Дети тумана (джен)

Руевит сам себе удивлялся, но за двенадцать лет он не забыл абсолютно ничего. Только теперь тут не было особой охраны. Нынешнее правительство играло в демократию (видимо, именно потому ни один из членов существовавшего ныне Совета не был выбран — они все были сложившейся компанией, тех несчастных доживших революционеров. С двумя исключениями — взяли выросшего мальчишку герцогов Лилиумов да морского торговца, даже не являвшегося человеком. А народные выборы устраивать что-то никто не спешил.), потому, стоило ситуации поутихнуть, начали ослаблять рамки, ну а добрым правителям не престало сидеть, полностью отгородившись от народа.

На самом деле, довольно беспечное решение, учитывая, что и королева жива, и младшая принцесса, скорее всего, тоже, вяло подумал Руевит, осматривая стену.

— И что дальше? — сердито поинтересовалась Фруд.

Хорошо, что разросшийся сад их неплохо прикрывал. Даже если кто мимо и пройдёт, сразу не заметят. Да и окрестности стали скорее архитектурной достопримечательностью, чем какой-то деловой территорией.

Хотя, конечно, гулять тут можно только или не зная, что здесь раньше творилось, или имея очень флегматичный характер. А то вон рядом с той беседкой у фонтана, если пойти левее, казнили только на его глазах четырёх человек…

— Погоди, — Руевит огляделся внимательнее, чуть нервозно сжимая и разжимая пальцы.

Ребёнка пришлось оставить с соседкой. И то, даже за плату, она не хотела никак соглашаться, в очередной раз заставляя его задуматься, какая же судьба ждёт Яра.

Но раз уж вызвался, на деле надо было сосредоточиться — да, вроде, никого нет. А вход был совсем рядом…

Руевит завернул под арку и нажал одну из плит в стене — и стена действительно отъехала. Значит, или не нашли, или пользуются этим проходом сами.

Замку-то была далеко не одна сотня лет, под ним развернулся целый лабиринт, а тайных проходов и того больше. Руевит знал только два — этот и выход к реке, большего ему было знать не положено, а для того, чтобы сообщить новую информацию, этого хватало.

— Быстрее, — прошипел он, пропуская девчонок вперёд и проходя за ними следом. А то если его там захлопнет, они не откроют.

— Темно, — философски заметила Фруд, когда стена ожидаемо вернулась на своё место, отрезав их от каких-либо источников света.

— Да, пожалуй, — согласился Руевит, но огонь разжигать было не из чего. Одни камни. — Идите вперёд, очень осторожно. Там дальше будет светлее. Ловушек здесь нет… Пока что.

Кто-то — судя по всему, Морена, — испуганно вцепилась ему в рукав, и он даже не стал стряхивать её руку, поскольку не был уверен, что в многочисленный список страхов кузины не входили темнота, паука или ещё что-нибудь, что может тут попасться.

— Оптимистично, — ехидно заверила его Фруд, но, судя по шагам, стоять на месте не стала, и Руевит, не замедлив, потянул Морену и направился вперёд.

Темнота, к его облегчению, сделала лично для него этот путь проще. Нет света, нет видимости, нет узнавания, нет мыслей, которые он не хотел думать. Только Морена раза четыре чуть не полетела на пол, спотыкаясь о неровные плиты, и ему приходилось её удерживать — на юбилейный пятый раз они навернулись вместе, и Фруд, тихо, но злобно чертыхаясь, помогла им подняться. Но в месте падения кромешная тьма немного расступалась, и Руевит мог различать силуэты вокруг — направление было точно правильное. Отсутствие освещения ободряло ещё и тем, что, значит, этим коридором точно никто не пользуется.

Коридор вскоре резко расширился до целого зала — стены здесь подсвечивали до сих пор. Руевит не знал, что это за краска или материал, но, хоть этот свет и изрядно поблек за прошедшие годы, им хватит. Ну, судя по тому, что он сейчас жив, даже не ядовитый. Это несомненный плюс.

— Осторожно, — рявкнул он, вглядываясь в пол. — Никаких лишних движений, поняли? Идите точно за мной.

На самом деле Руевит даже не знал точного местоположения возможных ловушек — но один раз невыполнение указаний стоило ему поломанной руки, так что точно верный путь он мог бы воспроизвести и сейчас даже с закрытыми глазами… Он на это надеялся.

— Почему здесь пусто, — растерянно протянула Морена, послушно двинувшаяся за ним следом, в этот раз вцепившись в его плащ.

— Чтобы для возможных ритуалов ничего не готовить, — буркнул Руевит, — или наказаний.

— Всегда мечтала побывать в пыточной, — вновь съязвила Фруд.

— Нет, пыточная в соседнем коридоре, — вздохнув, нехотя отшутился он в ответ. Хотя в шутке доля правды была, а ложь заключалась только в том, что он не знал, в каком именно коридоре.

