Параигрок. Книга II (джен)

Четверг, 15 апреля, 2010

Смотрю на отчёт о «Сочнике», который держу в руке, и на него самого через стекло с односторонней прозрачностью в комнате для допросов. Мы его опознали. Джаред Макинтайр, родом из Бостона, пошёл в армию в восемнадцать лет, был отправлен в ту же стычку в Мьянме, в которой участвовал Робин, и получил тяжёлые ранения. Но не стриггерил, а после выписки из госпиталя стал бездомным и наркозависимым. В какой-то момент прошлого года его занесло в Броктон-Бей, где он и триггернул. Время от времени нам поступали сообщения о «мусорном големе» в доках, которые теперь подтверждаются его деятельностью. В этих отчётах нет ничего серьёзного, только вандализм, незаконные проникновения, уничтожение имущества и мелкие кражи. Сейчас его первый крупный криминал: тяжкое уголовное преступление, попытка похищения, покушение на убийство, многочисленные телесные повреждения и множество менее серьёзных обвинений. И, несмотря на всё это, придётся завлекать его к нам — превратить в какого-нибудь героя, перевести в другое отделение в обмен на больше активов здесь. От такого лицемерия меня тошнит.

Силы: Оборотень, Контакт 1, Бугай 1 с возможностью повышения до Бугая 2 в зависимости от материала брони, Технарь 1*.

Я не согласен с этой последней классификацией, но мои возражения отклонили. Adhoc⁽¹⁾ то, что он бронирует себя мусором, не должно делать его технарём. Но вообще — не важно, кроме Оборотня и Бугая, остальные рейтинги слишком низкие для уведомления в полевых условиях.

Тело может делиться, расщепляться, растягиваться и трансформироваться в массу усиков, которые могут растягиваться и расползаться на десяток метров. Щупальца используются для захвата и притягивания остатков мусора обратно к основному корпусу, образуя в данном случае слои защитной брони. Предполагается, что слабый притягивающий луч или телекинетический эффект прикосновения помогает движению более тяжёлых объектов к основному телу и удерживает их на месте. Эффект усиливается при контакте с основным телом, что позволяет легко и быстро распределять материал.

Несмотря на первоначальные сообщения, было установлено, что данный индивид не является Случаем-53.

У мужчины наконец-то состоялся последовательный и откровенный разговор со своим общественным защитником. Я хотел допросить его раньше, но он три дня варился в камере предварительного заключения, оправляясь от всего того, что указано в его токсикологическом заключении. Вероятно, он предпочтёт вынести многолетний испытательный срок. Если я смогу получить какую-либо информацию по этому поводу, предложу отправить его на охрану карантинной зоны Симург.

Вхожу в комнату для допросов и сажусь за стол напротив него, затем включаю записывающую программу в своём шлеме.

— Сочник, Джаред…

Он отрывает взгляд от своих запястий в наручниках.

— Оружейник, — точно так же констатирует он.

— Вы обдумали то, что предложил ваш общественный защитник? — начинаю беседу я.

— Меня не законопатят где-нибудь в зоне боевых действий? — уточняет он.

— Нет, если вы не согласитесь, но вы, вероятно, попадёте либо на должность охранника для наблюдения за карантинной зоной, либо на постоянный пост в глухом поселении.

Он вздыхает.

— Сколько лет? В чём подвох?

— Мы собираемся назвать вас героем, после того, как вы отбудете облегчённый минимальный срок, выйдете досрочно за хорошее поведение и перейдёте на испытательный срок.

— А как насчёт битв с Губителями?

— Это может быть условием условно-досрочного освобождения, но с этим ещё предстоит определиться. Я ожидаю, что речь пойдёт о поисково-спасательных операциях или поддержке. — Его набор сил просто не обладает достаточными наступательными или оборонительными возможностями для чего-то большего. — Теперь расскажите мне о нападении на жилой дом. Какова была ваша роль? Почему данный адрес стал мишенью? Что вы можете поведать обо всех вовлечённых кейпах? Прямо или косвенно.

— Я просто бездомный бродяга. Я ваще ничего не знал ни о каком нападении ни на какой дом до последней минуты, пока Толкач не нанял меня в качестве мускулов. Он чего-то говорил о том, что преследует каких-то линчевателей, которые его ограбили, это всё, что я знаю. Я был там только ради выпивки и наркоты.

— Толкач, вы и технарь были единственными кейпами на вашей стороне? — Он кивает. — Расскажите мне о технаре.

— Визг? Свист? — Я киваю, ещё одно совпадение с двумя именами, данными преступниками, которых держит под стражей ПДББ⁽²⁾, и записываю их рядом с двумя другими: Скрип и Писк. — Никогда не встречал её до той ночи, — продолжает Сочник, — лица её я не видел, хотя у неё светлые волосы и тугие сиськи, — сообщая последнюю примету, он осклабился. — Она водила ту херню, автобус-танк, думаю, сама же его и сделала. Я на нём не ехал, был в другой машине.

— Сколько всего было машин и участников?

— Кажись, машин пять или шесть? Две подъехали к воротам, одна к задней калитке, ещё несколько заблокировали улицу. Может быть, человек двенадцать-пятнадцать пошли к дому, не уверен. Остальные наверное стояли на стрёме.

— Итак, опишите всё, свидетелем чего вы стали после прибытия к дому.

Сочник подводит итог начальной части противостояния: Толкач выходит из машины и ругается с миссис Мерсье. По его утверждению сначала никто не стрелял, затем он услышал «выстрел из дробовика», после чего выскочил из машины и вступил в перестрелку, которой дело и продолжилось. Он признаётся, что в тот момент был сильно накуренным и в состоянии алкогольного опьянения.

