Мэлис (джен)

За все время это была одна из самых худших идей, которые могла придумать Наташа во время нашей тренировки.

Я лежала и смотрела в побеленный потолок, оттенок которого уже давно далек от изначального. Ныло все тело, будто превратилось в сплошной ком нервов, отчего каждое прикосновение возбуждало острую боль.

Как она это делала?..

— На сегодня достаточно, — голос Наташи строг.

Дай. Мне. Ее. Покусать, — рык эхом отдавался в сознании.

Вдова запретила Мэлис вмешиваться в тренировку и хоть как-то помогать мне. В противном случае она задействовала дубинки, проводившие ток из наручей, которые, по словам женщины, могли вырубить и Халка. И причинить боль симбиоту, что Мэлис пришлось не по нраву, но ярость она сдержала с трудом. И моей помощью.

Целью наставницы было научить уклоняться от атак, и за каждую неудачу она нажимала на моем теле на определенные точки, вызывая боль, а иногда и парализацию.

Она считала, что это должно мотивировать. Побудить стремление не попадаться. Но…

Наташа просто давила меня.

И все смотрелось до ужаса тупо и не эффективно.

Только увернуться я смогла один раз — когда уже упала от слабости.

Наташа умело обломала крылья, особенно после первого успеха в личном деле. Как и словами, что не всегда нам могут попасться такие слабаки на пути, ведь в мире достаточно психов и наемников, которые с легкостью нас покромсают.

— Вставай и приводи себя в порядок. Поговорим, — дала команду женщина и ушла в комнату отдыха.

А я со стоном повернулась на бок, ощущая, как симбиот ласковой волной успокаивала боль и возвращала контроль над телом.

— Спасибо, — облегченно вздохнула.

Такого не будет никогда. Мы вместе. Едины. Всегда.

Я улыбнулась мягкой поддержке и обещанию всегда быть рядом, что она не допустит даже самой возможности разъединения. Не хотелось и предполагать, что нас могли разлучить. И что ради самостоятельной защиты и тренировала меня Наташа. Чтобы я в случае чего могла дать отпор или сбежать. Сама. Когда симбиота не будет во мне.

— Ох, — я криво дернула нывшим плечом, надеясь, что там не вывих. — Отличный пример спускания с небес на землю грешную, — вздохнула и бросила взгляд на зеркало, осматривая себя.

Вроде синяки не так выделялись, да и лицо не задето. А остальное можно скрыть под одеждой и к следующему утру не будет ни пятнышка.

Прошлые тренировки были куда сдержанней, полны объяснений и обучению нескольких стоек и парочки захватов-ударов.

А тут…

Либо у Наташи не было настроения, либо это садистское наказание.

Из комнаты отдыха приятно пахло фруктовым чаем и нашим шоколадным тортиком, словно утешение за недавнее. Только вот торт мы покупали сами!

Эх, нет в жизни справедливости.

— Значит, Лидия Харди попросила у тебя приглядывать за ее дочерью? — не успела я войти, как встретил вопрос в лоб.

Да, когда я только пришла к Наташе, то все рассказала, а теперь женщина сидела за компьютером и ноутбуком и проверяла информацию или занималась еще какими-то своими делами.

За последнее время эта комнатка претерпела изменения, но не потеряла уют. Просто один угол представлял собой сборище из техники, где на экранах творилось непонятное мне — какие-то списки, графики, фотографии. Но это когда я замечала, а обычно мониторы являли собой черноту.

Сейчас вот там проигрывались разные ролики, которые теперь пестрели в новостях и на ютубе. С произошедшем в банке. И мной.

Полиция вела расследование по случившемуся и собирала информацию по Злобе. Миссис Харди дала несколько комментариев по случившемуся, где отметила, что Злобе можно доверять, так как она уже не раз спасала семью Харди. Полиция же считала меня угрозой порядку.

Угу…

Я села в полюбившееся кресло и сразу потянулась к чайнику, наливая себе теплого напитка и засыпав тремя ложками сахара, и придвинула ближе тарелку с нарезанным тортом.

— Влезли вы туда вовремя. Но зря, — Наташа закончила работу и повернулась ко мне. — Вы нарушили мой план.

— Эм-м, — я не донесла ложку с тортом до рта и удивленно вскинула брови, лихорадочно анализируя ситуацию, пытаясь понять, почему нами недовольны. — Вам надо было, чтобы они ее увезли, и тогда бы вы узнали, кто и где замешан в этом?

