Мэлис (джен)

Примечания:

У нас тут воскрешение! По коням!..

Приятного всем чтения!

---

После нападения на музей жизни словно дали пинка под зад. Все слилось в какой-то умопомрачительной чехарде — асгардские наручи, восторг младшего брата, беспокойство родителей, база Мстителей.

Он никогда не хотел этого и чего-то подобного не просил. Венделл Вон всего предпочитал добиваться своим трудом, своими усилиями.

У него был четкий жизненный план, по которому он успешно шел. Может, друзья сначала среди одноклассников, а потом и однокурсников считали его скучным и занудливым, но это была его жизнь, безопасная и контролируемая, далекая от всех потрясений, так лихорадивших мир.

Пока все фанатели от Железного человека, восхищались Тором или собирали плакаты с Черной вдовой и карточки с Капитаном Америкой, Венделл путешествовал вместе с родителями по их экспедициям. Объездил весь Скандинавский полуостров, Исландию, Гренландию и даже часть России. Изучать древние реликвии, по крупицам восстанавливать быт и представлять мировоззрение людей, живших более тысячи лет назад — ему действительно нравилось все это. Потому он с непреклонной решимостью шел по стопам своих родителей.

Мать постоянно подшучивала, что с такой увлеченностью у нее никогда не будет внуков и вся надежда только на Лукаса. Венделл в ответ лишь отшучивался. В отца он пошел не только увлечениями, но и внешностью. Высокий голубоглазый блондин с очень крепким телосложением — он нравился девушкам. С некоторыми даже встречался, но ни с одной их отношения не переросли в нечто большее. Слишком они были… недалекими, с совершенно другими интересами. Порой Венделл ощущал себя так, будто он принадлежал другой эпохе. Видя перед собой пример старших Вонов, он мог только надеяться, что ему так же повезет связать свою жизнь с той, кто разделит с ним его увлечения и жизнь. К его сожалению, такую девушку он еще не встретил.

Словно в пику Венделлу, младший брат рос полнейшей его противоположностью. Не такой серьезный и собранный, но очень живой и активный — Лукас многое взял от матери. Он невероятно восторгался появившимися Героями. Буквально грезил о сверхсилах. Поездка в Нью-Йорк была для него настоящим подарком свыше, пускай в комплекте с ней и шла работа в музее во время выставки — это было одним из условий отца, пытавшегося привить младшему сыну хоть толику почтения к своей профессии и ответственность. Сизифов труд. Лукас хотел попасть на экскурсию на базу Мстителей. Что ж, его желание сбылось.

Почему именно он, Венделл, получил эти силы? Этот вопрос мучал, изводил его уже который день. Несмотря на все преимущества и приобретенные сверхчеловеческие возможности — он об этом не просил. И теперь он вынужден стать участником этого цирка, под названием героическая деятельность.

Вступление в команду Юных Мстителей было компромиссом.

Ему хватило одного дня в новом статусе, чтобы четко осознать — как раньше уже не будет. За сверхлюдьми велась настоящая охота, иногда буквально. В покое теперь его не оставят. Венделл прекрасно представлял уровень задач, решаемых Мстителями и сопутствующий этим задачам уровень опасности. К такому готов он не был, даже несмотря на проверенную неуязвимость.

Он мог отказаться, вернуться в Данию, но что бы ждало его там?

Мстители являлись самой публичной и раскрученной командой сверхлюдей. Возможно, такая публичность станет достаточной защитой для него и в первую очередь его семьи?

Венделл не строил иллюзий, никакой его новообретенной мощи не хватит, чтобы защищать всех постоянно, тем более если появится злая копия Халка. Одна такая копия как раз сидела в специальной тюрьме — Кубе. А если появится еще одна? Хватит ли его сил? Сможет ли он справится в одиночку?

Сотрудничество с Мстителями же давало определенные гарантии для семьи, даже действовала специальная программа по обеспечению безопасности близких родственников участников инициативы.

Юные Мстители в таком раскладе были самым разумным вариантом.

Только вот…

Состав команды, по мнению Венделла, немного подкачал. Не должны подростки сражаться с преступностью, инопланетянами и прочими мировыми угрозами, но эти… словно сами лезли поближе к опасности.

Когда он спросил у Старка, тот ответил: «Не можешь предотвратить? Возглавь!» И теперь он в окружении подобных психов!

