Мэлис (джен)

Когда я вернулась домой, то проспала сутки. Было плевать на все, я отсыпалась и отдыхала. Не зря же говорили, что лучшее лекарство — сон.

В Нью-Йорк я попала из Ваканды. Странное местечко, где ни мне, ни Мэлис не понравилось. Нас просто там сбросили, подобрали Сокола, который дожидался там своего напарника в лице Стива, и улетели все они дружно втроем в Египет. Оставили там разве что Барнса, который проходил реабилитацию после ментальной техники.

Я, ощущая себя крайне неловко в своем-то непрезентабельном виде перед монаршей семьей, была направлена привести себя в порядок, а через пару часов меня доставили домой, точнее в Квинс, откуда я уже сама добралась до особняка и смогла вздохнуть свободно, провалившись лицом в подушку.

Очнулась я в середине четверга, в полдень, проверила, что тетя точно прилетала с субботы на воскресенье, и решила составить план на эти дни.

Первым делом, как я и хотела, надо развлечься, отвлечься и прошвырнуться по городу. Можно взять с собой Паркера — он должен нам пирушку и тортики. Завтра уже созвониться с Фелицией и узнать, что и как было после моего ухода. Затем наведаться в тренировочный зал, где можно пообщаться с Мэлис, зная, что никому не наврежу. Хотя с ней-то и надо все решить первым делом, а не откладывать на потом, зарывая проблему все глубже.

Никаких подвигов или супергеройских дел.

У меня каникулы.

— Паркер?

На том конце линии свистел ветер, кажется, я помешала.

— Энди? Привет! Рад слышать! Ты уже вернулась? — чуть запыхавшись, ответил парень.

— Да, вчера еще. Но отсыпалась. Так что… как насчет погулять как самые обычные подростки? — насмешливо предложила ему, перевернувшись на кровати на спину и раскинув руки в стороны.

— Прекрасная идея! — с энтузиазмом отреагировал Питер, раздался гулкий удар по металлу и тихий ойк.

— Ты там цел? — прислушалась я.

— Да, случайно антенну сбил, — пропыхтел парень, явно пытаясь приладить ее на место. А я улыбнулась.

— Ладно. Тогда с тебя поход в кафе и обещанный тортик. Мы не забыли, — усмехнулась я, различив тяжелый вздох. — Расскажешь, как провел дни без нас.

— Тогда через два часа на твоей остановке? — предложил Питер.

— Идет, — согласно ответила. — Осталось заставить себя подняться с постели и собраться. Эх…

— Тогда до встречи, — хохотнул Паркер и отключился.

Я вздохнула и прикрыла глаза.

Первым делом, как проснулась, выпила таблетки.

Это действительно зависимость.

— Мэлис, что скажешь?

Не похоже на наркотическую зависимость, о которой я читала. Организм почти не меняется, разве что стабилизируются гормоны и ряд веществ в мозгу, — пришел ответ. — Если что-то и происходит, то не на моей плоскости.

— А что это тогда? — я устало смотрела в потолок.

Хоть и отдохнула, выспалась, но состояние пугало.

Я нестабильна.

— Может, что-то психическое? — показалась Мэлис, нависнув и разглядывая белыми глазами. Ее щупальца на голове забавно извивались, придавая все больше сходства с мифической Горгоной.

— К сожалению, я в этом не разбираюсь, — понуро произнесла, переведя взгляд на симбиота. — Эти способности, как невероятно острый нож, который четко бьет в цель, выводя меня из игры. Больно. Резко. Неожиданно. Это началось после таблеток. Может ли быть, что они как-то провоцируют развитие сил?

— Я долго следила за ними, но также могу и утверждать, что наш симбиоз совершенствует твои способности. Тут уверенности нет. Просто нам нужно понять, как работает твоя эмпатия и предвидение.

Я прикрыла глаза ладонями и вздохнула.

— Слушай, твое поведение меня пугает. То ты как монстр рвешь глотки, думая только о хаотичных убийствах, пугая меня, то ведешь себя крайне рассудительно, — заметила я.

— Я сыта. Сейчас мне легче, я всем довольна.

Уточнять, когда она успела поесть, не хотелось. Либо все тот же Шанхай, где она прилично так собрала жатву, либо она ночью успела прогуляться по Квинсу.

— Ты мне объяснишь, какого черта тебе крышу сносит, и почему ты меня игнорируешь? Ведешь себя как обиженный на всех подросток? — я отняла ладони от лица и вскинула брови.

— Может… дело в тебе? — чуть наклонила голову Мэлис.

