Альбус Поттер и наследие Слизерина. Книга вторая (джен)

«Форд» Гарри мчался по дороге в Уилтшир. Он мог бы трансгрессировать прямо к воротам поместья семьи Малфой, но предпочел дать себе больше времени. Подумать было о чем. Письмо Астории встревожило его не на шутку. Оно не содержало никакой конкретики, что, впрочем, было неудивительно с учетом обстоятельств, но фразы вроде «он сошел с ума» и «я не могу больше там находиться», иначе как окончательным падением Драко объяснить было сложно. Шинка знакомого кольца, выпавшая из конверта, окончательно рассеяла сомнения. Малфой все же перешел черту.

Поттер собирался положить этому конец и задержать его, предоставив разбираться во всем машине правосудия. Он и так слишком долго оттягивал неизбежное. Придумывал какие-то объяснения для министра, поводы для обысков, игнорировал протоколы. Слишком долго закрывал глаза на странное поведение Малфоя и его сомнительные увлечения. Пора было положить этому конец. Он убеждал себя в том, что если Драко невиновен — его отпустят, если же нет — он может быть опасен не только для себя, но и для окружающих. Его долгом было предотвратить возможные жертвы.

Однако стоило только Поттеру остановиться на том, что он все делает правильно, как перед глазами появлялся Альбус, с невинным видом вопрошающий: «Ты ведь поможешь семье Скорпиуса, правда?», и он снова начинал сомневаться. Он ведь пытался им помочь. Честно пытался! Ему не в чем было себя винить. Это не он связался с темной магией!

Затем он подумал о Скорпиусе. Ошибка Гарри могла стоить юному Малфою жизней обоих родителей. Что, если выяснится, что Драко не переходил границ, оставался в рамках закона, а он, Поттер, опорочит и без того не слишком-то любимую всеми семью. Он знал, что подобного рода расследования могли быть достаточно долгими и энергозатратными. Публичными. Малфои едва ли могли себе позволить такую роскошь. Уж точно не Астория.

Когда Поттер видел ее в последний раз, она была бледна, как сама смерть. Слабость и вялость, с которой его встречала хозяйка поместья, говорили о том, что жить ей оставалось недолго. Гарри не был уверен в том, что готов ускорить процесс ее отправки на тот свет, как и не был уверен в том, что желает Драко провести остаток дней в Азкабане. Но с другой стороны… Крестражи… Этому не могло быть оправдания. Если Драко решился кого-то убить, у Поттера просто не оставалось другого выбора.

Кованые ворота оказались открытыми. Защитные чары, коими обычно оберегал свой покой хозяин дома, также наложены не были. Фонари, освещавшие подъездную дорожку и аллею, не горели. Всё это было не к добру. Гарри беспрепятственно подъехал к поместью, свет в котором лишь едва виднелся в одном окне, принадлежавшем, как уже Поттер знал, кабинету Малфоя.

В самом поместье, казалось, не было ни души. Домовики, что обычно приветствовали посетителей, куда-то исчезли. Свечи не горели, погружая роскошные интерьеры во мрак. Лишь лунный свет проникал сюда через приоткрытые портьеры на окнах. Гарри освещал себе путь волшебной палочкой.

Он уже неплохо ориентировался в этом доме, а потому догадывался, куда нужно было идти. Преодолев широкую мраморную лестницу, несколько просторных коридоров и залов, Поттер, стараясь двигаться бесшумно, приблизился к кабинету. Через приоткрытую дверь в коридор проникал свет от пламени камина. Даже отсюда Гарри слышал настойчивый скрип пера.

Когда Поттер вошел, перо в руке Малфоя дрогнуло и остановилось. Однако его хозяин не поднял глаз на нежданного визитера, а продолжил сверлить взглядом свой журнал. Гарри успел отметить ставшее тусклым лицо Малфоя, синяки под глазами, отросшие спутанные волосы и помятый вид. Астория была права. Он явно был не в себе.