Глупо было приводить сюда их. Две ребёнки, не знающие, во что впутался третий — причём от вряд ли тоже сам знает. Руевит мысленно проклял того типа, решившего, что хранить у себя дома запретные книги — нормальная идея. Хотя мальчишка, конечно, тоже хорош, не смог прочитать сам, так нашёл себе дурочку… Морена-то совсем безотказная.

Руевит нервно поправил блокирующий браслет, пытаясь представить, как вообще можно было наложить это на человека. Ему и так было первые месяцы паршиво, а он, видимо, взял на себя, судя по тому, что Морена жива и здорова.

Он коснулся стены — третий кирпич слева от угла, — и стена вновь приоткрылась.

— Она не закроется, заходим, — кивнул он на проход.

Впрочем, Руевит не был уверен в сохранности механизма, потому на всякий случай остался стоять в проходе, предоставив девочкам самим копаться и оценивая обстановку кабинета.

Впечатления остались неутешительные — тут точно кто-то был и унёс часть вещей, хоть и не все. Но порядок в комнате совершенно не имел ничего общего с прежней структурой, не самой логичной на посторонний взгляд любого нормального человека.

Это была не основная лаборатория, в основную никого не пускали, да и находилась она не в подвалах, а в одной из башен. Но встречаться с информаторами принцессе было удобнее здесь, не светя лицами перед лишними людьми, а, чтобы не скучать, она обычно занималась своими делами.

— Мори, что ты вообще рассчитываешь найти? — поинтересовался Руевит у кузины, от оклика вздрогнувшей и чуть не стукнувшейся головой о полку — она пока боязливо озиралась, явно опасаясь что-либо трогать.

— Я? — сконфуженно переспросила Морена, поспешно выпрямляясь и неловко приглаживая волосы.

Признаться честно, Руевиту казалось, что эта вылазка скорее для успокоения Морены, чем нацелена на реальный результат (особенно с учётом того, что они даже не нашли сначала мальчишку — Фруд, так яро искавшая его ранее, рядом с Мореной и с хоть какой-то конкретикой успокоилась, довольно уверенно заявив, что перебесится и вернётся), но уходить без ничего даже для него было не очень.

— Забудь, — отмахнулся он, пока Морена не начала ещё сильнее переживать.

Браслет. Предмет. Он из серебра, это имеет значения? Говорят, что некоторые материалы на магию реагируют, в Лучидуме вообще из серебра обереги от нелюдей носят. Помогают они, правда, так себе, но у них магия почти не развита, спасаются как могут.

— Ты… Фруд. Загляни на полку левее от тебя, — медленно произнёс он.

Девочка глянула на него с недоверием, но послушалась.

— Шкатулка? -Руевит не успел её предупредить, что лучше быть аккуратнее, как она уже достала её и открыла, и ему осталось лишь облегчённо вздохнуть, что подвоха внутри не было.

Паранойи у её высочества не было, а вот желание поглумиться над излишним любопытством — вполне себе.

— Дай мне, — уточнил он, пока она там ещё чего нехорошего не нарыла. Покалеченных детей на его совести, вроде, ещё не было.

Пара золотых, чей-то зуб (нечеловеческий, судя по длине), а, нет, даже два зуба, порванная цепочка, что-то слабо опознаваемое, скомканные бумаги (наверняка документы), пара медальонов — серебряных. Вообще это рыцарские, у Миды такие же были, и их по традиции заговаривали на защиту, хотя и, во-первых, это толком не работало, во-вторых, большая часть карлийцев и так хорошо управляла магией, но сейчас, пожалуй, подойдут.

Руевит, стараясь ничего лишнего не касаться, подцепил один — с королевским гербом, с инициалами «К. К.» было как-то неловко.

— Забери, — протянул он его Фруд, аккуратно закрывая шкатулку и ставя на полку. — Я думаю, можно исполь…

Полка была чуть перекошена, но он не обратил на это внимания, пока недопоставленная шкатулка не начала с неё соскальзывать, а он неловким движением не только не вернул её на место, но и смахнул её на поверхность стола.

Стук отлетевшей крышки показался ему чересчур громким, но Руевит на пару секунд списал на свои расшалившиеся нервы, пока не понял, что что-то не так.

— Приехали, — всё тем же флегматично-философским тоном оповестила Фруд, кажется, чего-то такого всю дорогу ожидавшая и даже не вздрогнувшая от резко вспыхнувшего света и начавшего закрываться входа. — Энергия не такая, как от всего остального.

Значит, всё-таки до сюда добрались, другим бы принцесса сама ничего не доверила.

Руевит впихнул Фруд медальон и саданул каблуком ботинка по полу у стены, разламывая довольно неприметный деревянный люк, теперь уже можно было не мелочиться. Подцепил его за образовавшийся пролом, открывая.

— Давайте туда, — кивнул он. — Выйдете к реке. Быстро. А я отвлеку.

— В смысле? — растерянно переспросила Морена.

