Яркий (джен)

Они шли в сторону общественного транспорта. Гарри знал, что до ближайшей автобусной остановки где-то около получаса пути, но, по всей видимости, профессор Снейп не нуждался в его пояснениях или советах, поэтому, чувствуя себя с каждым шагом всё комфортнее, мальчик шёл с ним рядом молча, стараясь поспевать и наслаждаясь тем, что они оба в странных чёрных плащах удаляются прочь от розово-белого коттеджа Дурслей. Профессор двигался стремительно: так, что Гарри иногда принимался бежать; неудивительно, что наконец он вспотел и, покосившись на своего провожатого, создал привычную сферу прохлады. Совсем маленькие сферы Гарри делать не умел. Профессор остановился так, будто налетел на невидимую стену, и от неожиданности Гарри врезался в его спину.

— Ой..! — воскликнул мальчик, отшагнув. — Это я, сэр, — торопливо добавил он. — Простите... что без спроса.

Снейп, уже начавший прислушиваться к кустам по краям дороги, взглянул на Гарри, как будто это признание было последним, что он ожидал услышать в таких обстоятельствах. Переведя взгляд с его раскрасневшихся щёк на беспокойные глаза, профессор выдержал паузу, дав мальчику немного отдышаться.

— Вы? — Переспросил он, — колдуете?

Гарри кивнул и немного виновато пожал плечами:

— Жарко.

Снейп покрутил головой, осматриваясь, и протянул руку, пытаясь понять, где находится граница сферы. Он нашёл её примерно в полутора метрах от себя. Граница была довольно чёткой: воздух вне сферы, как парное молоко, окутал его ладонь, стоило пальцам пересечь линию.

— Любопытно, — промолвил он, хотя по его глазам нельзя было сказать, хорошо это или нет.

— Вы не против? — спросил Гарри с ноткой беспокойства. — Это самая маленькая.

— Нет, — бросил Снейп и продолжил идти, но теперь значительно медленнее. Гарри стало гораздо проще приноровиться к его скорости.

Он не знал, о чём думал профессор, — а знал бы — ни за что не поверил.

Если бы Гарри знал, что профессор размышлял о том, что в свои одиннадцать лет он одевался в похожую одежду — мать перешивала отцовские и свои вещи — и блестел таким же голодным взглядом, —

Если бы Гарри знал, что его непохожесть на сытого, лощёного, самоуверенного отца породила в душе Снейпа чувство сострадания — вовсе не то, что он ожидал испытывать при их первой встрече, —

— Профессор Снейп, если у вас есть, о чём меня нужно предупредить до того, как меня увидят прочие маги, я вас с удовольствием выслушаю, — тихо сказал Гарри.

Снейп снова остановился. Он не знал, с чего начать, а что мальчишке уже известно, если он сознательно мог вызвать вокруг себя сферу прохладного воздуха и контролировать её радиус. Однако всё-таки он жил в полной изоляции от других волшебников. Начать с того, что они с Джеймсом Поттером были далеко не друзьями и едва научились сносить друг друга, пока они с его матерью не были убиты? Это показалось хорошей идеей: чтобы мальчишка сразу знал, с кем связался.

Гарри смотрел на него очень внимательно. Взгляд был усталым, тяжелым, несмотря на то, что Поттер явно волновался; мальчишка был потусторонне бледным — таким бледным, будто его морили голодом и держали неделями в каких-нибудь подземельях. Теперь — на солнце — это стало ещё очевиднее. Гарри поднял руку, чтобы пригладить волосы на макушке, и Снейп успел увидеть, как на запястье под рукавом мелькнуло что-то подозрительное: тень в этом месте была чернее, чем ей полагалось быть на здоровой руке.

Быстрее, чем мальчишка успел сообразить, Снейп схватил его за локоть и одним движением задрал рукав, под которым увидел именно то, что — хотелось, чтобы показалось. Только выглядело это гораздо хуже, чем дозволяло человеческое терпение: не одна, а несколько — ярких, чересчур ярких гематом украшали всего одно хрупкое предплечье: две сливово-темные посередине и желтые по краям, одна совсем свежая, бордовая. Гарри зашипел, — скорее от неожиданности: Снейп схватил его не очень больно, — и отдёрнул руку, оправляя рукав. Выражение глаз профессора осталось нечитаемым.

— Вы известны как победитель величайшего Тёмного Мага за последние сто лет, — сказал он. Гарри наморщил лоб:

— Это всё?

Профессор Снейп задумался на секунду: он мало интересовался светской хроникой и не думал, что младший Поттер в данном случае справляется о последних новостях мира профессиональных зельеваров, — и, подняв брови, сказал:

— Этого вполне достаточно некоторым людям, чтобы чувствовать, что человечество... обязано им своим существованием. Что вы ещё хотите?

Гарри издал звук, похожий на смешок, — такой тихий, что профессору показалось, что уши его обманули. В зелени глаз не было искр, но кошачьего чихания оказалось вполне достаточно, чтобы обозначить, что ирония была воспринята и оценена.

— Я не знаю, — нахмурился Поттер. — Думал, может быть, есть что-нибудь обычное, что я должен узнать. Что-нибудь вроде... Как себя вести.

— Правила поведения в магическом сообществе мало отличаются от тех, к которым вы привыкли, — сказал Снейп. — Ведите себя... Естественно. Впрочем, вот, — Снейп достал из складок одежды желтоватый конверт с витиеватой печатью и протянул его Гарри.

Поттер несколько секунд рассматривал мелкие буквы косого почерка, а затем с необычной аккуратностью и точностью движений — не мешала даже легкая дрожь в пальцах, — отклеил печать.

— Чему вы улыбаетесь? — спросил Снейп.

— Никогда не получал писем.

— Там список покупок, — профессор скрестил руки на груди. — И приглашение в школу. Стандартное письмо.

Он терпеливо ждал, пока Гарри сканировал строчки глазами и с недоверчивым интересом рассматривал вложения. Проехавшая мимо них машина с очень возрастным водителем медленно скрылась в глубине Литтл-Уингинга.

— Сейчас мы с вами аппарируем, — сказал Снейп, проверив, что больше ни прохожих, ни автомобилей, насколько хватало глаз, не появлялось. — Этот способ перемещения не очень приятен. Советую вдохнуть.

— Я забыл трость, — воскликнул Гарри почти безнадёжно, хлопнув себя по бокам.

— Она вам больше не понадобится, — коротко ответил Снейп и, избегая прикасаться к гематомам, протянул Гарри ладонь.

Ещё миг — и дорога, ведущая в Литтл-Уингинг, очистилась от присутствия двух черных фигур в плащах.

_____

Глава отредактирована 05.10.25