Мэлис (джен)

Марии очень нравится виноград, поэтому, когда я навещала тетю в больнице, то приносила его.

Я шла привычным маршрутом по коридору и изредка кивала знакомым врачам и медсестрам, с которыми за то время, сколько тетя попадала сюда, наладила контакты. Чисто, свежо, светло, аж до рези в глазах.

Встала у одного из двух лифтов и принялась ждать, пока один из них прибудет, немного нервно дергая ленту на рюкзаке, — слишком медленный он, останавливался на каждом этаже, а со мной на первом собралась уже изрядная толпа, и ехать на шестой этаж со всеми этими людьми...

Я раздраженно дернула плечом и выдохнула.

Ощущения нервозности шли от Мэлис, для которой толпа словно красная тряпка для быка. Особенно с ее голодом. А тут лифт, и люди как в консервах — прямо самое то для симбиота. Обычно так много народа не бывало в будние дни, все в вечернее время приходили, а не в три часа.

Я вздохнула, поправила рюкзак и ловко вывернулась из толпы, направляясь к лестнице, — не стоило рисковать лишний раз и дергать льва за усы. В конце концов, Мэлис — хищница. А я так и ощущала, как она мысленно подобралась и урчала, «принюхиваясь» к жертвам. В ее фантазиях те уже были аккуратно разделаны и съедены.

Нет, что-то надо решать с этим. Я так долго не смогу ее сдерживать. Никакой силы воли не хватит, если Мэлис сорвется.

Подъем не занял много времени, дольше проторчала у лифта в его ожидании. Но зато на шестом этаже вздохнула спокойно — вот где малолюдно.

Тетя сразу нашлась в палате, а то любила она гулять по отделению и общаться с другими пациентками или врачами, когда ей наскучивало сидеть в одиночестве или смотреть очередной сериал. Мария бурно разговаривала по телефону, как я поняла, со своей заместительницей, что-то объясняя той.

Хм-м… их юрист решила уволиться?

— Что случилось? — я прикрыла за собой дверь в палату и двинулась к прикроватному столику, куда сложила пакет с гостинцем. — Добрый день.

Мария, стоявшая у окна с видом на реку, развернулась и приветственно улыбнулась, кивнув. Женщина быстро свернула разговор со своей заместительницей и направилась ко мне.

— Тебе ведь нельзя волноваться, — я качнула головой и в ответ приобняла тетю.

Ей приятно, а мне не сложно от подобных проявлений привязанности. Тем более это нужно.

Выглядела она вполне бодрой и с легким румянцем на лице, а глаза живо блестели. Мэлис при контакте сразу полезла проверять полное самочувствие тети, незаметно и легко. Привычно.

— Да я и не волнуюсь, — Мария отмахнулась и присела на кровать, похлопав ладонью, приглашая.

Я не отказывалась, заняв место по правую руку.

— Нина заранее предупредила, что в октябре уезжает в Хьюстон с мужем. Его повысили и перевели в главный офис Роксона. А Лиз просто подняла панику, что мы не успеем до ее отъезда найти замену, — тетя покачала головой и вздохнула. — Ты ведь знаешь, какая она паникерша.

Несмотря на положение Марии, никто не давал толком той отдохнуть. С одной стороны, оно и верно — меньше думала об Андре и произошедшем, когда все в ее жизни буквально рухнуло. Но в то же время ей бы по-хорошему не напрягаться лишний раз, не волноваться, а ее подчиненные только и успевали если не косячить, то что-нибудь творить точно.

С вопросом персонала Лиз, заместитель тети, могла бы и самостоятельно справиться, а не сокрушаться битый час, жалуясь по телефону. Вроде и профессионал, хорошо работала, знала свои обязанности, но характер у нее поганый — чуть что шло не так как надо, так эмоции фонтаном, и все должны были слушать ее нытье, не забывая поддерживать или сочувствовать.

Я совсем не могла работать с Лиз — моя эмпатия с ума сходила и вызывала мигрень.

— Ничего. Справятся, не дети маленькие, — я поддержала Марию.

С ними все хорошо, — отчиталась Мэлис, закончив изучение состояния тети, пока я сидела бок о бок к ней, прижавшись плечом. — Пребывание здесь им идет на пользу. Почти не надо вмешиваться в процесс.