И если Нове, ставшему практически таким же заложником ситуации, он сочувствовал, а Паучка с его гиперотвественностью ему было жалко, то вот Соколица и Злоба были решительно непонятны. Хотя почему непонятны? Соколица явно была адреналиновой маньячкой, помешанной на борьбе с преступниками и постоянных тренировках. Злоба же… словно специально подкидывала своей зубастой тентаклей топливо в тлевший где-то внутри костер ярости.

А поводов для злости у Венделла было предостаточно. Как раньше скрывать свой вспыльчивый характер, сдерживать его в тлеющем состоянии становилось все сложнее. И без того поганое настроение словно стремилось упасть еще ниже.

Особенно угнетало знание того, что он может снять наручи. Венделл проверил. И даже сила Аса останется с ним.

Но…

Это чертово «но». Его семья уже засветилась как кандидаты на мощь этих артефактов. Если он снимет их, откажется от этого бремени…

Своими родными Вон рисковать не хотел совершенно, особенно, вспоминая первого человека, применившего эти наручи.

А вдруг его семью ждет то же самое? И если за отца с матерью он мог быть спокоен, то за Лукаса — определенно нет.

Выход один — продолжать нести этот крест дальше. Изображать из себя «супергероя». Квазара.

Квазар…

Псевдоним, придуманный Лукасом. Он словно знал о той пороховой бочке, находившейся внутри Венделла и готовой рвануть от малейшей искры. Бочке, после наручей ставшей гребанной звездой. Это взрывное желание кипучей деятельности. Отец всю эту энергию перенаправил в спорт и на любимую работу. Следуя по родительским стопам, Венделл поступал также.

По полной вкладывался в учебу, участвовал в соревнованиях, ездил в турпоходы и экспедиции — делал все, чтобы выплеснуть бурлящую внутри энергию. Теперь с этим были большие сложности. От старой жизни он оторван. Спортзал просто не выдерживал возросших возможностей. Очень хотелось подраться, как в детстве, до того момента, когда отец не научил его направлять свои порывы в нужно русло.

Венделл боялся сорваться и совершить непоправимое — убить. Мстители же могли его сдержать, раз уж справлялись с Халком и Тором. Двадцатилетний студент проблем вызвать у них не должен.

Пожалуй, встреча с Богом Грома была одним из тех немногочисленных плюсов, которые видел в своем положении Венделл. Скандинавская история и мифология были, пожалуй, его самыми сильными увлечениями. Он даже невольно прислушивался, когда Лукас начинал рассказывать об очередном подвиге Тора. Этот Бог сильно отличался от своего описания в хрониках и легендах. Очень хотелось побеседовать с ним лично. Наручи несомненно были одним из утерянных артефактов Асгарда, отдать их Тору было бы лучшим решением. К сожалению, асгардец давно уже не появлялся на Земле. А других скандинавских богов в зоне досягаемости не было.

Но оставить свежеиспеченного аса Мстители просто так не могли. Временно заботу о нем получили Дженнифер Уолтерс — молодой женщине, занимавшей должность юриста при Инициативе. Эта молодая женщина, недавняя выпускница Колумбийского Университета, буквально очаровала Венделла. Он прекрасно понимал, что между ними ничего не будет. Слишком большая разница в возрасте, да и не хотелось ей еще больше осложнять и без того непростую работу.

Решить Дженнифер предстояло слишком многое в том числе и по его вине. Венделл имел датское гражданство, и, хотя Мстители и были экстерриториальны, но их основная база находилась на территории США. И оказаться запертым на ней у Вона желания не было. Потому надо было оформить все необходимые юридические документы для его долгосрочного проживания на территории чужой страны.

От оформления гражданства США Венделл отказался — подобный поступок казался неправильным, такие подачки ему не нужны. В итоге пришлось сильно помотаться между целой кучей министерств, отделов датского и британского посольства — забывать о том, что «Браслеты Света» являются собственностью британского музея никто не собирался. Пришлось подписать просто до неприличия огромную стопку самых разных бумаг и разобраться во всем этом бюрократическом мракобесии удалось лишь благодаря Дженнифер.

Впереди оставалась только самая неприятная часть — официальное представление общественности Квазара.

Венделл с удовольствием обошелся бы без шумихи вокруг своего имени. Даже хотел категорически отказаться от участия. Но непростой разговор с мистером Старком смог поколебать его решимость.

