Мэлис (джен)

Наверное, впервые за долгое время Веном спокоен.

Изгой. Чужак. Предатель.

Теперь это не имело значения, когда он нашел свой путь.

Может, Эдвард Брок и не безупречный носитель, не соответствовал стандартам солдата, который намного лучше подошел бы симбиоту и раскрыл весь его потенциал, но зато в ментальном плане Эдди идеально годился Веному, а физические показатели можно и за счет тренировок поднять.

Но симбиоту нравилось жить на Земле. Нравилось быть причастным ко многим событиям. Даже понравилось творить добро, чувствуя, что все делал правильно.

Его называли героем.

Это льстило.

После стольких лет холодного и одинокого существования, насильно оторванного от родины и прожившего не один год чужаком среди своего же вида, Веном ощущал, что, наконец, нашел свое место в жизни.

— Что-то случилось? — угрюмая задумчивость симбиота немного беспокоила Брока, отвлекая от написания статьи.

Нет.

— Или тебя захватила осенняя меланхолия? — с хитрой улыбкой спросил Эдди, не отрывая взгляда от экрана.

Где-то на периферии работал телевизор с новостным каналом, где шел репортаж с места крушения самолета в штате Колорадо. Миловидная девушка эмоционально доказывала, что свидетели видели, как в самолет ударила молния, повредив двигатели.

Нет. Просто, кажется, что я забыл нечто важное, — слегка мрачно произнес Веном.

Брок удивился, но задать уточняющий вопрос не успел.

Вещание миловидного репортера Келли было прервано срочной новостью — несколько минут назад в одной из старших школ Сан-Франциско в районе Визитасион Вэлли произошло обрушение. Спасатели только прибыли на место, и причины случившегося еще неизвестны. По меньшей мере, около двухсот школьников оставались в здании. Немногим удалось выбраться.

Эдди, — решительно сказал Веном, когда мужчина подскочил с места, направляясь к выходу из дома. Он только и успел сохранить документ с заготовками статьи.

Повезло, что район находился недалеко от дома Брока, и они быстро добрались до оцепленной зоны, где уже работали спасатели. Мужчина оставил мотоцикл за углом у одного из домов, и оттуда уже вышел Веном, твердо направляясь к руинам.

Никто из полиции не остановил симбиота, лишь расступались, с долей страха и восхищения провожая взглядом.

— Что здесь произошло, офицер? — уточнил симбиот, заметив полицейского, который спорил со спасателем у одной из машин.

— Э-э… — слегка растерялся мужчина, заметив местного героя и защитника города. — Офицер Андерсон. Пока не знаем. Подозревают теракт. Школа интернациональная, в ней обучалось много детей мигрантов. Предполагают такую версию, но не было взрыва, так что пока точно не знаем.

Веном просто кивнул и бросился на выручку спасателям, больше не теряя времени.

Он прекрасно ощущал под завалами живых, слышал слабые зовы о помощи, направляя людей в те стороны, и без проблем проникал в трудные места. Сам отростками поднимал особо тяжелые куски бетона. Но не всегда везло найти живых.

Чем больше Веном разбирал завалы, тем сильнее казалось, что школу разрушило что-то изнутри, будто смяло под давлением пространство.

Ты думаешь, что дело рук одаренного? — ощутив напряжение симбиота, предположил вариант Брок, ведь он и сам видел, что это не вина взрыва или изношенности самого здания.

Просто кто-то будто как карточный домик сложил трехэтажную школу.

Мэлис предупреждала Венома о последствиях Анти-Ацид, который, уничтожив вирус, впадет в спячку. Те, у кого была третья стадия, погибнут, что и произошло. Те, у кого была первая стадия — полностью излечатся без последствий, ибо вакцина просто сожрет еще не пристроившийся вирус.

А у тех, у кого длилась вторая стадия и гены начали перестраиваться, вакцина лишь безболезненно завершит изменения, чтобы человек не стал монстром, поскольку возвращение в исходную точку слишком сложно из-за изменения цепочки, так как она уже разорвана и искажена, и куда проще мягко завершить процесс и «усыпить» мутировавший ген.

Только неизвестно к чему именно могло привести это, поэтому Мэлис и попросила отца проследить. Но никто из них не думал, что у кого-то так быстро закончится спячка. Они прогнозировали около двух-трех лет спокойного состояния. И за то время они бы решили проблему, как не создавать почти полмиллиона мутантов, тем более Энди планировала возвращаться домой, что облегчило бы поиск решения.