— Во мне? — я аж воздухом подавилась от наглости.

— Ты у нас нестабильна. А твое здоровье, в том числе и психическое, прямо отражается на мне. Как зеркало. Если ты начинаешь сходить с ума, то и я перенимаю это.

Но ведь я тогда держала себя в руках! Не хотела никого убивать. Просто тихо и незаметно выбраться. Не устраивать бойню, топя все в крови. Потому азарт и желание устроить мясорубку в подземелье исходили только от Мэлис.

— И теперь ты перекладываешь вину на меня? — кажется, я начала обижаться, с прищуром сверля симбиота.

— Но это не отменяет того, что я тебя люблю, — резко ушла от темы Мэлис и зубасто улыбнулась, попробовав обнять отростками, прижавшись головой к груди, но тут проще объяснить, что она спеленала меня. — И вообще нас Паук ждет, так что вперед в душ и скорее на автобус.

— Вот тут ты права, — со вздохом согласилась и похлопала симбиота по гладкому лбу.

Значит, мое психическое здоровье равно адекватность Мэлис. М-да. Или она права, или все это отмазки, чтобы лишний раз не копаться в проблеме, отмахнувшись. Но нет. Как-то проучить надо ее самоуверенность, только вот идей никаких.

Надо, чтобы кто-нибудь ее хорошенько щелкнул по носу.

Нет. С ней что-то происходило. Может, моя темная эмпатия, накапливая негатив, и толкала на подобные порывы, только и Мэлис поддавалась им.

Раньше она себя лучше контролировала.

Что происходит? С ней? Со мной?..

Что ж… отвлеклась на быстрые сборы и спешную пробежку к остановке, чтобы запрыгнуть в автобус.

М-да. Надо Старка поторопить с заказом, ибо общественный транспорт крайне замедлял и жрал время. С паутиной тоже много не налетаешь в районе частных домов. Вот и приходилось сорок минут трястись в автобусе.

Паркер с рюкзаком за спиной уже маялся на остановке, а, увидев меня, соскочившей со ступеньки автобуса, обрадовался как родной, разве что обниматься не полез, только широко и светло улыбнулся, помахав.

Только вот… нельзя такого было сказать обо мне. Точнее. О нас.

— Мэлис? — лишь успела я удивиться, как ноги сами приблизились к изумленному парню, и мы крепко сжали его в объятьях.

Паучок. Наш Паучок, — проурчала симбиот. И чего ей он так запал. Да и Фелицию тоже не обошла вниманием. Неужели ее так тянет на сверхлюдей?

— Да видишь, жив, здоров и цел, — пробурчала я и отшагнула от покрасневшего парня. Тело вернулось под контроль.

Он нам должен тортик. Поход в кафе и один кусь, — мило произнесла Мэлис.

Мстительная и злопамятная. А еще, кажется, коллекционировала людей.

— Я тоже рад вас видеть, — смущенно растрепал затылок Питер и отвернулся. — И… эм-м, куда пойдем?

— В ту самую кафешку, откуда ты несколько недель назад нас вырвал, — хмыкнула я и поравнялась с Паркером, направляя его в нужную сторону. — Я взяла себе каникулы, так что никаких супергеройских подвигов, пока не отдохну и не отойду от заданий.

— Неужели все так плохо прошло? — парень вскинул брови, оглянувшись на меня.

— Ну, ты сам видел новости, — я пожала плечами и убрала руки в карманы джинс.

Погода по-летнему теплая, солнце ярко светило, благо что в спину, а не в глаза.

— А у меня тут только воришки, да взломщики, — печально опустил плечи Паркер. — Ну, и была одна банда, которую я разогнал, а ее главаря схватили полицейские.

— Ты сам отказался, когда мистер Старк предложил тебе вступить в Мстители, — я усмехнулась, бросив взгляд на понурого парня. — И на самом деле я бы таким непыльным делам как у тебя радовалась. Просто летаешь и помогаешь людям, работаешь над репутацией героя. А вот то… Это… сложно, — вздохнула. — Кажется, что так круто участвовать в серьезных делах, спасать сотни тысяч жизней… на деле страшно. И выматывает. Морально. Ведь из-за малейшей ошибки Сан-Франциско бы вымер. И это было бы на моей совести. По крайней мере, я бы винила себя, ведь могла помочь, спасти родной город от опасной болезни, но отвернулась, не взяла дело в свои руки. Нам на самом деле повезло, что Мэлис удалось синтезировать антитела, которые уничтожили Ацид.

Питер закусил губу и опустил взгляд на тротуар.

