Новое Начало – Альтернатива. Часть I - Возрождение Дракона, не только... (гет)

А в самом знаменитом учебном заведении магической Англии обстановка тем временем оставляла желать лучшего.

Большинство родителей учеников, узнавших из экстренного выпуска новостей о нападении сторонников Того-Кого-Нельзя-Называть на Хогсмид, посчитали своим долгом немедленно приехать и лично убедиться, что их дети живы, а прибытие такого количества крайне встревоженных людей, разумеется, еще более усугубило суматоху, царившую в самой школе магии, и ее окрестностях.

Мечущиеся повсюду мамочки, папочки и прочие родственники, изрядно добавили головной боли и без того издерганным преподавателям, аврорам, колдомедикам и волшебникам, восстанавливающим Хогсмид. Довольны были лишь вездесущие корреспонденты и журналисты, чьи Самопишущие Перья разве что не дымились, записывая многочленные «горячие» интервью и репортажи.

Многие родители, невзирая на яростное сопротивление своих чад, во всеуслышание объявили, что забирают своих детей из школы, где не способны обеспечить их безопасность. Некоторые, особо эмоциональные, так и прямо в глаза называли Альбуса Дамблдора «старым маразматиком» и во всеуслышание требовали его отставки с поста директора школы.

Присутствующие представители Министерства Магии из числа сторонников Фаджа, втихую посмеивались и потирали руки, глядя, как престиж Хогвартса, как самого надежного места в Англии, и авторитет его директора, трещат по швам прямо на глазах.

Их злорадство было вполне объяснимо — Дамблдор с его командой, обосновавшиеся в Хогвартсе, да и, собственно, сам Орден Феникса давно стали сосредоточием оппозиции Министерства Магии, превратившись почти в «государство в государстве». Их необычайно высокое влияние в волшебном мире стояло у чиновников как кость в горле, а у министерского начальства вызывало изжогу и разлитие желчи просто фактом своего существования.

Словом, жизнь в знаменитой магической школе била ключом.

Царившие повсеместно суета и неразбериха были только верхушкой айсберга; на деле же хаос распространился гораздо глубже. Но главные события прошедшего дня — похищение слугами Вольдеморта двух студентов и исчезновение Гарри Поттера, — всё же удалось скрыть от общественности.

О, если бы пронырливые писаки узнали еще и это… Такая «жареная» новость всколыхнула бы волшебный мир вдесятеро сильнее факта атаки на Хогсмид.

После того как Гарри весьма эффектно ушел буквально из-под носа Дамблдора, последний быстро привел в себя Хмури и потребовал, чтоб тот немедленно занялся допросом пленного и как можно быстрее выяснил, куда мог направиться своевольный мальчишка, нахватавшийся неизвестно от кого какой-то непонятной чертовщины…

Старый аврор, очухавшись от заклинания, выслушал приказ, кивнул и быстро уковылял прочь, хриплым полушепотом матеря обнаглевших щенков, нуждающихся исключительно в хорошей порке, и больных на всю голову седобородых дурней, неспособных привить у этих щенков уважение к дисциплине и порядку.

Не успел еще Хмури отдалиться на приличное расстояние, как к Альбусу подбежал запыхавшийся Кингсли Шеклболт:

— Сэр! Мы нашли Снейпа! — чернокожий маг был сильно встревожен. — Он жив, но его немедленно нужно доставить в госпиталь!

— Что с ним? — Дамблдор поглядел на Кингсли поверх своих знаменитых очков-полумесяцев.

— Поттер не соврал, — продолжил Шеклболт, отдуваясь и тяжело дыша после пробежки. — Северус действительно схватился с ларвом. Он смог его победить, чудовище мертво, но и ему самому крепко досталось. Его необходимо срочно отправить в бо...

— Нет, — сжал губы Альбус. — Никаких больниц. Возьмите людей и носилки, его нужно доставить к мадам Помфри, это значительно ближе.

