Империя и Сопротивление (джен)

— Майор! — крикнула Луна, сорвавшись с места. — Берите штурмовиков и перекройте этот ангар! Охотники на джедаев, за мной!

Даже не удосужившись взглянуть, послушались ли её имперцы, принцесса призвала Силу и понеслась за ускользающей тенью, словно одержимая кобыла. Сам Мол бежал со скоростью фантома, юркнув в один из обветшалых входов в ангар и пропав из виду. Луна предпочла более надёжный способ, и последовала за ним через тёмные коридоры под ним.

Этот самый космопорт давно считался устаревшим, и долгие годы он был просто для любого неудачника, который им владел, до тех пор, пока он не был окончательно заброшен и достался криминальным элементам. Широкие холлы, построенные для сотен созданий с их грузом, были пусты и безжизненны. Мелкая нечисть сразу разбежалась, услышав стук копыт Луны и ботинок её солдат.

Чутьё вывело её из ангара, а затем провело по лабиринту из заброшенных коридоров, ведущих туда и сюда. Короткие полоски освещения давно погасли, и единственными источниками света были трещины и дыры в тех местах, где крыша прохудилась. Сквозь них было видно звёздное небо. Повсюду валялся мусор, начиная от проржавевших кусков дюрастали и сломанных грузовых контейнеров до старых обёрток. Принцессе не было до этого никакого дела, все её чувства были заняты погоней. Её противником был опытный ситх, убийца и диверсант, и она не собиралась давать ему оторваться. Впрочем, из-за следовавших за ней людей ей пришлось слегка замедлиться.

Коридор сузился, и Мол свернул вбок — к старым служебным коридорам, закрытым зонам и жилым комнатам обслуживающего персонала. В таком замкнутом пространстве звуки передавались ещё громче и отдавались сильным эхо, которое очень дезориентировало и мешало установить их источник. Зато в этом месте крыша была куда более прочной, потому что Луна перестала замечать в ней дыры, пропускающие слабый лунный свет. Она услышала шаги в кромешной тьме, но хотя она и различала их, не могла определить их направление. Но сейчас ей это было и не нужно.

Спустя несколько минут метаний во тьме, Луна пересекла порог, а затем резко и неожиданно встала, как вкопанная. Позади себя она ощутила семерых выживших бойцов БИБ, которые так же остановились, переводя дух и сжимая рукоятки своих звуковых винтовок. Лишь благодаря их подготовке они вообще смогли поспеть за ней, пусть ей и пришлось время от времени сбавлять шаг ради них.

-Мооооол… — позвала Луна, обращаясь к темноте, её голос отдавался эхом во всех направлениях. — Выходи, выходи, где бы ты ни был, — она улыбнулась, левитируя световой меч рядом с головой. — Ты можешь убегать, но не спрятаться, потому что я чувствую твой страх!

Красный клинок ожил, и на неё набросилась тень.

Спрыгнув из ниши на алькове крыши, где он затаился, Мол угодил прямо в гущу своих преследователей. Он перепрыгнул через голову аликорна, а затем навалился всей массой на незадачливого БИБовца, пригвоздив того к земле. Второй, обладающий куда более хорошими рефлексами, замахнулся на ситха своей тяжёлой винтовкой. Мол схватил её одной рукой, а второй ухватил человека за плечо и заехал тому своим металлическим коленом в область живота, где был зазор в броне. Луна почувствовала запах крови.

Ухмыльнувшись, она ринулась на рогатого человека. Мол быстро отреагировал и вытолкнул раненого солдата так, что тот оказался между ними, но всё же недостаточно быстро. Луна без колебаний вонзила свой красный меч в спину имперца, пронзив того насквозь, и только хорошие рефлексы забрака спасли его от поражения плазменным клинком в лицо. Вместо этого багровый световой меч срезал один из множества рогов на его голове, оставив на коже короткую полоску обожжённой плоти.

Прошипев от боли и ярости, Мол со всей злости ударил мощью Тёмной стороны. Волна Силы разошлась по всем направлениям. Луна, которая могла себя защитить, лишь отшатнулась на пару шагов, но вот имперских солдат смело, словно ураганом. Их со всей силы ударило о стены, крышу и мебель, как минимум один погиб сразу из-за сильного удара. Принцесса не могла сдержать улыбки в момент, когда Мол запрыгнул на ближайшего к нему солдата и толкнул его к стене, когда тот пытался подняться на ноги. Забрак схватил человека за шею и одним быстрым и эффектным движением свернул её. Он даже не удосужился разжать руку, пока второй доставал из ножен убитого вибронож.

Молу, чьё лицо было искажено гримасой ярости, сияние светового меча Луна казалось уже каким-то убийственным, дьявольским кошмаром. Он с криком бросился на аликорна, обрушивая на неё вибронож, тут же встреченный световым мечом. Клинок Луны замигал и погас в то же мгновение, когда его коснулось оружие Мола, но выиграл для неё время, чтобы та смогла уклониться и короткий клинок прорезал лишь воздух. Мол крутанулся и приготовился снова атаковать её, но был вынужден тут же откатиться в сторону, когда рядом с ним прожужжал звуковой разряд, который должен был поразить его в грудь. Опершись на колено, он выставил руку в направлении стрелявшего бойца, размазав его по стене с такой силой, что сломал ему почти все кости.