— Не знаю, смог бы я набраться сил и храбрости, чтобы так рискнуть. Наверное, поэтому решил остаться простым подростком, без забот. Конечно, хочется подвигов, побыть героем. Я даже завидую тебе. Но ты…

— Вот это самое оно «но». У тебя есть выбор. У нас с Мэлис его нет, — твердо произнесла, повернувшись в сторону проезжей части, где проносились машины и автобусы. — Так что, пока у нас каникулы, я хочу отдохнуть. Но давай не будем о грустном. И о супергеройстве. Предлагай тему для разговора.

— Эм-м, — растерянно протянул парень, смотря на меня как-то беспомощно.

— Что? Неужели кроме как о «волонтерстве» нам не о чем говорить? — насмешливо обернулась к Питеру. — Я, конечно, не сильна в этих беседах, ибо до переезда сюда мало с кем общалась, а друзей у меня не было. Так что я надеялась на твою помощь.

— Ну, обычно с Недом я обсуждаю фильмы, игры, комиксы и одноклассников. Последнее время как раз о супергеройских делах, — задумчиво глядел вверх парень.

Давайте поговорим об аниме! — влезла Мэлис, а я аж споткнулась от неожиданности и ее веселого энтузиазма.

Паркер с вопросом посмотрел на меня, ожидая, пока поделюсь соображениями.

— Мэлис предлагает поговорить об аниме, — я фыркнула и закатила глаза. — Только проблема в том, что я… — не смотрела мультики с той жизни, — не особо подкована в этой теме. Кстати! Как ты относишься к японской кухне?

— Эм-м, — резкая смена темы слегка дезориентировала парня. — С тетей мы часто ходим в ресторанчики с азиатской кухней. Но в японских не бывал.

— О! Значит, сейчас будешь. Прошу! — слегка толкнула его в плечо и кивнула на двери, из которых вышли две девушки.

Первой я нырнула в еще распахнутую дверь, попадая в обставленный на восточный манер зал, и сразу завернула к администратору, стоявшему у стойки и беседующему с барменом.

— Добрый день. Нам вип-комнату. Будут свободные? — с ходу произнесла.

Парень, азиат, окинул нас внимательным взглядом и кивнул, а вот проходящий мимо официант явно узнал меня, судя по чуть расширившимся глазам. Его, кстати, и поймали, наказав проводить.

Снова та же комнатка с черными стенами, покрытыми растительными узорами, с низким столом в центре и подушечками для сидения. На стене висел плоский телевизор, выключенный. Видимо, некоторые гости предпочитали здесь же и разные программы смотреть или еще что. Я разулась на входе и устроилась в центре, а вот Паркер, ощущая неловкость, потоптался и занял место напротив.

— На этот раз я с поддержкой, — подмигнула официанту, положив руки на колени. — Все как в прошлый раз, если вы помните.

Парень кивнул, спросил, что еще надо, и умчался.

— Я читала отзывы об этом месте, тут хозяева японцы, а персонал в основном из мигрантов с островов, — сказала я, заметив, как Питер дернулся от моих слов и перевел взгляд на меня, прекратив разглядывать цветочки на стенах. — Да и в прошлый раз мне очень понравилась здешняя кухня.

— Тут, наверное, и дорого?.. — Паркер вскинул брови.

— Ну, тогда мы насидели на сто двадцать баксов, — пожала плечами, заметив, как друг удивился, а потом побледнел, явно подсчитывая свои накопления. Я не смогла сдержать улыбку. Коварную такую.

А еще одно удовольствие смотреть на изумленного Питера, когда два официанта накрывали на стол, выкладывая первые готовые блюда.

— Вы это все?.. — совладал с собой парень, а я покивала, подбадриваемая Мэлис. — Куда столько?

— Сразу все перерабатывается, — я пожала плечами и подхватила палочки.

— Но как? Такие объемы и энергия… как же закон сохранения массы? Там же столько калорий!

Вот теперь я чуть подвисла, моргая в недоумении.

— Знаешь, Паркер… я как-то не задавалась таким вопросом. Скажу даже больше. Я всегда голодна. Всегда хочу есть. Понятия не имею, куда Мэлис все девает, но факт, — развела руками и подвинула ближе тарелку с роллами. — А ты тоже угощайся.