* * *

Драко Малфой летящим шагом двигался по пустому коридору от слизеринских подземелий к выходу из замка, планируя провести остаток дня с Валькери — ведь все равно занятия на сегодня были отменены. Он спускался вниз узнать, не присоединится к нему ли и Снейп, но двери кабинета декана были заперты. Зельевар куда-то запропал, на отвечая даже на мысленном уровне.

«Наверное, он уже покинул Хогвартс, — рассудил Малфой. — В последнее время его часто стали видеть в Ашкелоне с этой рыженькой, так что он наверняка тоже решил не терять время зря…»

Эпизод с нападением на магическую деревню не вызвал у него особых эмоций, разве что легкое сочувствие к новообретенному родственнику Вольдеморту: «Послал же ему Хаос подчиненных — ни одного дела нормально выполнить не могут! В Лоно Хара таких слуг давно бы выпороли плетьми и выгнали взашей, и это — самое меньшее».

Его внимание привлекла странная процессия, вывернувшая из-за угла и направлявшаяся ему навстречу. Несколько людей, в которых он узнал тех, кто постоянно крутился рядом с Дамблдором и его Орденом Несгораемой Птички, тащили в растянутой мантии, как в импровизированных носилках, чье-то тело. Держа мантию за углы и края, они довольно быстро, почти бегом, двигались в сторону больничного крыла.

«Еще одна жертва» — равнодушно отметил Драко и собрался, было, пройти мимо, как раздался негромкий треск, мантия, не выдержав тяжести, поползла по шву, и тот, кто лежал в ней, едва не вывалился на пол.

И Драко резко остановился, мгновенно узнав характерный снейповский профиль. Одним длинным прыжком он преодолел разделявшие их метры и цепким взглядом мгновенно охватил всю картину в целом — окровавленное, распухшее, наливающееся синевой лицо Северуса, некогда изысканную, а теперь грязную одежду, явно сломанную руку с кое-как примотанной к ней палкой вместо шины…

— Как это случилось? — властно прозвучал голос Лорда Дракона. — Кто это сделал?

Те, кто нес пострадавшего, пытаясь уложить его поудобнее, даже не обернулись, лишь один бросил через плечо:

— Не твое дело — иди, куда шел…

Ему явно не стоило так говорить, потому что через миг его развернули, а сильные пальцы схватили его за отвороты одежды, встряхнув, как тряпку.

— Я, кажется, спросил, кто это сделал, — процедил сквозь зубы Малфой. — Какое из этих трех слов ты не понял?

— Не... не знаю... Его нашли в лесу возле Хогсмида, и нам велели доставить его в медпункт как можно быстрее. Говорят, он сошелся в рукопашной с ларвом…

— С ларвом? — хватка чуть ослабла.

— Да Драко, с ларвом, — подтвердил Дамблдор, появившийся из-за поворота. — И, пожалуйста, отпусти этого человека.

Малфой выпустил зло на него глядящего аврора, перенеся свое внимание на директора:

— Но профессор, как это произошло?

— Ты еще не слышал о нападении на Хогсмид? — ответил Альбус, знаком показывая, чтобы Снейпа несли дальше. — Оно началось с того, что ларв попыталась напасть на Гарри Поттера и его друзей. Возможно, ей бы это и удалось, но тут вмешался Северус. Свидетели утверждают, что он вступил в схватку с монстром и последовал за ней в лес, где сумел победить, но при этом и сам серьезно пострадал.

— Свидетели? — недоверчиво переспросил Драко. — И кто эти свидетели? Только не говорите, пожалуйста, что это опять ваш Поттер или его драгоценные друзья.

— Да, это сообщил мне Гарри, — кивнул Дамблдор. — Но то, что Северус не дал ларву напасть на него, подтвердили и другие посетители «Трех Метел».

