, а двое готовили мет на кухне. Некоторые вооружены явно, но безопаснее предполагать, что не некоторые, а все.

— Всего пятеро. Только один охраняет снаружи, вероятно, все вооружены.

— Я отключаю электричество, а ты засылаешь своих каменных псов-мутантов, — говорит Джулия, подтверждая то, что мы обсуждали ранее.

— Ага, охранник даже не патрулирует, так что я смогу подкрасться сзади.

— Я хочу сделать больше, чем просто убить их питание, — капризничает она.

— Я могу выдержать несколько выстрелов, для тебя же это гораздо более рискованно. — То, что она всё ещё со сверхусердием стремится влезть в опасность, беспокоит. Тем не менее, а сам-то я что, точно так же поощряю это ради XP и прибавок в отношениях. — Если сможешь добраться до их машин и заглушить двигатели, то они не смогут сбежать, по крайней мере, сбежать легко. — Она кивает, прежде чем забраться на закрытый мусорный бак, чтобы схватить линию электропередач, питающую одно из зданий, граничащих с переулком, в котором мы находимся. Прокрадываюсь к задней части столовой (или ресторана, или чего там ещё), избегая наполненных водой выбоин и луж, разбросанных по парковке.

Добираюсь до чёрного входа и мусорного бака рядом. Повсюду валяется нетипичный мусор — среди куч мусорных мешков, переполнивших бак, выделяются груды кофейных фильтров, контейнеры из-под химикатов и пустые коробки лекарств от простуды. Вытаскиваю големов из инвентаря и настраиваю их команды, включаю секундомер, затем машу Джулии. Тусклая вспышка от её рук, уходящая в провод, — это всё, что я вижу, прежде чем питание в забегаловке отключается, а заодно гаснут уличные фонари. Мои големы мчатся за своими целями, и скоро я слышу крики охранника впереди и звук разбивающегося стекла на двери, когда они прокладывают свой путь внутрь. Я отправил по два голема на усмирение каждого и последних трёх за тем оружием, которое на виду.

Полагаю, этого оказалось недостаточно, раздаётся несколько выстрелов, а я даже не завернул за угол. Хочется надеяться, они растратят патроны на моих миньонов. Уличные фонари загораются вновь, и я вижу, как Джулия отпускает провод и бежит к машинам. Здание остаётся в темноте. Когда наступает затишье в стрельбе, заворачиваю за угол и вижу первую проблему.

Десятифунтовые⁽²⁾ бетонные собаки не особенно хорошо подавляют. Они быстрее и проворнее змей, но не могут хватать за шеи или конечности, чтобы воспрепятствовать движению. Охранник всё ещё стоит, крича и пытаясь отпинать и отбросить их, всё ещё с пистолетом в руках.

Вот и решились предыдущие сомнения по поводу того, доставать ли сверхмощный фонарик или пушку, так что достаю ствол и наставляю на бандита.

— Брось оружие! Сейчас же падай на землю, — кричу с активированной речью. В действительности мне не хотелось стрелять или разбивать кому-то голову. Мужик стоял спиной ко мне, так что я застал его врасплох, и он подчинился. Мысленно приказываю одному из големов принести его оружие, а другому идти за одной из других целей. Пасть голема недостаточно хорошо сформирована, чтобы подобрать ствол так что он просто толкает его по земле уродливой башкой. В големов стреляли и выбили несколько кусков. Касаюсь пистолета ногой, отправляя в инвентарь. Где-то в то же время Джулия добирается до одной из машин, а из ресторана выбегают трое бандитов, их преследуют семеро големов. Перенаправляю голема, который принёс мне пистолет, и их становится восемь.

Один мужик сразу же падает, четверо собак наваливаются на него. Другие два бегут к машинам.

— Лежи и не двигайся, — командую охраннику на земле, материализуя в руках промышленную стяжку.

