Мэлис (джен)

День не задался с самого утра. Видимо, какая-то проклятая пятница, но вроде не тринадцатого.

На часах почти семь утра, будильник вот-вот прозвонит, чтобы разбудить к школе, а в дверь уже требовательно стучали.

Съедим? — первое предложение Мэлис, но я отмахнулась и поднялась с постели. — Как раз на завтрак.

Я зевнула и поправила футболку, в которой спала, направившись к входной двери. Но, увидев в глазок, кто стоял по ту сторону, удивилась.

Что-то случилось, что в такую рань пришли представители полиции?

— Доброе утро, мисс, — приоткрыв дверь, мне тут же показали документы, подтверждавшие деятельность двух мужчин и представились.

Этих не съесть, — с сожалением пробурчала Мэлис и вздохнула. — Искать будут и свидетелей много.

— Чем могу помочь? — каплю растерянно оглядела двух офицеров, заметив, что дверь напротив в соседнюю квартиру открыта, а там ходили полицейские и еще люди. — Что-то произошло?

— Разрешите задать вам пару вопросов? — вежливо спросил офицер Тейлор, самый младший по виду, во вполне гражданской одежде.

— Если недолго, мне собираться в школу надо.

— А взрослые дома есть? — среагировал второй мужчина.

— Тетя в больнице лежит, она мой опекун. Но вы хотели задать вопросы, — вернула их к насущной теме, а то пристанут еще к тому, что несовершеннолетняя одна жила.

Офицер Тейлор кивнул, тогда как его напарник с прищуром следил за мной, будто подозревал в чем-то. Ну-ну.

— Вы знакомы с мистером Стоуном?

Это как раз сосед напротив.

— Виделась пару раз, но не общалась. А что-то случилось? — ясно, что не радужное, раз тут столько народу.

— Да. Сегодня, примерно в четыре часа ночи он застрелился в ванной. Его нашла домработница, которая обычно к нему в шестом часу утра приходит.

— И вы хотите исключить убийство? — вполне понятно, но я насторожилась.

— Все следы указывают на самоубийство, — кивнул офицер Тейлор.

А от меня им что надо-то?

Я нахмурилась, ожидая продолжения, а вот молодой офицер слегка замялся под моим взглядом, явно забыв все вопросы.

— В последнее время вы не замечали за ним ничего странного? — вступился второй мужчина, цепко следя за мной.

— Я его-то в последний раз видела недели полторы назад, когда со школы возвращалась. Мы у лифта пересеклись. Выглядел он малость рассеянным, будто опаздывал куда-то, — я пожала плечами, припоминая соседа.

У нас с ним рядом балконы, и он часто выходил туда курить. Скорее всего, и спальные комнаты через стенку. Но я не обращала внимания на мужчину — сосед как сосед, лет сорок, жил один, у него домработница из мигрантов, плохо по-английски говорила. Все, что я знала. А, ну, еще тетя рассказывала, что он предприниматель — сеть маленьких овощных и фруктовых магазинов по Квинсу. Пару лет назад развелся с женой, которая часть имущества у него забрала, в том числе и дом в пригороде, где с дочерью теперь та и жила. Он тогда и переехал сюда, Мария с ним и познакомилась, но тоже особо не общалась.

— Хорошо, спасибо, — приободрился офицер Тейлор, вежливо улыбнувшись. — Больше не задерживаем вас.

— Удачного дня, — пожелала я и скоро закрыла дверь, хмурясь.

Странно это. Предчувствие говорило, что все не так просто.

От Мэлис отдавало задумчивостью.

Но если я не хотела опоздать на историю, то следовало торопиться — занятия в половине девятого начинались, а я уже драгоценное время потеряла с этими полицейскими.

Быстро собралась, отказавшись от утреннего душа в пользу завтрака и сваренного кофе, приготовленный с вечера обед переложила в контейнер и запихнула тот в рюкзак. Не забыть почесать Маркизу и покормить ее, что пало на долю Мэлис, которая отростками все устроила для кошки, пока я допивала кофе. У квартиры соседа до сих пор ходили люди, но мне удалось прошмыгнуть в лифт, отправившись на подземную парковку, к мотоциклу. А оттуда по привычной дороге до школы, под подземным туннелем через Ист-Ривер.