Но вот он первый звоночек. Слишком рано.

И опять виноваты девочки.

— Впереди живые, двадцать человек.

Слова Венома услышали двое спасателей, что следовали все время за ним, помогая или связываясь с напарниками. Они и спешно подали сигнал, чтобы к ним подходили на всякий случай врачи и помощники.

Дорогу к выжившим перекрывала плита, когда-то бывшая потолком первого этажа в одном из кабинетов, которая держала куски бетона, не давая тому рухнуть вниз, что и спасло детей, образовав карман.

Симбиот мог поднять за край плиту, но не убрать ее полностью, так как особо и некуда, да и могло привести к оползню и так шаткой конструкции.

После короткого предупреждения, Веном обхватил руками и отростками тяжелую плиту, осторожно поднимая ее, чтобы осколки и камни сверху не посыпались вниз. Спасатели сразу начали действовать, подзывая детей и преподавательницу через открывшийся метровый проем и помогая покинуть опасное место. В стороне и внизу их уже ждала скорая, и бригада врачей сразу принималась за осмотр.

— Больше живых нет, — тихо произнес Веном, но спасатель, стоявший рядом, расслышал слова и замер, в недоверии посмотрев на героя.

Симбиот осторожно опустил плиту, чтобы не спровоцировать обвал и отошел на шаг.

— Они были последними, — повторил он, а мальчик, что шел в конце, остановился и обернулся.

Весь перепачканный в серой пыли, чуть порванной одежде, он большими голубыми глазами смотрел на Венома и не верил его словам.

— Так… там был папа! — хриплым голосом выдавил мальчишка лет пятнадцати, с робкой надеждой смотря на черного громилу. — Он… когда все началось, он привел нас сюда и пошел помогать остальным, но не вернулся — вход завалило. Он должен быть там! Я знаю!

— Тише, парень, тише, — спасатель подошел к парнишке и положил ладонь ему на плечо. — Мы найдем его. А тебе надо провериться у врачей, — он подтолкнул ребенка вперед.

Веном, это точно? — голос Брока в сознании симбиота дрогнул. Ему самому с трудом верилось, что больше никому не могли помочь, что это все выжившие, которых удалось вытащить.

Всего восемьдесят шесть человек. Детей.

Может, там еще где-то. Может… — лихорадочно предлагал Эдди, пока Веном двинулся к другим завалам, в ту сторону, куда указал ребенок, чтобы разгрести стену камней.

— Нет, Эдди, я больше никого не ощущаю, — тихо ответил симбиот, отростками перетаскивая камни. — Кроме всех нас — никого. Даже виновник погиб.

Трагедия в первую неделю сентября больно ударила по всем жителям Сан-Франциско. Из ста девяноста человек, бывших на тот момент в школе на занятиях и на работе, удалось спасти из-под завалов восемьдесят шесть, и избежать опасности еще тридцати одному ученику и их учителю, что были в это время на физкультуре на школьном стадионе.

Множество видео, которые успели заснять свидетели, когда все началось, показывали, как постепенно разрушалась школа — от основания одно крыло, а за ним остальные. Как фишки домино.

Причину назвали — разрушение несущих колонн и стен, хотя во время каникул школу проверяли, и она была в отличном состоянии. Со сверхъестественным ничего не связали, но контролирующие службы и администрация теперь бегали и проводили профилактики остальных учреждений.

В сети гуляло множество теорий — одна хуже других. А Броку после истории было не по себе. Тошно.

За всю недолгую карьеру героем он видел много крови, даже приходилось убивать преступников, устраивать нападения и сражаться с монстрами. Но это событие задело.

В своем блоге в Интернете Эдди выложил статью о трагедии школы, где и рассказал обо всем из первых рук, обо всех впечатлениях, которые испытал на месте, но пока сомневался выдвигать свою теорию по произошедшему.

Да, они с Веномом думали о мутантах. О том, что мог у кого-то из школьников пробудиться тот мутировавший ген, который и привел к таким последствиям. Но было слишком мало информации, а случай единичный. Только он считал, что надо предупредить, чтобы в будущем избежать подобного. Но и это могло наделать куда больше бед и вызвать еще больше паники.

Да, он — журналист, который рискнет. Но сейчас на руках нет данных. Только предположения. Нужны доказательства, и как бы печально ни было осознавать, но до нового инцидента их не будет.

