Империя и Сопротивление (джен)

Пока вокруг неё стекались и жужжали данные, Луна закрыла глаза. Даже дюжины посторонних шумов от экранов, требующих внимания, не могли отвлечь её. Когда она отринула ограничения своего тела, она открыла свой разум.

Почему же она не додумалась до этого раньше? Сила была источником неисчерпаемой энергии, что текла во всех живых существах и связывала их друг с другом. Время и пространство были здесь куда податливее. При должном старании каждый мог проследить неисчислимое количество вариантов возможного будущего далеко вперёд, что давало почти безграничное знание о том, что было, есть и будет. Но такие знания были в лучшем случае противоречивыми, а в худшем случае опасными. Будущее было непредопределённым и всегда было в движении, и можно было легко сойти с ума, пытаясь заглянуть в него на тысячелетия вперёд, а то и не заметить, как собственное тело состарится и умрёт.

У принцессы не было таких широких амбиций — пока, по крайней мере. Всё, чего она искала, было знание о наиболее насущных делах. Через несколько дней, а может, уже и часов, прибудет клад с сокровищами. Всё, что нужно было сделать Луне, это найти его нить судьбы, и следовать по ней до его наиболее вероятного местоположения. Даже это было сложно, потому что вихри десятков тысяч возможных исходов крутились вокруг неё, пока она сосредоточила на них свой разум. Будущее перед её глазами стало туманным и тёмным.

Но тьма была её союзником.

Если в обычном мире реликвии ситхов были весьма хорошо спрятаны, в мире Силы всё было не так просто. Здесь были древние артефакты из тьмы и ненависти, выкованные на протяжении веков тёмными владыками. Те давно обратились во прах, но их творения могли прослужить целую вечность. И, как и всегда, подобное притягивало подобное. Они хотели быть найденными.

Душа Луны буквально ревела от горечи, ненависти и ярости в этой бесконечной бездне, которой была тёмная сторона Силы. Рябь разошлась по астралу, и сотни вариантов будущего были уничтожены навсегда, и сотни же появились на свет. Тёмные нити опутали её тёмно-синий дух плотной паутиной, которая тянула принцессу то в одну, то в другую сторону, угрожая затянуть её в царство воплей и безумия, которое было адом для тех, кто был слишком слаб, чтобы подчинить эту силу себе. Луна была кем угодно, но только не слабачкой.

— Я не марионетка! Я твоя хозяйка! — раздался тихий вскрик, когда её душа вспыхнула тёмно-синим огнём. — Подчинись, или страдай.

Нити вероятных событий снова перестроились, некоторые сгорели и обратились в груду пепла, и множество новых возникло из бесконечных глубин. Взор принцессы упал на одну из них, тонкую и изящную, мягкую, как шёлк.

Спустя, казалось, целую вечность, жёлтые глаза распахнулись.

Данные, собираемые принцессой, значительно поменялись, голографические проекции изменились до неузнаваемости. Её ноги затекли, а шея болела. У неё урчало в животе. Принцесса не знала, сколько времени прошло — час или целая неделя. Но её это и не волновало. Возбуждённая своим открытием, она потянулась к голопроектору.

— Майор, соберите Ваших лучших людей и свяжитесь с «Неуязвимым». У нас есть зацепка, — сказала она, как только возникло его изображение.

Мужчина даже не моргнул.

— Могу я спросить, что это, миледи?

— На самом деле, не можете. Но не бойтесь, Вы сами скоро всё увидите. Потому что я хочу, чтобы Вы были рядом со мной на этом Звёздном разрушителе в течение часа. Я решила, что пора Вам выйти из-за стола и поразмять ноги. Советую Вам надеть броню.

— Я благодарен Вам за заботу о моей безопасности, — сказал он всё тем же раздражающим, лишённым эмоций тоном. — Мне стоит знать что-нибудь ещё?

— Сообщите «Неуязвимому», чтобы они очистили один из своих нижних ангаров и приготовили все лучи захвата, — приказала Луна. — И вышлите один эскадрон истребителей, на всякий случай. А вообще, лучше даже два.

— Как пожелаете.

Ровно двадцать три минуты спустя принцесса стояла в одном из множества нижних ангаров в задней части «Неуязвимого», Звёздного разрушителя класса «Венатор». Полупрозрачное синее силовое поле защищало её, сержанта Креста и её потрёпанное отделение от вакуума космоса. Тем временем боевой шаттл БИБ класса «Ню» проскользнул через это поле и приземлился. Эхо от лязга его корпуса разнеслось по всему ангару.

Мгновение спустя, выдвинулся посадочный трап, и по нему спустилось одиннадцать человек. Майор Целебрейн шёл впереди, облачённый в белую униформу, поверх которой были одеты серые бронепластины. Позади него в два ряда ровным шагом прошли десять человек, одетых в чёрные нательники и также защищённых бронекостюмами. Луна обратила внимание на необычного размера винтовки, которые были у них за спиной, гранаты на поясах, длинные ножи на бёдрах, а также на то, что она не могла прочитать их мысли, перед ней как будто возникала железная стена. Эти люди были натренированы сопротивляться ментальному воздействию Силы, в этом у неё не было сомнений. Сам же майор, напротив, имел при себе лишь обычный бластерный пистолет в кобуре на поясе со множеством карманов.