— А как насчёт линчевателя, с которым вы сражались? — спрашиваю я.

— Которого из?

— Начните с первого.

— Девочка-молния, да. Толкач нас немного предупредил о ней. Сказал, что мне нужно как следует заизолироваться, дал бочку обрезков резиновых покрышек, чтобы экипироваться в них. Этого не хватило, так что пришлось нагрести кучу мусора с улицы.

Я записываю «меры противодействия изоляция — подтверждено, Рэйден».

— А как насчёт управляющего собаками?

— Его не видел. Но подготовился, Толкач раздал цепи и кувалды, чтобы разобраться с собаками.

— Почему именно такие инструменты? — Это согласуется с тем, что сказали члены банды, находящиеся под стражей ПДББ. Мисс Ополчение также говорила, что Рэйден назвала их «одними из созданий Мастера Собак». На заднем дворе были обнаружены цепи, кувалды и кусочки бетона. Хотя там всё было смешано с обломками, выпущенными танком.

— Без понятия. Для обычных дворняг явно перебор. Толкач просто раздал их всем.

— Что Толкач или кто-то ещё сказал о причинах нападения на дом?

— Я уже говорил. Он преследовал каких-то линчевателей, которые его ограбили. Кажись, он знал, где они были? Они там и показались. Думаю, он вообще собирался захапать их, завербовать или типа того.

Сочник пока не дал мне ничего особенно нового или познавательного.

— Первого кейпа, с которым вы сражались, звали Рэйден. Опишите её и её силы, — показываю недавнюю фотографию, сделанную камерами СКП.

— Ага, она самая. Она стреляет молниями из рук и своего посоха. А ещё, думаю, у неё скоростные силы, она двигалась дохрена быстро.

— Радиус молнии?

— О, э, не уверен. Вроде небольшой, в основном она дралась со мной этой палкой. Ещё у неё вроде был пистолет, но по мне она не шмаляла.

Вероятно, потому, что у неё закончились патроны. Записываю несколько заметок, ставя ещё один балл в пользу Движка и Контакта. Рядом со словом «Технарь» всё ещё стоит вопросительный знак. У Рэйден был пистолет, самодельный катушечный пистолет. Однако после битвы она так его и не забрала, и теперь он лежит в шкафчике для улик, рассказывая свою собственную версию. Сочник продолжил рассказ, подтвердив электрокинетическую силу, которой обладает Рэйден и о которой мы уже знали. Возможно, бугай, достаточно сильный и выносливый, если учесть, что она встала после того, как он швырнул её более чем на двадцать футов⁽³⁾, и ей всего лишь вывихнуло плечо. Я бы ожидал, что такое приземление приведёт к перелому нескольких костей, но нательная камера Мисс Ополчения показала, что она способна бежать на высокой скорости после того, как они нашли… жертву.

— А что случилось потом?

— Появился другой кейп, Троллфейс.

— Были ли какие-то признаки того, что они работали вместе? Ранее вы заявляли, что Троллфейс сказал, что это «его территория».

— Я не знаю. Может быть? Я даже не видел, как он подкрался ко мне. Был слишком занят тем, что меня избивали.

— Силы?

— Э-э, сильный? Я чувствовал, как он срывает мою мусорную броню. Ещё были яркие вспышки света, тоже мешали толком разглядеть всё.

— Троллфейс сказал или сделал что-нибудь ещё? Соседи сообщили, что слышали какую-то вопящую музыку.

Сочник какое-то время молчит, просто глядя на меня.

— Кажется, я чё-то такое слышал, но у меня всё путается, трудно вспомнить, что было перед тем, как он меня вырубил. У него ещё голос такой противный. А когда я очнулся, мне уже связали руки. Рэйден стукнула меня током, когда я попытался пошевелиться. Чувак, она реально злая, меня раньше копы били тазером, и в этот раз было охренеть как хуже. А вскоре явились вы и СКП. Остаток ты знаешь, это ж ты законопатил меня в автозак.

— Есть ли что-нибудь ещё, что вы хотели бы добавить? — спрашиваю я его после того, как сделал ещё несколько заметок. Ничего такого, чего мы ещё не узнали от других членов банды, находящихся под стражей.

— Не-а. Может, хорош уже? Я рассказал всё, что помню.

Ничего особо полезного он не добавил.

— Хорошо, на этом пока всё. Вам сообщат, если нам понадобится что-нибудь ещё.

Встаю, выхожу из комнаты и выключаю запись.

* * *

Заканчиваю вносить правки в свой отчёт обо всех выводах на данный момент и отправляю его, прежде чем двинуться на брифинг. Когда я вхожу, конференц-зал СКП практически пуст. Присутствуют, непринуждённо болтая, только Мисс Ополчение и Челленджер. Пока я раскидываю фотографии по слайдам и систематизирую показания, входят директор Суинки, заместитель директора Реник, Наручник, Батарея, Бесстрашный и новый консультант. Раздаю всем копии отчёта.

— Итак, всем, — объявляет директор Суинки. — Я одобрила продление отпуска Скорости. Он вернётся на следующей неделе.

— Манчестерская стычка сильно его впечатлила, — комментирует Наручник. Батарея тычет его локтем. — Оуу…

— Тихо, Оружейник, вам слово первому.

Я начинаю брифинг:

— Относительно инцидента, улик, жертв и кейпов, причастных к недавнему нападению на дом семьи Мерсье, была собрана следующая информация. Я сопоставил эту информацию с предыдущими отчётами о вовлечённых сторонах и отчётами от ПДББ, а также завершил сегодня допрос Сочника, хотя из него удалось почерпнуть не так уж много новой или полезной информации, — переключаюсь на первые несколько слайдов презентации, которые отображаются на проекторе.