— Мы не можем это предупредить, — заключил Брок, сжимая кулак и смотря на белый лист Word’а.

Остается ждать, — согласился нехотя Веном.

И как бы он тепло не относился к своему отпрыску, но порой жалел, что не поглотил его. Столько бы удалось избежать проблем. Смерть одной ничто по сравнению с тысячами.

Уже одно рождение и недоразвитость доставили проблемы. А адаптация во вредной земной среде принесла еще больше минусов организму симбиота, как и принятие Энди тех химикатов, которые усваивала и Мэлис тоже. Как они определили, теперь самостоятельно Мэлис не могла выносить семя. И излечить ее могли разве что на Клинтаре.

Но. Это невозможно.

Пока.

Это еще сильнее мотивировало Энди и Мэлис выйти в космос.

* * *

Нельзя сказать, что Сэм какой-то особенный.

Самый обычный парень из самой обычной семьи.

Мама, латиноамериканка по происхождению, работала поваром в две смены в кафе. Сестренка пяти лет трижды в неделю ходила в детский садик. И отец. Был.

Да, жизнь у них не сахар, когда отец алкоголик, а на работе его держали из жалости. Каждый день он кормил семью байками, рассказывал чушь о космических приключениях, придумывая на ходу истории, которые к утру, проспавшись, забывал.

Сэма раздражало поведение отца. Раздражало, что его дразнили в школе опять же из-за отца, работавшего там уборщиком.

Все бесило. И дело даже не в переходном периоде.

А потом, когда он перешел в первый класс старшей школы, то случилась трагедия. И если бы не отец…

Эмоции снова захватили парня после воспоминаний о том дне. Он с силой стиснул зубы, не давая чувствам захватить себя, и продолжил складывать вещи в коробку, собирая отцовский хлам в гараже.

Отец спас их класс. Буквально за минуту до разрушения он будто ощутил приближение опасности и ворвался в их кабинет. Сначала все рассмеялись над местным чудиком, чем разозлили Сэма, и не понятно было, кто сильнее — одноклассники или мужчина. Но потом все расслышали грохот и скрежет, а с потолка посыпалась крошка.

Его отец никого не слушал, а поставленным голосом скомандовал всем встать в углу. И ни у кого не возникло желания ослушаться приказа, беспрекословно подчиняясь. А затем через мгновение потолок рухнул наискосок, закрывая их от мира. Если бы они продолжали сидеть на своих местах, то многих бы придавило.

Понимание этого вызвало ужас у детей. Мало кто скрывал эмоции. И мало кто обращал внимание на это.

Сэм лишь думал об отце. Все время. Надеясь, что тому удалось спастись. Также укрыться рядом…

Но его тело нашли в соседнем кабинете, где он безуспешно пытался помочь другим детям, только им повезло куда меньше.

Поступок Джесси Александра признали героическим. И администрация полностью оплатила его похороны.

— Сэм, ты еще не закончил?

Мальчишка вздрогнул, вырываясь из горьких воспоминаний, и потянулся к верхней полке, где стояли какие-то железяки.

— Нет еще, мам, — отозвался он, не решаясь оборачиваться к женщине.

— Не задерживайся. Мне уже пора на ночную смену. Ужин на плите, — хоть женщина и старалась говорить спокойно, но в голосе все равно сквозила тоска. — И присмотри за сестрой.

— Конечно, мама, — кивнул Сэм, стаскивая с полки тяжелую коробку.

Он остался один, позволив себе тяжело вздохнуть и с грохотом поставить на стол старую коробку, заполненную какими-то незнакомыми устройствами. Мальчишка, скривившись, доставал и откладывал в сторону металлические и непонятные штуки, пока не откопал под их грудой что-то куда более интересное.

Сэм потянул на себя находку, вытащив из недр черный и блестящий в свете одинокой лампы под потолком шлем. Широко открытыми от изумления глазами он смотрел в прозрачные визоры, на четырехлучевую красную звезду, пересекавшую лицевую часть.

В голове мальчишки ни единой мысли, он просто стоял и смотрел на шлем, о котором рассказывал отец. С помощью которого тот спасал планеты, уничтожал врагов и выполнял смертельно опасные задания.

Сэм осторожно провел пальцами по корпусу, стирая грязь и пыль, накопившиеся за долгое время.

— Это ведь не может быть шлем Нов… — тихо пробормотал под нос парнишка и сглотнул, прижимая находку к груди.

