Мэлис (джен)

Ночь прошла неважно. В это время суток джунгли буквально оживали, наполняясь сотнями голосов во тьме. Ночные животные и насекомые, постоянные шорохи, и непроглядный мрак.

Кроме, разве что, у Анны — вот кто спокойно проспал все, привалившись к моему боку.

Крис дергался от каждого шороха и писка, схватив палку и прижав ее к груди. Не раз за ночь он вскакивал, а пальцы покрывались белыми искрами, озаряя бледное испуганное лицо. Угомонился он ближе к рассвету, просто вырубившись без сил от перенапряжения и утомления — организм не выдержал такого стресса.

Я тоже немного подремала, а Мэлис следила за округой. И она же меня резко вырвала из сна.

Движение! — растерянно отозвалась симбиот, а я распахнула глаза и подскочила.

Анна, голова которой лежала на моем плече, от неожиданности упала, а Крис, проснувшись, заорал и рухнул на спину.

Идиот!

Я подскочила к нему и отвесила оплеуху, чтобы заткнулся. Он закрыл рот, что аж раздался стук зубов, и уставился на меня огромными глазами.

— Нет времени объяснять! Подскочили и уходим! — грозно рыкнула я и подняла Криса на ноги за шиворот изгвазданной футболки.

Да уж, мы тут все «красавцы» — грязные, неумытые и в истрепанной одежде. И вдобавок утренняя дымка стелилась по земле, обдавая сыростью, отчего та самая одежда неприятно липла к телу. Надо бы избавиться от нее.

Две группы по семь человек. Они явно хотят взять нас в клещи. У нас только один путь, но мне кажется, что там будет ловушка, — говорила Мэлис, пока я подгоняла детей к тому самому пути, сжав зубы.

Верно мыслишь. А есть выбор? Они нас быстро вычислили. Значит, остров неплохо знают, либо у них неплохие навыки следопытов, либо техника или что-то еще. Боюсь, нам осталось недолго играть в догонялки, — хмыкнула я и забралась на дерево, избавившись на верхушке от одежды, которую тут же заменила Мэлис, создав из покрова удобные брюки и майку. Ненужную же закрепила на ветках.

Следы двух детей — одно. Мне же пока стоило затеряться, ведь благо гибкость и ловкость, доставшиеся от Паука и симбиота позволяли легко путешествовать верхними путями по этим исполинским и запутанным мангровым зарослям. Главное, не сравнивать себя с Тарзаном или же шиноби из «Наруто».

Да и следовало первой разведать тот участок, куда нас так старательно загоняли.

Поверху передвигаться проще и не надо огибать рвы, ямы, переходить десятки речушек со скользким или илистым дном, перебираться через рухнувшие деревья. Максимум, что вызывало затруднения наверху, так это переплетения лиан или ветвей, но в одиночку их преодолеть можно за пару секунд.

Деревья как-то быстро закончились, и впереди разлилась река, где-то в десять метров шириной. Я замерла на верхушке среди листвы, с удивлением разглядывая огромное кукурузное поле, а вдали, за ним, ряды однотипных и одноэтажных домиков, спускавшихся с холма к маленькому пирсу на берегу. Но ни души. Ни капли отголоска эмоций. Даже от преследователей доходило эхо, а от этого места только мертвый дух.

Я нахмурилась, держась одной рукой за ствол дерева и чуть подавшись вперед.

Было заметно, что поле убирали — половина выкошена, а вот в той части, где мы бы выходили, покачивались золотистые спелые початки.

Предлагаю вернуться к одной из групп, схватить ее, выпытать у них информацию, и жестко нарушить их планы, — задумчиво отозвалась Мэлис. — Мне не нравятся ни поле, ни деревня.

— Как насчет того, что это тоже может быть часть плана? — глухо пробормотала я, мрачно сдвинув брови.

Появилось острое ощущение, что с нами играли.

Понятия не имела, кто такой этот Таскмастер, но он будто издевался над нами. И… приходилось много и кропотливо думать, ища везде подвох.

За нами будто… наблюдали.

Что-то вроде — чтобы победить врага, нужно думать, как враг?

А весь остров превратился в одно большое поле. Полигон. Только вот удача не была на нашей стороне, ибо они свою территорию знали куда лучше нас.

