Провал первый. Приют (джен)

Смех смехом, но кое-что предпринять для собственной безопасности было необходимо. Тем более, что пока существовала возможность сделать это максимально эффективно, без боязни попасться министерству.

Мак-Сейр все ещё вполне мог оказаться волшебником, и, хотя пока ребята ни разу не видели, чтобы он колдовал, нельзя было ничего сказать наверняка. Как выразился Невилл: «Если уж мы боимся надзора, то чего же говорить о куда более законопослушном Мак-Сейре...»

Задача не являлась очень уж трудной... Сигнальные, антимаггловские, лёгкие защитные... Слишком явные чары, что могли привлечь чье-либо внимание, не использовались, а так ничего сложного для них шестерых, ведь в Хогвартсе подобные заклинания применялись на каждом шагу.

На всякий случай позаботились также о защите для малышей — те же самые защитные и сигнальные, но вместо маглоотталкиваюших — тепловые, для поддержания нужной для детского здоровья температуры.

Самым тяжёлым оказалось выпроводить из детской весь персонал, так как в любое время суток хотя бы одна нянечка, но находилась там постоянно.

Пришлось хорошенько поразмыслить, ( все же здесь им не любимый Хогвартс и наказание схлопотать куда проще), но в итоге Рон с Невиллом блистательно справились с поставленной задачей — небольшая, однако весьма умело подстроенная суматоха в коридоре, дала уже начавшей было подремывать нянечке прекрасный предлог покинуть опостылевшую детскую и немного размяться...

Стоило только ей выйти, как Гарри, Гермиона, Драко и близнецы моментально очутились в вожделенной комнатке.

О скорости работы этой пятерки можно было судить уже по тому, что ко времени возвращения бдительной сотрудницы никого из них в детской уже не было.

* * *

Вообще персонала в приюте было немного, кроме двух-трёх пожилых матрон занимавшихся малышами, здесь работала лишь несколько девушек из бывших воспитанниц и их категорически не хватало на то, чтобы присматривать за всеми оставшимися на их попечении детьми. Тем более, что сами девушки были ненамного старше многих своих подопечных...

Частенько и сама директриса вместо того чтобы заниматься различными организационными моментами, носилась с этажа на этаж укачивая младенцев, разнимая дерущихся и успокаивая чересчур разошедшихся воспитанников.

Постоянного врача в приюте не было, так, заходил иногда один, но чисто по приглашению, к особо трудным больным. А вот с поваром «Святому Вулу» повезло. Нелли была отличной кухаркой и, кроме того, замечательным человеком. Малыши ее обожали, да и старшие от них недалеко отставали...

От желающих поработать на кухне под ее руководством просто отбоя не было. Подобные дежурства воспринимались как награда и определялись строго по-очереди. Сегодня как раз был их день.

Несмотря на то, что ставить всех новоприбывших, да и вообще воспитанников, которые дружили компаниями на один участок работы взрослые отказывались принципиально, иногда ребятам все же удавалось договориться с кем-нибудь поменяться местами, или же днями.

Ну, на самом деле им как раз сегодня и удалось в первый раз и вполне успешно провернуть такое.

Да, ребята были здесь новенькими, но в конце-концов немых, или глупых среди них не было... В приюте святого Вула, да и не только, такие сделки были в порядке вещей.

И что в Гриффиндоре, что в Слизерине всегда бытавало твердое убеждение, что при возможности всегда лучше договориться. Правда, трактовалось это убеждение по-разному...

Несмотря на то, что святом Вуле никто не голодал, особого излишка здесь все равно никогда не было, как и различных излишеств. Рацион всегда был достаточно сытным и (спасибо Нелли) вкусным, однако тем же близнецам, Рону и Драко оказалось весьма сложно привыкнуть к тому, что нельзя просто заказав это получить то, что хочешь. Простота, в чем-то даже скудность во всем, не являлась тем, к чему можно было бы быстро приспособиться.