Мир стремительно меняется, его будоражит и лихорадит, слишком сильно нарушено только устоявшееся после окончания Холодной Войны равновесие. Очень важно сформировать вокруг людей со сверхчеловеческими возможностями правильный образ, иначе начнется война. Нельзя допустить «охоты на ведьм». Именно поэтому Тони Старк поддержал «Заковинаское Соглашение», именно поэтому в самом начале практически содержал за свой счет убыточную инициативу «Мстителей». А поскольку Венделл теперь тоже часть этого мира, может ли он остаться в стороне?

Он не мог.

Поэтому Венделл стоял на небольшой сцене в одном ряду вместе со Мстителями и под вспышками фотоаппаратов и голос пресс-секретаря ждал своего представления наравне с уже заработавшим внушительную репутацию Эдди Броком и Аттиланской принцессой Кристалией Амаквелин.

Шаг вперед под грохот аплодисментов и легкий кивок. Старк в микрофон распалялся, нахваливая юного героя, будто торговец свой товар, но Венделл оставался с непроницаемым лицом, заметив в дальнем конце зала, большей частью занятым представителями СМИ, брата. Лукас с блеском в глазах и разинутым ртом следил за происходящим, забравшись с ногами на стул, чтобы еще лучше видеть Мстителей. Тому явно не хватило впечатлений после недавней прогулки по базе.

Под взглядами камер Аттиланский король молча подписал документы, связанные с соглашениями о нелюдях, переданные ему одним из секретарей ООН. Было заметно, что все давно обговорено и данное событие лишь официальное представление перед публикой и СМИ. По крайней мере, свои бумажки будущие Мстители подписали за день до этого.

Вон особо не вслушивался в торжественные речи, больше разглядывал присутствовавших с привычно нечитаемым лицом.

Как только закончились официальные расшаркивания, все плавно перетекло в пресс-конференцию.

Их всех усадили за длинный стол согласно местам с табличками. Старк взял на себя роль эдакого ведущего, преимущественно общаясь с представителями СМИ, так как у него больше всех опыта в этом деле. Были вопросы и к принцессе, которая обходилась дипломатичными ответами, ничего конкретно не говоря. Но чаще всего журналисты обращались к Злобе с вполне неудобными или провокационными вопросами, отчего она хмурилась и односложно отвечала, стараясь отвязаться поскорее — после того, что с ней произошло летом, девушка однозначно стала яркой и желанной фигурой для репортеров и журналистов. Было заметно, что девушке не нравилось такое внимание.

В принципе, что она, что сам Венделл не блистали хорошим настроением, одаривая всех хмуростью и мрачностью.

Помимо СМИ в зале сидели представители нелюдей, много политиков, люди из Ваканды со своим королем, члены стран Евросоюза и Азии. Вход контролировался специально приглашенными агентами из Щ.И.Т.а, которые больше следили за ходом конференции, чем залом.

Злоба сидела по правую руку от Вона, тогда как по левую мистер Старк, рядом с ним принцесса, и дальше остальное старшее поколение. Железный Человек будто был границей между Юными Мстителями и взрослыми.

— Как вы, на месте обычного человека, отреагировали бы на нелюдей? — вскрикнула одна из журналистов, обращая на себя внимание.

Стоило только журналистам узнать, что Злоба на самом деле принадлежала к нелюдям, ее завалили подобными вопросами. Вон видел, как хмурилась Аттиланская принцесса на многие вопросы, и, будь возможность, она бы высказалась вместо Злобы, но сдерживала себя, больше из-за тяжелого взгляда короля, что сидел с женой в первом ряду.

Венделл хоть и был далек от политики, но порой заглядывал в новостные сводки или просто читал комментарии к тем. Последние месяцы после массового появления сверхлюдей в обществе остро встала проблема с неприятием тех у обычных людей. Да, было множество фанатов тех же героев, не только разных Мстителей, как и местечковых команд, или на уровне штата. Были и другие — кто отрицательно или категорично высказывался насчет поведения сверхов, об ущербе от них и их различиях.

И особенно нелюди сильно попали под пресс общества — в отличие от других, их зачастую можно выявить внешне. А люди часто травили тех, кто выделялся.

Новый виток расизма в двадцать первом веке — обществу всегда надо кого-то ненавидеть. А ничего так не выделяет человека, как ксенофобия.

— Я… — девушка резко закрыла рот и нахмурилась.

По лицу пробежала тень, но через мгновение она моргнула и хищно прищурилась. Смотрелось довольно жутко и сильно настораживало. Казалось, что секунда, и она проглотит незадачливого журналиста.

