Digging for the Bones (джен)

Если бы Северус знал, что мальчишка пропустил обед, он бы разыскал его и потребовал, по крайней мере, объяснений. Однако самого Северуса в Большом зале не было. Он пообедал в своих покоях, чтобы наверстать упущенное, пока занимался другими делами, отвлекавшими его в этом семестре. Он запоздал с рассмотрением своих исследовательских предложений для седьмого курса и хотел разобраться с ними, прежде чем студенты умрут от старости.

И только когда через несколько минут после отбоя в дверях появилась Минерва, он узнал, что мальчишка пропал.

Стук в дверь в такое время ночи никогда не был хорошим знаком. Собравшись с духом, Северус открыл — на пороге, хмурясь, стояла Минерва, ещё в мантии, но с заплетёнными в длинную косу волосами, как будто её прервали в процессе подготовки ко сну.

— Северус, извини, что беспокою тебя в такой поздний час, но ты не видел Гарри?

— Нет, с урока зельеварения, — ровно ответил Северус. — Ты проверила Больничное крыло? Поппи должна была сегодня днём осмотреть мальчишку. Возможно, она задержала его.

Вряд ли Поппи сделала бы это, по крайней мере, не поставив в известность Минерву, но Северус знал, что она так же перегружена работой по навёрстыванию упущенного, как и все остальные.

— Я уже говорила с ней. Она отпустила его ещё до обеда, и с тех пор его никто не видел.

Северус стиснул зубы.

— Ты говорила с его друзьями?

— Я надеялась, — Минерва беспомощно посмотрела на него, — что, возможно, он у тебя на отработке.

— Нет, — медленно ответил Северус. — Но теперь отработок у него окажется очень много, — мрачно добавил он, чувствуя, как в животе всё сжалось. Чёрт бы побрал этого мальчишку! — А что сказали мистер Уизли и мисс Грейнджер?

— Они не видели его с тех пор, как закончился урок. На самом деле это мисс Грейнджер сказала мне, что Гарри пропал.

— Ты хочешь сказать, что Поттер отсутствует почти шесть часов? — тихо уточнил Северус.

Минерва кивнула, обеспокоенно поджав губы.

Северус глубоко вздохнул.

— И никто не догадался сообщить об этом мне? — резко спросил он. Он был опекуном мальчишки меньше шести недель, а проклятый ребёнок уже исчез. — Ты просто пытаешься отдать его Блэку? Хочешь, чтобы на твоей совести была ещё одна смерть? — Северус даже не потрудился понизить голос.

Лицо Минервы побелело одновременно от ярости и боли.

— Я сама только что узнала, — отрезала она и крепче сжала волшебную палочку. — Я ужинала с директором школы.

Вот и все его планы на тихий вечер, посвящённый разгребанию упущенного по работе.

— Я хочу поговорить с Грейнджер и Уизли! — рявкнул Северус, вылетая из своей комнаты и устремляясь по коридору.

— Они ждут в кабинете директора, — Минерва едва поспевала за ним.

По крайней мере, старая кошка сделала всё правильно.

Очень скоро они снова стояли в кабинете директора. На этот раз здесь были Грейнджер, близнецы, Рон и Уизли-младшая. Идея Дамблдора, без сомнения. Присутствие близнецов имело смысл: Северус давно подозревал, что они знали о замке много необычного. И девчонка Уизли имела некоторое представление о туннелях под школой благодаря её одержимости Тёмным Лордом в прошлом году.

Северус искренне надеялся, что им не придётся вытаскивать тело мальчишки из одного из этих туннелей. Варианты один ужаснее другого проносились в его голове. В своих малоприятных предположениях Северус видел глаза Лили, смотревшие с лица Поттера, такие же холодные и мёртвые, какими были глаза Лонгботтома.

Тревога зародилась где-то в животе, и не нужно было много времени, чтобы она переросла в панику. Северусу потребовалось несколько секунд, чтобы тщательно очистить свой разум от эмоций — паника никому не поможет.

— У вас есть соображения, куда ещё мог пойти мистер Поттер? — спросил Дамблдор у детей.

— Я видела его на Астрономической башне, — очень тихо ответила мисс Уизли.

— Какого дьявола вы там делали? — резко спросил Северус.