А первое время Мэлис чуть ли не лично над ними нависала. Я даже несколько раз в шутку предлагала ее отдать тете, чтобы проще было, и меня не дергала в неожиданные моменты.

Думаешь, теперь все наладится? — спросила у симбиота.

Должно, — заверила она. — В начале было тяжелее, особенно настраивать и поправлять. А сейчас остается только наблюдать.

Мы с Марией поговорили о мелочах — я рассказала о занятиях в школе и подготовке к конкурсу, о новеньких ребятах, которых перевели к нам из Бруклина. Тетя слушала с интересом, улыбалась и шутила, что эти спортсмены явно заслуживали внимания, учитывая, что среди моих одноклассников и смотреть не на кого.

Тут я могла поспорить.

Эмоции женщины были настоящими и живыми. За три месяца, после случившегося, она немного успокоилась, и не без моей помощи, когда я первые недели вдалбливала простую истину, что Марии надо беречь себя и сына, что на первом месте для нее здоровье и благополучие, как ее, так и ребенка.

А проблемы…

Они решаемы.

— Значит, ты сама в понедельник доберешься? — уточнила у Марии перед уходом.

— Да, наш водитель после обеда меня заберет, — кивнула женщина, выкладывая из пакета виноград в глубокую тарелку.

Водитель из агентства, с которым я часто работала в начале лета.

— О, выходит, в воскресенье меня ждет уборка, — сокрушенно вздохнула я, на что тетя хохотнула, зная о моей нелюбви прибираться. Да, может, робот-пылесос соберет грязь на полу, но вот вытирать пыль и мыть полы приходилось самой. Когда мы жили в особняке, то там раз в неделю приходили из клининговой компании и убирали дом, а тут все по старинке. — Мне что-нибудь купить по дороге из школы? Могу заглянуть в ресторан, закажу нам ужин, — предложила ей.

— Отличная идея, — она одобрила и улыбнулась.

Попрощались мы в коридоре — Мария направилась вымыть виноград, а я двинулась к лестнице, где неожиданно столкнулась с человеком, которого никак не ожидала встретить, особенно в этом месте.

— Здравствуйте, — вежливо произнесла.

Доктор Купер узнал меня сразу и поздоровался в ответ с улыбкой. Хотя, такого пациента вряд ли легко забудешь.

А ведь он вроде работает в другой клинике, хотя и тут не в больничной форме. Пришел к кому-то? По внешнему виду доктора, он мог как и жену навещать, так и дочку, если та у него имелась. Все-таки по возрасту Куперу более сорока лет.

Точнее, он уже уходил. И нам с ним по пути, так как мужчина решил спуститься по лестнице, а не ждать медлительный лифт.

— Вижу, что у вас все хорошо, — заговорил доктор Купер, тогда как я раздумывала, как побороть неловкость, отвязаться от разговора и сбежать, поскольку время приближалось к пяти, а я далека от Бронкса.

Видимо, мне уготовано всю жизнь опаздывать.

— Если так можно сказать, — усмехнулась, намекая на события последних месяцев, к которым я приложила руку.

Этот человек был одним из тех, кто посвящен в тайну моей личности. Да что там тайна, он не раз меня лечил, и буквально с того света вытаскивал, и Мэлис на путь истинный наставил. Потому я не могла так просто отмахнуться от него и сбежать. Как бы ни хотела.

Опоздаю на сбор, так опоздаю. У меня изначально были планы на пятницу, а тут Наташа влезла со своим собранием, нарушая мой график. И так чуть ли не каждый час расписан, а свободную минуту с трудом удавалось выкроить на банальный отдых.

Только вот, кажется, на лице у меня что-то написано было, либо доктор Купер слишком проницателен, но он оценил мой намек, улыбнувшись.

— Вы, наверное, торопитесь?

— Да что там, — отмахнулась. — Голова просто забита всякой ерундой.

Ага, где достать целую лабораторию. Можно и неофициальную, — хмыкнула Мэлис, которая последнее время либо отмалчивалась, раздумывая все над проектом, либо делясь своими соображениями по аппетитности человека. Но больше ее, конечно, занимал вопрос о месте проведения эксперимента.

От неофициальной лаборатории нам только проблем не хватало. Тем более в школьном научном проекте. Ага, — не оценила я шутку симбиота.

