Мэлис (джен)

Несмотря на середину сентября, погода держалась теплой, но на берегу Ист-Ривер все равно гулял сырой ветер, особенно на высоте тридцатиэтажного дома, откуда открывался вид на Мидтаун Манхеттена, и южнее через Ньютаун-Крик Бруклин.

Теперь мы с тетей жили в районе Лонг-Айленд-Сити, в Квинсе, где у той оказалась квартира в современной многоэтажке на берегу Ист-Ривер на Сентер Бульвар. До того, как Мария сошлась с Андре, она жила здесь, и теперь вернулась.

Мне досталась комната с видом на Ист-Ривер и чудесную зеленую набережную, где встречались любители собак, а в любое время суток виделись бегуны. Маленькие пристани с лодками и яхтами, и чуть правее азиатский ресторан, куда меня успела затащить Мэлис опробовать кухню, и теперь раз-два в неделю мы с тетей ходили туда на ужин. А маленький балкончик в моей комнате отлично помогал покидать квартиру в любое время, никого ни беспокоя — и что такого, что жили мы на семнадцатом этаже?

Но вот ирония — прямо напротив дома через реку располагалась штаб-квартира ООН, и каждое утро, выглядывая в окно, я видела не только ранних бегунов на набережной или собачников со своими питомцами, но и сверкавший в лучах солнца комплекс небоскребов. Как в насмешку.

Да, прошло почти три месяца после приключения на подводной базе. За это время мир хоть и не перевернулся, но последствия моих поступков заметно тряхнули одну конкретную страну. Только не знаю вот до сих пор — гордиться, сохранять равнодушие на лице или заливаться краской от стыда.

Прямо злодейка для некоторых. Ага, как в некоторых газетах и статьях в новостных лентах и писали, используя игру слов с моим псевдонимом. Но «Дейли Бьюгл» и тут завуалированно встал на защиту, намекая, что Злоба раскрыла дело о похищении детей, которое полиция не один месяц спускала на самотек, и спасла их от бесчеловечных экспериментов, возвращая в семьи. Так что где и чей злой умысел тут еще надо найти. Ну, и пометочка снизу, что в деле принимали участие и Мстители.

Правительство невзлюбило меня, нас, еще сильней. И вроде надо волноваться на этот счет, но своих дел хватало по горло, чтобы трястись от мысли о мести или подлянке. Не выгнали из страны, в тюрьму не посадили — значит, еще готовы к диалогу при случае. Ну, или не хотели упускать симбиота.

Хотя не только мне влетело — Броку тоже достались личные лучи «добра» после его обширной статьи с фотографиями. Удивительно, как газета, где он работает, пошла на такое, но скандал после публикации, а это почти сразу, как мы вернулись назад, два месяца не утихал. Его расследование заметно всколыхнуло население, да так сильно, что многие политики не раз помянули демократию и свободу слова, а в Сенате многие ушли в отставку, других отстранили, да и заметные перестановки во многих областях последовали, кто так или иначе был замешан в деле о похищении.

Правительство делало все, чтобы сгладить последствия моего поступка и прикрыть свой тыл.

Мол — мы не знали, это все враги, они детей обижали и способствовали похищению, так что мы сделали все, чтобы раскрыть их и наказать должным образом, все получили по заслугам.

И на этой волне Министерство Обороны начало пропаганду, агитируя детей и приводя их к мысли, что с такими силами они должны исполнять свой гражданский долг, защищать страну и беззащитных граждан.

Пытались меня к этому делу пристроить, чтобы хоть как-то исправить репутацию для властей. Ведь для обывателей Злоба оставалась героиней, подростком, помогавшим нуждающимся, и этому примеру могли последовать многие, желая также помогать тем, кто не мог защитить себя сам.

Ага, рыться в грязном белье и искать чужих скелетов в шкафу. Хех.

Мистер Старк на публике активно поддерживал идею с лагерями для одаренных детей, называя их «Академией героев». Маркетологи всячески расхваливали эти школы, превращавшиеся в интернаты. Всего три по стране, где до этого секретно и содержали одаренных детей, обучая и подготавливая к их роли «защитников», — в штате Нью-Йорк, в Калифорнии, пригород Сан-Франциско, в Техасе, недалеко от Хьюстона, и еще планировали в штате Вашингтон, если программа себя зарекомендует. Эти объекты быстро рассекретили, как «найденные базы злоумышленников, где те держали похищенных детей», и начали превращать в пристойные учебные заведения с кучей проверок от Правительства. И все это обязательно освещалось в СМИ. И там везде крутился Старк.