— Я сегодня не расположен к приему посетителей, — неровным голосом изрек Малфой, обращаясь к столу. — Если тебе не сложно…

— Что ты натворил? — Поттер направил палочку на сидящего за столом Драко и еще раз наградил взглядом его записи. — Говори!

— Ничего, — холодно ответил Малфой.

«Ну хотел ведь по-хорошему!»

Драко посмотрел на Гарри и тот, наконец, заметил его налитые кровью глаза.

— Ты пройдешь со мной, — придавая своему тону официальности, приказал Поттер, — в Министерство. И мы на месте во всем разберемся.

— У меня нет на это времени, — сдержанно заметил Драко. Гарри слышал, что его голос нервно дрожал. «От страха?» — Я уже сказал, что не сделал ничего. Ничего за целый год, — пробормотал он себе под нос.

— И все-таки, — настаивал Поттер. — Кое-что тебе придется объяснить, — он извлек из кармана мантии ободок кольца Мракса. Драко переменился в лице. — Например, как к тебе попало это?

— Слушай, — Малфой нервно выдохнул. На его бледном лице не было и тени знакомой Поттеру самоуверенности и насмешки. Только страх. — Я готов все рассказать, но… не в министерстве. И не сейчас. Ты должен понять. У меня нет на это времени. Нужно срочно подготовить все к ритуалу. Немедленно менять план.

— Ты думаешь, я позволю тебе создать крестраж? — уточнил Поттер, начиная убеждаться в том, что Малфой не в своем уме.

— Я не… — протянул было Драко, но вдруг осознав, что стучится в закрытую дверь, передумал. Он выбросил журнал в камин, и пока Поттер применял манящие чары для спасения ценной улики, вытащил из кармана мантии палочку и трансгрессировал.

Поттер, сжимая в одной руке спасенный журнал с пожелтевшими страницами, а в другой — все еще держа волшебную палочку, прошел к столу Малфоя и сел. Зажег свечу. Он почти не жалел, что Драко нашел возможность сбежать. Почти… Гарри был уверен, что тот уже на полпути к Франции.

Что-то, однако, подсказывало Поттеру, что знакомство с писаниной Малфоя заставит его изменить свое мнение и пожалеть о содеянном. Тем не менее, он придвинул свечу и раскрыв кожаный переплет, решил в этом убедиться.

* * *

13 сентября

Завтра первый день эксперимента. Почти все необходимые предметы добыты. Надеюсь, не подделка. Если он меня обманул — а я столько за них заплатил — он пожалеет, что родился на свет... Хотя при чем тут деньги. Время — моя главная валюта сейчас.

Астория часто тревожно смотрит на меня и старается не оставлять одного. Все время держит меня за руку, ходит по пятам и рассматривает выражение моего лица. Все время молчит. Мне и приятно, и одновременно досадно, что она так переживает. Все это ради нее. Ее визит к Поттеру... С другой стороны, может, это и к лучшему — нужно ускоряться. Астория быстро засыпает — побочный эффект ее лекарств. Она требует, чтобы я ложился с ней в постель, надеясь, что я усну и прерву свои занятия, но все равно не сможет понять, уходил ли я ночью... Стараюсь ей не перечить и лишний раз не тревожить. Не подаю вида.

Избавился от воспоминаний отца. Успел до возвращения Астории и Поттера. Благо омут памяти уже значительно помог мне подтвердить догадки: все, что хотел увидеть — я увидел.

Возвращение Темного Лорда на кладбище Литтл-Хэнглтона пробрало до мурашек. Змееподобное лицо, леденящий голос, эта жуткая тварь, ползающая по траве. Слушая рассказ Темного Лорда о легендарном спасении Поттера, я почти истерически смеялся. Любовь! Его спасла чертова любовь! Если есть в мире справедливость, то она обязана помочь и мне. Астория и Скорпиус не должны расплачиваться за меня. Кто, если не они, заслуживают спасения?