Доктор Купер понимающе кивнул на мои слова.

Но все-таки после насмешки Мэлис у меня, как говорится, лампочка зажглась над головой от идеи.

Он ведь врач! Может, подскажет, где найти подходящее помещение и где можно спокойно, не скрываясь, работать.

Ну, я надеялась.

Может, у него имелись знакомые, или еще какая информация.

Но как-то мой энтузиазм вызвал подозрения во взгляде мужчины, который из вежливости хотел задать вопрос, но замолчал, уступая.

Мэлис на задворках сознания только хихикнула.

Теперь бы еще правильно вопрос задать.

— Эм-м, — очень красноречиво, но как подобрать слова, я толком не знала. — Не знаете ли какую-нибудь частную лабораторию, которую можно на два месяца арендовать? Но так, чтобы можно было свободно работать?

Кажется, я ввела человека в тупик, судя по его растерянному взгляду. Но мужчина сбросил ошеломление быстро и нахмурился, задумавшись.

— А с какой целью?

— В середине ноября будет проходить конкурс среди школ на научные проекты, и я участвую в таком по биологии. Но у меня нет помещения, где можно проводить эксперимент, вот уже вторую неделю и гружусь, так как школьная мне не подходит. Там много лишних глаз и ушей, и я не смогу толком работать.

Доктор не отвечал мне долго, мы уже успели в тишине спуститься до первого этажа, откуда доносился шум, и все куда-то спешили. Как всегда, больничная суета, от которой хотелось бы оказаться как можно дальше. Ну, и еще за это время я успела приговорить шоколадный батончик.

— Я мог бы вам обеим подсобить с проектом, но мне надо хотя бы кратко знать, о чем он, чтобы лучше понять, что конкретно надо, — в конце концов, задумчиво произнес доктор Купер, когда мы покинули больницу и остановились недалеко от входа.

Мой дальнейший путь лежал на парковку, где оставила мотоцикл в неприметном закутке в стороне от камеры.

— У меня есть ваша почта. Могу вечером кратко скинуть описание, — я вскинула бровь.

Вполне приемлемый вариант. И ничего конкретного, и то же, что и учителю рассказала. А дальше видно будет.

На том и решили, вежливо распрощавшись.

Кажется, мы загрузили доктора Купера, — хмыкнула Мэлис, пока я просила Карен рассчитать оптимальный вариант до точки сбора.

— Да, как-то резко я со своей просьбой к нему обратилась, — согласилась, приводя мотоцикл в готовность, а голову покрыл черно-фиолетовый шлем, которым выступала масса симбиота. — Но мы все равно ничего не теряем.

Доктор заинтересовался. Возможно, и получится. Вдруг, у него есть знакомые, с которыми можно договориться, — отозвалась пришелица, и мы отправились в путь, выезжая на дорогу.

Карен выбрала максимально короткий маршрут до Бронкса, учитывая загруженность дорог. Все-таки вечер пятницы, хотя в Нью-Йорке это особой роли не играло, так как пробки были почти всегда. Но к выходным все-таки сложнее пробираться куда-то.

Эх, как же порой не хватало полета.

А вот пробка там, где по идее ее не должно быть, если судить по карте, стала сюрпризом.

— Карен, что там? — привстав с сидения, попыталась осмотреться, что скрывалось за рядом машин.

Водители тоже недоуменно выглядывали. Все-таки дорога с односторонним движением в один ряд, в спальном районе. Тут даже светофоров не имелось.

— Подключаюсь к камерам, — отчиталась ИИ и через минуту ответила, выводя картинку на голографический экран над браслетом. — Впереди нападение нелюдя на инкассаторскую машину.

Хотелось выругаться.

С этими нелюдями тоже хватало бед. Вот надо было заразить терригеном океан?..

Если с детишками все более-менее ясно, отправили всех в школы, пристроили, то вот с нелюдями, которые появлялись всюду и неожиданно, так не поступить. Ведь не только ребенок мог измениться, но и взрослый, который полученную силу не всегда мог использовать во благо. И мало кто из них побежал регистрироваться.

Так что работа у нас была — останавливать тех, кто упивался новыми возможностями.