Хорошо же иметь Карен и быть в курсе всего.

Я же, выслушав от того же Старка, что обо мне и моих поступках думали, прямо заявила, что если им не нравится моя деятельность, которую не скрывала, а отчеты высылала куратору, то это их проблемы, и я с самого начала не навязывалась им. И что они тогда меня бросили, когда Андре, считай дядя, оставил меня на расправу наемникам, и я звала на помощь. Могли же просто явиться и вытащить меня из лап врагов, и все!

Мужчина и бровью не повел, четко высказав, что только их защита и спасала от жадных рук Правительства, имевших не один зуб на меня. И коль я такая самоуверенная, то Мстители насильно не держали и действовали только из лучших побуждений. А теперь я просто подставляла их своими безумными поступками и глупостями. Сплошная обуза без грамма благодарности.

Подумать было о чем.

Например, о том, что на меня специально давили. На совесть. На жалость. Не знаю, еще на что. Но пока словами. Пытались как-то смять наше с Мэлис упрямство и упертость. Намекнуть на гибкость.

Ага, и это говорил Старк, который сам раньше плевал на правила и делал, что хотел, воюя с Министерством, когда то требовало его костюм. Ранее-то они закрывали глаза на выходки миллиардера, пока он поставлял им оружие, а как отказался, так насели со всех сторон. Только вот когда Локи открыл портал для орды врагов, используя технологии Тони, когда появился Альтрон все по вине того же Старка… Он сломался и отступил, затих, позволяя Правительству контролировать его действия. Ведь его сумасбродство и гениальность уже не раз подводили Землю к ее концу.

И теперь вот мужчина намекал, чтобы я тоже своими принципами и упрямством не испортила себе жизнь и шла на мировую, пока мне позволяли и открывали двери для первого шага к сотрудничеству.

Господи! Да я уже себе жизнь испортила! Одним тем, что, по сути, из-за симбиота спокойно относилась к каннибализму! А это, между прочим, статья, за которую сажали в тюрьму. Но это тоже говорило о многом — оступись раз, и все мои грехи полезут наружу, и СМИ воспользуются ими в нужном русле. Дай только сигнал.

Господи, да я вела себя как ребенок. Я и есть ребенок! На которого давили, у которого стресс и проблемы с психикой. Чего они хотели?!

Эти размышления убивали на корню всю злость за предательство, все эмоции, которые первые дни обуревали меня, — Мстители требовали выслушать, сводили беседы к бессмысленным, как казалось, спорам, а я игнорировала их, посвятив себя в проблемы тети и нашего будущего жилья. Тогда мне было плевать, что им поводки натянуло Правительство, которым только на руку, попади я в лабораторию на изучение. И толку от такой вот защиты Мстителей, если они по первому зову сдавали назад и бросали. Просто потому, что исход был неудобен для вышестоящей власти. Только вот Наташе это не помешало собрать всех неравнодушных и прийти на помощь, хоть и с опозданием, зато получили больше ценной информации.

Стив Роджерс, Сэм Уилсон, Эдди Брок и Питер Паркер. Они ведь пришли, не раздумывая. А сам Тони Старк в штаб-квартире ООН, да в Вашингтоне разбирался с тем, кто затеял эти похищения, и кто вообще стоял за такой идеей.

И теперь вот никому не нравилось выгребать яму с дерьмом, которую обнаружила я. Два месяца прошло, а растревоженный улей до сих пор не затих.

Ох, как же меня проклинал Росс — я по взгляду видела все его пренебрежение, когда мы впервые встретились. И не знала, какие силы не дали ему отдать приказ схватить меня. Но прекрасно ощущала, что жизнь он мне испортит. Оставался вопрос — как и когда.