— Кейпы! — орут двое, бегущие к машинам, замечая мою напарницу. Они добираются до тачки, до которой ещё не добралась Джулия, раньше неё, но, по виду, они не вооружены. Бежать туда означало бы оставить этого мужика свободно подняться и свалить, плюс пятый чувак до сих пор не найден. И я не собираюсь стрелять в том направлении, Джулия слишком близко. Работаю над тем, чтобы завязать руки этого парня за спиной, но смотрю, как разворачивается сцена у машины. Им удаётся забраться в кабину и попытаться запустить её, но Джулия хватается за капот и убивает свечи зажигания.

— Сдавайтесь! — кричит она, стоя перед тачкой, одна рука на капоте, другая размахивает шестом. Затем слышу и вижу то, чего больше всего боюсь.

Джулия внезапно пригибается, одновременно с тем раздаётся заполошная стрельба, и по всему лобовому стеклу появляются дыры и паутина трещин. Призываю свой пистолет, бросаю попытки усмирить охранника и рвусь туда Мощным Рывком. Ярко вспыхивает молния, покрывает всю машину, пока Джулия сидит, пригнувшись за капотом. Это пугает пассажиров внутри, но металл кабины, должно быть, действует как клетка Фарадея, потому что они остаются в состоянии открыть двери.

Джулия — не действующая линия электропередач, но может выполнять функции таковой. Есть правильный и неправильный способ выбраться из машины, на которую упал провод, и эти два идиота сделали это совсем не правильно. Как только их ноги касаются земли, они заходятся в конвульсиях и падают на тротуар. На них запрыгивают големы, которые всё ещё выполняют команды подавления.

— Да ёб вашу мать! — кричит Джулия, но отключает свою силу.

— Ты в порядке? — спрашиваю я, когда она бьёт шестом по пассажирской стороне, размахивая им, как хоккейной клюшкой. Слышу, как что-то скользит по тротуару. На моём HUD вспыхивают уведомления, но игнорирую их.

— Ублюдок выстрелил в меня! — стонет она между тяжёлыми вдохами.

Проверяю водителя. Големы прекратили теребить его, поскольку он без сознания. Бандит, который не добрался до машины, свернулся в позу эмбриона, защищая голову от четырёх бетонных собак, что всё ещё кусают и треплют его. Приказываю всем остановиться, выкрикивая:

— Ты, замри, или я снова натравлю их на тебя, перевернись на живот и заведи руки за спину. — Опять достаю набор стяжек.

Бандюк с жаром матерится, пока я связываю ему руки. Поднимаю взгляд, где пятый? Он ещё не выходил из здания, так же как и оставшиеся пять юнитов. Хуже то, что улепётывает охранник.

— Дерьмо! Стой! — Даю команду четырём големам, которых остановил мгновение назад, отправиться за ним, но у него уже фора.

— Я возьму его, — кричит Джулия. Она бросает перетаскиваемого ей пассажира, рванув за беглецом. Они топают по лужам от дождя, но я не представляю, как ей удастся поймать его. Големы доберутся туда раньше неё. Но затем она добегает до большой лужи, через которую как раз бежит охранник, и тыкает шестом в воду, и синяя электрическая дуга мчится по воде и лижет ноги чувака. Тот падает, и мои куклы настигают его мгновение спустя, вроде бы, не затронутые электричеством.

Начинаю связывать водителя, который вяло приходит в себя.

— Отзови свои существ, — кричит Джулия мне, а охраннику — чтобы держал руки за спиной, и перехватывает его стяжками, которые я также дал ей раньше. Взгляд на пассажира показывает, что его она уже упаковала, прежде чем рвануть за охранником. К тому времени, как я заканчиваю, Джулия приказывает охраннику встать и подойти к остальным.

— Сколько тока ты пропустила через этих ребят? — интересуюсь, когда пассажир приходит в себя.

— Большое напряжение, но мизерная сила тока. Ток — вот что убивает, — говорит Джулия, тяжело дыша и держась за бок.

— Вы Рэйден и Сука? — спрашивает бандит, который не успел добрался до машин.

Джулия бьёт его током через шест.