— Что ж, спасибо за сведения, профессор, — слизеринец отступил на шаг. — Одна просьба — вы позволите мне осмотреть Севе... ээ… профессора Снейпа? Мне и известной вам Валькери Дракуле-Цепеш. Вы же знаете, что как целитель она…

— Да, Драко, конечно, — согласился Альбус. — Я предупрежу мадам Помфри, чтобы вас пропустили.

— Благодарю вас, — Малфой коротко кивнул и поспешил наружу.

* * *

Услышав такие новости, Пэнтекуин перенеслась в Хогвартс практически тотчас же, и вскоре, мельком осмотрев труп ларва, доставленный аврорами, как вещественное доказательство, Драко и Валькери уже стояли у кровати, на которой лежал Северус Снейп.

Школьная медсестра, уведомленная директором, оставила их одних.

— Ну, что скажешь? — спросил Рихар, глядя, как тонкие пальцы Валькери невесомо порхают по отмытому от крови и грязи телу Северуса, оценивая повреждения. Он уже пересказал ей то, что узнал от Дамблдора, и хотел услышать ее мнение.

— Жить будет, это без сомнений, — ответила Пэнтекуин. Волосы, для удобства стянутые в хвост на затылке, слегка качнулись от кивка. — Противник Сева не хотел его убивать, просто избивал, стараясь причинить как можно больше боли. А то, что Северус — аниморф, и обладает ускоренной регенерацией и высоким болевым порогом, делало его задачу еще проще. Для восстановления ран его собственных сил вполне хватит, но я ему все же немного помогу.

Девушка скинула куртку из толстой серой кожи — когда Драко вызвал ее, она совершала верховую прогулку — и опустила на грудь лежащего алхимика ладони, с которых потекло едва заметное серебристое свечение.

— Но, судя по всему, одним лишь избиением тут не обошлось …

Закончив сеанс целительства, Вал положила руку на покрытый ссадинами лоб Снейпа и закрыла глаза. Через некоторое время губы ее напряженно сжались, а между бровей пролегла складка.

Пэтнекуин отняла ладонь и села на соседнюю койку, задумчиво глядя в окно.

Драко терпеливо ждал.

— Так и есть, — негромко проговорила она. — Его разум подвергся грубому вмешательству, и сейчас он как взбаламученный пруд, по которому прошлось стадо бегемотов. Придется подождать. Сутки, может быть, двое.

— Но потом он станет прежним? — Малфой присел на корточки и взял ладони Валькери в свои руки. — Его память не пострадает?

— Да, я более чем уверена, что все будет нормально, — улыбнулась Вал. — Разум мага и тем более — менталиста, как наш Северус, очень пластичен, просто нужно время, чтоб он оправился от шока.

Леди Дракула опустила подбородок на сцепленные пальцы рук.

— Понимаешь, Драко, все ментальные техники манипулирования разумом во всем своем многообразии, по сути, бывают лишь двух типов. Назовем их условно «кража» и «грабеж».

Представь себе некое помещение, заваленное всякой всячиной, запертое на замок и к тому же охраняемое. Замок иногда пустяковый, а иногда и сложный, охрана тоже может быть сильной или хилой. Все это — память и разум человека, и ментальному магу нужно проникнуть туда, чтобы что-то подсмотреть, забрать или подменить.

Это можно сделать, как вор — тихо подобраться, проскользнуть мимо охраны, открыть замок отмычкой, похозяйничать и тихо уйти, чтоб никто и не догадался, что внутри вообще кто-то был и что-то делал.

А можно сделать это же, но уже как грабитель — резко выскочить, оглушить стражу, взломать замок ломиком и устроить экспресс-обыск внутри, ничуть не заботясь о последствиях.

Почти все ментальные маги предпочитают действовать по первому сценарию, избегая открытого вторжения в сознание, но иногда возникает надобность и во втором методе. Например, когда совершенно нет времени на мягкое воздействие. Еще к этому прибегают при сильном сопротивлении или высоком уровне подготовки того, чьи мысли хотят прочитать. Ментального мага уровня Северуса и выше, кстати, почти невозможно прочесть «втихую».

