Semper Fidelis (Всегда верен) (джен)

Войдя в казарму, Белла удивилась, увидев Викторию, которая одной рукой пыталась застегнуть молнию на рюкзаке, но в молнию, видимо, попала ткань, и закрыть рюкзак ей никак не удавалось, что страшно ее злило.

— Тебе помочь? — спросила Белла, не в силах больше следить за ее мучениями.

Она слышала, что сегодня Рено выпустили из медицинского отсека. Но судя по тому, что она по-прежнему могла пользоваться только одной рукой, а вторая все так же была на перевязи, до полного восстановления Виктории было еще очень далеко.

— Справлюсь, — огрызнулась та и так дернула молнию на рюкзаке, что оторвала язычок.

Выругавшись, Рено швырнула рюкзак на койку.

Вошедшая Зафрина остановилась неподалеку и усмехнулась:

— Счастливого пути, Рено. Я буду засыпать, глядя на твою пустую койку, и благодарить за это Деву Марию.

Виктория повернулась к ней и произнесла:

— Благодари Деву Марию за то, что мы на территории военной базы. На улице я вырвала бы тебе язык.

— Одной рукой? — хмыкнула Зафрина. — Похоже, эта история ничему тебя не научила, Рено.

— Научила, — произнесла, сжав зубы, Виктория. — Что нормальных людей и в армии меньшинство.

Сказав это, Виктория продолжила вытаскивать из рундучка свои вещи.

— Куда она едет? — шепотом спросила Белла.

— На реабилитацию в военный госпиталь, — ответила недовольно Зафрина. — Эту сучку будут лечить вместе с настоящими ветеранами.

Белла вспомнила, как весь взвод радовался, узнав о ранении Виктории. Сама же Белла не только не радовалась — жестокое счастье сослуживцев казалось ей таким же неприятным, как насмешки Виктории, и Белла старалась уходить каждый раз, когда опять начиналась эта пляска на крови. Но сейчас уйти она не могла, а Зафрина даже не думала останавливаться, хотя Белла и дергала ее за рукав:

— Рено, а что ты будешь делать, если тебя признают негодной к военной службе? Когда ты даже пальцем не можешь пошевелить, это, знаешь ли, плохой признак.

Белла была уверена, что сейчас Виктория не удержится и кинется с кулаками на Зафрину, поэтому уже готовилась их разнимать. Но Виктория осталась совершенно спокойной. По ее непроницаемому взгляду Белла поняла, что Виктория Рено, пока лежала в медицинском отсеке, просчитала и этот вариант.

— Во-первых, шевелить пальцами я могу, — сказала Виктория и в доказательство этого показала Зафрине фак пальцами правой руки. — Но не вижу надобности напрягаться зря. А во-вторых, если меня признают негодной, я стану охотницей за головами.

— Может, лучше сразу охотницей за привидениями? — ухмыльнулась Зафрина.

— Нобоа, знай страну, гражданство которой ты собираешься заслужить, — ухмыльнулась Виктория. — Или хотя бы посмотри "Домино".

— Что еще за домино? — не поняла Зафрина.

Виктория усмехнулась и посмотрела на Беллу.

— Твоя личная Википедия все тебе расскажет. А мне пора идти. Свон!

Белла подняла голову и встретилась взглядом с Викторией. Глаза Рено как всегда смотрели настороженно, словно в вечном ожидании нападения, но впервые Белла не почувствовала в них агрессии, направленной на нее лично.

Выстрел Беллы на стадионе как будто пробил брешь в мироздании Виктории и похоронил их вражду. Только сама Виктория, как впрочем, и Белла, еще не понимала, что выросло на обломках этой ненависти.

— Свон, передай привет ганни Улею, — сказала Рено, закинув рюкзак на здоровое плечо. — Из него вышел отличный инструктор.

И довольная произведенным эффектом, Виктория Рено вышла из казармы, ни с кем не попрощавшись.

— Как же она меня бесит! — воскликнула Зафрина. — Сначала она до смерти загоняла Бри. Диего из-за нее теперь всю жизнь будет в тюрьме гнить. А ей на все насрать. Так она еще и издевается!

Белла села на койку в оцепенении. Выходит, не только Зафрина заметила ее отсутствие в казарме по ночам. Но и Виктория.

Заметила и никому про это не сказала.

— Слушай, Би, а про какое домино она говорила? — спросила Зафрина. — И где я могу его посмотреть?

— Это фильм про охотницу за головами Домино Харви, — ответила Белла. — Охотники за головами — это люди, которые за вознаграждение ловят беглых преступников и передают их полиции.