Следующие события пришлось пересмотреть несколько раз. Отмечу, что Поттер подвергся заклинанию «Круцио», но при этом ему удалось выжить в дуэли с Темным Лордом и каким-то образом предотвратить смертельное заклинание обычным «Экспеллиармусом». Заклинания Пожирателей также не причинили ему вреда, позволив беспрепятственно сбежать. Нечто подобное я уже наблюдал и в воспоминании, связанном с Отделом тайн. Да, мой отец сам обезвредил чары Лестрейндж, но первое заклинание и все последующие… Встреча с Темным Лордом в теле Квиррелла, о которой тот также успешно разболтал на кладбище. И снова Поттер вышел победителем, не пошевелив и пальцем. Можно подумать, чертов Поттер лакает «Феликс Фелицис» на завтрак, обед и ужин.

Воспоминания отца, связанные с Нагайной, были не столь информативны. Однако противоречий моей теории не нашлось. Надеюсь, это сработает. Пусть это сработает! Змеиная морда, подобие жизни, смерть… Мне все равно. Лишь бы сработало.

17 октября

Над «памятью вещей» пришлось повозиться. Заклинание оказалось невероятно трудным даже для меня. На фамильной мебели оно в целом работало, но артефакты были ему неподвластны. Пришлось снять с них чары. И даже так оно получается через раз. Высшая форма тупости работать так... Но у меня.. у Астории НЕТ времени... надо действовать сейчас. Думаю, для начала у меня достаточно навыков. И почему я всегда вынужден работать в цейтноте под угрозой смерти близких людей? В этот раз не будет мастера зелий.

19 октября

Сегодня видел смерть Миртл Уоррен... Я до последнего надеялся, что она не откроет дверь, хотя и знал исход. Когда она упала, я решился поднять взгляд. Именно в этот момент он посмотрел на меня. Не знаю, дьявольское ли это совпадение, ирония судьбы или превратности магии, что монстр точно знал, куда именно нужно посмотреть и в какой момент. Кажется, даже Реддл удивился. Он стоял в противоположном конце туалета. Ему-то как раз грозила реальная опасность, будь он трижды змееустом и даже Наследником. За тысячу лет что угодно могло пойти не так. Гарантий, что Великий Темный Лорд однозначно не мог умереть в эту же ночь за пятьдесят лет до основных событий, не дал бы даже великий Мерлин. Вот было бы смешно, если бы тогда посмотрел ему в глаза он, а не я.

Реддл тут же стал что-то шипеть. Похоже, вышел из себя и не на шутку встревожился, но я уже не слышал... Я смотрел в эти желтые зенки. Не просто смотрел. Таращился. Пучил глаза. Они, кажется, вылетали из орбит. Стоял с открытым ртом. Это даже не невыразимый ужас... ты просто осознаешь, что умер... только что. Прямо здесь и сейчас. Или что должен умереть и умираешь, потому что знаешь, что должен... Я так и не понял...

Это продолжалось долго. Кажется, воспоминание прокрутилось несколько раз. Несколько раз повторялось. А я все не мог прийти в себя. Лишь стоял, уставившись туда, откуда впервые посмотрел на меня Король Змей. В последний момент, когда я думал, что вот-вот приду в себя, сброшу с себя эти оковы, как во сне снова замертво падала Миртл, и он поворачивал свою морду и снова смотрел прямо мне в глаза... и все начиналось сначала...

Каким-то чудом мне удалось сделать движение. Уж не знаю, невербальная ли магия или стихийный выброс. Но я рассеял чары памяти. Страшная круговерть прекратилась. Это всего лишь проекция давних времен. Но даже так я несколько раз пережил свою смерть в своей голове. А я завидовал святому Поттеру на втором курсе, что он, возможно, Наследник. Потом, что получил награду «За особые заслуги перед школой». Наконец, что он был тем Мальчиком-который-выжил.

Сегодня я имел возможность убедиться, чему конкретно завидовал. Идиот. Теперь я Мужчина-который-выжил-раза-четыре. В своей голове я умер несколько раз. Но я еще жив. Ха, выкуси, Поттер.