После такого уходить от Мстителей как-то невольно перехотелось. Какая-никакая, но подушка безопасности. И относительно спасало меня еще кое-что — я несовершеннолетняя. Никуда я, конечно, с подводной лодки не денусь пока. Да, удивительно, но было куда отступать, например, в Ваканду. Вот уж кого задели мои слова про Таноса и его безумный план, и кому не плевать на своих граждан, да и кого не трогало то, что мне теперь нельзя покидать Нью-Йорк, а через браслет следили за каждым моим шагом.

Но я не могла бросить тетю. Нервотрепка сильно ударила по ее здоровью, и мой эгоистичный уход мог привести к ужасным последствиям. Тем более, когда она разводилась с Андре и ей требовалась поддержка. Да, я не пример помощи и сострадания, но ей и одного моего присутствия хватало для спокойствия и уверенности — наверное, дело рук эмпатии.

Де Бонне сидел под домашним арестом, а его дело, несмотря на вмешательство Старка и его юридического отдела, которого прямо касалось случившееся, шло ни шатко, ни валко. Суд все оттягивал слушание по разным причинам. Даже несмотря на результаты расследования деятельности Андре, где выяснилось его сотрудничество и с мафией, и разными криминальными бандами со всей Америки, включая и Южную. Он и с пиратами имел дела, что уж тут говорить. Разнообразная контрабанда для Андре — обычный будний день. А там ведь не всегда безопасные вещи провозились, чаще оружие и наркотики, иногда и работорговля мелькала. И это сильно оскорбляло Старка — ведь на судах было имя его компании, и де Бонне действовал от лица этой самой компании.

Но меня больше интересовал его развод с тетей, который тоже оттягивался из-за положения Марии. Угрозы выкидыша становились сильнее, несмотря на помощь специалистов. Не раз уже женщину клали в больницу. А ведь срок всего шесть месяцев. Конечно, Мэлис поддерживала ход беременности, не раз вмешиваясь, когда тете становилось хуже, более-менее приводя ее в чувства. Да симбиот влезла изучать гинекологию, чтобы лучше разбираться в вынашивании детей женщинами, по ее словам. Все отягощалось тем, что вылезла еще одна проблема — разный резус-фактор, у тети, как и у меня, он отрицательный, а у ребенка положительный. И вроде кололи препараты, а они как с гуся вода, будто иммунитет или не подходили, и это сильно поражало врачей. Но правда была проста — она нелюдь, как и я, и многие лекарства и сыворотки на нас не действовали.

Мария мучилась. И не раз мелькала мысль ради сохранения жизни и здоровья избавить ее от этой пытки. Но симбиот отдергивала от подобных рассуждений, обещая, что не все потеряно, и она справится. Я верила Мэлис.

Так что из-за угрозы потери ребенка решение по разводу оставалось неизвестным.

Что насчет меня? Ну, меня показательно отстранили от всех дел, запретив покидать город, а знакомый браслет следил за моей жизнью еще внимательней. Как и за Мэлис, которую сильно задело такое отношение, и обиду свою она не скрывала. Мне же плевать до их наказаний, как и чужого одобрения — Мэлис со мной, никто ее не отбирал, жить не мешал, значит, ничего не изменилось.

А ведь не будь шумихи, которую навел Брок статьей, а после и другие издательства, могли и сделать чего хуже.

Так разве что отношения с Наташей похолодели. Нет, я не бросила занятия, хоть и сократились они вдвое. Успешно сдала на права, постигала искусство боя и стрельбы, и теоретические разборки разных заданий, учась анализировать ситуации.

А потом мне было чем заняться — началась учеба, а старшая школа, да еще и не обычная, а с научным уклоном, это не абы что. Также работа в тетином агентстве, а так как она теперь работала из дома, то я немного сменила направленность своей деятельности, после школы представляя ее в офисе. Ее заместительницу это возмущало, точнее сильно бесило. Но из-за своего положения Мария стала параноиком, потому доверяла только мне. Я ее не винила, ведь, пережив такое, не удивительно подозревать каждого.

