Всегда и навеки (джен)

Прошло несколько месяцев с тех пор, как Цицерона приняли в новую семью. За это время новобранец уже успел выполнить несколько простых контрактов, показав себя. Тихий и немного застенчивый парень быстро полюбился тёмным братьям и сёстрам. Дни в чейдинхольском Убежище текли, как вода сквозь пальцы.

Было раннее утро, когда Цицерон вернулся домой. Ковёр стлался под ногами, а узор на нём причудливо переплетался, убегая в тени колонн главного зала. Также и мысли молодого имперца неторопливо межевались в голове, рисуя перед глазами прошедшую ночь.

«Если бы не тот пьяный старик, меня, скорее всего, поймали бы. Кто бы мог подумать, что воля случая так забавна. Или же… Отец Ужаса, Мать Ночи… неужели… это ваша длань?» — руки до сих пор подрагивали от содеянного, а тело от резкого скачка эмоций обмякло и стало безвольным. Он боязно озирался по сторонам, всё ещё мыслями отсутствуя в реальности. Дверь в покои хозяина Убежища возникла перед глазами, и Цицерон, недолго думая, вошёл внутрь.

«Всё прошло успешно. Ведь так? Чего же я боюсь?..» — успокаивал он сам себя.

На столе его ждал заветный кошелёк, но в помещении никого не оказалось. Забрав плату за выполненный контракт, Цицерон с облегчением вышел в коридор и приютился на лавке возле книжного стеллажа в ожидании Раши. Устало прикрыв глаза после очередной вылазки, имперец наконец смог ощутить себя в безопасности, а мания преследования утихла.

Задания, что давал ему Уведомитель, были довольно просты. Он мог судить об этом, вечерами слушая о чужих похождениях из уст братьев и сестёр. Но почему-то изнеможение каждый раз, после содеянного, наваливалось на плечи. А в мыслях возникал образ отца и покинутый дом.

«Теперь у меня новая семья. Разве нет?» — часто спрашивал себя молодой имперец и жаждал нового контракта, чтобы забыться в нём.

Беспокойные мысли сменились дремотой. Голоса братьев, тихо что-то обсуждавших в тренировочном зале, ушли на задний план. Перед глазами всё померкло, кроме скромного силуэта вдалеке, едва освещённого свечой.

— …в тебе просто молодость бурлит, вот ты и не доволен всем. Олух… — обиженно добавил мужчина к своей длинной речи. — Кто тебя вообще за язык тянул?!

— Отец, я понимаю…

— Да чего ты там понимаешь? Повысил голос на милую женщину, которая, между прочим, была о тебе хорошего мнения…

— Обо мне? — растерянно подал голос Цицерон. — Я её не знаю…

— Вот именно, что не знаешь. Завтра пойдёшь извиняться, как раз и познакомишься, — сказав это, мужчина поплёлся обратно в комнату. Парень поспешил за ним.

— Извиняться? — недоуменно повторили губы уже сказанное.

— Да.

Этот короткий и ёмкий ответ окатил Цицерона краской. В голове не помещались слова отца, так как он слышал от него подобное впервые.

— Неужели не соврал? Действительно любишь? Так сильно? — в комнате витал аромат сладких духов. Казалось, эта женщина ещё здесь.

— Что ты пристал?! Я всё тебе уже сказал. Или ты не веришь собственному отцу? — в полумраке присел он на постель, и в тишине было слышно лишь его сбитое дыхание. То ли от переизбытка чувств, то ли от прерванной ночи, Цицерон так и не смог понять, поэтому спросил:

— Ты любишь её также, как и мою мать? — вопрос застыл на несколько мгновений в безмолвии. После чего послышалось недовольное копошение отца.

— Нет, Камилла другая. Она не похожа на твою сумасбродную мамашу!

— И сколько ещё раз ты будешь это повторять? — прервал восклицания отца Цицерон, подойдя ближе к кровати.

— Сукин ты сын… — раздражённо буркнул мужчина, упав лицом в подушку. — Убирайся, наглец! Оставь меня в покое!

— Если она действительно была для тебя так безразлична, как ты говоришь, то почему такая реакция? Отвечай… — Цицерон со всей силы тряхнул отца за плечи. — Думаешь, мне нравится смотреть на каскад твоих пассий?! Да я сыт этим уже по горло!

Парень и сам не заметил, как из глаз его потекли слёзы, а усталость медленно брала своё. Тишина повисла в доме.

— Почему ты молчишь, отец?

— Цицерон… Цицерон… — ладонь легко коснулась плеча. — Проснись, брат…

Парень невольно вздрогнул, и все воспоминания легко улетучились из головы.

— Раша хочет поговорить с тобой, — голос вывел из дремоты, и Цицерон поднялся со своего места как можно быстрее, чтобы не заставлять Уведомителя ждать.

— Тебя не было, когда я зашёл, — в оправдывающемся тоне пояснил парень каджиту, думая, что речь пойдёт о недавно выполненном задании. — И я позволил себе взять свою выручку со стола.

— Я тебе её и оставил на всякий случай, если припозднюсь. И, как оказалось, не зря. Идём, дорогой брат.

— Меня ждёт новый контракт?.. — ещё не придя в себя и чувствуя сонную усталость, тихо спросил парень.

— Так и есть. До сих пор ты получал простые, но теперь пришло время дать тебе что-то посерьёзнее. Знай, никто не торопит тебя по времени. Всё тщательно продумай и подготовься, прежде чем исполнить его. И, кстати, тебе не повредит обсудить это дело с самим заказчиком. Сейчас я тебе всё объясню.

— Я внимательно слушаю, — на придыхании произнёс молодой имперец.

Получив указания, Цицерон решил дождаться сумерек и передохнуть. Хорошее вознаграждение за чисто выполненную работу пробудило азарт в чёрных, как смоль, глазах.

По наступлению темноты, сложив всё необходимое в рюкзак, парень поднялся по старенькой лестнице из тайного хода-колодца и оказался среди кустов и травы. Поспешно накинув чёрный капюшон, он незаметно прошмыгнул мимо заброшенного дома и направился к выходу из города. Путь был не близок. Столица ждёт…