— Все было частью плана, — женщина поднялась со стула и подошла ближе.

Признаться, я чуть струхнула, опасаясь нового внепланового урока, но и понимая, за что получила ранее. Сейчас Вдова напоминала ледокол, который надвигался без тормозов, столько же серьезной холодности шло от наставницы, вымораживая внутренности.

Мэлис напряглась.

— Я… не знала.

Считала, что помогла и справилась с первым самостоятельным заданием? Ха! Полностью порушила план Вдовы.

Женщина вздохнула и прикрыла глаза.

— Тут и моя оплошность, что я не говорила вам. Но делать уже нечего. Лидия тоже была не в курсе. Чем меньше знают, тем меньше шанс, что кто-то среагирует. Теперь придется перейти к другому плану. И просьба Лидии в данном случае облегчит работу и откроет нам двери, — Наташа сложила руки на груди, смотря на меня сверху вниз. — Тебе придется присмотреть за Фелицией.

— Но как? — я нахмурилась, не имея понятия, каким образом можно следить за девушкой, с которой мы по сути не знакомы.

— Мы отправим вас в «лагерь», — усмехнулась женщина.

— Лагерь? — я недоуменно вскинула брови.

— В школе конец года, — она пожала плечами. — Летом детей часто отправляют во всякие лагеря, подальше от города. Вот пусть твои родственники и думают, что ты воспользовалась приглашением школы и отправилась по путевке. Если не ошибаюсь, то твои результаты по биологии и анатомии одни из самых высоких в школе, несмотря на то, что ты только влилась в учебный процесс. А лучших учеников они приглашают в летние научные лагеря.

— А на деле? — слишком много идей роилось в голове, хотелось бы конкретики.

— Миссис Харди планирует отправить дочь на лето в Калифорнию. У них там своя вилла на побережье недалеко от Сан-Франциско. Вы с Мэлис будете жить с Фелицией. А когда придет время — вы станете ею. Так что наблюдайте за ней, изучайте. Станьте ей лучшей подругой. Вотритесь в доверие, чтобы никто не мог разгадать подмену.

— Лучше бы я отправилась в настоящий лагерь, — тяжело вздохнула, представляя, какой объем работы нас ожидал, и заела большим куском торта.

Задание звучит скучно, — поддержала меня симбиот.

Да и все мои успехи по этим предметам — заслуга Мэлис.

— Только вот есть проблемка, — перевернув все в голове, я вскинула грязную от сладости чайную ложку. — У меня контракт с агентством тети. А в июле я участвую на автовыставке. Да и у нее с Андре свадьба назначена на начало июня. Вряд ли она отпустит меня сразу после школы. Либо только на месяц.

Да, время подходило, и через две недели Мария выходила замуж за Андре. Будь у меня больше свободного времени, меня бы тоже вмешали в процесс подготовки к свадьбе, только вот тетя не хотела меня лишний раз трогать — учеба, психическая травма, да и вообще девочке надо привыкнуть к окружению.

Как всегда куча оправданий. Но я не против. Не люблю суеты.

— Ты еще не сдвинулась в деле со своей семьей? — уточнила женщина, на что я качнула головой.

— Вебер больше не появлялся. И достать его есть шанс только ближе к концу курса. Через три недели где-то. Андре ведет себя как всегда, и никакого намека. Только вот мои чувства и инстинкты Мэлис говорят, что все фальшь. А доказательств нет, — я поджала губы и опустила взгляд.

Это раздражало.

— Я не могу открыто пошариться по дому из-за камер, натыканных на каждом углу. Да даже если приму маскировку внешности тети, все равно обыскать не смогу, ибо Андре тогда может ей навредить.

— Но ты можешь стать Андре и пройтись по дому, как хозяйка, — махнула рукой Наташа и слабо улыбнулась.

— Тогда он может забить тревогу. Кто-то был в доме в его виде.

— А тебе какая разница, если на тебя подозрений не будет? — женщина вскинула бровь. — Если ты раскроешь их раньше и узнаешь о деятельности, то…

— То смогу заняться делами с Фелицией.

— Но ты можешь и потянуть с делом семьи. Только вот дело с Харди ждать не будет, — Вдова пожала плечами. — А до июля ты успеешь освободиться.

Я задумчиво облизала ложку от крошек и отломила еще кусок торта.

Вы думаете слишком сложные планы. Разве нельзя прийти и просто всех убить? — взвыла в голове Мэлис, устав от нашей болтовни.