Поэтому времени у меня свободного оставалось не так много, ведь и на него нагло покусилась преподаватель биологии, миссис Харрис, которая в первый день учебы поймала меня в коридоре и поставила перед фактом, что в ноябре я принимала участие с научным докладом. Эдакий конкурс, по итогам которого победители могли проходить стажировку в крупнейших корпорациях с видными учеными, если повезет. А преподаватели, которые вели учеников, получали щедрые бонусы, что тоже понятно, откуда вылез энтузиазм учительницы — обычная выгода. Это как в прошлом году Паркер якобы был стажером у Старка.

В этой старшей школе подобные конкурсы обязательны, но чаще участвовали 11-12 классы, которые уже в большинстве знали, куда будут поступать, и такая стажировка играла им на руку. Но никак не в 10 классе, в котором я.

Я до сих пор не определилась с будущим, особенно учитывая, что на данный момент творилось в моей жизни, а они навязывали какие-то свои конкурсы.

Это я и высказала преподавателю, но она настояла на участии, аргументируя, что попытка не пытка, и даже если не пройду, то это станет первым шагом или поможет определиться в жизни. Мэлис полностью поддержала идею, а еще и Паркер, после моих жалоб, так что пришлось согласиться. Тем более, что я теряла? Это же Мэлис отдуваться и что-то придумывать для доклада, а я по сути, проводник. Ну, или как нравилось говорить симбиоту — мы команда.

После такого Питер и Нед тоже изъявили желание участвовать, только в совместном проекте по физике, точнее, как они мне сказали по секрету, — робототехнике.

Мэлис до сих пор думала над темой. А время шло. И преподаватель требовала решать скорее, иначе задание даст она нам, либо привяжет ассистировать старшеклассникам, которые тоже участвовали в конкурсе.

Так что некогда нам было грузить голову со всеми этими проблемами взрослых и их отношении к нам, свои бы решить. И успеть отдохнуть.

Да, я первой рвалась узнать, что делали с детьми, вытащить их из плена, чтобы перестали мучить и ставить опыты. И теперь, когда все всплыло, и общественность в курсе, то можно было не волноваться, ведь Старк на самом деле сказал правду — дети хоть и не вернулись к семьям из-за опасности способностей, которые могли выйти из-под контроля, но с ними связались и не запрещали родителям навещать их.

Да и тем более благодаря все тому же Россу многое вывернулось так, что я оказалась крайней. Разрушила великую идею по созданию армии, которая бы встала на защиту страны. Это, конечно, в СМИ не было, но по беседам в их кругах и так ясно.

Тьфу. Посмотрим, как армия детишек десяти лет им поможет с Таносом и его Черным Орденом справиться.

Не хотят помощи? Я предупредила и свое дело сделала. Плевала теперь на них с высокой колокольни. Так и делай добро. Пальцем теперь не пошевелю, чтобы помочь им.

Поэтому я спокойно приняла отстранение и жила относительно мирной, учитывая наличие любопытного симбиота, жизнью.

Как, например, сейчас, зависала на крыше, разглядывая ночной город и жалея, что звезд не видно. Сидела и ела мясную пиццу, запивая витаминной водой, по вкусу напоминавшей железо. Тетя снова на недельку отправилась в больницу по настоянию врачей, а не плохому самочувствию, так что в четырехкомнатной квартире я осталась совершенно одна. Паркер звал на патруль по Квинсу, но я отмахнулась — в моем новом районе та еще тишь и благодать, максимум авария какая, а так преступлений нет, все-таки благополучный и богатый район.

Это малость напрягало Мэлис, ведь ей не хватало очень плохих ребят. Я ее отдергивала, напоминая, что мы как бы наказаны, так что всего чуток могли причинять добро и справедливость. Симбиот злилась, но ничего не поделать — взрослые серьезны, и никакая репутация не исправит их отношение. Даже то, что гражданам нравилась Злоба, особенно подросткам. Да на Фейсбуке фан-группа появилась и прекрасно себе жила уже месяца четыре, пополняясь контентом из фотографий, видео и подписчиками. Вон, недавно обсуждали изменения костюма, гадая, что послужило появлению фиолетового символа большого паука на груди и спине — многие склонялись к мысли, что Злоба и Человек-Паук парочка, потому она так себя отметила, другие же думали о том, что это команда супергероев, или то, что способности похожи. Но все куда проще — просто так захотелось Мэлис. А еще там активно вели обсуждение модели мотоцикла, который мне месяц назад пригнал Старк, когда я получила водительские права. Обида обидой, но платить по счетам надо. И в должниках мужчина не любил быть.