Рассказываю об основных моментах, времени, дате, месте, показываю некоторые фотографии резиденции Мерсье и её обитателей, кейпов и засветившихся там членов банды. Просматриваем видеозаписи, которые после инцидента получили от соседей. Жаль, что никто не начал запись до того, как бой развернулся на полную.

— Нет необходимости подробно рассматривать Толкача, поскольку он погиб, но мы связали его с предыдущими отчётами. Эпицентр 1 или 2, умел создавать поле, которое могло толкать вещи телекинетически. Именно его сила стала причиной травм миссис Мерсье, когда он запустил её на большой скорости и она врезалась в свой дом. Сочник и двое задержанных членов банды также это подтвердили.

— Что будет с этой старушкой? Ходили разговоры об обвинениях, связанных с оружием, — спрашивает Челленджер.

Реник отвечает:

— Городской прокурор и мэр поддерживают решение не выдвигать обвинения. Засчитали всё самообороной. Плюс это было бы плохо для пиара, пресса её сейчас прославляет и берёт интервью у жителей доков, которые справедливо жалуются на пренебрежение доками. Вот почему у вас есть несколько маршрутов патрулирования, проходящих через этот район, пока ситуация не утихнет.

— Даже несмотря на то, что эта трость-ружьё, без сомнения, соответствует определению незаконного скрытного оружия? — спрашиваю я.

— Да, Оружейник, но она не была незаконной, потому что судебно-медицинская экспертиза пришла к заключению, что она была изготовлена в 1897 году, а значит, соответствует определению старинного огнестрельного оружия.

Возвращаюсь к своим слайдам.

— Мы уже обсуждали Сочника ранее на этой неделе. Он согласился признать вину по менее тяжким обвинениям в обмен на снисхождение. Надеюсь, мы сможем получить больше активов в обмен на него? — уточняю у директора Суинки. Она кивает, хорошо.

Раздаю фотографии мужчины в огромной ухмыляющейся резиновой маске.

— Сочник был побеждён Троллфейсом до нашего прибытия, а затем выведен из строя Рэйден. Однако она утверждала, что не знает, кто он такой, и что они не работали вместе. Сочник тоже не имел понятия. — Я слышу фырканье Наручника. Он ухмыляется, рассматривая фотографию. — У вас есть что добавить?

— Хех, ничего. Просто он выглядит так абсурдно. Продолжай.

— Троллфейс — кейп, с которым мы раньше не сталкивались. Маска довольно уникальна, поэтому он будет выделяться. Единственное упоминание о нём где-либо — это видео Убера и Элита, — вывожу оное на экран. Элит организовал реконструкцию Донки Конга, будучи одетым в технарский костюм обезьяны, в котором и сражается с Троллфейсом. Затем Троллфейс сражается, по-видимому, с Убером, который справляется со своей задачей лучше, пока дело не превращается в нелепый танцевальный номер. — Учитывая серьёзный объём редактуры видео и абсурдность происходящего, мы не уверены в его правдивости.

— Похоже, что на видео они не слишком уж враждуют, а к концу совсем наоборот, — отмечает Челленджер.

— Я согласен. Мы должны предположить, что на данный момент их связывают тёплые отношения. Это означает, что если мы встретим Троллфейса снова, он может иметь при себе технарскую технику, созданную Элитом.

— Это может плохо кончиться, — хихикает Наручник.

— Что мы знаем о его способностях? — спрашивает Мисс Ополчение. — Я никогда его не встречала.

— Видео не показывает ничего полезного. Сочник описал его как сильного и способного сорвать чужую броню, однако броня Сочника была сделана из мусора. Он также упомянул ослепляющие вспышки света. У нас есть телефонное видео от соседей, на котором видно, как в Троллфейса врезалось моноколесо, он застрял в нём, а затем вместе с ним понёсся по улице. Когда я добрался до места крушения, не было никаких признаков ни Троллфейса, ни машины. Мы с несколькими членами СКП обыскали окрестности и в конце концов нашли его. Некоторое время скоординированно его преследовали, но он сбежал ото всех нас. Я запрашиваю рейтинг «Движок» и «Скрытник» не ниже двойки, потому что он уклонялся от транспортных средств и практически испарился, как только скрылся из виду. А также рейтинг «Бугай» за то, что ушёл на своих ногах после аварии и, похоже, когда его увидели после, ни в малейшей степени не тяготился.

— Может быть, что-то из этого было связано с техникой Элита, — снова замечает Наручник.

— Кто в него врезался? — спрашивает Батарея.

— Визг… — Ещё одно идиотское имя, ничуть не лучше, чем Сочник, Троллфейс или Толкач. И это было единственное её имя, упомянутое дважды двумя разными людьми. Переключаю на увеличенный, но всё равно нечёткий снимок женщины в маске внутри пузыря моноколеса. — Европеоид, блондинка, лет двадцати с небольшим. Технарь 2, подкатегории Движок и Стрелок. Это наше лучшее изображение, оно взято из видео, снятого на телефон одного из соседей. — На женщине тонкая майка на бретелях и свободный комбинезон. На лице повязана тёмно-красная тряпка. Вторая оценка Сочника также оказалась верной.

— Ой, — хрюкает Наручник. Батарея снова бросила на него пристальный взгляд. Вероятно, он сделал ещё один неуместный комментарий.