Сколько уже проезжала под ним, всегда посещали мысли, что вот-вот конструкции не выдержат, и вода хлынет в туннель. Но я лишь прибавила скорости, вырываясь из тесной подземки и вливаясь в утренний поток машин.

Черт. Еще в пробку не хватало попасть.

Сверилась с часами — пока впритык успевала.

Ну, почему тетя не выбрала школу поближе? В Квинсе? Обязательно надо было в Мидтаун отправлять? Я понимала, что заведение довольно престижное, условия хорошие и учителя там сильные, но все-таки… неудобно столько времени тратить на путь.

Но все равно опоздала на минут десять, буквально врываясь в школу и мчась по пустым коридорам в кабинет.

История проводилась в лекционном зале скучным преподавателем, который больше бубнил под нос, вычитывая материал из планшета, не забывая на проекторе менять кадры с разными событиями. Паркер и Лидс обычно занимали последний ряд, и я садилась рядом.

Только в этот раз что-то пошло не по плану.

Распахнув дверь после стука, я мысленно тяжело вздохнула, когда взгляды дружно обратились на меня с тройки парней, что стояли у доски, а рядом с ними учитель, который, видимо, и представлял новеньких — раньше я их в школе не замечала. Конечно, я не всех поименно знала, но в столовой сталкивалась со многими, а память на лица благодаря симбиоту хорошая.

— Мисс Уайт, в чем причина вашего опоздания? — поправив очки, дотошно осведомился мистер Райдер. Мне всегда казалось, что он сбежал из шестидесятых, неизменно одевался по той моде, хотя больше сорока и не дать ему.

— Утром задержали офицеры — у меня сосед самоубился, так что задавали вопросы. А потом пробки, и на парковке с трудом нашла место, — пожала плечами, взглядом ища Паркера, который махнул рукой. Ага, как всегда и место занял рядом. — Прошу прощения.

После первой части ответа учитель несколько растерялся, но быстро собрался и жестом велел занять место. Большая часть класса начала шептаться, явно готовя новую сплетню.

— Ты серьезно? — с горящим взглядом тихо заговорил Нед, когда я села слева от Питера. В нашей тройке он находился в центре.

— Да, — кивнула, отметив, что одноклассники впереди прислушивались. — Семи не было, как в дверь позвонили офицеры, рассказали о случившемся и начали вопросы задавать.

— Ни фига же себе, — удивленно пробормотал Лидс, а Паркер нахмурился.

Учитель попытался привести подростков к тишине и вновь заинтересовать тех новенькими, которые с интересом пялились на будущих одноклассников. Три парня спортивного телосложения, довольно высокие, по сравнению с нашими ботаниками, оттого и смотрелись несколько чужеродно в классе. Казалось, будто они из какой-то команды футболистов сбежали.

— Как вы помните, в прошлое воскресенье в Бруклине произошла авария на электростанции. Одна из школ пострадала — пожар почти полностью разрушил здание, — заговорил учитель своими нудным голосом. — Было решено перевести учащихся по разным учебным заведениям до конца восстановления их школы. Так что с этого дня эти ребята будут учиться с вами. А теперь не будем задерживать урок еще сильнее и приступим к занятию.

Мужчина указал новеньким на свободные места, куда те вольготно и приземлились, принявшись разглядывать соседей.

Я заметила, с каким напряжением Паркер следил за одним из парней — широкоплечим и высоким, с яркой улыбкой и блестящими голубыми глазами. Ну, и волосы… непонятного цвета. То ли светлые, особенно когда стоял у доски под освещением. То ли рыжеватые, в тени.

Хм-м… янтарь. Так и притягивает взгляд.

— Ты его знаешь? — не отрывая взгляда от чужого затылка, спросила шепотом у Паркера.

— Учились в одной средней школе. Юджин Томпсон, — напряженно ответил друг.

Я с трудом сдержала веселое удивление.