Теперь, когда у Луны осталось лишь трое боеспособных бойцов и запасной световой меч, она решила, что пришлось время использовать свой козырь.

Прежде, чем Мол успел повернуться к ней, сломанный рог аликорна внезапно вызвал электрический шторм. Молния Силы вырвалась из него, подобно воде из прорванной дамбы, охватив весь офис и беспомощного забрака. Теперь настала его очередь полетать, его кинуло на шкаф, и в то же мгновение тысячи вольт пронзили его тело. Шкаф рухнул на него, и навалившийся на Мола тяжёлый вес был сплошным унижением.

Даже этого было недостаточно, чтобы остановить подмастерья ситхов. Мгновение спустя его свободная рука сбросила с него мебель, боль только усилила его способности в Силе. Шкаф пролетел несколько метров и случайно снёс на своём пути агента БИБ, всё ещё пытавшегося выбраться из завала, в который угодил раньше. Дарт Мол снова поднялся на ноги, хищно оскаливаясь и сверля Луну своими жёлтыми глазами.

Или, по крайней мере, попытался это сделать.

На лице Луны появилась злорадная ухмылка, когда ноги Мола неистово затряслись, странные разряды голубого электричества охватили его ноги. Неспособные больше выдерживать его вес, механизмы его протезов дали сбой, и это вынудило ситха рухнуть на колени. Всё, как сказал ей Дуку — кибернетика была особенно уязвима к Молнии Силы, её дикие разряды перегружали и выводили из строя точные и хрупкие электрические системы, необходимые для её работы, если вообще не сжигала их напрочь.

Ярость исчезла с лица Мола, пока его разум соображал, что сейчас произошло. Он понял, что с ослабевшими ногами он не сможет разорвать дистанцию и вырезать ей сердце до того, как она поразит его очередным потоком электричества. Без светового меча он не мог защититься. Ещё один разряд покончит с микросхемами в его ногах и сделает его абсолютно беспомощным. Ненависть угасла, уступив место выражению мрачной непокорности.

— Поздравляю, — прошипел он, сменяя хват на ноже у него в руках. — Ты меня удивила, — он приставил клинок к своему горлу. — Но живым я не дамся. Скажи своему учителю, что я не буду каким-то трофеем в его…

— Я искала тебя много недель, — оборвала его Луна. — С тех пор, как я выудила твоё имя из той отхожей ямы на Корусканте, я убивала, пытала и делала вещи, которые считала немыслимыми до этого момента, — двое оставшихся агентов БИБ встали за принцессой, наставляя винтовки на раненого ситха. — Теперь, когда ты там, где мне нужно…

Световой меч Ции зажёгся и метнулся в воздухе. Мгновение спустя, два обезглавленных трупа рухнули на пол.

— Я хочу поговорить.

Мол удивлённо моргнул, но не стал убирать ножа от шеи.

— Мы с тобой больше похожи, чем ты думаешь, — продолжила она.

Это вызвало у Мола лишь горький смех.

— Что такого… рабыня вроде тебя может иметь общего с таким, как я?

— Ненависть, — обнажила зубы Луна, сверкнув в темноте жёлтыми глазами. — Ненависть к Империи. Ненависть к Дарту Вейдеру. Ненависть… к Дарту Сидиусу.

Мол выпучил глаза, а затем снова сощурился:

— Ну конечно, — прошипел он слабым голосом. — Мне следовало догадаться… это молния ситхов, мой прежний учитель никогда бы не одарил подобным расходный материал. Так где ты могла научиться такой силе?

— Коррибан, — честно ответила Луна.

— А… теперь все начинает сходиться, — хитро улыбнулся Мол. — Резонно, что рабы Сидиуса построили там тренировочный комплекс, желая использовать силу этого мира для Тёмной стороны. Так что ты, наверное, набрела на старый свиток или голокрон… или даже удостоилась чести от тени давно почившего тёмного владыки?

Луна промолчала.

— Теперь ты думаешь, что ты ситх, и ты жаждешь свергнуть своего учителя, как поступают все ситхи? — снова хохотнул Мол. — Как, горячо?

— Я не ситх, хотя их силы подчиняются моей воле, — заявила Луна. — Я не ищу жалкой власти над другими, лишь месть тирании Империи за преступления против моего народа и его свободы.

— «Через мощь я обретаю победу», — процитировал Мол с понимающей улыбкой. — «Сила освободит меня».

— Именно, — кивнула Луна. — Тот лишь факт, что я владею крупицами их знаний, не означает, что я разделяю их безумие — какой дурак вообще будет намеренно искать ученика, способного убить его, зная, чем всё обернётся?

— Забавно. Полагаю, Сидиус с тобой в этом солидарен, — заметил забрак.

Луна раздражённо прорычала, остатки её рога заискрились.

— Итак, — быстро продолжил Мол. — Чего тебе от меня нужно?

