Империя и Сопротивление (джен)

Пока Луна пятилась от младшей принцессы, она параллельно связывалась с Силой. Она чувствовала растерянность Искорки, её грусть, гнев и с трудом скрываемый страх. Юный аликорн искренне не понимала, что происходит, и не представляла себе, как Луна могла оправдывать то, что делала. Глупая, наивная маленькая кобылка. В этом мире не было места для таких, как она. То, что она этого не понимала, только всё усложняло.

— Отправляйся домой, — повторила она. — Это прямой королевский приказ. Я не могу тратить время и сопровождать тебя лично, но я совершенно уверена, что ты сможешь вернуться так же, как и пришла.

За серым шлемом и визором Искорки было не разобрать её эмоций, но Луна могла ощутить её намерения. Юная принцесса оценивала свои шансы, прикидывая, было ли у неё какое-нибудь заклинание, которое способно обездвижить старшего аликорна. Прикидывала, может ли она вернуть её в Эквестрию. Прикидывала, может ли сила Гармонии очистить её разум от этой «порчи».

— Я не вернусь, — сказала Луна. — Ещё рано. Я не собираюсь жить жизнью раба, ожидающего избиения от своих хозяев.

— Да, я слышала, Вейдер предпочитает переходить сразу к удушению. Да, это явный прогресс.

— Моя служба Вейдеру — лишь способ достичь цели. Жизнь на Эквусе под оккупацией для меня смерти подобна.

— А для меня что, иначе?

— Всем пони своё время и место, — процитировала Луна древнюю поговорку. — Поскольку у нас разные таланты, то и роли у нас должны быть разные. Твой метод борьбы с Империей героический, но безнадёжный и ни к чему не приведёт, кроме твоей смерти. Ты бы умерла здесь, будь это не я, а кто-то ещё. И это стало бы огромной потерей для нашей планеты. Ты сделаешь больше хорошего, готовя Эквестрию к будущему. Вот почему ты вернёшься туда немедленно, — к этому моменту она была уже у двери. — И если я увижу тебя здесь снова, это будет нарушением прямого приказа диарха, со всеми вытекающими последствиями.

Луна развернулась и, не сказав больше ни слова, вышла наружу.

— Госпожа, — отсалютовал один из штурмовиков Луны по её возвращении. — Зона оцеплена. Мы больше не встретили сопротивления. И мы взяли троих пленных.

— О? — Луна подняла бровь.

— Охранный персонал этого здания, миледи. Один без сознания, двое были заперты в офисе.

«Она старается обезвредить, а не убить» — подумала Луна. — «Как это… по-эквестрийски с её стороны. Принципиально, но в конечном счёте саморазрушительно в борьбе против Империи».

— Ясно, — сказала она, наконец. — А те документы, которые взяли налётчики? Что с ними?

— Некоторые были уничтожены перекрёстным огнём. Однако мы смогли восстановить большинство из них благодаря записям с камер. Мы сделали копию, она ждёт Вашей проверки.

— Превосходно. А вы проверили другие файлы?

— Лишь поверхностно, мэм. Мы были заняты.

— Ясно. Что ж, вы справились… приемлемо, — похвала Луны была сдержанной и скупой. — Сейчас же вызовите спидер. Нам нужно вернуться на поверхность с нашими данными и пленными для быстрого расследования. И раненых нужно доставить туда, где им окажут соответствующую помощь. Пока прибывает спидер, приготовьтесь сжечь этот комплекс дотла. Мы навряд ли сможем скрыть от наших целей нападение на их дилера, но, по крайней мере, можем свести то, что они узнают, к слухам и горе пепла.

— А что делать с телами воров?

— Они лишь незначительная помеха. Проследите, чтобы они сгорели вместе со зданием.

Это был сомнительный приказ, потому что это было уничтожением потенциальных улик. Однако штурмовики были натренированы подчиняться, а не задавать вопросы. Поэтому человек просто отдал честь.

— Сию минуту, миледи.

— Очень хорошо.

— Мы получили уведомление от командования Сектора, — говорила голограмма Каденс. — Менее получаса назад. Империя вдвое снизила все налоги, тарифы и квоты, наложенные на Эквус, сразу и незамедлительно. Как Вы и сказали, тётя.

Откинувшись на удобной кушетке, Принцесса Селестия отхлебнула чая и кивнула голограмме своей племянницы.

— А помощь в восстановлении? — спросила она.

— Нас заверили, что текущий уровень работ останется без изменений, — ответил Шайнинг Армор, всё ещё настроенный недоверчиво. Селестия решила, что не может его за это винить.

— Я так понимаю, вы оба планируете отвести наши войска по всему миру?

— Конечно. Никто не хочет видеть новых пони, возвращающихся домой в мешках для трупов. Хотя нам, возможно, придётся сохранить несколько аванпостов.

— Мы ещё не до конца всё это просчитали, — закончила за него Каденс. — Но мы определённо собираемся вернуть на родину столько пони, сколько нам удастся. Их семьи давно хотят снова их увидеть.

— Какова ситуация в Эквестрии? Там всё проходит гладко в моё отсутствие?