— Серьезно? Прямо как наш Томпсон? Тезка?

— Ага. И тот, и тот, та еще заноза. Только наш словами, да длинным языком, а этот еще и в челюсть дать может или в живот, — поежился Питер, а я сочувственно глянула на него.

Видать, тяжело ему в средней школе было, до того, как обзавелся способностями паука.

Покусаю, если к нашему Паучку полезет! — грозно отозвалась Мэлис.

— Видимо, поэтому у тебя иммунитет к нашему Томпсону, — хмыкнула я.

— Ага. После этого любой другой задира меркнет на его фоне, — фыркнул Питер и уткнулся в книжку, явно не горя желанием вспоминать о прошлом.

А я его понимала. Меня в старой школе тоже задирали, хоть и игнорировала всех.

— Когда мы были в Бруклине и помогали всем, я встретил Юджина и его ребят, — тихо заговорил Паркер. — Он помог мужчине, на которого напали бандиты и пытались ограбить. И даже в одиночку помог тому добраться до ближайшей больницы, оставив своих друзей.

Я удивленно вскинула брови:

— Значит, этот Юджин не такой и засранец.

— А еще он фанат Человека-Паука, — криво улыбнулся Питер, что-то записывая в тетрадь.

Я оперла подбородок на руку, разглядывая друга. Нед лишь мрачно прислушивался к нам, да записывал за учителем лекцию — скорее всего, и ему доставалось в средней школе от здоровяка. Несмотря на то, что мы говорили вроде как о парне, который мешал в прошлом жить Паркеру, он совсем не ощущал к нему злости или неприязни. Скорее еле ощутимое принятие. Да, ему сильно досаждали, насмехались, может, и били, но Питер как святой прощал все.

Я усмехнулась и потрепала друга по волосам, чем крайне удивила его.

— Ты хороший парень, и хороший друг, — только и ответила ему на недоумение, с которым воззрился тот, поправляя волосы. А после моих слов еще заметно смутился, вернувшись к лекции.

День прошел крайне быстро и скучно. Разве что учительница биологии задержала после урока, что грозило опозданием еще и на обед.

Я подошла к ее столу, ожидая выяснения причины задержки, хотя догадывалась о той.

— Уже шестнадцатое сентября, мисс Уайт, а вы до сих пор не принесли мне тему, по которой работаете, — с легким укором произнесла женщина.

Ах, да…

Я мысленно закатила глаза и вздохнула, ибо в реальности могли расценить за грубость такую мимику.

— Пока точно не знаю, как назвать работу. Но исследование идет полным ходом, — убедила ее и поправила лямку сползавшего рюкзака.

— Тогда скажите над чем вы работаете? Мне нужно подавать списки на утверждение, чтобы вовремя подготовили для вас стенд, — миссис Харрис чуть нахмурилась.

— Влияние генно-модифицированных организмов. Исследование провожу на мышах.

Ага, три дня назад Мэлис, осененная идеей проекта, рванула их вылавливать, пока я не остановила симбиота, намекнув, что купить и в зоомагазине можно, как раз будет доказательство, а не уже больных собирать по подворотням.

— Продукты беру в магазинах, ориентированных на людей с низким достатком.

Закупалась вчера, в том магазинчике, который указала Мэлис. Мы там когда-то брали яблоки и бананы, но они пришлись не по душе симбиоту.

Оставалось теперь найти лабораторию, ведь не дома же устраивать бардак — тетя не оценит, а она в понедельник уже домой возвращалась. Мыши — это не только милые пушистые комочки, но еще грязь, запах и вечный шум. Мария точно будет громко протестовать.

Учительница открыла рот и закрыла, задумавшись.

— Знаете, мисс Уайт, то как в наше время рекламируют ГМО, ваша работа может вызвать некоторый негатив.

— Это всего лишь работа школьницы, — я немного легкомысленно пожала плечами. — Которая уверена, что все имеет последствия. А учитывая, что любое изменение генома — это что ткнуть пальцем в небо, и неизвестно, что произойдет за этим, и как оно будет влиять на организм того, кто потребляет…

— Я поняла вас, — жестом остановила меня женщина. — Можете идти. Буду ждать ваших результатов.