Каждый раз, когда официант заносил новые порции, глаза Питера становились все больше и больше, пока стол не был заставлен полностью. Но видя, с каким аппетитом я все ела, пробуя разные сочетания соусов, парень вздохнул, смирившись, и присоединился к пирушке. Я улыбнулась и посоветовала ему осьминожек в кляре, потом Паркер мне порекомендовал шашлычки на шпажках в сладком соусе. В конце концов, мы вошли во вкус, весело меняясь тарелками, передавая разные вкусности и отдыхая.

— Уф, надо так чаще собираться, — я положила палочки, смотря на опустевший стол.

— Ага, — Паркер рухнул на пол и тяжело вздохнул. — Надо в следующий раз Неда позвать.

— И Фелицию, — усмехнулась я и откинулась на руки. — Какие еще предложения? На продолжение прогулки?

— Ну… лежать и не шевелиться? — вскинул руку парень и хохотнул.

Только вот отдыхать нам долго не удалось — подал голос телефон, точнее над браслетом выскочила голограмма, оповещающая, что со мной хотела связаться Наташа.

Питер приподнялся и с вопросом глянул на меня, достающую из кармана наушник.

— Да? — ответила, не заставляя Вдову ждать. Просто так она не звонила, значит, что-то случилось.

— Добрый день, Энди, — напряженный голос женщины мне уже не понравился. — Я не отвлекаю?

— Нет, мы тут с Паркером кафе объедаем, — легко ответила ей, смотря на Питера, который сел и любопытно прислушивался. Но вряд ли с такого расстояния хоть что-то разберет.

— Не могла бы ты подойти в наш зал? Мне надо тебе кое-что передать.

После таких слов и я напряглась, ощущая подвох. Нечто важное…

Мы же пойдем, да? — заразилась энтузиазмом Мэлис. — Определенно что-то интересное ждет!

Цыц, у нас выходной. Мы без заданий, — остудила пыл симбиота.

— Ладно, в течение часа придем, — я кинула взгляд на Паркера.

— Это не займет много времени, — пообещала Наташа и отключила вызов.

— Придется идти, — вздохнула я и поднялась на ноги, потянувшись. — Думаю, что это дело надолго нас не займет, так что потом можем продолжить гулянку.

— Да мне домой надо к восьми, — Питер с сожалением потер затылок. — Обещал тете пораньше прийти сегодня.

Часы показывали пять.

— Ну, будет еще день, — я улыбнулась и развела руками. — Зато неплохо провели время.

Парень согласился.

На том и распрощались. За обед платили вдвоем, Паркер, конечно, больше, ведь как-никак обещал, но вот на всю сумму ему не хватило. Пришлось докладывать, чтобы бедняге от ресторана не досталось. Я, конечно, посмеялась над ситуацией, грозя так и попрощаться, но кидать Питера не собиралась. Так, поиграть на нервах.

Наташа ждала в уютной гостиной, только на этот раз на столике не было подноса с чайным сервизом и тарелки с шоколадным тортом. Лишь папки и бумаги. Женщина оторвалась от компьютера, поприветствовав нас и развернув кресло.

— Вы вернулись с задания, — отметила я, занимая привычное место. — Все прошло не очень? — чуть напряженно вскинула бровь и сцепила пальцы в замок, положив на колени.

— Могло быть и лучше, — кивнула Наташа, а по лицу никак не понять ее состояния, да и эмоции противоречивые. — Мы опоздали.

Я вздрогнула, распахнув глаза. В памяти всплыл мужской голос, пришедший в видении, который и произнес такую же фразу — «вы опоздали».

И как я о ней забыла?..

— Ничего не нашли? — предположила я.

— Смотря как считать. Стив так и подумал, я же отыскала кое-что интересное, — женщина нахмурилась и кивнула на верхнюю папку на столе передо мной.

Я неуверенно притянула ее ближе и распахнула.

Какие-то непонятные приказы, отчеты, досье, списки, фотографии, которые мне ни о чем не говорили.

— Смотри на подписи, — подсказала Вдова.

«Г. Крейн»

Совпадение?..

«Провидец»

Дедушка?

Я растерянно моргнула и вопрошающе глянула на наставницу. Наверное, надеясь, чтобы она опровергла мои опасения.

— Доказательств нет, но бумаги говорят о многом, — только и произнесла женщина.

— Не понимаю, — пробормотала я, разложив перед собой листы и бессмысленно пялясь на слова. — «Провидец»… наверняка говорит о его способностях к предвидению. Но, если они такие же как у меня, то к чему все эти следы? Почему тогда последнее время у этой Гидры столько провалов? Вряд ли человек, умеющий заглядывать в будущее, допустил бы все это. Не сходится, — беспомощно посмотрела на слабо улыбавшуюся Наташу.

