Империя и Сопротивление (джен)

Принцесса Луна медленно кралась по преступному миру Корусканта, и каждая минута пребывания здесь выводила её из себя всё больше. Этому месту, может, и не хватало инфернальности зловещего Коррибана, но оно вызывало у неё глубокое отвращение. Здесь не было никакой зелени, никакой живой природы любого вида. Никакого чистого неба над головой, никакой луны, согревающей планету мягким белым светом. Вместо этого тут было неестественное скопление триллионов созданий из сотен тысяч миров, скучкованных в тесных кварталах бездушного, перенаселённого мегаполиса. Это место воняло использованными наркотиками, ржавой дюрасталью, полусгнившей плотью и разложением.

Через Силу она могла ощутить даже гниль внутри людей в этом месте — они были равнодушны ко всему, кроме своих жалких никчёмных жизней, не заботясь о других или о чём-то высшем. Они устраивали заговоры, интриги, лгали и убивали друг друга за пустяки вроде жалких безделушек и химических стимуляторов. Она увидела тело, придавленное обрушившимся зданием, которое явно лежало тут уже несколько часов, и тысячи созданий, проходящих мимо, совершенно не обращали на это внимания, каждый раз отводя глаза в сторону. Она ненавидела их всех.

И всё же, у такого скопления народа были и свои преимущества. В других мирах она бы сильно выделялась, а тут она была лишь одним из представителей тысяч экзотических и малоизвестных видов, которые влачили жалкое существование в этой грязи. Она редко бросала на кого-то взгляд, и она делала так ещё до того, как Дуку приучил её к этому. Накрыв себя вуалью Тёмной стороны, она посылала трудно уловимый, но постоянный сигнал в разум всех существ вокруг неё, который убеждал их в том, что она не была кем-то важным, что она вообще никто и совершенно не заслуживала того, чтобы кто-то тратил на неё своё время. У этого фокуса были свои ограничения — он не работал на дроидов или через механические устройства — но против слабовольной инопланетной сволочи вроде тех, что сейчас были вокруг неё, он работал идеально.

Её штурмовики, по её указанию, выбрали самый быстрый и прямой маршрут от места высадки до того места, где этот Аргон Урр проворачивал большинство своих сделок. Он был посредником, которому пираты продали украденные сокровища Вейдера, и она вытащит из него или кого она там найдёт все нужные ей ответы. Но сначала, её солдаты в белоснежной броне пройдут по главным улицам прямо к главному входу, приковав всё внимание к себе. Она же зашла с чёрного входа, укрытая тенью и на значительном расстоянии от здания.

— Госпожа, — раздался голос в её наушнике. — Отделение почти достигло позиции. Заворачиваем за угол.

— Принято, — ответила аликорн. — Займите и удерживайте позиции у входа. Крикните Урру, чтобы сдавался на милость Империи и пригрозите взломать дверь, если он откажется.

— Сию минуту, — отозвался штурмовик.

Луна удовлетворённо фыркнула. Было приятно снова отдавать приказы и заставлять себе подчиняться. Особенно после того, как она совсем недавно была не более чем рабом Империи и Инквизитора.

Она не ожидала, что торговец с чёрного рынка или его заместители, которые сейчас находились там, и в самом деле сдадутся. Люди, занимающиеся такими делами с ценными украденными товарами, вряд ли бы стали сдаваться, когда от них этого потребуют. Но такое представление вселит ужас в их сердца, и наверняка заставит запаниковать любого контрабандиста. Когда находящиеся в здании неизбежно попытались бы сбежать, она была наготове, поджидая их. Она загоняла даже тук’ата в Долине Тёмных лордов — а догнать обычную криминальную сволочь вообще не составит особых проблем.

Луна закрыла глаза и сосредоточилась, обратившись к Силе, чтобы ощутить мысли всех, кто в данный момент находился в здании. Их было восемь, ощутила она, и смесь эмоций, которые они испытывали, была ожидаемой в такой ситуации: растерянность, страх, злость и… необходимость? Аликорн нахмурила брови и напрягла свой разум, пытаясь получить чёткую картину происходящего там. Она ощутила две группы созданий, одну из двух, другую из шести человек. Первая пара была растеряна и очень озлоблена, но не напугана. Остальные шестеро, с другой стороны… тоже были растеряны, само собой, и напуганы. Но они испытывали огромное чувство необходимости и, насколько она могла судить, особо не передвигались. Она погрузилась в лоно Тёмной стороны, пытаясь распознать хоть какую-то мотивацию за этим. Зачем…

— Проникновение, — глаза Луны распахнулись. — Это проникновение.

— Что Вы говорите? — раздался у неё в ухе голос штурмовика.

— В этом здании посторонние, — сорвалась принцесса. — Они хотят украсть информацию. Подрывайте переднюю дверь и заходите внутрь немедленно!

— Есть, мэм!