— Ты серьёзно думаешь, что звать кого-то, кто может поджарить тебя током, сукой — мудро? И вообще, почему все зовут меня так?

— Слухи на улице… — отвечает бандит.

— Замечательно, — мрачно хмыкает Джулия.

— Думаю, пятый чел всё ещё внутри. Достань их кошельки и телефоны и увяжи их вместе. Големы с 3 по 10, охраняйте Рэйден… — Изо всего, что не решили заранее, мы не определились с окончательными кейповскими именами.

Мощным Рывком спешу к ресторану и проскальзываю внутрь — там темно, но мой интерфейс всё подсвечивает. Големы 1 и 2 безуспешно пытаются вломиться через дверь в офис менеджера. Големы с 11 по 13 просто сидят без дела. Погодите, нет, один сидит на оружии. Несмотря на шлем, от вони слезятся глаза. Быстрый взгляд на часы показывает, что прошло меньше четырёх минут с момента, как я просигналил Джулии отключить питание. Хоть это и дерьмовый район города с плохим временем отклика, раздалось достаточно выстрелов, чтобы копы могли уже быть в пути. Быстро отправляю в инвентарь сумку с наличкой и другие контейнеры, что выглядят многообещающе. Проверю их содержимое позже. Тут валяется дофига наркотиков, оборудования для варки мета и расходников, чтобы предоставить веские доказательства. Быстро проверяю кухню — здесь вонь гораздо хуже. Замечаю кучу полных бутылок с надписью H2SO4⁽³⁾ и отправляю несколько штук в инвентарь.

Приказываю големам у двери прекратить, троим сидящим охранять меня и снова призываю пистолет.

— Ты, в кабинете! — кричу. — Выходи с поднятыми руками! — Нет ответа. — Я открываю дверь, если сделаешь что-нибудь глупое, я пристрелю тебя.

Сильно толкаю дверь — её блокируют разваливающийся стол и гора другого хлама. Внутри отвратительный бардак, но бандита нигде не видно. Куда, чёрт возьми, он делся? На этот вопрос отвечают открытое окно и сломанные, сорванные жалюзи. Покидаю кабинет, вонь в этом месте становится хуже с моим уходом, и командую големам следовать за мной.

— Где пятый? — спрашивает Джулия, когда я выхожу.

— Сбежал через окно. Не заходи туда — воздух плохой, ядовитые испарения или что-то подобное.

— У меня их кошельки и телефоны. Что нам с ними делать?

— Позвоним копам, чтобы их забрали.

— Я имела в виду их кошельки и телефоны, — уточняет Джулия.

Поскольку FRAPS всегда записывает, быстро проглядываю их вещи, чтобы изучить позже. Лишь у двоих из них есть при себе корки. Три сотовых не заблокированы. Просматриваю контакты и сообщения.

— Инфа, — просто отвечаю.

— [Я спросила их кое о чём. По-видимому, какой-то кейп-злодей пытается объединить дилеров в доках — сперва они думали, что это мы. Эти парни не говорят по-испански, правда?] — неожиданно говорит Джулия на испанском же.

— [Интересно, я проверю], — отвечаю. Четыре наблюдения спустя не дают никаких указаний на это. — [Не похоже, чтобы говорили, хорошая идея использовать испанский. Нам стоит делать это чаще. Тут он встречается гораздо реже].

— Как зовут кейпа, что пытается объединить дилеров на доках? — спрашиваю бандитов. Некоторые пожимают плечами, но никто не отвечает. Затем Джулия освещает руку электрическими искрами и запускает их вверх и вниз по шесту.

— Не знаю, клянусь, это просто слухи, — скулит бандит номер один после демонстрации угрозы.

— Что говорят слухи об их силе? — спрашивает Джулия.

— Просто что они могут бросаться дерьмом, может быть, штука с телекинезом.

Мои часы издают сигнал.

— [Отметка семи минут], — поясняю Джулии, затем набираю 911 с бандитского телефона.

— 911, что случилось?