Мисс Уизли подскочила.

— Я… я просто иногда поднимаюсь туда, чтобы немного успокоиться, — перепугавшись, залепетала она.

— Где ещё вы предлагаете его искать? — спросила Минерва.

Грейнджер и Уизли виновато переглянулись.

— Выкладывайте! — рявкнул Северус.

— Гарри как бы… пропадает… во второй половине дня, после занятий, — осмелилась тихо сообщить Грейнджер.

— Да, — подтвердил один из близнецов Уизли. — Он часто опаздывает на тренировки по квиддичу.

— Вы знаете, куда он ходит? — мягко спросил Дамблдор.

Все покачали головами.

— Куда бы он ни ходил, он всегда на территории. Возле озера. Я видела, как он шёл к теплицам, — сказала Грейнджер. — Мы подумали, что он собирается к Хагриду, но когда спросили, Хагрид сказал, что не видел Гарри.

— Он стал немного странным с тех пор, как… — младший Уизли замолчал, глядя на Северуса, казалось, испугавшись собственной смелости. — Ну, после всей этой истории с Невиллом, — он потупился. — Но мы все немного запутались из-за этого.

Мисс Уизли тихонько всхлипнула. Северус порылся в карманах в поисках чистого носового платка. Как вскоре узнавали все студенты его факультета, он ненавидел хнычущих школьников, вытирающих носы рукавами. Северус протянул платок девочке. Та посмотрела на него так, словно он мог укусить её, но через мгновение взяла платок.

— Значит, вы считаете, что мистер Поттер ведёт себя странно? — спросил Северус.

Дети закивали. Северус поднял глаза и заметил, как директор и Макгонагалл обменялись смущёнными взглядами. Они знали, что Поттер и несколько других студентов вели себя странно, но слишком растерялись, чтобы понять, что с этим делать. Заявление мистера Уизли, что все «немного запутались», было совершенно правильным. Поппи попросила Северуса сварить дополнительную порцию успокаивающего зелья, потому что многие дети приходили к ней, жалуясь на кошмары.

— Вы можете рассказать нам что-нибудь ещё? — спросил Дамблдор в своей лучшей «дедушкиной» манере.

Дети покачали головами.

Дамблдор кивнул.

— Тогда идите спать. Мы известим вас, если что-то изменится.

Дети спустились по лестнице. Северус сомневался, что они действительно отправятся по своим кроватям, но, по крайней мере, не будут путаться под ногами.

— Я проверю башню, хорошо? — спросила Минерва, когда студенты ушли и внизу закрылась дверь.

Дамблдор кивнул.

— Я попросил кое-кого из призраков осмотреть большую часть замка. Я бы предпочёл держать это в секрете, — он помолчал. — Северус, может быть, ты сам проверишь территорию?

Северус согласно кивнул.

— Вы проверили, на месте ли проклятая мантия Поттера? — спросил он.

— Я попросил домовых эльфов взглянуть, — кивнул Дамблдор. — Она по-прежнему у него в чемодане.

Было бы не так страшно, если бы мантия пропала — по крайней мере, они знали бы, что Поттер исчез по собственной воле.

Подумав, что если Поттер найдётся живым этим вечером, чёртову мантию придётся конфисковать до конца срока, пока мальчишка будет под его ответственностью, Северус заявил:

— Если мальчишку не найдут в ближайший час, я, несомненно, вызову авроров.

— Это твоё право, — Дамблдор смиренно вздохнул.

— Если кто-нибудь его найдёт, пошлите Патронуса, — бросил Северус через плечо, выходя из кабинета.

Вечер выдался холодный, и Северус надеялся, что Поттер надел свой новый плащ, снабжённый согревающими и водоотталкивающими чарами, так что даже если Поттер без сознания, от переохлаждения он не умрёт. При условии, что Блэк не убьёт мальчишку на месте.

К тому времени, как Северус добрался до теплиц, он уже додумался до самых мрачных из возможных последствий: Поттер умер, Поттер тяжело ранен и умирает, Поттер тяжело ранен, но пока жив, Поттер сходит с ума под круциатусом, Поттера похитили и использовали в каком-то тёмном ритуале по воскрешению Тёмного Лорда…

Северуса замутило. Он зажёг свою палочку так ярко, как только мог, а затем, поразмыслив, произнёс заклинание, заставляющее капли крови флюоресцировать на свету (короткое заклинание, которое он изобрёл, позаимствовав идею из телевизионного шоу).