Кивнула и покинула кабинет, направляясь в столовую.

Мэлис одарила меня удовлетворением.

Я же говорила, что примут. А ты со своим «лучше доработаем, лучше изменим». Зануда. Я знаю, куда нажимать, чтобы добиться нужного результата. Да и та статья была довольно интересной, — хмыкнула симбиот.

Когда я ей дала добро в прошлое воскресенье на подборку тем из работ других ученых, она наткнулась на изучение влияния «некачественных» генно-модифицированных организмов на бактерий, которые действовали примерно, как симбиоты, передавая информацию друг другу через геномы. И как измененные и испорченные геномы влияли на организм будь то человека или животного. А это мутации, рак, сокращение жизни и прочие болезни.

По сути на основе той статьи мы и проводили исследование.

Вот теперь, выйдя в коридор, я могла вздохнуть и закатить глаза, но уже на самоуверенные слова Мэлис.

Сначала найдем лабораторию, а потом ты будешь «нажимать» куда надо, — фыркнула я и направилась в столовую.

Можно было ради школьного научного проекта попросить у Старка помощи, но я же вроде как в обиде на него, да и упоминание его помощи, хоть и такой, в работе, могло сказаться не тем образом. Так что нужно нейтральное место, где можно спокойно следить за мышами.

Школа тоже минус — тут придется сдерживаться, а Мэлис проще работать, не сковывая себя лишний раз. Да и пересекаться с «конкурентами» не хотелось.

Из моего класса по биологии еще одна девушка записалась на конкурс. Она новенькая, пришла в этом году, так как переехала в Манхеттен из Квинса. Вроде ее отца, капитана полиции, перевели на другой участок. Паркер помнил ее, так как когда-то они были соседями, до того, как погиб его дядя, а тетя не продала их дом, ибо его содержание обходилось слишком дорого для одинокой женщины.

Гвен Стейси. Она мне не понравилась сразу. Не знала, почему. Но вот прямо не переносила я ее присутствие рядом. А ведь мы вместе ходили на многие предметы, и приходилось отсаживаться дальше.

Как я уловила из ее разговоров с одноклассниками, раньше она училась в специализированном заведении, связанном с медициной, но из-за переезда и отца ей пришлось поступить сюда, так как школа рядом с домом, и ее родителю спокойней, что дочка не ездила по вечерам через половину города, где опасность на каждом шагу, домой.

Сама же девушка делала вид, что не замечала меня, но ее напряжение ощущалось.

Еще она любила занимать мое место в столовой за столиком, напротив Питера. Как и в этот раз.

Я посверлила взглядом блондинистый затылок девушки и недовольно поджала губы. Так как пришла в самый час-пик, то и мест оставалось не так много, а садиться рядом с Гвен не хотела. О, ну, уже и рядом не сядешь — туда Мишель приземлилась, с которой Стейси начала общаться.

Покусаем? — с тяжким вздохом предложила Мэлис, которой тоже не нравились девушки, но больше из ревности к Паучку. В ее понимании Паркер принадлежал только ей.

Расслабься, милая. Не на виду же у всей школы, — успокоила симбиота и пошла к дальнему столику в углу рядом с мусоркой, куда учащиеся и выбрасывали с подносов недоеденное. Там редко кто сидел, как раз из-за урны. Ну, можно и с краю сесть.

И с этого места было прекрасно видно, как трое новеньких парней во главе с Юджином Томпсоном, не нашим, подошли со спины к Паркеру и завели «переговоры», на которые обернулась добрая часть посетителей столовой. Как я поняла, парень просил уступить ему место и его друзьям, а еще он узнал Питера.

Внутри вспыхнуло возмущение, когда Юджин положил руку на плечо Паркера и сжал то. Друг ни на грамм не поморщился, на лице скорее застыла обреченность, что вновь придется терпеть нападки.

И его куснем! — завелась Мэлис, недовольно пыхтя.