Настоящий он или нет, не имело значения. Он заберет его себе и поставит на видное место.

Как память.

— Сэм! — донесся из дома детский голосок, отвлекая мальчишку от мыслей. — Сэм! — в гараж вбежала девочка. — Я хочу кушать!

— Ох, сейчас, Кейлинн, — парнишка кивнул, пытаясь спрятать от глаз любопытной сестры находку за спиной. — Сейчас только уберу тут, иди на кухню.

Девочка весело улыбнулась и побежала в дом, что-то напевая под нос. Сэм выдохнул и перевел взгляд на шлем, все также блестящий в свете лампы.

Не спалось.

Сэм маялся в постели, переваливаясь то на один бок, то на другой, а взгляд все соскальзывал на полку на стене, где среди книг сверкал шлем, притягивая к себе внимание.

Не выдержав давления и мысли, парень сел в постели.

— Что же тебе от меня надо?.. — глухо бросил он, сверля взглядом новое украшение комнаты.

Но оно оставалось безмолвно, лишь поблескивало в свете уличных фонарей.

— Дожили. Говорю с железякой, — пробормотал Сэм и рухнул на кровать, зажмурившись.

В комнате неожиданно посветлело, и сквозь веки пробивался мягкий свет. Недоуменно нахмурившись, парень открыл глаза, чтобы увидеть мерцавший легким голубым огнем шлем.

— Что за хрень?! — отшатнулся и отполз в шоке дальше, чуть не свалившись с другого края кровати. — Это шутка?!

Но никто ему не ответил, только шлем все ярче разгорался, будто призывая мальчика.

— Да что ты за штука?! — Сэм осторожно приблизился и коснулся чуть теплого металла, который при прикосновении разгорелся сильнее, чуть не ослепляя.

Аккуратно подхватил шлем и заглянул внутрь, откуда и лился мягкий свет.

— Ну, ладно… надеюсь, ты ничего со мной не сделаешь, — произнес мальчишка и надел чуть великоватый шлем.

Комнату озарил яркий свет, и когда он погас, Сэм смог себя оглядеть, вытягивая руки, покрытые до локтей золотистыми наручами. Все тело облачено в черный сплошной костюм, а на груди три золотых точки, по форме напоминавшие перевернутый треугольник.

— Офигеть! — выдохнул он. — Нова. Это… Нова! Папа… он был прав?..

Поджав губы, Сэм резко стянул с головы шлем и бросил в стену. Тот гулко упал на пол, покатился и спрятался под кровать. А сам мальчишка осел на пол, уткнувшись лицом в колени и обняв себя за плечи.

— Нова. Он все-таки был им. Он не лгал…

— Эй, братик! Что за шум? — в дверь поскреблась сестра, разбуженная грохотом.

Шмыгнув носом, мальчишка поднялся и поспешил к Кейлинн, сонно теревшей глаза.

— Ничего, просто споткнулся, когда хотел сходить попить, — придумывал на ходу отмазку он, выходя в коридор и мягко подталкивая девочку в спину в сторону ее комнаты. — Пойдем я тебя уложу и схожу на кухню…

Решительно сжимая ладонями шлем, Сэм стоял посреди заднего двора поздней ночью. Сестра вроде уснула, мама вернется к шести утра, а время еще оставалось. Тем более он временно не посещал школу.

Мальчик смотрел на алую звезду, поджав губы.

Отец рассказывал ему, что много лет назад был послан Корпусом Нова наблюдать за Землей после войны Крии и скруллов. Ему пришлось адаптироваться среди людей, но он прижился, встретил Еву, женился, и у них родились дети.

Он рассказывал о своих космических приключения, подвигах, говоря, что служил в элитном отряде Черных Нов, которым доверяли самые сложные задания.

Сэм всю жизнь считал все выдумками, а оно вон как оказалось.

Сам мальчишка не знал, как пользоваться шлемом, мало представлял, какие у него возможности и функции, только по крупицам тех рассказов отца.

Но шлем — это память о его отце.

А еще способ связаться с Корпусом и оповестить их о смерти Джесси Александра. Ведь выходило, что задание больше некому выполнять.

Сэм решительно надел шлем, вновь переживая трансформацию, сопровождавшуюся огоньками, и осмотрелся.

Все тот же тихий задний двор, высокий забор, а чуть дальше начинался парк. Никто не должен был его увидеть. А вспышку бы приняли за фары проезжавшей мимо машины.