Не всегда все так просто. Мы ведь не знаем куда идти, чтобы всех убить. И нам нужно это узнать. Для этого и организуется весь план.

Скука, — протянула симбиот и затихла.

— Пока на Вебера у меня ничего. Я попробую с обликом Андре прогуляться по дому… — я замолчала, осененная идеей, и щелкнула пальцами. — А они ведь планировали на медовый месяц уехать в Венецию. Не знаю, когда и на сколько… И куда денут меня. Если сразу после свадьбы, то лагерь будет единственным способом меня куда-нибудь деть.

Наташа улыбнулась. От нее полыхнуло довольством, будто все время ждала от меня, когда начну думать.

Хах…

Я неловко почесала затылок.

— Так вы все с самого начала знали и ждали, пока сама дойду?

— Надо учиться думать, Энди. Наперед. И управлять информацией, — кивнула женщина и села в кресло напротив, слегка расслабляясь. — Верно. После свадьбы твои опекуны на следующий день улетят на три недели в Венецию. Выставка назначена на двадцатое июля. Так что у Марии хватит времени тебя подготовить.

— Вот и выходит, что через неделю я формально свободна, — я задумалась, поедая торт. — Контракт с агентством… тут тупик.

— Обговорены часы работы. Ты даже эти четырнадцать часов в неделю поделила на выходные, по семь часов работы, чтобы освободить неделю на наши тренировки, — заметила Наташа, на что я кивнула.

— Просто потом все отработать, — я согласилась и с прищуром посмотрела на Вдову. — А ведь… месяц с начала приема таблеток пройдет после свадьбы тети. И их тут не будет. Как Вебер потом планировал поступить?

— Судя по граммовке, тебе было бы очень плохо без таблеток, и ты бы искала либо их, либо замену. Ломка, — хитро улыбнулась женщина и налила себе чай.

— Но на этот момент я буду в «лагере», — я нахмурилась и потерла подбородок.

— И мне тоже очень интересно, что бы они предприняли.

Так дело приобретало очень даже интересный оборот.

— Кстати, о лекарствах, — я подняла с пола рюкзак и вытащила баночку, поставив на стол. — Я принимала после обеда капсулу. И в банке, когда хотела вывести из строя наемников, моя эмпатия… не сработала как надо. Мэлис говорит, что таблетки подавили способность. И я теперь не знаю, умышленно это, или побочное действие. Ведь тетя могла что-то помнить из случая в магазине, и вполне рассказала бы все Андре.

Наташа задумчиво откинулась на спинку кресла, держа в руке чашечку.

— Ты думаешь, они как-то связаны со сверхлюдьми? Узнали о твоих способностях и проверяют? Это может уменьшить круг подозреваемых и организаций, стоящих за подобным. Тем более, если у них даже есть свои аптеки или люди в аптеках.

Мы замолчали, переваривая беседу.

Вдова потянулась к банке с таблетками и взяла одну, отложив в сторону.

— Передам в лабораторию на проверку.

— Кстати, что-нибудь известно насчет питания? — напомнила ей, а она весело улыбнулась.

— У них споры. И тесты. Но пока выигрывает сторона, предлагающая что-то вроде уколов, чтобы вещества сразу поступали в организм. Другие предлагают капсулы. Но такой метод теряет часть веществ в ходе работы пищеварительной системы человека. Конечно, им бы хотелось получить еще и вас для испытаний, но… — Наташа многозначительно закончила, сверкнув голубыми глазами, и снова откинулась в кресле, наслаждаясь чаем.

От нее шло предвкушение.

Казалось, будто ее забавляла разгоравшаяся там ситуация. А мне вот любопытно, почему нас еще не сдали им на опыты.

Что им мешало так поступить?

Да, за нами зорко следили, что даже Наташа в курсе моих школьных успехов. Наверняка они еще разрабатывали оружие, чтобы остановить Мэлис в случае чего.

Но не забирали в лабораторию.

Их никак не останавливала моя тетя и Андре — что они против правительства? Могли ведь фальсифицировать мою смерть, несчастный случай там…

Но нет… на нас только ошейник.

Это… странно?

Будто у них есть кто-то другой для исследования.

И почему от этой мысли меня бросало в дрожь?..

Надо позвонить Броку. Узнать, как у них дела.

Возвращалась домой я по темноте, едучи в полупустом автобусе в самом конце салона и ковыряясь в телефоне.