— Как я уже говорил, мы больше не находили это моноколесо. Но именно здесь оно разбилось. Можно с уверенностью предположить, что это технарское устройство, но, очевидно, оно плохо справляется со скользкой и заваленной мусором поверхностью.

— Или когда тянет застрявшего в колесе кейпа, — комментирует Челленджер. — Оно выглядит как папамобиль⁽⁴⁾ в форме мотоцикла.

— Другим транспортным средством, которым, как сообщается, управляла Визг и который был ею же построен, был гибридный автобус-танк, который мы увезли с места преступления. Он, вне всякого сомнения, технарский, но также, по факту, нет.

— Что значит, по факту — нет? — спрашивает Батарея.

— Ну, мы знаем, что это была технарская техника, потому что двигатель, который там был, неспособен привести в движение транспортное средство такой массы, но тем не менее оно ездило. Аналогично, турельная пушка — какая-то пушка, стреляющая мусором, с накачкой от воздушного компрессора, электрических обогревателей и самого транспортного средства, она не способна стрелять чем-то тяжёлым, не говоря уже о всей той массе металлолома, которую можно увидеть на следующих слайдах. При дальнейшей разборке были обнаружены садовая ветродуйка, пылесос, насадка для пожарного шланга, проводник…

Директор Суинки откашливается.

— Нам не нужна схематическая разбивка, но ответьте на вопрос Батареи.

— Да, мэм. Рэйден, как видно из записи с камеры тела Мисс Ополчения, утверждала, что «вывела танк из строя». Хотя у меня так и не было возможности спросить, как именно, ответ дала судебно-медицинская экспертиза. Каждая отдельная электронная схема, включая проводку двадцатого калибра⁽⁵⁾ или меньше, была полностью выведена из строя мощным электрическим импульсом. Будучи применённым непосредственно к человеку без изолирующей защиты, он был бы смертельно опасен.

— Думаю, это объясняет, почему её рейтинг Контакта был значительно повышен. Почему «Технарь» теперь указан как предварительный? — спрашивает Бесстрашный.

— Мы вернёмся к этому через минуту, — отвечаю я. — Однако, отвечая на вопрос Батареи, даже уничтоженная технарская техника обычно имеет хотя бы слабые отклики на датчиках парачеловеческих технологий, тем самым подтверждая свою природу. По крайней мере, если не всегда, то часто. Чем ближе устройство к функциональному состоянию, тем отчётливей отклики. Полностью рабочую технарскую технику легко выявить. Этот автобус-танк откликов не дал вообще.

— Ваши предыдущие отчёты об этих анализаторах указывают на то, что это недавнее изобретение Дракон, которое всё ещё находится на стадии экспертной оценки. Доказана ли безусловная результативность датчиков на значительных размерах выборки? В конце концов, у нас нет показаний этого транспорта до его разрушения. Что, если он был исключением и откликов от него не было и до того? — спрашивает Реник.

— Исследование не завершено, поэтому я допускаю, что вы, возможно, правы, но я сам не думаю, что это так.

— На видео было видно, что моноколесо выгрузилось из автобуса-танка после того, как Рэйден «наложила на него руки». Очевидно, что оно не пострадало, — добавил новый консультант. Я забыл его имя и не добавил снимок лица в свой дисплей для напоминания.

— Я считаю, что сама машина, учитывая её стальную броню, действовала как клетка Фарадея, оставив моноколесо нетронутым, и точно так же уцелела Визг. Хотя всё, что непосредственно коннектилось с машиной, сгорело.

Директор кивает:

— Понятно.

— Это приводит нас к Рэйден. Линчевателю, предположительно независимому герою. — Переключаю несколько изображений с нательных камер из прошлых встреч и самые последние с её участием в инциденте у резиденции Мерсье.

— Предположительно? — удивляется мисс Ополчение. — Она вроде бы очень хотела помочь и действительно помогла, помогла найти внучку миссис Мерсье.

— Как показали наши прошлые встречи, она не очень-то шла на сотрудничество. В последние несколько раз, когда они звонили, чтобы сообщить об инцидентах, ни она, ни Мастер Собак не оставались для оформления. Кто знает, сколько ещё они даже не звонили. А в тот раз, который непосредственно предшествовал текущему инциденту и о котором они сообщили в ПДББ, по данным полиции, на момент прибытия патрульных на место там не было ни улик, ни связанных предположительно членов банды, которых они якобы оставили для допроса, — отвечаю я.

— Однако полиция не заявила, что на месте происшествия не было никаких признаков драки, — добавляет директор Суинки. — Я признаю, что действия и отсутствие сотрудничества Рэйден как минимум подозрительны по косвенным признакам. Но я не горю желанием объявлять потенциального героя злодеем без серьёзных доказательств. Так что давайте пока продолжим оценку силы.

Слегка вздыхаю — мне бы тоже не хотелось — но меня просто мучило ощущение, что с этими двоими что-то не так.

— Контакт, как было сказано ранее, однако с элементами Эпицентра. — Некоторые члены Протектората ёрзают на своих местах. Могу понять их опасения, это необычное сочетание. — Судя по предыдущим сообщениям о происшествиях, в которых они, как известно, избирали своей целью наркопритоны, их модус операнди заключался в отключении электроэнергии в зданиях, которые они атаковали, иногда вплоть до того, что полностью сжигалось освещение и подключённое электрооборудование внутри здания.

— Кажется, Слава упоминала что-то о том, что видела этих двоих, дерущихся в заливе? — спрашивает Батарея.