— И Рено может стать таким охотником? — удивилась Зафрина.

— Легко, — кивнула Белла. — В некоторых штатах для этого даже не нужна лицензия.

— Подходящая работенка для этой стервы, — хмыкнула Зафрина. — Преступники, наверное, сами копам сдаваться будут, только бы не встретиться с этим исчадием Ада.

— А ты думаешь, ее ранение настолько серьезное? — спросила Белла.

— А ты хочешь, чтобы она вернулась? — удивилась Зафрина и, не услышав отрицания, в шоке спросила. — Но почему?

Белла задумалась и ответила:

— Я многому могла бы у нее научиться.

— Ты? У нее? — еще больше изумилась Зафрина. — С какой стати она стала бы чему-то тебя учить?

— Не всегда нужен учитель, чтобы чему-то научиться, — подмигнула ей Белла.

— Это как? — изумилась Зафрина.

— Иногда достаточно просто наблюдать, — пояснила Белла и взяла подругу за руку. — Идем. А то Двуликая мишень для стрельбы из нас сделает.

— Не сделает, — весело усмехнулась Зафрина. — Ты у нас теперь звезда всего депо. А со звезд спрос совсем другой.

— Верно, Заф, — тяжело вздохнула, опустив голову, Белла. — Со звезд спрос совсем другой. Они обязаны быть безупречными.

* * *

Когда закончились все допросы и следственные действия, Белла Свон, вернувшись в свой взвод, с ужасом поняла, что в ее жизни случилась самая страшная вещь, которая только могла с ней случиться.

Она стала популярной.

С детства Изабелла Мари Свон была незаметной серой мышкой. Она никогда не делала ничего выдающегося. Да, хорошо училась. Но совсем не блестяще. Да, много читала. Но в литературном кружке все время сидела молча, и никто даже не знал, что она три раза прочитала "Илиаду". Имела хорошую фигуру. Но парней не привлекала из-за вечной отстраненности. Сочиняла стихи. Но никому их не показывала.

Список можно было продолжать бесконечно, но вывод из него был прост и ясен: Белла Свон никогда не купалась в лучах славы, она всегда довольствовалась сумерками.

А сейчас она стала тем самым Гарри Поттером, который случайно убил Волдеморта, и теперь все хотят знать, так ли он крут на самом деле. Пэррис-Айленд стремительно превращался в ее личный Хогвартс, из которого Белле Свон все сильнее хотелось убежать.

Но она должна была пройти это испытание. Ради тех, кто в нее поверил.

— Свон, раз командующий депо лично пожал тебе руку, значит, общий порядок теперь не для тебя? — осведомилась с ехидством Хайди.

Белла ничего ей не сказала и молча встала в строй.

Ничего нового.

Подобные насмешки осиротевших без Виктории Хайди и Джейн преследовали ее уже две недели, менялись только детали.

Пропустила удар во время тренировки по рукопашному бою — "а мы думали, ты во всем звезда".

Нахлебалась воды в бассейне и едва не утонула — "а герой-то наш — крыса сухопутная".

Промазала мимо цели — "да она тогда просто случайно в него попала, повезло".

Поскользнулась на бревне — "это тебе не исподтишка в людей стрелять".

Все постоянно смотрели на нее.

Кто-то считал ее промахи и шушукался за ее спиной, а кто-то наоборот заискивал.

Только с Эмметом и Зафриной Белла чувствовала себя человеком, а не мировой знаменитостью и была им за это бесконечно благодарна.

— Всю эту неделю вы, щенки, учились плавать и обезвреживать противника в воде, — произнесла Двуликая. — Но ваши мозги, надеюсь, в состоянии сообразить, что в реальном бою никакого бассейна с голубой водичкой у вас не будет. А будет или большая вонючая лужа, которую на картах по ошибке называют озером, или не менее вонючая, грязная, с кучей песка и ила хрень, которую даже рекой назвать стыдно. И в этом дерьме вы сейчас будете показывать высочайший класс подготовки. А если класс этот окажется недостаточно высоким, мне вас жаль. Потому что отымеют вас так, что сидеть будет больно!

Весь взвод тут же вытянулся в ожидании подробностей очередного испытания на прочность.

А Белла поняла, что впервые не вздрогнула от вопля Двуликой.

Кажется, в ней наконец проснулся настоящий морпех.

* * *

Но уже через полчаса Белла Свон поняла, что настоящий морпех в ней, проснувшись, тут же наглотался снотворного и заснул снова.