Питер сильный, он сам справится с приветом из прошлого, — вздохнула я и вернулась к обеду, хотя оставалась напряжена.

Легкая вибрация браслета отвлекла от мрачных дум — пришло сообщение от Наташи.

Хм-м, с начала сентября я с ней не виделась, да и женщина отменила наши занятия, наказав самой тренироваться в нашем зале, так как у нее было свое дело. Теперь же…

«В пять вечера подходи как Злоба…»

Э-э… судя по карте, это в Бронксе, какой-то склад в Хантс Пойнт. И в пять вечера как-то… неудобно. Я хотела к тете после школы зайти, проведать ее, потом в ее офис, если передаст какие распоряжения, и уже дома заняться проектом, а тут Наташа вылезла. Да еще просила прийти в геройском образе.

Подозрительно.

Что там говорило мое Предвидение?..

Додумать мысль не дал Паркер, который рухнул напротив, чем малость удивил. Чуть отстал от него Нед, который бросал злые взгляды за спину. Похоже, их все-таки согнали со столика под смех соседей.

— Он ни капли не изменился. Был говнюком, им и остался, — фыркнул Лидс и возмущено поставил поднос с остатками еды.

— Набивает репутацию в новой школе, — пожала я плечами и встретилась со взглядом Питера, вскинув в вопросе бровь.

Кивок.

Значит, и ему написали. Похоже, что-то случилось или очередное задание.

— Ему повезло, что с вами знаком, вот за ваш счет и пытается показать себя. В противном случае ему было бы сложнее искать место под солнцем в этой школе, — я безразлично закончила мысль, махнув вилкой в сторону столика с новенькими, которые пытались произвести впечатление на Гвен. Мишель сразу же ушла, сказав, что закончила обед.

— Знаешь, Энди, мне порой кажется, что тебя ничем не прошибить, — произнес Нед и подхватил вилкой картошку.

— Просто надо уметь контролировать эмоции и не обращать внимания на всяких дураков, — я пожала плечами, возвращаясь к своему обеду. Вкусному и сбалансированному.

— Я завидую вам, — протянул Лидс и покосился на друга, который тоже относился к проблеме философски.

После обеда ждал тест по испанскому, который я кое-как написала. Даже в нашей группе «для начинающих» умудрялась петлять в конце, заслуживая от учителя мрачный взгляд. Тут уже и Мэлис руками разводила — у нее не было носителей-испанцев, чтобы помочь с языком. Но я особо не волновалась — в школе всего лишь три языка на выбор давали, и никакой из них не знала, так что любой бы с нуля начинала изучать.

Вот был бы русский…

Последним уроком шла сдвоенная физкультура, которую из-за хорошей погоды проводили на улице, на школьном стадионе.

О, Господи, что происходит?

С этим вопросом я подсела к Неду на второй ряд трибуны, а вскоре к нам присоединился Питер, от которого тянуло усталостью.

— Они решили определить, кто из них круче и кому достанется прозвище «Флеш», — объяснил Лидс.

— Это должно быть весело, — я улыбнулась, разглядывая двоих одноклассников-тезок, благо, что вторые имена у них разные — у новенького Харрисон, а у второго Мануэль. — Ставлю на новенького. Наш, конечно, Томпсон горазд только языком чесать. А по этому сразу видно, что физкультуру не прогуливал.

— Он, сколько помню, состоял в футбольной команде и участвовал на многих соревнованиях, — влез Питер с объяснениями. — И тем удивительней, что его в нашу школу определили — Юджин не отличался умом, и успеваемость у него всегда была низкая.

— Хм-м, может, сбой в системе? За неделю раскидать человек триста, если не больше, по всему городу, когда последствия Бруклина аукаются до сих пор, не так легко, а тут еще тезка в одной из школ, — предложила я.

Как я помнила по новостям, несколько учреждений в аварийном состоянии. Один детский садик закрыли. Когда резко появился свет, то много где произошла перегрузка и сбой. Так что администрация Бруклина по уши в делах, чтобы еще уточнять у кого какая успеваемость. Пристроили детей и ладно.