А без шуток — понять бы, как он выкрутился. Отец рассказывал, что видел в кабинете Дамблдора окровавленный меч Гриффиндора и поражался, как второкурсник убил змею. Тогда мне это казалось важным вопросом. А сейчас я хочу узнать, почему Поттер не умер от его взгляда… Может, моя теория будет верна? Но я только в самом начале исследования. Мастер зелий учил, что поспешные выводы делать нельзя не только в зельях, но и чарах, и других колдовских науках. Можно только догадываться, какой силой обладает настоящий взгляд, если эхо давно минувших дней (даже не воспоминание) дает такой эффект... Наверное, так и изучались свойства и повадки Василисков — через память вещей.

Думаю, находиться с ними наедине было слишком опасно... даже для таких, как Герпий Злостный. Реддл мог умереть в тот день. Видимо, он так и не понял, как близко стоял к своей смерти тогда. Кажется, я недооценил опасность. Надо проверить по возможности, не натворили ли дети глупостей. Сил едва хватает, чтобы сделать запись. Я даже стандартные чары маскировки помещения наложить не могу. Остается надеяться, что Поттер не завалится именно сегодня в гости... Астория редко ходит в это крыло и должна спать. Будет позорно попасться в самом начале пути...

20 октября

И все-таки неудачи преследуют меня. Сам того не ведая, я отдал приказ об убийстве твари. Не помню как. Кажется, после увиденного рассудок покинул меня. Едва успев сделать последнюю запись в журнале, я почувствовал головокружение. Затем все как в тумане. Горбак обнаружил меня сидящим на полу с собственным журналом в одной руке и дневником Реддла — в другой. Мне повезло, что в подобном виде меня нашел личный домовик, а не Поттер. Поцелуй дементора был бы мне обеспечен.

Судя по всему, бывшие крестражи влияют на меня. Или все дело в отсутствии сна, чрезмерном употреблении зелий и магии, что высасывает жизненные соки. Возможно, когда-нибудь я займусь и этим вопросом. Но не сейчас.

К странным побочным эффектам первого погружения в историю крестражей стоит отнести также лихорадочный бред (со слов домовика я все время повторял: «Тварь должна умереть!»), а после — отсутствие каких-либо реакций на раздражители. Я просто ничего не соображал.

Визит Поттера, что со слов все того же домовика, минут двадцать пытался привести меня в чувство, также прошел незамеченным. Не помню и Асторию. Должно быть, она сильно переживала. Когда все закончится, я буду молить ее простить меня за это.

Их «обыск» не дал результатов. Иначе и быть не могло. В конце концов, я не такой дурак, чтобы хранить грозящие Азкабаном вещи на виду. Тем более, сейчас, когда этот «герой» тут поселился.

Может, отец прав и нам стоило бы профинансировать кампанию Маклаггена против выскочки Грейнджер. Или я мог бы приостановить работу зельеварен, принадлежащих нашей семье, мануфактур ингредиентов, лабораторий. Создать дефицит лекарств на магическом рынке и массовые недовольства в обществе. Я уже думал о том, чтобы потратить все их мощности на поиск рецепта философского камня для Астории. Тогда главному мракоборцу определенно было бы чем заняться, и он, наконец, отстал бы от меня. Но как же я устал…

Нет. Оно того не стоит.

27 октября

После встречи с монстром прошла неделя. Чары памяти вещей относятся к высшим и отнимают много сил и энергии. Я выжат как лимон. Снова приходил Поттер. Я почти удивился. Кричал на меня. Я делал вид, что слушаю, но пропустил мимо ушей почти все, что он сказал. Вернее, я особо и не услышал. Весь день ощущение, будто я под водой, а он с поверхности что-то орет. Зачем он приходил? Кажется, угрожал… Не знаю. О чем-то говорил с Асторией. Я видел из окна. Они что-то обсуждали, пока она его провожала до ворот по аллее.