Мистер Старк напрягся после секундной заминки девушки, готовый подняться с кресла и как-то отреагировать на изменения, если все-таки она набросится на кого-нибудь. Вон заметил, как украдкой за сценой к ним приблизился еще один мужчина, вроде бы их инструктор, если не ошибался, держа руки за спиной и не отрывая взгляда от фигуры Злобы, которая, смотря на журналиста словно удав, продолжила мысль. Даже Человек-Паук справа от нее напрягся, обернувшись к подруге.

Такие изменения нервировали и самого Венделла — с чего бы мужчинам так всполошиться и буквально окружить девушку, будто она на самом деле могла напасть?!

— А почему я, на месте обычного человека, должна как-то выделять нелюдей? Почему я не могу считать их просто еще одной национальностью, коих в нашей стране десятки? Мы в Америке живем, кому, как не нам, осознавать последствия подобных идей.

— Но ведь каждый нелюдь — сверхчеловек, потенциально могущий представлять опасность для окружающих, — глаза журналистки азартно заблестели, почуяв интересную тему.

Мистер Старк глянул по сторонам — оно и заметно, что многие навострили уши и внимательно слушали интервью. Так что мужчина готовился влезть, если что-то пойдет не так.

— Каждый американец потенциально может представлять опасность для окружающих. Предлагаете отменить вторую поправку Конституции? — Злоба удобно откинулась на спинку кресла, все также не прерывая зрительного контакта с журналисткой.

— Способности нелюдей — не оружие, их нельзя просто изъять, — в готовности ответила женщина. Казалось, что она готовилась к этому диалогу. Или к подобному.

— Раз способности нелюдей — не оружие, то зачем их изымать? Важны намерения каждого конкретного человека, а не его происхождение, — довольно легкомысленно пожала плечами Злоба, будто не видела проблемы.

Ну да — если человек дерьмовый, то какая разница нелюдь он, или нет. Разниться будет только масштаб, в котором он сможет навредить, и не факт, что больше вреда принесет именно нелюдь, а не группа идиотов с огнестрелом, хотя порой хватало и одного такого в неожиданном месте, чтобы потом жертвы исчислялись десятком.

Очень идеалистические взгляды в данном диалоге — как посчитал Венделл, но сохранил на лице привычную хмурость.

Было заметно, что девушка еще хотела что-то сказать, судя по ухмылке — едкое, но изменилась в лице и обеспокоенно окинула взглядом зал, а затем повернулась к мистеру Старку, потеряв всякий интерес к остальному окружению.

— У нас семь минут. Опоздаем — на месте здания и в ближайших сотнях метров будут руины, — быстро проговорила она, сжав кулаки, и вскочила с кресла.

Серьезная. Собранная. Напряженная.

Среди людей пронесся ропот, а следом за девушкой подскочили остальные герои. Агенты у стен организовано принялись успокаивать взволнованных гражданских. Вон бросил обеспокоенный взгляд на встревоженного брата у дальней стены, к которому подошел один из представителей Щ.И.Т.а и потянул мальчика на выход. Лукас наткнулся на взгляд Венделл, его кивок, и после этого подросток поджал губы и послушно ушел из зала.

— Подробности, важные мелочи? — в готовности спросил Железный Человек, подходя к Злобе, и на ходу облачаясь в свой костюм.

— Это явно нелюдь, — хмурясь, негромко произнесла девушка и потерла висок. — Живая бомба, может иметь газообразную форму, которая и активирует взрыв. И он прямо под нами…

Затем она обернулась на Венделла, заглянув ему в глаза.

— Ты сможешь поставить свой купол отдельно? Не находясь в нем? Чтобы заблокировать взрыв в случае чего?

Вон был не уверен. Он еще толком не освоил новые способности, отметив лишь, что мог летать, ставить щиты и купола. Как-то некогда было за всеми проблемами — ни времени, ни места подходящего.

— Придется учиться по ходу, — бросила Злоба и взглядом зашарила по людям, которые окружали ее.

Мстители.

— Под нами парковка на минусовом уровне, — перед Старком застыла голограмма плана здания, и он ткнул пальцев в оную. Учитывая, что они на десятом этаже. Да. Времени впритык. — Значит, так. Дети, займитесь эвакуацией в здании и людей на площади. Противник точно один?

Девушка кивнула, но нахмурилась.