Искорка так крепко сжала свой компьютер, что её пальцы побелели. То, что штурмовики были здесь, и так было плохо. Теперь они устанавливали заряды на переднюю дверь.

— Уходите оттуда! — прошептала она по комлинку. — Они скоро подорвут главный вход, и между ними и вами останется только одна переборка!

— Погодь-ка секундочку! — рявкнул в ответ Второй. — Мы почти нашли записи Урра о продаже. Я не собираюсь оставлять их прислужникам Вейдера!

— Если вы не свалите, эти люди вас сметут! Хочешь испытать свою удачу с десятью имперскими штурмовиками?

— Ты сказала, что сзади нет ни одного, верно?

— Да, — вмешался Восьмой. — И я тоже никого не вижу, что значит, что они, скорее всего, выставили снайперов.

— Видишь, нам по-любому придётся прорываться через них! — сказал Третий.

— Скорее, нам есть, что им показать! — закончил мысль Второй. — Ты же гениальный хакер, ты можешь их задержать?

— Я уже закрыла все двери между вами и ними! — Искорка беспомощно сжала пальцы, когда главные двери комплекса заискрились, а затем взорвались. Имперские солдаты в белой броне один за другим проникли через дымящийся пролом в переднее фойе, стреляя вслепую. К счастью, там никого не было, но и они тоже очень быстро это поняли.

— Тогда перестань лепетать и не мешай нам работать! Если только ты не можешь взмахнуть рукой и сотворить вокруг нас какой-нибудь магический щит, ты свою часть уже сделала!

Следующие несколько секунд ей было больно смотреть. Штурмовики быстро рассредоточились по нескольким направлениям, некоторые пошли по смежным коридорам с бластерами наготове. Большинство из них, впрочем, пошло прямо вперёд, направляясь к офису Урра. Она переключилась на камеру в этом офисе и почувствовала небольшое облегчение, когда Второй вытащил тонкую стопку флимсипластовых листов из множества толстых папок, торжествующе подняв их над головой. Она вернулась к предыдущей камере и увидела, что штурмовики устанавливали заряды на переборке позади них.

— Вы получили, что нам надо, теперь бегите! — умоляла их Искорка. — Последняя дверь взорвётся через несколько секунд!

В этот раз люди в серой броне послушались её. С флимсипластовыми листами под рукой они выбежали через разрушенную дверь офиса и комнату секретаря и пробежали через второй коридор и обратно в главный к чёрному ходу. Не сбавляя темпа, все шестеро повернули направо и рванули к запасному выходу, который снова распахнулся перед ними по команде Искорки. Они были уже на полпути, когда дверь позади них была разрушена.

Бластерные разряды вылетели оттуда почти одновременно. Штурмовики стреляли почти вслепую сквозь дым. Команда повстанцев продолжала бежать, не останавливаясь, даже когда солдаты в белой броне заполонили коридор, теперь стреляя без помех. Четвёртый, замыкавший группу, словил выстрел в спину. Он вскрикнул и упал на пол. Прежде, чем кто-либо успел что-то сделать, с полдюжины бластерных разрядов пронзили его тело. Искорка всхлипнула.

Шестой и Второй, которые теперь оказались ближе всех к имперцам, направили своё оружие назад и открыли беспорядочный огонь, пока бежали. Они промахнулись, но стрельба немного задержала имперцев, которые укрылись от огня в ближайших проходах. Они пригнулись, чтобы снизить профиль, и ответили короткими очередями, каждый высовывался лишь на секунду и тут же прятался назад. Первые разряды прошли мимо цели, но затем один царапнул броню на бедре Шестого, взорвавшись снопом искр.

Шестой споткнулся и завалился, и у Искорки ёкнуло сердце. Второй развернулся на месте, стреляя одной рукой, протянув вторую к поясу. Он схватил сферу и изо всех сил швырнул её в штурмовиков. В следующую секунду бластерный разряд поразил его в голову. Ещё до того, как тело Второго коснулось пола, противоположный конец коридора был охвачен огнём, когда взорвался термальный детонатор. Шестой уполз в сторону, прикрывая лицо от жара и шрапнели. Две камеры Искорки погасли.

Примерно тогда же Третий, командир группы, перебежал улицу и пересёк порог здания. Согнувшись и зажав в руке бластер, он отчаянно озирался, явно пытаясь вычислить имперских снайперов на крыше.

Он так и не увидел летящего в него светового меча.

Крутящийся красный клинок прилетел откуда-то вне поля зрения камер, отрезав Третьему обе ноги по колено. Он шмякнулся о землю, дико крича и дрыгая обожжёнными культяпками. По командному каналу Искорка слышала каждый стон и причитание.

Первый и Пятый вышли из двери сразу же за Третьим, и оба тут же подняли свои бластеры. Прежде, чем они успели сделать хоть один выстрел, что-то невидимое ударило их о стену здания. За этим сразу последовала дюжина разрядов синего электричества, которые охватили всех троих. Спустя несколько секунд, оба бойца сползли по стене на землю, а Третий затих. Все трое дымились.