— Настолько гладко, насколько можно ожидать, — ответила Каденс. — Учитывая текущие обстоятельства.

— Это значит, что нам лишь три раза пришлось применять силу для разгона толпы, — сухо сказал её муж.

— Я уверена, что теперь всё станет лучше. Его Величество заверил меня, что все наши тяготы будут значительно снижены.

— Мхм…

Селестия различила нотку сомнения в голосе своего племянника по свойству, но была благодарна ему, что он оставил его при себе. Она не сомневалась, что эта голоконференция записывается, а то и прослушивается агентами БИБ прямо сейчас. Сейчас явно не стоило говорить вещей, какие можно было бы счесть проявлением бунтарства.

— Есть ли ещё что-нибудь, о чём мне следует знать?

— Не думаю, что есть что-то слишком неотложное, Вы ведь недавно уехали, тётя.

— Я знаю, что поднимать и солнце, и луну в одиночку тяжёлая работа, Ми Аморе. Ты как, держишься?

— Я… справляюсь, — Каденс вытерла пот со лба. — Просто пообещайте, что не будете отсутствовать слишком долго.

Селестия немного нахмурилась.

— Боюсь, я не смогу этого сделать.

— Да, конечно, Ваша помощь Императору. Сколько времени, Вы считаете, это займёт?

— Я и правда не могу сказать. Вам придётся пожить без меня какое-то время.

Искорка шаталась по улицам Корусканта в состоянии шока, беспомощно шагая в толпе из тысяч существ, начавших бурную ночную жизнь. То, что женщина свободно расхаживала по улицам в бронекостюме и в шлеме со скрывающим лицом визором и не вызывала подозрений, многое говорило о положении дел в подпольном мире Корусканта. Она была даже не одной такой — в каждом квартале она встречала похожих на себя.

Принцесса Луна была жива! И не просто жива, а свободна и была на той же планете, что и она сейчас. И что бы там с ней ни сделала Империя, это восстановило значительную часть мощи тёмно-синего аликорна. Проблема была в том, что, как бы сказать, она стала ещё более злой, чем в первый раз, когда они встретились. Лунная Пони, насколько ей было известно, никогда никого не убивала, тем более трёх незнакомых людей, которые просто оказались у неё на пути. Той судьбоносной ночью она лишь хотела напугать Искорку и её друзей, но не пыталась убить их молнией.

И тут она ещё рассуждала об убийстве Императора и намеренном втягивании галактики в гражданскую войну, по сравнению с которой Война Клонов может показаться бледной тенью! Это было безумием, даже если бы её саму не волновали смерти жителей других миров — потому что их собственная планета могла столь же легко стать полем для тысяч битв. Всё, что для этого требовалось, это очередная аварийная посадка какого-нибудь высокопоставленного военного по соседству и бац! Или кого-нибудь заинтересует их магия. Тот факт, что этого ещё не произошло, не означал, что этого не может произойти в принципе. Военные вожди могут быть весьма изобретательны в поисках нового оружия. Как могла одна кобыла вообще думать, что может остановить всё это?

Что она планировала делать, пытаться вынести всю Империю в одиночку?

Сбитая с толку, дезориентированная и откровенно понятия не имевшая, что ей со всем этим делать, Искорка продолжила идти по подбрюшью Корусканта. Ей был нужен отдых. Ей был нужен совет. Но прежде всего, ей нужно было время подумать.

В своей каюте на борту «Звёздной Ночи» Луна аккуратно подняла перед собой маленькую металлическую коробку. Она была неприглядной, будучи незамысловатым серым дюрасталевым контейнером, взятым ею из ящика с инструментами на борту корабля. Но когда она открылась, её взору предстало кое-что весьма ценное: изогнутый световой меч, принадлежавший Инквизитору Ции.

Это оружие являло собой не просто трофей, но нечто большее. Для Луны этот световой меч олицетворял надежду, вознаграждение за упорство перед лицом практически непреодолимых тягот. Её унижали, душили, расстреливали, оставляли страдать и, наконец, послали, как дурочку на побегушках, в самое ужасное место во всей галактике. Несмотря на всё, что она вытерпела, она ни разу не потеряла концентрации и, в конце концов, избавила галактику от ужасной женщины, которая сотворила с ней всё это.

Однажды, она поклялась себе, она добавит в эту коробку световые мечи Вейдера и Сидиуса.

Пока же, впрочем, оружие может послужить куда более практической цели. Её короткая схватка с Искоркой открыла ей критический недостаток одной из её любимых техник. Если она бросала свой световой меч, чтобы поразить противника, и по какой-то причине теряла его, она становилась уязвимой для обычного бластерного огня. Приди в голову юной принцессы мысль попросту пристрелить её на месте, жизнь и миссия Луны закончились бы там же. Это было неприемлемо.

Луна включила оружие, и красный клинок выдвинулся с щелчком и шипением. Она взмахнула им, оценивая его качества. Оружие было ей не совсем по душе, так как не имело удобств, которые были у её собственного меча. После минутного размышления, она деактивировала его и всё-таки спрятала у себя под крылом. Он может оказаться полезным в предстоящих битвах.