Только если в гражданском виде это был полностью черный Harley-Davidson Breakout последней модели, то стоило нажать пару скрытых кнопок или отдать команду Карен, и он заметно менялся и преображался под стиль Злобы, не говоря уже о внешнем виде — черный, с растянутым по корпусу фиолетовым пауком. Все-таки Тони явно оценил преображение костюма Злобы. Как сказал мистер Старк по поводу байка — «я там доработал пару вещей». Жаль, что мотоцикл не летал, имею в виду по воздуху, но миллиардер не поделился репульсорами.

Надо было видеть лица одноклассников, когда я на нем приехала в школу, а после пары уроков по зданию уже гуляли сплетни, что мол развод миссис Крейн и мистера де Бонне приносил свои плоды, и вот я уже тратила деньги направо и налево. В других же слухах, это Андре так от меня откупился. И ведь с каждым разом появлялось все больше вариантов, откуда у меня последняя модель мотоцикла, которая не меньше тридцати с лишним тысяч долларов стоила.

Я уже пару дней спустя от Неда узнала, что при особо грязной сплетне вмешался Паркер и встал на мою защиту, правда словесно заткнув Флеша, что в отличие от некоторых, кто получал готовенькое, я официально работала и вполне могла накопить такую сумму на транспорт. Только вот это всколыхнуло новую волну, когда узнали, что место работы — модельное агентство моей тети.

Будто этим детям реально больше нечего обсуждать, кроме как меня. Ну, серьезно. Где я им так насолила? Зависть? Так чему завидовать?

Я тогда похлопала по плечу Паркера, посоветовав забить на дураков и не тратить зря нервы, лучше сосредоточиться на задании и заняться проектом и докладом.

И если Паркер и Лидс уже во всю погрузились в свою работу, то Мэлис еще пребывала в поиске. А ведь октябрь подступал, и конкурс на четырнадцатого ноября назначен. Плюс преподавательница давила, чтобы я поторапливалась.

Я думаю о генной инженерии, — пока я сидела на крыше и доедала последний кусок пиццы, и откуда-то доносились далекие звуки музыки, к которым я прислушивалась, на удалении наслаждаясь мелодией, симбиот предложила очередную идею для доклада.

— За оставшееся время вряд ли что успеешь. Все-таки тут нужно время на исследования и испытания, а не от балды писать, — я вздохнула и откинулась спиной о парапет. — Мы же не в литературном кружке выступать собрались.

Ветер прохладный, да все пытался унести еду и бутылку порывами. Пора было закругляться, все-таки время для пикника не подходящее.

В лабораториях А.И.М. было много проектов по биоинженерии. Можно взять идеи оттуда.

Я не оценила, скривившись.

— Мы же решили не отсвечивать, а на конкурсе от семнадцатилетней девушки никак не ждут доклад с изменением генов.

Там не только мутации изучали. Конечно, преимущественно их, но было много закрытых проектов, связанных с генетическими заболеваниями. Например, дальтонизм, гемофилия, — спокойно говорила Мэлис. — Мы не ринемся сразу на людей. Можно попробовать… животных.

— Генетически модифицированные организмы, — заключила я.

Это как раз мутации. Доработки. А я говорю про болезни, — исправила меня симбиот.

Я щелкнула пальцами:

— Как раз нет. Болезни — это, конечно, круто. Но вот ГМО привлекает куда больше внимания, ведь сейчас в сельском хозяйстве везде оно мелькает.

Мэлис задумалась на какое-то время.

Вообще я хотела свести все к замене и клонированию внутренних органов, изменении генов живых существ, все-таки мне ближе это.

— Угу, и ты знаешь об этих процессах изнутри. Но как мы будем слушателям доказывать, не имея всего на практике? Теория она хороша. Но доказательства… будут же вопросы. И если мы не дадим четких и внятных ответов, то над нами посмеются.

От Мэлис повеяло обидой — быть посмешищем она не хотела, учитывая, что она лучше некоторых знала и понимала работу генов.

Только вот за два месяца никакой школьник не устроит прорыв в науке и любой доклад сведется к необоснованной теории, похожей на фантастику.