Взгляд обратился на гору, просматривавшуюся сквозь листву и покрытую зеленым полотном джунглей. Нет, туда с детьми я не пройду, а они уже почти добрались до реки — страх Криса ощущался плотно, да так сильно, что казалось, будто можно его потрогать. А вот Анна как танк шла вперед с верой, да такой обжигающей, что даже Мэлис опасалась близко подходить к девочке.

— Знай, милая, ты создала монстра. У тебя талант создавать монстров по щелчку пальцев, — невесело, нервно, хохотнула я и сглотнула.

Да уж, Вселенная, у тебя отвратительное чувство юмора разбрасываться такими дарами. Но прошу, не делай мои слова пророческими.

— Ладно, что будем делать? — я села на носки на ветке и положила локти на колени, задумчиво рассматривая пейзаж.

Я все-таки за то, чтобы напасть на одну из групп, — в воображении представилась Мэлис, вскинувшая руку верх, как школьница. — И уйми свою фантазию.

— Прости, но это сильнее меня, — вздохнула и с сожалением развела руки.

А что говорит Предвидение?

Я прикрыла глаза и расслабилась.

Вопрос. Нужен точный и четкий вопрос.

Только в голове пустота, скрип и разве что перекати-поле не хватало для фона.

Я безнадежна.

Вздохнула и уныло повесила голову.

Каждый наш шаг, решение, слово несли за собой последствия, меняющие будущее, его вероятность. И чтобы событие полностью обратить в свою пользу, нужно куда больше сил и способностей, чем имелись у меня. Мало знать, что произойдет, нужно понимать, как все предотвратить или исправить.

Как нам найти выход. Самый лучший исход. Как спастись. Как выжить.

Это все расплывчатые вопросы, полные сомнения. Они не подскажут путь.

Нельзя просто взять и увидеть будущее. Нужно четко представлять, что ты собираешься увидеть.

Игра в слова — это дверь, порог. И за этим порогом открывался целый мир. Тут уже точно надо знать за какую ниточку дернуть, чтобы на голову не обрушилась лавина, сметая сознание.

Хватит философствовать. Лучше займись делом, — как всегда влезла Мэлис. — Дети почти здесь. Преследователи будут в течение часа.

— Они не торопятся. Психическое давление. Но оно подействует разве что на Кристиана.

Я прикрыла глаза и прислушалась.

Кто живет в деревне?

Пустые улочки и дома. Видно, что жители недавно бросили насиженные места, в спешке, их будто подгоняли. Они не успели даже взять с собой важные вещи. Возможно, прогнали прошлой ночью. Вполне мирно, ведь ни крови, ни следов сопротивления. Просто встали и ушли. Будто хорошо знали тех, кто за этим стоял. Либо им чем-то пригрозили.

Поселок пуст. Не считая собак и кошек, рыскавших по улицам и домам в поисках хозяев, еды или развлечений.

Какая ловушка в деревне?

Блондин вырывается из рук Анны, которая пытается образумить упрямого парнишку. Он бросается к реке, переходя ее без проблем из-за малой глубины, лишь пару раз поскользнулся на камнях, и ринулся через поле кукурузы. Только вот к деревне не попал, как и потревоженные желтые стебли перестали колыхаться, а видение исчерпало себя.

Ясно. Во всем виноват Крис.

Усыпим его, — это даже не предложение, а утверждение.

— Он хуже геморроя, — вздохнула я и ловко соскочила с ветки вниз, туда, куда уже подходили дети, чтобы приземлиться за их спинами.

Резко обхватила парнишку ладонями за голову, что он и среагировать не успел, как закатил глаза и рухнул на землю. Анна вздрогнула и развернулась, вскинув руки. Понятия не имела, что она пыталась сделать, но, видимо, ничего у нее не вышло. Но, встретившись со мной взглядом, девочка расслабилась и улыбнулась.

Я подхватила спящего пацана за шкирку и закинула в кусты, стараясь не повредить ветки и надеясь, что там не жили ядовитые пауки. Мэлис утверждала, что ничего опасного там не сидело, из животных.