Оказавшись в мутных, бурных, дурно пахнущих водах реки, протекавшей по территории депо, Белла мигом растеряла всю веру в себя, а вместо нее появился лишь липкий страх, граничащий с паникой.

Амуниция тянула Беллу на дно, волны хлестали в лицо, забивая рот и нос песком, водоросли скользкими щупальцами обхватывали ее руки и ноги. Передвигаясь на ощупь, Белла все сильнее увязала в трясине и едва поспевала за остальными.

Преодолевая пороги, они брели против течения под злобные крики недовольных их медлительностью дриллов.

— Интересно, много рекрутов тут уже утонуло? — выкрикнула Зафрина, отплевываясь от песка.

— Это государственная тайна! — ухмыльнулась Таниша, вытаскивая из нагрудного кармана живого малька. — А вот и ужин!

— Огонь с берега! — заорала вдруг Двуликая, и все рекруты с отвращением с головой нырнули в вонючую темную воду.

Белла не успела как следует задержать дыхание, и тухлая вода хлынула ей в рот и в нос. Течение потащило ее вперед, а водоросли потянули вниз, и Белла поняла, что дело плохо.

Дышать она не могла и пошевелиться тоже.

Её тут же охватила паника.

В глазах потемнело, горло сковал спазм, и Белла в ужасе забила руками и ногами, поднимая вокруг себя целую тучу брызг.

Отпинавшись от водорослей, Белла рванула к берегу и, только оказавшись на твердой земле, вдохнула, и вода тут же с болезненным кашлем вылилась у нее из горла. Обессиленная, Белла распласталась на берегу, глядя в небо.

Жива.

Она жива.

Вот что такое счастье.

Счастье — это просто дышать.

— Свон!!! — увидела над собой Белла перекошенное лицо сержанта Янг. — Какого хрена ты сейчас ломанулась прямо под вражеский огонь?

— Я... я чуть не утонула, мэм, — пробормотала Белла.

— Ты чуть не утонула в этом гребаном ручейке глубиной меньше твоего роста? — зверея, осведомилась сержант Янг. — Да если бы ты в нем утонула, я бы лично номинировала тебя на премию Дарвина (1)!

— Прошу прощения, мэм, — сказала, краснея, Белла. — Я только в бассейне плавала...

— Плавать в бассейне и стрелять по мишеням — это как дрочить вместо секса! — заявила сержант Янг. — Хватит валяться, как дохлая морская звезда! Встать и догнать взвод!

— Есть, мэм! — поднялась Белла, снимая с волос водоросли.

— Ты морпех, Свон! Морской пехотинец! — орала ей вслед сержант Янг, когда Белла, все время поскальзываясь, бежала за ушедшими вперед сослуживцами. — Морской — от слова море! А в море вода! Морпех должен быть в воде хищником, как косатка, а не мокрой кошкой! Вбей это себе в башку, Свон!

— Уже вбила, мэм! — заорала в ответ Белла и, запутавшись в водорослях, с грохотом и брызгами рухнула прямо в тину.

Сержант Янг, матерясь, влезла в воду и, вытащив ее за шкирку, как котенка, поставила Беллу на ноги.

— Свон, у нас в армии есть морские котики, — сказала Двуликая, снимая лилию с каски Беллы. — А у меня во взводе — морская корова!

* * *

Следующие две недели Беллу постоянно штормило.

На стрельбах она все время была впереди, но во всем остальном она показывала такие низкие результаты, что тут же хоронила все свои достижения.

В очередной раз навернувшись с бревна, Белла поняла: с этим пора что-то делать.

Хорошей стрельбы недостаточно, чтобы быть снайпером.

Снайперы сдают нормативы даже строже, чем остальные морпехи.

Обычного курса ей не хватает.

Значит, надо тренироваться в любую свободную минуту, как это делала Виктория.

Полная решимости, Белла дождалась перерыва и направилась на стадион.

Сделав сорок отжиманий, она перешла к турнику и принялась подтягиваться.

Десять. Одиннадцать.

И тут Белла увидела рядом с турником маленькую светловолосую девочку, которая с любопытством наблюдала за ней. Девочка была одета в пышное праздничное платьице, как маленькая кукла Барби, и держала в руках игрушечное ведерко и лопатку.

Спрыгнув с турника, Белла подошла к девочке и улыбнулась ей:

— Привет.

Девочка подняла глаза, и Белла сразу поняла, кто перед ней.

Малышка смотрела на нее глазами цвета свежей травы с янтарной короной вокруг зрачка.

Дочь лейтенанта Эдварда Каллена была похожа на него как две капли воды.

— Привет, — повторила Белла, опустившись на колени напротив девочки. — Ты ведь Карли?