Однако в этот день юным волшебникам определенно улыбнулась удача. Убеждая других ребят поменяться с ними местами, они уж точно и подумать не могли о том, что делать во время своего дежурства ничего толком и не придется... Едва только Гарри, Рон, Гермиона, Невилл, Драко и близнецы приступили к уборке, (а таким составом даже она шла очень весело) как вернулась отошедшая было кухарка и тут же принялась сгонять их всех за стол с пирогом...

Как оказалось, день для нее сегодня был необычным, и Нелли заранее озаботилась тем, чтобы сделать его таким же особенным и для «своих ребятишечек», что так замечательно ей помогают...

Ее день рождения всегда был настоящим событием, которое вспоминали долго и со вкусом, где бы она его не проводила...

Потянулся длинный и бесконечно уютный вечер. Сидеть за отскобленным деревянным столом, есть ароматный яблочный пирог и с удовольствием болтать с виновницей торжества и друзьями, что может быть приятней?

Стоило кому-нибудь появиться на пороге кухни, как его тут же усаживали со всеми, давали в руки кружку с теплым чаем и пододвигали поближе блюдо с пирогом... Вскоре здесь уже было людно и шумно. Нелли просто сияла. Видно было что она счастлива быть окруженной толпой галдящих детей и подростков. Пусть даже они и были всего лишь сиротами...

Тем более странным было то, что при появлении очередного воспитанника этого заведения она вдруг совсем недружелюбно нахмурилась, а в помещении где будто бы резко сгустился воздух, разнесся недовольный гул.

Гарри взглянул на новоприбывшего и сначала удивился. При той враждебности, что, кажется, испытывал по отношению к этому мальчику буквально каждый в этой комнате, «Герой Волшебного Мира» ожидал увидеть какого-то дуболома из свиты Мак-Сейра или даже его самого...

Однако застывший на пороге ребенок совсем не был похож на кого-то из них... И только когда он случайно взглянул в сторону Гарри, к тому пришла яркая вспышка узнавания...

Черные волосы, лежащие чуть ли не волосок к волоску, бледное аристократичное лицо, надменный, как будто скучающий вид, Том Реддл выглядел почти таким же, каким запомнил его с прошлого года Гарри.

Только вот ему было лет восемь-девять и несмотря на очевидное желание оставаться опрятным мальчик выглядел не намного лучше чем сам Поттер в этом возрасте. В глаза прямо таки бросалась его брошенность и словно бы неприкаянность.

Даже в заведении полном сирот таких детей было немного, хотя возможно, в силу своего характера, Реддл просто держался ото всех в стороне и потому выделялся.

Только вот почему здесь такое отношение к этому мальчишке? Сам Гарри прекрасно знал кем он вырастет и почему лучше держаться от юного Тома подальше, но вот из-за чего так ведут себя магглы? Неужели Реддл даже в детстве был настоящим чудовищем и окружающие его люди это прекрасно понимали? Как же он тогда сумел очаровать всех в Хогвартсе? Может ли быть что мальчишка просто гениальный актер, или же это маги оказались настолько слепы, что прожив рядом с ним целых семь лет так и не увидели истинного характера Реддла? Если же Реддл так хорошо умеет играть на чувствах окружающих (а это уж известно абсолютно достоверно) то почему же не воспользовался своими способностями при жизни в приюте? Почему не заставил всех обожать себя?

Эти вопросы заполнили голову Гарри Поттера после нечаянной встречи с будущим Темным Лордом Великобритании, который оказался простым приютским мальчишкой, презираемым сверстниками...

На кухне тот надолго не задержался. Так, передал Нелли какое-то сообщение от одной из девушек-сотрудниц и ушел с плохо скрытой неприязнью глянув напоследок на радостную компанию. За стол его никто приглашать и не думал...