Тогда можно взять из открытого доступа какое-нибудь исследование из института и внести в него свои доработки и взгляды. Как раз ссылаясь на эти источники, — предложила пришелица вполне подходящий вариант. — Многие ученые группы ведут блоги и дневники со статьями.

Я вздохнула. А ведь неделю назад мы обсуждали рыбок из зоомагазина, когда пришлось после школы заехать туда, чтобы прикупить корма для Маркизы. Мэлис тогда заинтересовало разнообразие рыб, и как выводили такие яркие виды, и она даже попросила аквариум. Пообещала ей на Рождество в подарок. Все-таки ее прошлое тесно связано с этими существами, и симбиота, наконец, заинтересовало, в чем же она там жила раньше.

— Если только как альтернативный метод. Все-таки в открытом доступе держат лишь успешные и завершенные работы, — устало заметила я и поднялась на ноги, окидывая взглядом огни города.

Хм-м, я присмотрю что-нибудь, всегда можно предложить альтернативный вариант решения проблемы, — задумчиво пробормотала Мэлис, пока я потянулась, разминая спину, а после собрала мусор за собой в целлофановый пакет.

И стоило только выпрямиться, цепляя взглядом озаренный прожекторами комплекс ООН, который постоянно мозолил глаза, побуждая нехорошие желания, как слева резко померк свет. Я повернулась, смотря на север Бруклина, который в один миг утонул во тьме.

— Что за… — вырвалось у меня, и я подбежала к краю крыши, бесполезно пытаясь что-то увидеть на том берегу. — Карен, что говорят о случившемся?

— Пока нет данных, — отозвалась ИИ с браслета.

Ну, да, конечно, и пары минут не прошло, как север боро погас.

Может, авария на подстанции…

Я задумчиво хмурилась, вглядываясь вперед, хотя с такого расстояния ничего не разобрать даже со способностями Мэлис.

— Ни о каких нападениях или злодеях в городе не сообщалось, но в полицию поступают звонки о хулиганствах и мародерстве, авариях на перекрестках. Из-за замыкания в многоэтажке начался пожар. Нет электричества в большей части Бруклина, — продолжила докладывать Карен. — Мистер Старк уже оповещен о проблеме.

Кивнула.

И ощутила, как в нетерпении завозилась Мэлис.

Там творят плохие вещи! Мы не должны позволить плохим людям творить что вздумается!

— Ты вещаешь прямо как совесть, — пробормотала я под нос и усмехнулась.

Но она права. Этим замешательством воспользовались многие преступники.

Раздался вызов. От Паркера.

— Привет, Энди, Мэлис! — выдохнул парень и зачастил в привычной манере. — Вы видели, да, что случилось в Бруклине? Я думаю, что это дело рук злодеев! Наверняка, мафия или еще кто!

— И, конечно, ты полез туда, — констатировала я, на ходу перепрыгивая парапет и цепляясь за стену одной рукой и ступнями. Пакет с мусором пришлось оставить в сторонке за колонной, которые на крыше образовывали какой-то архитектурный ансамбль.

— Там банк грабят. Люди беспомощны, а полиция ослеплена. Перебои со связью, ни сети, ни электричества. Преступники воспользовались этим, — с легким возмущением отозвался Питер, и откуда успел узнать об этом. — Мы должны помочь.

— Мне ближе район Гринпойнт, так что я начну оттуда, — тело покрыл костюм Злобы, а Мэлис одаривала меня волнами предвкушения.

Засиделась она без дела. Наш район слишком тихий, а далеко уходить — это лишний раз дразнить что Старка, что Правительство. Повезло, что без строгого домашнего ареста, запирая дома, и ограничились лишь территорией города, а то ведь могли, если мы куда-нибудь влезем.

Тони больше волновался, хоть и скрывал эмоции за суровостью и попытками наставить на верный путь, но от меня не скроешь ничего. Что он, что Наташа, переживали, что я на горячую голову и импульсивность буду действовать назло, как то предлагала Мэлис. Но они сами ранее не зря твердили, делая акцент на моей разумности. Так что я разумно пережидала бурю и держала в узде симбиота.

Забота. Мне не нужна чужая забота.