Впереди что-то двигалось. Почти полная луна обрисовала силуэт хрупкой, закутанной в плащ растрёпанной фигуры.

— Поттер! — задохнулся Северус. — Где, чёрт возьми, ты был, мальчишка?

Он ускорил шаг и подскочил к ребёнку, силясь разглядеть в темноте, не ранен ли мальчик.

— Пожалуйста, — Поттер вскинул руку, словно защищаясь, и попятился, как будто Северус угрожал дать ему пощёчину. — Я просто заснул…

— Ты заснул? — Северус схватил Поттера за плечо. Мальчишка действительно выглядел невредимым. Как катализатор, который обуславливает зелье превратить основу в кислоту, так и облегчение обратило весь страх Северуса в праведный гнев. — Ты с ума сошёл? Я как раз собирался попросить авроров поискать тебя, — он встряхнул мальчишку. — Какого чёрта ты…?

Северус не договорил. Что-то огромное врезалось в него, отбросив на землю. Какое-то животное рванулось к его горлу, одной лапой прижав руку с волшебной палочкой, другой упёршись в грудь, словно что-то из его ночных кошмаров. Кошмаров, которыми он жил с тех пор, как Джеймс Поттер спас ему жизнь той давней ночью.

Свободной рукой Северус удерживал челюсти зверя и отчаянно надеялся, что у мальчишки хватит ума бежать в замок. Очевидно, надеяться было не на что: мальчишка схватил громадную зверюгу за загривок и что-то бессмысленно вопил.

— Поттер! Какого чёрта ты делаешь? Убирайся, пока эта треклятая тварь тебя не сожрала! — закричал Северус, бешено сопротивляясь напору животного.

— Сопелка! Нет! Плохая собака!

Теперь Северус расслышал слова мальчика.

— Проклятый пёс! Ты делаешь только хуже!

Собака с неожиданным воем попятилась. Северус увидел, как она повернулась к мальчику, лизнула его в щёку и снова зарычала на Северуса.

— Ты знаешь это животное? — не двигаясь, спросил Северус и присмотрелся к этой паре: они стояли рядом, словно защищая друг друга. Решив, что уже достаточно безопасно, Северус медленно встал, держа пса на прицеле палочки.

— Да, сэр, — мальчишка по-прежнему обнимал собаку за шею. — Он никогда раньше так себя не вёл. Я думал, он чей-то фамильяр. Пожалуйста, сэр… — внезапно голос Поттера зазвучал испуганно, и слёзы потекли по его щекам, блестя в свете волшебной палочки. — Я кормил его, он привязался ко мне или что-то в этом роде. Наверное, он думал, что помогает мне. Он, наверное, фамильяр волшебника. Мы можем выяснить, кто это, и отправить его туда. Он просто… он не знал, кто вы такой. Он не опасен… мы можем отвести его к Хагриду. Пожалуйста, пожалуйста… не… — Поттер замолчал.

«О, Лили, — подумал Северус, — он так похож на тебя». В течение всего этого ужасного семестра ничто не трогало ребёнка до слёз, пока он не испугался за животное, которое, очевидно, выбрало этого мальчика своим волшебником.

Для фамильяров не было ничего необычного в нападении, когда они думали, что их волшебник в опасности, но ребёнок, похоже, предполагал, что собаку сочтут злобной.

— Поттер, успокойся, — мягко сказал Северус, пытаясь успокоить и ребёнка, и собаку. Они оба дрожали, от страха или холода, Северус не мог сказать. — Я не причиню вреда собаке.

— Да, сэр, — безнадёжно ответил Поттер.

Собака наконец перестала рычать.

— Безусловно, собака — чей-то фамильяр, — сухо сказал Северус, поднимая палочку, чтобы наколдовать поводок для собаки. Не было никакой необходимости доводить миссис Норрис до сердечного приступа. — Абдуко Канис. Как ты думаешь, тебе удастся довести это чудовище до замка? Или мне оглушить его?

Поттер схватил поводок.

— Нет, сэр. Я отведу его, — кротко сказал он.

