Всегда и навеки (джен)

— Приветствую тебя, Слышащая! — с распростёртыми объятиями встретил гостью Раша. Они крепко обнялись, и глава Убежища осторожно обвёл её взглядом, будто ещё не веря собственным глазам.

— Какие крепкие у тебя руки… — вдруг разорвала тишину женщина, чем изрядно сконфузила каджита. Из-за чего последний как можно быстрее отпрянул от неё и попытался сменить тему разговора.

— Хм… Раша думал, что ты приехала из Бравила обсудить открытие базы Тёмных Ящеров в Архоне, а не мои руки… — недовольно хмыкнул он.

— Верно, но этот план потребует слишком много средств. От этой мысли мне становится дурно, — она устало вздохнула, и это не ускользнуло от цепких кошачьих глаз.

— Взбодрись, Ализанна! У Раши есть и хорошие новости. Ты же знаешь, что у нас произошло пополнение, правда, уже полгода тому назад… Я писал тебе о нём. Он из Брумского Убежища, единственный, кто спасся. Цицерон, подойди, — каджит поманил к себе рукой молодого имперца.

— Да, писал, — молодая женщина смерила подошедшего оценивающим взглядом. — Я это отлично помню. Ведь ты так расхваливал его и даже назвал многообещающим ассасином Тёмного Братства, — Слышащая тихо засмеялась, прикрыв рот ладонью, чем изрядно смутила обоих. Остальные братья лишь переглянулись между собой, не пряча улыбок. — Ну, раз он так хорош, как ты говоришь, то у меня есть один контракт. Изящная история, пропитанная кровью, потом и смертью. Время не ждёт!.. А достойный ли будет у неё конец?.. — она многозначительно взглянула на Рашу и направилась лёгкой походкой в его покои.

— Идём, — процедил сквозь зубы каджит, пытаясь не смотреть в глаза молодому имперцу.

Слышащая грациозно присела на стул, закинув при этом ногу на ногу. Чёрные одежды облегали её талию, бёдра и грудь. Цицерон сразу подметил про себя, что эта женщина знает свои сильные стороны и не чурается ими воспользоваться при необходимости. От неё исходил шарм, что мог вскружить голову любому мужчине, и тот становился безвольной игрушкой в её руках.

— Твоя лошадь сейчас в конюшне у городских ворот? — тут же перешла к сути Ализанна.

— Да, а что? — не совсем понимая, спросил Раша.

— Отлично, одолжишь её на время Цицерону, она ему понадобится.

— Да объясни, что происходит, наконец!

— Тёмная Мать говорила со мной перед тем, как я направилась сюда. Она дала мне указания по новому контракту. Заказчиком оказался наш местный ростовщик, что просадил огромное состояние на Арене. И раз уж так всё сложилось, то твой новобранец и отправит эту одинокую душу в бездну к нашему Отцу Ужаса, — она примирительно улыбнулась.

— Ты выполнила работу Уведомителя? Раше всегда нравилась твоя инициатива…

— Не перебивай, милый.

— Кто жертва и где её искать? — вклинился Цицерон в разрастающийся диалог. Он был готов оправдать ожидания Раши, чего бы ему это ни стоило. Всё остальное же он просто пропустил мимо ушей.

— Сразу к делу, да? Мне нравится… — женщина поднялась со стула и вплотную подошла к убийце. — Твой малыш рвётся в бой, — смеясь, обратилась она к каджиту.

— Ализанна, ты же сказала, что нужно действовать быстрее, а сама пускаешь стрелы. Но знай, на него они не подействуют.

— С чего ты взял, что не подействуют? Впрочем, да… Я забылась. Давно не тренировалась в «стрельбе из лука», — в момент с неё спала напускная игривость, и она продолжила разъяснения, будто и не было ничего. — Контракт серьёзный, нужно убить Великого чемпиона. Возьмёшься, многообещающий ассасин? — в её глазах опять появился недавний блеск, и Цицерон ощутил, что этот взгляд ищет в нём брешь.

— Да, — коротко и не раздумывая, ответил молодой имперец.

— Что ж, твоя жертва сейчас находится в столице, возьми лошадь Раши и направляйся туда. Поспешишь — получишь приятное вознаграждение, — ласково закончила Слышащая.

— Я могу идти? — Цицерон обратился к Раше, так как уже привык получать приказы от него.

— Иди, дитя, — кивнул каджит, опёршись спиной о стену и скрестив руки на груди.

Молодому имперцу не нужно было повторять дважды. Выйдя из покоев главы Убежища и прикрыв за собой дверь, он направился в жилые помещения. Взяв вещи, что понадобятся для выполнения контракта, он поспешил к выходу.

— Что, обжёгся о Слышащую? Как забегал… — остановил его у лестницы Гарнаг, громко смеясь.

— Вовсе нет, — удивлённо уставился на него Цицерон, внутренне негодуя на то, что громила закрыл ему проход.

— Интересная хоть работенка-то досталась? — насмешливо, но не без любопытства поинтересовался он.

— Очень! — поняв, в чём дело, улыбнулся Цицерон. — Но мне нужно спешить, прошу, пропусти. Обещаю, я потом тебе всё расскажу, — примирительно выставив руки перед собой, попросил он.

— Ну беги, малец.

Утро только наступило, магазины ещё даже не открылись, а в переулках мелькали первые прохожие. Молодой имперец, дабы не привлекать внимания, оделся как простой гражданский. Клетчатая рубашка и ничем не примечательные коричневые штаны. Возможно, именно это так удивило и рассмешило Гарнага. Правда, подобные мысли пришли Цицерону в голову только сейчас. Обычно он занимался переодеваниями вне Убежища по необходимости. И, как ни странно, подобная игра его очень сильно забавляла, он каждый раз будто менял маски на своём лице.

Выйдя за городские ворота, Цицерон направился к конюшне, где его ждала лошадь Раши. Там пришлось ещё немного задержаться, ожидая, пока её выведут из стойла и запрягут; этого времени хватило, дабы достать из рюкзака дневник и карандаш. Быстрым движением руки Цицерон написал на чистой странице то, что счёл нужным доверить бумаге:

«Слышащая, Ализанна Дюпре, приехала к нам на несколько дней из своей частной резиденции в Бравиле. Они с Рашей обсуждали возможность заново открыть учебную базу Тёмных Ящеров в Архоне, что в Чернотопье, но в итоге решили, что для осуществления этого плана у нас недостаточно ресурсов».