— Лучше идти мне, Веному, Нове и Квазару. Даже если здание рухнет, то мы не погибнем, — уверенно заговорила Злоба.

Венделл прищурился — проверять, выдержит ли он падение здания на голову, не хотелось.

Железному Человеку не понравилось заявление подопечной, что он выразил категоричным отказом:

— На вас люди! Взрослые сами разберутся!

— На споры нет времени, — влез Веном между ними. — Девочка права. У нас шансы выше. А вы с внешней стороны поможете, в случае обрушения.

У Вона скользнула мысль, что, если здание все равно будет рушиться, то там без разницы, кто с ними пойдет — под его куполом многие смогут скрыться. Но промолчал, оставаясь наблюдать за решением остальных.

К их группе в спешке подбежал один из агентов, обратив на себя внимание.

— На площади бунт. Активисты и Сторожевые Псы.

Старк окинул взглядом незнакомца и переключился на диалог с ИИ, который доложил о происходящем на улице. Разговоры оборвались. Мстители поделились на две группы и, не сговариваясь, двинулись в разные стороны. Сам Венделл не понял, что произошло, но поспешил за Веномом и Злобой. А Нова нагнал их, пристроившись за спиной черного здоровяка.

Вон был напряжен и, чего таить, боялся.

Может, для тех, рядом с кем он шел, данное событие и было чем-то обыденным, будничным, что они делали не раз, и им было легко принять факт, что здание возможно обрушится, но Венделл, только представляя эту картину, уже был готов отрицательно качнуть головой и отступить.

Это пугало.

Так легко идти на подобное, даже зная о неуязвимости… неужели у них атрофировалось чувство самосохранения?!

Но парень держался, сохранял невозмутимость и не отставал от группы. И глазом не моргнул, когда Веном спокойно смял как бумагу двери лифта, выглядывая в шахту, — кабина была внизу и не грозила упасть сверху на них.

Что ж… их, похоже, даже не смутило то, что они разрушили двери, которые придется менять, так как восстанавливать там нечего. Если отталкиваться, что шанс обрушения здания высок, то да — смысла церемониться нет, как и времени ждать, пока кабина доедет до них. Можно было бы использовать лестницу… но никто из них не ориентировался в строении, а заплутать легко. Да и времени не оставалось.

— Она на уровне парковки, — произнесла девушка, имея в виду кабину лифта, сверившись с голографической картой, вспыхнувшей над ее рукой.

Веном кивнул.

Ну, разве что не заплутает их напарница с такими полезными аксессуарами.

— Камеры с парковки ничего не показывают. Но он, должен быть, в машине и дожидается момента, — проговорила девушка, оторвавшись от окошек, и шагнула к проему. — Нам главное его обездвижить и отрубить, до того, как он сможет взорваться. Ему-то от взрыва ничего не будет, а вот остальным…

Нова и Веном серьезно кивнули, соглашаясь.

Венделл прыгнул следом за Злобой, которая рванула вперед всех и, сгруппировавшись, ловко приземлилась, словно и не заметила высоты в десять этажей, лишь весом прогнула крышу кабины и, вырвавшимися из рук щупальцами, грубо откинула крышку люка, скользнула рыбкой внутрь — выглядело, будто не раз проворачивала подобное. После этого спокойно нажала на кнопку на панельке и выбежала в распахнутые с тихим звоночком двери в полумрак подземки, где и слилась с окружением. Вон следовал за ней, стараясь не отставать, как и Нова, и замыкал Веном, для которого люк оказался тесноватым, и он его расширил.

Казалось, что от образовавшегося грохота злодей решит исполнить свой умысел раньше намеченного. Но кроме Венделла это, как будто, никого не волновало.

Злоба пропала из поля зрения, отчего парень замер, оглядываясь. Она будто растворилась в тенях на парковке, среди разных машин, стоявших на местах. Видимо, пошла искать цель.

Нова остановился рядом и повертел головой, а затем подпрыгнул в воздух, зависнув в метре над землей, и махнул рукой влево, полетев туда.

— Будь начеку, новичок, и снял бы ты свой плащ, — рыкнул Веном, ободряюще хлопнул ладонью по плечу и неслышно, несмотря на массу, ушел вправо.

Они разделились.