— А откуда ты меня знаешь? — с подозрением посмотрела на нее Карли Каллен, прищурив глаза в точности, как ее отец.

— Я знаю твоего папу и твоего дедушку, — сказала Белла. — Меня зовут Белла.

— Ты тоже плохих людей убиваешь, как папа? — спросила девочка.

Белла выпала в осадок от такого вопроса, а Карли продолжила:

— Папа сегодня едет убивать плохих людей. А я буду его провожать. Мне мама разрешила.

— Здорово, — улыбнулась Белла.

Видимо, бывшая жена лейтенанта Каллена все-таки позволила ему увидеть дочь до отъезда в Афганистан.

— А где твои дедушка и бабушка? — спросила Белла.

— Они ругаются, — вздохнула Карли.

— Ругаются? — переспросила Белла.

— Да, — кивнула, разрыхляя лопаткой землю, Карли. — Они кричат. Громко. Как мама и Маркус.

Маркус — это видимо, новый мужчина бывшей жены лейтенанта Каллена. Судя по всему, и в новой семье у нее не все гладко.

— Не люблю, когда кричат, — сказала не по годам умная малышка.

Белла хорошо ее понимала. Но из-за чего могут так ругаться полковник и его жена? Они всегда выглядели такой прекрасной парой.

— Карли, они, наверное, тебя уже ищут, — произнесла Белла. — Идем. Я тебя к ним отведу. При мне они не будут ругаться.

— Ладно, — согласилась девочка и протянула Белле маленькую ладошку. — А ты любишь папу?

— Что? — удивленно засмеялась Белла.

— Мама говорит, что папу никто не любит, потому что он чокнутый, — ответила девочка.

Белла растерялась.

Бывшая жена лейтенанта Каллена и впрямь не отличалась ни умом, ни чувством такта.

Как можно говорить такое четырехлетней дочери про родного отца?

— Твой папа не чокнутый, — сказала Белла. — Он просто... сложный человек.

— Что значит сложный человек? — не поняла Карли.

— Ну... Убивать плохих людей — это очень тяжело, — проговорила Белла. — Плохие люди ранили твоего папу. Он долго лежал в больнице. Ему было очень плохо. И теперь он немножко...

— Чокнутый, — тут же вставила бойкая Карли.

Белла поняла, что не умеет общаться с детьми. Если бы здесь была Анжела, она бы мигом нашла общий язык с этой малышкой. А Белла была единственным ребенком в семье, и дети были для нее как пришельцы с другой планеты. Братья Анжелы были единственными детьми, с которыми ей приходилось близко сталкиваться, но они были еще совсем маленькими и не задавали таких неоднозначных вопросов.

— Нет, он не чокнутый, — возразила Белла. — Он просто все время один и поэтому часто сердится. А когда он тебя увидит, он будет очень рад и сразу станет веселым. Ты ведь хочешь увидеть папу?

— Конечно, хочу, — кивнула девочка, и Белла повела малышку к кабинету полковника Каллена.

* * *

Карли не обманула. Полковник и его жена действительно ссорились. И голоса их были слышны даже из-за закрытой двери.

— Это твой сын, Карлайл! — кричала с отчаяньем в голосе миссис Каллен. — Он хотел, чтобы ты ему помог. А ты ничего не сделал!

— Он склонял меня к служебному подлогу, — резко осадил ее полковник. — Я служил вместе с майором Фоссетом. Я бы никогда не стал просить его признать негодным по состоянию здоровья моего сына, когда и я, и он знаем, что он здоров.

— Здоров? Да я смотреть не могу на его шрамы!

— Это всего лишь поверхностный ожог. Даже пересадка не потребовалась.

— Карлайл!

— Если Эдвард годен к военной службе, то он к ней годен. И Эдвард в итоге со мной согласился.

— Он всегда с тобой соглашается, даже если он с тобой не согласен!

— Если бы он всегда со мной соглашался, он бы сейчас не строил из себя Гамлета! — воскликнул Карлайл. — Ему необходимо уехать, Эсми. Может, горный воздух Афганистана наконец проветрит ему мозги и выбьет из него дурь.

— Дурь? Карлайл, да он после первой командировки туда уже стал сам на себя не похож!

— Он сам на себя не похож после развода. И чем больше он сидит без дела, тем больше он похож на старого пердуна, у которого все было и уже ничего не будет!

— Ты неисправим, Карлайл! Ты всерьез считаешь, что война может помочь Эдварду придти в себя?

— Как минимум, она отсекает все лишнее, и ты понимаешь, ради чего ты вообще живешь.