Месяц назад Паучок с таким столкнулся и возился какое-то время, так как, в отличие от меня, являлся пацифистом и противников не убивал, но избивал до потери сознания, чтобы полиции было проще забирать преступника.

Но имелась еще одна обратная сторона таких способностей, превращения в нелюдя, — не каждый оставался со своей привычной внешностью, многие изменялись, отращивая лишние конечности, чешую, рога, хвосты и прочее, порой и сами превращались в животных, эдакая антропоморфная форма. Люди пугались таких уродств. Кто-то начинал охоту, убивал «монстров», оправдываясь самозащитой. Выход для таких нелюдей был один — сдаваться Правительству и отправляться в школы или закрытые лагеря. А некоторые прятались, сбегали в страхе, порой находили смерть от рук «охотников».

Таких, измененных, нелюдей старались держать вместе, чтобы не нервировать обычных граждан.

Мир меняется — стремительно и неумолимо. Буквально несколько лет назад для всех чудом был Железный Человек или там Капитан Америка, а теперь этих героев и злодеев на каждом шагу, куда ни плюнь.

Мутанты. Нелюди. Те, кто получил силы в ходе экспериментов.

За каких-то полгода мир кардинально изменился.

Одни в страхе прятались, другие выказывали недовольство и протесты, а третьи спали и видели себя с суперсилами.

К чему приведет это?..

В Сан-Франциско было как-то спокойней. По крайней мере, раньше, пока «Фонд Жизни» не накосячил.

Теперь от Брока и Венома приходили волнующие новости. Не говоря уже о сентябрьской трагедии в одной из школ. Или то, что они нашли еще одного пришельца. Хоть и полукровку. Мэлис даже приревновала отца к нему — как так, что тот чему-то обучал неизвестного мальчишку. Это возмущало ее.

Мы ведь его остановим? — влезла в мрачные раздумья симбиот.

— Можем. Но надо ли? Огромное количество свидетелей, — взглядом указала на окна, откуда несколько людей повылезали со смартфонами, записывая происходящее. — Потеря времени, а уже почти шесть. Мы на час опаздываем, — заметила я, ища отмазку.

Честно, настроения не было устраивать погоню за каким-то проходимцем, который вдобавок имел габариты почти трехметрового шкафа и серую кожу — это я его лица не видела, ибо на камерах стоял спиной, выхватив из пробитой машины мешки с деньгами, избив охрану, а теперь убегавший в неизвестность.

Но мы тут все равно застряли, — отметила Мэлис.

Тут она права — удар неизвестного нелюдя поставил машину так, что она перегораживала проезд полностью. А разворачиваться и искать иной путь…

Если только самой не передвинуть машину, но полиция вряд ли это одобрит.

Господи, ну, почему всегда я?!

Даже по городу не погулять спокойно, постоянно что-то происходило.

— Неизвестный нелюдь успешно сбежал, — отчиталась Карен, мне даже показалось, что с укором.

— Рассчитай путь объезда, пожалуйста, — я вздохнула, отклоняя вызов от Паучка.

Похоже, меня уже потеряли.

— И можешь моему напарнику сообщить, что я скоро буду, — попросила ее.

— Я уже сказала ему, что вы встретились с преступником, стоя в пробке, но предпочли бездействовать, — с легкой насмешкой ответила она.

— У-у-у, злодейка, — буркнула я и отправилась нарушать правила.

Мотоцикл не машина, по краю дороги пролезет.

А вот Паркер потом зудеть будет, почему я ничего не сделала и отпустила преступника.

Угу. Я прямо-таки оставила на виду у всех мотоцикл, а потом из ниоткуда бы появилась героиня, дала леща злодею, вернула деньги, проверила пострадавших, скрылась, и вернулась бы к транспорту, как ни в чем не бывало.

У всех на виду, да еще и под прицелом камер.

Только тупой бы ничего не понял.

А так потом найдем преступника. Тем более такой шкаф мимо не пропустить.

Я посмотрела на часы — 18:37. Опоздала на полтора часа. Могла бы успеть, если бы сразу после школы поехала сюда, но я обещала тете, что навещу ее. Так что не страшно — подождут.

Гарантирую, что Паркер тоже пришел не вовремя — уж этот кадр, любящий помогать всем и каждому, мимо нуждавшегося не проходил, пока добирался сюда. А ведь он сразу после занятий рванул в Бронкс.