— Сиди здесь, — я стащила рюкзак и передала Анне. — Никуда не уходи. Там, впереди, за кустами река, потом поле кукурузы и деревня. Она пуста, там нет жителей. И там ловушка для нас. Следи за Крисом. И если он проснется, что маловероятно, то ни в коем случае не позволяй ему туда бежать. Разрешаю бить его, применять свои способности. Но вы должны оставаться тут, — строго закончила я, ткнув пальцем в сторону кустов. — Лучше спрячься там и не отсвечивай.

Анна понятливо кивнула, обхватив руками увесистый рюкзак. Я достала оттуда открытую бутылку с водой и немного отпила.

Плюс в фанатичной преданности ведьмы — она послушна. В лепешку разобьется, но выполнит приказ.

Так, а теперь, когда я заняла обузу делами, и она не будет мешаться под ногами, можно и самой приступить к охоте. Группы эмпатией ощущались, но я успею метнуться туда и обратно, пока одна из них не доберется сюда.

— Я пошла, — вернула девочке бутылку и закончила наставления. — Жди здесь. Если появятся враги, то бросай парня и беги. Твоя жизнь ценнее и важнее. Если поймают, то бей на поражение, не жалей.

Анна кивала, смотря на меня горящими зелеными глазами.

— Я все сделаю! — с запалом заверила она, когда я уже отвернулась и примерилась к дереву, расслышав, как девочка поспешила укрыться в кусты.

Ну, что же. Буду верить и надеяться.

Забралась по стволу до ближайшей ветки и, отодвинув сравнение с обезьяной, помчалась на отголосок эмоций. Получалось немного неуклюже, но Мэлис вовремя подключалась, если я промахивалась или опора ломалась — надо было контролировать силу прыжка, чтобы ничего не сломать и не наделать лишнего шума.

Успела спугнуть гнездовье каких-то попугаев, и птицы с громкими криками взвились в небо, а я выругалась, ведь это сильно демаскировало, если кто-то следил с воздуха.

Я бесшумно приземлилась на ветку и застыла, всматриваясь через заросли вниз, где передвигалась группа бойцов. Они рассредоточено без лишнего шороха шли вперед, удивительно сливаясь с окружением. Вспоминая, как шли мы, а точнее Крис через джунгли, и каждый куст и ветки шумели от любого движения, становилось не по себе.

Не имей я эмпатии и Мэлис, то ни за что бы не почувствовала приближения группы.

Ну? Каков план? Оглушаем, прыгаем и всех убиваем? — в нетерпении предложила симбиот.

Не стоит, — задумчиво протянула я. — Это все-таки не бандиты с района. Они наверняка готовы к встрече.

Но им приказано захватить нас. Живыми, — напомнила пришелица.

Угу, как и то, что этому Таскмастеру та женщина приказала убить всех наемников, кто стоял за доставкой детей и ходил под командованием того убитого мужчины. Но что-то я вижу часть тут вот, — коротким взмахом руки указала на замыкавшего группы. Они уже успели пройти подо мной. — Так что они могут сразу же применить те гранаты или что там по тебе тогда ударило электричеством. Нам надо быть осторожней.

Мэлис согласилась, и я ощутила, как тело мягко окутал покров, и пришлось отодвинуться, отдавая контроль симбиоту.

Пришелица откинулась вниз, зависнув вверх тормашками, и вытянула руку в сторону идущих людей, выпуская паутину. Она зацепилась за рюкзак последнего бойца, и Мэлис с силой дернула на себя натянувшийся трос. Полет наемника был быстрым и коротким, не давший толком сориентироваться в пространстве, как грудью налетел на толстую ветку. Воздух выбило из легких, а симбиот коротким ударом кулака в лицо вырубила мужчину, тут же отпуская паутину, отправляя противника в полет до земли, а сама отпрыгнула в сторону, избегая выстрелов.

Группа среагировала на шум и реакцию товарища, так что быстро вычислили местонахождение симбиота, открывая огонь.

Мэлис ловко уходила от выстрелов, перебегая или перепрыгивая от одного укрытия за деревьями к другому, выхватывала паутиной оружие и отскакивала дальше от брошенных зарядов с электричеством, чтобы снова не угодить в ловушку. Я заметила, что она не стремилась убивать врагов. Вот обезвредить, обезоружить или вывести из игры — да.