— Спарринговавших, на самом деле. Она заявила, что, когда увидела, как Рэйден и Мастер Собак сражаются на палубе контейнеровоза на кладбище лодок, по палубе корабля змеились электрические дуги. Кроме того, в одном из прошлых постов ПЛО о предыдущем инциденте есть видео с телефона. — Переключаю сценку, где кто-то похожий на Рэйден бьёт током убегающего человека через большую лужу с водой. — Что демонстрирует, что её электрические силы способны проходить через проводящие материалы, включая воду и электрические провода. Это даёт ей переменный диапазон Эпицентра, в зависимости от условий, так что на данный момент в лучшем случае Эпицентр 2.

— Да уж, довольно интересный набор сил, — тянет Челленджер.

— Она также является предварительно Бугаём и подтверждённым Движком 2, — продолжаю я.

— Каким образом? — спрашивает директор.

— Сочник, одоспешенный Бугай 1, описал, как швырнул её футов на двадцать⁽⁶⁾ с чем-то через двор. В результате это привело к вывиху плеча, который прибывший на место медработник вправил. Медик, основываясь на том, что он наблюдал, также заподозрил, что в неё стреляли несколько раз. На месте происшествия было обнаружено достаточно выброшенных магазинов к стрелковому оружию. Она отказалась от дальнейшей медицинской помощи. У Мисс Ополчения должны быть собственные наблюдения на этот счёт, подтверждённые записями нательной камеры, с момента её прибытия на место и пока они вдвоём искали госпожу Мендез. — Перевожу взгляд на Мисс Ополчение, передавая ей слово.

— Несмотря на то, что Рэйден держалась за руку, она была способна поддерживать приличный темп рядом со мной, пока мы шли на север от дома в поисках пропавшей девочки. Она общалась с Мастером Собак, который шёл впереди нас, через субвокальное устройство и двигалась в его направлении. Я думала, что её молчание было вызвано шоком, и это действительно могло быть так, но также его можно было объяснить её субвокальными переговорами. И всё это — не снимая высококачественный бронежилет, являющийся частью её костюма. Передвигаться в таком не может быть легко и просто.

— Откуда нам знать, может, их броня усовершенствована технарскими средствами? Это могло бы сделать её легче, — спрашивает Батарея.

— Мы не можем этого исключить, но и не можем подтвердить. Оба они носили что-то похожее на не слишком распространённый, но стандартный бронежилет высокого качества. Такие используются военными и силами спецназа. Дорогой, что указывает на спонсора или другой неплохой источник средств, но не запредельно дорогой.

— Поэтому мы не знаем, является ли она на самом деле бугаём или всё можно списать на технарскую броню в сочетании с высокими, но всё ещё достижимыми для обычных людей кондициями? — уточняет Реник.

— Я добавлю, что анализ нашей, по общему признанию, краткой видеозаписи Рэйден после того, как нашли госпожу Мендез, похоже, указывает на то, что её нашли как-то слишком быстро, но это заставляет меня усомниться в некоторых вещах.

— А как насчёт рейтинга Движка? — спрашивает Челленджер.

— После того, как мы столкнулись с одной из «собак» Мастера Собак, — обозначила кавычки Мисс Ополчение, — когда мы услышали крик девочки, Рэйден рванула вперёд. Она бежала очень быстро. Мы предполагаем, что бронежилет весит от 35 до 40 фунтов⁽⁷⁾…

— Я проанализировал записи с нательной камеры и измерил расстояние, которое она преодолела, и время, которое ей потребовалось для этого. Рэйден бежала от этой точки, — указываю лазерной указкой на карту промышленного складского района на текущем слайде и обозначаю маршрут, — вот сюда со скоростью выше 20 миль в час⁽⁸⁾ в течение нескольких секунд. Последний действующий олимпийский рекорд скорости, не являющийся парачеловеческим, в беге на 100 ярдов⁽⁹⁾ — 26.2⁽¹⁰⁾ мили в час. Рэйден же при этом была одета в вышеупомянутый бронежилет.

— Вы также хотели переклассифицировать её предыдущий рейтинг Технаря, — добавляет директор Суинки.

— Предыдущие отчёты указывают на использование ею электрошокера, либо с помощью скрытого устройства, либо её посоха, но теперь мы знаем, что она, по-видимому, может самостоятельно генерировать электрический ток с переменной силой и мощностью. Мы пока не можем исключить скрытое устройство, выполняющее эту функцию, но, учитывая, как она демонстрировала разряды электрических дуг, и её способности поджаривать электронику, имеет смысл объяснить это как её силу Контакта/Эпицентра. К тому же есть ещё вот что, — вытаскиваю катушечный пистолет Рэйден, который изъял один из наших агентов. Она всё ещё не пришла претендовать на него.

— Это пистолет, который Рэйден использовала против членов банды во время нападения? — спрашивает Бесстрашный. — Почему он всё ещё у нас?

— Да, её. Она либо забыла, либо не захотела возиться с тем, чтобы вернуть его после того, как ушла после оказания помощи миссис Мерсье. Я хочу сказать, что это вообще не технарская вещь. Никаких откликов на датчиках, и наш лаборант не испытал ни малейших проблем, воссоздавая его.

— В самом деле, что тогда это такое? Кроме того, что это пистолет? — спрашивает директор.

— Это самодельное неавтоматическое оружие на электромагнитной катушке, двенадцатого калибра. Корпус сделан из стальной трубы. Оно не нарезное…

— Опять же, пропустите инженерные моменты.

Я киваю.