Венделл понятия не имел, в чем его задача. Казалось, что эти трое говорили на каком-то своем языке, да еще и мысленно. И это, наравне с ситуацией в целом, уже злило. По сути, его просто бросили, ничего не объяснив и предоставив самому себе. Да, у них мало времени, чтобы трепаться, и так прилично потратили, что в зале, что на спуск. Но хоть его бы задачу обрисовали, помимо как поставить купол, раз свои роли они знали.

Раздались осторожные шаги в зале, а чужая тень скользнула по одной из колонн. И он понял чужую задумку — его недоумение, неопытность и рассеянность выглядели бы куда естественней, не вызывая лишних вопросов у предполагаемого террориста.

Вон остался один у лифтов, куда на поднятый шум точно бы пришли. Либо бы со стороны наблюдали за происходившим и ждали гостей. Но этот незнакомец, видимо, решил взглянуть, кто и что там натворил, чтобы…

Чтобы что?..

Самоуверенность или идиотизм?..

Легкая вспышка, и парень в обычной гражданской одежде ничем не выделялся среди других и не вызывал подозрений. Венделл, достав мобильник из кармана штанов, направился наперерез, будто вышел из лифта и пошел к машине, понимая, что остальная группа его страховала в случае чего.

По крайней мере, если поднять взгляд и приглядеться к потолку у колонн в темноте можно было различить притаившуюся фигуру, готовую наброситься на противника с неожиданной стороны.

С потолка у труб что-то мерно стекало, образуя впереди неглубокую темную лужу. Тень человека вытянулась по стене и из-за ближайшей машины показался мужчина — немного неопрятный, с темными волосами до плеч и нервным взглядом. Он замер, встав возле лужи, и с сомнением посмотрел на Венделла, который шел мимо, показательно разглядывая экран телефона.

— Беги отсюда, парень, — неуверенно обратился к Венделлу незнакомец, заставив поднять на того взгляд.

— А вы, мистер?.. — недоуменно моргнул Вон, опуская телефон.

Лужа у ног незнакомца пошла подозрительной рябью.

— Своих жду, — ответил мужчина, ткнув через плечо на явно репортерский фургон за спиной.

Парень нахмурился и перевел взгляд на наверняка террориста, который… пытался ему спасти жизнь?

— Всех репортеров вывели другим путем, — убрав телефон в карман джинс, совершенно серьезно произнес Венделл.

— Тебе откуда знать, малой? — лицо мужчины окаменело, в воздухе явственно сгустилась угроза.

Словно ожидая этого момента, из лужи в потенциального террориста выстрелили усики, опутывая и змеями взбираясь выше по ноге, просачиваясь под одежду. Мужчина заметно запаниковал и отскочил, вскинув пострадавшую конечность, с которой пытался стряхнуть липкие путы, но без толку.

— Что за хрень?! — в испуге вырвалось у того, когда жидкость полностью впиталась под кожу.

Венделл не знал, что его сподвигло выставить щит, заперев себя с террористом внутри, но он едва не опоздал — успел в последний момент вскинуть руку с проявившимся золотым наручем. Обрушившиеся на него удар и жар были чудовищны, сбив на пол.

— Он восстанавливается! — Венделл слышал голос Венома словно через слои ваты, все больше и больше погружаясь куда-то глубже… во тьму и бесконечный нарастающий звон, — не дай ему... Вся парковка… терриген…

* * *

— Он восстанавливается! Не дай ему восстановится! Вся парковка заминирована! Нова обнаружил терриген-кристаллы!

Энди молча паниковала, с силой закусив нижнюю губу. И вопли разгоряченного взрывом Венома душевного спокойствия не добавляли. Старший симбиот метался стремительной тенью по парковке, явно отмечая места с заминированными колоннами.

Видение пришло в последний момент — когда Венделл, явно на каких-то инстинктах, резко вскинул руку. Только тогда она увидела итог поступка, не успев даже среагировать и хоть как-то уменьшить ущерб, лишь дернувшись в сторону Вона, когда того и нелюдя накрыл непроницаемый купол.

«Соберись. Он — Ас, ничего с ним не будет» — за ворохом скачущих мыслей она не знала ее это был голос или Мэлис.

Поле, выставленное Венделлом пару мгновений назад, тревожно замерцало и развеялось. На разрушенном в бетонное крошево поле подземной парковки лежало окровавленное тело, доверившегося ей человека. Над ним, словно все происходящее было фильмом ужасов, туман собирался в человекоподобную фигуру. В стороны от эпицентра взрыва расходились трещины, зацепив одну из колонн. От грохота несколько ближайших машин зашлись в противном визге сигнализации.