И, ощутив мое недоумение, поспешила объяснить, приземлившись внизу и осмотревшись — все противники повержены.

Лежали без сознания. Висели на деревьях, привязанных за ноги паутиной. Приклеены слизью к стволам деревьев. Максимум обошлись переломами, хотя с их обмундированием, скорее синяками.

— Надо допросить их, — Мэлис склонилась над ближайшим бойцом и протянула к нему руку, намереваясь коснуться пальцами лба. — А если он откажется от сотрудничества, то откажется и от жизни…

Раздалось шипение.

Симбиот вскинула голову, прислушавшись, и обернулась назад, заметив среди поросли наушник.

— Незачет, — шипение затихло и оттуда раздался уже знакомый мужской голос. — Оставлять подопечных одних, когда за ними охотятся? Большей глупости не видел.

От Мэлис вспыхнуло возмущение, и она отростком притянула наушник, который завис над лицом. Я раскинула эмпатию, проверяя слова мужчины, которые больше походили на угрозу, хоть он и прав.

Но ничего. Анна на месте, а группа бойцов скоро до них доберется.

— Тебе не запугать! — оскорбленно выдала Мэлис.

— И не стремлюсь, — чуть лениво раздалось в ответ. — Лишь незачет тебе и твоему учителю. Ты ведь даже не заметила, что мой полигон напичкан датчиками движений и камерами видеонаблюдения, которые можно встретить в национальных заповедниках, чтобы следить за животными в их естественной среде обитания.

Симбиот оскалилась и припала на конечности, больше походя в этот момент на животное, которое принюхивалось, в поисках тех самых датчиков, и нервно било хвостом по воздуху. Я мысленно хмурилась, пытаясь вспомнить их на нашем пути, но ни разу не замечала хоть один намек на устройства — ни лампочек, ни шумов.

Ничего.

А ведь наше восприятие очень чуткое.

— Я изучил все имеющиеся на тебя данные и записи. И… какую балетную школу ты закончила? — вопрос с подвохом. Я это чувствовала, но не Мэлис. В ней отразилось недоумение.

Мэлис, верни мне тело. Он пытается загнать в словесную ловушку и вывести из равновесия, — мягко попросила злившуюся напарницу.

Покров сползал с тела, прячась в нем, а я выпрямилась и перехватила наушник, надевая.

— Что вам надо? — имея в виду всю эту игру, хмуро спросила и бегом взобралась на дерево. — Кроме как схватить нас и привести вашему начальству.

— Лидер А.И.М наняла меня для тренировки ее детишек и бойцов, а не поиска и ловли этих самых детишек — этим занимаются другие люди. В нашем договоре такой пункт не прописан, — легко ответил мужчина, а я изумленно вскинула брови.

От этого самого удивления, я чуть с ветки не сорвалась, но Мэлис вовремя отростком обхватила ствол, не дав улететь вниз.

— Тогда тем более что вам от меня надо? — недоуменно спросила, сидя на ветке.

— Два датчика, и ты даже после предупреждения их не заметила. Отвратительно, — с легким пренебрежением сказал мужчина, а я разозлилась из-за игнорирования моего вопроса.

Отросток вырвался из плеча и стрелой влетел в переплетение корней, разбивая невидимое устройство. Из наушника раздался хмык.

Стоп! Энди, успокойся. Ты сама так часто делаешь, и люди ощущают подобное. Вот и ты пропусти его болтовню мимо ушей.

Да уж, разговоры с Мэлис. Разговоры сама с собой. Скоро точно в психушку упекут.

— Похоже, вы во всем этом преследуете свои цели, — заключила я и продолжила путь. — Если вы хотите сыграть со мной в игру, то так тому и быть.

— При своем потенциале, ты сильно ограничиваешь себя. Ты могла бы большего достигнуть. Вдова не в силах раскрыть вас, — задумчиво протянул собеседник. — Рассеянность. Сложность с концентрацией внимания. Невозможность быстрой обработки информации, будто ее поступает куда больше.

— Вас? — я отмахнулась от его рассуждений и напряглась.

— Да. Вас же два разума в одном теле. И у каждого своя походка и движения. Пластичные и хищные. Рваные и резкие. У тебя нет фобий? Или иных расстройств? Возникает ощущение, что у тебя паранойя.