До района доехала, теперь вот еще предстояло немного поплутать, ибо добраться добралась, но кроме пустыря, где явно когда-то что-то строить планировали, но забросили, и нескольких складов вдоль побережья, ничего не видела.

А-а…

Карен указала на приличное строение в трехстах метрах дальше по дороге, скрытое за сплошным высоким серым забором. Но серьезно, не подумала бы, что там какое-то тайное место встреч героев. Вероятней, что склад какой-нибудь компании, где вход по пропускам или еще чего серьезное.

Мотоцикл я изменила, когда только въехала в этот тихий район, где за все время никого так и не встретила, кроме бесконечных рядов всевозможных складов, большая часть которых была заброшенной по виду, и бездомных собак, носившихся стайкой — удивительно, как их еще не отловили всякие службы контроля животных.

Ворота слегка приоткрыты, куда я и заехала, очутившись в пустовавшем дворе. Единственная машина, в которой я узнала транспорт Наташи, устроилась в тени трехметрового забора. Туда я и направилась по потрескавшемуся старому асфальту, где тут и там пробивались пучки травы и сорняки. Когда-то давно здесь явно была парковка.

На голове шлем, так что моего лица не видели, если кто и следил за нами, но чуйка молчала. А пока слезала с транспорта, облик изменился на привычный костюм Злобы.

Видимо, самое интересное началось без нас, — пробурчала Мэлис и вздохнула.

Семеро одного не ждут, — ответила ей, хотя сама терялась в загадках зачем нас с Питером сюда позвали.

Тренировка? Новое задание? Но почему тогда не наш старый танцевальный зал?

Я уверенно пошла к видневшейся железной двери сбоку здания.

Судя по эмофону, на складе находилось четыре человека выше первого этажа, так что отступила от двери и вскинула голову, взглядом находя широкие прямоугольные окна почти под самой крышей, одно из которых, будто как приглашение, было чуть приоткрыто. Ну, или просто проветрить помещение.

Выпустив паутину, я быстро добралась до окна и оказалась в темном прохладном атриуме. Люди сидели чуть левее — каждый заняв свое место, за исключением Паучка, который неплохо себя чувствовал на стене.

Я с прищуром и подозрением окинула взглядом детей. Реально детей. Ладно. Одного ребенка. Питер уже как-то свой, хоть ему и шестнадцать. И Наташу, которая устроилась в старом кресле у стены.

Незнакомый мальчишка в странном черном костюме с тремя желтыми кругами на груди и в черном шлеме с четырехконечной алой звездой качался на табуретке, а девушка с легким пренебрежением на лице, будто она выше всего этого, но ей пришлось со всем смириться, сидела дальше мальчишек и спиной ко мне, но ближе к Наташе, которая что-то им рассказывала.

Я явно пропустила начало.

От черноволосой девушки, которая на вид старше нас всех разом, несло легким разочарованием, будто она ожидала большего. Но несмотря на эмоцию, в ней рождалась железная уверенность, что та приложит немало сил, чтобы все исправить и оправдать возложенное доверие.

А вот мальчишка, которому не больше пятнадцати лет, так и распалял энтузиазм, с радостью смотря то на Паучка, то на Наташу, поглощенный впечатлениями. Восторга море, но сдерживался неплохо.

Это он! — раздраженно зашипела Мэлис. — Его папа обучал!

Меня окунуло в ревность.

Эм-м… тот самый, как его там… Нова?

Теперь я уже с интересом смотрела на билет в космос.

Невысокий тощий мальчишка, но с огромной силой, которая попала ему в руки.

Опусти свою ревность и думай рационально, Мэлис, — отдернула симбиота. — Он за пару минут может выйти в открытый космос. А за считанные часы долететь до другого конца Солнечной системы. Неужели ты хочешь враждовать с тем, кто может помочь нам?

Она замолчала и задумалась.

А между тем нас заметил Паркер, так как сидел лицом к окну.

Он дружелюбно махнул рукой, приветствуя. На его жест отреагировал Нова, который мигом обернулся, с любопытством смотря, как я сидела чуть ниже окна на стене.

— Ты опоздала, — Наташа слегка нахмурилась, а я спрыгнула на пол, направляясь к ним.