— Если никто не придёт, то я просто уйду за вами, а если мы уйдём вместе, то и попадёмся вместе. А так пусть думают, что я один и не успел уйти, — невозмутимо пояснил он.

Фруд вздохнула, что-то буркнула и, сев на пол, довольно ловко соскользнула вниз, Руевит так аккуратно бы не смог.

— Давай, — подтолкнул он Морену. — Не волнуйся, я не влипну. Только Яра заберите, если задержусь.

Кузина колебалась, и это немного грело Руевиту душу.

— Точно? — как-то почти по-детски уточнила, и он кивнул, помогая ей спуститься — снизу её подхватила Фруд, не дав ей упасть.

Руевит беззаботно махнул рукой, захлопывая люк.

А ему не привыкать.

* * *

Стража реально притащилась, но, на его счастье, его даже всерьёз не восприняла, хоть и потащила сразу в местное отделение, где уже за его допрос взялась другая стражница куда серьёзнее, но ничего особо предъявить ему не смогла, пока он косил под дурака, сыпя нелепыми отговорками. Через какое-то время стражницу тихо позвали, и вернулась она уже с комплектом бумаг.

Пока она заполняла бумаги, Руевит совершенно невежливо глазел на неё, пытаясь понять, у него с памятью что-то не то или здесь какой-то подвох. Стражник, разбивший ему лицо за попытку взятки (все равно ж потом сработало, пусть и уже на этапе суда) два года назад, был с этой девушкой на одно лицо, но, во-первых, парнем, во-вторых, без шрама на переносице.

— Так вы у нас и так интересная личность, — процедила девушка сквозь зубы, явно нехотя подняв на него взгляд.

Руевит деланно небрежно откинулся на спинку стула, пожимая плечами — мол, да подумаешь.

Стражница встала и, обойдя стол, схватила его за руку с браслетом, провела по поверхности пальцем, перепроверяя, но быстро отпустила его руку и сердито-резко села обратно на своё место.

— Передам дело в вашу область, там займутся мерами, — заверила она, и Руевит с трудом удержался, чтобы не хмыкнуть — да там он с лёгкостью всё сам обговорит.

— Извините, вы Аур? — вспомнил он наконец-то фамилию. Точно. Нот Аур.

Девушка вновь вскинула голову, подозрительно прищурившись, и пролистнула пару бумаг, глядя на подпись под одной из них, на которую она уже смотрела пару минут назад, но Руевит в первый раз не заострил на этом внимания.

— Так вы были у моего брата. Эоса. Аур — временная фамилия, — кратко ответила она, размашисто расписываясь. — Идите.

Эоса… Глава городской стражи тринадцать лет назад.

С Руевита резко слетела вся спесь.

Ауру Эосу казнили тринадцать лет назад по обвинению в измене, а он получил неплохое вознаграждение за предоставленные доказательства благодаря которому смог вскоре сделать предложение Креусе.

Он мог лишь гадать, кем приходилась девушка той женщине, но, судя по скрываемой фамилии, наверняка кем-то близкой — и тогда он б сейчас так легко вряд ли ушёл. Но все, кто хоть что-то об этом знал, кроме него, мертвы.

Сколько ей и тому парню? Не сильно старше него.

«Вот и покалеченные дети подоспели», — мрачно отметил Руевит.

Руевит встал, нервно натягивая перчатки повыше.

— Убийц стоило бы вешать, — прошипела девушка вслед, кажется, больше себе, чем ему.

Знала бы она, скольких он убил, хоть и не своими руками.

* * *

Фруд сощурилась от внезапного света, но и так поняла, что вышли они не туда. Зашли они через королевский парк, а тут склон и река сверкает на солнце.

— О… Отсюда до Академии рукой подать, — рассеянно заметила Морена.

Фруд в ответ лишь мысленно отметила, что, по крайней мере, они не потерялись, и решила промолчать, чтобы нечаянно не съязвить. Когда она сердилась, то могла стать довольно острой на язык, а Морена выглядела так, как будто вот-вот расплачется.

Фруд вздохнула, потёрла глаза, перепривыкая к свету, и всё же заговорила:

— Сунулись мы сюда, конечно, зря, — она посмотрела на всё же всунутый ей медальон. Выглядел дорого. А от того, что, возможно, принадлежит покойнику или покойнице, ещё и жутко. Ещё, судя по королевскому гербу, дореволюционный. И как это поможет? — Эта штука драгоценная? — а ещё она чувствовала на нём лёгкую магическую ауру, если прислушивалась к своим ощущениям, но довольно безобидную.

— Не знаю, у меня некогда не было ничего ценного, — неуверенно ответила Морена, оглянувшаяся назад, когда они начали медленно спускаться к реке.

— У меня тоже, — хмыкнула Фруд, пряча медальон в карман плаща. — Давай сначала уйдём подальше, потом разберёмся.

* * *

«Мида, дорогая, не могла бы ты навестить меня хх.х.733? Это правда важно.

Ру»