— С вами и не станешь параноиком, — пробурчала я и оттолкнулась от ветки, летя вниз, где укрывалась Анна.

— Правильный настрой, — усмехнулся говоривший. — И ты спрашивала зачем мне игры… Может, это и не мое дело, детей ловить, но это прямые обязанности этих простых ребят, у которых кроме оружия и быстрой подготовки ничего нет. Так что сегодня у них экзамен. А ты даже мои намеки в словах не прочла.

От тона и уверенности в словах холодок прошелся по позвоночнику, и я резко обернулась на пятках, врубая эмпатию.

— Рассеянность — самый страшный минус. Отвлекаясь на наш разговор, ты перестала контролировать окружение. Незачет, — даже как-то довольно произнес мужчина, а я зло сцепила зубы и сжала кулаки.

Под ноги прилетели два знакомых снаряда. Отросток выскользнул из тела змеей, обхватив дерево и притянув меня к нему. Я вовремя успела взобраться выше и избежать прошедших электрических зарядов.

Анна!

Из кустов вырвался ревущий поток огня, а меня обдало таким смрадом негатива, что в глазах потемнело, а сама я пошатнулась от напора, ощущая просто нереальное давление тьмы, который впитывала эмпатия. И я даже не в силах приглушить этот «пылесос». Как бы не «лопнуть».

Пламя отпугнуло бойцов, а на прожженную и тлеющую поляну вышла злющая Анна. Ее глаза пылали золотым огнем, как и кончики волос, а на лбу показались два черных рожка. В руках она сжимала явно большой и широкий для нее меч, в два ее роста, но с такой легкостью, словно лезвие и вправду состояло из огня, державшего форму, только вот золотая сердцевина слишком сильно напоминала раскаленный металл.

Мы не пойдем туда, Энди. Там больно, — в панике отозвалась Мэлис, а я судорожно сжимала ствол дерева. Страх симбиота сковывал не хуже наручников и сетей.

— Вам тут не рады, низшие, — голос девочки я не узнала и содрогнулась. Он звучал хрипло и низко, с легким рыком. — Вы и пальцем не прикоснетесь к Ней!

Анна взмахнула мечом, от которого отошла дуга пламени, прожигая все на своем пути. Бойцы быстро разбегались от опасности, но одному не так повезло — огонь зацепил его, поглощая обмундирование, одежду и его, чуть ли ни мгновенно превращаясь в прах.

Девочка определенно не так уж и проста. Ведьма? Ха-ха! Вот кто настоящая демоница!

— Да уж, точно «пройдите очищение огнем», — пробормотала я и дернулась, отреагировав на вспышку животного страха.

Крис очнулся.

— Упс, видимо, выпущенный разряд тока разбудил его, — высказал вслух предположение Таскмастер, который до сих пор оставался на линии. — А эти дети могут и сами постоять за себя. Не так ли? Или есть другая причина, по которой вы решили не вмешиваться в бой?

Похоже, я от раздражения скрипнула зубами.

— Вы слишком наблюдательны, Таскмастер, — процедила я.

— Мы знакомы? — капля удивления скользнула и пропала.

— У меня свои источники, — отмахнулась.

Крис идиот. Все-таки надо было его оставить на судне или еще лучше утопить.

Этот придурок не придумал ничего лучше, кроме как выпустить волну молнии, которая понеслась от него вперед, прошивая все на своем пути и цепляя в спину Анну, которая никак не ожидала такого, полностью сосредоточившись на раскидывании пламенных дуг во врагов.

Молния прошила девочку, вырвал болезненный крик. Мальчишка в ужасе отшатнулся, развернулся и бросился бежать через джунгли в сторону деревни.

И… мне уже как-то не хотелось его ловить. Пусть будь что будет с ним. Он реально меня достал.

У меня тут Анна рухнула как подкошенная на пепел, в который превратились растения.

К слову, огонь дальше девочки не отходил, будто слушаясь хозяйку. Только вот с потерей сознания меч и рожки, как и золотое пламя пропали.

Шум вертолета вдалеке.

— Вот так просто. Исключить одного из боя, добавить другой неожиданный фактор… и готово. Всего лишь немного слов и терпения, — насмешливо раздалось в наушнике, а я помрачнела. Зло сорвала устройство и раздавила, выбросив куда подальше и прыгнув вниз, на голову бойцу, который подходил к девочке.