— Такие встречи с бухты-барахты не устраивают. Надо было заранее предупреждать, за день-два хотя бы. У меня все-таки планы на вечер есть. Так что только на час могу задержаться, — говорила твердо, подойдя к ним и задержавшись рядом с Питером.

Женщина сдвинула брови, но кивнула, соглашаясь.

Хм-м, похоже, меня начинали ненавидеть.

Отличное впечатление произвела!

И нет, это я не о Вдове, а о девушке, что с недовольством окинула меня взглядом.

— Я и не думала, что Злоба на самом деле злобная, — усмехнулась девушка и тряхнула головой.

— Мэлис, — холодно поправила ее.

Похоже, мы не сойдемся.

— Нова! — отреагировал парнишка, тут же представившись, чем заслужил мою легкую улыбку. — И я тоже задерживаться надолго не могу, мне надо до шести домой успеть, сестру из сада забрать, — чуть замявшись, произнес он.

Хм-м, разница с Сан-Франциско пять часов, и там только день.

Не знаю почему, но фраза Новы рассмешила.

Что он вообще забыл на этом сборе?

Похоже, так подумала и девушка, чуть скривившись.

— Соколица, — представилась девушка, посмотрев на меня голубыми глазами. И, похоже, она не заморачивалась тайной личности, сидя без маски и толком без костюма — сиреневый спортивный костюм не выглядел нарядом супергероя, да и раньше я никогда о ней не слышала, а новости я читала постоянно, стараясь быть в курсе всего. — Или Кейт Бишоп.

Я просто кивнула, начиная догадываться, ради чего и была назначена встреча.

А я уже начинала думать, что проект «Юные Мстители» прикрыли, так как долго не было никаких новостей.

Так что это… неожиданно.

— Значит, это кандидаты? — я спросила у Наташи, сложив руки на груди.

— Стажеры, — кивнула женщина.

Они мне не нравятся, — проворчала Мэлис.

Конечно, тебе ведь нужны только Паучок и Фелиция, — шутливо задела я, на что та фыркнула и согласилась.

И ради знакомства нас сюда и вызвали.

Я еще раз окинула взглядом новеньких.

Нет, Нова точно лишний. Может, он и пришелец, и у него в руках могущественная сила, только толку от нее?

Ему опасно рядом с нами.

Я качнула головой.

— Если Соколицу я еще могу понять, то Нова слишком мал. Он не готов.

Мальчишка нахмурился, и от него потянуло легкой обидой. Да, он понимал, что в отличие от нас ни навыков, ни умений не имел, разве что в перспективе, но все равно мои слова звучали слишком резко.

— Тут я с Мэлис согласен, — поддержал меня Паучок.

— Потому вас для начала и ждут тренировки, — твердо сказала Наташа, окинув нас взглядом. — Может, по отдельности вы умеете работать, но командной работы у вас нет. Разве что у Мэлис и Человека-Паука. Поэтому первые полгода вас вряд ли отправят на задания.

— Ладно. Дальше что? — я вскинула бровь и заслужила еще одну порцию раздражения от Кейт.

— Здесь будет располагаться ваша временная база, — продолжила говорить Вдова, указав на помещение. — Она принадлежит Соколице.

Я окинула взглядом атриум, глянула вниз, отметив, что первый этаж был неплохо оснащен для тренировок, но преимущественно состоял из стрельбища. В углу проем, где виднелся край лестницы.

Хм-м, подземный этаж?

Но…

Я никогда не слышала о Соколице. А у нее и своя база неплохая имелась, да и как-то на нее вышла Вдова. Попала в схожую ситуацию, что и у меня, угодив в руки Правительства или Щ.И.Т.а? Или что-то еще? Судя по оборудованию, его состоянию, то занималась она геройствованием приличное время. Да и какие у нее способности? Ни Мэлис, ни я ничего не ощущали от нее — обычный человек, физически хорошо развитый. Даже от Новы шел тяжелый фон — холодный, можно сказать ледяной, с легкими искрами света.

Хм-м… надо будет полюбопытствовать. А то самоуверенности от Кейт вагон и тележка, будто она ровня Супермену.

— Временная? — я зацепилась за слова Наташи.