— Так что, его, выражаясь твоими словами, ментально «ограбили»?

— Мммм… Не совсем. Если продолжать сравнение со складом и охраной, то у Северуса ситуация еще хуже: стража была буквально размазана по стенам, замок — вынесен вместе с дверью, а внутри перевернуто все, что только можно.

Это была очень грубая работа. Копавшийся в разуме Сева весьма силен, но одновременно с этим и совершенно неумел. Он совался во все сферы памяти Северуса, будто не знал, что именно ищет, а опытный ментальный маг ограничился бы лишь точечным «проколом» в интересующую его область.

Так что, кто бы ни напал на него — это неопытный новичок. Хотя его сила все же очень впечатляет. И если он научится ее грамотно применять… Сев ему точно не будет помехой, а ведь он не самый слабый среди ментальных. И еще один момент, пожалуй, самый важный.

Валькери повернула голову, встретившись взглядом с Драко.

— Все это — не работа ларва.

— То есть? — Драко прикрыл лежащего Снейпа одеялом и сел рядом с ней.

— Ларвы, как дальние родственники вампиров, могут очаровывать, гипнотизировать, усыплять, но они не способны проникать в разум и память. Это абсолютно исключено.

— Но тогда… Кто же это был?

— Не знаю. Но в тех осколках, что пока «плавают» на поверхности его замутненного сознания, везде присутствует Поттер, вернее…

— А что тут удивительного, Вал? — перебил ее Малфой. — Если верить рассказу Дамблдора, а причин лгать у него я как-то не вижу, Северус бросился за ларвом, как раз защищая Поттера. Так что…

— Я не договорила. Последние мысли о Поттере у него ассоциируется с нешуточной опасностью и с очень сильным страхом. Фактически ужасом.

— Что?! Я не совсем понял… Перед тем, как на его напали, Снейп б_о_я_л_с_я Поттера? Что за чушь… Как-то не сходится… Северус отбил атаку ларва на Поттера, бросился за ним в лес, победил его, и тут кто-то третий измолотил его, а потом телепатически покопался в памяти? И перед тем, как отключиться, Сев почему-то боялся или опасался нашего местного Золотого мальчика? Бред какой-то…

— Ментально, — автоматически поправила его Валькери. — Телепатия и ментал — все же несколько разные вещи. Но в целом ты прав — это какой-то бред. Кстати, ты обратил внимание на раны Северуса?

— Разумеется. Множественные переломы, сильные ушибы, повреждения внутренних органов и костей.

— Вот именно. А ведь основное оружие ларва, помимо немалой физической силы — это зубы и когти. Тогда где, спрашивается, глубокие царапины, рваные раны и укусы? Нет ни одного. Я ни за что не поверю что ларв, отчаянно сражаясь за собственную жизнь, не пустил бы в ход все, что только мог. Слишком много неясностей и несостыковок.

— Ты намекаешь, что…

— Именно. Мне все больше и больше кажется, нам просто подсовывают эту историю с ларвом. Пока наш алхимик приходит в себя, я хочу провести собственное расследование, и начнем мы с самого начала — с того места, где нашли Северуса. И я надеюсь, что там еще не все следы затоптали. Пойдем, покажешь, где это случилось.

* * *

Оказавшись на месте, Валькери без труда обнаружила, где лежал Северус, когда его нашли, и неторопливо пошла по кругу, спиралью расширяя витки, а Драко двинулся за ней.

Она шла аккуратно, почти не приминая травы, часто нагибаясь и к чему-то присматриваясь. Потратив около получаса и расширив круг поисков почти на пятьдесят метров, парочка следопытов вышла на прогалину, ведущую к поляне, и остановилась.

— Я была права. То, что рассказал Дамблдор, даже близко не соответствует действительности. Во всяком случае, судя по следам…

Валькери в задумчивости потерла подбородок и вскинула темные глаза на Малфоя:

— И судя как раз по ним, на этой сцене первым появился вовсе не ларв, преследуемый Севом, и даже не сам Северус, а как раз этот третий, неизвестный игрок.