— Он стреляет дозвуковыми металлическими пулями размером с дробины, мы обнаружили шесть таких на месте происшествия, а магазин вмещает как раз шесть штук. Все они имели резиновую заглушку на одном конце, предположительно, чтобы сделать их нелетальными. Хотя если такая попадёт кому-то в голову, может случиться смертельный исход даже с резиновым колпачком. Однако пистолет недоукомплектован и не имеет ни конденсаторов, ни источника питания.

— Недоделанный технарский пистолет? Это странно, — удивляется Наручник.

— Нет, если источником энергии была сама Рэйден. Катушечные пистолеты не являются технарскими, но также не являются и практичным ручным оружием. Им требуется мощный заряд, чтобы выстрелить пулей, и время для перезарядки всех конденсаторов, прежде чем выстрелить снова. Для стрельбы пулями такого размера потребуется несколько полностью заряженных автомобильных аккумуляторов, чтобы произвести один выстрел. Они также бесшумны на дозвуковых скоростях.

— Вы понимаете, что выступаете за то, чтобы она сохранила рейтинг Технаря, а не лишилась его? — уточняет Суинки.

— Я не исключаю этого полностью. Однако этот пистолет, хотя и нетрадиционный, является совершенно нормальной технологией. Она должна быть в состоянии перезарядить пистолет быстрее, чем кто-то обычный мог бы сделать это от внешнего источника энергии, и это даже без необходимости таскать с собой тяжёлый аккумулятор.

— Вот почему я за сохранение рейтинга, — возражает Суинки. — Это по-прежнему технарская технология, даже если она не функционировала, когда её воссоздали наши техники, и стала функциональной только с добавлением недостающих деталей. У неё явно есть склонность создавать устройства для расширения своих возможностей, даже если именно она предоставляет им питание и создаёт их, держа эти ограничения в уме. Кроме того, если кто-то снимет его с неё во время боя, похоже, из-за этого ограничения его невозможно будет использовать против неё самой. И ещё, что такое субвокальный коммуникатор, если не технарская техника?

Над этим вопросом бьются целые университеты, но я просто киваю, принимая аргумент.

— Мы вернём пистолет, если Рэйден попросит его вернуть? — спрашивает Реник. — Или держим в качестве улики?

— Пока не знаю. Если она спросит, дайте мне знать. Думаю, мы сможем использовать его как предлог, чтобы заставить её прийти и ответить на другие вопросы, — отвечает директор.

— Ладно Рэйден, а как насчёт Мастера Собак? — спрашивает Наручник.

— Вообще-то, я ещё считаю целесообразным отметить, что у нас в городе случилось три необъяснимых отключения электроэнергии. Самое последнее и крупнейшее произошло вчера. Местное коммунальное предприятие должно было сообщить нам о первых двух, а не ждать, пока произойдёт более серьёзное. У нас в городе, в этом районе, есть один известный кейп, чьи силы основаны на электричестве, и ещё один, связанный с первым, и было бы упущением хотя бы не задаться вопросом, нет ли тут взаимосвязи.

— У нас нет доказательств, и я предполагаю, что вы также говорите и об инциденте в Манчестере, — отвечает Суинки.

— Технопат смог точно контролировать электронные устройства в здании, включать и выключать камеры и блокировать двери по своему желанию, подавлять сотовую связь на всей территории, смог вывести из строя полицейскую патрульную машину, запирать и отпирать её двери по своему желанию, и, согласно отчёту Скорости, оглушить его и временно свести на нет его силу, — поясняет Реник.

— А также точечно уничтожить его нательную камеру и средства связи, — добавляю я.

— Рэйден же, когда она агрессивно использовала свою силу, пока что демонстрировала массированный электрический урон, приводящий к сгоранию компонентов, перегоранию лампочек и проводки. И да, ещё электрошокер. Никаких эффектов козыря вообще. Технопат является Технарём-Умником-Козырем, и рейд в Манчестере, очевидно, был направлен на добычу ресурсов для технарей, — возражает Суинки.

— Время переключения, необходимое для того, чтобы сделать подобный катушечный пистолет таким эффективным, — я снова поднимаю оружие Рэйден, — требует точного контроля и расчёта правильно заряженных электрических импульсов. Она, по крайней мере, способна к более аккуратному управлению, чем то, за которое мы и ранее отдавали ей должное, — отвечаю я.

— Верно. Но до сих пор нет доказательств, связывающих Рэйден с недавними отключениями электричества. Сбои в подаче электроэнергии различного масштаба происходят постоянно. Коммунальные предприятия должны сообщать нам о них только в том случае, если не могут сами найти правдоподобное объяснение, а в 90% таких случаев причины всё равно оказываются чем-то обыденным. Обычно это белки, — отвечает Реник.

— Белки, серьёзно? — удивляется Наручник.

— Да. Маленькие ублюдки любят самоубиваться электрическим током, когда взбираются на трансформаторы, строят гнёзда в оборудовании или бегают по линиям электропередач. А затем, когда энергетическая компания в конце концов находит опалённое тельце рядом со своим поджаренным оборудованием, загадка раскрыта.

— Мы отклоняемся от темы, — добавляет директор Суинки. — Мастер Собак.

— Спасибо, мэм, — продолжаю я. — Всё ещё Властелин. Нет никаких оснований для изменения существующего рейтинга. Я бы сказал, что мы можем подтвердить, что его собаки небиологические, хотя мы это подозревали. — Директор Суинки выглядит заметно успокоенной. — Сочник заявил, что Толкач снабдил своих людей кувалдами и цепями с явным намерением расправиться с собаками с помощью этих инструментов. Что подразумевает некоторую необходимость обездвижить их, прежде чем разбить на части, — показываю одно из имеющихся у нас видео с одним из его существ, снятое нательной камерой Мисс Ополчения. Оно было коротким, на нём было запечатлено животное среднего размера в форме собаки тёмно-серого цвета, но так как дело было ночью, это мало что могло сказать. — На заднем дворе были обнаружены кувалды и цепи, а также гильзы, бетонные осколки и обломки дома, остатки выстрела из автобуса-танка. Невозможно определить, что из этого является обломками дома, мусором, которым стрелял танк, или кусочками этих существ.