— Новые герои, поймали несколько дилеров на 1211 Лорд Стрит, недалеко от Парк-авеню, те готовили мет в заброшенном здании быстрого питания…

— Подразделения уже в пути в ответ на стрельбу.

— Ага, это они стреляли в нас.

— Кто-то ранен?

— Огонь! — орёт Джулия, вижу, как она пятится назад, а бандиты, привязанные друг к другу, начинают отползать. Немедленно разворачиваюсь.

— Дерьмо, здание в огне! — скороговоркой выпаливаю в трубку, отступая от пожара.

-6 HP [Шоковый Урон] (4 Выдержано)

По инерции делаю два шага, прежде чем грохаюсь на задницу, сотовый вылетает из руки, когда меня бьёт взрывная волна и несколько осколков из заколоченных окон.

— [Дж… Рэйден! Ты в порядке!] — оглядываюсь посмотреть на неё.

— [Я в норме], — кричит Джулия. Её даже не сбило с ног, но она изначально стояла дальше. — [Либо копы уже на подходе, или у меня звенит в ушах. Я не останусь объяснять всё это!] — заявляет она, указывая на здание.

Не вижу, куда упал телефон, но она права. Мы достигли того, чего хотели, и теперь я тоже слышу сирены.

— [Тогда давай отсюда убираться]. — Командую своим големам следовать за мной, пока мы бежим обратно в переулок, из которого прибыли изначально. Оглядываюсь назад — бандиты пытаются уползти, но Джулия связала их стяжки вместе. Им вчетвером трудно даже встать в унисон.

— [Почему всё постоянно заканчивается огнём и пожарами?] — жалуется Джулия, когда мы останавливаемся в переулке.

— [А что раньше горело?] — интересуюсь я, отправляя големов в инвентарь.

— [Неважно. Мы в безопасности?]

Проверяю индикатор стелса и вижу ноль для камер и лишь единицу (это Джулия) наблюдающих за мной.

— [Прямо сейчас никто не смотрит].

— Это было одновременно и круто, и охренеть как страшно, — говорит она, переключаясь на английский, передавая мне шест, и я отправляю его в инвентарь. Она поднимает руки, снимая шлем, что вызывает заметную гримасу. К тому моменту, как она передаёт мне свои шлем и маску, я уже мгновенно сменил свой костюм.

— Ты ранена? — спрашиваю её, в любом случае бросая Наблюдение.

— Я врезалась рёбрами в бампер той машины, когда пригибалась, — говорит она, передавая мне юбку-пояс.

— Нет, не врезалась. — Вытягиваю из-за пояса перед её мешковатой толстовки и просовываю палец в дыру, которой раньше там не было.

— Что за… о Боже мой! — кричит она несколько панически и начинает стягивать рубашку.

— Погоди, не поднимай руки. — Задираю нижнюю часть толстовки и осматриваю жилет под ней. — Тебя подстрелили.

— Я истекаю кровью? Я не чувствую, что истекаю кровью.

Просовываю руку под жилет, она морщится, но рука выходит сухой.

— Нет.

— Что, чёрт возьми, мне делать?

Осторожно помогаю ей снять толстовку и броник. Она поднимает майку, открывая большой фиолетовый синяк. Использую на нём наблюдение, но то даёт не сильно больше. Физические статусные эффекты на её записи Наблюдения указывают лишь «Ушиб Живота», никакого упоминания о сломанных рёбрах или внутренних повреждениях.

— Сейчас я просто хочу добраться домой, — устало жалуется она. Отправляю в инвентарь остальные её вещи, отдаю обратно джинсовую рубашку, и мы идём назад к машине, пока она надевает рубашку.

— Ты можешь вести?

— Ага. Просто не могу поверить, что меня подстрелили.

— Тебе чертовски повезло, что мы сперва достали эти жилеты. Я не видел никакого оружия у тех чуваков, что бежали к машине.

— Он вытащил его из бардачка. Я сосредоточилась на том, чтобы убить электрику, чтобы они не смогли завести машину, затем увидела пистолет и запаниковала. Нырнула недостаточно быстро.