Друзья на произошедшую, почти немую, сцену смотрели с недоумением, да и только. Никто из них с Волан-де-Мортом-школьником не встречался, а потому и узнать Реддла они не могли. Стоило Тому выйти, как все вновь вернулось на круги своя. Вновь потекла неспешной рекой застольная беседа, зазвучали шуточки близнецов и зазвенел смех. Один только Гарри не смог так быстро абстрагироваться от обдумывания странностей возникшей ситуации.

Гермиона заметила его задумчивость и быстренько утащила в уголок. Особого внимания на это никто не обратил и они смогли спокойно, пусть и недолго поговорить.

— Тебе тоже не понравилось как обошлись с бедным мальчиком? — зашептала она. Эх, Гермиона, если бы ты знала... Он-то подумывал как раз об обратном. Только вот сообщать об этом подруге, в присутствии кучи посторонних, язык не поворачивался.

— Можно и так сказать, — согласился Гарри, в конце-концов если с Реддлом так ведут себя постоянно, то его и правда жаль — Но думал я не об этом...

— А о чем тогда? — с несвойственным ей обычно любопытством поинтересовалась Гермиона. Что же такое было написано у него на лице, что она так заинтересовалась?

— Потом расскажу...

— Ладно, — понятливо согласилась девочка. — Знаешь, — начала она. — Мы здесь всего ничего, а я уже столького насмотрелась, что буквально мечтаю создать свой собственный приют и превратить его в образец для подражания всем остальным. Чтобы взрослым было на кого равняться, а у детей были нормальные условия и атмосфера для проживания.

— Ну не так уж здесь все и плохо в плане условий...

— Ага! Да конечно! — чуть ли не зашипела Гермиона. — Неплохо... Никакого карантина для новичков — это раз, никаких толковых проверок здоровья и нет врача в здании — два, воспитанники почти все время сами по себе — три... И это я еще не говорю о...

Но ее прервали.

— Эй, господа, а не пора ли нам...

— Джордж! — почти закричала Гермиона. — Ну кто так со спины подкрадывается?

— Внимательнее надо быть, — ехидно заметил Драко. — У нас тут между прочим... — и он обвел рукой помещении где они находились...

Гермиона яростно на него посмотрела и открыла было рот, чтобы что-то сказать, но тут вмешался Джордж.

— Извини, — примирительно сказал он. — Не подумал...

Девочка укоризненно покачала головой, но все же приняла извинения. — Ладно, проехали... Так что вы хотели?

— Всего лишь пригласить вас на маленькую прогулочку, — любезно ответил Фред.

— Ну пойдемте тогда, что-ли... Хоть воздухом свежим подышим... — Гарри давно уже стало душно находиться среди горячих пирогов, чайников, кастрюль и сковородок с будущим ужином. В помещении, разумеется, было не холодно, но это пожалуй и оставалось единственным плюсом кухни, если не считать Нелли, конечно.

Малышей на этот раз брать не стали. Близнецы затащили всех в какую-то подворотню.

— Значит так, — начал Фред.

— Новости у нас так себе... — завершил Джордж.

— Говорите прямо, нечего пугать. Что вы такое вдруг узнали, о чем не успели сообщить нам за предыдущие полтора дня?

— Ну-у-у... На самом деле знаем мы уже давно, просто сказать...

— Не успевали...

— И-и?!

— Диппет — директор нынешний, отказался принимать нас всех в Хогвартс без поручительства родственничков...

— Хоть каких-нибудь...

Реакция последовавшая за этим объявлением была весьма бурной. Но когда все подуспокоились яснее всех выразил общую мысль Драко. — Да-а... Надолго мы в этой дыре застряли...

— Ну, ничего... — попыталась быть оптимисткой Гермиона. — Зато ребята здесь неплохие вроде...

— Если не считать многоуважаемого Фредерика Мак-Сейра... — подсказал Рон.

«И еще более уважаемого лорда Волан-де-Морта», — дополнил про себя Гарри.

— Ну и что? — упрямо вскинулась девочка. — Нормальных большинство!

Однако вскоре выяснилось что это не совсем так...