В зеркале явственно вижу, что мои волосы теперь отливают не только платиной... хотя седина не так заметна. Могу за это сказать спасибо своим генам. Вроде Астория этого не заметила. Хотя все время смотрела мне в лицо и куда-то за спину. Ее рука все время дрожит. Может, все-таки заметила. Она что-то спросила. Я помотал головой. Не знаю, что я отрицал. Но лучше отрицать.

Что будет дальше? Это только начало его пути. Если он в шестнадцать лет занимался такими вещами, что же будет после?

Интересный «непрямой» эффект глаз василиска. Тема для научной работы. Если завтра не приду в себя — повод для визита в Мунго, но только быстро. Нужно, чтобы меня немедленно поставили на ноги. Сегодня лягу пораньше.

30 октября

Проспал часов восемнадцать. Даже Астория спала меньше. Я восстановился. Ко всему готов. Видимо, все-таки временный нервно-паралитический эффект оказался сильным, просто потому, что я стоял как остолоп и попался раза четыре. Нервы. Ерунда. Пожалуй, надо написать декану, чтобы проследил, чем занимаются дети. Истинную причину ему не скажешь, но найду слова.

Думал спросить Асторию, зачем в очередной раз приходил Поттер и что они обсуждали, но передумал. Времени нет. Да и плевать на это — и так все ясно. Здесь детали не важны. Нужно видеть общую картину. Он будет копать под меня. Надо подготовиться к обороне и контрнаступлению. Посоветуюсь с отцом по политическим и финансовым вопросам, пусть посодействует. Старый лис все еще силен в недрах аппарата министерства. Я долго смеялся, когда он хвастался своими связями. Но раздобыть слезу феникса через отдел магических популяций ему оказалось легче легкого. Подкармливаемая им армия коррупционеров, чинуш, ворья, прихлебателей всех мастей очень многочисленная и живучая. Они как тараканы или крысы. Их не выведет даже грязнокровка своей честностью и порядочностью. Скорее задохнется сама. Она даже не понимает, кем управляет. Думает, что это все тот же Отряд Дамблдора.

Все ее благие намерения выполняются формально, а на деле пространство для маневра для этих ребят очень велико. Фадж 2.0. Главное — сохранять иллюзию «восстановленной» справедливости и устраивать некоторые «публичные порки» для совсем обнаглевших, приправляя это толерантностью, терпимостью и политкорректностью. Надо же. Отец силен как никогда — вернул себе свою былую мощь и силу. Правда, пока он не сильно напрягается, чтобы перевернуть лодку. Постарел. Или поумнел. Грязнокровка защищает его интересы даже больше, чем вредит. Если Поттер будет сильно доставать, я пошатаю кресло под госпожой министром, чтобы вынесла ему мозг и он отстал от меня. Еще раз, Поттер! Еще раз ты попробуешь перетрясти мой дом или прийти с угрозами — пеняй на себя!

31 октября

Вопреки ожиданиям следующий сеанс прошел неизмеримо легче. Даже ЕГО пригласили в клуб Слизней... ЕГО, оказывается, любил старик Слизнорт... Какое разочарование для скользкого декана. Пароль от дневника «Я лорд Волан-де-Морт». Прямо пособие его личных заметок. Плодовитый был. У меня аж глаза режет. Пора прервать сеанс. Завтра буду изучать. В этот раз много разговоров. Но увидел первую гвардию. Какими они были тогда…

1 ноября

Читаю дневник Реддла. Большая дыра, конечно, сильно мешает. Часть страниц как будто прожгло зельем... Часть формул идентифицировать сложно. Некоторые заклинания, зелья, ритуалы собственного производства впечатляют. Изумрудное зелье. Интересные эффекты. Надеюсь, это его авторское зелье и больше оно никому не известно. Хотя Альбус задал весьма неопределенный вопрос. Надо будет повторно написать декану.