Во время занятий Наташа не давала отвлекаться, потому я наблюдала сообщения от Паркера, который меня потерял и спрашивал, как я там с Мэлис в целом. Ответила, что все в порядке и шла домой после занятий с Наташей, и напомнила ему про торт, который ждала Мэлис. Иначе его ждал «очередной кусь». А, учитывая, что Питер не рвался откупиться тортиком, то он горел желанием снова быть покусанным. По логике Мэлис.

Кхем.

Все новостные ленты были забиты случаем в банке и пестрели фотками и короткими видео со Злобой. Кто-то умудрился добраться до сервера филиала и слить видео с оставшихся камер, распустив все в сети.

Конечно, о нас раньше писали, в сводках, что по ночам «Злоба» патрулирует трущобы города. А тут… как после похищения Фелиции в гостинице. Только теперь материала больше.

Плоха эта популярность или нет? Ясно, что последствия будут. Оставалось только ждать.

И если я ждала с настороженностью, то от Мэлис несло удовлетворением. Ей нравилось внимание.

Я выпрыгнула на остановке и поправила рюкзак.

Вокруг ни души, только фонари освещали дорогу, да деревья шумели. Двинулась в сторону дома, все также лазая в телефоне, только теперь в контактном листе — лишних свидетелей разговора в округе не сыщешь, а вот в автобусе мог кто прислушиваться хотя бы от банальной скуки.

Разница во времени между Нью-Йорком и Сан-Франциско три часа, то есть у них там был шестой час.

Хм-м, надеялась, что не отвлекала Брока от работы.

Гудки шли прилично. Вообразить после недавних мыслей успела многое из-за задержки, начав волноваться. Успокоив себя насильно, я подумала перезвонить чуть позже, когда мне ответили.

— Энди? — с удивлением произнес мужчина.

— Добрый… день, скорее всего, у вас. Да, я. Вы не заняты? — вежливо спросила, слыша на той стороне возню и приглушенные голоса, один из которых женский.

— Нет-нет, — спешно ответил. — Как раз тебя вспоминали.

Я удивленно вскинула брови.

— О…

И что за причина? Новости тоже смотрел?

— У тебя что-то случилось? — не дав мне и слово сказать, спешно уточнил Эдди.

— Нет, я… просто. Предчувствие нехорошее. Будьте, пожалуйста, вместе с Веномом осторожнее. У меня есть подозрения, но они необоснованные. И… доказательств нет, — я понуро опустила плечи и вздохнула.

— Я внимательно слушаю, — серьезней сказал мужчина, а шум и голоса на той стороне затихли, будто и они прислушивались.

Ну, или он вышел куда-то. Или это вообще был телевизор или еще что.

— Вы же знаете, что я связалась с Мстителями, а правительство наблюдает за нами с Мэлис. И… меня все время удивляло, что они до сих пор не заперли нас в какой-нибудь лаборатории на изучение. Лишь возятся и наблюдают. Да и… они явно в «Фонде Жизни» все выгребли и забрали. Сейчас они из-за меня работают над созданием пищи для симбиотов, чтобы они не склоняли носителей к каннибализму. И, судя по словам, тестируют эффективность образцов. Как думаете, на ком они могут ее тестировать, если я с Мэлис свободны, а до вас они пока не добрались?

На линии повисло молчание.

— Ты ведь говорил, что кроме вас больше никого не осталось! — вспылил Брок.

— Наш вид… очень живуч, — обтекаемо сказал Веном. — Мы можем впасть в спячку, если не будет пищи или подходящей для жизни среды.

— Значит, где-то есть такие как вы? — произнес женский голос. Замешательство.

Я напряглась — еще один свидетель?

Энни, — ответила Мэлис. — Ее номер в твоем телефоне.

А, ну да. Ты ей еще котят посылала.

Но что она там делала? Хотя… глупый вопрос. Они вроде с Эдди друзья, или бывшие друг другу. Все сложно там. И эта женщина знала о симбиотах.

— Но… я ощущаю, что где-то еще есть… плохо слышно. Очень, — задумчиво сказал Веном.

— Ладно. К чему это все, — я устало потерла лоб и остановилась в тени, не доходя до круга света от фонаря. — Будьте там осторожны и особо не светитесь.

Я понимала, что наверняка все мои контакты в телефоне давно известны Наташе и проверены. Понимала, что меня могли прослушать и найти Брока…

Думаю, и он это понимал.