Действовать надо было быстро, но стандартные средства его никак не удержат.

Пока Веном и Нова занимались бомбами, девочкам предстояло разобраться с самим террористом.

Только представив, что именно могло произойти, Энди прошибал холодный пот — бомбы с кристаллами терригена! На площади перед зданием тысячи людей! Мало того, что тридцатиэтажное строение превратится в пыль, так еще людей зацепит принудительная трансформация!

Акция действительно имела ужасающие последствия для общественности, особенно, если подать все это под правильным углом, вызвав еще больше нетерпимости и ненависти к нелюдям. И что бы потом ни говорили и ни писали в новостях, переломить уже сложившееся общественное мнение будет не просто. Ох как непросто...

Крепкий! Сопротивляется! Пытается меня выдавить из тела! — раздался в голове девушки полный азарта голос симбиота.

Сама Энди напряженно смотрела, как нелюдь трансформировался из газообразной во вполне человеческую форму, и лихорадочно обдумывала, как бы не дать ему восстановиться, ведь Мэлис может достаточно долго копошиться внутри чужого тела, подавляя его способности и замедляя регенерацию. Превращение выглядело на самом деле жутко — со всеми постепенно восстанавливающимися костями, мышцами и органами, но взгляд все равно нет-нет, да цеплял раненного Венделла, и приходилось сжимать кулаки, искать решение, а потом уже помогать товарищу, когда ничего не будет угрожать им всем.

У них не больше минуты.

Если бы не способность этого мужчины переходить в газообразную форму от каждого лишнего прикосновения, то можно было бы банально растерзать это анатомическое пособие.

Еще чуто-ок, — протянула Мэлис.

Уайт спрыгнула с потолка на неустойчивые остатки пола, ловко приближаясь к восстанавливающемуся нелюдю. Девушка не ощущала толком его эмоции, точнее они были слишком рассеянные, как и форма мужчины, чтобы додавить его и с этой стороны — Энди хваталась будто за воздух.

Отсчет шел на секунды.

Что мы можем сделать? — размышляла Уайт, остановившись перед нелюдем. — Мы можем подавить его способности?

Тогда он умрет, люди без кожи и половины органов не живут, — фыркнула Мэлис. — А потом будет поздно.

Убивать — нельзя. Так было бы намного проще, но кто-то должен отвечать за нападение. В противном случае с них потом спросят, а это лишняя головная боль. Конечно, захват террориста подразумевал и его возможную смерть в ходе столкновения, но учитывая данные — минирование, кристаллы терригена, явно работа целой группировки, и когда один из них почти в руках, то ему надо сохранять жизнь, чтобы найти остальных. Угрозы, давление, разбой — одно. А теракт со взрывом здания, полного невиновных людей, и насильное превращение других в нелюдей — это другое.

И это потом может вызвать ненужные вопросы у кое-кого — как мы смогли на коленке заблокировать способности нелюдя, — с досадой заметила Энди и поморщилась, хотя в данном случае это действительно было бы полезно.

Он точно нужен живым? — с сомнением спросила симбиот, а фиолетовый покров жгутами потек из рук носительницы.

Что ты предлагаешь? — прищурившись, уточнила Энди.

Нелюдь почти восстановился.

Я заблокирую его нейромедиаторы, — решительно произнесла Мэлис.

Нейротоксины!? Мы же собираемся его взять живым! — изумленно распахнула глаза девушка, с недоверием смотря на покров на руках, который готовился сорваться щупальцами в цель.

Потом откачаю. У меня будет целых две минуты до того как разрушение нервной системы станет необратимым. Главное, не зацепить малыша-аса, — Мэлис явно облизнулась при упоминании цели своей охоты.

— Ты… тварь, — голова террориста восстановилась уже в достаточной степени, чтобы увидеть Злобу. Его голос был сиплым, на глазах разрастающиеся легкие были легко различимы через оголенные ребра.

Делай, — сдвинув брови, Энди дала добро на применение яда и сразу почувствовала, как ее отстранили от управления телом.

Глаза мужчины на его не до конца восстановившемся лице округлились, когда Мэлис, в первые за долгое время, предстала перед ним во всей своей красе. Чуть пригнувшись, симбиот раскинула руки, заканчивавшиеся бритвенно-острыми когтями, ребристый хвост с острым концом дернулся из стороны в стороны, а отростки на голове угрожающе зашевелились. Пришелица насмешливо прищурила белые глаза.