— Твоя помощь, — ответила аликорн. — Ты ненавидишь Сидиуса так же сильно, как и я. Он устроил бойню твоим людям так же, как и моим, сделал тебя рабом и хочет сделать то же со мной. Твоё неукротимое желание — получить его голову за всё, что он сотворил. Я разделяю это желание. Нам стоит объединить наши силы.

— Сомневаюсь, что даже вместе мы осилим его. Поверь мне, я пытался… вот почему теперь я единственный ребёнок.

— Мои соболезнования. Тем не менее, я и не думала выступать против Сидиуса сейчас. Сейчас я нацелилась на более… видимую мишень.

— Вейдер? — нахмурил брови Мол.

— Да, — кивнула она. — Вейдер. Убей ученика, и что наверняка сделает учитель?

— Подыщет замену, — горько ответил он.

— И кто, естественно, будет первым кандидатом на такую благородную должность?

— Я бы не назвал её «благородной», но для той, кто обучалась доктрине ситхов, ответ наверняка известен. Послушник, сразивший своего наставника, получает право занять его место. Путь ситхов издавна был таким.

— Именно. Разве это не лучшая позиция, чтобы ожидать возможности поразить его в сердце?

— Ты сильно его недооцениваешь, если думаешь, что Сидиуса легко одолеть.

— Пока нет, — ухмыльнулась Луна. — Но мой вид… долгоживущий, за пределами понимания людей. Через пять лет, десять, может, двадцать его тело сгниёт под грузом лет и терзаний Тёмной стороны. А тем временем я многое узнаю от него, про него, и в день, когда он ослабнет, мы вместе сможем сразить его.

— Похоже, ты всё это продумала. Но если всё так, как ты сказала, для чего тебе нужен я?

— Чтобы разобраться с Вейдером. Он будет относиться ко мне, как к безликому батраку, делясь знаниями в мизерных количествах, а сам будет жадно поглощать знания вроде тех, что покоятся в этом корабле. Я всегда буду для него не более чем девочкой на побегушках, и мой потенциал растеряется. Мне могут понадобится десятилетия, чтобы достичь момента, когда я смогу сама бросить ему вызов.

— А… моя помощь — короткий путь к силе, которую ты жаждешь.

— Да мести я жажду! — сорвалась Луна.

— Ну конечно, — слегка улыбнулся Мол. — Ну конечно.

— Вместе мы одолеем Вейдера! После того, что я увидела сегодня ночью, я в этом уверена! И как только я займу его место, я позабочусь, чтобы ты получишь всё, что тебе надо из закромов и оружейных Империи. Подумай об этом, больше никаких пряток и побирушек на окраинах галактики. Союзник на самом верху имперской иерархии, способный снабжать тебя лучшим снаряжением, пока мы не будем готовы сделать свой ход.

— Звучит довольно привлекательно, но я не могу не заметить, что по большей части всё зависит от моего доверия тебе.

— То, что я зарубила своих людей, недостаточное доказательство моих намерений? — Луна указала на трупы агентов БИБ. — Но уверена, ты будешь рад узнать, что я готова предоставить другие доказательства добрых намерений. Как я сказала, я не ситх, постоянно стремящийся вонзить нож в спину союзникам из жадности, безумия или самолюбия. Что я предлагаю в случае твоего согласия, так это договор, который ты найдёшь более чем отрадным и справедливым.

— Продолжай.

— Если ты примешь моё предложение, первым делом мы скрепим наш договор кровью пешек Сидиуса. Мы вернёмся в ангар, где остаётся корабль с драгоценностями, и вырежем штурмовиков и надоедливого майора, — Луна улыбнулась, представив лицо Целебрейна перед его неизбежной и мучительной участью. Она убьёт его последним, решила она. — Затем мы поделим артефакты между нами двумя. Часть из них придётся вернуть Вейдеру вместе с твоим световым мечом в качестве доказательства, почему я не смогла вернуть всё. Затем…

— Предполагая, что он не задушит тебя.

— Предполагая, что он не задушит меня, что уже моя забота, мы будем тайно поддерживать связь. У тебя будет время, чтобы восстановиться, или чтобы умножить твои знания и силу с твоей долей нашей добычи, мне всё равно. Вскоре, когда придёт время, я позову тебя, и вместе мы убьём Вейдера.

— То есть я получаю половину артефактов ситхов и лучший шанс для мести, — задумался Мол. — Звучит довольно убедительно.

— Учитывая, в каком мы положении, я более чем справедлива.

— А если я откажусь?

— Тогда я поджарю тебя электричеством насмерть здесь и сейчас, — сухо ответила Луна. — И принесу твою голову лорду Вейдеру в качестве доказательства моего мастерства, а сама буду ждать другого удобного случая.

— Ну… — мрачно улыбнулся Мол. — С такими условиями, как я могу отказаться?

— Я рада, что ты внял голосу разума… партнёр, — улыбнулась в ответ Луна.

— За давно назревшую месть.

— За давно назревшую месть.

В этот самый момент комлинк под крылом Луны решил запиликать.