— Можем ли мы вернуться к тому, почему дом миссис Мерсье вообще подвергся нападению? — спрашивает консультант.

— Да, хотя с делом связан ещё один возможный кейп. Сейчас мы обозначаем его как «Стиратель». Он Властелин/Скрытник, а возможно, и Умник.

— Просто великолепно, — стонет Бесстрашный.

— Нет никаких указаний на то, что Стиратель был на месте нападения во время инцидента. Однако у двух членов банды, находящихся под стражей и лечившихся от травм в Броктон-Дженерал, внезапно обнаружена пропажа воспоминаний об их участии в нападении. В какой-то момент при более вдумчивом допросе мы поняли, что они не просто внезапно решили притвориться тупыми, а подпали под протоколы властелин/скрытник. Только в отношении пропавших воспоминаний, которые прямо противоречили заявлениям, сделанным при аресте, и прямым видеодоказательствам их причастности. Они выразили искреннее замешательство по поводу того, где они находятся и что делали той ночью, предполагая, что просто напились. А также изъявили желание покинуть город. Очевидно, что не покинут, пока сидят в заключении.

После непродолжительной напряжённой паузы я продолжаю:

— В результате мы запросили и просмотрели записи с камер наблюдения в коридорах, ведущих к их палатам, и обнаружили этого человека, — указываю на слайды, на которых изображён кто-то, одетый в халат с длинными рукавами, резиновые перчатки, с папкой из манильской бумаги⁽¹¹⁾ и планшетом, закрывающим лицо и грудь. На каждом конкретном слайде он отворачивается от камеры, держит в руках что-то, что закрывает лицо, или как бы невзначай удобно прикрыт кем-нибудь или чем-то ещё. — Каштановые волосы до плеч закрывают уши и шею. Перчатки закрывают руки. Мы не знаем цвета его кожи и даже того, мужчина это или женщина. Причёска указывает на женщину, походка — нет, в условиях невозможности увидеть грудь и лицо определить пол невозможно.

— Есть ли причина, по которой его не поймала охрана Броктон-Дженерал? — спрашивает Батарея.

— Униформа соответствует той, что используется в больнице, и никто не взглянул на него второй раз. Никто с такой причёской или в этом халате не был зарегистрирован при входе или выходе из больницы.

Наручник ворчит:

— Есть ли шанс, по крайней мере, что тут нет взаимосвязи?

— В высшей степени маловероятно. Полиции удалось выследить ещё троих членов банды на основе информации, полученной от тех, кто содержался под стражей, но не находился в больнице. Они нашли двоих, и их допрос дал схожую картину — точно такое же отсутствие воспоминаний. Мы отправили агента провести проверку В/С и получили аналогичные результаты. Однако мы даже не могли задержать их, потому что они указывали друг на друга в качестве алиби, и не было никаких прямых доказательств, связывающих их с местом происшествия, кроме заявлений двух ранее задержанных участников. Третий же заявил, что он внезапно решил покинуть город. По состоянию на вчерашний день его, как и остальных двоих, пришлось отпустить.

— Зачем такие сложности? — спрашивает Реник.

— Я не знаю. Кто-то приложил определённые усилия, чтобы скрыть всё или, по крайней мере, лишить нас дополнительной информации. В этом не так много смысла. Здесь не вовлечена ни одна из основных банд, это просто мелкая драка между независимыми малоизвестными злодеями и столь же малоизвестными линчевателями, которая только и того что привела к пополнению статистики убитых.

— Звучит как обычный вторник, — комментирует Челленджер. — Кажется, пару недель назад тоже кого-то убили? Цирк, если я правильно помню?

— Да, предположительно, — со странным выражением раздражения на лице говорит консультант, — Однако тело так и не нашли. Можем ли мы теперь поговорить о мотивации? Этот Толкач — он просто хотел отомстить, или это была попытка вербовки, которая пошла плохо?

— Это наиболее вероятные объяснения на данный момент, — отвечаю я. — Сочник заявляет, что его наняли в качестве мускулов, и что Толкач сказал, что его ограбили линчеватели, но он также хотел заставить их работать на него. Это также соответствует тому, что утверждали задержанные члены банды. Те, у кого проблемы с памятью, понятия не имеют.

— А как насчёт того, что утверждала миссис Мерсье? Что они охотились за каким-то бездомным, отсыпавшимся в её сарае? — спрашивает Мисс Ополчение. — В полиции подтвердили, что она звонила им по поводу инцидента с нарушителем границ частной собственности, и были доказательства того, что кто-то ночевал в её сарае в ночь на 27-е.

— А что, если оба варианта верны? — выдвигает предположение Батарея.

— Бездомный линчеватель? Такое уже случалось, — признаёт Челленджер. — Они определённо ожидали найти его в этом районе, и, очевидно, так и получилось.

— Бездомный линчеватель не может позволить себе бронекостюмы уровня спецназа стоимостью в несколько тысяч долларов, — отмечаю я.

— Если только не совершил серию недавних ограблений наркопритонов? — парирует Челленджер.