Осталось полгода до восемнадцати лет.

— Хорошо, я тогда на восток, — отозвался Паркер. — Буду на связи!

И отключился.

Мой путь лежал к мосту в трех кварталах от дома, который соединял Квинс и Бруклин. Там же рядом станция метро, где в две остановки можно было доехать до школы, а это куда ближе и быстрее, чем раньше с пересадками по сорок минут. Но теперь у меня был мотоцикл, и я за полчаса в лучшем случае добиралась до школы.

Перескочив под мостом, цепляясь за ножки, выскочила на утопающую во тьме территорию. И только мигавшая голограмма над браслетом указывала путь. Было немного неуютно. Да, я без проблем видела в темноте, но замешательство делало свое дело — десятки вопросов, на чьей это совести, вспыхивали в голове, не давая толком собраться и сориентироваться.

На карте тут и там вспыхивали точки, откуда поступали вызовы в полицию или к спасателям. А отблеск пожара из продуктового магазина виделся даже отсюда. И это только в одном районе, где только очистительные сооружения, несколько баз и складов компаний и магазинов, а чуть далее ресторанчики и жилые дома по три и пять этажей.

Да даже тут, далеко не уходя, на мосту организовалась пробка из-за перебоя со светофорами, а ниже на разъезде авария, куда я и рванула. Убедилась, что там тяжело пострадавших не было и ближайшая скорая занялась остальными, бросилась по сообщению о пожаре в ресторане через два квартала.

Вот действительно — как многое зависит от электричества. И неужели аварийное питание не сработало или еще чего? Неужели прямо все и с концами сломалось?

Ладно. Судя по сообщениям Карен, которая освещала все актуальные новости, мистер Старк добрался до станции и разбирается со случившимся. А Паркер успешно отбил банк и разобрался с грабителями. Ого! И Белая Кошка подключилась, только она взяла на себя запад Бруклина — свидетели видели, как она остановила группу преступников, мародерствующих в ювелирном магазине. Хм-м, точно, она же сегодня с матерью какими-то делами на юге Манхеттена занималась, видимо, вырвалась со скучного приема.

Вообще Фелиция старалась не высовываться, и вняла моему совету — жила спокойно, училась в выпускном классе, готовилась к поступлению в университет на факультет финансов. Часто мы с ней гуляли, встречались на обедах, чтобы ее помешательство не выходило за рамки. После моей внезапной пропажи и неожиданного возвращения только мое подвешенное состояние и скандал, гулявший не только в СМИ, не дали Фелиции меня временно похитить. Но тогда она часто вечерами, особенно в выходные, пробиралась домой и высказывала все, что думала обо мне, точнее о том, что я ее бросила в неизвестности.

Эх… со всех сторон прижимали. И как только я не психанула от давления?

Ладно, все в прошлом. Я справилась. Получила причитавшуюся корзинку шоколада и позагорала несколько дней на пляже. С Фелицией.

Разобралась с пожаром, который толком не разошелся, только зацепил кухню, потому я помогла пожарным вывести людей из задымленного помещения и проверила, всех ли, отправившись дальше.

Подожди! Там кто-то есть, — отдернула Мэлис, когда я сверялась с картой, запрыгнув на крышу пятиэтажного дома.

Симбиот указывала на тупик, где стояли мусорные контейнеры. И вот рядом с ними виднелся чей-то силуэт.

Я резво спустилась и приземлилась рядом с бессознательным и сильно избитым мужчиной. Первичный осмотр дал понять, что он полностью обнажен, покрыт уже подсохшей кровью, но жить будет, если скорая не задержится.

— Я вызвала машину скорой помощи, — произнесла Карен. — Она уже в пути.

И действительно, доносилась сирена машины.

— Кошмар, каким надо быть человеком, чтобы мало того, чтобы избить кого-то, но и оставить в таком виде в подворотне, — качнула я головой и метнулась к стене.

Машина остановилась около проулка, фарами освещая его, и двое врачей выскочили на улицу. Я махнула рукой на пострадавшего, и не слушая людей, бросилась дальше спасать чужие жизни.

Мы ведь делаем хорошее дело, — задумчиво произнесла Мэлис, после того, как я привычно по пути разобралась с воришками, которые окружили молодую девушку на улице.