По крестражам в дневнике только отсылки к «Тайнам Наитемнейшего искусства» и некоему журналу Герпия Злостного. Ха! Если все создатели крестражей вели дневник, я на верном пути. Самоубийственном, но верном… «Тайны Наитемнейшего искусства» я уже читал. С журналом Злостного незнаком. Возможно, отцу известно больше. Свяжусь с ним. Реддл задается интересным вопросом, что будет, если создать несколько крестражей... Действительно. А что будет? Я такого не помню в книге. Последняя запись: «Спросить у Слизнорта.» И как я это спрошу у него теперь спустя столько лет?

12 ноября

Астории становится все хуже. Стоны и крики, наполняющие пустое поместье, пробирают до костей. Я видел, как она бьется в судорогах, глаза наливаются кровью, слезятся. Я вынужден накладывать парализующее заклинание каждый раз, как она пытается навредить себе в моменты безумия. Я вынужден смотреть в эти обездвиженные и полные боли глаза и осознавать, что ничем не могу помочь. Вчера, в моих руках, она билась так сильно, что я едва не упал. Страх, что она убьет себя раньше, чем я смогу ее спасти, настойчиво желает вытеснить из моих мыслей надежду. Кажется, теперь я узнал, как выглядит ад.

Сдаваться нельзя. Должен работать. Даже и в аду.

15 ноября

Совершил вынужденную поездку во Францию. Отцу удалось найти людей, готовых поделиться со мной информацией о журнале Злостного. Что я им буду за это должен, неизвестно, но мне все равно. Разве у меня есть выбор, когда речь идет о ее жизни и судьбе моего сына?

Встретился с ними. Узнал, что сам журнал не сохранился, зато осталось несколько копий, разлетевшихся по частным коллекциям. Буду искать.

30 ноября

Это оказалось непросто. Коллекционеры напрочь отказываются признаваться в наличии у них хоть чего-то, связанного с темными искусствами. Тем более, крестражами. Даже известная фамилия не помогала открывать двери в некоторые дома Франции. Хотя здесь с этим определенно проще. Все же Скорпиусу следовало поступить в Шармбатон. До сих пор уверен, что там для него было бы лучше.

Журнал удалось одолжить на время у мсье Л. за приличное пожертвование в фонд университета Сорбонна и клятвенное заверение принять участие в предстоящей Международной Конференции Волшебников с докладом. Можно подумать, у меня на это есть время?

2 декабря.

Вернулся домой. Астория пережила путешествие хуже, чем я рассчитывал. Почти все время спит. Приступы теперь случаются и днем, хоть и не такие сильные. Стараюсь не думать, о том, что это значит.

В дневнике Реддла обнаружил ценное зелье. Позволяет на время забыть про сон. То, что нужно в моих условиях. Плевать на побочные эффекты. Вчера проверял его на себе. Немного покраснели глаза, но чувствую себя прекрасно. Всю ночь пытался придумать способ разобрать писанину Злостного. Древнегреческий язык прерывается многочисленными руническими и логограммическими вставками. Содержит шифр. Надо было больше внимания уделять древним рунам. Теперь придется потратить много времени еще и на это. Переводчику такую работу не поручишь.

Есть все основания полагать, что журнал содержит секрет создания крестражей или хотя бы подсказку к нему. Время пропажи одной из его копий (вместе с хозяином) согласуется с пребыванием в тех краях Темного Лорда. Но загадывать пока рано. Не оставляю попытки изучения бывших крестражей, с целью опровергнуть — но лучше все же подтвердить — теорию. На очереди шинка от кольца Мракса и Поттер. Поттер, как одушевленный крестраж, представляет наибольший интерес, но так просто к нему не подступишься. Подожду до Рождества.

9 декабря

Поттер опять появлялся здесь. Все еще один, что удивительно. У них там в Отделе Правопорядка совсем беда с финансированием? На этот раз грязнокровка выписала ему орден на обыск под выдуманным предлогом, и он на вполне «законных» основаниях перевернул весь дом. Нашел парочку артефактов для занятий темной магией под полом в гостиной. Мне светит штраф за хранение. Поттер реально поверил в то, что они оказались там случайно? Я в курсе, что министерству известно про этот тайник! Святая наивность! Впрочем, пусть лучше верит в это. Я искренне старался выглядеть обеспокоенным. Даже отводил взгляд (правда, по причине неожиданного покраснения глаз). Убил впустую полдня.