— Шестой, ты меня слышишь? — отчаянно крикнула по рации Искорка. — Первый, Третий и Пятый убиты! Здесь какой-то владелец Силы снаружи у заднего входа!

— Пошло оно всё к чёрту! — ругнулся человек, вскарабкиваясь на ноги.

— Я собираюсь закрыть запасной выход, чтобы выиграть тебе время! — Искорка уже начала неистово набирать команды на своём миниатюрном компьютере, и через мгновение переборка закрылась. — Есть ещё один холл через две двери слева от тебя! Если доберёшься туда, то сможешь обойти штурмовиков и добраться до главного входа!

— Если ведроголовые ещё более тупые, чем кажутся, то да! — огрызнулся на неё Шестой. — У меня есть идея получше!

Искорка увидела на экране, что шестой отправился не ко входу, на который она указала, а к ещё дымящемуся телу Второго. Он быстро присел возле него, перевернул труп и залез рукой в его рюкзак.

— Что ты делаешь?! — крикнула Искорка.

— Если у них есть ведьма с Силой, мне не выбраться отсюда живым, — Шестой тяжело дышал, спешно перебирая и отбрасывая ненужные вещи. — Но может быть, это всё ещё стоило того — ага!

Человек вытащил тонкую стопку исписанных ауребешем флимсипластовых листов из рюкзака своего погибшего товарища, и затем сразу же разбросал их по полу. Некоторые приземлились текстом вниз. Их Шестой начал быстро хватать и переворачивать лицом кверху, чтобы Искорка могла их увидеть. У него над спиной пролетел бластерный разряд.

— Чёрт! — ругнулся он, неуклюже отстреливаясь одной рукой, пока другой переворачивал листы.

— Хватит! — умоляла Искорка со слезами на глазах. — Беги!

— Сосредоточься, ты, яйцеголовая дура! — рявкнул он. — Я поворачиваю эти бумаги так, чтобы ты смогла сделать и доставить записи остальным! — он сделал ещё три выстрела из бластера. — Убедись, что мы тут чего-то добились!

Огонь с противоположной стороны коридора усилился, красные разряды ударили в землю вокруг Шестого. Один из листов загорелся.

— Ты сделал всё, что мог! Просто выбирайся!

Красный световой меч прошёл сквозь внешнюю переборку, начиная быстро описывать круг в толстом слое металле.

— Чёрт тебя подери, Седьмая, если ты облажаешься, мой дух будет преследовать тебя до конца…

Бластерный разряд в горло оборвал его. Ещё два выстрела в живот покончили с ним.

Искорка закричала. Она вытянула вперёд руку, пока слёзы текли по её лицу, обхватив маленький экран перед собой, как будто бы она могла волшебным образом воскресить погибших одной силой воли. Световой меч завершил круг, и большой кусок переборки полетел внутрь здания, но она не обращала на это внимания.

Она должна была быть там! Она должна была сражаться! Она сражалась с самим Тиреком, и её магии было бы более чем достаточно, чтобы противостоять всему, что этот владелец Силы и его холуи могли против них использовать. Но её там не было, и из-за этого погибло шесть хороших людей! Она, наверное, сейчас вырывала бы себе волосы, если бы на ней не было шлема.

— Седьмая? — отвлёк её голос Восьмого. — Нам пора идти. Сейчас.

— О-они все мертвы… — Искорка чуть не задохнулась от рыданий.

— И мы последуем за ними, если Империя поймёт, что нас тут ошивается ещё больше.

Искорка сглотнула. Это было очень верное замечание. По крайней мере, они всё равно получили информацию, ради которой погибли остальные члены команды. И может быть, даже больше. Она снова взяла в руки компьютер, настраивая сигнал с камеры, которую повернула к фигуре с красным световым мечом. У неё отвисла челюсть.

— Принцесса Луна?!

Тем временем, в другой части Корусканта, Принцесса Селестия второй раз за эту ночь выходила из спидера. В этот раз он приземлился в частном посадочном гараже в каком-то элитном жилом комплексе. Её ожидали четверо существ — два её единорога из церемониальной стражи, а также два имперских штурмовика. Все четверо отдали ей честь. Селестия чувствовала себя измотанной, но, будучи настроенной оптимистично, также отдала им честь.

— Прошу сюда, мэм, — сказал один из имперских штурмовиков. — Его Величество распорядился, чтобы Вы пребывали в номере люкс всё время Вашего пребывания здесь.

Селестия и оба единорога заржали над невольным каламбуром. Штурмовик просто склонил голову набок.

— Лааадно… — он повернулся и позвал жестом за собой. — Губернатор, пожалуйста, следуйте за мной.

Все пятеро отправились в путь быстрым шагом, оба человека шли впереди.

— Воспряньте духом, мои маленькие пони, — прошептала Селестия своим стражам. — Думаю, день прошёл довольно неплохо.