— Да, — не запыхавшись, отозвалась я и отправилась на стройку, где из-за отключения питания несколько рабочих застряли в лифте. Дело недолгое.

Тогда почему они нас так не любят? Я не о жителях города, — симбиот до сих пор недоумевала, как к нам относилось Правительство.

— Потому что, имея такие силы, мы с тобой отказываемся быть их верными собачонками и предпочитаем защищать тех, кто сам не может себя защитить. Ты ведь слышала, что тогда на встрече говорил генерал? Что нас с нашими возможностями надо отправлять на помощь армии, а не кормить бездомных животных и предотвращать ограбления. Это мол работа полиции. И только мой возраст не дает им оспорить приказ Совета ООН. И уже не говоря о тех намеках, чтобы отобрать тебя и использовать по назначению. Они не считают тебя за живую и тем более разумную, ты для них оружие, инструмент, удивительный костюм. А отнять симбиота у ребенка куда проще, чем у взрослого мужчины. Останавливает их только вероятность нашей смерти. И то, что ты убиваешь других носителей. У них слишком мало информации по вашему виду, и, надеюсь, так и впредь будет.

А еще надеялась, что неизвестный симбиот не в их руках.

Я вздохнула. Мэлис тоже вздохнула.

Не раз и не два мы обсуждали это, но она все равно до конца не понимала, как так можно. Слишком сложно для нее. Да уж, она научилась синтезировать каучук и резину из слизи, но понять природу человека до сих пор не в силах.

Мне никто не нужен кроме тебя. И если нас разделят, то я лучше захвачу человека, чтобы добраться до тебя. Не больше, — уверенно произнесла Мэлис, вспыхнув теплом и вызывая словами улыбку.

Повезло ли мне? Определенно.

Свет появился неожиданно, когда я закончила опутывать в паутину последнего члена банды, которая решила под шумок кому-то насолить, ворвавшись в офис застройщика.

Это послужило сигналом для отдыха. Да. Дел еще куча, но теперь стянутая полиция с других районов и возобновленное видеонаблюдение могли справиться. Тем более уже шел второй час ночи, а мне с утра еще в школу.

Недолго думая, отписалась Паркеру, который еще прыгал по домам, что закруглялась и направилась в свой район. Питер согласился и пообещал, что тоже скоро пойдет домой, а то тетя точно по шее даст, а то и накажет.

Отписалась Фелиции, попросив быть аккуратной и поблагодарив за помощь, а она ответила, что теперь я ей должна поход в ресторан в эти выходные.

Эх.

Дурной пример заразителен.

Примечание к части

Всем приятного чтения! И с наступающим Рождеством!

Жду отзывов и возмущения ;)

Все также надеюсь на ПБ, ибо в больном состоянии моя невнимательность усиливается.

Тяжело влепить пересказ таких событий, произошедших за два месяца, в одну главу, и вышло немного сумбурно, учитывая, что некоторые места по раз пять переписывались и шесть листов превратились в девять, на границе с десятью. Многие моменты не осветила (Кубик, семя Мэлис) — их очередь настанет чуть позже.

Эх, как же долго я гуляла по 3Д гугл-карте Нью-Йорка, подыскивая место жительства Энди...

https://www.google.com/maps/@40.7438092,-73.9646071,782a,35y,90h,39.18t/data=!3m1!1e3

Когда я рылась в нэте и залипала на фоточки и видео с мотоциклами, то остановилась на этом варианте, с трудом отлипнув.

https://www.harley-davidson.com/ru/ru/motorcycles/2018/softail/breakout.html

Да, по ссылке предоставлена модель 2018 года, но можно легко найти и 2016, который подходит к концу в фике.

Цену назвала приблизительную, ибо она варьируется от 17 000 до 30 000. А дети легко округлят и приукрасят действительность.

Тем, кто задавался вопросом об Ананим. Вот тут небольшой выпуск с ней — https://com-x.life/1518-iks-infernus.html

А так она участвует в основном в комиксах про канадскую команду супергероев — Отряд Альфа 80х-90х годов.

Что ж... начнем вторую часть, которая принесет много знакомств и персонажей паучьей вселенной.