Работал над переводом журнала Злостного. Информации много, понятного — мало. Устал. Не сплю уже неделю. Спасибо зелью Реддла.

20 декабря

В Гринграсс Хиллс. Много времени и сил уходит на «память вещей». Не удивительно, что этим заклинанием пользуются так редко. Побочные эффекты от зелья контролировать все сложнее. Скорпиус уже задает вопросы. С Асторией хуже. Она молчит. Мерлин, лучше бы она на меня кричала! Ее взгляд и смирение пугают только больше. Я понимаю, что должен торопиться. Этот год отнял у меня с десяток лет жизни.

По ночам перевожу журнал Злостного. Кажется, этот маг сам не до конца осознавал, что делает. Пишет о каком-то кельтском ритуале переселения душ. О жертвоприношениях и обрядах. Может, я напрасно уверовал в то, что Темный Лорд вдохновлялся этими письменами. Жаль потраченного времени.

23 декабря

Сегодня ночью навестил дом Поттера. Не все же ему злоупотреблять гостеприимством. Убедился в том, что он конченый параноик. Даже у меня на поместье защиты меньше! И главное — было бы что защищать!

Собрал какой-то мусор: старые очки, пару абсолютно безразмерных и затертых футболок, факультетский галстук и еще по мелочи. Поттер не должен заметить пропажу.

Теперь можно испытать «память вещей» на них. Конечно, лучше было бы допросить самого мракоборца, однако данная затея не кажется мне удачной. Уж лучше так. Может, они прольют свет на вопрос: какого черта Поттер до сих пор жив?

30 декабря

Изучение личных вещей Поттера не подтвердило теорию. Но и не опровергло. Возвращаюсь к дневнику Злостного.

6 января

В зеркале наблюдал красные глаза. В последнее время часто пробирает дрожь и бросает в жар. Становится сложно писать. Мысли спутываются. Но спать еще рано. Работы много. Принимаю зелье.

Понял, что кельтский ритуал по переселению душ как-то связан с крестражами. Продолжаю изучение. Домовик докладывает о том, что Астория встречалась с Поттером. Кажется, он все-таки заметил пропажу. И, конечно, подумал на меня. Сдались мне его тряпки!

Конец января

Потерял счет дням. Во время последнего визита Поттера даже не пытался выглядеть нормально. К черту. Красные глаза, дрожащие руки, что там еще… Какая разница? Он бы выглядел не лучше, если бы все ночи напролет проводил с заметками сумасшедшего грека и безделушками Темного Лорда, цепляясь за призрачную надежду спасти свою семью. Впрочем, я уже даже не уверен, что визит был. Припоминаю все смутно. Может, это был сон. Кажется, я спал недолго, но ощущение такое, будто бы несколько дней. Голова раскалывается.

Пронзительный крик Астории разбудил меня прямо в галерее Северного крыла. Я подскочил, намереваясь, насколько это возможно, успокоить ее, но тут же упал без сил, вновь погрузившись в сон. Последнее, о чем я успел подумать: Скорпиус. Он писал мне пару недель назад, но я так и не ответил. Зачем я записал это сюда? Не забыть. Астории все еще нужна моя помощь.

Начало февраля

Ритуал по переселению душ и есть процесс создания крестража. Старик мечтает о бессмертии и торопится воплотить план в жизнь. Записи пропитаны самодовольством и тщеславием. Читать мерзко. Сравнивает себя с богом, ибо подобно ему создал доселе нежившую на свете тварь. Считает людей недостойными его общества. Пишет, что проклял Афины за оскорбление, нанесенное ему Периклом (причина не уточняется), наслав на город чуму.

Полезной информации минимум. Разве что упоминаются некоторые детали наложения этого мощного проклятья. Если оно и в самом деле было Злостному под силу, остается только радоваться, что свой путь к бессмертию он не нашел.