Забираемся в машину её бабушки. Джулия тратит несколько мгновений, переводя дух, положив голову на руль.

— Ага, довольно сильно болит, адреналин сходит.

— Тебе нужна скорая? — начинаю серьёзно всё переосмысливать. Никакое количество XP не стоит того, чтобы её убили. Словно по сигналу, моя сила отправляет мне ещё одно уведомление. Игнорирую его, как проигнорировал остальные.

— Нет, у меня были травмы на гимнастике, которые болели сильнее. Эти жилеты придётся заменять? Как насчёт завтра?

— Ты всё ещё хочешь напасть куда-то завтрашней ночью, после того как тебя подстрелили? — спрашиваю её, вновь призывая её жилет из инвентаря и начиная его разбирать.

— Ага, хочу, но, может быть, в следующий раз я буду больше держаться позади.

Заканчиваю выковыривать сплющенную пулю и бросаю Наблюдение. Она пробила верхние слои кевлара, оставила трещину на пластине и деформировала её, но не пробила.

— В тебя попали из 9мм. — Эти жилеты были попользованными, к тому же с истёкшим сроком годности, вот почему они были в ломбарде. Впрочем, это было единственным местом, которое я мог ограбить, достать или найти где-то ещё не получилось. По крайней мере, её подстрелили в противоположный от предыдущей заплатки бок.

Джулия вздыхает, заводя машину.

— На мне всё ещё ботинки. Давай сюда туфли.

Подчиняюсь, она переобувается, и мы снова отъезжаем. Запихиваю жилет и её ботинки обратно в инвентарь и вытаскиваю сумку с деньгами и другие контейнеры, которые не проверил раньше. В них всех наркотики. Отправляю их обратно и считаю наличку.

— 425 долларов. Это все деньги, что я оттуда вытащил, — говорю, начиная их делить.

— Это много для подобного места?

— Не знаю. Уличная цена наркотиков, вероятно, гораздо больше. — И собираюсь ли я рассказать ей, что на мне есть пара сумок? Нет, я даже сам ещё не знаю, что мне с ними делать, не продавать же. Там ничего такого же безобидного, как травка. — Это место воняло так ужасно, что я не сильно долго рылся. Мне стоило осознать, что это был газ или химикаты. Должно быть, они и загорелись. — Так вот что происходит, если в лаборатории по производству мета внезапно отключить электричество? Она становится взрывоопасной?

Нахожу наименее неприятные на вид купюры и передаю ей 213 долларов.

— Я думал, мы заработаем гораздо больше, чтобы достать экипировку получше, и в любом случае, теперь тебе понадобится новый жилет. — Продвигаюсь дальше и открываю уведомления, которые игнорировал.

+55 XP за победу над Ричардом Крайером

+66 XP за помощь в победе над Аароном Пайком

+44 XP за помощь в победе над Перси Джонсом

+77 XP за победу над Тайризом Джонсоном

+55 XP за помощь в победе над Шоном Уолкером

+1650 XP, 1 из 3 столкновений завершено для Задания: Станьте Партнёрами

Э, всего двое засчитались как личная победа?

— Нам нужно придумать более постоянные кейповские имена.

— Я не выбирала и даже не говорила никому Рэйден, а вот ты сказал, — отвечает она. — Теперь это распространится ещё больше. В любом случае, кто такой Рэйден?

— Персонаж из видеоигры-файтинга из ранних девяностых, он стреляет молнией. На Алеф было несколько сиквелов.

— И конечно, ты знаешь подобную мелкую хрень. Что насчёт тебя? Аватар? РПГ-Человек? Или, может быть, просто Мастер Собак или что-то такое, потому что, думаю, всё, что они видели, это каменные собаки.

— Вообще-то, Аватар занят. Мастер Собак… на самом деле, звучит неплохо.

— Серьёзно? Я просто шутила.

Не то чтобы я не прошёл уже через два кейповских имени.