— И что же ты понял на войне? — обреченно спросила миссис Каллен.

— Что я живу ради вас.

— Если бы это было так, ты не позволил бы Эдварду рисковать жизнью после всего, что он пережил, — воскликнула миссис Каллен. — И военным он стал только чтобы быть похожим на тебя! Он никогда не любил войну!

— Это ты так считаешь. Ты читаешь слишком много этих псевдопсихологических книжек! — заявил полковник. — Эдвард стал военным, потому что хотел им стать. Спор окончен. Через два часа мы должны быть в аэропорту!

Дверь кабинета приоткрылась.

Белла порадовалась, что оставила Карли делать песочные куличи у крыльца. Ей ни к чему было все это слышать и видеть.

Впрочем, и сама Белла почувствовала себя ужасно неловко, когда из кабинета вышла заплаканная Эсми с потекшим праздничным макияжем и мрачный полковник Каллен в парадном мундире.

— Рекрут Свон, вы очень любите подслушивать чужие разговоры? — раздраженно осведомился полковник. — Может, вам не в снайперы нужно пойти, а в военную полицию?

Белла тут же покраснела, но все же ответила:

— Я привела вашу внучку, сэр. Она гуляла одна на стадионе.

— Я же оставил ее с Челси, — сердито буркнул полковник. — Сегодня все хотят вывести меня из себя. Но я никому не позволю испортить этот день. Прошу прощения за резкий тон, рекрут Свон. Где Карли?

— Во дворе, сэр, — ответила Белла, которая приглядывала за девочкой из окна.

Полковник широким шагом вышел во двор, подхватил внучку на руки и защекотал.

Карли радостно засмеялась.

— Готова ехать к папе, маленькая мисс Каллен? — спросил он, подбрасывая девочку в воздух.

— Готова, сэр, — отозвалась Карли, и полковник Каллен расхохотался:

— Всего два часа на военной базе, и моя внучка уже настоящий рекрут!

Эсми улыбнулась, вытерев слезы маленьким платочком.

— Спасибо, что привела Карли, рекрут Свон, — уже вполне благодушно обратился к Белле полковник Каллен. — Хочешь что-нибудь передать моему сыну? Я собираюсь сегодня рассказать ему о твоих подвигах.

Белла растерялась. Она многое хотела бы сказать лейтенанту Каллену, но вряд ли это стоило передавать через его отца.

— Если это что-то нецензурное, напиши на бумажке. Здесь дети, — усмехнулся полковник.

Белла подняла голову и, улыбнувшись, ответила:

— Пожелайте ему хорошей службы. И скажите, что у него замечательная дочь.

— Политкорректно, — хмыкнул полковник. — Ты далеко пойдешь, рекрут Свон.

— Вы же сами сказали, сэр, что никому не позволите испортить этот день, — сказала Белла.

Полковник Каллен засмеялся и, взяв на руки Карли, вместе с женой направился к машине.

Белла осталась стоять на крыльце, помахав рукой смотревшей на нее Карли. Карли тоже помахала ей в ответ.

Может быть, встреча с дочерью поможет лейтенанту Каллену выйти из образа Гамлета?

— Свон! — услышала вдруг Белла крик Двуликой.

Повернувшись, она увидела сержанта Янг, которая шла к ней с мрачным, окаменевшим лицом.

Это был плохой признак. Последний раз Двуликая была такой в день смерти Бри.

— Свон, значит, Корпус Морской Пехоты нанес твоей психике непоправимый вред? — спросила она, остановившись напротив Беллы. — Вместо того, чтобы составлять судебные иски, могла бы в лицо мне это сказать.

Белла была ошеломлена ее словами.

Какой непоправимый вред? Какие иски?

— Мэм, о чем вы говорите? — в шоке спросила Белла.

— Хватит разыгрывать этот пошлый спектакль, Свон, — произнесла с ненавистью Двуликая. — Ради тебя я и Улей нарушили устав. Потому что мы тебе поверили. А ты...

— Мэм! — уже практически закричала Белла. — Я не понимаю, о чем вы говорите!

Двуликая холодно посмотрела на Беллу:

— Не понимаешь? То есть ты не знаешь, что твоя мать сейчас сидит в приемной командующего депо со своим юристом, чтобы вручить ему повестку в суд?

____________________________________________________________________________________

(1) Премия Дарвина («Darwin Awards») — виртуальная премия, ежегодно присуждаемая лицам, которые наиболее глупым способом умерли или потеряли способность иметь детей и в результате лишили себя возможности внести вклад в генофонд человечества.