— Почему?

— Потому что когда мы осматривали труп ларва, я запомнила, во что она была обута — сапожки на среднем каблуке, а тут нет таких следов, ни единого. Лишь явно мужская обувь большего размера.

Обладатель этой обуви был с тяжелой ношей, но, несмотря на это, передвигался прыжками по 5-6 метров — по глубине и частоте его следов это определил бы и маггл. Вот тут, чтобы остановиться, он вспахал землю на добрый метр…

Потом, спустя какое-то короткое время, появился наш зельевар, а вот следов ларва я вообще не нашла, как будто она сюда прилетела, а не прибежала, преследуемая Снейпом.

— Так значит, Альбус лжет? Но зачем ему…

— Лжет? Да вовсе необязательно, — отмахнулась Пэнтекуин. — Он мог просто поверить на слово нашедшим Снейпа, а проводить немедленное тщательное расследование и ему, и аврорам было некогда: они всерьез опасались за жизнь Северуса…

— И что было дальше? — Драко невольно бросил взгляд на землю, пытаясь разглядеть те следы, по которым Вал так легко читала события недавнего прошлого.

— Дальше… А дальше тот, первый, сначала избавился от своей ноши — видишь сильно примятую траву под деревом? И схлестнулся со Снейпом, но не сразу: и Северус, и его противник некоторое время топтались на месте, должно быть, говорили… Так…

Валькери пошла вперед, двигаясь по странной, извилистой траектории.

— Противник Сева во время боя очень активно перемещался и часто использовал прыжки… Настолько часто, что я готова поклясться, что он ниже ростом, чем Северус… Да… вот тут они сошлись в последний раз… Хаос Великий, да Сева просто целенаправленно, с наслаждением избивали — вся трава забрызгана… Потом, оставив здесь Снейпа, этот некто направился назад, к месту, где осталась его ноша...

Пэнтекуин вновь вернулась к краю поляны.

— Эге! А ноша-то была живая, и пыталась уползти! Но не успела, ее вновь подняли и… убили? Точно, убили — опять кровь на листве, и на землю ее немало натекло…

Валькери присела на корточки, подняла и растерла между пальцев черный, спекшийся комочек, принюхалась.

— Это, вне всякого сомнения, кровь ларва, или я, Дракула, ничего не смыслю в крови, как в таковой. Именно здесь ей и открутили голову, а Сев к ней и пальцем не прикасался.

Интересная картинка получается. Кто-то неизвестный удирал с обездвиженным ларвом на спине, и именно за ним Северус бросился в погоню. Что этот «кто-то» собирался делать с ларвом — неизвестно, но вот Снейп ему помешал, вернее, попытался помешать. В итоге нашего Мастера Алхимии жестоко и со вкусом отделали, хотя и не стали убивать, лишь на прощанье неумело порылись в голове. Потом снова занялись ларвом, прикончили ее и для дезинформации организовали видимость боя с Севом. Любопытно… Кто же это мог быть такой прыткий?

Дамблдору о том, что Снейп погнался за ларвом, сообщил Поттер. Но это невозможно, ларва в лес утащили в виде беспомощного груза. Значит, врет Поттер? Но зачем ему кого-то выгораживать, разве что на миг допустить, что Гарри — сообщник этого неизвестного?

— Или все это — дело рук самого Поттера, — как-то отстраненно сказал Драко, крутя в пальцах трость-Энаисшу.