— Э, это временно, я просто отброшу его, когда станет неудобно и мне понадобится новое. Ты действительно считаешь, что останешься с Рэйденом надолго?

— Нет, но мне не хотелось им пользоваться вовсе.

— Слишком поздно для этого. Можешь также принять как временное, пока не придумаешь что-то получше и не изменишь внешний вид.

— Не нравится мой самодельный костюм?

— Он…

— Дерьмовый, я знаю. Мне тоже не нравится.

— Я этого не говорил.

— Ну, а стоило. Он действительно ужасен.

— Однажды я видел спам-рекламу на ПЛО от кого-то, кто шьёт костюмы на заказ, в которые можно включить кевлар.

— Наверное, дорого.

— Ага, наверное.

— Ты собираешься снова ночевать в сарае этой ночью или потратишь наличку на комнату? — спрашивает Джулия.

— Я бы выбрал сарай, если не возражаешь, я всё ещё пытаюсь найти лучшее долгосрочное решение. На неделе я ночевал там лишь пару раз, когда была гроза. И учитывая дождь этим вечером, он может снова начаться.

— Я зн… Ага, всё нормально, пока что. Уверена, ты что-нибудь придумаешь.

Казалось, она собиралась сказать «я знаю». Она знала, что я пользовался им лишь пару раз, ещё до того, как я сказал ей. Гораздо легче избежать искушения, когда я вне досягаемости.

— Всё ещё готова на поход в торговый центр и типа того завтра, прежде чем напасть на следующую цель? — Идиот! Её подстрелили, но я не могу отказаться от сладкого XP задания, когда следующая стычка поднимет меня на новый уровень. Ещё одна после этого — и я получу в награду повышение отношений. Но это фикция, пророческая морковка. Отношения уже поднялись немного, просто за то, что провёл с ней больше времени на этой неделе, затем, да, больше за это первое столкновение. Всё, что те награды делают, это предсказывают эффект товарищества «братьев по оружию». Никаких причин не продолжить то же самое и без заданий, гораздо более безопасным способом.

— Ага, тебе всё ещё нужно гриндить навык?

— Мне всегда нужно гриндить навык. — Она ещё несколько раз бьёт меня током на обратном пути к дому её бабули. Уже немногим после часа ночи прекращает у переулка рядом с домом. — Я регенерирую лучше всего, когда сплю, в том числе по мане. Я довольно близок к своему следующему порогу для навыков сопротивления, так что сделай где-то в четыре раза больше силу и дольше контакт.

— Это опасный уровень, неохота угробить тачку. — Джулия паркуется, и мы выходим, стоя немного внутри переулка между рядами домов. — Никто не смотрит?

Проверяю, чтобы быть уверенным.

— Неа, мы чисты.

— Помни, ты просил этого… — ухмыляется Джулия.

Я думал, что умру. Она оставила мне ровно 5 HP, точно и намеренно. Я хотел остановить её раньше, но не мог двинуть и мускулом, не мог говорить. Моя рука и одна сторона тела ниже плеча словно пропущены через мясорубку. Она всё ещё держит меня за обожжённую руку. Её уровень упал, показывает ?? вместо ???, но ясно, что она могла бы прикончить меня секунду спустя. Я слабо шепчу:

— Как?

— Моя сила даёт мне представление о силах других людей, когда я прикасаюсь к ним, обо всех их силах. Чем больше контакта, чем он более длительный, тем более инвазивно понимание, а также, по-видимому, чем чаще это случается с течением времени. Я уже тренировала твои сопротивления и случайно тебя касалась в течение недели. Я точно знала, когда должна была остановиться и когда происходили каждое «поднятие уровня» и другие изменения. Вроде шестого, что ты также только что получил.

Всё время, пока она говорила, она также высушивала мою ману. Проверяю уведомления, где последнее пришло как раз как она и сказала.

-156 HP [Электрический Урон] (8 Выдержано)

-0 HP [Огненный Урон] (6 Выдержано)