— И почему тогда остался бездомным? — Никто не пожелал ответить на мой вопрос. — Я думаю, что у Рэйден или Мастера Собак есть связь с этой семьёй. С этим случаем кое-что не так. Я был в комнате девочки, осматривал повреждения от танковой пушки. На полу среди обломков были разбросаны электронные компоненты. А ещё на столе лежал учебник по электротехнике для колледжа.

— Что-нибудь из того, что было заявлено как украденное в Манчестере или где-то ещё? — уточняет Суинки. Я качаю головой: нет. — Тогда вы спекулируете и не должны выходить за пределы доказательной оценки ущерба. У нас есть пара агентов в штатском в машине без опознавательных знаков, которая сейчас наблюдает за домом, на случай, если это была неудачная вербовка и другие банды попробуют её повторить. Пока что всё, что они сообщили за последние несколько дней, это соседский сбор средств и обед вскладчину, а миссис Мерсье наняла нескольких докеров и подрядчиков, чтобы починить дом. Единственными посетителями, помимо рабочих, соседей и прессы, были друзья из школы и парень девушки, которые также помогали в ремонте и готовке. Хотя они знают, кто эти агенты такие, сегодня мальчик угостил их, вынеся тарелку барбекю.

Кто-то прочищает горло.

— Я также изучил биографию госпожи Мендез, — говорит консультант. — У неё есть запечатанное досье несовершеннолетнего в Техасе. У меня нет допуска просматривать его, но кто-то другой, у кого есть, может. У неё есть запись в СЗД⁽¹²⁾ штата, перевод из приёмной семьи в Техасе к её бабушке миссис Мерсье. Она беженка после нападения Левиафана на Галвестон. Родители и сестра погибли, но не все тела были обнаружены.

— Вы предполагаете условия для возможного триггерного события в Галвестоне, — уточняет директор Суинки.

— Как госпоже Мендез удалось выбраться из дома и улизнуть от преследователей? — спрашивает консультант.

— Она утверждает, что выпрыгнула из окна, а затем убежала. Окно было открыто, а сетка лежала на земле. Во дворе соседей были свидетельства того, что кто-то приземлился в кусты у забора, но такое расстояние кажется невероятным. Госпожа Мендез больше не вдавалась в подробности, а госпожа Мерсье отказала нам во всех последующих попытках допросить её.

Консультант переворачивает свой ноутбук, демонстрируя видео девушки, занимающейся гимнастикой.

— Это госпожа Мендез, осень 2009 года, полуфинал штата Техас. Хорошая форма, судьи поставили ей 9.6. Она выиграла, и я полагаю, участвовала бы в финале, но случился Левиафан.

— Думаю, это снимает ваши подозрения, Оружейник, — резюмирует Наручник. — Такие навыки и подготовка, а также немного адреналина могут заставить человека делать сумасшедшее дерьмо.

— Снимает, но это только один момент, — говорю я в ответ. — Мисс Ополчение, что вы можете вспомнить о вашем возвращении с мисс Мендез обратно в больницу после того, как вы с Рэйден нашли её? Я заметил на видео с вашей нательной камеры, что она держала руку очень похоже на Рэйден. — Рэйден и мисс Мендез были каким-то образом связаны. Очень похожий голос, рост, телосложение и травмы.

— Да, она берегла эту сторону. В целом, травмированная, раненая, плачущая. Она не хотела отпускать меня, когда мы её нашли. Хотела как можно скорее вернуться к бабушке.

— Так вот, я провёл анализ голоса, сравнил…

— Как насчёт того, чтобы вы с Мисс Ополчением рассказали мне об этом позже в моём кабинете? — перебивает меня директор Суинки. — Мы рассмотрели всех кейпов, так или иначе вовлечённых в это фиаско, так что я думаю, можем двигаться дальше. В целом у всего этого низкий приоритет. У нас сейчас есть И88 и АПП, которые устраивают стычки, и ходят слухи, что И88 заполучила ещё одного кейпа. Какая-то девушка в мантии, летает на гигантском камне. Калверт?

Консультант поднимает взгляд.

— Да?

Так вот как его зовут. Обновляю запись для распознавания лиц, чтобы запомнить на будущее.

— Проследите за деятельностью Визг, Рэйден, Мастера Собак, Троллфейса и доков в целом. Хотя в долгосрочной перспективе я подозреваю, что это не приоритетно. Нам просто нужно устроить шоу, пока цирк в СМИ не утихнет и общественность не перейдёт к другим историям. Итак, что у нас дальше на повестке дня?

1) Ad hoc — латинское выражение, означающее «для данного случая».

Вернуться к тексту

2) ПДББ — Полицейский Департамент Броктон-Бей.

Вернуться к тексту

3) Больше двадцати футов — это шесть с лишним метров.

Вернуться к тексту

4) https://ru.wikipedia.org/wiki/Папамобиль — неофициальное название автомобиля, специально созданного для публичных поездок папы римского.

Вернуться к тексту

5) https://ru.wikipedia.org/wiki/Американский_калибр_проводов

Вернуться к тексту

6) Двадцать с лишним футов — шесть с лишним метров.

Вернуться к тексту

7) 35-40 фунтов ≈ 16-18 килограммов.

Вернуться к тексту

8) 20 миль в час — это чуть больше, чем 32 км/ч.

Вернуться к тексту

9) 100 ярдов — 92.44 метра.

Вернуться к тексту

10) 26.2 м/ч — 42.165 км/ч.

Вернуться к тексту

11) Манильская бумага — плотная бумага, идёт на упаковки, папки, конверты. Те самые жёлтые папки на иконках Windows.

Вернуться к тексту

12) CPS — Child Protective Services — Служба Защиты Детей, она же Система.

Вернуться к тексту