— Основные занятия будут проходить на специальном полигоне в Аризоне и на одном из островов Нью-Йорка, который будет отведен под вашу базу.

Я нахмурилась.

Пока остальные с открытым ртом слушали и осознавали масштабность и серьезность заявления, мне казалось, что что-то тут не так.

Как-то серьезно они взялись за команду. То тишина, ни словечка о будущем Юных Мстителей, то резко и членов группы нашли, и заваливали перспективами.

А ведь это немалые деньги.

Неужели спонсоры нашлись? Кто-то инвестировал приличные суммы под это дело?

Что-то предчувствие нехорошее. Вот дадут все это, а потом потребуют выплачивать с процентами. «Вы в должниках.»

Наташа внимательно смотрела на хмурую меня, а на ее губах появилась улыбка. Что-то ее порадовало во мне, отчего и обдало чужим теплом.

Бесплатный сыр в мышеловке, так говорят? — влезла Мэлис в мои мысли.

И, похоже, мышеловка скоро обзаведется милыми мышками, — хмыкнула я, отметив, что у пришелицы все чаще получалось понимать поговорки и фразеологизмы и применять их к месту.

— Это, конечно, звучит круто, но с чего такая доброта и щедрость? — я внимательно посмотрела на Вдову.

Только ответить она не успела.

— Потому что из вашей команды хотят сделать миротворцев ООН, — раздался громкий голос за спиной.

Говорили с первого этажа, куда сразу все и обернулись.

А я ведь даже не ощутила мужчину! Никакого эмофона! И только после раскрытия почувствовала его удовлетворение и азарт, с которым тот смотрел на нас. Особенно на меня, стоявшую у перил.

Высокий, собранный. Он замер в нескольких метрах от нас и жестко разглядывал, будто сканировал, видел насквозь и откладывал в голове ту или иную деталь.

Хм-м, он кажется мне знакомым, — задумчиво протянула Мэлис, а меня кольнуло ее волнение.

— Мое имя Энтони Мастерс, и теперь я ваш наставник.

От Наташи полыхнуло ошеломлением, будто для нее это стало сюрпризом. Дети переглядывались в замешательстве, а Паучок спрыгнул со стены, подходя ближе ко мне и вставая рядом.

— Вот это новости, — пробубнила я и переглянулась с Питером.

Наставник? Я максимум думала, что к нам закрепят куратора, который будет снабжать информацией, тренерами и прочим, что пригодится для молодой команды героев. Но это…

А ведь у меня уже имелась официальная наставница — Наташа.

Только…

Я в задумчивости погладила подбородок, смотря на мужчину.

Черную Вдову не могли сделать ни нашим куратором, ни наставником — она показала себя неблагонадежным агентом, и по сути задание со мной было для нее испытательным сроком. После июльских событий доверие к ней снова пошатнулось, и Наташу опять могли объявить преступницей, но что-то не дало это сделать.

Опять же я? Вероятно, но не точно.

Черт, похоже, я все глубже погружалась во все эти политические и не только игры. И мне совершенно не хотелось в этом участвовать.

Господи, почему они все такие сложные? Хотелось просто спокойно жить, учиться, радоваться новому дню по возможности. А не это все.

Наша территория — Нью-Йорк. Мы герои в одном из самых популярных городов. У нас имелся свой кредит доверия у граждан не только здесь, но и благодаря Интернету во многих других местах.

Но зато становилось понятно, чего от нас хотели, раз расщедрились на такие условия.

Мне не дадут спокойно жить. Я отвернулась от Правительства США, четко высказав свое мнение, так тут же взяли в оборот другие силы.

Миротворцы.

Дети.

Что ж… смысл есть.

Детям доверяют больше.

Примечание к части

Всем приятного чтения!

Жду отзывов и возмущений :) заметок, указаний, и прочего)

Автор все также продолжает косплеить тюленя :)

А вообще что-то начало нового года не задалось, если честно.

Эх-х...

Если проводить параллели с хронологией КВМ, то 3-й сезон ЩИТа завершился где-то зима-весна, а 4-й вскоре должен начаться, то и с нелюдями активные проблемы, точнее их бесконтрольным появлением из-за попавшего в океан терригена, но я как-то упустила ранее этот момент (просто не смотрела сериал, вот и спохватилась поздно, когда мне указали на это).