Тем более Наташа в курсе, что черный симбиот родитель Мэлис. Но в курсе ли она была, кто его носитель?

— Кстати, а чего это вы там меня вспоминали? — резко перевела тему.

— Эм-м, просто… новости показывали, — чуть замялся мужчина.

— И я узнала, что оказывается у Венома есть ребенок! — с легким оттенком возмущения произнесла Энни. — Как долго вы собирались вообще это скрывать?

— Пока не покажут в новостях? — предположила я с улыбкой.

Эх, хотела бы посмотреть на творившееся на той стороне телефона.

Энни — воинственная женщина. Думаю, отцу и Эдди долго будут припоминать это, — отреагировала Мэлис.

— Девочка… Энди, верно? — кажется, телефон у Эдди отобрали. — Ты подвергаешь себя большой опасности…

— Вы сейчас говорите в точности как мистер Брок, когда мы познакомились. И мистер Старк, почти каждую нашу встречу. Но, к сожалению и счастью, я не могу разделиться с Мэлис. Мы — едины, — я перебила женщину, чтобы снова не выслушивать сетования.

Вот что делал возраст и то, что все считали меня ребенком.

Энни вздохнула, понимая, что бесполезно в чем-то меня убеждать.

— Зато теперь я могу не бояться гулять после заката и сокращать путь через переулки, — весело закончила я, чем еще сильнее, похоже, ввела женщину в тоску.

— Эдди! Это на твоей совести! Ты втянул ребенка в это! — сказала последнее слово Энни.

— Откуда мне было знать, что Веном может размножаться! — принялся защищаться мужчина.

— Вы тоже размножаетесь, — заметил чуть обидчиво Веном. — Только нам для этого не надо пары.

— А ты вообще своего ребенка оставил на девочку, тоже ребенка! Ты просто бросил ее! — она переключилась на симбиота.

— И пытался убить, — заметил Брок.

— Что? — у Энни аж голос упал.

Казалось вот-вот начнется Армагеддон.

— Ладно, удачи вам там. А мне домой пора, — попрощалась я и отключила вызов.

Видимо, у них там очень веселые разборки.

Вот и первое последствие нашей популярности.

Я тут подумала, — пока мы шли домой в тишине и пустоте, раздался голос Мэлис. — Я… могу изменить твое тело. Сделать крепче и сильнее, привить гены Паука. Чтобы Наташа больше не делала нам больно, а ее опасения… Если нас посмеют разделить, я не хочу, чтобы ты оказалась слишком слабой и погибла. Ты — моя.

Мэлис… — мысли в голове просто разбежались. Только недавно она утверждала, что не оставит меня, а тут уже зрели сомнения, и слова Вдовы подточили ее уверенность, отчего симбиот готова защитить меня таким образом. Знать, что я выживу и вернусь к ней. Или она ко мне.

Вернуться домой.

Я могу это сделать, только мне понадобится долгая охота. Много еды. И тебе долгий сон.

Это… полезно. И гарантировало нашу выживаемость.

Хорошо. Мы займемся этим с началом каникул.

Тепло охватило меня, обнимая. Мэлис рада.

Она на самом деле старалась защитить меня.

Примечание к части

Всем приятного чтения!

Жду отзывов и возмущений!

Кхем... автор, наконец, нашел врага Энди. Не без помощи. Спасибо Олегу (ненавидящему всех), что помог переворошить немаленький список злодеев Марвел. Хе-хе... но это идеальный противник для Злобы. Он раскроется в дальнейшем.

Хм. Любимые музыкальные группы Энди — Deep Purple, Marilyn Manson и Muse. Больше ей их не послушать, эх.

Она на самом деле любит "Звездные Войны", но ее любимый персонаж не Дарт Вейдер, как она упоминала, больше для реакции детей, а Джанго Фетт и Боба Фетт.

И не попадись ей на пути Мстители и ЩИТ, то явно была бы наемницей.

К чему завела разговор о других симбиотах в главе? А напомню по комиксам возвращение на Землю Карнажа, когда его на части разорвал Часовой, и он с куском Кесседи дрейфовал по орбите Земли несколько лет, пока его не выловили и не вернули на Землю. Они были живы, симбиот перерабатывал углекислый газ в воздух, тем самым сохраняя носителю жизнь, и они впали в спячку. (Карнаж. Семейные Узы)

Следующая часть — Интерлюдия. Чисто с Мэлис и ее ночным образом жизни.