— Хрен тебе, — резко свернула ему шею и кувырком ушла от серии выстрелов, прямо к подкатившейся гранате и ее сестре.

Черт.

Ток прошил тело, парализовав. Я даже крикнуть не могла — свело каждую мышцу. Боль вспыхнула и рванула черным кольцом в стороны, выпустив с собой весь негатив, который я недавно поглотила. Раздались чужие вскрики, хрипы от удушья и грохот от падения.

Я лежала и тяжело дышала, пытаясь собраться с силами, но перед глазами все плыло. В паре метров от меня бледная Анна, испачканная в пепле, будто поблекла, потеряла яркий цвет. Ее сердце билось редко и глухо, но жива.

Опираясь на руки, с тихим вздохом приподнялась, ощущая поддержку симбиота, — по ней тоже хорошо прошлось, разрывая нашу связь, но она восстанавливалась.

Чужие шаги отвлекли от попытки собрать себя в кулак, как и до сих пор не желавшие приходить в себя мышцы, и сесть. Взгляд уперся в белые сапоги, порядком запачканные, и кончик лезвия меча.

— Храбро, но глупо. Лишние движения. Никакой продуманности. Минимальные рефлексы. Удары и движения поставлены, но связь между ними нарушена. Много хаоса, — изрек знакомый уже голос, и я подняла взгляд, натыкаясь на маску смерти, скрытую полумраком от капюшона. Весь в белом. Да и по джунглям. — С твоими данными можно создать собственный стиль. Что ж… у тебя все впереди, — мужчина чуть наклонил голову, присматриваясь. — Будем знакомы. Я — Таскмастер. А ты у нас Энди Уайт, или «Злоба». Как вам удобно?

Я хмуро исподлобья смотрела на наемника.

— Мэлис.

— Я предлагаю тебе наставничество.

Оскалилась и прищурилась — так вот ради чего он заводил все эти пустые разговоры и рассуждения.

— Какая вам в этом выгода? — насмешливо спросила и ощутила, как острое лезвие легко коснулось кожи на шее. — Или вы настаиваете на согласии, приставив меч к горлу?

— Ты не в очень выгодном положении. А меня, признаюсь, заинтересовала, — куда тверже ответил мужчина.

— Я не имею привычки так часто менять наставников, — протянула я, ощущая разливавшуюся по телу негу и легкость. Мэлис вернулась. — И мы быстро восстанавливаемся.

Лезвие чиркнуло по коже, но я успела избежать серьезного ранения, отшатнувшись и оттолкнувшись, уходя в сторону от опасного человека. Таскмастер сорвал с пояса две гранаты и бросил одну в сторону, а вторую мне за спину, отчего выбор оставался невелик — бежать к нему. Либо наверх.

Что я и сделала, запрыгивая на дерево, и через ветки проворно уходя в сторону.

— Воздух — наше поле! — стоило это сказать, как пришлось уклоняться от стрел.

Серьезно? Меч. Лук. Что дальше? А. Щит. За его спиной.

И тут он меня загонял — только я уходила от одной стрелы, как прилетала следующая, а за ней новая. Мужчина быстро просчитывал каждое наше движение, маневр, знал наперед, куда мы прыгнем, отклонимся и где пропустим. Он опережал нас, что сильно нервировало симбиота.

А в таком хаосе и скорости я просто не могла что-то предсказывать — попробуй тут составить вопрос, когда летит стрела, ты вроде и изворачиваешься, но там уже другая чиркает по плечу, врезается в дерево и взрывается, выдавая в метре вокруг себя нехилый электрический разряд.

Мэлис не ловила стрелы, ибо каждая несла боеприпас с зарядом, а рухнуть с такой высоты без гладкого приземления — это шанс себе что-нибудь отбить не вовремя, как и выйти из игры.

Я резко выскочила из полосы джунглей, летя в прыжке над рекой и заметив на той стороне застывшего и мокрого Криса. Он стоял как истукан, смотря перед собой.

Но тут резко вскинул руки, а глаза заискрились разрядами, как и кончики пальцев.