Питер не переставал считать, что это проделки какого-то злодея, и его уверенности можно позавидовать. А я и не настаивала — все могло быть, тем более, когда тут появилось большое количество сверхлюдей, и тем более тех, кто не согласен насильно идти в интернаты.

— Скорее всего, — пожал плечами Паркер.

— Только как вот его друзья тогда сюда загремели? — нахмурился Нед.

— У Винса папа со средствами и связями, может и подсуетился, чтобы они вместе учились, — Паучок кивком указал на темноволосого парня, который поддерживал в соревновании Юджина, своего друга.

— Слушай, а как нам их теперь называть, чтобы различать? — с блестящим от озорства взглядом спросил Лидс и толкнул локтем Питера.

А я внимательно следила за парнями внизу, которые решили пробежать круг на время, пока учителя не было и присутствовал только его ассистент, согласившийся судить ребят. На физкультуру ходили все десятиклассники, так что зрителей собиралось прилично. Человек сорок. А учитывая репутацию нашего Томпсона, то его больше половины этих зрителей поддерживали. Новенький Юджин с превосходством улыбался, уверенный в победе, делая короткую разминку и разогревая мышцы.

Парни заняли места и приготовились. И после короткого сигнала рванули вперед.

Новенький вырвался почти сразу, и особо не напрягаясь. Тут и поддержка не помогала сопернику догнать, лишь наступал на пятки всю дорогу, как бы ни старался.

Я с кривой улыбкой следила за соревнованием подростков.

Мы бы их нагнали менее чем за секунду, — с превосходством отозвалась Мэлис, наблюдая со мной за цирком.

— Как думаешь, Паркер, кто из нас быстрее? — чуть придвинувшись к нему, спросила.

Он задумался. А от симбиота раздался интерес.

Давай тоже проверим?

Но появился учитель, который прервал веселье и созвал детей, раздавая задания.

Разминка, пробежка, метание мяча и игра в «Вышибалы». Великолепно.

А еще веселее было наблюдать, как два Томпсона соревновались друг с другом. Видимо, сильно их задело за живое сравнение, кто круче. Учитель за этим следил сквозь пальцы.

Сдав все нормативы, чуть не вышвырнув мячик за пределы школы, от игры я отказалась и технично скрылась на трибуны, за мной последовали привычно Питер и Нед. Тяжело все-таки скрывать силы, поэтому приходилось отсиживаться, чтобы кого-нибудь случайно не травмировать. Несмотря на то, что Мэлис тяжело вздыхала и сокрушительно жалела, что не могла принять участие в столь заразительной активности детей.

Скучно ей. Размяться хотелось, а не сидеть в кустах.

Ничего, нас Наташа позвала. Видимо, что-то случилось. Так что еще повеселимся, не волнуйся, — приободрила пришелицу.

Хотя меня на самом деле волновало сообщение от Романовой. Вроде и отстранили от всяких заданий, даже толком в патруль не пойти, так как глаз да глаз через браслет. Мэлис вот скучала по еде нормальной, одаривая волнами голода. Я старалась через шоколад, витамины и минералы как-то ее держать, да и те самые пилюли, когда прижимало, но это никак не сравнится с нормальной для симбиотов пищей.

А этот новенький выглядит очень аппетитно, — пригорюнилась Мэлис, понимая, что съесть активного парня не дадут. — Гормоны так и рвутся из него.

Я вздохнула и посмотрела на объект гастрономических желаний симбиота. Бедный парень, знал бы он, что съесть его хотят буквально.

Надо что-то делать. Неровен час, как Мэлис пустится во все тяжкие из-за вынужденного воздержания. Долго ее на шоколадной диете не сдержать.

Примечание к части

Всем приятного чтения!

Жду отзывов и возмущений! :)

Вот. Такой вот финт. Не люблю киношного Флеша — не Флеш он, ни разу.

Так что спустя долгих дум и консультаций вернулся настоящий Юджин Томпсон :D

У них там мегаполис, неужели не найдется тезка?

Глава немного проходная, не все же поток событий. Но. В ней достаточно намеков :3