Кажется, я немного пришел в себя. Пришлось вернуть в распорядок дня сон и ограничить время пребывания рядом с бывшими крестражами. Хотел бы сказать, что это пошло мне на пользу, но… Ничего не успеваю.

Астория отстранилась. Я даже не решаюсь заглянуть ей в глаза. До сих пор не нашел способ ее спасти. Это невыносимо.

Середина февраля.

Он планирует использовать в качестве вместилища души — человека. Кажется, моя теория, наконец, нашла подтверждение.

Середина февраля.

Узнал, как создать крестраж.

Конец февраля

Потребовалось немало времени, чтобы все осознать и принять. Как, оказывается, мало я знал о темных искусствах до этого дня. Признаться, я предпочел бы остаться в блаженном неведении. Слишком это омерзительно. С другой стороны — путь проделан не зря. Мне осталось набраться мужества и сделать Асторию своим крестражем. Тогда она будет под защитой моей темной магии. В конце концов, крестраж можно уничтожить только тремя известными мне способами, в числе которых проклятья нет. Воспоминания бессмертного непобедимого Поттера и долгоживущей Нагайны это подтверждают. Наконец, и сам Темный Лорд был согласен с этой теорией. Не стал бы он помещать свою душу в змею, зная, что та в любой момент может умереть. Он слишком дорожил своей душой. И Злостный! Злостный тоже, если верить записям, собирается поместить часть своей души в юношу. Значит, крестраж — это путь к бессмертию не только его создателя, но и для носителя. Я так и знал!

Конечно, это временный выход. Он не избавит Асторию от мук, но он хотя бы даст нам время… Еще немного времени. И я найду способ прекратить ее страдания.

Потерял обод кольца Мракса. Наверняка, завалился куда-то после очередного сеанса «памяти вещей». Я опять валялся в галерее без сознания. Надеюсь, недолго. На этот раз чуть не лишился руки вместе с полоумным стариком, решившим, что надеть его — это хорошая мысль. Мне, во всяком случае, так казалось. Пока это неважно. Разыщу его позже. Сейчас нужно поговорить с Асторией.

Конец февраля

Астория уехала. Я пытался ее остановить, но она и слушать меня не стала. А я ведь даже не посвящал ее в кровавые подробности своего замысла и не вдавался в детали. Смотреть на слезы, проступавшие на ее глазах, было невыносимо. Но что я мог?

Пришло очередное письмо от Скорпиуса, а я до сих пор и не ответил на предыдущее, которое пришло… не знаю… месяц назад? О Мерлин! Моя семья рушится на глазах. Но это не важно. Не важно, если я смогу спасти их. Ценой своей жизни. Ценой чужих жизней! Мне все равно.

Распустил домовиков. Сейчас мне не нужны лишние свидетели. Не во время того, что я собрался делать.

Я не буду больше спать, пока не дочитаю журнал Злостного и не восстановлю ритуал досконально. Как только это случится, я поговорю с Асторией еще раз. Решительнее. Объясню, что это единственный выход. Буду давить на совесть, на жалость, на материнские чувства… Она должна будет подумать о Скорпиусе. Он не переживет ее гибели! Он меня не простит!

Последняя запись

Он умер. Всё кончено. Поверить не могу, что все кончено. Я все потерял. Злостный — кретин. Я чуть все не потерял из за него! Не чуть... Я буквально потерял всё! Это конец!

Дочитал. Его крестраж умер от чумы. Той самой, что злостный наслал на Афины. Умер! Живой крестраж! Через неделю после того, как стал крестражем. Темный маг просчитался. Он был уверен, что выбирает новое тело для своей души. Он был уверен, что покинет тело старика и возродится в новом. Он был первым, кто расколол душу. И первым, кто лишился ее. Так быстро. И так глупо. На второй крестраж у него не хватило времени и сил. Он так и не восстановился.

Я ошибался. А Темный Лорд…

На этом записи обрывались.

* * *

Едва закончив чтение, Поттер проделал то, что Малфой сделать не успел или не пожелал. Он предал записи огню.