— Баю-бай, — зубасто улыбнулась Мэлис человеку и выдохнула ему в лицо токсично-желтый туман, частично перемешавшийся с остатками газообразного тела террориста.

Эффект был незамедлительным — чем больше мужчина восстанавливался, тем больше токсина проникало в его организм. Под конец его тело скрутила судорога, и он упал под ноги своей убийце, которая довольно и с долей предвкушения облизнулась.

Ты его как спасать будешь? — с сомнением спросила Энди.

Сначала я получу свой трофей, — Мэлис обернулась к бессознательному Венделлу, склонилась над ним и слизнула кровь, уже практически переставшую сочится из его ран. — Остро! Печет-печет! А-ха! — высунула язык симбиот с самым печальным видом.

Думаю, Тора тебе лучше на зуб не пробовать. И у нас тут труп. Откачивай уже, — устало вздохнула Энди и мысленно закатила глаза.

Казалось, что Венделл пострадал ради одного — чтобы дать одному любопытному симбиоту требуемое, свою кровь.

Покров частично сместился, позволяя Мэлис охватить нелюдя, чтобы проникнуть в организм того. Пока пришелица была занята, контроль над телом вернулся Энди, и девушка чересчур озабоченно посмотрела на бессознательного Венделла.

Переломов у него нет, лишь сотрясение. Но через пару дней будет как новенький снова одаривать всех своей хмуростью, — весело заметила Мэлис, тогда как девушка поджала губы.

Это был ее промах, как командира их маленькой группки. Энди прикрыла глаза и качнула головой.

И зачем она полезла со всем этим? Была так взволнована увиденным, что не смогла толком оценить реальность, поглощенная решением возникшей проблемы. Парень ведь доверился ей, а она ничего не смогла сделать, чтобы прикрыть.

Выглядело, будто воспользовалась им! Сделала из ничего не понимавшего парня приманку — все равно ведь крепкий, выдержит!

И как теперь в глаза товарища смотреть?..

Она облажалась.

Уайт провела ладонью по лицу и с горечью стиснула зубы, но через мгновение встрепенулась — о важном-то забыли!

Бомбы!

Энди подскочила и огляделась по сторонам. Венома и Новы видно не было, но раз еще не рвануло, значит, с этим они разобрались.

— Нова, — прижав наушник к уху, девушка позвала мальчишку. — Мы разобрались с террористом. Как у вас?

Подросток ответил почти сразу.

— Все порядком! — слишком поспешно протараторил Сэм. — Группа саперов скоро будет, а мы максимально обезопасили зону. Что у вас там случилось? Грохнуло сильно!

Девушка поморщилась.

— Нелюдь взорвался, задело Венделла.

— Ох, неудачно, — немного нервно произнес Нова. — Как он?

— Без сознания, — Энди вздохнула и присела рядом с асом на кусок камня, прикрыв глаза и зарывшись пальцами в волосы.

Теперь уже смысла спешить не было, оставалось ждать тех самых саперов и медиков.

— Не расстраивайся, — Мэлис прилегла на плечо носительницы. — Всякое случается…

«Ага… дерьмо» — кисло подумалось девушке.

— Зато теперь у нас есть образцы аса! — умильно прищурила глаза симбиот, но Уайт проигнорировала мимику пришелицы.

На данный момент ее заботило совсем иное.

И это даже не будущий втык от куратора, инструктора и мистера Старка. Особенно от мистера Старка.

Венделл пострадал. И она виновата.

---

Примечания:

Мы мучали-мучали... и, наконец, выстрадали. Страдали все вместе, дружно, командой. Как итог Интерлюдия все-таки родилась, как и у автора желание жить, после стольких проблем и неудач, что валились как из рога изобилия. Кхем...

За почти год стазиса автор разучился писать, пришлось реанимировать навыки и вспоминать, как это делать. Так что, возможно, местами не так красиво, как хотелось бы. Спотыкаться придется всем вместе, снова командой :)

Благодарю бету, что не терял сил и уверенности, вспоминая меня раз в пару месяцев и попинывая мой явно завонявшийся трупик. Взрослая самостоятельная жизнь — зло.

Спасибо всем, что не забывали, радовали автора пинками, а кто-то и донатом. Реально тот пару раз спас меня придя как манна небесная в самый нужный момент!

Что ж... ждем ваших отзывов!