— Тогда пойдём, — Северус вздохнул. Он больше не злился, просто очень, очень устал.

Тут ему кое-что пришло в голову.

— Почему ты спишь на улице, Поттер? — спросил он, пока они шли.

— Я не хотел, — стал оправдываться Поттер. — Я просто вышел, чтобы… — он замолчал.

— Чтобы…? — неумолимо подтолкнул Северус, готовый к любому ответу.

— Чтобы покормить Сопелку, — смущённо пробормотал мальчик.

— Именно для этого ты тайком убегаешь каждый день?

Теперь Северус вспомнил, как однажды заметил, что Поттер прячет еду в пластиковый пакет. Тогда это его заинтересовало, но так много всего произошло, что он попросту забыл.

Мальчик кивнул.

— Я не думал, что кто-то заметит, — тихо признался он. — И я хотел убедиться, что у Сопелки есть еда.

— Так вот как ты называешь это чудовище? — фыркнул Северус, и его снова захлестнула волна облегчения. Он-то вообразил множество непозволительных, опасных или даже, возможно, смертельных ситуаций. — Ты слишком много времени проводишь с Хагридом.

От попеременного облегчения и выброса адреналина Северус чувствовал себя полупьяным. Поттер смотрел на него с таким удивлением, что Северус с трудом подавил ещё один смешок.

— О, чёрт, — пробормотал Северус, сообразив, что не сообщил директору о мальчишке, найденном живым и невредимым. Он быстро вызвал своего Патронуса и отправил его вперёд.

Некоторое время они шли молча.

— Ты не ответил на мой вопрос, — сказал Северус.

— Я просто плохо спал и, наверное, устал больше, чем думал. Я просто присел на минутку и…

— Как давно ты плохо спишь? — неожиданно резко спросил Северус, недоумевая, почему не догадался спросить раньше — это объяснило бы кое-что из того, что наблюдалось в поведении Поттера.

— С… после… ну, какое-то время, — признался мальчик.

Да, это многое объясняло в его поведении и неважной учёбе.

Они вошли в замок, и с каждым шагом и собаке, и мальчику становилось всё больше не по себе. Пёс поджал хвост, и Северус предположил, что только связь между фамильяром и волшебником удерживала животное от бегства. Поттер, казалось, затаил дыхание, ожидая, когда на него обрушится удар, и, по-прежнему цепляясь за собачью шерсть, выглядел так же готовым убежать.

Они больше не разговаривали, пока не оказались у дверей кабинета Дамблдора. Пёс сначала заартачился на движущихся ступеньках, но, услышав слова мальчика, успокоился настолько, что смог взобраться на них.

В кабинете были только Минерва и Дамблдор.

— Гарри! — с радостным облегчением встретил мальчика Дамблдор.

— Сэр, — пробормотал Поттер. — Мне жаль, что я заставил всех волноваться.

— Ну, не могу сказать, что я очень довольна, Гарри, — сухо ответила Минерва. — И… что это? — Она указала на гигантского пса, который в настоящий момент прятался за спиной Поттера.

— Несомненно, у мальчика появился фамильяр, — сказал Северус. — Вот куда он убегал каждый день.

— Почему ты ничего не сказал, Гарри? — мягко спросил Дамблдор. — Мы, конечно, можем разместить домашнее животное. Даже, — глаза директора замерцали, — иногда огромное домашнее животное. И я уверен, что Хагрид будет рад помочь.

Поттер только пожал плечами, глядя в пол.

Северус снова терял терпение. Никто, казалось, и не думал объяснять мальчишке, какой он вызвал переполох. К счастью, Северусу больше не нужно было мириться с дамблдоровской версией дисциплины, когда дело касалось Поттера.

— Я согласен, что собака должна остаться с мальчиком, — заявил Северус, глубоко вздохнув, чтобы успокоиться. — Но нам ещё нужно обсудить такие вопросы, как пропущенный ужин, разгуливание намного позже комендантского часа и то, что нам пришлось обшарить замок практически сверху донизу.

Спина Поттера напряглась.

— В таком случае двадцать очков с Гриффиндора, — Минерва вздохнула. Её наказания стали слишком лёгкими с тех пор, как она вернулась, но Северуса это не расстроило — с ней ему тоже не было необходимости мириться.