— Прием. Кто-нибудь меня слышит? — осторожно заговорил в пустоту парнишка. — Эй, шлем, как-нибудь можно связаться со своими? А?

Но опять тишина.

— Черт, — в эмоциях притопнул парень, но неожиданно воспарил, оторвался на несколько сантиметров от земли и крутанулся в воздухе вокруг оси, прежде чем рухнуть на сухую траву спиной. — Ауч. Что за?..

Сэм приподнялся на локтях, изумленно себя разглядывая.

— Я полетел?..

Снова поднялся на ноги и подпрыгнул, но попытка завершилась, как и прежняя.

Опять прыгнул, но сильнее, только уже завис в воздухе, нелепо махая руками, как птица. Его повело в сторону, чуть не врезав в забор, но резко взмыл вверх и столкнулся спиной о дерево.

— Черт, — протянул он, сползая вниз.

Больно было чуть-чуть, будто удар приняла на себя броня.

Но это не остановило Сэма от экспериментов, и он все снова и снова пытался подняться в воздух.

И… отчасти ему повезло — он так сильно возжелал полететь, что полетел, оставляя за собой белый след, как комета.

Смазанные фигуры проносились мимо, не давая себя определить. Мальчишка не слышал даже собственного крика и просьбы шлем прекратить, пока что-то сильное и мощное не сбило его с траектории, а после окунулся в холодную воду.

Но и в черной реке его подхватили и потащили в сторону, не обращая внимания на барахтанья. И выбросили на пустой песчаный пляж.

Откашлявшись, Сэм вскинул голову, натыкаясь взглядом на громоздкую черную фигуру, склонившуюся над ним. Казалось, что и гигант ошарашен увиденным — белые вытянутые глаза удивленно приподняты, а зубастый рот, который всегда оскален и приоткрыт, наоборот закрыт.

— Нова, — рыкнул Веном. — Ребенок. Откуда ты?!

— Вы… знаете Нов? — удивленно выдохнул мальчишка, смотря на спасителя, который уже во второй раз спас ему жизнь.

Конечно, он же герой. Это его работа помогать. И он вроде пришелец, если верить новостям и статьям. А Корпус Нова тоже из космоса.

— Я не местный, — хмыкнул симбиот и отошел от мальчика, позволяя ему встать на ноги. — Нова — что-то вроде космической полиции Империи Ксандар.

Сэм стащил шлем, чем открыл лицо и отозвал броню, исчезнувшую в легких белых огоньках, и сжал его в руках.

— Вы знаете как с ними связаться? — он без страха заглядывал в глаза Венома, которому стало слегка неуютно от взгляда, полного надежды.

И он вспомнил.

Мальчик из школы, которого он вытащил из завала и просивший найти отца.

— Твой отец, он…

— Нова. Я хотел бы связаться с ними и сообщить о случившемся.

— Вряд ли я тебе тут помощник, — качнул головой Веном. — Ищи ответы у шлема. Насколько я помню, они связаны между собой.

— Хорошо, — ребенок кивнул и обнял шлем. — Я попробую… если меня опять не унесет к Золотым Воротам…

— Давай я лучше провожу тебя домой. Не дело в три ночи малышу гулять по городу. А завтра я могу проследить, чтобы опять так… не унесло. Идет?

— Мне уже пятнадцать, — недовольно нахмурился Сэм, но кивнул. — И я согласен.

Веном только снисходительно усмехнулся и похлопал паренька ладонью по плечу, отчего у того колени подогнулись под силой веса.

А Эдди готовил список вопросов, чтобы полюбопытствовать — кто такие Нова, что за Ксандар, и откуда Веном знал их. Еще он хотел предложить обратиться к Старку — мало ли предложит толковую идею связаться с пришельцами… он же гений.

Примечание к части

Всем приятного чтения!

Жду отзывов и всего побольше ;)

И-и... еще одна Интерлюдия о кандидате к Юным Мстителям.

В плане еще одна, уже об Ананим. Надо дорассказать ее историю :)

И да. Ответы о Веноме и откуда он знает Нов, тоже будут. Я чуть раскрываю историю симбиотов и Венома в частности.

Все-таки Клинтар и Империя Ксандар в Галактике Андромеда расположены.

Нова — https://img.com-x.life/comix/592/41276/1483353240_0.42093900.jpg , https://img.com-x.life/comix/592/41276/1483353246_0.14524800.jpg