Ловушка! Он все время загонял и направлял меня сюда, не давая сойти с намеченного пути!

Молния прошила тело, вырубая сознание. И где-то на краю расслышала тонкий вскрик боли.

С плюхом упала в реку, и вода сомкнулась над головой. Тело не слушалось, и сил всплыть не было абсолютно. Но меня подхватили, не давая утонуть.

— Столько беготни… И почему вы всегда пытаетесь сбежать? — задумчиво раздалось над головой. — Хм-м… это что такое?

Я приоткрыла глаза и мутным взглядом осмотрелась, пытаясь сообразить, где верх, а где низ.

Ага, меня перекинули через плечо. Но…

Мэлис?..

Тонкие фиолетовые струйки стекали с тела и уносились рекой вниз по течению.

Мэлис?!

Что с ней? Почему она?!

Я даже не могла пальцами пошевелить, чтобы захватить ускользавшего симбиота.

— Значит, и ее оглушила молния, чем и разорвала вашу связь? Она хоть жива? Ладно. Не мое дело. Дети схвачены, можно и возвращаться.

Я не слышала ее шепота… не ощущала ее легких, похожих на щекотку прикосновений в теле… глухое одиночество… это пугало!

Эмоции паники и страха волнами исходили от меня, и я даже не пыталась их сдерживать или хоть как-то контролировать.

Зажмурилась, а в голове бился один вопрос — как вернуть симбиота?

Вспышка.

Тень накрыла фиолетово-черную лужицу, забившуюся под камень. Добрая усмешка вырвалась из чужого рта, и черная, глянцевая рука протянута навстречу напуганному симбиоту.

— Любишь ты теряться, дочь. Пойдем, они нас заждались. Никогда бы не подумал, что буду работать с Мстителями. Хоть и Тайными.

— Мы своих не бросаем, — узнала твердый голос Наташи.

Веном. Брок. Наташа. Стив и Сокол.

Значит, они все-таки придут за нами?

Я облегченно выдохнула и расслабилась.

Значит, можно не рвать жилы и подождать. И стоило тогда вообще брыкаться?

Наверное, слова Мэлис, что никто не пришел на вызов, сыграли свою роль в упертом шаге что-то делать и сопротивляться, бороться, противостоять.

Обида. Злость.

Подтверждение, что никому не стоило лишний раз доверяться. Верить.

Смешно — я ощущала все эмоции людей, но ни разу не чувствовала чужую ложь среди них. Фальшь, да. Недоговаривали, да.

Разве что Наташа ничего не скрывала и всегда предоставляла информацию устно или документами, файлами, а там уже от меня зависело, как ее использовать и понимать.

В этом мире я никому не нужна кроме Мэлис. Разве что из выгоды всяким там организациям. А как человек только существу из другой галактики. И такое предательство вызвало горечь и убеждение, что помочь мы можем только друг другу.

Что есть только мы.

Я оставила все мысли о Мстителях на потом, чтобы не забивать голову и не отвлекаться на лишние копания. А уже потом разорвать все отношения.

Но на помощь пришли те, кого я мало ожидала видеть. Разве что Наташу.

Веном и Брок в Сан-Франциско, далеко, и до них мой сигнал о помощи не дошел бы, просто потому, что они не в Мстителях.

Не говоря уже о Стиве и Сэме — они вообще на другом континенте.

Теперь хотя бы понятно, почему так поздно.

И Мэлис… она все расскажет и укажет, куда им идти.

Я улыбнулась и вздохнула.

Что ж… когда меня еще на руках поносят?

Но с этого момента я ненавижу всех этих мутантов, особенно электриков и огненных. Встречу Криса — прибью. И надо бы придумать защиту от них.

Может, как в играх будут амулеты или артефакты на плюс к защите от огня и электричества? Вселенная, ну, пожалуйста! Не о многом же я тебя прошу! Я устала, что меня все бьют. Особенно дети, особенно толпой на одного. Ну, ладно. На двух. Но все-таки...

Примечание к части

Всем приятного чтения!

Как всегда — жду всего и больше!

Автор выложил в почти два ночи и уполз спать. Главное, работу не проспа-ать...

Потому жду отметок об ошибках в ПБ. Так поздно писать и редачить — выше моих сил х) я чуть не уснула на клаве.