— Мы оговаривали с Поттером, что игнорирование еды приведёт к запрету на квиддич, — холодно сказал Северус, обращаясь только к Поттеру и не собираясь давать Дамблдору повода думать, что тот имеет здесь какое-то влияние. Мальчик сунул руки в карманы и нахмурился, но спорить не стал. Даже в присутствии директора и Минервы. — Значит, на следующей неделе за пропущенный ужин никакого квиддича.

Поттер с недоумением взглянул на Северуса. Возможно, он посчитал наказание слишком суровым, но будь Северус проклят, если позволит Поттеру легко отделаться.

— Я также требую, чтобы ты перестал бродить по территории в одиночку, — Северус многозначительно помолчал. — Я понимаю, что это кажется достаточно безопасным, но Блэк смог сбежать из Азкабана, когда никто не верил, что такое возможно. Учитывая произошедшее, я удивлён, что мы не обсудили это раньше.

— Кто такой Блэк? — Поттер казался искренне озадаченным.

Минерва выглядела расстроенной, Дамблдор — виноватым.

— Вы не рассказали ему? — изумлённо спросил Северус.

— Что не рассказали? — спросил Поттер.

— Северус, — начал Дамблдор, — мы понимаем, что…

Северус не смог сдержаться.

— Вы в своём уме? — зашипел он, не заботясь о том, что Поттер стоял прямо здесь.

— Что не рассказали? — громче потребовал Поттер.

Северус раздражённо провёл рукой по лицу и напомнил себе, что никогда не выиграет дуэль с Дамблдором и что по-прежнему нуждается в работе. Он опустил руку и повернулся к Поттеру, глядя ему прямо в глаза.

— За тобой охотится, Поттер, осужденный убийца, правая рука Тёмного Лорда. Этим летом он сбежал из тюрьмы. Никто не знает, как он это сделал. Вот почему Министерство наблюдало летом за твоим домом и почему так беспокоилось, чтобы ты вернулся в дом своей тётки. Там есть… были… мощные обереги, которые защищали тебя.

Лицо Поттера бледнело с каждой фразой, но он не произнёс ни слова.

— Вот почему мы имеем дементоров, стерегущих школу, — закончил Северус. — И вот почему я, чёрт возьми, решил, что сегодня вечером мы найдём твои останки! — на последних обращённых к мальчику словах он повысил голос.

— Северус, — укоризненно сказал Дамблдор.

— Отправляйся спать, Поттер, — строго сказал Северус. — Забирай свою собаку и всю следующую неделю после занятий даже не вздумай выходить из гостиной, кроме как поесть. Это понятно?

— Да, сэр, — Поттер быстро кивнул и через секунду спросил: — Эм… а как насчёт…? — он показал на собаку.

Северус закатил глаза: было уже поздно и думать не хотелось.

— Хорошо, — рыкнул он, раздражённый тем, что это несколько смягчит наказание, но не видя иных вариантов, — позаботься о проклятой собаке, но при дневном свете и не отходя далеко. Если я узнаю что-то другое, ты проведёшь это время со мной.

Подумалось, что, возможно, следует попросить домовых эльфов выгуливать пса вместо Поттера, но он разберётся с этим утром.

Мальчик снова кивнул.

— В таком случае иди, — велел Северус. — Убирайся!

Мальчишка даже не стал дожидаться, пока директор отпустит его, и вместе с собакой выскочил из кабинета.

Северус повернулся к остальным.

— Я не хотел, чтобы Гарри узнал об этом, — тихо сказал Дамблдор.

— Вы сами должны были рассказать ему, — огрызнулся Северус. — У мальчишки нет чувства самосохранения. Он никогда не сделает просто то, что ему говорят.

— Я надеялся избавить его от лишних волнений, — Дамблдор вздохнул.

— Избавить себя, вы хотите сказать, — неожиданно вмешалась Минерва. — Альбус, мы уже обсуждали это раньше. Вы не можете защитить людей, держа в секрете подобные факты, — её голос звучал устало, как будто это был давний спор.

— Уже поздно, — сказал Дамблдор. — Никто из нас не в состоянии ясно мыслить. Возможно, будет лучше заняться всем этим с утра.

Северус кивнул. Он очень многое собирался утром обсудить с Дамблдором.