— Вот и я подумала о том же, — кивнула она. — Больше похоже, что он разрушал все изнутри.

С надеждой глядела на Вдову.

Если мой дедушка жив… если он в плену у этой организации и уничтожал ее изнутри…

— Мы можем ему помочь?

— Будем ждать очередных твоих видений, поскольку не имеем понятия, где его искать. Иных следов не нашли в той пещере. Кроме того, что там явно проводили бесчеловечные эксперименты над людьми, пытаясь создать мутантов, — поделилась Вдова. — Но у них ничего не вышло.

А у меня пронеслась бредовая мысль — что если дедушка наводил меня, таким образом указывая на места удара?

— И еще, пока не ушла. Из Щ.И.Т.а тебе пришло предложение заглянуть к ним, — чуть поморщившись, сказала Наташа, а я удивленно вскинула брови.

— Зачем?

О! Может, они хотят подраться? — весело предположила Мэлис.

— До них дошла информация, что ты — нелюдь.

— Меньше чем на четверть, — фыркнула я и сложила руки на груди.

— И они хотели предложить тебе пройти воздействие Кристалла Терригена, — закончила Наташа. Было по ней видно, что данная идея женщину не вдохновляла.

Нам это тоже не нравится, — пробурчала симбиот.

— Можете передать, что я отказываюсь, — твердо произнесла, смотря в глаза Вдовы.

— Они утверждают, что это может пойти тебе на пользу и… усилить твои способности, — чуть прищурилась наставница, а во взгляде скользила хитринка.

Заманивала на силу? Или проверяла меня?

— Я там никому не доверяю. Я понятия не имею, что за штуку они в меня тыкать хотят и какой эффект это возымеет, ведь нелюдь я даже не наполовину, и не на четверть, а дальний родственник. Я останусь там абсолютно беззащитной. Нет. Усиление того, что уже имею, не желаю. Иначе с ума сойду, — решительно мотнула головой.

А если оно поможет с контролем? Мы сможем контролировать эмпатию и предвидение? — с сомнением предположила Мэлис.

И уже я заколебалась.

Давай подождем и сначала разберемся с имеющимся? Какие-то нехорошие подозрения у меня насчет Кристалла. Да и тащиться в логово Щ.И.Т.а, хоть они и «союзники», опасаюсь. Даже с Наташей. Тем более, возможно, тогда придется на время нам разделиться. Я не хочу этого, особенно там.

Я защищу тебя! — готовая встать грудью перед опасностью, бросила рьяно Мэлис, на что я усмехнулась. — Я не позволю им нас разделить!

Милая, у них там есть группа с нелюдями, у которых есть суперспособности не хуже наших. Они нам доставят тех еще проблем… — снисходительно заметила я.

Симбиот обиженно насупилась.

Хм-м, а ведь там можно и соперника поискать, такого, который и остудит пыл моей милой пришелице.

— Сейчас я не готова идти к ним на тот ритуал. Есть у меня подозрения на его счет, — я задумчиво щелкнула пальцами, отстраненно смотря на один из темных мониторов.

Наташа с улыбкой кивнула.

— Тренировка? — вскинула бровь женщина.

— У меня выходной! — запротестовала я.

— Ты никуда не спешишь, да и отдых от них у тебя растянулся на две недели. Ты расслабилась. Слишком.

— Но-но! Я все те дни была морально напряжена! Мне нужна разгрузка! — я активно замахала руками, понимая, что все слова проходили мимо ушей женщины. Я сама добровольно явилась в ее логово.

Наташа поднялась и сложила руки на груди, коварно улыбаясь.

— Лучшая разгрузка от стресса — физические упражнения. Вставай, иначе нам придется делать здесь ремонт.

— Я только поела! — предприняла еще одну попытку.

— Мэлис быстро перерабатывает еду в энергию, — невозмутимо заметила Вдова.

— Ваша взяла, — тяжело вздохнула и подняла руки, сдаваясь.

Больше ничего придумать не смогла.

Тренировка так тренировка.

— А потом можно будет сходить в один салон. Знаю я хорошую тайку, делает прекрасный массаж, — соблазнительно поделилась Вдова, идя впереди. — Даже Мэлис понравится.

Идем! — встрепенулась симбиот, а я прикрыла ладонью лицо.

А ведь кое-кто обещал, что посещение зала не займет много времени!

Моя жизнь — сплошное испытание.

Терпения.

Примечание к части

Всем приятного чтения!

Жду отзывов и возмущений! :)

Автор вчера бессовестно уснул после работы :( и проспал главу :(