— Глупости, — Валькери подняла руку и распустила волосы, мягкими волнами упавшие ей на плечи. — Чтобы Гарри смог в одиночку победить Сева? Лонохарца? А перед этим — еще и ларва, иначе как бы он его сюда принес? Если бы он остался прежним, — ну, ты понимаешь, о чем я, — вот тогда я бы сильно об этом подумала, но Гарри нынешний… Обычный «простой» маг, даже без своей стихийной Силы…

— Вал, дело в том, что он последнее время… как бы… слегка перестал быть обычным, — сделав паузу, сказал Малфой. — Сдается мне, что в случившемся отчасти виноваты и мы с Северусом. И у меня какое-то нехорошее предчувствие, что все это — только начало…

— О чём ты? — Пэнтекуин слегка посерьезнела, но только слегка.

— С начала учебного года Поттер уже трижды привлекал мое внимание. Первый раз во время перепалки он попытался наложить на меня заклятие, но Эсси успел его сбить с ног до того, как он пустил в ход палочку. Тогда я решил, что в полутемном коридоре мне просто померещилось.

Но во второй раз мне уже точно ничего не показалось. Мы с ним вышли друг против друга в учебной дуэли, тогда-то и произошло нечто странное. Мой «Кальтум Феррис», попавший ему в спину, затормозил его меньше, чем на секунду, а от летевшего в лицо «Ступенфая» он отмахнулся, как от назойливой мухи, причем пустой ладонью. И под конец Поттер запустил в меня каким-то невербальным заклятием из огненных копий, о котором я даже не слышал.

Валькери внимательно слушала, присев на землю.

— Часть «копий» я отбил, от других увернулся, но попади они в меня… Я почувствовал их мощь, и Поттер в тот момент не шутил, он явно хотел меня убить. Нас разделяли несколько метров, но я все равно заметил, как по его глазам на секунду прошла какая-то мгла, и от него словно потянуло сквозняком. Холодным и неприятным…

А потом я узнал, что и у моих бывших оруженосцев, Крэбба и Гойла случился конфликт с «Великим Гарри». Как результат — Крэбб весь день провалялся в лазарете, а я имел удовольствие наблюдать очень редкую картину — перепуганный Гойл, твердящий про «почерневшие глаза Поттера». Гойл, до дрожи боящийся Гарри Поттера. Нонсенс… Кстати, потом эта парочка стала обходить его десятой дорогой.

Драко машинально сорвал надломленную травинку и сунул ее в рот.

— Сначала я даже подумал, что в Героя магического мира, — и Лорд Дракон криво ухмыльнулся, — вселился какой-то демон…

— Демон? Здесь, на Земле? Слабо верится… — задумчиво протянула Валькери. — Потом я еще спрошу тебя, дорогой, — слово «дорогой» она произнесла с нажимом, — почему вы с Северусом обо всем мне сразу не сообщили, а пока дай-ка взглянуть, что это было, хочу сама посмотреть…

Черные глаза встретились с серо-стальными и мыслеобраз той дуэли втек в разум Пэнтекуин.

И Валькери, которая и так не могла похвастаться румяной кожей, вздрогнула, побледнела еще больше, и ее кулаки судорожно сжались.

— Вал? Эй, Вал? — наклонился к ней Малфой. — Ты что? Что такого ты увидела?

— Я не уверена… Но мне на миг показалось.. — девушка перевела на него бездонный взгляд и ответила не сразу. — Нет, это просто невозможно… Но все равно надо проверить… — она одним гибким движением поднялась с земли. — Где сейчас Гарри Поттер?

-Не имею представления. Я что, слежу за ним? — удивленно приподнял брови Драко. — Это у Дамблдора надо поинтересоваться.

— Тогда — к Дамблдору!

— Да с чего вдруг ты так встревожилась? И в чём причина такой спешки? — Малфой вопросительно заглянул в глаза девушки.

— Причина в том, что, кажется, я уже ощущала нечто подобное. Ощущала вблизи того, чьим изысканным «гостеприимством» наслаждалась несколько месяцев в плену. И кого собственноручно изрубила в куски в Большом зале Хогвартса.

— Джелар?! — потрясенно прошептал Драко.

Вал молча схватила его за руку, и парочка беззвучно исчезла с поляны.