— Бюро Имперской Безопасности, исполнительный отдел, прибыли на службу, — объявил он этой небольшой компании, на которую это произвело никакого впечатления.

— Вы прибыли вовремя, — ответила Луна. — Но ваш арсенал мне кажется чрезмерным.

— Вы просили самых лучших. Я привёл наших убийц джедаев.

— Могу я спросить, зачем?

— Показалось целесообразным, — категорично заявил он, глядя ей в глаза.

Когда лёгкий фрахтовик HWK-290 «Серебряное небо» вырвался из гиперпространства, его единственный пилот едва успел даже моргнуть от удивления, прежде чем его корабль сильно затрясло, а затем потащило прочь от Корулага. Заслоняя звезду этой системы, подобный топору палача, над ним завис огромный корпус могучего имперского военного корабля. Пока фрахтовик притягивался мощным лучом захвата, несмотря на героические, но безуспешные попытки его двигателей высвободиться, у его пилота даже не было времени пожалеть о своей участи.

Они лежали там, спрятанные в углу маленького грузового отсека, как можно дальше от кабины пилота. Древние шипастые доспехи латунного цвета, блестевшие, словно хитиновый панцирь насекомого. Полдюжины заплесневевших томов, облачённых в потрескавшиеся кожаные оболочки непонятного происхождения, украшенных поугасшими глифами и запечатанные цепями. Здесь также была гора хрупких свитков, бережно упакованных в герметичный контейнер. Они выглядели так, что вот-вот рассыпятся. Древний металлический меч в ножнах из кожи какой-то рептилии, золотая голова дракона с тёмно-рубиновыми глазами, чёрное железное копьё в кейсе из транспаристали, кулоны, на которых были надписи на древних и непонятных языках. Видавшая виды бронзовая рукоятка светового меча с порванной тесёмкой, любовно украшенная глифами. Три кулона, инкрустированные драгоценными камнями, каждый из которых был выполнен в форме либо ревущего терентатека, либо кольчатого ситхского червя.

А в центре всего этого лежали две маленькие пирамидки. Они почти ничем особым не выделялись, были изготовлены из твёрдого чёрного материала, и лишь немного испускали красное свечение почти у самых своих вершин, чтобы всем было видно, что это не простые декорации. Но Луна смогла ощутить древнее злорадство, сочащееся из этих пыльных старых вещей. У обычных существ возникало гнетущее состояние беспокойства, это было как шёпот ветра, как тень, которой надо избегать. Для чувствительных к Силе это было как живой источник и одновременно чёрная дыра, которые манили жаждой знания и давно забытыми силами, но в то же время терпели и выжидали шанса высосать жизненную силу и души несведущих.

Инквизитор и её люди долго стояли и просто наблюдали за этим. Она чувствовала, что в их умы закралось подозрение о том, что не всё так просто с этими вещами. Даже закалённым ветеранам безжалостной тайной полиции, чьи души были черствы, стало не по себе. Они инстинктивно почувствовали угрозу, даже если не могли дать ей название. Некоторые инстинкты были слишком естественны и первородны, чтобы от них можно было избавиться, даже Империи это было не под силу.

— Зло… — шёпот Целебрейна нарушил их состояние полутранса.

Луна бросила на него резкий взгляд. Похоже, это был первый раз на её памяти, чтобы майор открыто показывал эмоции. Его как будто обуяла ярость, и он потянулся к бластеру.

— Эти… эти… — он не мог подобрать нужного слова. — Вещи… ядовиты, мы все это чувствуем.

Послышался одобрительный ропот. Ни штурмовикам, ни агентам БИБ не нравились эти реликвии.

— Их следует отправить к ближайшей звезде без промедления. Ничем хорошим это не кончится.

— Если Вы хоть пальцем коснётесь собственности лорда Вейдера, за этим последует удушение, — напомнила ему Луна. — И весьма быстро.

Человек в ответ лишь тихо прошипел. Колебания энергии Силы пробежали по его шее. Майор поколебался, затем медленно убрал руку с оружия. Он сделал шаг назад, явно пытаясь восстановить самообладание.

— Приготовьтесь выдвигаться! — рявкнула Луна. — Нам нужно успеть на рандеву!

— Может, нам забрать реликвии, мэм? — спросил сержант Крест. — Мы приготовили место для встречи на этом корабле.

— Нет, — покачала головой Луна. — Если они не будут спрятаны на борту, Мол почувствует моё присутствие и сбежит. А если никого из нас не будет на борту, он почувствует это и, без сомнения, снова нырнёт обратно в тень. Это неприемлемо.

— Как пожелаете, — кивнул Крест.

— Запускайте двигатели и приготовьтесь начинать! — скомандовала принцесса. — Нам пора довести дело до конца.